“宮裏來的太醫……太醫說你不行了，要……要用壽材衝喜……”“娘把全上京最好的棺材都給你……都給你買來了……”“你可總算醒了啊！”夏朝生：“……”夏朝生忍俊不禁，握住裴夫人的手，低聲認錯：“娘，孩兒不孝，讓您擔心了。”裴夫人的哭本算半個苦肉計，想著用眼淚把兒子勸在家中，不再尋死覓活地去找太子。而今，夏朝生反過來道歉，裴夫人心潮湧動，更多的淚不受控製地湧出來：“生兒……”她恨恨地捶著夏朝生的肩膀：“你嚇死娘了，你嚇死娘了！”夏朝生大病剛醒，經不住捶，跌迴病榻，眼皮子發沉。裴夫人見狀，大驚失色，倉惶起身：“太醫，太醫都去哪兒了？”夏花和秋蟬也衝進來，撲到床邊，含淚喚“小侯爺”。“我無事，就是有些累。”夏朝生用盡最後一點力氣，拉住裴夫人的手，輕輕地捏，然後頭一沉，再次陷入沉睡。他不捏還好，一捏，裴夫人當自己把孩子捶暈了，後悔夾雜著自責直衝心口，雙腿一蹬，也跟著暈了過去。鎮國侯府內登時雞飛狗跳，上好的棺材又開始往侯府裏抬。看熱鬧的人無不搖頭，皆道鎮國侯府的小侯爺要沒了。與此同時，上京城門轟然而開，黑雲般的玄甲鐵騎湧入城中。寒風忽至，秋雨瀟瀟。漆黑的鎧甲上籠著暗紅色的光，細看，連馬蹄丁上都凝固著幹涸的血跡。不知是誰喊了一聲“九王爺迴來了”，街上百姓如鳥獸般四散奔逃。九王爺穆如歸，是當今天子的幼弟。他九歲被賜了封地，十二歲上戰場，屢戰屢勝，傳迴上京的名聲卻差得離譜。有人說他虐殺戰俘，有人說他暴虐成性。還有人說，某年某月某天，他寄迴上京，獻給聖上的戰利品，是一盞血淋淋的人皮燈籠和一副掛著肉沫的人骨筏子。於是連他手下戰功赫赫的玄甲鐵騎，都成了惡鬼的象征。玄甲鐵騎在上京城內緩緩而行，明明是得勝歸朝，迎接他們的卻是一座空城。“王爺。”行在隊伍最前列，身披玄甲的少年不滿地勒緊韁繩，掀開黑色麵甲，輕聲嘟囔，“您瞧瞧，一上京的膽小鬼。”被他稱為王爺的男人同樣身披黑甲，隻不過臉上覆著金色麵甲，肩頭墜著猩紅色的披風，背後還比旁人多了一杆長/槍。紅纓銀槍直指蒼穹，斑斑血跡凝固在槍身上。他伸出修長的手指，將麵具掀開，露出來一雙漆黑深邃，狼似的眼睛。他身上仿佛流淌有稀薄的狄人血脈，鼻如峰，唇似刃，左眉還有一道尚未愈合的猙獰傷疤。穆如歸半眯著眼睛，視線沒有焦距，又像是將身邊一切納入了眼底。他冷冷道：“黑七，慎言。”被稱作“黑七”的少年撇了撇嘴，重新戴上麵具，策馬迴到了隊伍前列。但他很快又迴來了，語氣驚慌：“王爺，我看見有人往鎮國侯府裏抬棺材！”迴應黑七的，是戰馬的嘶鳴。剛剛還無動於衷的穆如歸，瞬間化為黑色的閃電，在上京空無一人的街道上策馬狂奔。“唉，王爺……”黑七眨了眨眼，喃喃自語，“人家又不想嫁給你，急有什麽用？”但他也隻敢在穆如歸不在的時候抱怨，抱怨完，揮起馬鞭追了上去。細雨紛紛，鎮國侯府前門口羅雀，唯有半開的偏門內傳來些人聲。“金絲楠木的？”“是了，還是雙層的。”“那個呢？”“梨花木的！”穆如歸在鎮國侯府前勒緊韁繩，循聲望去，隻見偏門內橫七豎八地排著各式各樣的棺材，亦然一個大型棺材鋪！“這……”緊隨而來的黑七見狀，吃驚地瞪圓了眼睛，“侯府被滅門了？”“住口！”穆如歸眉頭緊鎖，漆黑的瞳孔裏風雨欲來，“去問。”黑七吐了吐舌頭，策馬過去，掀開麵甲，同鎮國侯府門前的下人打聽消息：“這是在做什麽？”下人不耐煩地轉身，瞧見黑七身上的玄甲，以及不遠處的九王爺，臉色變了又變。全上京的人都知道，鎮國侯府的小侯爺被指給九王爺後，在金鑾殿前跪去了半條命，太醫都束手無策，隻能用棺材衝喜。如今害小侯爺病倒的“罪魁禍首”跑來問，侯府為什麽要棺材……這不是在傷口上撒鹽嗎？