“必須要先辭職，然後才能調入玉石廠……”葉紅將孫鵬擬定的辦法，詳細告訴了朱爽。這是下下策，有失業的危險。葉紅提醒朱爽，要慎重考慮。
朱爽很理解孫鵬的難處，如按正常的程序來走，章小楊不會輕易放過自己，有可能引起軒然大波，反而給孫鵬帶來麻煩。反正自己已經無法忍受了，從業受人欺辱，掙的辛苦錢不及煩惱多，跟失業沒什麽分別，索性冒一次險。
不過，相比之下，以王大力的處境，似乎不必冒這個險。他是一個技術工人，隻要安分守己，做好手中的活，很少有人難為他。朱爽決定說服王大力，打消調轉工作的念頭。
誰料，王大力是一頭強牛。任憑朱爽怎麽勸，就是鐵了心，非跟她一起走。朱爽無奈，隻好由著他去了。
玉石廠廠長與孫鵬關係密切，得知其好友欲來，便一口應允下來。朱爽和王大力辭職之後，順利進入玉石廠。
葉紅不勝歡喜，終於跟最好的朋友重聚。三人商量好，晚上下班，一起去慶賀一下。突然，朱爽的電話響起，剛一接聽，她的臉立刻表現出驚恐的表情。
葉紅和王大力連忙詢問原因。朱爽說，是老師來電話，女兒王樂在學校突然生病，肚子疼得厲害，讓家長馬上去學校一趟。朱爽連忙找到廠長，說明原因，然後急急忙忙趕到學校。
將女兒送到醫院，經檢查是急性闌尾炎，必須馬上做手術。朱爽不敢耽擱，又匆匆跑到銀行，將僅有的存款全部提了出來。等王樂做完手術，安靜地躺在病床上，朱爽才稍稍鬆了一口氣。
晚上，葉紅和王大力趕來探望。兩人湊了一千塊錢，交給朱爽。朱爽正是用錢之際，這一千塊錢，如同雪中送炭。朱爽感激萬分，表示等開了工資，馬上就還上。
葉紅說：“還什麽呀？這點錢是給孩子的，是我和王大哥的一點心意。給孩子買點營養品，快點把病治好，比啥都強。”
朱爽情不自禁地點頭，眼圈紅了。
王大力說：“我已經跟廠長談過了，暫時不當電工。做更夫。這樣的話，白天我就有時間了，可以幫你照顧樂樂。白天你上班，咱倆輪班看護她。”
“那怎麽行？你放著好好的電工不幹，當什麽更夫？萬一再來別的電工，把你的位置頂替了，那就太不值得了。”朱爽擔心地說。
“樂樂這麽小，現在又病了，總要有人照顧。”王大力堅持地說，“我無所謂，幹啥都行。”
葉紅問：“樂樂要多久出院？”
“大概一個星期吧。”
“一個星期不算長，”葉紅說，“廠長既然同意了，就不會隨便招新人。你放心吧，就讓王大哥幫你一段時間。你也剛來廠子，如果請假，更是不好。”
朱爽一想，葉紅說的很有道理，畢竟自己剛來玉石廠，一天工作沒幹就請假，確實有點說不過去。
王大力看了看手表，說：“我一會就去上班，明早，我來換你。”說完，他衝王樂一笑，走了。
朱爽送到門口，怔怔地拿著王大力的背景，心裏像倒了五味瓶子，從來沒有一個男人像他這樣，樸實善良，讓人感覺很踏實，很值得信賴。
葉紅拉著朱爽走到門外，說道：“你沒看出來嗎？王大哥是真心喜歡你。就連我這麽笨的人都猜透他的心思。王大哥是個好人，就因為太老實，一直沒處過對象。你又帶個孩子，需要一個伴兒。你考慮一下，能不能接受他？”
王大力的一片癡心，朱爽怎能沒有感覺？隻是從前的經曆，讓她心有餘悸。曾經的婚姻，留給她累累傷痕，就在離婚半年之後，一個男人闖進了她的生活。朱爽以為幸福再次降臨，一心一意想跟他過日子。可是，沒有想到，那個男人竟然是個騙子，騙色騙錢之後，逃之夭夭，杳無音訊。
肉體的創傷很容易恢複，而內心的傷痕，卻久久難以愈合。朱爽很迷茫，到底該不該接受這一份感情？
第二天早上，王大力下班，趕到醫院護理王樂。同病房的人，以為王大力就是王樂的親生父親，都誇朱爽有一個好丈夫。朱爽表麵上微笑，不願作解釋。王大力陪著憨笑，王樂卻天真地說：“他不是我爸。”
病房裏的人投來疑惑的目光，王大力連連說：“我是孩子的舅舅，大舅。”
朱爽看了一下表，說：“大哥，我上班快遲到了。麻煩你照顧王樂。有啥事，給我打電話。”
玉石廠距離醫院不遠，朱爽狂蹬自行車，十分鍾便到了。陌生的工作，陌生的環境，加上對孩子的擔憂，朱爽難以集中精力，有些手忙腳亂。在工友耐心的指導下，她終於掌握了工作技巧。
不知什麽原因，車間的電路出現故障。廠裏唯一的電工，查個半天，也沒查出毛病。廠長命車間主任去人才市場聘一個高級電工來。下午，電工來了，果然技術了得，很快排除故障。廠長很滿意，當眾宣布，這個電工無需試用，直接就可以上崗。
朱爽一聽，急了。廠長走出車間的時候，她追了過去，問道，新來的王大力就是電工，廠裏為什麽還聘別人？
廠長看了看朱爽，有點眼生，一下想起，她就是孫鵬介紹來的新人，便耐著性子說，王大力當更夫，是他主動提出來的。如果電路沒問題，什麽都好說，可是現在有問題了，總不能因為等他一個人，全廠停產吧？王大力繼續當更夫，等以後有機會再說。
廠長金口玉牙，做出的決定是不會改變的。朱爽沮喪至極，怎麽會這麽湊巧？廠裏就兩個電工的名額，現在都被人占上了。王大力為了幫助別人，而白白丟掉這麽好的崗位。
苦苦熬到下班，隻見王大力已經騎著自行車進廠門了。朱爽帶著愧疚的心情，走到他跟前。
“還愣著幹啥？樂樂一個人在醫院呢，你快過去吧。”王大力笑著說，“我告訴你，樂樂跟我呆一天，可高興了。剛才我說要來上班，她還有點舍不得呢。”
“對不起。”
王大力見朱爽表情不對，忙問：“咋的了？有啥對不起的？”
“今天，車間的電路壞了。廠長聘了一個新電工，把你的位子搶了。都怪我，不該讓你照顧王樂。”
王大力一愣，轉而笑道：“沒事。我當更夫也挺好的。清閑，工資也不低。再說，以後機會有的是。沒事，真沒事。”
這時，葉紅從辦公樓裏走出來，看見二人廠門口說著話，便走了過來。她也聽說廠裏聘了新電工，同樣為王大力失掉好崗位而惋惜。
“你們快迴去吧。我該上班了。”王大力若無其事地說，一臉輕鬆地推著自行車進廠了。
朱爽自責地說：“我真對不起他。”
葉紅安慰道：“你跟王大哥認識這麽久了，也清楚他的為人。他就是心太實誠。你也別難過了。好人會有好報的。”
是啊！好人會有好報。朱爽忍不住看了看遠處的打更室，仿佛看到了王大力孤獨的身影。
“小紅，你能幫我個忙嗎？”
“啥事？”
“下個禮拜天，王樂就能出院。咱們放假，你幫我看著王樂一點，我做幾樣好菜，請你和王大哥吃飯。”
葉紅笑嘻嘻地說：“是請我嗎？我猜，主要是請某個人吧？我就是一個陪吃的。”
“鬼丫頭，隨你怎麽說。”
孫羽得到母親的諒解，終於可以帶著艾雲，迴家吃一頓飯。張淑賢特意喊來葉紅，讓她坐在孫鵬身邊。這樣的感覺，更像是一家人在吃飯。張淑賢心想，如果兩個兒子都成家了，踏踏實實過日子，將來自己抱了孫子，盡可享天倫之樂，那該多好啊！
“你最近是不是很累？”孫鵬發現弟弟消瘦了，“我覺得你應該好好休息一段時間。”
孫羽說：“有人邀我參加畫展，夜裏睡得晚一點，不過，沒關係，我早就習慣了。”孫鵬說：“有張有弛，養足精神，才能創作出精品來。”
艾雲看了孫羽一眼，目光中流露幾許幽怨，她多次勸孫羽注意休息，別把身體熬壞了，可無濟於事，孫羽依然我行我素。孫鵬的勸導，引起艾雲的共鳴。
孫羽無奈地說：“為了準備畫展，我確實花了很多心血。不知為什麽，總是不滿意，一點靈感都沒有。”
張淑賢本來就反對孫羽從事專業繪畫，便說：“沒有靈感就別畫了，何苦遭那罪？迴頭讓你哥給你找份工作，穩穩當當上班。把婚結了，別讓我操心，你就是盡了孝心了。”
孫羽沒有辯解，艾雲低下頭，默然不語。
葉紅察覺，場麵有點尷尬，卻不知該怎麽打圓場。隻好往艾雲的碗裏夾了些菜，說：“嚐一嚐，這是我做的，不知道你愛不愛吃？”
艾雲連忙笑說：“愛吃。謝謝大姐。”
孫鵬說：“我還是支持小羽，他也不是沒有這方麵的天賦。隻要堅持下去，就一定會成功。百分之九十九的失敗，都是半途而廢。不是有句話嗎？勝利往往就在堅持一下之中。”
孫羽暗淡的目光，突然煥發神采，哥哥的鼓勵，猶如一陣強心劑，讓他信心陡增，“我相信自己，一定能堅持到勝利。我不會讓你們失望的。”
張淑賢看出孫羽的眼眶微凹，顯得很憔悴。畢竟是親生兒子，哪能不心疼？張淑賢愛恨交織，在她看來，孫羽能不能成為畫家並不重要，重要的是，他能不能恢複成為一個正常人，走上正常人的生活軌道。
吃完飯，張淑賢和葉紅遛彎去了。孫羽跟哥哥閑聊一會，便領著艾雲離開了。走在路上，艾雲一言不發，忽然，她感到一陣惡心，急忙跑到僻靜處，嘔吐起來。
孫羽一驚，問道：“不會又是……”
“好像是，我已經兩個月沒來事了。”艾雲渴求地說，“這次，我想留下他。羽，我們結婚吧。”
“不行，你的家人不會同意的。”
“我去說服我媽，她會同意的。爸爸也會同意的。”
“不行！”孫羽近乎殘酷地說，“現在還不是時候。”旋而，他又信心十足地說，“這次，我一定會成功。年底的畫展，是絕好的機會。等我一夜成名，就會賣掉很多畫。到時候，我們就能風風光光結婚，我帶你去歐洲度蜜月。”
重要的承諾，艾雲不止聽過一次。她寧肯眷戀孫羽請她吃一碗牛肉麵的溫馨情景，也不遠繼續在幻想裏沉迷。羅馬的街道，萊茵河的夜景，維也納的音樂會……一切都那麽遙不可及。
“你相信我。”孫羽搖著艾雲的雙肩，情緒很激動，“你相信我最後一次，我一定能成功！”
艾雲不忍讓他失望，含笑點頭。孫羽平靜下來，像一隻鬥敗的公雞，極力維護尊嚴，又暴露出內心的怯懦。
這時，一輛轎車停在路邊，從車上下來一個女人。艾雲一看，暗自叫苦，是母親艾麗萍。她氣唿唿地走了過來，惡狠狠地瞪了孫羽一眼，然後拉起艾雲的手，不由分說，就往車裏拽。
艾雲試圖掙脫，卻被母親塞進車裏。司機羅一格問：“艾總，還去大酒店嗎？”
艾麗萍鐵青著臉，說：“不去了。迴家。”
將女兒推進房間，艾麗萍吼道：“跟你說過多少次？你是福昌集團的大小姐。不要跟那些下賤的人鬼混。你怎麽又和孫羽在一起？我的話都當做耳邊風了？”
艾雲惱羞成怒，嚷道：“你憑什麽幹涉我的自由？什麽下賤？什麽鬼混？我喜歡孫羽，我就願意和他在一起，你管不著。”
艾麗萍感到一股沸騰的熱血掠過太陽穴，她掄起巴掌，打在艾雲的臉上。艾雲訝然地捂著臉，傷心地哭了起來。艾麗萍心裏後悔，嘴上卻不依不饒，“過去的教訓，你都忘了嗎？孫羽除了給你傷害，還能給你什麽？上次宮外孕，差點要了你的命。你都忘了？怎麽一點記性都不長？”
母親的一番話，揭開了艾雲的舊傷疤。一年前，就在孫羽赴日本留學不久，艾雲因宮外孕入院搶救，幸虧搶救及時，才保住了性命。這件事，除了父母，無人知曉。她沒有告訴孫羽，他在日本求學，不能因此而分散精力。
艾雲心亂如麻，母親依然耿耿於懷，假如她知道，女兒再次懷孕，一定會氣瘋的。一麵是母親的雷霆震怒，一麵是孫羽的冷漠絕情，艾雲感到天塌地陷，無處容身。
艾麗萍將女兒鎖在房間裏。葉剛與客戶應酬，估計很晚才能迴來。艾麗萍本想去福昌大酒店視察一下，順便看看馬明亮，不想中途看到女兒和孫羽在一起，惹了一肚子氣。她心情很糟，自然又想起馬明亮，便打了一輛出租車，來到福昌大酒店，借酒澆愁。
坐在貴賓單間，艾麗萍一口接一口地喝著酒。站在一旁伺候的馬明亮，就像老佛爺身邊的小太監，善於察言觀色。他不失時機地斟酒夾菜，盡心做好一個奴才的本分。
“艾總，你好像不太高興，誰惹著你了？”馬明亮的聲音又輕又柔。
艾麗萍酒入愁腸，歎道：“還不是因為艾雲？那個自甘下賤的小丫頭，又跟原來的對象混上了。簡直要把我氣死了。”
有關艾雲與原男友的事情，馬明亮略有耳聞。他知道，董事長和艾總很不喜歡女兒的男朋友，尤其是艾總，壓根就瞧不起他。難怪，一個富家千金，豈能委身於一個窮小子？
馬明亮說：“艾總，你也別生氣。氣大傷身。你想想，光生氣也沒用。年輕人不知深淺，誰攔不住他們暗地裏交往。不如想點辦法，讓他們主動放棄。”
艾麗萍放下酒杯，問道：“你有什麽辦法？”
“這個我還沒想好。不過，我覺得硬來肯定不行。年輕人的脾氣都很強。容我想一想。”
“好吧，盡快想，想好了告訴我。”
馬明亮想到趙剛的脅迫，心裏依然恐懼。趙剛欲得商業情報，若不及時反饋，想必他會翻臉，張揚醜聞。想要得到有價值的信息，隻能從艾麗萍的身上打主意了。
“艾總，外縣競標的事，有什麽進展？”
“這件事已經交給孫鵬去辦了。”
馬明亮壯著膽子問：“不知道這個孫鵬會怎麽安排工作？競標是大事，該如何下手呢？”
艾麗萍詫異地看著他，問道：“你好像很關心這事？這事是集團的商業機密，不該你過問。”
馬明亮趕緊陪上笑臉，誠惶誠恐地說：“我沒有別的意思，就是替你打抱不平。”
“什麽意思？”
“孫鵬不過是一個打工仔，搶盡了風頭，在集團的威信，眼看著都超過你了。他有什麽本事，還不是靠你和葉董提攜？不但不知道感恩，反而處處跟你作對。我想，能不能從這次競標中，找到他的一點失誤，這樣就可以拔掉他。”
馬明亮的一番話，提醒了艾麗萍。她想了想說：“我確實應該關心一下這次競標工作。”
“我願意做你的參謀，幫你分析一下。”馬明亮一箭雙雕，既討好了艾麗萍，又將得到福昌集團的商業機密。馬明亮暗自得意，得意中又生出怨恨，趙剛猙獰的笑臉，時時浮現在他的眼前。這一切都是為了什麽？還不是為了維護自己與艾麗萍不正當的關係，保留自己向上爬的一線希望？
朱爽很理解孫鵬的難處，如按正常的程序來走，章小楊不會輕易放過自己，有可能引起軒然大波，反而給孫鵬帶來麻煩。反正自己已經無法忍受了，從業受人欺辱，掙的辛苦錢不及煩惱多，跟失業沒什麽分別，索性冒一次險。
不過，相比之下，以王大力的處境，似乎不必冒這個險。他是一個技術工人，隻要安分守己，做好手中的活，很少有人難為他。朱爽決定說服王大力，打消調轉工作的念頭。
誰料，王大力是一頭強牛。任憑朱爽怎麽勸，就是鐵了心，非跟她一起走。朱爽無奈，隻好由著他去了。
玉石廠廠長與孫鵬關係密切，得知其好友欲來，便一口應允下來。朱爽和王大力辭職之後，順利進入玉石廠。
葉紅不勝歡喜，終於跟最好的朋友重聚。三人商量好，晚上下班，一起去慶賀一下。突然，朱爽的電話響起，剛一接聽，她的臉立刻表現出驚恐的表情。
葉紅和王大力連忙詢問原因。朱爽說，是老師來電話，女兒王樂在學校突然生病，肚子疼得厲害，讓家長馬上去學校一趟。朱爽連忙找到廠長，說明原因，然後急急忙忙趕到學校。
將女兒送到醫院，經檢查是急性闌尾炎，必須馬上做手術。朱爽不敢耽擱，又匆匆跑到銀行，將僅有的存款全部提了出來。等王樂做完手術，安靜地躺在病床上，朱爽才稍稍鬆了一口氣。
晚上，葉紅和王大力趕來探望。兩人湊了一千塊錢，交給朱爽。朱爽正是用錢之際，這一千塊錢，如同雪中送炭。朱爽感激萬分，表示等開了工資，馬上就還上。
葉紅說：“還什麽呀？這點錢是給孩子的，是我和王大哥的一點心意。給孩子買點營養品，快點把病治好，比啥都強。”
朱爽情不自禁地點頭，眼圈紅了。
王大力說：“我已經跟廠長談過了，暫時不當電工。做更夫。這樣的話，白天我就有時間了，可以幫你照顧樂樂。白天你上班，咱倆輪班看護她。”
“那怎麽行？你放著好好的電工不幹，當什麽更夫？萬一再來別的電工，把你的位置頂替了，那就太不值得了。”朱爽擔心地說。
“樂樂這麽小，現在又病了，總要有人照顧。”王大力堅持地說，“我無所謂，幹啥都行。”
葉紅問：“樂樂要多久出院？”
“大概一個星期吧。”
“一個星期不算長，”葉紅說，“廠長既然同意了，就不會隨便招新人。你放心吧，就讓王大哥幫你一段時間。你也剛來廠子，如果請假，更是不好。”
朱爽一想，葉紅說的很有道理，畢竟自己剛來玉石廠，一天工作沒幹就請假，確實有點說不過去。
王大力看了看手表，說：“我一會就去上班，明早，我來換你。”說完，他衝王樂一笑，走了。
朱爽送到門口，怔怔地拿著王大力的背景，心裏像倒了五味瓶子，從來沒有一個男人像他這樣，樸實善良，讓人感覺很踏實，很值得信賴。
葉紅拉著朱爽走到門外，說道：“你沒看出來嗎？王大哥是真心喜歡你。就連我這麽笨的人都猜透他的心思。王大哥是個好人，就因為太老實，一直沒處過對象。你又帶個孩子，需要一個伴兒。你考慮一下，能不能接受他？”
王大力的一片癡心，朱爽怎能沒有感覺？隻是從前的經曆，讓她心有餘悸。曾經的婚姻，留給她累累傷痕，就在離婚半年之後，一個男人闖進了她的生活。朱爽以為幸福再次降臨，一心一意想跟他過日子。可是，沒有想到，那個男人竟然是個騙子，騙色騙錢之後，逃之夭夭，杳無音訊。
肉體的創傷很容易恢複，而內心的傷痕，卻久久難以愈合。朱爽很迷茫，到底該不該接受這一份感情？
第二天早上，王大力下班，趕到醫院護理王樂。同病房的人，以為王大力就是王樂的親生父親，都誇朱爽有一個好丈夫。朱爽表麵上微笑，不願作解釋。王大力陪著憨笑，王樂卻天真地說：“他不是我爸。”
病房裏的人投來疑惑的目光，王大力連連說：“我是孩子的舅舅，大舅。”
朱爽看了一下表，說：“大哥，我上班快遲到了。麻煩你照顧王樂。有啥事，給我打電話。”
玉石廠距離醫院不遠，朱爽狂蹬自行車，十分鍾便到了。陌生的工作，陌生的環境，加上對孩子的擔憂，朱爽難以集中精力，有些手忙腳亂。在工友耐心的指導下，她終於掌握了工作技巧。
不知什麽原因，車間的電路出現故障。廠裏唯一的電工，查個半天，也沒查出毛病。廠長命車間主任去人才市場聘一個高級電工來。下午，電工來了，果然技術了得，很快排除故障。廠長很滿意，當眾宣布，這個電工無需試用，直接就可以上崗。
朱爽一聽，急了。廠長走出車間的時候，她追了過去，問道，新來的王大力就是電工，廠裏為什麽還聘別人？
廠長看了看朱爽，有點眼生，一下想起，她就是孫鵬介紹來的新人，便耐著性子說，王大力當更夫，是他主動提出來的。如果電路沒問題，什麽都好說，可是現在有問題了，總不能因為等他一個人，全廠停產吧？王大力繼續當更夫，等以後有機會再說。
廠長金口玉牙，做出的決定是不會改變的。朱爽沮喪至極，怎麽會這麽湊巧？廠裏就兩個電工的名額，現在都被人占上了。王大力為了幫助別人，而白白丟掉這麽好的崗位。
苦苦熬到下班，隻見王大力已經騎著自行車進廠門了。朱爽帶著愧疚的心情，走到他跟前。
“還愣著幹啥？樂樂一個人在醫院呢，你快過去吧。”王大力笑著說，“我告訴你，樂樂跟我呆一天，可高興了。剛才我說要來上班，她還有點舍不得呢。”
“對不起。”
王大力見朱爽表情不對，忙問：“咋的了？有啥對不起的？”
“今天，車間的電路壞了。廠長聘了一個新電工，把你的位子搶了。都怪我，不該讓你照顧王樂。”
王大力一愣，轉而笑道：“沒事。我當更夫也挺好的。清閑，工資也不低。再說，以後機會有的是。沒事，真沒事。”
這時，葉紅從辦公樓裏走出來，看見二人廠門口說著話，便走了過來。她也聽說廠裏聘了新電工，同樣為王大力失掉好崗位而惋惜。
“你們快迴去吧。我該上班了。”王大力若無其事地說，一臉輕鬆地推著自行車進廠了。
朱爽自責地說：“我真對不起他。”
葉紅安慰道：“你跟王大哥認識這麽久了，也清楚他的為人。他就是心太實誠。你也別難過了。好人會有好報的。”
是啊！好人會有好報。朱爽忍不住看了看遠處的打更室，仿佛看到了王大力孤獨的身影。
“小紅，你能幫我個忙嗎？”
“啥事？”
“下個禮拜天，王樂就能出院。咱們放假，你幫我看著王樂一點，我做幾樣好菜，請你和王大哥吃飯。”
葉紅笑嘻嘻地說：“是請我嗎？我猜，主要是請某個人吧？我就是一個陪吃的。”
“鬼丫頭，隨你怎麽說。”
孫羽得到母親的諒解，終於可以帶著艾雲，迴家吃一頓飯。張淑賢特意喊來葉紅，讓她坐在孫鵬身邊。這樣的感覺，更像是一家人在吃飯。張淑賢心想，如果兩個兒子都成家了，踏踏實實過日子，將來自己抱了孫子，盡可享天倫之樂，那該多好啊！
“你最近是不是很累？”孫鵬發現弟弟消瘦了，“我覺得你應該好好休息一段時間。”
孫羽說：“有人邀我參加畫展，夜裏睡得晚一點，不過，沒關係，我早就習慣了。”孫鵬說：“有張有弛，養足精神，才能創作出精品來。”
艾雲看了孫羽一眼，目光中流露幾許幽怨，她多次勸孫羽注意休息，別把身體熬壞了，可無濟於事，孫羽依然我行我素。孫鵬的勸導，引起艾雲的共鳴。
孫羽無奈地說：“為了準備畫展，我確實花了很多心血。不知為什麽，總是不滿意，一點靈感都沒有。”
張淑賢本來就反對孫羽從事專業繪畫，便說：“沒有靈感就別畫了，何苦遭那罪？迴頭讓你哥給你找份工作，穩穩當當上班。把婚結了，別讓我操心，你就是盡了孝心了。”
孫羽沒有辯解，艾雲低下頭，默然不語。
葉紅察覺，場麵有點尷尬，卻不知該怎麽打圓場。隻好往艾雲的碗裏夾了些菜，說：“嚐一嚐，這是我做的，不知道你愛不愛吃？”
艾雲連忙笑說：“愛吃。謝謝大姐。”
孫鵬說：“我還是支持小羽，他也不是沒有這方麵的天賦。隻要堅持下去，就一定會成功。百分之九十九的失敗，都是半途而廢。不是有句話嗎？勝利往往就在堅持一下之中。”
孫羽暗淡的目光，突然煥發神采，哥哥的鼓勵，猶如一陣強心劑，讓他信心陡增，“我相信自己，一定能堅持到勝利。我不會讓你們失望的。”
張淑賢看出孫羽的眼眶微凹，顯得很憔悴。畢竟是親生兒子，哪能不心疼？張淑賢愛恨交織，在她看來，孫羽能不能成為畫家並不重要，重要的是，他能不能恢複成為一個正常人，走上正常人的生活軌道。
吃完飯，張淑賢和葉紅遛彎去了。孫羽跟哥哥閑聊一會，便領著艾雲離開了。走在路上，艾雲一言不發，忽然，她感到一陣惡心，急忙跑到僻靜處，嘔吐起來。
孫羽一驚，問道：“不會又是……”
“好像是，我已經兩個月沒來事了。”艾雲渴求地說，“這次，我想留下他。羽，我們結婚吧。”
“不行，你的家人不會同意的。”
“我去說服我媽，她會同意的。爸爸也會同意的。”
“不行！”孫羽近乎殘酷地說，“現在還不是時候。”旋而，他又信心十足地說，“這次，我一定會成功。年底的畫展，是絕好的機會。等我一夜成名，就會賣掉很多畫。到時候，我們就能風風光光結婚，我帶你去歐洲度蜜月。”
重要的承諾，艾雲不止聽過一次。她寧肯眷戀孫羽請她吃一碗牛肉麵的溫馨情景，也不遠繼續在幻想裏沉迷。羅馬的街道，萊茵河的夜景，維也納的音樂會……一切都那麽遙不可及。
“你相信我。”孫羽搖著艾雲的雙肩，情緒很激動，“你相信我最後一次，我一定能成功！”
艾雲不忍讓他失望，含笑點頭。孫羽平靜下來，像一隻鬥敗的公雞，極力維護尊嚴，又暴露出內心的怯懦。
這時，一輛轎車停在路邊，從車上下來一個女人。艾雲一看，暗自叫苦，是母親艾麗萍。她氣唿唿地走了過來，惡狠狠地瞪了孫羽一眼，然後拉起艾雲的手，不由分說，就往車裏拽。
艾雲試圖掙脫，卻被母親塞進車裏。司機羅一格問：“艾總，還去大酒店嗎？”
艾麗萍鐵青著臉，說：“不去了。迴家。”
將女兒推進房間，艾麗萍吼道：“跟你說過多少次？你是福昌集團的大小姐。不要跟那些下賤的人鬼混。你怎麽又和孫羽在一起？我的話都當做耳邊風了？”
艾雲惱羞成怒，嚷道：“你憑什麽幹涉我的自由？什麽下賤？什麽鬼混？我喜歡孫羽，我就願意和他在一起，你管不著。”
艾麗萍感到一股沸騰的熱血掠過太陽穴，她掄起巴掌，打在艾雲的臉上。艾雲訝然地捂著臉，傷心地哭了起來。艾麗萍心裏後悔，嘴上卻不依不饒，“過去的教訓，你都忘了嗎？孫羽除了給你傷害，還能給你什麽？上次宮外孕，差點要了你的命。你都忘了？怎麽一點記性都不長？”
母親的一番話，揭開了艾雲的舊傷疤。一年前，就在孫羽赴日本留學不久，艾雲因宮外孕入院搶救，幸虧搶救及時，才保住了性命。這件事，除了父母，無人知曉。她沒有告訴孫羽，他在日本求學，不能因此而分散精力。
艾雲心亂如麻，母親依然耿耿於懷，假如她知道，女兒再次懷孕，一定會氣瘋的。一麵是母親的雷霆震怒，一麵是孫羽的冷漠絕情，艾雲感到天塌地陷，無處容身。
艾麗萍將女兒鎖在房間裏。葉剛與客戶應酬，估計很晚才能迴來。艾麗萍本想去福昌大酒店視察一下，順便看看馬明亮，不想中途看到女兒和孫羽在一起，惹了一肚子氣。她心情很糟，自然又想起馬明亮，便打了一輛出租車，來到福昌大酒店，借酒澆愁。
坐在貴賓單間，艾麗萍一口接一口地喝著酒。站在一旁伺候的馬明亮，就像老佛爺身邊的小太監，善於察言觀色。他不失時機地斟酒夾菜，盡心做好一個奴才的本分。
“艾總，你好像不太高興，誰惹著你了？”馬明亮的聲音又輕又柔。
艾麗萍酒入愁腸，歎道：“還不是因為艾雲？那個自甘下賤的小丫頭，又跟原來的對象混上了。簡直要把我氣死了。”
有關艾雲與原男友的事情，馬明亮略有耳聞。他知道，董事長和艾總很不喜歡女兒的男朋友，尤其是艾總，壓根就瞧不起他。難怪，一個富家千金，豈能委身於一個窮小子？
馬明亮說：“艾總，你也別生氣。氣大傷身。你想想，光生氣也沒用。年輕人不知深淺，誰攔不住他們暗地裏交往。不如想點辦法，讓他們主動放棄。”
艾麗萍放下酒杯，問道：“你有什麽辦法？”
“這個我還沒想好。不過，我覺得硬來肯定不行。年輕人的脾氣都很強。容我想一想。”
“好吧，盡快想，想好了告訴我。”
馬明亮想到趙剛的脅迫，心裏依然恐懼。趙剛欲得商業情報，若不及時反饋，想必他會翻臉，張揚醜聞。想要得到有價值的信息，隻能從艾麗萍的身上打主意了。
“艾總，外縣競標的事，有什麽進展？”
“這件事已經交給孫鵬去辦了。”
馬明亮壯著膽子問：“不知道這個孫鵬會怎麽安排工作？競標是大事，該如何下手呢？”
艾麗萍詫異地看著他，問道：“你好像很關心這事？這事是集團的商業機密，不該你過問。”
馬明亮趕緊陪上笑臉，誠惶誠恐地說：“我沒有別的意思，就是替你打抱不平。”
“什麽意思？”
“孫鵬不過是一個打工仔，搶盡了風頭，在集團的威信，眼看著都超過你了。他有什麽本事，還不是靠你和葉董提攜？不但不知道感恩，反而處處跟你作對。我想，能不能從這次競標中，找到他的一點失誤，這樣就可以拔掉他。”
馬明亮的一番話，提醒了艾麗萍。她想了想說：“我確實應該關心一下這次競標工作。”
“我願意做你的參謀，幫你分析一下。”馬明亮一箭雙雕，既討好了艾麗萍，又將得到福昌集團的商業機密。馬明亮暗自得意，得意中又生出怨恨，趙剛猙獰的笑臉，時時浮現在他的眼前。這一切都是為了什麽？還不是為了維護自己與艾麗萍不正當的關係，保留自己向上爬的一線希望？