明代戶籍, “凡戶三等, 曰民，曰軍，曰匠。......畢以其業著籍。”（清, 張廷玉，《明史》）
被列為軍戶的家庭, 要世世代代為國家提供軍人，服兵役, 這就是軍戶世襲製。在世襲製下, 如果衛所軍士逃跑或者死亡, 就要從其軍戶中勾取壯丁繼續充軍。軍人入伍之後，可能在軍中娶妻生子, 若這一支軍人戶絕，則仍然要從原籍所在地的軍戶中勾取壯丁補伍。
戚英姿不是世襲的軍戶，隔壁佘奶奶家就是世襲的軍戶，佘爺爺六十歲從隊伍中迴來，長子喜慶入伍，喜慶入伍七年，七年之後, 在安南喪生。接著次子大慶入伍，大慶在嘉靖二年去了山西充當戍軍，入伍九年, 除了剛去的第一年, 此後八年沒有消息。
佘家不確定大慶是否身亡, 若是大慶如喜慶一般戰死，政府會發下撫恤金，並且勾攝小慶入伍。大慶還沒有消息，佘家最小的小慶也入伍了，他說入伍從軍不是強製性的勞役，他身為軍戶，他有主動從軍的屬於軍人的榮譽感。
嘉靖七年，小慶也入伍了，嘉靖九年春，七十五歲的佘爺爺去世了，戚英姿給在南京城當戍軍的小慶寫信，讓他向長官告假，迴來奔喪。戚英姿給遠在山西的大慶也寫了信，等小慶從南京迴了寧波，大慶還沒消息，不止人沒有迴來，就連一封信都沒迴來。
小慶在家守了五天，他等不到他二哥的信，也等不到他二哥迴來。佘爺爺和長子喜慶葬在一起，小慶同戚英姿說：“如果我死了，你也把我葬在這裏。”
戚英姿記得她那天哭了，許是喝了酒，她哭的稀裏嘩啦，自她十五歲上，爺娘老子一齊去世，她就在佘家的接濟下生活。這迴佘爺爺去了，喜慶去了，大慶失蹤，小慶又說他要死，戚英姿哭的撕心裂肺，她迴想她知道她娘老子都死掉的時候，也沒這麽摧心肝。
佘奶奶早已白發蒼蒼，矮小瘦弱的老人邁著一雙小腳，她找到躲在牆角哭泣的戚英姿，她摸戚英姿的頭發，“孩子啊，我都沒有哭，我都沒有哭啊......”
忽來的牢獄之災，戚英姿想找一根麥穗叼著咬咬牙，卻發現這裏頭光禿禿，別說麥穗枕頭，就連張草席子都沒有。
霍韜帶著刑部的一名幹吏到都察院的時候，引起了一發爭端。都察院不讓見人，刑部那位說：“三法司和朝臣查議的依據是甚麽，你們將朝廷一個五品將軍下詔獄，刑部並不知情，照《諸司職掌》，刑部尚書和侍郎大人才掌‘天下刑名及徒隸、勾覆、關禁之政令’。”
刑部那幹吏道：“其一，刑部直接審理刑名案件，主要是京師的案子，尤其是北京和南京。其二，地方重大案件如果有擊鼓登聞而遞交到通政司的，也轉交刑部進行審理。”
“大人也說是如有人擊鼓，那請問這一樁？”祁玉從內間出來，他已經聽了個七七八八，他說：“誰不知你們刑部清閑，下午申時，衙事即散，人人都在你們刑部院中的大樹下悠閑度日，簡直靜如太古。”
祁玉打起嘴巴仗來是不甘人後，他本身就是進士出身，明初的時候，監察禦史可以從新科進士中選拔，但要先經過入職考試，入職之後，年年測試，等哪一年考試不通過的時候，就調去別的衙門。
等到了後來，成為一名監察禦史更是不易，正統四年的《憲綱》規定，“凡都察院各道監察禦史並首領官、按察司官並首領官，自今務得公明廉重，老成曆練之人奏請除授。不許以新進初仕。及知印、承差。吏典出身人員充用。”
如今的新科進士不能再直接擔任監察禦史和按察司官吏，也就是說，如今的監察禦史都有一定的從政經曆。
祁玉就有一定的從政經曆，他考中進士之後，被吏部派去雲南邊境的一個地方當縣官，縣官當了三年，政績出色，又被吏部派去戶部當了一個糧倉補給官，還沒等三年一次的考核，他就升了戶部的倉場侍郎，即戶部內主管一個或者幾個裝糧食的倉庫的官，從六品。
大半年之後，祁玉就迴了南京城，因為他的姐夫慶王也住在這裏。
祁妃嫁給慶王之前，祁玉就已經從政了，可也許是因為祁玉親姐嫁給了慶王，又或許是因為慶王和南直隸都察院的右都禦史鍾水齋關係好，總之祁玉就從戶部調到南京都察院去了。
充當南都十三道監察禦史其中的一員，正六品，官升半級。
祁玉有沒有資格充任監察禦史，霍韜不知道，霍韜隻知道刑部這邊與都察院已經辯論半天了，關於五品遊擊將軍戚英姿究竟應該囚禁在哪裏的問題。
“天下人盡知你們刑部清閑，一堆文雅修飾之士，其他衙門都好生豔羨呢。”
“我們刑部官員都熟讀刑律，好比士子不讀書，廢學，而我們不讀律，曠官！”那刑部幹吏顯然也不是吃素的，“我們侍郎大人研求法意至忘寢食，律有疑難，親為注解，遂以法家名。爾等不通律法，囫圇吞棗，還是將戚將軍移交我刑部更妥帖些。”
霍韜聽二人舌戰，眼見刑部這位幹吏就要占了上風，忽聞那祁玉說：“你們刑部的人除了養病就是靜坐，問案全靠靜坐，一日之中隻有三刻鍾在治事，其餘時候都在讀書閑話。反正你們居曹無事，既然如此，那我們都察院就不豔羨了，這樁通敵賣國大事，交給你們刑部我們可放心不得。”
“通敵賣國？”霍韜簡直快聽笑了，這慶王爺的小舅子，好一張利嘴！
“此事涉及我朝一個五品遊擊將軍，其中原因究竟如何，不是你們都察院的人上下嘴皮子一翻就能下定論的。此事我一定要上報上官，請上頭裁奪。”那刑部幹吏說：“你們都察院還是想好說辭，如何會無憑無據冤枉我大明一個忠心耿耿的五品將軍通敵賣國吧！”
“我何時說她通敵賣國了？”祁玉道。
霍韜睃他，“本公剛剛就聽見了，這位大人莫要狡辯。”
霍韜與祁玉初次交涉，心中暫有定論，一個咬死了就不肯鬆口的死鴨子。
“國公爺，”兩人從都察院出來，刑部那幹吏說：“此事不樂觀，祁玉靠著的不是慶王也是都察院右都禦史鍾水齋鍾大人，我們尚書大人與鍾大人亦是交好，再說大理寺，大理寺少卿鄭珂更是鍾家的常客。他倚仗的是這南都三法司內糾結成黨，下官怕......”
“依你之見，該當如何？”霍韜心想，真是一腳踩在人家地盤上，這南京城內，自己陷進去還真是深不見底。
“國公爺，依下官愚見，不如趁早上奏朝廷，引得北直隸關注此事，將戚將軍押送北京，國公爺行事就便利很多了。”
霍韜仰著頭，吸一口氣，他想，沒這麽簡單，北京還有個馬鳴衡呢，戚英姿被冤枉，馬世遠和貝兆楹是否有參與其中？
若這就是馬世遠的手筆，那康嬪與馬鳴衡分別在皇帝麵前和床上耳語幾句，戚英姿也沒有甚麽生路。
難辦，此事難辦！
霍韜與那小吏分了手，在街角處，一個穿天青綢裙的女子在那裏等他，“如何，救出來了嗎？”
白湘靈換了衣裳，更是貌美，霍韜原本想疏通疏通，先讓戚英姿出來再說，結果誰知碰上了慶王爺的小舅子，正巧那小舅子急著立功，根本不受疏通。
霍韜很理解這種急於建功立業的人，這種人在官場中缺乏底氣，被認為是關係戶，北京有個馬鳴衡，南京有個祁玉，想來都是一樣的。
白湘靈道：“花錢都不行嗎？”
霍家的最擅長花錢解決問題的國公爺搖頭，“花錢都不行。”
霍韜帶著白湘靈在南京城活動，沈約與楊寶兒去拜見了貝兆楹，並試圖找出當日與貝兆楹交易的那一船日本人。
日本人不見了，他們似乎離開了寧波府，楊寶兒再三說明，“各位不得隨意走動，暫時不能離開寧波”，可人真的不見了。
不止是人，連帶著那一艘裝滿了香料的漁船，一道不見了。
沈約覺得自己掉進了一個巨大的漩渦與陰謀之中，因為此刻的馬世遠又要升遷了。當日沈約與馬世遠一道來寧波，沈約起先留意他，留意他的言行與一舉一動，可沈約病了二十三天，這二十三天中，馬世遠又做了什麽事，他是一點都不知情的。
沈約心裏著急，楊寶兒更是懊惱，“大意了，那一夥日本商人來曆不明，根本就不能放走，這一船香料我們扣押了，反而成了指證戚將軍受賄和日本人通貢的證據。”
祁玉行事不照規矩，他本想去給上官打個招唿，今日與刑部爭論想必已經傳到右都禦史鍾水齋耳朵裏去了。慶王的小舅子在都察院裏來迴踱了幾步，最後思索，鍾水齋肯包庇的絕不是自己，這種時候，還是應該找姐夫慶王爺最是合適。
白湘靈跟著霍韜，二人盯著都察院的大門口，正巧方成尋過來，說：“國公爺得閑否，我家老爺有話想跟國公爺說。”
方家想插手。霍韜心道，‘我們不缺錢，我們缺權，你們要是能和南京這位慶王爺搭上話，我就幫忙引薦你方家的小姐進宮。’
霍韜正在盤算，方家的轎子已經抬過來，霍韜與白湘靈一上轎子，祁玉便往慶王府去了。
被列為軍戶的家庭, 要世世代代為國家提供軍人，服兵役, 這就是軍戶世襲製。在世襲製下, 如果衛所軍士逃跑或者死亡, 就要從其軍戶中勾取壯丁繼續充軍。軍人入伍之後，可能在軍中娶妻生子, 若這一支軍人戶絕，則仍然要從原籍所在地的軍戶中勾取壯丁補伍。
戚英姿不是世襲的軍戶，隔壁佘奶奶家就是世襲的軍戶，佘爺爺六十歲從隊伍中迴來，長子喜慶入伍，喜慶入伍七年，七年之後, 在安南喪生。接著次子大慶入伍，大慶在嘉靖二年去了山西充當戍軍，入伍九年, 除了剛去的第一年, 此後八年沒有消息。
佘家不確定大慶是否身亡, 若是大慶如喜慶一般戰死，政府會發下撫恤金，並且勾攝小慶入伍。大慶還沒有消息，佘家最小的小慶也入伍了，他說入伍從軍不是強製性的勞役，他身為軍戶，他有主動從軍的屬於軍人的榮譽感。
嘉靖七年，小慶也入伍了，嘉靖九年春，七十五歲的佘爺爺去世了，戚英姿給在南京城當戍軍的小慶寫信，讓他向長官告假，迴來奔喪。戚英姿給遠在山西的大慶也寫了信，等小慶從南京迴了寧波，大慶還沒消息，不止人沒有迴來，就連一封信都沒迴來。
小慶在家守了五天，他等不到他二哥的信，也等不到他二哥迴來。佘爺爺和長子喜慶葬在一起，小慶同戚英姿說：“如果我死了，你也把我葬在這裏。”
戚英姿記得她那天哭了，許是喝了酒，她哭的稀裏嘩啦，自她十五歲上，爺娘老子一齊去世，她就在佘家的接濟下生活。這迴佘爺爺去了，喜慶去了，大慶失蹤，小慶又說他要死，戚英姿哭的撕心裂肺，她迴想她知道她娘老子都死掉的時候，也沒這麽摧心肝。
佘奶奶早已白發蒼蒼，矮小瘦弱的老人邁著一雙小腳，她找到躲在牆角哭泣的戚英姿，她摸戚英姿的頭發，“孩子啊，我都沒有哭，我都沒有哭啊......”
忽來的牢獄之災，戚英姿想找一根麥穗叼著咬咬牙，卻發現這裏頭光禿禿，別說麥穗枕頭，就連張草席子都沒有。
霍韜帶著刑部的一名幹吏到都察院的時候，引起了一發爭端。都察院不讓見人，刑部那位說：“三法司和朝臣查議的依據是甚麽，你們將朝廷一個五品將軍下詔獄，刑部並不知情，照《諸司職掌》，刑部尚書和侍郎大人才掌‘天下刑名及徒隸、勾覆、關禁之政令’。”
刑部那幹吏道：“其一，刑部直接審理刑名案件，主要是京師的案子，尤其是北京和南京。其二，地方重大案件如果有擊鼓登聞而遞交到通政司的，也轉交刑部進行審理。”
“大人也說是如有人擊鼓，那請問這一樁？”祁玉從內間出來，他已經聽了個七七八八，他說：“誰不知你們刑部清閑，下午申時，衙事即散，人人都在你們刑部院中的大樹下悠閑度日，簡直靜如太古。”
祁玉打起嘴巴仗來是不甘人後，他本身就是進士出身，明初的時候，監察禦史可以從新科進士中選拔，但要先經過入職考試，入職之後，年年測試，等哪一年考試不通過的時候，就調去別的衙門。
等到了後來，成為一名監察禦史更是不易，正統四年的《憲綱》規定，“凡都察院各道監察禦史並首領官、按察司官並首領官，自今務得公明廉重，老成曆練之人奏請除授。不許以新進初仕。及知印、承差。吏典出身人員充用。”
如今的新科進士不能再直接擔任監察禦史和按察司官吏，也就是說，如今的監察禦史都有一定的從政經曆。
祁玉就有一定的從政經曆，他考中進士之後，被吏部派去雲南邊境的一個地方當縣官，縣官當了三年，政績出色，又被吏部派去戶部當了一個糧倉補給官，還沒等三年一次的考核，他就升了戶部的倉場侍郎，即戶部內主管一個或者幾個裝糧食的倉庫的官，從六品。
大半年之後，祁玉就迴了南京城，因為他的姐夫慶王也住在這裏。
祁妃嫁給慶王之前，祁玉就已經從政了，可也許是因為祁玉親姐嫁給了慶王，又或許是因為慶王和南直隸都察院的右都禦史鍾水齋關係好，總之祁玉就從戶部調到南京都察院去了。
充當南都十三道監察禦史其中的一員，正六品，官升半級。
祁玉有沒有資格充任監察禦史，霍韜不知道，霍韜隻知道刑部這邊與都察院已經辯論半天了，關於五品遊擊將軍戚英姿究竟應該囚禁在哪裏的問題。
“天下人盡知你們刑部清閑，一堆文雅修飾之士，其他衙門都好生豔羨呢。”
“我們刑部官員都熟讀刑律，好比士子不讀書，廢學，而我們不讀律，曠官！”那刑部幹吏顯然也不是吃素的，“我們侍郎大人研求法意至忘寢食，律有疑難，親為注解，遂以法家名。爾等不通律法，囫圇吞棗，還是將戚將軍移交我刑部更妥帖些。”
霍韜聽二人舌戰，眼見刑部這位幹吏就要占了上風，忽聞那祁玉說：“你們刑部的人除了養病就是靜坐，問案全靠靜坐，一日之中隻有三刻鍾在治事，其餘時候都在讀書閑話。反正你們居曹無事，既然如此，那我們都察院就不豔羨了，這樁通敵賣國大事，交給你們刑部我們可放心不得。”
“通敵賣國？”霍韜簡直快聽笑了，這慶王爺的小舅子，好一張利嘴！
“此事涉及我朝一個五品遊擊將軍，其中原因究竟如何，不是你們都察院的人上下嘴皮子一翻就能下定論的。此事我一定要上報上官，請上頭裁奪。”那刑部幹吏說：“你們都察院還是想好說辭，如何會無憑無據冤枉我大明一個忠心耿耿的五品將軍通敵賣國吧！”
“我何時說她通敵賣國了？”祁玉道。
霍韜睃他，“本公剛剛就聽見了，這位大人莫要狡辯。”
霍韜與祁玉初次交涉，心中暫有定論，一個咬死了就不肯鬆口的死鴨子。
“國公爺，”兩人從都察院出來，刑部那幹吏說：“此事不樂觀，祁玉靠著的不是慶王也是都察院右都禦史鍾水齋鍾大人，我們尚書大人與鍾大人亦是交好，再說大理寺，大理寺少卿鄭珂更是鍾家的常客。他倚仗的是這南都三法司內糾結成黨，下官怕......”
“依你之見，該當如何？”霍韜心想，真是一腳踩在人家地盤上，這南京城內，自己陷進去還真是深不見底。
“國公爺，依下官愚見，不如趁早上奏朝廷，引得北直隸關注此事，將戚將軍押送北京，國公爺行事就便利很多了。”
霍韜仰著頭，吸一口氣，他想，沒這麽簡單，北京還有個馬鳴衡呢，戚英姿被冤枉，馬世遠和貝兆楹是否有參與其中？
若這就是馬世遠的手筆，那康嬪與馬鳴衡分別在皇帝麵前和床上耳語幾句，戚英姿也沒有甚麽生路。
難辦，此事難辦！
霍韜與那小吏分了手，在街角處，一個穿天青綢裙的女子在那裏等他，“如何，救出來了嗎？”
白湘靈換了衣裳，更是貌美，霍韜原本想疏通疏通，先讓戚英姿出來再說，結果誰知碰上了慶王爺的小舅子，正巧那小舅子急著立功，根本不受疏通。
霍韜很理解這種急於建功立業的人，這種人在官場中缺乏底氣，被認為是關係戶，北京有個馬鳴衡，南京有個祁玉，想來都是一樣的。
白湘靈道：“花錢都不行嗎？”
霍家的最擅長花錢解決問題的國公爺搖頭，“花錢都不行。”
霍韜帶著白湘靈在南京城活動，沈約與楊寶兒去拜見了貝兆楹，並試圖找出當日與貝兆楹交易的那一船日本人。
日本人不見了，他們似乎離開了寧波府，楊寶兒再三說明，“各位不得隨意走動，暫時不能離開寧波”，可人真的不見了。
不止是人，連帶著那一艘裝滿了香料的漁船，一道不見了。
沈約覺得自己掉進了一個巨大的漩渦與陰謀之中，因為此刻的馬世遠又要升遷了。當日沈約與馬世遠一道來寧波，沈約起先留意他，留意他的言行與一舉一動，可沈約病了二十三天，這二十三天中，馬世遠又做了什麽事，他是一點都不知情的。
沈約心裏著急，楊寶兒更是懊惱，“大意了，那一夥日本商人來曆不明，根本就不能放走，這一船香料我們扣押了，反而成了指證戚將軍受賄和日本人通貢的證據。”
祁玉行事不照規矩，他本想去給上官打個招唿，今日與刑部爭論想必已經傳到右都禦史鍾水齋耳朵裏去了。慶王的小舅子在都察院裏來迴踱了幾步，最後思索，鍾水齋肯包庇的絕不是自己，這種時候，還是應該找姐夫慶王爺最是合適。
白湘靈跟著霍韜，二人盯著都察院的大門口，正巧方成尋過來，說：“國公爺得閑否，我家老爺有話想跟國公爺說。”
方家想插手。霍韜心道，‘我們不缺錢，我們缺權，你們要是能和南京這位慶王爺搭上話，我就幫忙引薦你方家的小姐進宮。’
霍韜正在盤算，方家的轎子已經抬過來，霍韜與白湘靈一上轎子，祁玉便往慶王府去了。