*“王爺，薛神醫來了。”捧著衣物的紅五進屋後，與穆如歸輕聲耳語。“他來做什麽？”穆如歸動作微頓，“本王去嘉興關時，他不在，現在又迴來了？”紅五賠笑道：“薛神醫雖然不在嘉興關，卻將蠱蟲解藥全部留給了王爺，也算是沒有辜負王爺對他的期望。”穆如歸不置可否。紅五隻好自己說下去：“王爺，薛神醫連夜冒死進宮，肯定有急事要稟告。”“讓他進來吧。”穆如歸脫下沾水衣袍，在紅五離去前，啞著嗓子說，“將暖爐都搬出去，本王不需要。”王妃未過門前，穆如歸也不點暖爐，紅五不疑有他，招唿了幾個人，將殿內的暖爐全部搬走，關門前，笑著說：“王爺，屬下將這些爐子都送給王妃去。”穆如歸抿緊的唇邊浮現出一絲淡淡的笑意，想到夏朝生嬌弱的身子，又忍不住歎息：“罷了，讓他進來吧。”紅五知道王爺這是肯見薛神醫了，連忙打起精神：“屬下這就去將薛神醫請來。”“不必請，我自己來。”紅五話音剛落，另一道喑啞刺耳的聲音從殿外傳了過來，“紅五，快快快，去給我倒酒，這一路跑得我啊……累死了！”“薛神醫。”紅五恭敬地讓到一旁，忍笑道，“知道您來，酒早就備下了。”薛神醫滿意地摸著胡子，一瘸一拐地進了屋。“薛神醫”本名薛穀貴，原是前太醫院院首之子，因父親早年牽扯進一樁後宮舊案，全家被流放到了邊關。薛穀貴從小跟著父親行醫，耳濡目染，長大後，走遍大梁境內，逐漸對蠱蟲產生了興趣，機緣巧合之下遇見了穆如歸，也就幫著他在腿上偽造了一處可怖的傷勢。薛穀貴抬手，含混地行了個禮：“王爺恕罪，我急著趕迴上京，一不小心，從馬背上摔下，斷了一手一腿，就不給您行大禮了。”穆如歸免去他的禮數：“可是找到為王妃續命的法子了？”薛穀貴笑嘻嘻地點頭：“若非如此，我也不會這麽著急趕迴來啊！”薛穀貴是個麵似書生的中年男人，不笑的時候，瞧著還有幾分正經，一笑，眉眼間流出的卻是滿滿的算計。也就穆如歸瞧見當沒瞧見，更完衣，從屏風後疾步走出：“說正事。”“王爺。”薛穀貴在穆如歸麵前不敢托大，拱手道，“您先聽我說一說，再做決定不遲。”“直言便是。”“好，那我就直說了……”薛穀貴從懷裏掏出一方小小的木桶，用手指輕彈，裏麵便傳來的響動。穆如歸凝神細聽：“蠱蟲？”“正是。”薛穀貴點頭，“王爺，您也知道，我在醫術上的成就不如父親，但世間必定沒有比我更了解蠱蟲之人了。”“昔年，我曾在一本狄人書寫的書冊中，尋到續命之法的蛛絲馬跡，於是便趁著年關，偷偷潛去幽雲十六洲……嘿嘿，也是我幸運，還真找著了。”薛穀貴撫摸著手裏的竹筒，戀戀不舍地歎息：“隻是，王爺叫我尋續命之法，我去了才知道，這實在不是續命之法，而是以一命養一命的法子。”“這對子母蠱服下，可以配合湯藥，以王爺的精氣，慢慢滋養王妃的身體。隻是，服下雙蠱，再無解蠱的可能。”“且，服用母蠱之人，不僅要用命養著服用子蠱之人。子蠱命隕，母蠱必亡。”“也就是說，若是服用子蠱的人死了，服下母蠱之人也活不。”“將蠱蟲給我的狄人說，此蠱即將絕跡，王爺可知為何？”穆如歸哪裏能猜不出緣由？勾起唇角，頷首道：“知。”薛穀貴長歎一聲：“王爺知道就好。”“此蠱並不難煉……但是世間願意將自己的命交付在旁人手中之人，太少了。”“有人服下前猶豫，有人服下後後悔。”“世間深情，大抵都抵不過懷疑。”“王爺，您是天潢貴胄，日後大有可為，我雖為你找著了延續王妃性命的蠱蟲，卻還是要勸您三思。”斷了胳膊和腿的薛穀貴跪倒在地，疼得齜牙咧嘴，依舊懇切道：“而今，太子無德，五皇子隻知爭朝夕長短，大梁危矣。王爺，您既有大誌，為何要讓旁人掌控您的性命？”蠱蟲在竹筒中緩緩爬動。穆如歸的態度並沒有因為薛穀貴的話有絲毫的動搖。他伸手碰了碰竹筒，問了個無關緊要的問題：“服下蠱蟲，可會難受？”薛穀貴一臉早有所料地從地上爬起來：“我早知，無論我說什麽，王爺都不會在乎。罷……尋到就是緣，不日，我就替王爺去給王妃診脈，尋機將蠱蟲下到王妃的飲食裏，也好解了王爺的心結。”“多謝。”薛穀貴連連擺手：“罷了罷了，王爺這聲謝，我可擔不起，若是叫王爺身邊的侍從知道了，怕是要了我的命！”他說的是黑七和紅五。穆如歸聞若未聞，隻不厭其煩地叮囑：“不能讓王妃察覺，你必要小心。”“我知道。”薛穀貴忙不迭地點頭，還欲再說些什麽，卻見穆如歸已經將手伸了過來，不由納悶道，“王爺何意？”“先將母蠱給我。”薛穀貴的臉上浮現出了絲絲裂痕。“你若想騙本王，本王就將雙蠱服下。”穆如歸神情微冷，“這樣的心思，以後不許有。”薛穀貴臉上的笑意消散殆盡，冷汗涔涔地跪在地上：“王爺恕罪，我一時糊塗……”