這是一個特別的日子。
王美霞走出家門，頻頻張望冷清的路口。隻要有一個身影閃過，她的心就咯噔一下，可仔細一看，卻不是兒子葉超。王美霞望眼欲穿，幾經失望，忍不住輕輕歎氣，可一想到兒子就要迴來了，她的心裏又升騰起新的期待。
這時，女兒葉紅走出門來。
“媽，你咋又出來了？跟你說了，小超要中午才下火車，你看看，現在才幾點？迴屋歇會吧？”
“是啊，我是有點太著急了。”王美霞也忍不住笑說，“人老了，心裏就擔不住事。要不，過一會你陪我去火車站接他？”
葉紅說：“那可不行。小超在電話裏說了，不準你去接他。都長成大人啦，你還把他當孩子看？”
“甭管長多大，在當媽的眼裏，你們永遠都是孩子。”王美霞的臉上露出了幸福的表情。
葉紅挽起母親的胳膊，兩人走進了屋裏。
“媽，你先看一會電視。我去小軍的飯館看看，有啥需要幫忙的嗎？你可別亂走了。等小超迴來，我們就吃團圓飯。”葉紅叮囑幾句，就去二弟葉軍的小飯店了。
電視上正在播放地震的災後救援報道。當看到瓦礫廢墟，滿目瘡痍的畫麵時，王美霞忍不住落下了淚，二十二年前的情景，又浮現在眼前——
那是一個早晨，劉嫂帶著兩歲的兒子劉軍來串門。劉嫂的丈夫劉天達，王美霞的丈夫葉福運，是從小玩到大的好兄弟。各自結婚以後，兩家和睦互助，走動頻繁。
兄弟倆聰明好學，曾向村裏的一個老木匠學藝，練就了好的木工手藝。兩人不甘心做一輩子菜農，聽說城裏遍地是金子，便商量一起去了城裏務工。
“小紅這閨女，真懂事。”劉嫂隔窗笑看。
葉紅穿著花衣裳，手裏拿著一朵小花，正坐在院子裏的石盤上，哄著小弟弟劉軍玩，就像個小大人似的。劉嫂打心眼裏稀罕這個乖巧的丫頭。
“可不，都五歲了，再過兩年就該念書了。”王美霞說著，端出了一盤子瓜子。
“可惜了，是在咱們農村。要是在城裏，這閨女指不定出息成啥樣呢。”
王美霞說：“福運要是在城裏賺了錢，我就打算把小紅送到城裏去念書。”
“以後，我也想把小軍送到城裏念書。”劉嫂感慨地說，“我家天達是個沒長心的，一直不捎個信迴來，連兒子都不管了。”
王美霞想了想，是啊，自從過了年走後，丈夫葉福運也沒有音訊。
“你說，他們哥倆在城裏能賺大錢不？”劉嫂問。
“我不知道，能賺錢最好，賺不到也沒啥。隻要平平安安就好，反正咱家有地，也餓不死。”
劉嫂想了想說：“我長這麽大，還沒進過城。聽說城裏的樓房老高了，糧食放在家裏不返潮，人人家裏都有茅房。上次，天達告訴我，他在城裏住在一個叫“平安路”的地方，我想帶孩子去看看他。”
王美霞瞪大了眼睛，問：“就你一個人帶孩子進城，聽說城裏人多，你就不怕走丟了？”
“怕啥？鼻子下麵一張嘴。大活人還能丟了咋的？要不你也去，咱倆做個伴？”
王美霞猶豫了，“我家兩個孩子，太拖累人。再說，地裏的活還沒幹完。”
劉嫂說：“拖累啥？城裏也不遠，坐大客車小半天就到了。你要是實在不想去，那就拉倒。有啥東西要捎給你家福運？拾掇拾掇，我幫你帶去，明天早晨我就進城。”
王美霞心想，快入秋了，天越來越涼，應該給他準備厚衣服，便說：“劉嫂，你等會。我去後屋找找，麻煩你帶幾件衣服。”
劉嫂應了一聲，嗑起了瓜子。
突然，腳下劇烈地顫動起來，桌上的水杯劃掉地上，摔個粉碎。劉嫂嚇得麵如土色，大喊：“不好了。”站起身來，卻不由自主地左右搖擺，她跌跌撞撞跑到後屋。
王美霞正在翻箱倒櫃，也感到房屋抖動起來，不禁驚問：“咋了？咋了？”
劉嫂大聲喊道：“不好了，地震了。快往外跑！”
兩個女人手忙腳亂，急忙跑到門口。王美霞想起了什麽，停下腳步，“小超還在炕上睡覺呢！”
劉嫂趕忙往迴跑，蹦到炕上，一下子抱起葉超，她把孩子塞到王美霞的懷裏。此時，王美霞已經嚇壞了，木然地站在那裏。劉嫂使勁推了她一把，“快點，快點出去。”
王美霞抱著孩子，如夢方醒，拚命往屋子外麵衝。她衝到院子裏，一頭栽倒在地。迴頭看時，房後的大山上，巨石滾滾而下。房子轟然倒塌，劉嫂已被房門前掉落的木頭和石塊砸倒了。
王美霞把孩子放在地上，連忙跑迴去，把劉嫂從廢墟裏拽了出來。葉紅和劉軍被突如其來的災難嚇壞了，捂著頭哇哇地哭著。
“劉嫂，劉嫂……”
劉嫂血肉模糊，氣息奄奄，“我不行了……小軍……就托付給你了……我……”話沒說完，劉嫂就咽氣了。
整個村莊籠罩著悲痛的氣息，不時傳來淒惻哀嚎的聲音。王美霞摟著三個孩子，心裏一團亂麻，丈夫不在家，沒有主心骨，今後的日子該怎麽過？王美霞實在憋不住了，與三個孩子抱頭痛哭。
一直不見丈夫迴來，王美霞忐忑不安。她心想，城裏離著不遠，是不是也發生地震了？福運和天達怎麽樣？如果他們沒事，早就應該迴家了，難道……
王美霞越想越擔心，拿到救濟金之後，她決定帶著孩子們進城。福運和天達是死是活，總要弄個明白。
左手領著葉紅，右手領著劉軍，背著剛滿一周歲的葉超，就這樣王美霞一路勞苦，來到了城裏。果然不出猜想，城裏也發生了地震，到處是殘垣斷壁。人們正在搶險救災。
王美霞好不容易才找到平安路，聽當地一個住戶講，確實有兩個民工住在這裏，但不知道是不是木匠。地震的時候，被砸在廢墟裏，被人挖出來的時候，已經死掉了。
王美霞一聽，猶如五雷轟頂，當場就暈了過去。
失去了家，失去了丈夫，王美霞心如死灰。她真想一死了之，但看這三個可憐的孩子，她又不得不接受殘酷的現實。孩子們需要撫養照顧，葉家和劉家的血脈要延續下去。
王美霞本打算迴到村子，但又一想，丈夫沒了，家也沒了，還迴那個村子幹什麽？劉嫂一輩子沒進過城，生前就希望孩子能在城裏念書，長大以後能有出息。那麽，自己就留在城裏，再苦再累，也要把孩子們拉扯成人。
一個孤苦無助的婦女，靠種地養活三個孩子，似乎不大現實。當地政府了解到王美霞的遭遇，經研究決定，破例讓她與三個孩子留在城裏，並且為王美霞安排了臨時工作。
在申報戶口時，王美霞將“劉軍”改成了“葉軍”。一來顯得家庭成分單純一點，避免不必要的麻煩，二來希望孩子們像親姊弟一樣，同甘共苦，相依為命。等小軍長大了，再以實情相告。
就這樣，王美霞每天白天去紡織廠做臨時工，晚上攬一些零活迴家做。眼累花了，腰累彎了，也不說一個“苦”字。常常是夜深人靜的時候，孩子們都睡下了，她還在昏暗的小燈下，洗洗涮涮，縫縫補補……
一晃二十二年過去了，王美霞從一個年輕的少婦，變成了兩鬢飛霜的“老嫗”。王美霞不以為然，她終於從苦難中熬了出來，三個孩子都長大了。葉軍雖然沒上大學，但他學了一門烹飪手藝，現在開了一家小飯館，生意頗紅火。葉超從小就很優秀，如願以償考上大學，如今也畢業了。隻苦了女兒葉紅，為了減輕家庭壓力，為了給弟弟們賺本錢，賺學費，她過早步入社會。葉紅是好孩子，好人會有好報的。
電視上的情景，勾起王美霞的迴憶。傷感，酸痛，一起湧上心頭：福運、天達、劉嫂，現在三個孩子都挺好的，如果你們在天有靈，也一定欣慰了吧？
葉紅從飯館迴來，看見母親淚花瑩瑩，便問：“媽，你咋哭了？小超馬上就到家了，他大學畢業，你應該高興才對啊。”
王美霞指了指電視，說：“你看，那些災區的人多可憐。”
“是挺可憐的。”葉紅拉起母親的手，坐在她身邊，“昨天，我和小軍去居委會，捐了兩百塊錢。”
王美霞一直教育孩子們，要有愛心，要敢於承擔責任。孩子們沒有辜負她的期望，都有一顆像母親一樣善良的心。
為孩子們的愛心而感到驕傲，王美霞笑著擦掉眼淚。
“媽，在我的印象裏，你一直都那麽堅強，現在咋變得多愁善感了呢？”
“一想起過去的苦日子，再想想現在的好生活，我就忍不住想哭。人老了，心嬌！我不是難過，是高興！你們姐弟三個都這麽孝順，這麽懂事。”王美霞撫摸女兒的頭，目光流露無限愛憐。
葉紅說：“媽，你是不是擔心我們會離開你？小軍、小超，我管不了，反正我一輩子跟你在一起。”
“淨說傻話，哪有閨女陪媽一輩子的？”王美霞認真地說，“不是媽攆你走，你和趙剛畢竟還是夫妻，有啥大不了的矛盾，非要分居不可？就這麽僵著，也不是長久的事。”
“我不迴去。這婚離定了……”葉紅聽見門鈴響了，連忙去開門，“媽，小超迴來了。”
王美霞站起身來，欣喜地看著眼前的小夥子，他沒有時尚的發型，沒有時髦的衣著，卻有一張英俊的麵龐，一雙炯炯有神的眼睛，閃動著同樣欣喜的神采。
“媽，我迴來了。”葉超放下行李，關切地問，“你最近身體咋樣？”
“好，挺好的。”王美霞含笑看著兒子，越看心裏越舒坦。
葉紅說：“小超，你去洗把臉，喝點水，歇一歇。一會兒，咱們去你二哥的飯館。他早就準備好了，就等你迴來吃團圓飯呢。”
“我一點不累。”葉超迫不及待地說，“咱們現在就去吧，我都想死二哥了。”
三人說說笑笑，來到小區的西門。
“軍盛燉菜館”紅紅的牌匾，顯得喜氣洋洋。門臉雖不大，位置卻極好，環境整潔，前麵臨著一條步行街。透過亮堂堂的玻璃窗，可以看見裏麵的食客還真不少。
葉軍拍著葉超的肩膀，笑著說：“半年不見，你小子又長壯實了。來，掰一腕子，看看你長勁了沒？”
兄弟倆坐在桌子兩側，拉開架勢，較量起腕力來了。僵持半天，也不見勝負。
王美霞的臉上一直掛著微笑，看著兩個健壯的兒子，從心裏有說不出的歡喜。
“好了，好了，湊到一起就瞎鬧。多大人了，沒一點正形？”葉紅以姐姐的口吻，命令兩個弟弟“罷戰言和”。
葉軍，葉超相視而笑。
“小超確實長大了。不像以前，瘦小枯幹的，總受人欺負。”葉軍說，“你還記得不？上小學的時候，你每次被人打，都是我幫你報仇的。”
葉紅說：“別提你的光榮曆史了。有一次，你被人家打得鼻青臉腫，還是我帶你去找上門去，興師問罪。那個家長覺得理虧，不是給你買了一斤大白兔奶糖嗎？吃到甜頭就忘了疼。”
被揭穿老底，葉軍隻有“嘿嘿”傻笑了。
葉超覺得少一個人，便問葉紅：“姐夫呢？他什麽時候來？好久沒看見他了。”
葉紅低頭不語，臉色很難看。王美霞和葉軍相互瞧了瞧，不知該怎麽迴答他。
“他今天來不了。”葉紅表情一變，若無其事地說，“我給你買了一件衣服，等吃完飯，你試一試，看合適不？要是不合適，我趕緊拿去換。”
王美霞說：“有些話，以後慢慢再說。先吃飯吧。”
葉軍讓服務員上菜，為了給弟弟接風洗塵，他特意下後廚，親手燒了一道最拿手的菜——東北亂燉“大豐收”。
幾天後，葉超從母親那裏得知，姐姐和姐夫正在鬧離婚，冷戰很久，別人卻不知內情。
趙剛原本是木器加工廠的車間主任，葉紅初中畢業，上班後第一個師傅就是趙剛。幾年時間，葉紅由一個青澀的小姑娘，出落成亭亭玉立的女青年。趙剛看在眼裏，常借師徒之名，施與小恩小惠。葉紅不諳世事，把趙剛當作無話不談的兄長。直到有一天，趙剛提出處對象，葉紅才發現，自己已經無法拒絕他了。
開始時，王美霞並不願女兒嫁給趙剛，畢竟兩人年齡差距太大，葉紅才二十出頭，趙剛年近而立。另外，趙剛的父親是木器加工廠的副廠長，而自己是紡織廠的臨時工，兩個家庭的條件相差懸殊。王美霞擔心一個窮苦家的孩子嫁給富家子弟，隻怕日後會受欺負。可是，葉紅一門心思不迴頭，做母親的想攔也攔不住。
婚後的兩年，葉紅的生活比較平靜。後來不知為什麽，她常常跑迴娘家，一住就是好幾天。發展到現在，幹脆就不走了，也不見趙剛來接。王美霞問女兒，到底出了什麽事？可葉紅就是不肯說出實情。被逼問急了，葉紅就說，她跟趙剛感情不和，準備離婚。
葉超沒想到姐姐和姐夫居然鬧得這麽僵，記得過年時，趙剛還來家一次，談笑風生，沒看出有什麽反常。
“大概是都下了崗，心情不好，所以經常拌嘴。結果越鬧越生分。”王美霞猜測說。
葉超說：“我姐下崗了？怎麽沒聽她說起過。難怪我看她，好像總是悶悶不樂的。”
王美霞說：“今年過完春節，你剛走幾天，你姐就下崗了。木器廠賣給了私人。你姐夫有手藝，會來事，見啥人說啥話。很快就被一家大的木器加工廠聘為生產廠長。可你姐呢？就是一個油漆工，到現在也沒找到工作。她心裏能不煩嗎？”
原來如此。葉超心想，明天去找工作，也幫姐姐看一看，有沒有適合她的工作？
第二天，葉超來到人才市場，恰逢本市兩大集團競聘人才。這兩大集團分別是“福昌”和“順達”，都是以木器加工為主業，近幾年又涉足房地產、餐飲、娛樂等行業。這兩大集團是長期的競爭對手，而競爭實質上就是人才的競爭。
葉超填了一張表格，交給“順達”的人力資源部，因為葉紅沒有學曆，葉超隻好幫她在“福昌”的後勤部報了一個名。
本以為姐姐知道後會高興，孰料葉紅卻是態度冷淡，似乎對弟弟的好意並不領情。
“你能不能不去‘順達’？”葉紅語氣裏夾著幾分焦躁。
“為什麽？”葉超感到莫名其妙。
“不為什麽，反正我不想讓你去。咱們一起去‘福昌’，如果都被錄用了，以後也有個照應。”
葉超想了想，說：“本來，我也是這麽想的。可是，‘福昌’隻招收技工和後勤人員。”
“那你就去別的公司，隻要不去‘順達’就行。”葉紅固執己見。
王美霞坐在沙發上，聽著姐弟倆的談話。她也很納悶，女兒這是怎麽了？從未見她這樣一反常態。
“小超去大公司上班，這是好事啊，你為啥非要反對？”
在母親一再追問下，葉紅終於說出心裏話，“趙剛就是在‘順達’的一個加工廠當生產廠長。我們現在的關係都這樣了，遲早都要離婚。我擔心以後他會為難小超。”
葉超覺得姐姐的擔心是多餘的，一來，自己能否去“順達”上班，還要看考核的結果；二來，即便去了“順達”，也未必就去那個加工廠；三來，就算去了加工廠，趙剛還是名義上的“姐夫”，沒有利益上的衝突，他何苦難為自己的“內弟”？
王美霞走出家門，頻頻張望冷清的路口。隻要有一個身影閃過，她的心就咯噔一下，可仔細一看，卻不是兒子葉超。王美霞望眼欲穿，幾經失望，忍不住輕輕歎氣，可一想到兒子就要迴來了，她的心裏又升騰起新的期待。
這時，女兒葉紅走出門來。
“媽，你咋又出來了？跟你說了，小超要中午才下火車，你看看，現在才幾點？迴屋歇會吧？”
“是啊，我是有點太著急了。”王美霞也忍不住笑說，“人老了，心裏就擔不住事。要不，過一會你陪我去火車站接他？”
葉紅說：“那可不行。小超在電話裏說了，不準你去接他。都長成大人啦，你還把他當孩子看？”
“甭管長多大，在當媽的眼裏，你們永遠都是孩子。”王美霞的臉上露出了幸福的表情。
葉紅挽起母親的胳膊，兩人走進了屋裏。
“媽，你先看一會電視。我去小軍的飯館看看，有啥需要幫忙的嗎？你可別亂走了。等小超迴來，我們就吃團圓飯。”葉紅叮囑幾句，就去二弟葉軍的小飯店了。
電視上正在播放地震的災後救援報道。當看到瓦礫廢墟，滿目瘡痍的畫麵時，王美霞忍不住落下了淚，二十二年前的情景，又浮現在眼前——
那是一個早晨，劉嫂帶著兩歲的兒子劉軍來串門。劉嫂的丈夫劉天達，王美霞的丈夫葉福運，是從小玩到大的好兄弟。各自結婚以後，兩家和睦互助，走動頻繁。
兄弟倆聰明好學，曾向村裏的一個老木匠學藝，練就了好的木工手藝。兩人不甘心做一輩子菜農，聽說城裏遍地是金子，便商量一起去了城裏務工。
“小紅這閨女，真懂事。”劉嫂隔窗笑看。
葉紅穿著花衣裳，手裏拿著一朵小花，正坐在院子裏的石盤上，哄著小弟弟劉軍玩，就像個小大人似的。劉嫂打心眼裏稀罕這個乖巧的丫頭。
“可不，都五歲了，再過兩年就該念書了。”王美霞說著，端出了一盤子瓜子。
“可惜了，是在咱們農村。要是在城裏，這閨女指不定出息成啥樣呢。”
王美霞說：“福運要是在城裏賺了錢，我就打算把小紅送到城裏去念書。”
“以後，我也想把小軍送到城裏念書。”劉嫂感慨地說，“我家天達是個沒長心的，一直不捎個信迴來，連兒子都不管了。”
王美霞想了想，是啊，自從過了年走後，丈夫葉福運也沒有音訊。
“你說，他們哥倆在城裏能賺大錢不？”劉嫂問。
“我不知道，能賺錢最好，賺不到也沒啥。隻要平平安安就好，反正咱家有地，也餓不死。”
劉嫂想了想說：“我長這麽大，還沒進過城。聽說城裏的樓房老高了，糧食放在家裏不返潮，人人家裏都有茅房。上次，天達告訴我，他在城裏住在一個叫“平安路”的地方，我想帶孩子去看看他。”
王美霞瞪大了眼睛，問：“就你一個人帶孩子進城，聽說城裏人多，你就不怕走丟了？”
“怕啥？鼻子下麵一張嘴。大活人還能丟了咋的？要不你也去，咱倆做個伴？”
王美霞猶豫了，“我家兩個孩子，太拖累人。再說，地裏的活還沒幹完。”
劉嫂說：“拖累啥？城裏也不遠，坐大客車小半天就到了。你要是實在不想去，那就拉倒。有啥東西要捎給你家福運？拾掇拾掇，我幫你帶去，明天早晨我就進城。”
王美霞心想，快入秋了，天越來越涼，應該給他準備厚衣服，便說：“劉嫂，你等會。我去後屋找找，麻煩你帶幾件衣服。”
劉嫂應了一聲，嗑起了瓜子。
突然，腳下劇烈地顫動起來，桌上的水杯劃掉地上，摔個粉碎。劉嫂嚇得麵如土色，大喊：“不好了。”站起身來，卻不由自主地左右搖擺，她跌跌撞撞跑到後屋。
王美霞正在翻箱倒櫃，也感到房屋抖動起來，不禁驚問：“咋了？咋了？”
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兩個女人手忙腳亂，急忙跑到門口。王美霞想起了什麽，停下腳步，“小超還在炕上睡覺呢！”
劉嫂趕忙往迴跑，蹦到炕上，一下子抱起葉超，她把孩子塞到王美霞的懷裏。此時，王美霞已經嚇壞了，木然地站在那裏。劉嫂使勁推了她一把，“快點，快點出去。”
王美霞抱著孩子，如夢方醒，拚命往屋子外麵衝。她衝到院子裏，一頭栽倒在地。迴頭看時，房後的大山上，巨石滾滾而下。房子轟然倒塌，劉嫂已被房門前掉落的木頭和石塊砸倒了。
王美霞把孩子放在地上，連忙跑迴去，把劉嫂從廢墟裏拽了出來。葉紅和劉軍被突如其來的災難嚇壞了，捂著頭哇哇地哭著。
“劉嫂，劉嫂……”
劉嫂血肉模糊，氣息奄奄，“我不行了……小軍……就托付給你了……我……”話沒說完，劉嫂就咽氣了。
整個村莊籠罩著悲痛的氣息，不時傳來淒惻哀嚎的聲音。王美霞摟著三個孩子，心裏一團亂麻，丈夫不在家，沒有主心骨，今後的日子該怎麽過？王美霞實在憋不住了，與三個孩子抱頭痛哭。
一直不見丈夫迴來，王美霞忐忑不安。她心想，城裏離著不遠，是不是也發生地震了？福運和天達怎麽樣？如果他們沒事，早就應該迴家了，難道……
王美霞越想越擔心，拿到救濟金之後，她決定帶著孩子們進城。福運和天達是死是活，總要弄個明白。
左手領著葉紅，右手領著劉軍，背著剛滿一周歲的葉超，就這樣王美霞一路勞苦，來到了城裏。果然不出猜想，城裏也發生了地震，到處是殘垣斷壁。人們正在搶險救災。
王美霞好不容易才找到平安路，聽當地一個住戶講，確實有兩個民工住在這裏，但不知道是不是木匠。地震的時候，被砸在廢墟裏，被人挖出來的時候，已經死掉了。
王美霞一聽，猶如五雷轟頂，當場就暈了過去。
失去了家，失去了丈夫，王美霞心如死灰。她真想一死了之，但看這三個可憐的孩子，她又不得不接受殘酷的現實。孩子們需要撫養照顧，葉家和劉家的血脈要延續下去。
王美霞本打算迴到村子，但又一想，丈夫沒了，家也沒了，還迴那個村子幹什麽？劉嫂一輩子沒進過城，生前就希望孩子能在城裏念書，長大以後能有出息。那麽，自己就留在城裏，再苦再累，也要把孩子們拉扯成人。
一個孤苦無助的婦女，靠種地養活三個孩子，似乎不大現實。當地政府了解到王美霞的遭遇，經研究決定，破例讓她與三個孩子留在城裏，並且為王美霞安排了臨時工作。
在申報戶口時，王美霞將“劉軍”改成了“葉軍”。一來顯得家庭成分單純一點，避免不必要的麻煩，二來希望孩子們像親姊弟一樣，同甘共苦，相依為命。等小軍長大了，再以實情相告。
就這樣，王美霞每天白天去紡織廠做臨時工，晚上攬一些零活迴家做。眼累花了，腰累彎了，也不說一個“苦”字。常常是夜深人靜的時候，孩子們都睡下了，她還在昏暗的小燈下，洗洗涮涮，縫縫補補……
一晃二十二年過去了，王美霞從一個年輕的少婦，變成了兩鬢飛霜的“老嫗”。王美霞不以為然，她終於從苦難中熬了出來，三個孩子都長大了。葉軍雖然沒上大學，但他學了一門烹飪手藝，現在開了一家小飯館，生意頗紅火。葉超從小就很優秀，如願以償考上大學，如今也畢業了。隻苦了女兒葉紅，為了減輕家庭壓力，為了給弟弟們賺本錢，賺學費，她過早步入社會。葉紅是好孩子，好人會有好報的。
電視上的情景，勾起王美霞的迴憶。傷感，酸痛，一起湧上心頭：福運、天達、劉嫂，現在三個孩子都挺好的，如果你們在天有靈，也一定欣慰了吧？
葉紅從飯館迴來，看見母親淚花瑩瑩，便問：“媽，你咋哭了？小超馬上就到家了，他大學畢業，你應該高興才對啊。”
王美霞指了指電視，說：“你看，那些災區的人多可憐。”
“是挺可憐的。”葉紅拉起母親的手，坐在她身邊，“昨天，我和小軍去居委會，捐了兩百塊錢。”
王美霞一直教育孩子們，要有愛心，要敢於承擔責任。孩子們沒有辜負她的期望，都有一顆像母親一樣善良的心。
為孩子們的愛心而感到驕傲，王美霞笑著擦掉眼淚。
“媽，在我的印象裏，你一直都那麽堅強，現在咋變得多愁善感了呢？”
“一想起過去的苦日子，再想想現在的好生活，我就忍不住想哭。人老了，心嬌！我不是難過，是高興！你們姐弟三個都這麽孝順，這麽懂事。”王美霞撫摸女兒的頭，目光流露無限愛憐。
葉紅說：“媽，你是不是擔心我們會離開你？小軍、小超，我管不了，反正我一輩子跟你在一起。”
“淨說傻話，哪有閨女陪媽一輩子的？”王美霞認真地說，“不是媽攆你走，你和趙剛畢竟還是夫妻，有啥大不了的矛盾，非要分居不可？就這麽僵著，也不是長久的事。”
“我不迴去。這婚離定了……”葉紅聽見門鈴響了，連忙去開門，“媽，小超迴來了。”
王美霞站起身來，欣喜地看著眼前的小夥子，他沒有時尚的發型，沒有時髦的衣著，卻有一張英俊的麵龐，一雙炯炯有神的眼睛，閃動著同樣欣喜的神采。
“媽，我迴來了。”葉超放下行李，關切地問，“你最近身體咋樣？”
“好，挺好的。”王美霞含笑看著兒子，越看心裏越舒坦。
葉紅說：“小超，你去洗把臉，喝點水，歇一歇。一會兒，咱們去你二哥的飯館。他早就準備好了，就等你迴來吃團圓飯呢。”
“我一點不累。”葉超迫不及待地說，“咱們現在就去吧，我都想死二哥了。”
三人說說笑笑，來到小區的西門。
“軍盛燉菜館”紅紅的牌匾，顯得喜氣洋洋。門臉雖不大，位置卻極好，環境整潔，前麵臨著一條步行街。透過亮堂堂的玻璃窗，可以看見裏麵的食客還真不少。
葉軍拍著葉超的肩膀，笑著說：“半年不見，你小子又長壯實了。來，掰一腕子，看看你長勁了沒？”
兄弟倆坐在桌子兩側，拉開架勢，較量起腕力來了。僵持半天，也不見勝負。
王美霞的臉上一直掛著微笑，看著兩個健壯的兒子，從心裏有說不出的歡喜。
“好了，好了，湊到一起就瞎鬧。多大人了，沒一點正形？”葉紅以姐姐的口吻，命令兩個弟弟“罷戰言和”。
葉軍，葉超相視而笑。
“小超確實長大了。不像以前，瘦小枯幹的，總受人欺負。”葉軍說，“你還記得不？上小學的時候，你每次被人打，都是我幫你報仇的。”
葉紅說：“別提你的光榮曆史了。有一次，你被人家打得鼻青臉腫，還是我帶你去找上門去，興師問罪。那個家長覺得理虧，不是給你買了一斤大白兔奶糖嗎？吃到甜頭就忘了疼。”
被揭穿老底，葉軍隻有“嘿嘿”傻笑了。
葉超覺得少一個人，便問葉紅：“姐夫呢？他什麽時候來？好久沒看見他了。”
葉紅低頭不語，臉色很難看。王美霞和葉軍相互瞧了瞧，不知該怎麽迴答他。
“他今天來不了。”葉紅表情一變，若無其事地說，“我給你買了一件衣服，等吃完飯，你試一試，看合適不？要是不合適，我趕緊拿去換。”
王美霞說：“有些話，以後慢慢再說。先吃飯吧。”
葉軍讓服務員上菜，為了給弟弟接風洗塵，他特意下後廚，親手燒了一道最拿手的菜——東北亂燉“大豐收”。
幾天後，葉超從母親那裏得知，姐姐和姐夫正在鬧離婚，冷戰很久，別人卻不知內情。
趙剛原本是木器加工廠的車間主任，葉紅初中畢業，上班後第一個師傅就是趙剛。幾年時間，葉紅由一個青澀的小姑娘，出落成亭亭玉立的女青年。趙剛看在眼裏，常借師徒之名，施與小恩小惠。葉紅不諳世事，把趙剛當作無話不談的兄長。直到有一天，趙剛提出處對象，葉紅才發現，自己已經無法拒絕他了。
開始時，王美霞並不願女兒嫁給趙剛，畢竟兩人年齡差距太大，葉紅才二十出頭，趙剛年近而立。另外，趙剛的父親是木器加工廠的副廠長，而自己是紡織廠的臨時工，兩個家庭的條件相差懸殊。王美霞擔心一個窮苦家的孩子嫁給富家子弟，隻怕日後會受欺負。可是，葉紅一門心思不迴頭，做母親的想攔也攔不住。
婚後的兩年，葉紅的生活比較平靜。後來不知為什麽，她常常跑迴娘家，一住就是好幾天。發展到現在，幹脆就不走了，也不見趙剛來接。王美霞問女兒，到底出了什麽事？可葉紅就是不肯說出實情。被逼問急了，葉紅就說，她跟趙剛感情不和，準備離婚。
葉超沒想到姐姐和姐夫居然鬧得這麽僵，記得過年時，趙剛還來家一次，談笑風生，沒看出有什麽反常。
“大概是都下了崗，心情不好，所以經常拌嘴。結果越鬧越生分。”王美霞猜測說。
葉超說：“我姐下崗了？怎麽沒聽她說起過。難怪我看她，好像總是悶悶不樂的。”
王美霞說：“今年過完春節，你剛走幾天，你姐就下崗了。木器廠賣給了私人。你姐夫有手藝，會來事，見啥人說啥話。很快就被一家大的木器加工廠聘為生產廠長。可你姐呢？就是一個油漆工，到現在也沒找到工作。她心裏能不煩嗎？”
原來如此。葉超心想，明天去找工作，也幫姐姐看一看，有沒有適合她的工作？
第二天，葉超來到人才市場，恰逢本市兩大集團競聘人才。這兩大集團分別是“福昌”和“順達”，都是以木器加工為主業，近幾年又涉足房地產、餐飲、娛樂等行業。這兩大集團是長期的競爭對手，而競爭實質上就是人才的競爭。
葉超填了一張表格，交給“順達”的人力資源部，因為葉紅沒有學曆，葉超隻好幫她在“福昌”的後勤部報了一個名。
本以為姐姐知道後會高興，孰料葉紅卻是態度冷淡，似乎對弟弟的好意並不領情。
“你能不能不去‘順達’？”葉紅語氣裏夾著幾分焦躁。
“為什麽？”葉超感到莫名其妙。
“不為什麽，反正我不想讓你去。咱們一起去‘福昌’，如果都被錄用了，以後也有個照應。”
葉超想了想，說：“本來，我也是這麽想的。可是，‘福昌’隻招收技工和後勤人員。”
“那你就去別的公司，隻要不去‘順達’就行。”葉紅固執己見。
王美霞坐在沙發上，聽著姐弟倆的談話。她也很納悶，女兒這是怎麽了？從未見她這樣一反常態。
“小超去大公司上班，這是好事啊，你為啥非要反對？”
在母親一再追問下，葉紅終於說出心裏話，“趙剛就是在‘順達’的一個加工廠當生產廠長。我們現在的關係都這樣了，遲早都要離婚。我擔心以後他會為難小超。”
葉超覺得姐姐的擔心是多餘的，一來，自己能否去“順達”上班，還要看考核的結果；二來，即便去了“順達”，也未必就去那個加工廠；三來，就算去了加工廠，趙剛還是名義上的“姐夫”，沒有利益上的衝突，他何苦難為自己的“內弟”？