沈約要去寧波, 沈大人與他的新婚妻子有短暫分離，沈大人心裏舒了一口氣，他的妻子唐三小姐也舒了一口氣，她偷偷和小叔子沈醉說：“太好了, 你哥哥終於走了，我看見他那張臉都難受, 他走了，我簡直能多吃一碗飯。”
沈醉沒有多說話，他有點不好意思, 因為他的嫂嫂親了他。
那天唐玉蝶問，“我可不可以親你一下？”
沈醉沒有答應, 他不能答應, 也不可能答應, 她是他的親嫂嫂啊。但唐玉蝶才不是甚麽守規矩的人，她迅雷不及掩耳地就啄了沈醉的臉頰一下, 沈醉的臉從耳朵一直紅到脖子根兒, 惹得唐玉蝶哈哈大笑。
沈醉去幫沈約收拾行禮, 唐家姑娘站在屋簷下，她在月色之中看傅默寧，“他走, 你不走？”
傅默寧其實很想跟著沈約, 但唐玉蝶不發話, 她不敢。因為傅默寧除了唐縱的話, 她隻能聽唐玉蝶的話, 沈約於她來說，不是主。
傅默寧垂著頭，“大少爺沒發話。”
“那現在三小姐發話，你的姑奶奶發話，你的小姑奶奶叫你走，你趕緊走，跟著沈約，他去哪裏，你就去哪裏。”
唐玉蝶叉著腰，傅默寧心中簡直湧起一陣狂喜，唐縱沒發話，意思就是她不必跟去了。但這迴唐三姑娘一攪和，徹底成全了她。
沈約書房裏，沈醉問：“哥哥，還有甚麽要收拾的？”
沈約從書架上拿下一套書來，《淳化秘閣法帖》，沈醉道：“我幫哥哥裝起來吧。”
沈約看了他的弟弟一眼，說：“你用心讀書，明年春天就是會試，你有甚麽困難都寫信給我，我會找人幫你的。”
“嗯”，沈醉跟個小孩子一般，“哥哥，你出門不帶嫂嫂嗎？”
若不是沈約在家裏要樹立一家之主的形象，他簡直想大笑，帶著唐玉蝶，帶著唐玉蝶作甚，帶著唐玉蝶去將寧波的海水再翻個浪？
沈約咳一咳，“你安心讀書，她不會打擾你的。”
這話說出來誰都不信，不止沈約不信，沈醉也不信。他差點就要告狀，說唐玉蝶已經騷擾到他了，話到嘴邊，成了:“哥哥，你還是帶著嫂嫂出門吧，你們是夫妻，夫妻應當同心，你們......”
沈醉年紀輕，已經依稀有了沈約當年愛說教的形象，但他比沈約更心善。
外頭唐玉蝶為了製造她和沈醉兩人的單獨空間，力求將傅默寧趕出門，此舉又正巧暗暗貼合了傅默寧的心意。
沈約其實也考慮過究竟帶不帶傅默寧出門，但她是唐家的人，她又不是自己的人，自己帶著她一個大姑娘四處走，名不正言不順，容易惹人非議。
沈醉過去覺得唐玉蝶可愛，但他現在有點害怕這位唐三姑娘，他的嫂嫂時不時就來碰他一下，或者嘴上調戲他。沈醉覺得無處可躲，他說：“哥哥，你要不要帶我出門？”
沈約扭頭看他的幼弟，他笑，說：“你長大了，又不是小孩子，我怎麽帶你出門？再說了，你現在的緊要事情是讀書，去浙江山迢路遠，這一來一迴當心耽誤你來年三月會試。”
沈約純屬敷衍，他既不想帶著沈醉，也不想帶著唐玉蝶，或者連傅默寧最好都不要跟著，他隻想趕緊去寧波，一個人，或者還有戚英姿。
這時候的沈約還不知道，若他知道自己離開之後，沈醉會和唐玉蝶兩敗俱傷，那麽他會帶唐玉蝶出門的。
如若不能，他也會帶著沈醉出門，就算耽誤了那甚麽來年的進士科舉考試。
內閣的任命書已經下來，而崔氏香料鋪也來了位稀客，翰林大學士，楊寶兒。
夏生不認識楊寶兒，他將楊寶兒攔在門口，楊寶兒說：“我找戚姑娘，有勞這位小哥進去通傳一下。”
夏生看了這位眼生的男人一眼，說：“你等著。”
閣樓上崔蓬正在和霍韜密會，霍韜說：“楊寶兒和沈約都是你的舊人，這迴不知道是誰的意思，若是皇帝的意思，那你翻案就有希望了。若是唐縱的意思......”
崔蓬問道：“如何？”
“若是唐縱的意思，那，”霍韜打個頓兒，“那唐大都督估計是想棒子捶鴛鴦了，你和你的沈大人等著勞燕分飛吧。”
“哧”，崔蓬笑著搖頭，“等他們出發之後，我也會跟著去寧波，崔禮不去。我們會對外宣布我染病，不能見人。我帶冬生走，夏生留在家，你有事找夏生，他會傳達給我的。”
霍韜睃她，“這麽急著走，你急什麽，急著會情郎啊？”
崔蓬不理他，隻說：“你叫人看著沈醉和唐玉蝶，我老感覺他們兩個要出事。”
“你是沈醉的爹還是唐玉蝶的媽，人家沈大人和唐大都督都沒開口，要你關心？”霍韜在一邊笑。
崔蓬看樓下一眼，道：“感覺這迴事很難說，我前些日子瞧見沈醉很憔悴，精神好像也很恍惚，我看了他一會兒，就看見唐玉蝶了。”
“唐玉蝶在跟蹤沈醉？”
崔蓬點頭，“應該是的。總之這些小事都顯示他們不太尋常，你看著吧，沈大人會記你的人情的。”
夏生上來喊人，崔蓬與霍韜對視一眼，鎮國公說：“今天晚上有人無眠，你這裏可真熱鬧。”
楊寶兒來找，崔蓬確實感到意外，她讓夏生去泡茶，楊寶兒說：“不必麻煩了，我說幾句話就走。”
楊寶兒穿著青衫，用同色錦緞束發，月色悠悠，崔氏鋪子外頭又掛著燈籠，楊寶兒站在那裏，崔蓬仿佛迴到六年前的那個午後，她先單手抱白湘靈坐下，然後問這位青衫公子，“你是誰？”
都說往事如煙，但六年過去，若說往事隔得太遠，其實也並未太遠。好比此時，楊寶兒就說：“我還記得我第一迴見你，你興匆匆從外頭進來，然後一隻手就抱住了那個美貌的姑娘，我那時心想，你的力氣可真大。”
崔蓬低著頭笑，一手半捂著嘴，楊寶兒也笑，“誰知道你竟然是個將軍，並且還是個很有威信的將軍。我過去總覺得自己讀過許多書，我也有許多本事，能指揮兵馬，能跨過大江，後來去了寧波府之後，我才發現海洋一望無際，令人畏懼。”
崔蓬將茶遞給楊寶兒，“天氣涼了，你穿單薄了。”
楊寶兒低頭，又聽她說：“這次去寧波，多帶冬裳，寧波的冬天，冷。”
“嗯”，楊寶兒將茶杯子捏在手中，繼續說：“我很久都沒想明白你怎麽得罪了南京都察院的人，我想你最多是和貝參將有些齟齬，但怎麽會把南都的官員都給得罪了。”
崔蓬歎口氣，她搖頭，“我也不知道，這些年，我好像還是沒想明白。”
楊寶兒低聲笑，笑聲過後，他就走了。一杯茶還擱在櫃麵上，沒有動過。
青衫的男人轉身走了，崔蓬又看了一會兒他的背影，才喊夏生，“桌上有水，擦一下桌子。”
長街對麵不遠處的望江樓裏，唐大都督正站在三樓雅間，他原本隻是想捉捉沈約的奸，誰知道來的人不是沈約，是楊寶兒。
唐大都督心道，有意思，真有意思！他正要闔上窗戶，卻見崔氏香料鋪子裏頭又出來個男人，以唐大都督能看準百步之外的楊樹葉子的眼力來看，他看見了霍韜，鎮國公霍韜。唐大都督當然沒有看錯，他也確信自己沒有看錯，唐大都督盯著那白衣女人的背影，冷哼一聲：“水性楊花。”
崔蓬感覺自己背部被甚麽蜇了一下，又像是涼風刮過，激得她起雞皮疙瘩。
唐大都督又誤會了，他先是誤會崔禮和崔蓬都是女人，接著誤會崔蓬是個高麗女人，等所有的線索都顯示這個崔蓬就是叛逃大明的女將軍戚英姿的時候，他又誤會楊寶兒霍韜都和戚英姿有一腿。
唐大都督這麽想，霍韜可不這麽想，他說：“我看著這楊大人是找你憶舊來了，他是不是有甚麽念著的人。”
崔蓬低頭想了想，她覺得霍韜在這種事情上總是非常有道理，好像霍韜天生就是個通曉七情的人，旁人一旦有個甚麽念想，他很快就覺察出來了。
霍國公爺說：“他這些年都和我不對付，我其實不記得我甚麽時候得罪過他。”
崔禮從裏頭走出來，接一句：“或許得罪過，隻是你忘了。或許你認為你沒有得罪，人家卻覺得你得罪了。”
“好像很有道理。”霍國公爺準備要走，待他轉身的時候，他忽然就明白了，“我有所念人，隔在遠遠鄉。我有所感事，結在深深腸。”
崔蓬不知怎麽受了點撥，或許是方才那一陣冷風吹過，她的感應也上了心頭，她幾乎與霍韜同時開口，“湘靈”，“白湘靈”。
“白湘靈是誰？”崔禮問。
霍韜看了崔蓬一眼，崔蓬說：“一個很美的女人。”
霍國公爺邊笑邊搖頭，“原來如此，原來如此，我說這個楊大人怎麽就這麽不待見我，原來如此！”
楊寶兒思念白湘靈，但他無法思念，因他思念的人住在深宮裏，他一年也見不得她一迴。上次見她是甚麽時候，是三年前，還是四年前，那時候是朝廷舉行中祀，二月祭祀，祈雨。
老道邵元節出來畫了幾張鬼畫符，口中神神叨叨，楊寶兒不信鬼神，但他得在翰林院學士的隊伍中站著，看著這老道裝神弄鬼，然後迴去書寫這位神仙的功績。
明帝國的二月，許多地方幹旱，於是邵天師開壇做法，嘉靖帝帶著他的皇後和所有妃子們一起虔誠祭祀祈福，邵天師指著那個穿紅裙的女子說：“你，出來祈雨。”
他指的人就是白湘靈，白湘靈可真美啊，她穿著火紅的長裙，待她上台做祭祀的姿勢的時候，天上就飄雨了。
二月的甘霖來了，細雨滴滴答答落下，落在高高的祈雨台上，落在白湘靈的身上，落在她那火紅的長裙上。雨下大了，邵老道喊：“不要停，不要停！”
白湘靈不能停，邵老道不喊停，她就不能停，嘉靖皇帝不喊停，她也不能停。於是白湘靈一直跳，一直跳，楊寶兒也就這樣看著她，看著他愛的姑娘，明明觸目可及，卻似遠在雲天水間。
雨越下越大，早有太監為皇帝和妃子們搬來明黃的氈布，皇帝要祈雨，可他連靴子都沒沾濕。一品二品的官員們站累了，太監們便送來瓜果，那些內閣的老頭子們站累了，皇帝則允許他們暫時退下去休息。
高台上隻有白湘靈一個人在跳，她跳著邵元節要求的舞蹈，赤著雙腳，旋轉不停。楊寶兒真想去把那該死的邵老道給扯到高台上去，他的姑娘在一個人舞蹈，這個老道怎麽不上去念經，他不是最會滿嘴神鬼、念經驅魔嗎？
一品二品的大官們很快就站累了，將近兩個時辰後，三品四品的官員們也站累了，皇帝讓所有四品以上的官員都去長簷下休息。高台上隻有白湘靈一個人在旋轉，她不能停。
盡管她火紅的裙擺已經被雨水暈染成了血紅色，那鮮血一般的殘紅，就像楊寶兒當天心裏滴下的血。
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。楊寶兒責怪霍韜，白湘靈本就是鄉野間的姑娘，她不應該在深宮裏，受到這樣的折磨。
楊寶兒心疼白湘靈，他便更加責怪嘉靖帝，那個年輕的白皙的英俊帝王站在人群之中，他幾乎都沒有望過高台上的白湘靈一眼。
雨水浸泡了高台，白湘靈又沒有穿鞋，楊寶兒也在雨中站著，他陪著她。五品的翰林學士楊寶兒淋著大雨，同時又擔心他的姑娘隨時會從高台上摔下來，白湘靈跳了六個時辰，從日出到日暮，但她沒有摔下來。
一場漫天的瓢潑大雨過後，雨停了，天上似乎還倒掛著彩虹，邵元節剛剛睡醒，他眯著一雙昏花的老眼，好像剛剛才想起來高台上的舞姬，盡管那人還是位娘娘。
“好了，今日祈雨初見成效，恭喜聖上窺見天光！”
邵老道盡說些令人聽不懂的話，這種話楊寶兒完全聽不懂，狗屁天光！他楊寶兒是狀元郎，狀元郎都聽不懂的話，那也不知道朝中還有幾個人聽得懂。
總之老不死的邵神棍哄得少年皇帝很開心，白湘靈從高台上下來，年輕又英俊的嘉靖皇帝這才想起來去攙扶她，一個在雨中高壇旋轉了一天的女人。
嘉靖皇帝去扶白湘靈，又惹來無數女人嫉妒，楊寶兒瞧過那一張張塗脂抹粉的臉，覺得那些女人全似惡鬼一般，好像能把這悠悠晴空都給吞噬了。
果然，惡鬼一張口，天空就暗了。
白湘靈赤著腳，她穿著她被雨澆透的紅舞裙下來了，嘉靖皇帝趕緊給他心愛的白娘娘披上新的紅裝，但於事無補。白湘靈沒有同他說話，也沒有交流，她赤著一雙腳，在潮濕陰暗的天色中，往自己的宮裏去了。
嘉靖皇帝覺得這不是個事兒，哪有妃子敢對皇帝生氣的，沒有，肯定沒有。
但楊寶兒知道白湘靈的心，她的心死了，肯定死了。被這場鋪天蓋地的神鬼祭祀弄了個魂飛魄喪。
這三年來，楊寶兒在每年二月和八月朝廷舉行的中祀現場再也沒見過嘉靖皇帝的白娘娘，他再也沒見過那個腳腕上戴著金色織帶、走起路來有鈴鐺輕輕響，問他：“你哭了？”的絕美姑娘。
楊寶兒想念白湘靈，他便想念過去的歲月，而誰還活在過去的歲月中，那就是戚英姿。
所以現在的翰林院大學士楊大人開口問夏生：“戚姑娘在嗎？”
他念著過去的人，念著過去的事，他過不去了，他也覺得自己不必過去了。就這麽念著，真好。
沈醉沒有多說話，他有點不好意思, 因為他的嫂嫂親了他。
那天唐玉蝶問，“我可不可以親你一下？”
沈醉沒有答應, 他不能答應, 也不可能答應, 她是他的親嫂嫂啊。但唐玉蝶才不是甚麽守規矩的人，她迅雷不及掩耳地就啄了沈醉的臉頰一下, 沈醉的臉從耳朵一直紅到脖子根兒, 惹得唐玉蝶哈哈大笑。
沈醉去幫沈約收拾行禮, 唐家姑娘站在屋簷下，她在月色之中看傅默寧，“他走, 你不走？”
傅默寧其實很想跟著沈約, 但唐玉蝶不發話, 她不敢。因為傅默寧除了唐縱的話, 她隻能聽唐玉蝶的話, 沈約於她來說，不是主。
傅默寧垂著頭，“大少爺沒發話。”
“那現在三小姐發話，你的姑奶奶發話，你的小姑奶奶叫你走，你趕緊走，跟著沈約，他去哪裏，你就去哪裏。”
唐玉蝶叉著腰，傅默寧心中簡直湧起一陣狂喜，唐縱沒發話，意思就是她不必跟去了。但這迴唐三姑娘一攪和，徹底成全了她。
沈約書房裏，沈醉問：“哥哥，還有甚麽要收拾的？”
沈約從書架上拿下一套書來，《淳化秘閣法帖》，沈醉道：“我幫哥哥裝起來吧。”
沈約看了他的弟弟一眼，說：“你用心讀書，明年春天就是會試，你有甚麽困難都寫信給我，我會找人幫你的。”
“嗯”，沈醉跟個小孩子一般，“哥哥，你出門不帶嫂嫂嗎？”
若不是沈約在家裏要樹立一家之主的形象，他簡直想大笑，帶著唐玉蝶，帶著唐玉蝶作甚，帶著唐玉蝶去將寧波的海水再翻個浪？
沈約咳一咳，“你安心讀書，她不會打擾你的。”
這話說出來誰都不信，不止沈約不信，沈醉也不信。他差點就要告狀，說唐玉蝶已經騷擾到他了，話到嘴邊，成了:“哥哥，你還是帶著嫂嫂出門吧，你們是夫妻，夫妻應當同心，你們......”
沈醉年紀輕，已經依稀有了沈約當年愛說教的形象，但他比沈約更心善。
外頭唐玉蝶為了製造她和沈醉兩人的單獨空間，力求將傅默寧趕出門，此舉又正巧暗暗貼合了傅默寧的心意。
沈約其實也考慮過究竟帶不帶傅默寧出門，但她是唐家的人，她又不是自己的人，自己帶著她一個大姑娘四處走，名不正言不順，容易惹人非議。
沈醉過去覺得唐玉蝶可愛，但他現在有點害怕這位唐三姑娘，他的嫂嫂時不時就來碰他一下，或者嘴上調戲他。沈醉覺得無處可躲，他說：“哥哥，你要不要帶我出門？”
沈約扭頭看他的幼弟，他笑，說：“你長大了，又不是小孩子，我怎麽帶你出門？再說了，你現在的緊要事情是讀書，去浙江山迢路遠，這一來一迴當心耽誤你來年三月會試。”
沈約純屬敷衍，他既不想帶著沈醉，也不想帶著唐玉蝶，或者連傅默寧最好都不要跟著，他隻想趕緊去寧波，一個人，或者還有戚英姿。
這時候的沈約還不知道，若他知道自己離開之後，沈醉會和唐玉蝶兩敗俱傷，那麽他會帶唐玉蝶出門的。
如若不能，他也會帶著沈醉出門，就算耽誤了那甚麽來年的進士科舉考試。
內閣的任命書已經下來，而崔氏香料鋪也來了位稀客，翰林大學士，楊寶兒。
夏生不認識楊寶兒，他將楊寶兒攔在門口，楊寶兒說：“我找戚姑娘，有勞這位小哥進去通傳一下。”
夏生看了這位眼生的男人一眼，說：“你等著。”
閣樓上崔蓬正在和霍韜密會，霍韜說：“楊寶兒和沈約都是你的舊人，這迴不知道是誰的意思，若是皇帝的意思，那你翻案就有希望了。若是唐縱的意思......”
崔蓬問道：“如何？”
“若是唐縱的意思，那，”霍韜打個頓兒，“那唐大都督估計是想棒子捶鴛鴦了，你和你的沈大人等著勞燕分飛吧。”
“哧”，崔蓬笑著搖頭，“等他們出發之後，我也會跟著去寧波，崔禮不去。我們會對外宣布我染病，不能見人。我帶冬生走，夏生留在家，你有事找夏生，他會傳達給我的。”
霍韜睃她，“這麽急著走，你急什麽，急著會情郎啊？”
崔蓬不理他，隻說：“你叫人看著沈醉和唐玉蝶，我老感覺他們兩個要出事。”
“你是沈醉的爹還是唐玉蝶的媽，人家沈大人和唐大都督都沒開口，要你關心？”霍韜在一邊笑。
崔蓬看樓下一眼，道：“感覺這迴事很難說，我前些日子瞧見沈醉很憔悴，精神好像也很恍惚，我看了他一會兒，就看見唐玉蝶了。”
“唐玉蝶在跟蹤沈醉？”
崔蓬點頭，“應該是的。總之這些小事都顯示他們不太尋常，你看著吧，沈大人會記你的人情的。”
夏生上來喊人，崔蓬與霍韜對視一眼，鎮國公說：“今天晚上有人無眠，你這裏可真熱鬧。”
楊寶兒來找，崔蓬確實感到意外，她讓夏生去泡茶，楊寶兒說：“不必麻煩了，我說幾句話就走。”
楊寶兒穿著青衫，用同色錦緞束發，月色悠悠，崔氏鋪子外頭又掛著燈籠，楊寶兒站在那裏，崔蓬仿佛迴到六年前的那個午後，她先單手抱白湘靈坐下，然後問這位青衫公子，“你是誰？”
都說往事如煙，但六年過去，若說往事隔得太遠，其實也並未太遠。好比此時，楊寶兒就說：“我還記得我第一迴見你，你興匆匆從外頭進來，然後一隻手就抱住了那個美貌的姑娘，我那時心想，你的力氣可真大。”
崔蓬低著頭笑，一手半捂著嘴，楊寶兒也笑，“誰知道你竟然是個將軍，並且還是個很有威信的將軍。我過去總覺得自己讀過許多書，我也有許多本事，能指揮兵馬，能跨過大江，後來去了寧波府之後，我才發現海洋一望無際，令人畏懼。”
崔蓬將茶遞給楊寶兒，“天氣涼了，你穿單薄了。”
楊寶兒低頭，又聽她說：“這次去寧波，多帶冬裳，寧波的冬天，冷。”
“嗯”，楊寶兒將茶杯子捏在手中，繼續說：“我很久都沒想明白你怎麽得罪了南京都察院的人，我想你最多是和貝參將有些齟齬，但怎麽會把南都的官員都給得罪了。”
崔蓬歎口氣，她搖頭，“我也不知道，這些年，我好像還是沒想明白。”
楊寶兒低聲笑，笑聲過後，他就走了。一杯茶還擱在櫃麵上，沒有動過。
青衫的男人轉身走了，崔蓬又看了一會兒他的背影，才喊夏生，“桌上有水，擦一下桌子。”
長街對麵不遠處的望江樓裏，唐大都督正站在三樓雅間，他原本隻是想捉捉沈約的奸，誰知道來的人不是沈約，是楊寶兒。
唐大都督心道，有意思，真有意思！他正要闔上窗戶，卻見崔氏香料鋪子裏頭又出來個男人，以唐大都督能看準百步之外的楊樹葉子的眼力來看，他看見了霍韜，鎮國公霍韜。唐大都督當然沒有看錯，他也確信自己沒有看錯，唐大都督盯著那白衣女人的背影，冷哼一聲：“水性楊花。”
崔蓬感覺自己背部被甚麽蜇了一下，又像是涼風刮過，激得她起雞皮疙瘩。
唐大都督又誤會了，他先是誤會崔禮和崔蓬都是女人，接著誤會崔蓬是個高麗女人，等所有的線索都顯示這個崔蓬就是叛逃大明的女將軍戚英姿的時候，他又誤會楊寶兒霍韜都和戚英姿有一腿。
唐大都督這麽想，霍韜可不這麽想，他說：“我看著這楊大人是找你憶舊來了，他是不是有甚麽念著的人。”
崔蓬低頭想了想，她覺得霍韜在這種事情上總是非常有道理，好像霍韜天生就是個通曉七情的人，旁人一旦有個甚麽念想，他很快就覺察出來了。
霍國公爺說：“他這些年都和我不對付，我其實不記得我甚麽時候得罪過他。”
崔禮從裏頭走出來，接一句：“或許得罪過，隻是你忘了。或許你認為你沒有得罪，人家卻覺得你得罪了。”
“好像很有道理。”霍國公爺準備要走，待他轉身的時候，他忽然就明白了，“我有所念人，隔在遠遠鄉。我有所感事，結在深深腸。”
崔蓬不知怎麽受了點撥，或許是方才那一陣冷風吹過，她的感應也上了心頭，她幾乎與霍韜同時開口，“湘靈”，“白湘靈”。
“白湘靈是誰？”崔禮問。
霍韜看了崔蓬一眼，崔蓬說：“一個很美的女人。”
霍國公爺邊笑邊搖頭，“原來如此，原來如此，我說這個楊大人怎麽就這麽不待見我，原來如此！”
楊寶兒思念白湘靈，但他無法思念，因他思念的人住在深宮裏，他一年也見不得她一迴。上次見她是甚麽時候，是三年前，還是四年前，那時候是朝廷舉行中祀，二月祭祀，祈雨。
老道邵元節出來畫了幾張鬼畫符，口中神神叨叨，楊寶兒不信鬼神，但他得在翰林院學士的隊伍中站著，看著這老道裝神弄鬼，然後迴去書寫這位神仙的功績。
明帝國的二月，許多地方幹旱，於是邵天師開壇做法，嘉靖帝帶著他的皇後和所有妃子們一起虔誠祭祀祈福，邵天師指著那個穿紅裙的女子說：“你，出來祈雨。”
他指的人就是白湘靈，白湘靈可真美啊，她穿著火紅的長裙，待她上台做祭祀的姿勢的時候，天上就飄雨了。
二月的甘霖來了，細雨滴滴答答落下，落在高高的祈雨台上，落在白湘靈的身上，落在她那火紅的長裙上。雨下大了，邵老道喊：“不要停，不要停！”
白湘靈不能停，邵老道不喊停，她就不能停，嘉靖皇帝不喊停，她也不能停。於是白湘靈一直跳，一直跳，楊寶兒也就這樣看著她，看著他愛的姑娘，明明觸目可及，卻似遠在雲天水間。
雨越下越大，早有太監為皇帝和妃子們搬來明黃的氈布，皇帝要祈雨，可他連靴子都沒沾濕。一品二品的官員們站累了，太監們便送來瓜果，那些內閣的老頭子們站累了，皇帝則允許他們暫時退下去休息。
高台上隻有白湘靈一個人在跳，她跳著邵元節要求的舞蹈，赤著雙腳，旋轉不停。楊寶兒真想去把那該死的邵老道給扯到高台上去，他的姑娘在一個人舞蹈，這個老道怎麽不上去念經，他不是最會滿嘴神鬼、念經驅魔嗎？
一品二品的大官們很快就站累了，將近兩個時辰後，三品四品的官員們也站累了，皇帝讓所有四品以上的官員都去長簷下休息。高台上隻有白湘靈一個人在旋轉，她不能停。
盡管她火紅的裙擺已經被雨水暈染成了血紅色，那鮮血一般的殘紅，就像楊寶兒當天心裏滴下的血。
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。楊寶兒責怪霍韜，白湘靈本就是鄉野間的姑娘，她不應該在深宮裏，受到這樣的折磨。
楊寶兒心疼白湘靈，他便更加責怪嘉靖帝，那個年輕的白皙的英俊帝王站在人群之中，他幾乎都沒有望過高台上的白湘靈一眼。
雨水浸泡了高台，白湘靈又沒有穿鞋，楊寶兒也在雨中站著，他陪著她。五品的翰林學士楊寶兒淋著大雨，同時又擔心他的姑娘隨時會從高台上摔下來，白湘靈跳了六個時辰，從日出到日暮，但她沒有摔下來。
一場漫天的瓢潑大雨過後，雨停了，天上似乎還倒掛著彩虹，邵元節剛剛睡醒，他眯著一雙昏花的老眼，好像剛剛才想起來高台上的舞姬，盡管那人還是位娘娘。
“好了，今日祈雨初見成效，恭喜聖上窺見天光！”
邵老道盡說些令人聽不懂的話，這種話楊寶兒完全聽不懂，狗屁天光！他楊寶兒是狀元郎，狀元郎都聽不懂的話，那也不知道朝中還有幾個人聽得懂。
總之老不死的邵神棍哄得少年皇帝很開心，白湘靈從高台上下來，年輕又英俊的嘉靖皇帝這才想起來去攙扶她，一個在雨中高壇旋轉了一天的女人。
嘉靖皇帝去扶白湘靈，又惹來無數女人嫉妒，楊寶兒瞧過那一張張塗脂抹粉的臉，覺得那些女人全似惡鬼一般，好像能把這悠悠晴空都給吞噬了。
果然，惡鬼一張口，天空就暗了。
白湘靈赤著腳，她穿著她被雨澆透的紅舞裙下來了，嘉靖皇帝趕緊給他心愛的白娘娘披上新的紅裝，但於事無補。白湘靈沒有同他說話，也沒有交流，她赤著一雙腳，在潮濕陰暗的天色中，往自己的宮裏去了。
嘉靖皇帝覺得這不是個事兒，哪有妃子敢對皇帝生氣的，沒有，肯定沒有。
但楊寶兒知道白湘靈的心，她的心死了，肯定死了。被這場鋪天蓋地的神鬼祭祀弄了個魂飛魄喪。
這三年來，楊寶兒在每年二月和八月朝廷舉行的中祀現場再也沒見過嘉靖皇帝的白娘娘，他再也沒見過那個腳腕上戴著金色織帶、走起路來有鈴鐺輕輕響，問他：“你哭了？”的絕美姑娘。
楊寶兒想念白湘靈，他便想念過去的歲月，而誰還活在過去的歲月中，那就是戚英姿。
所以現在的翰林院大學士楊大人開口問夏生：“戚姑娘在嗎？”
他念著過去的人，念著過去的事，他過不去了，他也覺得自己不必過去了。就這麽念著，真好。