半壁山東距富池河約六七裏，北臨長江，南麵有一道堤與網湖相接，與江北田家鎮要塞隔江對峙。江麵狹窄，是鄂東長江入口的咽喉，也是武漢的東大門。
擔任半壁山守衛任務的，是第98軍第193師第385旅，旅長馬驥。該旅在江西修水整補時，軍長張剛由軍部撥補一個步兵營，又將386旅一個團撥歸該旅，另配高射機槍兩個連及炮兵第10團第2營（該營有榴彈炮六門，高射炮四門）。第385旅實有兵員七千人，屬於加強旅，接近乙等師。
第385旅的防區是：東起富池河西至半壁山以西五公裏一帶網湖地帶。網湖南北長二十餘裏，地形較為複雜；由富池河到半壁山，堤長約七裏，堤寬約八十米；江堤平坦，堤麵與與工事等齊。如此地形，旅長馬驥布兵頗費心機：以一個營專門監視富池河東岸之敵，嚴防其偷渡；因長堤過於暴露易遭炮擊，派一個連日間棲息於網湖中，便於襲擊登陸之敵。在半壁山對麵配置兩個連，阻止日軍掃雷或強行登陸。
重炮置於沿半壁山以西的長江南岸，以四門炮利用半壁山峭壁縱射敵艦，兩門炮向田家鎮直射；高射機槍兩個連置於重炮陣地，防止敵機空襲炮兵陣地，另派一個營布防江邊，掩護炮兵陣地之安全。高射炮置於小熊山後，另派兩個步兵營在大小熊山構築第三道防禦陣地，作為縱深配備。
9月上旬，日軍開始向半壁山炮擊和轟炸，日機也輪番空襲。日軍幾天狂轟濫炸，守軍陣地多被摧毀，官兵傷亡慘重，士氣有些低弱。
晚上，日軍停止了攻擊，旅長馬驥帶著幾個團長和參謀，來到一個連的陣地。馬驥看到大家疲憊沮喪、悶不做聲的樣子，便走近夥食擔子笑著說：“啊，飯還冒熱氣哪，我也一天沒吃飯了。來，大家一齊吃，都動手啊！”
幾個團長和參謀都拿起碗筷，連排長、士兵們也都行動起來。
大家吃著飯，馬驥對官兵們說：“在戰地能吃上一頓熱飯，已經很不容易了，滋味和質量當然都還談不上。我們現在抗日，應該時刻不忘淪陷區在日寇鐵蹄下受苦受難的千千萬萬同胞，想到他們，就是給我們錦衣玉食，又怎能忍心享用？但是為了維持生命，保證體質，有力量殺敵，飯還是要吃的。吃飽了好殺敵，為淪陷區受苦受難的同胞和戰場上犧牲的弟兄報仇！淞滬抗戰時，謝晉元團長率領八百壯士堅守四行倉庫四晝夜；第98師第292旅姚子青營長，在寶山堅守七晝夜，全營將士與寶山城共存亡，最後全部壯烈犧牲，無一生還。他們不愧為炎黃子孫，抗日英雄！他們是我們的榜樣，是我中華民族的光榮！”
聽了旅長一席話，將士們大受鼓舞。一位負傷的班長找來一張紙，用傷口流出的血，寫了“與半壁山要塞共存亡”幾個字，呈給馬旅長。馬驥帶頭簽了名，接著團長、參謀和連排長們都簽了名。不會寫字的，都蘸著鮮血按了手印。馬驥令參謀把這張灑滿全連官兵鮮血的決心書，連夜傳往各連，得到全旅官兵響應。每個連都寫了同樣的血書。
馬驥看到全旅官兵鬥誌昂揚，信心十足，便傳令：各陣地在遭到炮擊轟炸時，可以疏散隱蔽，以減少傷亡，但對炮兵陣地的維護決不能放鬆。不管在何種情況下，隻要炮兵陣地遭到破壞，要隨時搶修，就是付出再大傷亡也在所不惜。因為要守住要塞，全靠炮兵的威力。
9月中旬，日軍十餘艘炮艦，掩護海軍陸戰隊乘汽艇通過網湖強行登陸。日軍陸戰隊接近登陸點時，停止了炮擊轟炸。當日軍陸戰隊正棄舟登岸時，守軍各種武器一齊開火，炮彈向日軍炮艦猛擊。兩艘受重傷，阻塞了航道，使其他炮艦在狹窄江麵上，不能自由調轉方位。守軍炮兵抓緊有利戰機，猛烈轟擊敵艦，終於擊沉三艘，重創兩艘，其餘潰逃。
登陸日軍遭到猛烈轟擊，倉皇抵抗，隱蔽在網湖中的守軍突然殺出，斷其退路，兩麵夾擊。日軍既無炮火掩護，又無飛機支援，且無陣地掩體，成為守軍攻擊活靶子，僅十多分鍾即被全殲！首戰告捷，張發奎大喜，傳令嘉獎，並犒賞官兵每人十元大洋。
這次勝利守軍大鼓了士氣。日軍受挫後，有兩日沉默。此後恢複進攻，以更瘋狂地炮擊轟炸進行報複。守軍傷亡極大，馬驥左臂被彈片炸傷。日軍多次登陸均被擊退，傷亡慘重。
張發奎鑒於第385旅英勇奮戰，嘉獎犒賞達十次之多，豬牛羊肉每次每人一斤。官兵們很受感動，士氣始終旺盛。第385旅在半壁山守衛二十多天，官兵陣亡826人，負傷278人，合計一千餘人。日軍卻傷亡三千人以上。敵我傷亡對比數字是無此先例的。
9月下旬，馬驥接到軍長張剛的電話通知：準備轉移陣地。馬驥大惑不解：日寇攻不破，為何放棄陣地？第385旅官兵聞知，也紛紛要求繼續堅守。經呈報後得到答複：最高統帥部已決定放棄武漢。
曾經為保衛要塞以鮮血宣誓的官兵們，不忍離開這個灑滿戰友熱血和生命的陣地而轉移。但是“軍人以服從命令為天職”，馬驥告訴大家，要縱觀全局，不要據守一隅，為烈士報仇的心願，可以在下一個戰場去實現！第385旅官兵灑淚放棄了半壁山要塞。
擔任半壁山守衛任務的，是第98軍第193師第385旅，旅長馬驥。該旅在江西修水整補時，軍長張剛由軍部撥補一個步兵營，又將386旅一個團撥歸該旅，另配高射機槍兩個連及炮兵第10團第2營（該營有榴彈炮六門，高射炮四門）。第385旅實有兵員七千人，屬於加強旅，接近乙等師。
第385旅的防區是：東起富池河西至半壁山以西五公裏一帶網湖地帶。網湖南北長二十餘裏，地形較為複雜；由富池河到半壁山，堤長約七裏，堤寬約八十米；江堤平坦，堤麵與與工事等齊。如此地形，旅長馬驥布兵頗費心機：以一個營專門監視富池河東岸之敵，嚴防其偷渡；因長堤過於暴露易遭炮擊，派一個連日間棲息於網湖中，便於襲擊登陸之敵。在半壁山對麵配置兩個連，阻止日軍掃雷或強行登陸。
重炮置於沿半壁山以西的長江南岸，以四門炮利用半壁山峭壁縱射敵艦，兩門炮向田家鎮直射；高射機槍兩個連置於重炮陣地，防止敵機空襲炮兵陣地，另派一個營布防江邊，掩護炮兵陣地之安全。高射炮置於小熊山後，另派兩個步兵營在大小熊山構築第三道防禦陣地，作為縱深配備。
9月上旬，日軍開始向半壁山炮擊和轟炸，日機也輪番空襲。日軍幾天狂轟濫炸，守軍陣地多被摧毀，官兵傷亡慘重，士氣有些低弱。
晚上，日軍停止了攻擊，旅長馬驥帶著幾個團長和參謀，來到一個連的陣地。馬驥看到大家疲憊沮喪、悶不做聲的樣子，便走近夥食擔子笑著說：“啊，飯還冒熱氣哪，我也一天沒吃飯了。來，大家一齊吃，都動手啊！”
幾個團長和參謀都拿起碗筷，連排長、士兵們也都行動起來。
大家吃著飯，馬驥對官兵們說：“在戰地能吃上一頓熱飯，已經很不容易了，滋味和質量當然都還談不上。我們現在抗日，應該時刻不忘淪陷區在日寇鐵蹄下受苦受難的千千萬萬同胞，想到他們，就是給我們錦衣玉食，又怎能忍心享用？但是為了維持生命，保證體質，有力量殺敵，飯還是要吃的。吃飽了好殺敵，為淪陷區受苦受難的同胞和戰場上犧牲的弟兄報仇！淞滬抗戰時，謝晉元團長率領八百壯士堅守四行倉庫四晝夜；第98師第292旅姚子青營長，在寶山堅守七晝夜，全營將士與寶山城共存亡，最後全部壯烈犧牲，無一生還。他們不愧為炎黃子孫，抗日英雄！他們是我們的榜樣，是我中華民族的光榮！”
聽了旅長一席話，將士們大受鼓舞。一位負傷的班長找來一張紙，用傷口流出的血，寫了“與半壁山要塞共存亡”幾個字，呈給馬旅長。馬驥帶頭簽了名，接著團長、參謀和連排長們都簽了名。不會寫字的，都蘸著鮮血按了手印。馬驥令參謀把這張灑滿全連官兵鮮血的決心書，連夜傳往各連，得到全旅官兵響應。每個連都寫了同樣的血書。
馬驥看到全旅官兵鬥誌昂揚，信心十足，便傳令：各陣地在遭到炮擊轟炸時，可以疏散隱蔽，以減少傷亡，但對炮兵陣地的維護決不能放鬆。不管在何種情況下，隻要炮兵陣地遭到破壞，要隨時搶修，就是付出再大傷亡也在所不惜。因為要守住要塞，全靠炮兵的威力。
9月中旬，日軍十餘艘炮艦，掩護海軍陸戰隊乘汽艇通過網湖強行登陸。日軍陸戰隊接近登陸點時，停止了炮擊轟炸。當日軍陸戰隊正棄舟登岸時，守軍各種武器一齊開火，炮彈向日軍炮艦猛擊。兩艘受重傷，阻塞了航道，使其他炮艦在狹窄江麵上，不能自由調轉方位。守軍炮兵抓緊有利戰機，猛烈轟擊敵艦，終於擊沉三艘，重創兩艘，其餘潰逃。
登陸日軍遭到猛烈轟擊，倉皇抵抗，隱蔽在網湖中的守軍突然殺出，斷其退路，兩麵夾擊。日軍既無炮火掩護，又無飛機支援，且無陣地掩體，成為守軍攻擊活靶子，僅十多分鍾即被全殲！首戰告捷，張發奎大喜，傳令嘉獎，並犒賞官兵每人十元大洋。
這次勝利守軍大鼓了士氣。日軍受挫後，有兩日沉默。此後恢複進攻，以更瘋狂地炮擊轟炸進行報複。守軍傷亡極大，馬驥左臂被彈片炸傷。日軍多次登陸均被擊退，傷亡慘重。
張發奎鑒於第385旅英勇奮戰，嘉獎犒賞達十次之多，豬牛羊肉每次每人一斤。官兵們很受感動，士氣始終旺盛。第385旅在半壁山守衛二十多天，官兵陣亡826人，負傷278人，合計一千餘人。日軍卻傷亡三千人以上。敵我傷亡對比數字是無此先例的。
9月下旬，馬驥接到軍長張剛的電話通知：準備轉移陣地。馬驥大惑不解：日寇攻不破，為何放棄陣地？第385旅官兵聞知，也紛紛要求繼續堅守。經呈報後得到答複：最高統帥部已決定放棄武漢。
曾經為保衛要塞以鮮血宣誓的官兵們，不忍離開這個灑滿戰友熱血和生命的陣地而轉移。但是“軍人以服從命令為天職”，馬驥告訴大家，要縱觀全局，不要據守一隅，為烈士報仇的心願，可以在下一個戰場去實現！第385旅官兵灑淚放棄了半壁山要塞。