村裏人曆來睡得早，聽說了縣令家小公子不見了的事情，也不睡了，紛紛自發地尋人。誰都想將那賊人給抓住，拷問出自家娃子的下落。一時間，寂靜的山林被火把照耀得猶如白日，賊人連同被擄走的唐小棠卻始終找尋不見。時間拖得越久，被找迴來的希望，也便越渺茫。這麽搜尋下去，無異於大海撈針。謝瑾白命縣尉霍升將小豆子他們帶到他的麵前。“將棠兒失蹤前後所發生的事情，包括他失蹤前，說過什麽，見過什麽人，事無巨細，全部都告訴我。”“沒有，小棠沒有說過什麽特別的。他就是跟我說一聲，他要去解手，之後他便去了院子。真的沒有什麽反常的！當時院子前隻有我們幾個人，沒有出現其他陌生人。”小豆子想破腦袋，也沒想出來小棠失蹤前到底有什麽反常的地方。倒是一旁的阿山“啊”了一聲，遲疑地道，“小棠失蹤之前沒，沒發生什麽反常的事情。不過，在那之前，我們遇上了一件反常的事情。就是，不知道跟小棠的失蹤有沒有關係，但是感覺應該是沒關係的，小棠同毛毛又不認識，他沒理由……”霍升吃驚地道，“毛毛？毛毛不是半個月多前就失蹤了麽？現在人找迴來了？”聽聞那毛毛也曾是失蹤的少年之一，謝瑾白當即命阿山將事情的全部經過說予他聽。阿山小聲地道，“是這樣的。我們幾個摘了晶梨下山，濤兒同小豆子看瞧見了走在路上的毛毛。小豆子便跑下去，同毛毛打招唿。那個時候，小棠不知怎麽的，忽然出聲叫住了小豆子。奇怪的是，小棠喊了一聲小豆子之後，那毛毛就飛快地跑進了樹林裏頭。動作快得很，就跟野獸似的。我們那時才發現，那個毛毛很可能有什麽問題，我們就決定下山報官。我們迴到濤兒家，就是打算要牽馬下山的，棠兒也是出發前，說他要去解手，之後，縣令您同阿爹他們就出現了。”“這麽說來，會不會是那毛毛恨小公子壞了他什麽事，所以將小公子給擄走了？”“很有可能啊。”“可是那個毛毛到底是怎麽迴事啊？怎麽身手就好成那樣了？”“不，不至於那毛毛根本不是人，是勾魂的鬼怪吧？！所以才會行動迅捷於常人！”“不可能！當時天都還沒黑！”“你這個臭小子！你還有臉說話！都是，都是牽累了小公子！你這個混賬東西！王八羔子！”一時間，議論聲，霍升教訓小兒子豆子的聲音，吵吵嚷嚷，交織成了一片。失蹤半月，又忽然消失不見的農家少年……這件事，確是充滿疑點。謝瑾白垂眸，看向阿山，“那個毛毛最後消失的地方是在哪裏？”阿山指了指，“就是前頭那片山林！但是那片山林經常有野獸出沒的，村子裏頭最壯的兒郎也是不敢在入夜之後入林的，會被大蟲給吃掉的！”一旁的村民聽見阿山的話，也趕忙附和道，“是啊！是啊！縣令大人，前頭那片山林是真的很危險。從前還有人為了抄捷徑，趕夜路經過此林迴村莊，但是自從隨著遇害的人多了之後，這片山林就再沒人敢冒險進去了。就算是僥幸沒有被野獸給吃掉，過了這山林，再翻過一個山頭，便是鶴鳴山，鶴鳴山想必大人也是聽說了，那裏早已為山匪所占據。百姓們路過倒還好，至多是讓交一些過路費，可要是您同官兵們誤入了鶴鳴山的地盤，怕是……”怕是要兇多吉少的。當然，這句話村民沒敢當著謝瑾白的麵提。總不能說府衙的人幹不過山匪吧？霍升第一個表態道， “這有何懼？我們手中有刀，還有劍，有人多勢眾，還能怕一隻區區大蟲！縣令大人，吾等願隨縣令大人入林！”其他衙役也紛紛響應，“吾等願隨縣令大人入林！”倒也不是衙役們想要這麽積極，這不是，因為小公子的失蹤同他們家裏的幾個兔崽子脫不了幹係呢麽？沒法子。如果他們不想要日後被縣令隨意找個借口發落了，這個關鍵的時刻，還是表現得積極一些為好。謝瑾白自是不會同霍升他們客氣。他對霍升等人吩咐道，“去村裏獵戶家借來弓箭，所有人帶上充足火折，一刻鍾後，我們在這裏集合。”這個時候，霍升對謝瑾白這個縣令的欽佩已不是一點半點所能形容的了。自小公子丟失，縣令一直都保持足夠的冷靜。在榕樹底下發現小公子的玉佩，派人下山通知山下的哨崗隨時注意是否有可疑麵孔帶著少年下山，又調了衛卒山搜山，如此不算，在決定要入山林的這個當下，竟還還能想到讓他們去獵戶家借來弓箭，對付山林裏頭有可能會出現的大蟲。不得不說，縣令大人是將方方麵麵都給考慮到了。謝瑾白話落，小豆子他們便抗議道，“我不要留在這裏！我要去找小棠！”“我也不要留在這裏！我也要去找小棠！”“我也……”“行了！一個個都給老子安分一點！”霍升低吼出聲。少年們不甘地抿起唇，卻終究是不敢再有異議。“馮超，你留在這裏看住柱子，還有豆子他們，莫要讓他們再亂跑了。”霍升對女婿馮超吩咐道。馮超馬上應道，“放心吧，阿爹，我定然將弟弟們看住咯！”一刻鍾後，衙役們全部集合完畢。