如何一個月下來，幾乎日日都要留堂？唐時茂命驚蟄將青鸞找來，去書房見他。驚蟄應了一聲，轉身去了青蕪院的方向。書房裏，唐時茂的手中握著一支沾有墨汁的狼亳，桌上攤著一張淺色的泥金謝公箋，邊上有一封已經啟過封口的信件。唐時茂幾次提筆，又幾次放下。淺色的的信箋上沾了點點墨點，便猶如侍女的麵上被抹花了臉，尤為礙眼。心頭一陣無名火起。唐時茂隨手將信箋揉成一團，扔到了邊上的紙簍裏。青鸞跟著驚蟄來到書房，撞見的便是這麽發暗火的一幕。青鸞將腳步聲越發地放輕。“老爺。”唐時茂待唐小棠這個嫡子分外嚴厲，待下人卻是一貫溫和。並未將心中的那股暗火對著兩名下人發泄，唐時茂擱下手中的筆，開口的語氣雖然稱不上有多溫和，卻也並不未蘊著火氣，“棠兒今日又是因為何事被夫子留堂？”青鸞在來之前，便已經向驚蟄打聽了老爺為何傳喚她的原因，故而在來的路上便已準備好了說辭。“迴老爺的話，據蕭夫子說，盡管公子近日來課業頗為用功，但較之其他學子，還是有一定的差距。故而特意將公子留下，想要給公子補一補落下的課業。”唐時茂將信將疑，“你說棠兒近日來課業頗為用功？”“是的，老爺。近日公子日日書本不離手，便是夢中都在念念有詞，什麽‘夫唯不爭，故，故……‘”“夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”唐時茂替青鸞將沒能說出的句子給補全。青鸞眼睛一亮，“對，就是這一句！”唐時茂麵色稍緩。青鸞沒上過學堂，倘若不是棠兒近日當真在房內頗為用功，青鸞自是胡謅不出這一句來。唐時茂點頭，“我知道了，你下去吧。”成功瞞過老爺，青鸞忙暗自鬆一口氣。近日公子是日日書本不離手來的，不過每次隻要一捧著書，坐下沒多久，公子便要打瞌睡。夢中念念有詞也不假，不過全是什麽“夫子，我錯了。”“夫子，可不可以少抄一頁……”“夫子，我手腕疼……”也是蕭夫子脾氣好，但凡換一個夫子，公子可能就不是日日留堂，而是要被逐出書院了。就是那句“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”什麽的，青鸞是在坐在書院石階上刺繡，耳畔能經常聽見學子們在念這一段。聽得多了，也便多少有些會了。沒想到今日派上用場了。唿……“等等”已然走到門口，剛舒一口氣的青鸞又猛地提了口氣。莫不是老爺識穿了她方才撒的謊？青鸞盡可能自然地轉過身，以免叫老爺瞧出端倪來。唐時茂從書桌後頭走出，對青鸞吩咐道，“棠兒傷勢至今尚未痊愈，太過用功，難免傷身。若是公子有時候溫書晚了，你去廚房燉點補品給公子補補身子。”“是。”青鸞欲言又止。“怎麽？”青鸞小聲地道，“我們青蕪院已經許久未曾配發過滋補品了。”唐時茂驟然提高了音量，“你說什麽？！”青鸞眼露慌張，“噗通”一聲跪在地上，“奴婢失言，還請老爺責罰。”便是邊上的驚蟄亦被唐時茂陡然嚇了一跳。唐時茂麵色凝重，“你先起來。”青鸞求助地看了眼邊上的驚蟄，但見後者小弧度地點了點頭，這才鼓起勇氣，從地上站起。“驚蟄，你去泡壺茶過來。”“是，老爺。”支走驚蟄，唐時茂親自去將門給關上。