夏夜，靜悄悄的，遠處蛙聲隱隱。沒有月色的廠區，漆黑一片。王大力拿著手電筒，順著大牆下巡視。後院牆的破損處，經風吹雨打，豁口更大了，一段院牆已然搖搖欲墜。這個安全隱患成了王大力的心病，幾次向領導反映情況，建議及時修繕。廠長的心思都用在酒桌上，根本無暇理會更夫的提醒。也許在廠長看來，小偷直接打劫銀行，才是理所當然的，一個加工廠，能有幾塊廢銅爛鐵？
王大力很擔心，如果稍微疏忽大意，小偷就可能乘虛而入。他不得不睜大了眼睛，每隔一段時間，就到仔細巡視一番。半夜，他困倦已極，坐在椅子上打了個瞌睡。醒來之後，心裏有點緊張，拿起手電筒，又開始在廠區裏轉悠。來到倉庫門前，隻見庫門撬開了一絲縫隙，足夠一個人出入。王大力大吃一驚，連忙鑽了進去，卻不見竊賊。
東西少了，王大力驚出一身冷汗，急急忙忙追到後院，從破損的地方向路外張望，兩個暗紅的車尾燈，閃動一下，一輛小貨車，很快就消失在茫茫夜色之中。
倉庫失竊的消息一傳開，整個加工廠像投下了一枚炸彈，工人們議論紛紛，建廠幾十年，從未發生過這樣的事情。人們對王大力給予更多同情，因為後牆損壞，已不是一天兩天了。有的男工人嫌廁所太遠，經常到後院的僻靜處小解，對那條盡人皆知的“後門”熟視無睹。有的人甚至上下班都從那裏抄近路。
然而，廠長卻擺出了極端負責的態度，向派出所報了案，幾名警察對案發現場進行拍照，除了拍到幾個模糊的腳印之外，別無所獲。廠長命保管員核查丟失物品，結果發現丟了幾個貴重的工具，價值達兩千元左右。
這件事並沒有在廠長心中敲響警鍾，他反而認為，更夫有不可推卸的責任。一個小偷能進入工廠的倉庫，明目張膽進行偷竊，顯然是熟悉工廠的情況，說不定會有家賊協助。這個嫌疑自然落到了王大力身上，不過沒有真憑實據，廠長沒有理由深究，隻讓王大力寫了一份檢查，損失由其全部賠償。王大力啞巴吃黃連，忍了。
章小楊得知王大力是孫鵬介紹入廠的，心中暗喜，恰可借助這次機會大做文章。她在工作會議上，對更夫的失職行為，進行了嚴厲的批評。為杜絕工作上的馬虎大意，達到殺一儆百的效果，王大力必須被開除出廠。
廠長覺得這樣的處分太重，但為了保持領導的權威，維護領導之間的和諧，他最後還是同意了章小楊的決定。當看到一紙辭退書，王大力傻眼了，自己明明盡職盡責，多次向廠裏反映危險隱患，可是無人理會，這次意外發生，自己已經賠償了損失，怎麽還被勒令退廠？
王大力申訴無果，遺憾地離開了加工廠。朱爽和葉紅得知，都替王大力鳴不平，兩人找到廠長爭辯，卻被章小楊擋在門外，以辭退相威脅。朱爽忍無可忍，將章小楊臭罵一頓。章小楊惱羞成怒，放出狠話——誰敢胡言亂語，誰就滾出工廠！
不久，朱爽和葉紅同樣接到了辭退書。臨走之前，朱爽再次來到辦公室，將廠長和章小楊罵得狗血噴頭。章小楊歇斯底裏地大喊大叫，想要拿水杯砸人，卻被朱爽結結實實扇了一個耳光。
三人同時失業，重新聚在了一起。王大力很內疚，因為自己的原因，連累了兩個妹妹。朱爽和葉紅勸他，老天餓不死瞎家鳥，寧肯失業不能失掉自尊。
章小楊心裏很清楚，孫鵬不會善罷甘休。這次事情之所以鬧得這麽大，就是有意激怒孫鵬，他若是插手進來，就會落得以權謀私的惡名。到時候，便多了對付他的理由。
下班之後，章小楊主動請艾麗萍吃飯。席間，她將倉庫失竊的事，濃墨重彩描述一遍。在她的形容下，王大力成了“十惡不赦”的罪人，而推薦他入廠的孫鵬簡直應該“淩遲處死”。
艾麗萍聽後，陰冷一笑。終於又盼到機會了，正巧葉剛去香港出差，沒有保護傘，這次孫鵬在劫難逃。
第二天，孫鵬接到秘書通知——艾總有重要的事商談。他剛一踏進艾總辦公室，就發覺氣氛不對。艾麗萍端坐在皮椅上，表情嚴肅，冷若冰霜。
“加工廠的更夫，還有兩個女工，都是你安排入廠的？”
“艾總，他們確實是我介紹的。那時，加工廠正缺人，我想，以他們的能力可以勝任。這是由廠長那排的。我隻推薦，沒有幹預。有什麽問題嗎？”孫鵬昨晚與客戶應酬，沒有和葉紅接觸，並不知她已經失業。
“加工廠被盜了。”
孫鵬大驚，問道：“被盜了？損失嚴重嗎？”
“損失嚴不嚴重，不是主要的。關鍵是影響極壞。我們福昌集團收購的玉石加工廠，是民政局的老企業，建廠幾十年，都沒有出過類似事件。怎麽到了我們福昌集團就被盜了？這不是等於告訴人家，我們福昌集團管理水平太差了嗎？工人的紀律太渙散了。你知道吧，那個值班的更夫，就是你介紹的王大力。”
孫鵬心想，艾麗萍對自己有成見，正想伺機作梗。怎麽在節骨眼上，出現授人以柄的問題？聽葉紅說，王大力是個謹小慎微的人，為何如此大意？
“請問艾總，對王大力的處罰決定是什麽？”
艾麗萍說：“他已經被開除了。難道我還能留用一個家賊？”
“家賊？艾總的意思是……”
“廠長說，這次倉庫被盜，小偷顯然是有備而來，肯定有內應。否則，哪能輕易越牆而過，又鑽進倉庫裏去，把幾十公斤的工具，都給搬走了？”
孫鵬想了想，說：“如果丟了幾件小工具，我相信。幾十公斤的重物，被搬運一空，這有點不合情理。據我所知，王大力是個盡職盡責的好工人，不會是小偷的內應。他沒有必要監守自盜，因為一旦事發，他是第一個受嫌疑的人。我想，他不會蠢到這種地步吧。”
艾麗萍輕蔑地說：“你先不要管別人蠢不蠢。我找你來，就是想談談你的問題。”
“我的問題？”孫鵬迷惑不解。
“這件事，我已經告訴了董事長。他非常非常生氣。責令有關人員一並追查，發現問題，一律免職，絕不講情麵。既然這件事查到了你的頭上，那麽我也是愛莫能助。王大力是你安排的，你推卸不了責任。看在你以往的功勞上，我已經讓財務部給你預備了兩個月的工資。”
孫鵬問道：“艾總的意思是讓我離開福昌集團？”
“你那麽聰明，何必明知故問？本來這件事屬於刑事案件，應該移交公安部門，看在你曾有功於福昌，我才將這件事壓了下來。王大力沒有追究責任，已經是給足你麵子了。”
孫鵬萬萬沒有想到，艾麗萍的挾私報複，竟然來得這麽快。他一下想到了章小楊，肯定又是她，在背地裏搗鬼。
“我受聘於葉董，我想，我的去留，有必要跟葉董談一下。”
艾麗萍麵露不屑，譏笑道：“葉董已經去了香港，你最好不要打擾他的興致。你不過是一個小小的部門經理，副總職位也是代理的。葉董已經同意辭退你。
“可是……”
“可是什麽？你最好識相一點，給大家留個好念想。非要死皮賴臉地糾纏不清，就沒有意思了。”
話已至此，孫鵬不願多說什麽。他轉身離去，迴到辦公室，簡單收拾一下東西，悄悄離開了福昌集團。他給葉董掛去電話，已轉入全球唿，莫非葉董真的對那個陰險的女人言聽計從？孫鵬長歎一聲，迴頭望了望集團大廈。
迴到家，孫鵬情緒不好，將自己反鎖在房間裏。張淑賢從外麵散步歸來，做好了晚飯。她喊了幾聲，孫鵬隻是答應，卻不出來。張淑賢很納悶，兒子究竟怎麽了，有什麽心事？她想起了葉紅，或許兒子的心病，葉紅能治好。
葉紅同樣心緒不佳，但聽幹媽一說，便立刻趕來。她輕輕叩擊房門，輕聲招唿了兩句，孫鵬終於走了出來。
“哥，你是不是知道我們的事了？”葉紅以為孫鵬因此而鬱悶。
孫鵬點點頭。張淑賢詢問何事，葉紅將三人一起被辭退的事，前前後後說了一遍。
張淑賢立刻火了，“這不是栽贓陷害嗎？幾次向上反映情況，領導不管不問。噢，出事了，就把責任都推到工人身上，這也太欺負人了。”
孫鵬聽了詳細經過，更加確信這是艾麗萍與章小楊共同的陰謀。他苦笑說：“我早就知道這一天遲早會來，隻不過沒想到來的這麽快。這不是偶然的，我也被辭退了。”
“啥？”張淑賢與葉紅同時驚唿。
葉紅說：“葉董咋說的？他一直很器重你的。事情沒有調查清楚呢。本來跟你沒有關係，他怎麽會偏聽偏信？”
孫鵬無奈地說：“葉董去香港了。據艾總說，葉董已經同意辭退我。我估計章小楊在艾總麵前搬弄是非，艾總一直對我有成見，所以跟葉董說了我的壞話。”
張淑賢氣惱地說：“不幹就不幹了，我聽著都生氣。我把話撂在這兒，我兒子這麽優秀，離開福昌，是他們的損失。那個啥葉董，艾總，早晚會後悔的。”
葉紅很難過，一場失竊風波，居然會殃及孫鵬，為什麽好人得不到好報？
“哥，那以後你有啥打算？”
孫鵬一掃沮喪，臉上露出燦爛的微笑，“沒什麽了不起的。歌裏不是唱嗎？‘大不了從頭再來’。剛才我給一個同學打電話，他認識工商稅務的人，讓他幫我注冊一個公司，專門從事商貿，我準備單幹，不用看別人的臉色。小紅，你把王大力和朱姐都找來，到我的公司上班。咱們一起打天下！”
葉紅驚喜萬分，沒想到失業的打擊，化作了前進的動力，她深深為孫鵬感到驕傲。第二天，她早早找到朱爽和王大力，將喜訊告訴他們。王大力借酒澆愁，睡得很晚，聽到這個消息，疲倦立即消散了，朱爽更是歡天喜地，做夢也沒有想到，塞翁失馬，竟然因禍得福，遇上了貴人。
孫鵬做事一向講究效率，沒過多久，一家新的公司成立了，起名“鵬程商貿”。公司雖小，但人員分工明確。孫鵬任經理，隻要工作是聯係業務；葉紅負責財務工作，及接待客戶；朱爽主管後勤，一切瑣事都包攬了；王大力考下駕照，每天開車送貨，忙得不亦樂乎。
短短一段時間，鵬程商貿經營得紅紅火火，出現了人手短缺的現象。孫鵬想讓弟弟孫羽過來幫忙，可是孫羽態度冷淡，對經商絲毫不感興趣。他的全部心思都寄托在年底的畫展上，期待一夜成名。孫羽不務正業，放著現成的工作不幹，整天熬著身體，做著虛無縹緲的夢。這讓母親張淑賢很頭疼，一個強種，十頭牛也拉不迴來，到底該咋辦？張淑賢猛然想起二表哥，打小就聽老人說，白田榮是個精靈娃，妙嘴生花，能把直的說彎了，何不讓他去勸勸孫羽？
白田榮接受重托，絲毫不敢怠慢。表妹一輩子沒求過人，活得剛強，她能說出那般無奈的話，大概實在沒有了辦法。來到表妹家，傾聽她一番訴苦，白田榮深有同感，孫羽確實太讓人操心了。搞藝術憑的是天賦，沒有天賦的藝術家是平庸的。藝術這條路很狹窄，不是僅靠毅力就能堅持下去的。無論孫羽的選擇對錯與否，必須讓他有一份穩定的收入，畢竟過日子需要錢。
孫羽接到母親的電話，很快就來到家中。白田榮並沒有直接勸他上班，而是聊些無關緊要的話題。終於，孫羽猜出了二舅的意圖，主動將話題扯了過來。他表示，為了理想，可以不顧一切。哪怕一無所有，哪怕乞討過活，誓將藝術進行到底。
白田榮不以為怪，反而誇獎他意誌堅定，精神可嘉。但是——白田榮話鋒一轉，以自身舉例，年輕時的他也曾懷抱理想，是為共產主義奮鬥終身的理想。在理想未曾實現之前，人首先要解決生存的基本問題。衣、食、住、行，餓了要吃飯，冷了要穿衣，這是最起碼的常識。沒有錢，這一切怎麽解決？況且，藝術脫離不了現實，從現實中提煉生活的精華，才能提高藝術價值，增強藝術感染力。
白田榮曉之以理，動之以情。孫羽默默低下了頭，進行著激烈的思想鬥爭。最後，他同意試一試。
張淑賢迴到家，從二表哥的表情上，看到了答案，知道思想工作已經做通了。她極力掩飾內心的喜悅，讓孫羽把艾雲找來，一起吃晚飯。白田榮以為聽錯了，又問了一遍，結果確認，孫羽的女朋友，就是葉剛和艾麗萍的女兒艾雲。真沒想到，這一層一層的關係，繞來繞去，也沒繞出親戚朋友的圈子。艾雲這孩子從小心高氣傲，居然能跟孫羽搞上對象。老葉和艾麗萍保持沉默，當著朋友都未曾提及，不予認同，恐怕是對未來的女婿不甚滿意。
孫鵬和葉紅下班歸來，幾乎與艾雲同時進門。艾雲發現父親的摯友白田榮也在這裏。她顯得非常拘謹，似乎是怕自己的行蹤傳到父母的耳朵裏。同時，她也不知如何麵對孫鵬，母親辭退部門經理的消息，一時間在集團傳得沸沸揚揚，各種各樣的猜測層出不窮。有人說，孫鵬得罪了艾總，有人說孫鵬欺負了艾總的千金，甚至傳聞孫鵬是因為經濟問題而被罷黜的。總之，艾總確實辭退了孫鵬，那麽孫鵬會不會遷怒於艾總的女兒？
然而，白田榮的長者風範，孫鵬的隨和親切，溫馨的家庭氛圍，很快讓艾雲打消顧慮。艾雲心想，如果有一天，能夠成為這個家庭的一員，那該多好啊！真盼望這一天早日到來。
為了孫羽，艾雲再一次墮胎。醫生警告說，不能再這樣了，否則有習慣性流產，或者不孕不育的危險。艾雲心痛，但無悔。她曾問自己：為什麽深愛孫羽，愛得那麽苦，那麽累，也不肯放棄？究竟是一種什麽魔力，控製著愛情？在自己的心中，無人可以替代他，難道愛就是如此，讓人難以捉摸？
從孫鵬和葉紅交談中，白田榮得知孫鵬已經離開福昌集團。葉剛去香港不久，就發生了這樣的事情，估計他是蒙在鼓裏。艾麗萍一手遮天，胡作非為，如此下去，會令更多人的寒心。千裏之堤，毀於蟻穴，她是在玩火，是拿福昌集團的命運開玩笑。
白田榮不禁為葉剛感到擔心，像孫鵬這樣忠心耿耿的人才都會流失，真不敢想象，福昌集團的未來是什麽樣子？隻有等葉剛迴來，跟他好好談一談了，絕不能姑息這種邪惡之風。
王大力很擔心，如果稍微疏忽大意，小偷就可能乘虛而入。他不得不睜大了眼睛，每隔一段時間，就到仔細巡視一番。半夜，他困倦已極，坐在椅子上打了個瞌睡。醒來之後，心裏有點緊張，拿起手電筒，又開始在廠區裏轉悠。來到倉庫門前，隻見庫門撬開了一絲縫隙，足夠一個人出入。王大力大吃一驚，連忙鑽了進去，卻不見竊賊。
東西少了，王大力驚出一身冷汗，急急忙忙追到後院，從破損的地方向路外張望，兩個暗紅的車尾燈，閃動一下，一輛小貨車，很快就消失在茫茫夜色之中。
倉庫失竊的消息一傳開，整個加工廠像投下了一枚炸彈，工人們議論紛紛，建廠幾十年，從未發生過這樣的事情。人們對王大力給予更多同情，因為後牆損壞，已不是一天兩天了。有的男工人嫌廁所太遠，經常到後院的僻靜處小解，對那條盡人皆知的“後門”熟視無睹。有的人甚至上下班都從那裏抄近路。
然而，廠長卻擺出了極端負責的態度，向派出所報了案，幾名警察對案發現場進行拍照，除了拍到幾個模糊的腳印之外，別無所獲。廠長命保管員核查丟失物品，結果發現丟了幾個貴重的工具，價值達兩千元左右。
這件事並沒有在廠長心中敲響警鍾，他反而認為，更夫有不可推卸的責任。一個小偷能進入工廠的倉庫，明目張膽進行偷竊，顯然是熟悉工廠的情況，說不定會有家賊協助。這個嫌疑自然落到了王大力身上，不過沒有真憑實據，廠長沒有理由深究，隻讓王大力寫了一份檢查，損失由其全部賠償。王大力啞巴吃黃連，忍了。
章小楊得知王大力是孫鵬介紹入廠的，心中暗喜，恰可借助這次機會大做文章。她在工作會議上，對更夫的失職行為，進行了嚴厲的批評。為杜絕工作上的馬虎大意，達到殺一儆百的效果，王大力必須被開除出廠。
廠長覺得這樣的處分太重，但為了保持領導的權威，維護領導之間的和諧，他最後還是同意了章小楊的決定。當看到一紙辭退書，王大力傻眼了，自己明明盡職盡責，多次向廠裏反映危險隱患，可是無人理會，這次意外發生，自己已經賠償了損失，怎麽還被勒令退廠？
王大力申訴無果，遺憾地離開了加工廠。朱爽和葉紅得知，都替王大力鳴不平，兩人找到廠長爭辯，卻被章小楊擋在門外，以辭退相威脅。朱爽忍無可忍，將章小楊臭罵一頓。章小楊惱羞成怒，放出狠話——誰敢胡言亂語，誰就滾出工廠！
不久，朱爽和葉紅同樣接到了辭退書。臨走之前，朱爽再次來到辦公室，將廠長和章小楊罵得狗血噴頭。章小楊歇斯底裏地大喊大叫，想要拿水杯砸人，卻被朱爽結結實實扇了一個耳光。
三人同時失業，重新聚在了一起。王大力很內疚，因為自己的原因，連累了兩個妹妹。朱爽和葉紅勸他，老天餓不死瞎家鳥，寧肯失業不能失掉自尊。
章小楊心裏很清楚，孫鵬不會善罷甘休。這次事情之所以鬧得這麽大，就是有意激怒孫鵬，他若是插手進來，就會落得以權謀私的惡名。到時候，便多了對付他的理由。
下班之後，章小楊主動請艾麗萍吃飯。席間，她將倉庫失竊的事，濃墨重彩描述一遍。在她的形容下，王大力成了“十惡不赦”的罪人，而推薦他入廠的孫鵬簡直應該“淩遲處死”。
艾麗萍聽後，陰冷一笑。終於又盼到機會了，正巧葉剛去香港出差，沒有保護傘，這次孫鵬在劫難逃。
第二天，孫鵬接到秘書通知——艾總有重要的事商談。他剛一踏進艾總辦公室，就發覺氣氛不對。艾麗萍端坐在皮椅上，表情嚴肅，冷若冰霜。
“加工廠的更夫，還有兩個女工，都是你安排入廠的？”
“艾總，他們確實是我介紹的。那時，加工廠正缺人，我想，以他們的能力可以勝任。這是由廠長那排的。我隻推薦，沒有幹預。有什麽問題嗎？”孫鵬昨晚與客戶應酬，沒有和葉紅接觸，並不知她已經失業。
“加工廠被盜了。”
孫鵬大驚，問道：“被盜了？損失嚴重嗎？”
“損失嚴不嚴重，不是主要的。關鍵是影響極壞。我們福昌集團收購的玉石加工廠，是民政局的老企業，建廠幾十年，都沒有出過類似事件。怎麽到了我們福昌集團就被盜了？這不是等於告訴人家，我們福昌集團管理水平太差了嗎？工人的紀律太渙散了。你知道吧，那個值班的更夫，就是你介紹的王大力。”
孫鵬心想，艾麗萍對自己有成見，正想伺機作梗。怎麽在節骨眼上，出現授人以柄的問題？聽葉紅說，王大力是個謹小慎微的人，為何如此大意？
“請問艾總，對王大力的處罰決定是什麽？”
艾麗萍說：“他已經被開除了。難道我還能留用一個家賊？”
“家賊？艾總的意思是……”
“廠長說，這次倉庫被盜，小偷顯然是有備而來，肯定有內應。否則，哪能輕易越牆而過，又鑽進倉庫裏去，把幾十公斤的工具，都給搬走了？”
孫鵬想了想，說：“如果丟了幾件小工具，我相信。幾十公斤的重物，被搬運一空，這有點不合情理。據我所知，王大力是個盡職盡責的好工人，不會是小偷的內應。他沒有必要監守自盜，因為一旦事發，他是第一個受嫌疑的人。我想，他不會蠢到這種地步吧。”
艾麗萍輕蔑地說：“你先不要管別人蠢不蠢。我找你來，就是想談談你的問題。”
“我的問題？”孫鵬迷惑不解。
“這件事，我已經告訴了董事長。他非常非常生氣。責令有關人員一並追查，發現問題，一律免職，絕不講情麵。既然這件事查到了你的頭上，那麽我也是愛莫能助。王大力是你安排的，你推卸不了責任。看在你以往的功勞上，我已經讓財務部給你預備了兩個月的工資。”
孫鵬問道：“艾總的意思是讓我離開福昌集團？”
“你那麽聰明，何必明知故問？本來這件事屬於刑事案件，應該移交公安部門，看在你曾有功於福昌，我才將這件事壓了下來。王大力沒有追究責任，已經是給足你麵子了。”
孫鵬萬萬沒有想到，艾麗萍的挾私報複，竟然來得這麽快。他一下想到了章小楊，肯定又是她，在背地裏搗鬼。
“我受聘於葉董，我想，我的去留，有必要跟葉董談一下。”
艾麗萍麵露不屑，譏笑道：“葉董已經去了香港，你最好不要打擾他的興致。你不過是一個小小的部門經理，副總職位也是代理的。葉董已經同意辭退你。
“可是……”
“可是什麽？你最好識相一點，給大家留個好念想。非要死皮賴臉地糾纏不清，就沒有意思了。”
話已至此，孫鵬不願多說什麽。他轉身離去，迴到辦公室，簡單收拾一下東西，悄悄離開了福昌集團。他給葉董掛去電話，已轉入全球唿，莫非葉董真的對那個陰險的女人言聽計從？孫鵬長歎一聲，迴頭望了望集團大廈。
迴到家，孫鵬情緒不好，將自己反鎖在房間裏。張淑賢從外麵散步歸來，做好了晚飯。她喊了幾聲，孫鵬隻是答應，卻不出來。張淑賢很納悶，兒子究竟怎麽了，有什麽心事？她想起了葉紅，或許兒子的心病，葉紅能治好。
葉紅同樣心緒不佳，但聽幹媽一說，便立刻趕來。她輕輕叩擊房門，輕聲招唿了兩句，孫鵬終於走了出來。
“哥，你是不是知道我們的事了？”葉紅以為孫鵬因此而鬱悶。
孫鵬點點頭。張淑賢詢問何事，葉紅將三人一起被辭退的事，前前後後說了一遍。
張淑賢立刻火了，“這不是栽贓陷害嗎？幾次向上反映情況，領導不管不問。噢，出事了，就把責任都推到工人身上，這也太欺負人了。”
孫鵬聽了詳細經過，更加確信這是艾麗萍與章小楊共同的陰謀。他苦笑說：“我早就知道這一天遲早會來，隻不過沒想到來的這麽快。這不是偶然的，我也被辭退了。”
“啥？”張淑賢與葉紅同時驚唿。
葉紅說：“葉董咋說的？他一直很器重你的。事情沒有調查清楚呢。本來跟你沒有關係，他怎麽會偏聽偏信？”
孫鵬無奈地說：“葉董去香港了。據艾總說，葉董已經同意辭退我。我估計章小楊在艾總麵前搬弄是非，艾總一直對我有成見，所以跟葉董說了我的壞話。”
張淑賢氣惱地說：“不幹就不幹了，我聽著都生氣。我把話撂在這兒，我兒子這麽優秀，離開福昌，是他們的損失。那個啥葉董，艾總，早晚會後悔的。”
葉紅很難過，一場失竊風波，居然會殃及孫鵬，為什麽好人得不到好報？
“哥，那以後你有啥打算？”
孫鵬一掃沮喪，臉上露出燦爛的微笑，“沒什麽了不起的。歌裏不是唱嗎？‘大不了從頭再來’。剛才我給一個同學打電話，他認識工商稅務的人，讓他幫我注冊一個公司，專門從事商貿，我準備單幹，不用看別人的臉色。小紅，你把王大力和朱姐都找來，到我的公司上班。咱們一起打天下！”
葉紅驚喜萬分，沒想到失業的打擊，化作了前進的動力，她深深為孫鵬感到驕傲。第二天，她早早找到朱爽和王大力，將喜訊告訴他們。王大力借酒澆愁，睡得很晚，聽到這個消息，疲倦立即消散了，朱爽更是歡天喜地，做夢也沒有想到，塞翁失馬，竟然因禍得福，遇上了貴人。
孫鵬做事一向講究效率，沒過多久，一家新的公司成立了，起名“鵬程商貿”。公司雖小，但人員分工明確。孫鵬任經理，隻要工作是聯係業務；葉紅負責財務工作，及接待客戶；朱爽主管後勤，一切瑣事都包攬了；王大力考下駕照，每天開車送貨，忙得不亦樂乎。
短短一段時間，鵬程商貿經營得紅紅火火，出現了人手短缺的現象。孫鵬想讓弟弟孫羽過來幫忙，可是孫羽態度冷淡，對經商絲毫不感興趣。他的全部心思都寄托在年底的畫展上，期待一夜成名。孫羽不務正業，放著現成的工作不幹，整天熬著身體，做著虛無縹緲的夢。這讓母親張淑賢很頭疼，一個強種，十頭牛也拉不迴來，到底該咋辦？張淑賢猛然想起二表哥，打小就聽老人說，白田榮是個精靈娃，妙嘴生花，能把直的說彎了，何不讓他去勸勸孫羽？
白田榮接受重托，絲毫不敢怠慢。表妹一輩子沒求過人，活得剛強，她能說出那般無奈的話，大概實在沒有了辦法。來到表妹家，傾聽她一番訴苦，白田榮深有同感，孫羽確實太讓人操心了。搞藝術憑的是天賦，沒有天賦的藝術家是平庸的。藝術這條路很狹窄，不是僅靠毅力就能堅持下去的。無論孫羽的選擇對錯與否，必須讓他有一份穩定的收入，畢竟過日子需要錢。
孫羽接到母親的電話，很快就來到家中。白田榮並沒有直接勸他上班，而是聊些無關緊要的話題。終於，孫羽猜出了二舅的意圖，主動將話題扯了過來。他表示，為了理想，可以不顧一切。哪怕一無所有，哪怕乞討過活，誓將藝術進行到底。
白田榮不以為怪，反而誇獎他意誌堅定，精神可嘉。但是——白田榮話鋒一轉，以自身舉例，年輕時的他也曾懷抱理想，是為共產主義奮鬥終身的理想。在理想未曾實現之前，人首先要解決生存的基本問題。衣、食、住、行，餓了要吃飯，冷了要穿衣，這是最起碼的常識。沒有錢，這一切怎麽解決？況且，藝術脫離不了現實，從現實中提煉生活的精華，才能提高藝術價值，增強藝術感染力。
白田榮曉之以理，動之以情。孫羽默默低下了頭，進行著激烈的思想鬥爭。最後，他同意試一試。
張淑賢迴到家，從二表哥的表情上，看到了答案，知道思想工作已經做通了。她極力掩飾內心的喜悅，讓孫羽把艾雲找來，一起吃晚飯。白田榮以為聽錯了，又問了一遍，結果確認，孫羽的女朋友，就是葉剛和艾麗萍的女兒艾雲。真沒想到，這一層一層的關係，繞來繞去，也沒繞出親戚朋友的圈子。艾雲這孩子從小心高氣傲，居然能跟孫羽搞上對象。老葉和艾麗萍保持沉默，當著朋友都未曾提及，不予認同，恐怕是對未來的女婿不甚滿意。
孫鵬和葉紅下班歸來，幾乎與艾雲同時進門。艾雲發現父親的摯友白田榮也在這裏。她顯得非常拘謹，似乎是怕自己的行蹤傳到父母的耳朵裏。同時，她也不知如何麵對孫鵬，母親辭退部門經理的消息，一時間在集團傳得沸沸揚揚，各種各樣的猜測層出不窮。有人說，孫鵬得罪了艾總，有人說孫鵬欺負了艾總的千金，甚至傳聞孫鵬是因為經濟問題而被罷黜的。總之，艾總確實辭退了孫鵬，那麽孫鵬會不會遷怒於艾總的女兒？
然而，白田榮的長者風範，孫鵬的隨和親切，溫馨的家庭氛圍，很快讓艾雲打消顧慮。艾雲心想，如果有一天，能夠成為這個家庭的一員，那該多好啊！真盼望這一天早日到來。
為了孫羽，艾雲再一次墮胎。醫生警告說，不能再這樣了，否則有習慣性流產，或者不孕不育的危險。艾雲心痛，但無悔。她曾問自己：為什麽深愛孫羽，愛得那麽苦，那麽累，也不肯放棄？究竟是一種什麽魔力，控製著愛情？在自己的心中，無人可以替代他，難道愛就是如此，讓人難以捉摸？
從孫鵬和葉紅交談中，白田榮得知孫鵬已經離開福昌集團。葉剛去香港不久，就發生了這樣的事情，估計他是蒙在鼓裏。艾麗萍一手遮天，胡作非為，如此下去，會令更多人的寒心。千裏之堤，毀於蟻穴，她是在玩火，是拿福昌集團的命運開玩笑。
白田榮不禁為葉剛感到擔心，像孫鵬這樣忠心耿耿的人才都會流失，真不敢想象，福昌集團的未來是什麽樣子？隻有等葉剛迴來，跟他好好談一談了，絕不能姑息這種邪惡之風。