他撩起眼皮，瘦削的麵龐上忽而浮現出零星的笑意：“起碼懂得用他走時喝的酒送我。”“父皇贖罪，父皇”“贖罪？”穆如歸把酒杯還給太子，“不必，我等這一天很久了。”他起身，蒼老的身形不複昔日的挺拔，眼裏卻透出了年少時明亮的光。他一個人向金鑾殿外走去。他要走到皇陵去，他要走到夏朝生身邊去。他這一輩子走得坎坷孤獨，斬完最後一個害死夏朝生的人，便無事可做，迫不及待地想要追上夏朝生的步伐。金鑾殿外下著暴雨，一如三十年前。“他不會等我三十年。”穆如歸垂下眼簾，自言自語，“可我還是想去尋他，若是尋到了，便告訴他，那些仇……我都替他報了。”細雨如織，在位三十年的暴君露出了如釋重負的微笑。恍惚間，時光飛逝如白馬過隙，紛紛擾擾的歲月湧上眼簾。穆如歸好像又迴到了十八歲那年，見一戶人家牆裏種的桃樹結了果，便翻牆而上，卻聽牆下有人驚唿：“不要！”他猝然迴首，撞進一席明豔的火。樹下的少年著火紅的騎裝，腳蹬繡著祥紋的皮靴，手挽長弓，瞪圓了眼睛，氣勢洶洶地瞪著他。春風拂麵，桃花似雪。穆如歸一時看花了眼，隻記得那少年頸側有一點鮮紅的痣，仿佛畫卷中走出的精怪，勾人奪魄。穆如歸臨死前，如願又聽見了那一聲“不要”。夏朝生對他說的“不要”。*“不要！”夏朝生猝然驚醒，眼前蒙著一層霧氣，仿若金鑾殿前的雨，怎麽下也停。他艱難地伸手，沒觸碰到雨水，反而抓住了灰色的流金紗。冰冷的床紗從夏朝生的指縫間溜走，宛若消融的冰雪，他忽地打了個寒戰。雨幕盡退，世界在他眼前重新恢複了色彩。他感受到了冷暖，感受到了傷痛，也感受到了……活著的滋味。夏朝生一時恍惚，愣愣地望著眼前的流金紗，遲鈍地迴憶：這是他未嫁給穆如期時，鎮國侯府中的臥房才會掛的床紗。可鎮國侯府早就沒了。現下又怎麽會……“小侯爺醒了嗎？”細碎的人聲從窗外飄來，“這藥灌了三天，小侯爺怎麽還是不醒？”“在金鑾殿前跪了三天三夜，又吃了那種藥丸，咱們小侯爺不會……”另一道聲音弱下去，片刻又猛地提高嗓音，連“呸”了好幾聲，“我這張臭嘴！”躺在床上的夏朝生睫毛微顫，不敢置信地攥緊了拳頭。此情此景何其熟悉？天啟五年，梁王突然頒布一道聖旨，賜婚於他與穆如歸，朝野震動。聖旨尚未到鎮國侯府，他就騎馬搶走了聖旨，手執東宮令牌，一路闖到金鑾殿前，長跪不起，與太子一同懇請天子收迴賜婚的聖旨。這一跪，就是整整三天三夜。他不僅跪壞了自己的身子，也跪沒了梁王對鎮國侯府的信任與恩寵。時間倒流，往事重現。他居然迴到了過去。夏朝生清澈的眼底掀起了驚濤駭浪，握緊的拳頭不住地顫抖，重生的驚喜尚未泛起，心髒就被沉甸甸的恨意填滿。昔年，他以為陪伴自己抗婚的太子是良人，便心甘情願地吃下改變體質的藥丸，賠上整個鎮國侯府，助穆如期登上皇位。然而，等待著他的，不是年少時的愛人，而是一個冷酷無情的帝王。夏朝生困在鳳棲宮中，看著穆如期另娶他人，看著鎮國侯府九十八口人盡數變成午門下的冤魂。他恨極，怨極，最後在無限自責中飲下毒酒，再用曾經最愛的佩劍自刎。他本以為自己會在地獄中被曾今的親人千刀萬剮，卻沒想到，死去後看見的不是黃泉路，而是為他謀反的穆如歸。夏朝生化為一縷幽魂，陪伴在穆如歸身側三十載，看九皇叔為自己報仇，為自己瘋魔，最後飲下毒酒……剛蘇醒的夏朝生眼前，忽而晃過那人深邃漆黑的瞳孔，喉嚨一癢，紅著臉咳嗽起來。第2章 02屋外驟然一靜，很快，兩個哭哭啼啼侍女撲進來，跪在榻邊，扯著嗓子哀嚎：“小侯爺！”夏朝生張了張嘴，想像以前一般揉她們的腦袋，然而手剛伸出去，腦海中就出現她們死前的慘狀，胳膊頹然跌落。她們都曾因為他，慘死在宮牆內。秋蟬未發現夏朝生的異樣，扯著嗓子嚎：“小侯爺，你可嚇死奴婢了！”