雲州府的日子平和而安寧，冬吃肥鴨，春吃筍，夏吃冰碗，秋泡溫泉，一眨眼就是三年。
今年冬兒，雲州府破天荒地下了幾場大雪，雲州府百姓往年哪裏見過這般景象，都歡喜的出門觀雪，隻是雪後天寒，許多穿少了的百姓便害了傷寒，一時雲州府的醫館“病客”盈門，若忽略病患們期期艾艾的呻|吟聲，倒也覺得這景象頗為熱鬧。
一條並不寬敞的小巷兩側，站滿了前來看病的百姓，隊伍的盡頭是個破破爛爛的兩開木門，門框上吊著個匾額，隻寫了兩個字：醫館。
雲州府夏季雨水多，也不知是過了幾個冬夏，這匾額竟被腐蝕得黑一塊綠一塊，更讓人瞠目結舌的是：匾額上麵還掛著兩朵已經風幹的蘑菇……想來是夏日長出，主人也不曾管的緣故。
雖這院子有些破敗，位置又十分不起眼，裏麵住的卻是鼎鼎有名的戚寒水先生，他不僅是外傷的行家，治內病也是手到病除，且診金不貴，吃他一副藥便有療效。
豆腐坊的王二娘身材微胖，平日鮮少生病，卻因這幾場雪，也害了風寒，本想喝點薑湯扛過去，奈何這風寒越來越重，隻得咬牙拿出些銀錢瞧病。她雙手抄在棉襖袖裏，縮著脖子，身上一陣冷一陣熱，不時打個噴嚏，隻覺得這隊伍實在挪動得太慢。
好容易終於挪到了院門口，往裏一瞧，卻唬了一跳。隻見院兒裏搭了個臨時的棚子，棚子裏生著幾個炭火盆，炭火盆邊又圍了幾條長凳，凳上串葫蘆一般坐滿了人。棚子中央放了個方桌，一個麵皮白淨的少年正坐在桌後為一個人把脈問詢。
“我的奶奶！這戚先生是吃了什麽延年益壽的仙丹，這個年紀還生得這般細嫩。”王二娘不禁驚歎。
這話全落進了站在她前麵的劉三爹耳中，他斜眼瞅了王二娘一眼，帶著股自恃，道：“那哪裏是戚先生，那是戚先生的徒弟，顧小大夫。”
王二娘落了麵子，嘴上卻道：“這麽小的人兒能瞧什麽病，怪不得這兒看病便宜，原是弄了個娃娃隨意糊弄的。”
劉三爹白了王二娘一眼：“顧小大夫的醫術好著呢，他看完開過方子，戚先生還要再看過，那開的方子少有改動的，倒是你要是信不著這兒，就到別處看去，在這嚼什麽舌根子。”
見這老頭兒連著兩次落自己的臉麵，王二娘也有了火氣，吵嚷起來，前後左右或捂著肚子的，或捧著額頭的的病友都來勸，這兩人卻還爭執個不休。
“來來讓讓
！讓讓！顧小大夫的助手借過啊！各位大爺大娘勞煩借光嘞！”一個脆生生的聲音從隊伍後方傳過來，眾人一聽是顧小大夫的助手，忙讓出一條道來，便見一個穿著竹青長袍，肩披水貂氅衣的少年從眾人讓出的那條小道穿行而過，臉上還帶著十分親善的笑容。
少年麵皮幹淨，一雙黑白分明的眼裏透著股機靈勁兒，雖是個男孩，卻比許多女孩要漂亮些。
少年徑自進了門，見顧小大夫正在看診，便輕車熟路地自去搬了個凳子在旁邊坐了，拿起墨在有些幹涸的硯台上磨了起來，不多時硯台上便積了一小汪墨汁。
“脈象弦硬，胸脹，舌苔焦黑，外感引發的內虛之症。”顧小大夫並沒看向那少年，自顧自繼續說道：“附子三錢，蜜蒙四錢，代赭石二錢，草果仁六分，知母一錢半，水煎服。”
旁邊的少年手中拿著狼毫細筆，“唰唰唰”地奮筆疾書，顧小大夫話音一落，那張寫著脈案藥方的紙已經恭恭敬敬遞到了跟前。
顧小大夫把方子遞給對麵的病患，道：“請您到堂裏複診。”
這才轉頭對凍得縮成一團的相思道：“天冷，你何苦來這裏遭罪。”
相思整個人縮進氅衣裏，隻留一個腦袋在外麵：“我爹讓我來請戚先生，順道也來看看大外甥你。”
如今顧長亭拜在戚寒水門下，雖考上了沉香堂，卻因戚寒水向盧院長求情的緣故，並不用日日到堂裏去報到，一月倒有半月是在醫館學醫看病的。
兩人沒說上幾句話，便又有一個患者坐在了對麵，顧長亭隻得安心看病，這一看便從早上看到了天擦黑。
送走最後一個病患，顧長亭揉了揉有些僵硬的後頸，起身拉著相思的手腕進了堂裏。一進門，見戚寒水正“呲溜呲溜”地喝著小茶水兒，顯然因為有顧長亭這個徒兒在前麵擋了一道，戚老頭兒的日子過得頗為滋潤。
相思暗中鄙視著這個壓榨顧長亭勞動力的戚寒水，麵上卻笑得諂媚熱情：“戚先生，再過月餘就立春了，我爹想請您去府上吃頓便飯，有些事情想請教您。”
“魏老太爺身子可好？”
“爺爺身子硬朗，昨兒還提起先生來著。”相思笑眯眯答道。
戚寒水正要說話，卻忽然闖進來一個小廝，這小廝本是忍冬閣跟來的，平日也常見相思，便隻點了點頭就上前稟報：“堂主，閣裏派人來了！”
戚寒水一愣，他來雲州府也有四年了
，隻每月一封平安信，因離閣裏遠，便有些放逐山水的意思，閣裏的事也不去管不過問，閣裏也是每月來信說些當月情況，本月的信已經到了，這時派人來又是為了什麽事？
“人呢？”
戚寒水話音一落，便從門外進來一個風塵仆仆的青年，進屋便是一揖到底：“赭紅堂掌事周清見過堂主。”
原是個熟人，戚寒水四年未見周清，忙一手扶起他，朗聲道：“這千裏來地的路，你怎麽說來就來了？”
周清嗬嗬一笑，露出兩個梨渦來，撓了撓頭道：“我這不是看堂主你樂不思蜀，也想看看這雲州府到底是個什麽好地兒。”
戚寒水拍了一下周清的後腦勺兒，佯怒道：“快說是什麽事兒，我還不知你這個兔崽子，隻怕我不在閣裏，你才有自由呢！”
周清又是嗬嗬一笑，看了顧長亭和相思兩眼，才道：“閣主要南下了。”
這閣主自然就是指忍冬閣的閣主溫元蕪，雖然他也常四處行醫，卻極少來南方六州的地界，這次南下隻怕不簡單。相思悄悄豎起了耳朵。
戚寒水也是神色一凜，問道：“可是南方有疫病了？”
周清搖搖頭，戚寒水神色稍安，卻聽周清道：“現下雖然還沒有要發疫病的征兆，但是如今天氣尚冷，潁州府那邊就有百十來個內熱不調的亡陽之症，且發病的又都是稚童，實在蹊蹺，閣主上報給了防疫司，防疫司的官員卻不重視，閣主這才決定南下去潁州府看看。”
戚寒水沉吟片刻，麵色凝重起來：“若那百十來個人皆是如此症狀，隻怕今年春天要發痘瘟啊。”
聽聞此言的顧長亭一愣，他如今讀了許多醫書，又聽戚寒水說了許多昔年疫病橫行時的情狀，對這痘瘟自然有些了解，也知兇險萬分，那潁州府離雲州府並不遠，隻怕真發起痘瘟，雲州府也要遭殃的。
周清從懷中掏出一個信封交給戚寒水，道：“這是閣主的親筆信，著屬下帶來，另外來時閣主還囑托，讓堂主幫忙籌備幾味藥材，不然瘟疫起時怕沒有藥用。”
戚寒水應了一聲，指了指相思，道：“那是雲州府大藥商魏家的少爺，要找什麽藥隻管去問他！”
周清一愣，見相思不過是個十歲左右的娃娃，便以為戚寒水在打趣他，卻也對相思拱手道：“那找藥的事就麻煩魏小少爺了！”
相思促狹，卻也是個順杆兒爬的主兒，一躬身，對兩人道：“既然戚先生要
找藥，不如和這位先生同去府上一趟，我嘴笨，怕把話學落了，你們自己與我爹說，這事情才不會出岔子。”
戚寒水點點頭，竟真帶著周清同相思去魏家了。
顧長亭把白日看診的用具仔細拾掇好了，這才準備迴家去，剛要出門卻被鄭管事叫住：“長亭且等等。”
顧長亭便停了腳步，鄭管事小跑幾步上前，喘著粗氣道：“白日裏也尋不到你空閑的時候，現下總算抓到你了！”
顧長亭唇角微勾：“鄭叔找我有什麽事？”
鄭管事從袖中掏出一個信封遞給顧長亭，他狐疑接過，發現沉甸甸的，打開一看竟是兩塊銀子，足有二兩，忙退迴去：“鄭叔這是做什麽！”
鄭管事堅決不肯收迴，道：“這是堂主吩咐的，半年前便要給了，你那時偏偏不肯收下，今日你若再不收，隻怕堂主要親自找你的！”
“我是先生的學生，平日也沒做什麽事，雖幫先生看看診，卻也是為了學習，哪裏有收診金的道理呢。”
鄭管事卻不依，將那信封硬塞入顧長亭的袖中，道：“如今來醫館看病的患者多了，每個患者的診金雖不多，加在一起卻十分可觀，這點也不過是堂主的一點意思而已，你何必推辭，莫不是嫌給的少了？”
顧長亭無法，隻得收了，謝了鄭管事，想著再見戚寒水還是要當麵再次感謝的。出了醫館大門，天色已經有些黑了，街上行人稀少，前幾日下的雪融了大半，石街濕漉漉的，才走了不一會兒，顧長亭的棉靴子便濕透了。
走到城門，有個曾去醫館看病的車夫見到他認了出來，便招唿他上車捎了一段路，路上那車夫不住地誇他醫術好，他隻笑笑，又問車夫之前的病可好利索了，這樣閑聊了一會兒，便到了顧長亭家中。
院門沒關，屋裏昏黃的燈火透過窗子映出來，照得小院也有了暖意，他在門口跺了跺腳，把粘在鞋底兒上的泥水蹭掉，這才進了屋。
顧夫人正在摘剛剛泡發的菜幹兒，見他迴來了，麵上盈滿喜色，迎上來接過他手中的書箱，道：“幹等你也不迴來，是不是今天去醫館看病的人太多了些？”
“這幾日天氣變化無常的，好多人害了風寒，我今兒也抓了幾服藥，在箱子裏，晚上煎了給你和奶奶喝，防病的。”
母子二人正說著話，裏屋的顧老夫人也聽見了響動，高聲問：“可是長亭迴來了？”
顧長亭應了一聲，便進裏
屋去與老夫人說話，顧夫人忙去灶上端吃食。
顧老夫人的身子這幾年好了許多，也多虧戚寒水來看過幾次，又兼著顧長亭通了醫理後的盡心調理，老人家晚年喪子失家，自己也認為晚景必然淒苦非常，哪知自己那堅韌的兒媳和孫子竟硬是撐起了這個家，時間久了，顧老夫人也看開了，隻盼望這孫兒將來娶一房知冷知熱的媳婦，一輩子平安美滿就好。
祖孫說了會兒話，顧夫人便來喚吃飯，顧長亭便扶著老夫人到外屋去，桌上已擺好了兩菜一湯，都是普通的鄉野小菜，但顧夫人的手藝頗好，看著讓人食指大動。
三人吃罷飯，顧長亭把晚間鄭管事給他的二兩銀子拿出來，雙手遞給老夫人，道：“這是先生給我的補貼，請奶奶收著。”
老夫人一愣：“戚先生怎麽反而給你補貼，這怎麽使得？”
顧長亭於是把事情原原本本地說了，老夫人聽了心中難免更加感念戚寒水來，道：“想來是戚先生看家裏光景不好，所以體恤你，日後若戚先生有事，你千萬不能推辭。”
“先生於我來說是難得的良師，隻這一項便夠我還一輩子了。”
老夫人點點頭，把那信封交給顧夫人，道：“我個老太婆平日也不出門，家中都是你操心，這錢你拿著！”
婆媳二人推讓了一番，最終是顧夫人敗下陣來。
今年冬兒，雲州府破天荒地下了幾場大雪，雲州府百姓往年哪裏見過這般景象，都歡喜的出門觀雪，隻是雪後天寒，許多穿少了的百姓便害了傷寒，一時雲州府的醫館“病客”盈門，若忽略病患們期期艾艾的呻|吟聲，倒也覺得這景象頗為熱鬧。
一條並不寬敞的小巷兩側，站滿了前來看病的百姓，隊伍的盡頭是個破破爛爛的兩開木門，門框上吊著個匾額，隻寫了兩個字：醫館。
雲州府夏季雨水多，也不知是過了幾個冬夏，這匾額竟被腐蝕得黑一塊綠一塊，更讓人瞠目結舌的是：匾額上麵還掛著兩朵已經風幹的蘑菇……想來是夏日長出，主人也不曾管的緣故。
雖這院子有些破敗，位置又十分不起眼，裏麵住的卻是鼎鼎有名的戚寒水先生，他不僅是外傷的行家，治內病也是手到病除，且診金不貴，吃他一副藥便有療效。
豆腐坊的王二娘身材微胖，平日鮮少生病，卻因這幾場雪，也害了風寒，本想喝點薑湯扛過去，奈何這風寒越來越重，隻得咬牙拿出些銀錢瞧病。她雙手抄在棉襖袖裏，縮著脖子，身上一陣冷一陣熱，不時打個噴嚏，隻覺得這隊伍實在挪動得太慢。
好容易終於挪到了院門口，往裏一瞧，卻唬了一跳。隻見院兒裏搭了個臨時的棚子，棚子裏生著幾個炭火盆，炭火盆邊又圍了幾條長凳，凳上串葫蘆一般坐滿了人。棚子中央放了個方桌，一個麵皮白淨的少年正坐在桌後為一個人把脈問詢。
“我的奶奶！這戚先生是吃了什麽延年益壽的仙丹，這個年紀還生得這般細嫩。”王二娘不禁驚歎。
這話全落進了站在她前麵的劉三爹耳中，他斜眼瞅了王二娘一眼，帶著股自恃，道：“那哪裏是戚先生，那是戚先生的徒弟，顧小大夫。”
王二娘落了麵子，嘴上卻道：“這麽小的人兒能瞧什麽病，怪不得這兒看病便宜，原是弄了個娃娃隨意糊弄的。”
劉三爹白了王二娘一眼：“顧小大夫的醫術好著呢，他看完開過方子，戚先生還要再看過，那開的方子少有改動的，倒是你要是信不著這兒，就到別處看去，在這嚼什麽舌根子。”
見這老頭兒連著兩次落自己的臉麵，王二娘也有了火氣，吵嚷起來，前後左右或捂著肚子的，或捧著額頭的的病友都來勸，這兩人卻還爭執個不休。
“來來讓讓
！讓讓！顧小大夫的助手借過啊！各位大爺大娘勞煩借光嘞！”一個脆生生的聲音從隊伍後方傳過來，眾人一聽是顧小大夫的助手，忙讓出一條道來，便見一個穿著竹青長袍，肩披水貂氅衣的少年從眾人讓出的那條小道穿行而過，臉上還帶著十分親善的笑容。
少年麵皮幹淨，一雙黑白分明的眼裏透著股機靈勁兒，雖是個男孩，卻比許多女孩要漂亮些。
少年徑自進了門，見顧小大夫正在看診，便輕車熟路地自去搬了個凳子在旁邊坐了，拿起墨在有些幹涸的硯台上磨了起來，不多時硯台上便積了一小汪墨汁。
“脈象弦硬，胸脹，舌苔焦黑，外感引發的內虛之症。”顧小大夫並沒看向那少年，自顧自繼續說道：“附子三錢，蜜蒙四錢，代赭石二錢，草果仁六分，知母一錢半，水煎服。”
旁邊的少年手中拿著狼毫細筆，“唰唰唰”地奮筆疾書，顧小大夫話音一落，那張寫著脈案藥方的紙已經恭恭敬敬遞到了跟前。
顧小大夫把方子遞給對麵的病患，道：“請您到堂裏複診。”
這才轉頭對凍得縮成一團的相思道：“天冷，你何苦來這裏遭罪。”
相思整個人縮進氅衣裏，隻留一個腦袋在外麵：“我爹讓我來請戚先生，順道也來看看大外甥你。”
如今顧長亭拜在戚寒水門下，雖考上了沉香堂，卻因戚寒水向盧院長求情的緣故，並不用日日到堂裏去報到，一月倒有半月是在醫館學醫看病的。
兩人沒說上幾句話，便又有一個患者坐在了對麵，顧長亭隻得安心看病，這一看便從早上看到了天擦黑。
送走最後一個病患，顧長亭揉了揉有些僵硬的後頸，起身拉著相思的手腕進了堂裏。一進門，見戚寒水正“呲溜呲溜”地喝著小茶水兒，顯然因為有顧長亭這個徒兒在前麵擋了一道，戚老頭兒的日子過得頗為滋潤。
相思暗中鄙視著這個壓榨顧長亭勞動力的戚寒水，麵上卻笑得諂媚熱情：“戚先生，再過月餘就立春了，我爹想請您去府上吃頓便飯，有些事情想請教您。”
“魏老太爺身子可好？”
“爺爺身子硬朗，昨兒還提起先生來著。”相思笑眯眯答道。
戚寒水正要說話，卻忽然闖進來一個小廝，這小廝本是忍冬閣跟來的，平日也常見相思，便隻點了點頭就上前稟報：“堂主，閣裏派人來了！”
戚寒水一愣，他來雲州府也有四年了
，隻每月一封平安信，因離閣裏遠，便有些放逐山水的意思，閣裏的事也不去管不過問，閣裏也是每月來信說些當月情況，本月的信已經到了，這時派人來又是為了什麽事？
“人呢？”
戚寒水話音一落，便從門外進來一個風塵仆仆的青年，進屋便是一揖到底：“赭紅堂掌事周清見過堂主。”
原是個熟人，戚寒水四年未見周清，忙一手扶起他，朗聲道：“這千裏來地的路，你怎麽說來就來了？”
周清嗬嗬一笑，露出兩個梨渦來，撓了撓頭道：“我這不是看堂主你樂不思蜀，也想看看這雲州府到底是個什麽好地兒。”
戚寒水拍了一下周清的後腦勺兒，佯怒道：“快說是什麽事兒，我還不知你這個兔崽子，隻怕我不在閣裏，你才有自由呢！”
周清又是嗬嗬一笑，看了顧長亭和相思兩眼，才道：“閣主要南下了。”
這閣主自然就是指忍冬閣的閣主溫元蕪，雖然他也常四處行醫，卻極少來南方六州的地界，這次南下隻怕不簡單。相思悄悄豎起了耳朵。
戚寒水也是神色一凜，問道：“可是南方有疫病了？”
周清搖搖頭，戚寒水神色稍安，卻聽周清道：“現下雖然還沒有要發疫病的征兆，但是如今天氣尚冷，潁州府那邊就有百十來個內熱不調的亡陽之症，且發病的又都是稚童，實在蹊蹺，閣主上報給了防疫司，防疫司的官員卻不重視，閣主這才決定南下去潁州府看看。”
戚寒水沉吟片刻，麵色凝重起來：“若那百十來個人皆是如此症狀，隻怕今年春天要發痘瘟啊。”
聽聞此言的顧長亭一愣，他如今讀了許多醫書，又聽戚寒水說了許多昔年疫病橫行時的情狀，對這痘瘟自然有些了解，也知兇險萬分，那潁州府離雲州府並不遠，隻怕真發起痘瘟，雲州府也要遭殃的。
周清從懷中掏出一個信封交給戚寒水，道：“這是閣主的親筆信，著屬下帶來，另外來時閣主還囑托，讓堂主幫忙籌備幾味藥材，不然瘟疫起時怕沒有藥用。”
戚寒水應了一聲，指了指相思，道：“那是雲州府大藥商魏家的少爺，要找什麽藥隻管去問他！”
周清一愣，見相思不過是個十歲左右的娃娃，便以為戚寒水在打趣他，卻也對相思拱手道：“那找藥的事就麻煩魏小少爺了！”
相思促狹，卻也是個順杆兒爬的主兒，一躬身，對兩人道：“既然戚先生要
找藥，不如和這位先生同去府上一趟，我嘴笨，怕把話學落了，你們自己與我爹說，這事情才不會出岔子。”
戚寒水點點頭，竟真帶著周清同相思去魏家了。
顧長亭把白日看診的用具仔細拾掇好了，這才準備迴家去，剛要出門卻被鄭管事叫住：“長亭且等等。”
顧長亭便停了腳步，鄭管事小跑幾步上前，喘著粗氣道：“白日裏也尋不到你空閑的時候，現下總算抓到你了！”
顧長亭唇角微勾：“鄭叔找我有什麽事？”
鄭管事從袖中掏出一個信封遞給顧長亭，他狐疑接過，發現沉甸甸的，打開一看竟是兩塊銀子，足有二兩，忙退迴去：“鄭叔這是做什麽！”
鄭管事堅決不肯收迴，道：“這是堂主吩咐的，半年前便要給了，你那時偏偏不肯收下，今日你若再不收，隻怕堂主要親自找你的！”
“我是先生的學生，平日也沒做什麽事，雖幫先生看看診，卻也是為了學習，哪裏有收診金的道理呢。”
鄭管事卻不依，將那信封硬塞入顧長亭的袖中，道：“如今來醫館看病的患者多了，每個患者的診金雖不多，加在一起卻十分可觀，這點也不過是堂主的一點意思而已，你何必推辭，莫不是嫌給的少了？”
顧長亭無法，隻得收了，謝了鄭管事，想著再見戚寒水還是要當麵再次感謝的。出了醫館大門，天色已經有些黑了，街上行人稀少，前幾日下的雪融了大半，石街濕漉漉的，才走了不一會兒，顧長亭的棉靴子便濕透了。
走到城門，有個曾去醫館看病的車夫見到他認了出來，便招唿他上車捎了一段路，路上那車夫不住地誇他醫術好，他隻笑笑，又問車夫之前的病可好利索了，這樣閑聊了一會兒，便到了顧長亭家中。
院門沒關，屋裏昏黃的燈火透過窗子映出來，照得小院也有了暖意，他在門口跺了跺腳，把粘在鞋底兒上的泥水蹭掉，這才進了屋。
顧夫人正在摘剛剛泡發的菜幹兒，見他迴來了，麵上盈滿喜色，迎上來接過他手中的書箱，道：“幹等你也不迴來，是不是今天去醫館看病的人太多了些？”
“這幾日天氣變化無常的，好多人害了風寒，我今兒也抓了幾服藥，在箱子裏，晚上煎了給你和奶奶喝，防病的。”
母子二人正說著話，裏屋的顧老夫人也聽見了響動，高聲問：“可是長亭迴來了？”
顧長亭應了一聲，便進裏
屋去與老夫人說話，顧夫人忙去灶上端吃食。
顧老夫人的身子這幾年好了許多，也多虧戚寒水來看過幾次，又兼著顧長亭通了醫理後的盡心調理，老人家晚年喪子失家，自己也認為晚景必然淒苦非常，哪知自己那堅韌的兒媳和孫子竟硬是撐起了這個家，時間久了，顧老夫人也看開了，隻盼望這孫兒將來娶一房知冷知熱的媳婦，一輩子平安美滿就好。
祖孫說了會兒話，顧夫人便來喚吃飯，顧長亭便扶著老夫人到外屋去，桌上已擺好了兩菜一湯，都是普通的鄉野小菜，但顧夫人的手藝頗好，看著讓人食指大動。
三人吃罷飯，顧長亭把晚間鄭管事給他的二兩銀子拿出來，雙手遞給老夫人，道：“這是先生給我的補貼，請奶奶收著。”
老夫人一愣：“戚先生怎麽反而給你補貼，這怎麽使得？”
顧長亭於是把事情原原本本地說了，老夫人聽了心中難免更加感念戚寒水來，道：“想來是戚先生看家裏光景不好，所以體恤你，日後若戚先生有事，你千萬不能推辭。”
“先生於我來說是難得的良師，隻這一項便夠我還一輩子了。”
老夫人點點頭，把那信封交給顧夫人，道：“我個老太婆平日也不出門，家中都是你操心，這錢你拿著！”
婆媳二人推讓了一番，最終是顧夫人敗下陣來。