夏朝生半張臉埋在被褥裏，挪動著酸澀的腿，心髒砰砰直跳。他知道自己中了藥，可他沒想到……九叔會來真的。但出乎夏朝生預料的是，身體裏並沒有特別難受，隻是覺得疲累而已。大概是……九叔溫柔。夏朝生的麵色愈紅，羞惱道：“九叔，你快把褲子給我呀。”穆如歸輕咳著將目光從他的麵上挪開：“昨日的……不能穿了，你且等等。”昨日的衣物為何不能穿，他們心知肚明。夏朝生的整張臉都埋進了被角，忍不住在被子底下，踢了踢穆如歸的腳踝。穆如歸微微怔住，心口泛起酥酥麻麻的熱意，忍不住伸手，將他拉進懷裏。溫熱的身軀緊密相貼。“九叔。”夏朝生驚唿著仰起頭，眼尾帶著水靈靈的紅潮，囁嚅道，“你……”“疼嗎？”穆如歸不敢瞧他的神情，結結巴巴地問，“若是疼，我……我……”一股熱潮順著夏朝生的脊椎滾落。他忽而笑起來，且越笑，越開心。原來，他緊張，九叔更緊張。站在門外，捧著衣服的夏花，暗自鬆了一口氣。他家小侯爺還能笑出聲，說明心情不錯。“九叔。”夏朝生的心情的確不錯。他拉著穆如歸的手，忍笑道：“我不疼。”穆如歸懸著心落了下來，披著衣服起身，狼狽地走出臥房：“我……我去前院瞧瞧。”至於瞧什麽，誰知道呢？夏朝生在被子底下悶悶地笑了會兒，坐起身，瞧見垂頭站在屋外的夏花，臉又紅了：“我自己換吧。”夏花忍笑應了聲是，放下衣袍後，卻沒有立刻離開。她斟酌道：“宮裏出事了。”夏朝生披上裏衣，動作微微一頓：“何事？”“陛下廢黜了太子。”夏花將從紅五那兒聽來的消息，和盤托出，“怕是和昨夜……”“慎言。”他猛地提高嗓音，打斷了侍女的話，“昨夜的事，爛在心裏，以後不許再提。”“王妃說得是，奴婢知道事情輕重。”“什麽王妃……”夏朝生臉上湧起熱潮，披上衣服，羞惱地將夏花趕出了房門。不過走了一個夏花，很快迴來一個“罪魁禍首”。穆如歸帶著滿身的寒意推開門。“九叔，我聽說，太子被廢黜了？”穆如歸不著痕跡地蹙眉，顯然並不想從夏朝生的嘴裏，聽到穆如期的名字，但還是點頭，道：“皇兄廢黜他以後，將寧妃的妹妹寧如，賜給了他。”“不過，寧家那邊傳來的消息是，寧如突發惡疾，聖旨傳下來時，已經斃命了。”“死了？”夏朝生詫異地挑眉，“聖旨一下，她就死了？”他很快又反應過來：“不對啊，我記得，寧妃的妹妹似乎這幾天就會進宮……等等……”夏朝生微微瞪圓了眼睛。“嗯。”穆如歸走到他身邊，攬住他的腰，溫柔地揉捏，“昨夜，被下藥的不止你一人。”穆如歸將偏殿中發生的事，一五一十地講給夏朝生聽。“作繭自縛。”他聽完，沉默許久，幽幽歎息，“何必呢？”是啊，何必呢。走出東宮的穆如期，迴過頭，望著巍峨的宮宇，呆呆地想：何必呢？何必要重生，何必給他第二次機會……何必讓他再遇見夏朝生？“不對啊。”穆如期攥住了身邊的小太監的衣領，“不對，孤才是真龍天子，五皇子算什麽……五皇子算什麽東西！”小太監驚恐地掙紮，叫著“殿下瘋了”，甩開穆如期的手，眼見著就要逃出生天，卻又被雙目猩紅的穆如期拽迴來。“那個皇位是孤的，是孤的啊……”穆如期瘋瘋癲癲地笑著，眼裏滑下兩行淚。天下都該是他的啊！小太監渾身發抖，癱軟在地，繼而翻著白眼，暈死過去。宮人們見狀，立刻四散開來，生怕受到牽連。