11月中旬，蔣介石在南京連續召開了三次高級幕僚會議。研究是否堅守南京的問題。參加者有：軍委會參謀總長何應欽、副參謀總長白崇禧、軍令部部長徐永昌、軍令部作戰廳廳長劉斐等。劉斐首先提出了自己的看法。
他說：“我認為，日軍利用它在淞滬戰場的有利形勢，必然以優勢的海陸空和裝備，沿長江和滬寧線、京杭國道等有利的水陸交通線西進。南京位於長江彎曲部，地形上背水，敵人可由江麵海軍封鎖和炮擊南京；從陸地上也可從蕪湖截斷我後方交通線，然後海陸空協同攻擊，則南京將處於立體包圍形勢下，不易防守；而且中國參加淞滬抗戰的部隊損失都很大，不經過相當時期的補充整訓，也難以恢複戰鬥力。為貫徹持久戰方針，應避免在南京進行決戰。我建議，在南京作象征性的適當抵抗，然後立即主動撤退，使用兵力不超過13個團。”
白崇禧首先表示支持，何應欽、徐永昌也表示同意。蔣介石說：“下次再議。”
會後，蔣介石召見陳誠，麵商南京防守問題。陳誠認為南京不應固守，並從軍事上說了諸多理由。但他又認為，就純軍事角變而言，避免在南京決戰是正確的；但就政治角度而言，首都為國際觀瞻所係，還是要守一守的。蔣介石點點頭。
11月17日，蔣介石第二次召開會議，參加者增加了訓練總監唐生智、南京警備司令穀正倫、作戰部副部長王俊、第五戰區司令長官李宗仁等。蔣介石掃視一下會場，目光停留在李宗仁臉上，說：“德鄰兄，日軍很快就要進攻南京了，你對南京防守問題有何意見？”
李宗仁早已思考過這個問題。他直言不諱地說：“我不主張死守南京。從軍事上看，南京地處長江彎曲內側，地形上背水，易攻難守。日軍進攻南京，可以三麵合圍，南京北麵阻於長江，無路可退，處於絕地。以我淞滬戰場轉移來的疲憊損折之師，防守南京這座孤城，實在難以久守。而日軍占領上海後，士氣旺盛來勢兇猛，南京必被攻破。倘若如此，倒不如把我軍西撤，自己宣布南京為不設防城市，這樣既可阻敵北進，又可阻敵西攻，且免給敵以屠城之口實，日軍即使進入南京，於戰爭大局也無多大影響。”
白崇禧立即說：“我也有此想法。”蔣介石瞪了白崇禧一眼。眾人默然。
蔣介石說：“南京是國府所在，又是國父陵寢之地，斷不能不戰而退，應當死守。德國總顧問富肯豪森早就向我建議，南京是全國首都，必當固守，華方必有寸土不棄全力奮鬥之決心，才能引起與長江流域有利害關係的列強取積極態度，而起來幹涉日本之侵略。”
蔣介石說完，問：“諸位什麽意見？”
何應欽、徐永昌表示：“南京必須固守。”
蔣介石又問：“孟滿兄有何意見？”
唐生智站起來大聲說：“現在日軍已迫近南京。南京乃國家首都，國父陵寢之地。大敵當前，南京若不犧牲一二員大將，我們如何對得起孫總理在天之靈，更對不起我們最高統帥。因此，我主張死守南京，堅決和日軍拚到底！”
蔣介石：“國難當頭，正需要孟滿兄這樣的人站出來，做榜樣。”
唐生智：“委座總攬全局，南京，我願來守。”
蔣介石順水推舟說：“孟滿兄，你願意守？好，南京就交給你了。南京目前還有十幾萬軍隊，我馬上再從雲南調集二十萬軍隊支援你。”
唐生智說：“請委座放心，我保證做到：臨危不亂，臨難不苟。”
蔣介石點點頭：“好，好！”
散會後，李宗仁豎起大拇指對唐生智說：“孟滿兄，你真了不起呀！”
唐生智笑著說：“德公，此事演變至此，我若再不幹一下，也對不起國家了！”
他說：“我認為，日軍利用它在淞滬戰場的有利形勢，必然以優勢的海陸空和裝備，沿長江和滬寧線、京杭國道等有利的水陸交通線西進。南京位於長江彎曲部，地形上背水，敵人可由江麵海軍封鎖和炮擊南京；從陸地上也可從蕪湖截斷我後方交通線，然後海陸空協同攻擊，則南京將處於立體包圍形勢下，不易防守；而且中國參加淞滬抗戰的部隊損失都很大，不經過相當時期的補充整訓，也難以恢複戰鬥力。為貫徹持久戰方針，應避免在南京進行決戰。我建議，在南京作象征性的適當抵抗，然後立即主動撤退，使用兵力不超過13個團。”
白崇禧首先表示支持，何應欽、徐永昌也表示同意。蔣介石說：“下次再議。”
會後，蔣介石召見陳誠，麵商南京防守問題。陳誠認為南京不應固守，並從軍事上說了諸多理由。但他又認為，就純軍事角變而言，避免在南京決戰是正確的；但就政治角度而言，首都為國際觀瞻所係，還是要守一守的。蔣介石點點頭。
11月17日，蔣介石第二次召開會議，參加者增加了訓練總監唐生智、南京警備司令穀正倫、作戰部副部長王俊、第五戰區司令長官李宗仁等。蔣介石掃視一下會場，目光停留在李宗仁臉上，說：“德鄰兄，日軍很快就要進攻南京了，你對南京防守問題有何意見？”
李宗仁早已思考過這個問題。他直言不諱地說：“我不主張死守南京。從軍事上看，南京地處長江彎曲內側，地形上背水，易攻難守。日軍進攻南京，可以三麵合圍，南京北麵阻於長江，無路可退，處於絕地。以我淞滬戰場轉移來的疲憊損折之師，防守南京這座孤城，實在難以久守。而日軍占領上海後，士氣旺盛來勢兇猛，南京必被攻破。倘若如此，倒不如把我軍西撤，自己宣布南京為不設防城市，這樣既可阻敵北進，又可阻敵西攻，且免給敵以屠城之口實，日軍即使進入南京，於戰爭大局也無多大影響。”
白崇禧立即說：“我也有此想法。”蔣介石瞪了白崇禧一眼。眾人默然。
蔣介石說：“南京是國府所在，又是國父陵寢之地，斷不能不戰而退，應當死守。德國總顧問富肯豪森早就向我建議，南京是全國首都，必當固守，華方必有寸土不棄全力奮鬥之決心，才能引起與長江流域有利害關係的列強取積極態度，而起來幹涉日本之侵略。”
蔣介石說完，問：“諸位什麽意見？”
何應欽、徐永昌表示：“南京必須固守。”
蔣介石又問：“孟滿兄有何意見？”
唐生智站起來大聲說：“現在日軍已迫近南京。南京乃國家首都，國父陵寢之地。大敵當前，南京若不犧牲一二員大將，我們如何對得起孫總理在天之靈，更對不起我們最高統帥。因此，我主張死守南京，堅決和日軍拚到底！”
蔣介石：“國難當頭，正需要孟滿兄這樣的人站出來，做榜樣。”
唐生智：“委座總攬全局，南京，我願來守。”
蔣介石順水推舟說：“孟滿兄，你願意守？好，南京就交給你了。南京目前還有十幾萬軍隊，我馬上再從雲南調集二十萬軍隊支援你。”
唐生智說：“請委座放心，我保證做到：臨危不亂，臨難不苟。”
蔣介石點點頭：“好，好！”
散會後，李宗仁豎起大拇指對唐生智說：“孟滿兄，你真了不起呀！”
唐生智笑著說：“德公，此事演變至此，我若再不幹一下，也對不起國家了！”