燭火幽幽，藥香纏綿，暗金色的龍隨著衣擺的抖動，在光影裏騰飛。“殿下恕罪，我身體不適，不能起身行禮了。”夏朝生語氣冷淡，輕飄飄一句話，帷帳內的暖爐就仿佛都失去了作用。穆如期大度地擺手：“無妨。”他並沒有察覺出異樣。夏朝生乃侯府所出嫡子，向來鋒芒畢露，傲慢自負，就算為生病前，對待旁人也是這幅冷冰冰的態度。如今病痛纏身，能有好臉色給人看，那才稀奇。穆如期背著手，踱到榻邊，低頭俯視夏朝生。這還是自重生起，他們第一次重逢。昏黃的燭火在帷帳上投出一片模糊的影子，宛若遠處的崇山峻嶺，風卷殘雲，頃刻間滾落下萬丈霜雪。夏朝生膚色比雪還要潔白，睫長如鴉羽，顫抖間在眼窩出落下一小塊深色的陰影，顯得他整個人格外慵懶。穆如期心裏滾過一陣熱浪，覺得前世的自己是個蠢貨。放著好好的夏朝生不寵愛，去找他的庶兄做什麽？真真是揀了芝麻丟了西瓜，愚蠢至極！太子心裏百轉千迴，夏朝生隻靜靜地垂著頭，恭敬地跪在榻上，目光依舊停在那隻暗金色的龍上。“你我之間，不必拘禮。”穆如期先迴神，熱絡地坐在榻邊，想要摸夏朝生的手。夏朝生不著痕跡地躲開，捧著一個小巧的手爐，時不時掩唇低咳：“殿下，我病氣未去，還是離您遠一些好。”穆如期頗為感動：“也隻有你，為我著想到如此地步。”“殿下說笑了。”夏朝生暗自一哂，並不把太子的話當真。他要如何當真？前世他掏心窩子對東宮好，換來的是一族覆滅，痛不欲生。“殿下漏液前來，是為了言公子之事？”穆如期沒想到夏朝生會主動提及言裕風，愣了一愣，繼而笑道：“言家那小子你也知道，仗著哥哥是金吾衛同齡，向來口無遮掩，他若是說了什麽，你切莫當真。”穆如期自以為大度地拍了拍夏朝生的肩：“我也不會責備於你。”穆如期說完，沾沾自喜。他記得前世，自己不在意夏朝生，無論誰顛倒是非，他總把責任推到夏朝生身上。誰叫夏朝生好騙又好哄呢？鬧得再怎麽大，他寫寫酸詩，說說好話，再不濟，送些好吃的好玩的，人就迴來了。今時不同往日，穆如期言談舉止中流露出維護之意。他不信夏朝生不激動。夏朝生果然漲紅臉咳嗽起來，瘦弱的肩膀一聳又一聳，仿佛稚嫩的雛鳥，跌出巢穴後，無法扇動自己的羽翼。穆如期心生憐惜：“朝生……”夏朝生咳得更厲害了。夏花和秋蟬急急上前，無形中將穆如期擠開，一人端著藥，一人扶住了夏朝生的手臂。“小侯爺……”侍女們急紅了眼眶。穆如期呆呆地站了一會兒，隻覺得燭火的映襯下，夏朝生眼底漫上一層水靈靈的霧，麵頰刷白，唯有唇殷紅似血那真的是血。夏朝生仰起頭，空洞的眸子裏懸著星星點點意味不明的笑意，他勾唇，用舌尖舔去那一絲血跡，啞著嗓子道：“讓殿下受驚了，我實在……咳咳……”穆如期如夢方醒，退到帷帳邊，壓低聲音，刻意溫柔地哄：“你且歇著吧。”“……賜婚之事，不必著急，大不了，我也派花轎，去侯府前接你。”這算是承諾了。穆如期等到的迴應是一串撕心裂肺的咳嗽。夏朝生垂著頭，蜷縮在榻上，渾身籠罩在朦朧的燭火中，搖曳飄渺，虛弱得不可思議。“小侯爺……”夏花好不容易幫夏朝生順過氣，又將手裏的藥碗塞過去，“您怎麽忽然咳得這麽厲害？”先前來的路上那般辛苦，夏朝生都沒咳到這種地步，現下到了獵場，反而……夏朝生抿了抿沾了苦澀藥渣的唇，淡淡道：“無事，不過是想起些陳年往事罷了。”他想起前世的自己，一次又一次在東宮受到屈辱，又一次又一次被虛妄的情意蒙蔽。死後三十載，夏朝生捫心自問，自己真的看不出太子的虛情假意嗎？不，他看得出來。他隻是不願相信罷了。不願相信年幼時的悸動，最後會變成如此狼狽不堪的模樣。好在最後夏朝生明悟了。他之於太子，除了玩物，還是一個可以利用的工具。如同言裕風，穆如期拿捏著他，就拿捏著皇城裏的金吾衛。但沒見過血的金吾衛滿足不了太子的野心，他還要一支能征戰沙場的隊伍。