在瑞昌戰鬥緊張之際，第五戰區為策應第九戰區，連續發動反擊，展開規模較大的潛（山）太（湖）之戰。當時日軍兵力集中於江南，江北占領區兵力較薄弱。第7軍張淦部及第10軍徐源泉部分別向潛山、太湖之敵發動強大攻勢。8月27日，日軍狼狽退出潛山及太湖。
就在這一天，蔣介石發表了題為《保衛武漢的責任和要務》的長篇演講。
他說：“最重要的一點，就是武漢現在已成為我們革命最重要的根據地，也是全世界視聽所集中之點，武漢如能固守，即是我們最後勝利的開始；武漢若有疏失，就要使抗戰前途加重不知多少倍困難。武漢的得失，直接關係於整個抗戰的勝利和國家民族的生存。因此，我們一定要拚死固守，誓必保衛到底！”
潛、太之戰勝利，被媒體大肆宣傳，政治部搞了慶祝活動，起到了鼓舞士氣，穩定民心的積極作用。蔣介石卻因此勝利而喜形於色，想入非非，曾在8月21日，對倫敦《每日捷報》駐華訪員任金生發表談話說：“揚子江陣線之一，不久即將展開劇戰，此戰將為大決戰，吾人深信，必將獲得較4月間台兒莊一役更大的勝利。日寇自欺欺人，妄以為攻下漢口，戰爭即可結束。須知即使漢口失陷，必不較去年南京之失陷，更可挫破中國之抗戰，何況吾人深信，漢口必不致失陷也。日寇之困難，與日俱增，吾人將使其一敗塗地。”
此後，蔣介石從前線召迴白崇禧和陳誠，並召集侍從室主任林蔚、軍政部長何應欽、軍令部長徐永昌等人，要商討在江北大舉反攻，使得白崇禧、陳誠不禁愕然。
蔣介石興高采烈地說：“我們這一次克複潛山、太湖，一方麵是我軍英勇克敵之功，另一方麵也說明，現在日軍兵力集中於江南，江北兵力薄弱，防禦空虛。我們就應該趁此時機，在江北大舉反攻，一麵收複失地，重創守敵，一方麵牽製日軍，使其從江南移兵，可解江南緊迫局勢。日軍兵力總歸有限，侵略越深入，占地盤越大，戰場越鋪開，兵力也越分散，這就會出現破綻百出的情況。我們隻要注意觀察，發現漏洞，抓住戰機，傾注重兵，出其不意，攻其不備，可盡全功！”
何應欽極為讚同：“委座分析得很對，我們應該乘勝發動反攻，扭轉戰局。”
其他人卻不表態。蔣介石問陳誠：“辭修，你的看法如何？”
陳誠說：“從日寇最近在江南發動的連續攻勢來看，的確其兵力側重於江南，而江南形勢極為緊張，我軍雖配設縱深工事，但由於日寇進展太快，縱深工事幾乎沒有起到作用。江南最近戰局失利，歸結起來有兩方麵：一是日寇避開正麵，向沿江發展，以其海軍協同作戰，補其兵力不足；二是日寇頻繁使用毒氣，以致造成我軍重大傷亡。從這些跡象來看，日寇是在加緊奪取武漢的軍事步驟。我認為目前仍應以加強防守為主，適當反攻當然也未嚐不可，假如將主力用於反攻而又不能奏效，那是很危險的。”
林蔚讚同陳誠的觀點：“陳長官的話值得注意。日軍最近在窮兇極惡地進攻，急於達到速戰速決的目的，在這種時候，我們隻有堅持逐次抵抗，來粉碎日寇的速戰速決陰謀，達到了這個目的，也是我們的勝利；反之，即使我們收複一些失地而不能阻遏日寇的進攻，對於保衛武漢有損無益。”
徐永昌也讚同：“第九戰區最近戰況堪為憂慮。我認為現在實行反攻，不如選擇有利時機，有利地點，集中優勢兵力，打一個大的殲滅戰，予敵以重創，對我們更為有利。因為我們的戰略始終是以持久戰，消耗日軍有生力量為主。”
陳、林、徐三人所言使蔣介石大為掃興。於是他轉過臉來對白崇禧說：“這一次第7軍打得不錯，很值得嘉獎。健生，你是不是也認為有繼續發展成果之必要？”
第7軍原屬桂係部隊，張淦是白崇禧最得力的大將。白崇禧知道蔣介石現在需要支持，但他卻不肯迎合，舉了一些失敗的戰例來泄蔣的氣：“委座所言繼續發展戰果，這自然是很必要的，我們不能總是處於被動挨打地位，相機反攻，隻要得當，都應該去做。我軍在反攻潛山、太湖的同時，曾向黃梅之敵發動反攻，但未得手，第84軍覃連芳部，於8月26日向金鍾鋪、黃金土進攻，雖得以占領，但當天晚上日寇即反撲，次日便複陷敵手。同時日寇一旅團兵力，在飛機坦克掩護下，突破我第150師苦竹口陣地，進陷多雲山、白楊嶺，並席卷我第189師左翼，攻占排子山、後山鋪。我軍被迫退守紅花砦、柏岡嶺。從上述情況來看，日寇在江北並非設防無兵，也決非沒有反攻和進攻之能力，而是在等待江南戰局向更有利方麵發展，然後配合行動。”
白崇禧這一番話，使蔣介石不免大失所望。
蔣介石不悅地說：“唔，那麽，你把日寇放棄潛山、太湖的原因講講看。”
白崇禧說：“我認為日寇放棄潛山、太湖，決非是毫無抵抗力量的表現，而是另有原因和企圖的。第一，潛山、太湖地區的公路在我軍側麵，不斷遭到我軍民破壞，日寇不能利用公路做補給線，而且日寇與我軍在山地作戰十分受製，不易進展，不如放棄，可節省兵力。另以宿黃、黃梅為據點進攻廣濟，而以安慶、長江為補給線；北以合肥、舒城為據點，進窺六安、商城，而以淮南鐵路及巢湖諸水道為補給線。第二，敵兵轉用於沿江南北兩岸。利用陸、海、空聯合作戰之優勢沿江而上，逐步蠶食，徐徐漸進。”
大家對白崇禧的分析表示讚同。
蔣介石也不得不點點頭說：“有道理。”然後問白崇禧：“那麽，前線現在如何部署的？”
白崇禧說：“李鶴齡（李品仙字）已將新的部署呈報上來。他正以第84軍第189師、第48軍第176師及第68軍第31旅等部隊，向黃梅進攻；以第29集團軍兩個師恢複多雲山、白楊嶺一帶陣地，並向黃家溜、英子山、左家砦發展，切斷宿鬆公路；以炮兵第6團推進至大河鋪以東，協助第84軍攻擊；以第26軍、第68軍、第188師等部隊，防禦龜山、大金鋪、筆架山、大河鋪、排子山之線；以第86軍為兵團預備隊。大致情況如此。”
蔣介石點點頭，終於從想入非非的夢境，迴到殘酷的現實中來。
就在這一天，蔣介石發表了題為《保衛武漢的責任和要務》的長篇演講。
他說：“最重要的一點，就是武漢現在已成為我們革命最重要的根據地，也是全世界視聽所集中之點，武漢如能固守，即是我們最後勝利的開始；武漢若有疏失，就要使抗戰前途加重不知多少倍困難。武漢的得失，直接關係於整個抗戰的勝利和國家民族的生存。因此，我們一定要拚死固守，誓必保衛到底！”
潛、太之戰勝利，被媒體大肆宣傳，政治部搞了慶祝活動，起到了鼓舞士氣，穩定民心的積極作用。蔣介石卻因此勝利而喜形於色，想入非非，曾在8月21日，對倫敦《每日捷報》駐華訪員任金生發表談話說：“揚子江陣線之一，不久即將展開劇戰，此戰將為大決戰，吾人深信，必將獲得較4月間台兒莊一役更大的勝利。日寇自欺欺人，妄以為攻下漢口，戰爭即可結束。須知即使漢口失陷，必不較去年南京之失陷，更可挫破中國之抗戰，何況吾人深信，漢口必不致失陷也。日寇之困難，與日俱增，吾人將使其一敗塗地。”
此後，蔣介石從前線召迴白崇禧和陳誠，並召集侍從室主任林蔚、軍政部長何應欽、軍令部長徐永昌等人，要商討在江北大舉反攻，使得白崇禧、陳誠不禁愕然。
蔣介石興高采烈地說：“我們這一次克複潛山、太湖，一方麵是我軍英勇克敵之功，另一方麵也說明，現在日軍兵力集中於江南，江北兵力薄弱，防禦空虛。我們就應該趁此時機，在江北大舉反攻，一麵收複失地，重創守敵，一方麵牽製日軍，使其從江南移兵，可解江南緊迫局勢。日軍兵力總歸有限，侵略越深入，占地盤越大，戰場越鋪開，兵力也越分散，這就會出現破綻百出的情況。我們隻要注意觀察，發現漏洞，抓住戰機，傾注重兵，出其不意，攻其不備，可盡全功！”
何應欽極為讚同：“委座分析得很對，我們應該乘勝發動反攻，扭轉戰局。”
其他人卻不表態。蔣介石問陳誠：“辭修，你的看法如何？”
陳誠說：“從日寇最近在江南發動的連續攻勢來看，的確其兵力側重於江南，而江南形勢極為緊張，我軍雖配設縱深工事，但由於日寇進展太快，縱深工事幾乎沒有起到作用。江南最近戰局失利，歸結起來有兩方麵：一是日寇避開正麵，向沿江發展，以其海軍協同作戰，補其兵力不足；二是日寇頻繁使用毒氣，以致造成我軍重大傷亡。從這些跡象來看，日寇是在加緊奪取武漢的軍事步驟。我認為目前仍應以加強防守為主，適當反攻當然也未嚐不可，假如將主力用於反攻而又不能奏效，那是很危險的。”
林蔚讚同陳誠的觀點：“陳長官的話值得注意。日軍最近在窮兇極惡地進攻，急於達到速戰速決的目的，在這種時候，我們隻有堅持逐次抵抗，來粉碎日寇的速戰速決陰謀，達到了這個目的，也是我們的勝利；反之，即使我們收複一些失地而不能阻遏日寇的進攻，對於保衛武漢有損無益。”
徐永昌也讚同：“第九戰區最近戰況堪為憂慮。我認為現在實行反攻，不如選擇有利時機，有利地點，集中優勢兵力，打一個大的殲滅戰，予敵以重創，對我們更為有利。因為我們的戰略始終是以持久戰，消耗日軍有生力量為主。”
陳、林、徐三人所言使蔣介石大為掃興。於是他轉過臉來對白崇禧說：“這一次第7軍打得不錯，很值得嘉獎。健生，你是不是也認為有繼續發展成果之必要？”
第7軍原屬桂係部隊，張淦是白崇禧最得力的大將。白崇禧知道蔣介石現在需要支持，但他卻不肯迎合，舉了一些失敗的戰例來泄蔣的氣：“委座所言繼續發展戰果，這自然是很必要的，我們不能總是處於被動挨打地位，相機反攻，隻要得當，都應該去做。我軍在反攻潛山、太湖的同時，曾向黃梅之敵發動反攻，但未得手，第84軍覃連芳部，於8月26日向金鍾鋪、黃金土進攻，雖得以占領，但當天晚上日寇即反撲，次日便複陷敵手。同時日寇一旅團兵力，在飛機坦克掩護下，突破我第150師苦竹口陣地，進陷多雲山、白楊嶺，並席卷我第189師左翼，攻占排子山、後山鋪。我軍被迫退守紅花砦、柏岡嶺。從上述情況來看，日寇在江北並非設防無兵，也決非沒有反攻和進攻之能力，而是在等待江南戰局向更有利方麵發展，然後配合行動。”
白崇禧這一番話，使蔣介石不免大失所望。
蔣介石不悅地說：“唔，那麽，你把日寇放棄潛山、太湖的原因講講看。”
白崇禧說：“我認為日寇放棄潛山、太湖，決非是毫無抵抗力量的表現，而是另有原因和企圖的。第一，潛山、太湖地區的公路在我軍側麵，不斷遭到我軍民破壞，日寇不能利用公路做補給線，而且日寇與我軍在山地作戰十分受製，不易進展，不如放棄，可節省兵力。另以宿黃、黃梅為據點進攻廣濟，而以安慶、長江為補給線；北以合肥、舒城為據點，進窺六安、商城，而以淮南鐵路及巢湖諸水道為補給線。第二，敵兵轉用於沿江南北兩岸。利用陸、海、空聯合作戰之優勢沿江而上，逐步蠶食，徐徐漸進。”
大家對白崇禧的分析表示讚同。
蔣介石也不得不點點頭說：“有道理。”然後問白崇禧：“那麽，前線現在如何部署的？”
白崇禧說：“李鶴齡（李品仙字）已將新的部署呈報上來。他正以第84軍第189師、第48軍第176師及第68軍第31旅等部隊，向黃梅進攻；以第29集團軍兩個師恢複多雲山、白楊嶺一帶陣地，並向黃家溜、英子山、左家砦發展，切斷宿鬆公路；以炮兵第6團推進至大河鋪以東，協助第84軍攻擊；以第26軍、第68軍、第188師等部隊，防禦龜山、大金鋪、筆架山、大河鋪、排子山之線；以第86軍為兵團預備隊。大致情況如此。”
蔣介石點點頭，終於從想入非非的夢境，迴到殘酷的現實中來。