“蕾米之王抵至故土,令人忌避的昏黑城池延綿,刺眼的瘡痍坑洞裸露大地。祂堅定信念,欲重塑榮譽……”


    克萊爾的序言耳畔低語。


    遠方的午夜城沉於幽暗,剩餘的四座煉金塔聳立在城池中,三座陷入沉默,一座灑落庇護之光,以及隻剩坑陷的地基。


    陸離站在矮丘之上,信仰縈繞其身。


    這是陸離接下來將扮演的身份:一位正在孕育的神祇。


    信仰源於為他祈禱、將他信仰的人們。


    陸離排斥使用信仰的力量,但這時可以幫他偽裝。


    想要與怪異打交道簡單而困難,簡單於它們的邏輯隻分兩種:食物與成為食物。困難於它們的邏輯隻有兩種:進攻或者逃跑。


    通常而言,你令它們忌憚,它們就不敢招惹你。


    “午夜城的怪異有所不同。它們更……聰明,起碼比在荒野遊蕩的怪異族群聰明。而且那些靈魂轉化的怪異雖然失去記憶,但也會殘留一些習慣。所以你的麻煩是它們,目標也是它們。”


    焦黑的猶如人形剪影的奧菲莉亞分析著。


    她和艾琳娜從光明之地趕來。奧菲莉亞作為智囊,披著遮蓋漩渦身體的黑袍的艾琳娜則作為指導,指導陸離“吸納”信徒,以及和怪異交涉。


    真視眼珠驗證之前,任何怪異都可能是深夜城靈魂。所以在它送抵之前,陸離要盡可能不讓怪異死掉,將它收為手下,留在身邊。


    陸離、克萊爾、奧菲莉亞、艾琳娜將組成這次深夜城之行的隊伍。


    眾人離開矮丘,向遠方的午夜城南部靠近。


    那裏是他們第一個目標。


    克莉絲她們離開之後,城堡應該已經被其他怪異占據。它們比其他勢力更弱,而且克萊爾對這裏更熟悉,也叫得出周遭怪異的名字。


    接近午夜城時臨近傍晚,遠處的血色麥田早已枯萎,血液般的菌毯沿著舊日農田平鋪,深處的莊園裹覆出惡濁的外觀。


    “克拉格斯菌毯怪……它覬覦農場主的領地很久了。”


    克萊爾叫出盤踞這裏的存在。說它是一隻菌類集群意識,這片菌毯就是它。


    “它是深夜城靈魂嗎?”


    “我不知道,但我樂意看見曾得罪我的家夥變成手下。”


    “得罪你?”


    “克拉格斯菌毯怪和鯨魚差不多,隻捕捉誤入其中和飛過的小動物……我那時喜歡到處探索。”


    克萊爾曾被菌毯怪襲擊並弄得灰頭土臉。


    這隻占據農場的克拉格斯菌毯怪各種方麵適合做為第一個目標,不過克萊爾不適合加入,她可能會被認出而衍生麻煩。


    他們分頭行動。陸離、奧菲莉亞、艾琳娜接近血色菌毯收複農場,克萊爾則獨自潛入午夜城調查城堡現狀,


    “接下來怎麽做?”


    目送克萊爾繞過農場上空遠去,奧菲莉亞問艾琳娜。


    “打招唿。”艾琳娜蠕動著接近血色菌毯,“以怪異的方式。”


    入夢之人適合故弄玄虛地偽造幻境,依托艾琳娜的指引,陸離在腦後顯現神跡:一隻緩緩流轉,仿佛由星空星辰的眼睛。


    艾琳娜與奧菲莉亞在眼睛下湧現不安的悸動,某種恐懼悚然攫住她們的思維。


    “這是……什麽……”


    陸離察覺她們的異狀而收斂夢境,艾琳娜和奧菲莉亞重新恢複放鬆。


    “我模仿了殺死普拉達的深空之眼。”


    陸離想依靠深空的眼睛塑造身份,現在看來似乎效果太好了。


    直接對克拉格斯菌毯怪戰線它可能徑直逃亡或臣服。


    “別隨便用它,你可能會被那位存在感知……”


    艾琳娜鄭重提醒。


    在跟隨姐姐踏上成神之路後,艾琳娜知曉對於那些如古老者般亙古長存的存在,任何提及與思想都會被其感知。甚至本身就是禁忌,知曉其存在就會陷入癲狂。


    雖然星空深處的存在不會因渺小生物的戲擬投來注視,但陸離還是避諱地換成模仿耕地園黑環的黑色光圈。


    帶著灑下幽暗黑光的黑環,籠罩在黑袍下的陸離飄行般跟著艾琳娜。


    艾琳娜停在菌毯覆蓋的邊緣,和已經感知到他們到來的克拉格斯菌毯怪交涉。


    血色菌毯泛起海浪般的漣漪,在艾琳娜麵前升起輪廓。


    陸離無法知曉的交流眼前持續著。


    “艾琳娜在說什麽?”


    “她正向克拉格斯菌毯怪介紹你……”


    血色菌毯翻湧著浪花,讓輪廓隨之飄蕩。


    “克拉格斯菌毯怪表示欣快。”


    奧菲莉亞為陸離傳譯艾琳娜和對方的交談。


    “她正向菌毯怪讚美你……”


    血色菌毯翻湧著向兩旁蔓延,形成一條通往莊園的幹淨路徑。


    “克拉格斯菌毯怪表示歡迎。”


    艾琳娜逐漸匍匐,扭曲手臂從黑袍下深處,螺旋著伸向天空。


    “她正向菌毯怪傳教……”


    泛著漣漪的菌毯怪突然靜滯,然後瘋狂地彼此摩擦,發出哀號般的尖嘯。輪廓膨脹著,形成一隻怪爪拍向艾琳娜——


    入夢之人瞬間蔓延,將艾琳娜拉迴身邊。


    “我猜克拉格斯菌毯怪準備進攻。”


    陸離看著菌毯從風平浪靜變為波濤洶湧,猶如暴風雨中的海麵。


    艾琳娜愧疚地說:“我失敗了……”


    洶湧的菌毯越升越高,化成的巨爪拍向陸離他們——


    比巨爪更大的手掌倏然形成,輕易地攫住翻湧的菌毯,隨後到來的夢境使其陷入長眠。


    菌毯逐漸平息,陸離的注意從其身上離開:“問題出在哪?”


    “我們的計劃有問題,我忽略了怪異和異神的敵對……”


    或者說任何生靈與異神的敵對。


    成為邪神的眷屬仆從,等同於奉獻自我的一切,那與死亡無異。


    “我們的計劃需要更改。”奧菲莉亞看向陸離。


    陸離輕輕頷首:“改變計劃,換成發展勢力。”


    吸納信徒變為收攏手下。傳播教義變為拜訪鄰居。


    簡單將計劃更改,陸離喚醒菌毯怪,以它無法抵擋的力量攫住它,說道:“我不是異神,先前隻是一種偽裝,一種試探。”


    周圍縈繞的信仰被打散,消失散去。


    “我們準備占領這座莊園,你有兩個選擇。加入我們,或者加入我們。”


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