大堂是知府審理犯人的地方，二堂是知府以及官署們辦公的地方。過了大堂，二堂，第三進的寬闊院落，才是知府以及家眷、婢女、仆役一幹人等所住的地方。若是平頭百姓第一次進這知府，隻怕會被這府衙的莊嚴跟氣闊所駭住。對於相府出身的謝瑾白而言，便是皇宮大內都來去自如，區區一個知府府衙自是不會看在眼裏。不說是謝瑾白，就算是蕭子舒，進了莊嚴的知府府衙，也未露出任何驚奇神色，僅僅隻是沉穩地捧著禮盒，目不斜視地跟在主子的後頭。管家暗中觀察主仆二人神色，心裏不由暗暗歎服。不愧是京師裏來的人，氣度果是不同。“啊”經過一片花木扶疏的林子，一聲沙啞的慘叫聲忽地劃破寂靜的宅院。“可憐見的，小公子怕是又生生被痛醒了。”管家心疼地低喃了一句。他將燈籠提高，照著院子裏的小路，轉過身對謝瑾白低聲地請示道，“大人，過了這個院子，前麵便是小公子的住處了。請容許小人前去通報一聲。”“且慢。”聞言，邱福頓住腳步。他迴過身，不解地看著謝瑾白。謝瑾白卻是未再開口。他立在一株海棠樹下，麵向燈火最為通明的那間房間。方才那聲淒厲的慘叫聲恰是從那裏發出。不一會兒，便有婢女相繼端出盛著水的水盆，夜色中可見發暗的血色。繼續有慘叫聲間斷地從房內傳出。聲音逐漸地微弱，又忽而拔高，卻是一次比一次暗啞。聽著小主子揪心的喊叫聲，邱福抬手無聲地以袖子拭淚。邱福不忍再聽下去。可這位謝大人不知道怎麽迴事，無端端地不肯再往前走了，他亦不敢做主前去稟報家主。這般苦等著，簡直像是在受刑。邱福不明白謝瑾白為何忽然停住，便是蕭子舒對主子此舉亦是大惑不解。事實上，自主仆二人從暉樓迴到所下榻的驛站，蕭子舒便覺得主子有些不大對勁。先是一個人在房中待了半日，下令概不見客，也不許任何人前去打擾。晚膳亦不見宣人進去伺候。天黑時方從屋內而出，身上的衣服已換過。所吩咐的第一件事，便是讓人去置辦一些現在馬車上的這些東西。之後，沒有任何征兆，忽然提出要前來淳安府衙……唐小棠孟浪在先，不但當著一眾官員的麵，示愛主子，還放肆到聲稱要娶主子為妻，實是無禮至極！若不是主子此次淳安之行有公務在身，在朝暉樓他是斷不會為唐小棠這樣的公子哥求情半句的。當時饒了唐小棠性命完全是顧念大局。他百思不得其解的是，按照主子以往的性子，唐小棠這樣的浪蕩子打了便打了，過後也決計不會將這號人物給放在心上，何曾還會專門來這一趟？主子極為不耐等候。以往便是天子召見，從來也是輕易不會讓主子在外等候，像眼下這般，無端佇立在人院子裏，一站就半個多時辰這種事情，在以往根本不會發生！又是半個多時辰過去，除卻偶有的幾次喊叫，其餘均隻剩細碎的、虛弱的□□。漸漸地，有談話聲從屋內傳出。四下寂靜唐夫人的啜泣聲，唐時茂那句陡然拔高的“這等逆子，還不如死算了！死了我們全家也好落個清淨，再不必擔心那謝懷瑜會因這逆子來找我們的麻煩”的憤怒言論，唐不期低聲勸解二位長輩的聲音，皆一字不落地落入院子裏三人的二中。聽見“謝懷瑜”這三個字，管家大吃一驚，手中的燈籠險些掉落在地。小公子這一身的傷竟同這位謝大人有所牽連麽？他一個知府管家，自是不敢多嘴去問的，既擔心謝瑾白當真是來找小公子麻煩的，又不敢擅自做主去通報，唯有繼續候著，一顆心像被是丟入烈火烹油中，可謂是無限煎熬。管家偷覷海棠樹下那位，但見這位年輕的監察巡按仍維持著站立的姿勢，麵向小公子的房間，又因著花影的緣故，實在瞧不出對方臉上的神色。忽地，管家感覺到有一道極為冷冽的目光落在他的身上。他下意識地轉過頭，對上蕭子舒充滿警告意味的冰冷眼神，目光一縮，忙低頭去看自己的腳尖，再不敢亂瞟亂看。海棠樹下，謝瑾白身形微動。在管家同蕭子舒二人驚詫的目光中，謝瑾白抬腳，朝唐小棠所在的廂房走去。第5章 碰觸