來到後院四個衙役環顧了一遍四周,除了幾個打雜的夥計來來迴迴的忙活,再沒別的動靜了。
領頭的一個衙役料想蘇玉首一定是藏起來了。於是故意說道:“我們是奉縣太爺的命令來搜店的,昨夜縣太爺抓住了五個江洋大盜,根據招供他們還有一個同夥,據說還是個師傅級的人物。”
聽到這蘇玉首已經明白了,心道:“你們還真會偷,老虎嘴裏也敢拔牙!”但衙役說的一番話並不能讓他心慌,蘇玉首隻覺得老天好像在跟他開玩笑。自己也忍不住笑出聲來。
衙役聽到了笑聲喝道:“是誰?快出來!”
蘇玉首不慌不忙的從房後閃出身來。
衙役看著眼前的這個男子,隻那一雙眼睛便讓他們認出他是蘇玉首。但金立吩咐過,切不可說穿蘇玉首的身份,見了隻行了公事將他帶迴府便是。
其中一個衙役對領頭的衙役小聲說道:“頭兒,左大人親自下令要抓蘇玉首。我們要是趁這個機會把他抓了獻給左大人豈不是立了大功,說不定這固原縣令的位子還能輪到您頭上呢!”
領頭的衙役小聲迴道:“你以為就你精明,這個我早就想過了。可是蘇玉首的武功可以說是超群的,就憑我們幾個能拿的住他,除非他心甘情願的跟我們走。”
那衙役又道:“不如這樣,我們把他騙到一處就手將他殺了,然後梟首獻給左宗棠。”
領頭的衙役想了想道:“要說金大人待我們不薄,這樣做不合適,況且劉錦棠是他拜把子的哥們,倘若我們真把他殺了,那劉錦棠能放過我們嗎?”
那衙役不再說話了。
蘇玉首隻見他們在一旁小聲嘀咕,不知所雲。
隻聽那領頭的衙役又說道:“剛才發出笑聲的就是你?”
蘇玉首臉上泛出一抹狡黠的笑。
那領頭的衙役又道:“在下成煥,敢問閣下姓名!”
蘇玉首道:“我無名無姓。剛才你說昨天抓住了五個江洋大盜,我倒想見識見識。”
蘇玉首並不是打妄言,隻是想救出那幾個白軍。
領頭的衙役笑道:“天下之大真是無奇不有,成某還是第一次見到無名無姓的人。”
蘇玉首道:“姓名身份都無關緊要,重要的是我能幫你們識別你們抓到的是不是真的江洋大盜。”
衙役們知道蘇玉首的身份,見他這般裝糊塗,都不禁有些憤怒。領頭的衙役看出了端倪,使眼色暗示他們少安毋躁。
接著領頭的衙役說道:“既然閣下有這等本領,不如就隨我們走一遭,倘若閣下真的名符其實,我們也好推薦給朝廷,也算為朝廷薦樂英才。”
說罷,蘇玉首隨著他們一同朝金府走去。
原來白軍被抓之後道出了事實真相,金立又詳加追問了他們六個人在路上的經曆。
本來白軍有十幾人,因為清廷追捕,半路折了一半,所以隻剩下他們和蘇玉首了。
金立聽了這些,初步斷定了他們的師傅就是蘇玉首,同時他也知道蘇玉首不肯將真實省份告訴白軍一定有他的道理,無論如何金立都十分信任這個未曾謀麵的年輕人。
蘇玉首隨著衙役來到金府前,看著門楣上的大扁,心中陡然一陣。無法預料進去之後會發生的事情,也無法預料那幾個白軍現在的狀況。
衙役大喝一聲,隻見有人將門緩緩的開了。
門中赫然站著一個人,此人正是金立。
衙役將蘇玉首引薦過來。
蘇玉首見了金立先是一拜,接著道:“姬塬蘇玉首見過大人。”
金立趕忙將他扶起來。
蘇玉首有點驚訝的看著金立,心道:“這般殷勤,難道他們真的相信我是來驗證江洋大盜的?”
金立笑著答禮道:“我聽衙役們說你認識江洋大盜,所以就請你來識辨一下。”
實際上金立心中有數,隻是不想節外生枝,讓太多的人知道事情的真相,便將計就計瞞天過海了。
蘇玉首道:“既是如此不知大人抓到的江洋大盜現在何處啊?”他已經有些心急了,想趕緊知道白軍的下落,好想辦法把他們救出去。
金立道:“此處不是說話的地方,我還有重要的事情要跟閣下說,請跟我來吧!”
接著屏退了左右,引著蘇玉首徑自的來到他的寢房中。
一進屋,金立便開誠布公的說道:“閣下便是蘇玉首了吧?”
蘇玉首聽了登時一驚,心道:“他如何知道?”
接著詫異的看著金立,不動聲色的站在那裏。
金立走過來拍拍蘇玉首的肩膀示意讓他坐下。
蘇玉首一邊坐一邊道:“大人何以見得我就是蘇玉首?”
金立笑道:“嗬嗬……老夫在你來之前就已經摸定了你的行蹤,怎能有眼識不得英雄?”
蘇玉首心道:“我本以為自己的行蹤是很保密的,沒想到連一個個小小的縣太爺也能查得到。”
金立又道:“你不必驚訝,也無須試探,你的兄弟劉錦棠與我也算是世交,我不會加害於你的。”
蘇玉首道:“那滿城的告示上分明畫著我的頭像,寫著我的特征。實不相瞞我這次來是為了您昨夜抓到的那幾個所謂的江洋大盜,他們是我的徒弟,若不是為了情義,焉有自投羅網的道理?現在大人這樣待我,實在是讓玉首難辨真假。”
金立正視蘇玉首道:“閣下多慮了。既然你坦誠相待於我,那我也以實情告你。發放通緝的的告示並非老夫的本意。如果我猜的沒錯的話,昨夜抓到的五個人便是白軍。”
蘇玉首道:“大人果然好眼力,沒錯他們是白軍。而且並不知道我的身份,玉首為了道白彥虎那裏救母才不得已與他們為伍。”
金立道:“原來是這樣,難怪左大人要抓你,一定是誤會了。不如我修書一封講明事情的真相,至少讓你跟著他們順利的到達白軍的營地。”
蘇玉首道:“隻希望大人不要泄露了我的身份才好。最近江湖上要找玉首的人實在是很多,倘若白軍知道我就是蘇玉首,一定不會帶我到白彥虎那,說不定還會設法除之。”
金立道:“閣下既然與劉錦棠是金蘭兄弟為何不去找他?等他敗了白彥虎,不是自然的就救出了閣下的母親嗎?”
蘇玉首道:“邊疆戰勢已經十分緊張,隻怕我不能幫上什麽忙,還要為錦棠兄添亂。況且若母親死在亂軍之中,豈不是子欲孝而母不待了嗎?”
金立點點頭道:“恩,有理。你盡管放心,我定會為你保守秘密。不過老夫倒是有一件事相求。”
聽金立這麽說蘇玉首才放了心,甚至有點感恩戴德,所以有什麽事他都能答應。於是應道:“大人有事盡管說,隻要在玉首能力範圍之內的,一定不辭勞苦。”
金立握住蘇玉首的手道:“老夫膝下本有一女,名叫金巧兒,一個月前神秘失蹤了。那些日子府上出了許多離奇的事情。一切皆是因為小女帶迴了一個女扮男裝的人兒引起的。那女子說自己是蘇玉首,後來才知她便是你的表妹。老夫素養你所以就留她在府上小住,誰知先是死了巧兒的貼身丫鬟敏兒,而後巧兒也失蹤了,接著那女子寫信來說要去尋找巧兒,便易趣不迴。老夫整日思念女兒,幾乎成疾。倘若她又個什麽三長兩短,老夫的命也不久矣。”
聽了金立的這番敘述,蘇玉首才明白原來李雲鳳一直扮成他的樣子四處尋找他。而那天在山外李雲鳳哭的女子正是金巧兒。
蘇玉首心道:“難倒,這些是非都是衝我來的?那個鐵麵人究竟是誰?為什麽要拿金家開刀?是雲鳳惹來的禍端?我到底該不該把它的女兒已經不在人世的事實告訴他?”
矛盾之中,一時之間蘇玉首無法給自己一個肯定的迴答,不過他深深的明白,倘若將實情講出來,後果可能是讓更多的人死亡。正像那個鐵麵人說的,他便是世間的閻王,讓誰死誰就得死。這似乎是個天大的陰謀,根本無法預測他還要弄出什麽樣的是非來,因為危機已經四伏了。
想到這蘇玉首安慰金立道:“請大人放心,玉首一定不遺餘力的查出小姐的下落。”說罷他對著金立作了個揖。接著道:“隻是不知道我那幾個徒弟現在何處。”
金立還了禮,收起愁容道:“閣下請跟我來。”
蘇玉首隨著金立來到西廂房,隻聽裏麵打鬧聲嬉笑聲此起彼伏。蘇玉首詫異的看了一眼金立。
金立命人將門打開,蘇玉首登時眼前一亮,五個人不僅安然無恙而且都換上了新衣服。
白軍正在屋裏吃的酣暢,見了蘇玉首都驚喜的趕忙放下手中的食物。
胖子白軍滿嘴是油的走道蘇玉首跟前道:“師傅,我們正想著您呢!你就到了。”
接著又看著金立說道:“金大人,你可真厲害,果然沒騙我們,我們還以為師傅不會來呢!”
金立看著胖子白軍的憨態不禁大笑起來。原來他跟他們約定了倘若按他們說的找來他們師傅,便好吃好喝的待他們。沒想到,這師傅果真是蘇玉首。
五個人齊齊的圍到蘇玉首身邊,你一言我一語的說個不停。
蘇玉首心中卻湧生出一種恐懼,他怕再這樣下去,對他們產生了感情,就真的分不清敵我了。但想起家仇穀很又怎能不咬牙切齒的憎恨白軍。而這種矛盾的心理一旦產生,就說明他已經對白軍有感情了。
金立看著他們團圓的情景不禁想起了自己,心情又黯然起來。
隻聽一個白軍說道:“師傅,雖然隻跟你分開了一夜,不過心裏就是不由得想你。我們還以為闖了大禍呢!沒想到金大人人這般好,不僅留我們在這住,還好吃好喝的供著,現在把您也接來了,真是因禍得福啊!”
蘇玉首聽了這個才想起昨夜他們偷入金府的事情。厲聲道:“你們這般不知死活的家夥,竟然背著我做出這樣傷天害理的事來,現在還在我麵前炫耀,還不趕緊認錯。”
白軍見蘇玉首突然轉變了臉色,個個嚇得毛骨悚然,每一個敢說話的了。
實際上蘇玉首隻是想做樣子給金立看,這樣不至於被人看扁。
金立攔話道:“算了算了,若不是他們,我與閣下也不知何年何月才能見麵,府中的東西一樣也沒有丟失,他說的對這就是因禍得福啊!”
蘇玉首聽金立這麽說才收斂了怒容。
金立又道:“與閣下相見實屬不易,能否賠老夫到後院一敘?”
蘇玉首知道金立有事找他,於是安頓好了白軍,便隨著金立來到了後院。
金立倍說了一個月前在後院發生的命案。
蘇玉首冥思一番,腦中迴想起鐵麵人的武功,又想起那天在旅店中與衙役打鬥的場景。
忽然想起他們的武功有幾個相似的地方。
於是急忙問金立道:“大人府上可有高人?”
金立詫道:“閣下所謂的高人是指?”
蘇玉首又道:“就是伸手非凡的男子!”
金立搖頭道:“沒有,老夫手下都是些捕快,平常的案子還能擺平,倘是放到江湖上去混,想必沒有一個能行的。”
蘇玉首點了點頭,心道:“這就是了。那麽那天在旅店見到的人很可能就是鐵麵人。不過他為何要扮成衙役的模樣?難倒他就是衙役?隻是不在本縣任職?不可能,這一帶都是由金立管轄的,倘若有新兵到他一定能知道。那這個人究竟是誰?究竟想做什麽?”
蘇玉首百思不得其解。
突然有人報,說外麵有人報案。
金立趕緊傳了師爺到堂上來。蘇玉首暗暗的躲在帷帳後麵偷看。
他一眼便認出了跪在堂前的旅店老板。
隻聽金立一拍驚堂木問道:“下麵跪的是什麽人?”
旅店老板先低著頭整理了一下思緒,接著叩首拜道:“稟大人,小人是鳳鳴客棧的老板李桂。”
金立又問道:“你為什麽要報案?”
蘇玉首聽了暗自忖道:“不用問了,肯定是以為我不賠他錢了。”
隻聽店老板道:“我本是正正經經的生意人,前幾天來了六個人在店裏就和和別人打了起來,結果砸壞了東西也不賠就走了。”
金立道:“你速速的將那幾個人的長相描述出來。”
店老板道:“大人恕罪,小人不能將六人的容貌全部畫出來,但為首的一個小人記得最清楚。”
金立教人與了紙筆,那店老板迅速的將蘇玉首的模樣畫了出來。
其實金立早就知道這件案子的原委了,隻是礙於公事不得不升堂議事。
蘇玉首在帷帳後麵看得清楚,雖然店主將他供了出來,他卻一點畏懼也沒有。金立既然有求於他,又與劉錦棠相交深厚,自會有辦法為他解決的。
果然不出所料。
金立道:“店主不必心急,此人本官也認識。前天此人已經走了,不過臨走前將賠償你家東西的錢兩給了本官。本官因公務纏身,沒有及時給你,既然今天你親自來了,也省得本官找你了。”
接著給師爺是了個眼色。師爺便將剛才記錄的紙狀,在上麵批了幾個字。師爺看了看,點了點頭,便轉到帷帳後麵來。
蘇玉首一把拽住師爺道:“大人打算怎麽處理這件事。”
師爺二話沒說,直接把金立剛才批的幾個字給蘇玉首看了一下。
蘇玉首欣然的點了點頭,心中也甚是感激金立。
不一會兒師爺便將銀子拿了上來。
原來金立在紙上寫的幾個字,正是要師爺去取銀子來。
店老板領了銀子,再三叩首拜謝之後離開了。
蘇玉首見金立轉到帷帳中,趕忙拜謝道:“大人的恩德玉首記在心中了,來日定當迴報。”
金立道:“蘇兄弟見外了,我這也隻是替錦棠做了點份內的事情。小女的事情還要拜托蘇兄弟了。”
蘇玉首道:“玉首與大人初次見麵,大人就能如此仗義的相助。江湖上有句話叫做:滴水之恩當湧泉相報。玉首就算肝腦塗地也會竭盡全力的打探出小姐的下落的。”
蘇玉首這話如三月的春風一般沐浴了金立的心,他似乎已經成了老天賜給他的救世主,仿佛金巧兒的生死全都仰仗蘇玉首了。
金立接著道:“不如這些天就暫住在府上吧!為了防患萬一,我已經命人在府上俯下埋伏了很長時間,沒想到沒抓到真正的賊人,卻迎來了你,這也算是因禍得福吧!”
說罷,金立委蘇玉首安排了寢房。
吃過晚飯蘇玉首一個人在房中開始迴想這些天來發生的事情。
他越想越覺得鐵麵人與那天和他在旅店過招的人士同一個人。但唯一不明白的是為什麽那人那天隻是點到為止,而沒有至他於死地?
鐵麵人抓了李雲鳳,而且知道我就是蘇玉首,金巧兒也被殺了,不知道是不是鐵麵人所為。如果鐵麵人真的是衝著他來的,那麽李雲鳳暫時還不會有什麽危險。那麽他為什麽要殺金巧兒呢?
聽聲音鐵麵人像極了我,難道他一直裝成我的樣子,肆意妄為的做壞事?
他想來想去,這些問題隻有找到鐵麵人才能解開。於是他決定明晚再次去山外尋找鐵麵人。
這一整天蘇玉首都待在房間裏麵看數,他不想出去,也不敢出去,滿城張貼著的告示肯定會給他惹來不少是非。
他不僅為自己禁了足,也為他那幾個調皮的徒弟禁了足。
將近夏季天氣漸漸的熱了起來,空氣中總有什麽東西在不斷的膨脹,脹的讓蘇玉首透不過氣。
他走到窗前,剛想開窗,隻見胖子白軍氣喘籲籲的闖了進來,上氣不接下氣的說道:“師傅,不好了,外麵的人都嚷嚷說有個叫蘇玉首的殺人魔頭要來了。”
蘇玉首趕忙找到金立。
問道:“大人可知道現在外麵謠傳的流言?”
金立疲憊的點了點頭道:“玉首,你現在的處境很危險。還記得敏兒死的那天……”他講起了有個和蘇玉首相似聲音的男子來搶冰魄的事情。
蘇玉首長歎一聲,這件事證明了他的判斷是正確的。
蘇玉首道:“一定有人在冒充我為非作歹。我必須要把這件事情查清楚。看來事情並不像我們先前分析的那樣簡單。”
忽然有人報,說外麵有人喊冤。
金立趕忙喚師爺升堂審案。
隻見堂下跪著十幾個人,個個喊冤不止,叫苦連天。金立見亂了秩序隻能以驚堂木壓堂。
驚堂木一響下麵果然沒了聲音,隻剩下小聲的抽咽聲,跪著的個個都以衣擦淚。
蘇玉首看得痛心疾首。
金立意識到了案件有多麽棘手,於是宣布先休堂改日再審。於是師爺拿著厚厚的狀紙退了堂。
時至夜半蘇玉首還沒有睡,他看了一眼對麵的金立的房間,亦是燈火通明。
金立正在看著這些狀紙發愁,這麽多人命一夜之間便葬送了。這不僅讓他想到許多問題,生命的脆弱,女兒的生死,自己的生死,所有人的生死。他開始懷疑一個問題,是不是當了官就要心懷國家?想他那早已先去的哥哥,非官非吏也沒能落的清靜。
他若知道現在的玉公主長得這般亭亭玉立,想必也該在她身邊設防,免得美貌招來殺身之禍。
麵對這種種的問題蘇玉首也是惆悵萬分,本想到金立的房間坐坐的,但一想起金巧兒已經死去的事情,他的心就禁不住顫抖。隱瞞真相是不道德,說穿真相可能就是遺憾。
恍恍惚惚之間,蘇玉首趴在桌子上睡著了。
忽然一陣風起燃在一旁的蠟燭滅了一下又複燃了起來。
正在這時一個女子飄然的來到蘇玉首夢裏。
那女子遠遠的站在蘇玉首的對麵,但他還是一眼就認出了她。
於是蘇玉首大聲叫道:“欣榮!”
領頭的一個衙役料想蘇玉首一定是藏起來了。於是故意說道:“我們是奉縣太爺的命令來搜店的,昨夜縣太爺抓住了五個江洋大盜,根據招供他們還有一個同夥,據說還是個師傅級的人物。”
聽到這蘇玉首已經明白了,心道:“你們還真會偷,老虎嘴裏也敢拔牙!”但衙役說的一番話並不能讓他心慌,蘇玉首隻覺得老天好像在跟他開玩笑。自己也忍不住笑出聲來。
衙役聽到了笑聲喝道:“是誰?快出來!”
蘇玉首不慌不忙的從房後閃出身來。
衙役看著眼前的這個男子,隻那一雙眼睛便讓他們認出他是蘇玉首。但金立吩咐過,切不可說穿蘇玉首的身份,見了隻行了公事將他帶迴府便是。
其中一個衙役對領頭的衙役小聲說道:“頭兒,左大人親自下令要抓蘇玉首。我們要是趁這個機會把他抓了獻給左大人豈不是立了大功,說不定這固原縣令的位子還能輪到您頭上呢!”
領頭的衙役小聲迴道:“你以為就你精明,這個我早就想過了。可是蘇玉首的武功可以說是超群的,就憑我們幾個能拿的住他,除非他心甘情願的跟我們走。”
那衙役又道:“不如這樣,我們把他騙到一處就手將他殺了,然後梟首獻給左宗棠。”
領頭的衙役想了想道:“要說金大人待我們不薄,這樣做不合適,況且劉錦棠是他拜把子的哥們,倘若我們真把他殺了,那劉錦棠能放過我們嗎?”
那衙役不再說話了。
蘇玉首隻見他們在一旁小聲嘀咕,不知所雲。
隻聽那領頭的衙役又說道:“剛才發出笑聲的就是你?”
蘇玉首臉上泛出一抹狡黠的笑。
那領頭的衙役又道:“在下成煥,敢問閣下姓名!”
蘇玉首道:“我無名無姓。剛才你說昨天抓住了五個江洋大盜,我倒想見識見識。”
蘇玉首並不是打妄言,隻是想救出那幾個白軍。
領頭的衙役笑道:“天下之大真是無奇不有,成某還是第一次見到無名無姓的人。”
蘇玉首道:“姓名身份都無關緊要,重要的是我能幫你們識別你們抓到的是不是真的江洋大盜。”
衙役們知道蘇玉首的身份,見他這般裝糊塗,都不禁有些憤怒。領頭的衙役看出了端倪,使眼色暗示他們少安毋躁。
接著領頭的衙役說道:“既然閣下有這等本領,不如就隨我們走一遭,倘若閣下真的名符其實,我們也好推薦給朝廷,也算為朝廷薦樂英才。”
說罷,蘇玉首隨著他們一同朝金府走去。
原來白軍被抓之後道出了事實真相,金立又詳加追問了他們六個人在路上的經曆。
本來白軍有十幾人,因為清廷追捕,半路折了一半,所以隻剩下他們和蘇玉首了。
金立聽了這些,初步斷定了他們的師傅就是蘇玉首,同時他也知道蘇玉首不肯將真實省份告訴白軍一定有他的道理,無論如何金立都十分信任這個未曾謀麵的年輕人。
蘇玉首隨著衙役來到金府前,看著門楣上的大扁,心中陡然一陣。無法預料進去之後會發生的事情,也無法預料那幾個白軍現在的狀況。
衙役大喝一聲,隻見有人將門緩緩的開了。
門中赫然站著一個人,此人正是金立。
衙役將蘇玉首引薦過來。
蘇玉首見了金立先是一拜,接著道:“姬塬蘇玉首見過大人。”
金立趕忙將他扶起來。
蘇玉首有點驚訝的看著金立,心道:“這般殷勤,難道他們真的相信我是來驗證江洋大盜的?”
金立笑著答禮道:“我聽衙役們說你認識江洋大盜,所以就請你來識辨一下。”
實際上金立心中有數,隻是不想節外生枝,讓太多的人知道事情的真相,便將計就計瞞天過海了。
蘇玉首道:“既是如此不知大人抓到的江洋大盜現在何處啊?”他已經有些心急了,想趕緊知道白軍的下落,好想辦法把他們救出去。
金立道:“此處不是說話的地方,我還有重要的事情要跟閣下說,請跟我來吧!”
接著屏退了左右,引著蘇玉首徑自的來到他的寢房中。
一進屋,金立便開誠布公的說道:“閣下便是蘇玉首了吧?”
蘇玉首聽了登時一驚,心道:“他如何知道?”
接著詫異的看著金立,不動聲色的站在那裏。
金立走過來拍拍蘇玉首的肩膀示意讓他坐下。
蘇玉首一邊坐一邊道:“大人何以見得我就是蘇玉首?”
金立笑道:“嗬嗬……老夫在你來之前就已經摸定了你的行蹤,怎能有眼識不得英雄?”
蘇玉首心道:“我本以為自己的行蹤是很保密的,沒想到連一個個小小的縣太爺也能查得到。”
金立又道:“你不必驚訝,也無須試探,你的兄弟劉錦棠與我也算是世交,我不會加害於你的。”
蘇玉首道:“那滿城的告示上分明畫著我的頭像,寫著我的特征。實不相瞞我這次來是為了您昨夜抓到的那幾個所謂的江洋大盜,他們是我的徒弟,若不是為了情義,焉有自投羅網的道理?現在大人這樣待我,實在是讓玉首難辨真假。”
金立正視蘇玉首道:“閣下多慮了。既然你坦誠相待於我,那我也以實情告你。發放通緝的的告示並非老夫的本意。如果我猜的沒錯的話,昨夜抓到的五個人便是白軍。”
蘇玉首道:“大人果然好眼力,沒錯他們是白軍。而且並不知道我的身份,玉首為了道白彥虎那裏救母才不得已與他們為伍。”
金立道:“原來是這樣,難怪左大人要抓你,一定是誤會了。不如我修書一封講明事情的真相,至少讓你跟著他們順利的到達白軍的營地。”
蘇玉首道:“隻希望大人不要泄露了我的身份才好。最近江湖上要找玉首的人實在是很多,倘若白軍知道我就是蘇玉首,一定不會帶我到白彥虎那,說不定還會設法除之。”
金立道:“閣下既然與劉錦棠是金蘭兄弟為何不去找他?等他敗了白彥虎,不是自然的就救出了閣下的母親嗎?”
蘇玉首道:“邊疆戰勢已經十分緊張,隻怕我不能幫上什麽忙,還要為錦棠兄添亂。況且若母親死在亂軍之中,豈不是子欲孝而母不待了嗎?”
金立點點頭道:“恩,有理。你盡管放心,我定會為你保守秘密。不過老夫倒是有一件事相求。”
聽金立這麽說蘇玉首才放了心,甚至有點感恩戴德,所以有什麽事他都能答應。於是應道:“大人有事盡管說,隻要在玉首能力範圍之內的,一定不辭勞苦。”
金立握住蘇玉首的手道:“老夫膝下本有一女,名叫金巧兒,一個月前神秘失蹤了。那些日子府上出了許多離奇的事情。一切皆是因為小女帶迴了一個女扮男裝的人兒引起的。那女子說自己是蘇玉首,後來才知她便是你的表妹。老夫素養你所以就留她在府上小住,誰知先是死了巧兒的貼身丫鬟敏兒,而後巧兒也失蹤了,接著那女子寫信來說要去尋找巧兒,便易趣不迴。老夫整日思念女兒,幾乎成疾。倘若她又個什麽三長兩短,老夫的命也不久矣。”
聽了金立的這番敘述,蘇玉首才明白原來李雲鳳一直扮成他的樣子四處尋找他。而那天在山外李雲鳳哭的女子正是金巧兒。
蘇玉首心道:“難倒,這些是非都是衝我來的?那個鐵麵人究竟是誰?為什麽要拿金家開刀?是雲鳳惹來的禍端?我到底該不該把它的女兒已經不在人世的事實告訴他?”
矛盾之中,一時之間蘇玉首無法給自己一個肯定的迴答,不過他深深的明白,倘若將實情講出來,後果可能是讓更多的人死亡。正像那個鐵麵人說的,他便是世間的閻王,讓誰死誰就得死。這似乎是個天大的陰謀,根本無法預測他還要弄出什麽樣的是非來,因為危機已經四伏了。
想到這蘇玉首安慰金立道:“請大人放心,玉首一定不遺餘力的查出小姐的下落。”說罷他對著金立作了個揖。接著道:“隻是不知道我那幾個徒弟現在何處。”
金立還了禮,收起愁容道:“閣下請跟我來。”
蘇玉首隨著金立來到西廂房,隻聽裏麵打鬧聲嬉笑聲此起彼伏。蘇玉首詫異的看了一眼金立。
金立命人將門打開,蘇玉首登時眼前一亮,五個人不僅安然無恙而且都換上了新衣服。
白軍正在屋裏吃的酣暢,見了蘇玉首都驚喜的趕忙放下手中的食物。
胖子白軍滿嘴是油的走道蘇玉首跟前道:“師傅,我們正想著您呢!你就到了。”
接著又看著金立說道:“金大人,你可真厲害,果然沒騙我們,我們還以為師傅不會來呢!”
金立看著胖子白軍的憨態不禁大笑起來。原來他跟他們約定了倘若按他們說的找來他們師傅,便好吃好喝的待他們。沒想到,這師傅果真是蘇玉首。
五個人齊齊的圍到蘇玉首身邊,你一言我一語的說個不停。
蘇玉首心中卻湧生出一種恐懼,他怕再這樣下去,對他們產生了感情,就真的分不清敵我了。但想起家仇穀很又怎能不咬牙切齒的憎恨白軍。而這種矛盾的心理一旦產生,就說明他已經對白軍有感情了。
金立看著他們團圓的情景不禁想起了自己,心情又黯然起來。
隻聽一個白軍說道:“師傅,雖然隻跟你分開了一夜,不過心裏就是不由得想你。我們還以為闖了大禍呢!沒想到金大人人這般好,不僅留我們在這住,還好吃好喝的供著,現在把您也接來了,真是因禍得福啊!”
蘇玉首聽了這個才想起昨夜他們偷入金府的事情。厲聲道:“你們這般不知死活的家夥,竟然背著我做出這樣傷天害理的事來,現在還在我麵前炫耀,還不趕緊認錯。”
白軍見蘇玉首突然轉變了臉色,個個嚇得毛骨悚然,每一個敢說話的了。
實際上蘇玉首隻是想做樣子給金立看,這樣不至於被人看扁。
金立攔話道:“算了算了,若不是他們,我與閣下也不知何年何月才能見麵,府中的東西一樣也沒有丟失,他說的對這就是因禍得福啊!”
蘇玉首聽金立這麽說才收斂了怒容。
金立又道:“與閣下相見實屬不易,能否賠老夫到後院一敘?”
蘇玉首知道金立有事找他,於是安頓好了白軍,便隨著金立來到了後院。
金立倍說了一個月前在後院發生的命案。
蘇玉首冥思一番,腦中迴想起鐵麵人的武功,又想起那天在旅店中與衙役打鬥的場景。
忽然想起他們的武功有幾個相似的地方。
於是急忙問金立道:“大人府上可有高人?”
金立詫道:“閣下所謂的高人是指?”
蘇玉首又道:“就是伸手非凡的男子!”
金立搖頭道:“沒有,老夫手下都是些捕快,平常的案子還能擺平,倘是放到江湖上去混,想必沒有一個能行的。”
蘇玉首點了點頭,心道:“這就是了。那麽那天在旅店見到的人很可能就是鐵麵人。不過他為何要扮成衙役的模樣?難倒他就是衙役?隻是不在本縣任職?不可能,這一帶都是由金立管轄的,倘若有新兵到他一定能知道。那這個人究竟是誰?究竟想做什麽?”
蘇玉首百思不得其解。
突然有人報,說外麵有人報案。
金立趕緊傳了師爺到堂上來。蘇玉首暗暗的躲在帷帳後麵偷看。
他一眼便認出了跪在堂前的旅店老板。
隻聽金立一拍驚堂木問道:“下麵跪的是什麽人?”
旅店老板先低著頭整理了一下思緒,接著叩首拜道:“稟大人,小人是鳳鳴客棧的老板李桂。”
金立又問道:“你為什麽要報案?”
蘇玉首聽了暗自忖道:“不用問了,肯定是以為我不賠他錢了。”
隻聽店老板道:“我本是正正經經的生意人,前幾天來了六個人在店裏就和和別人打了起來,結果砸壞了東西也不賠就走了。”
金立道:“你速速的將那幾個人的長相描述出來。”
店老板道:“大人恕罪,小人不能將六人的容貌全部畫出來,但為首的一個小人記得最清楚。”
金立教人與了紙筆,那店老板迅速的將蘇玉首的模樣畫了出來。
其實金立早就知道這件案子的原委了,隻是礙於公事不得不升堂議事。
蘇玉首在帷帳後麵看得清楚,雖然店主將他供了出來,他卻一點畏懼也沒有。金立既然有求於他,又與劉錦棠相交深厚,自會有辦法為他解決的。
果然不出所料。
金立道:“店主不必心急,此人本官也認識。前天此人已經走了,不過臨走前將賠償你家東西的錢兩給了本官。本官因公務纏身,沒有及時給你,既然今天你親自來了,也省得本官找你了。”
接著給師爺是了個眼色。師爺便將剛才記錄的紙狀,在上麵批了幾個字。師爺看了看,點了點頭,便轉到帷帳後麵來。
蘇玉首一把拽住師爺道:“大人打算怎麽處理這件事。”
師爺二話沒說,直接把金立剛才批的幾個字給蘇玉首看了一下。
蘇玉首欣然的點了點頭,心中也甚是感激金立。
不一會兒師爺便將銀子拿了上來。
原來金立在紙上寫的幾個字,正是要師爺去取銀子來。
店老板領了銀子,再三叩首拜謝之後離開了。
蘇玉首見金立轉到帷帳中,趕忙拜謝道:“大人的恩德玉首記在心中了,來日定當迴報。”
金立道:“蘇兄弟見外了,我這也隻是替錦棠做了點份內的事情。小女的事情還要拜托蘇兄弟了。”
蘇玉首道:“玉首與大人初次見麵,大人就能如此仗義的相助。江湖上有句話叫做:滴水之恩當湧泉相報。玉首就算肝腦塗地也會竭盡全力的打探出小姐的下落的。”
蘇玉首這話如三月的春風一般沐浴了金立的心,他似乎已經成了老天賜給他的救世主,仿佛金巧兒的生死全都仰仗蘇玉首了。
金立接著道:“不如這些天就暫住在府上吧!為了防患萬一,我已經命人在府上俯下埋伏了很長時間,沒想到沒抓到真正的賊人,卻迎來了你,這也算是因禍得福吧!”
說罷,金立委蘇玉首安排了寢房。
吃過晚飯蘇玉首一個人在房中開始迴想這些天來發生的事情。
他越想越覺得鐵麵人與那天和他在旅店過招的人士同一個人。但唯一不明白的是為什麽那人那天隻是點到為止,而沒有至他於死地?
鐵麵人抓了李雲鳳,而且知道我就是蘇玉首,金巧兒也被殺了,不知道是不是鐵麵人所為。如果鐵麵人真的是衝著他來的,那麽李雲鳳暫時還不會有什麽危險。那麽他為什麽要殺金巧兒呢?
聽聲音鐵麵人像極了我,難道他一直裝成我的樣子,肆意妄為的做壞事?
他想來想去,這些問題隻有找到鐵麵人才能解開。於是他決定明晚再次去山外尋找鐵麵人。
這一整天蘇玉首都待在房間裏麵看數,他不想出去,也不敢出去,滿城張貼著的告示肯定會給他惹來不少是非。
他不僅為自己禁了足,也為他那幾個調皮的徒弟禁了足。
將近夏季天氣漸漸的熱了起來,空氣中總有什麽東西在不斷的膨脹,脹的讓蘇玉首透不過氣。
他走到窗前,剛想開窗,隻見胖子白軍氣喘籲籲的闖了進來,上氣不接下氣的說道:“師傅,不好了,外麵的人都嚷嚷說有個叫蘇玉首的殺人魔頭要來了。”
蘇玉首趕忙找到金立。
問道:“大人可知道現在外麵謠傳的流言?”
金立疲憊的點了點頭道:“玉首,你現在的處境很危險。還記得敏兒死的那天……”他講起了有個和蘇玉首相似聲音的男子來搶冰魄的事情。
蘇玉首長歎一聲,這件事證明了他的判斷是正確的。
蘇玉首道:“一定有人在冒充我為非作歹。我必須要把這件事情查清楚。看來事情並不像我們先前分析的那樣簡單。”
忽然有人報,說外麵有人喊冤。
金立趕忙喚師爺升堂審案。
隻見堂下跪著十幾個人,個個喊冤不止,叫苦連天。金立見亂了秩序隻能以驚堂木壓堂。
驚堂木一響下麵果然沒了聲音,隻剩下小聲的抽咽聲,跪著的個個都以衣擦淚。
蘇玉首看得痛心疾首。
金立意識到了案件有多麽棘手,於是宣布先休堂改日再審。於是師爺拿著厚厚的狀紙退了堂。
時至夜半蘇玉首還沒有睡,他看了一眼對麵的金立的房間,亦是燈火通明。
金立正在看著這些狀紙發愁,這麽多人命一夜之間便葬送了。這不僅讓他想到許多問題,生命的脆弱,女兒的生死,自己的生死,所有人的生死。他開始懷疑一個問題,是不是當了官就要心懷國家?想他那早已先去的哥哥,非官非吏也沒能落的清靜。
他若知道現在的玉公主長得這般亭亭玉立,想必也該在她身邊設防,免得美貌招來殺身之禍。
麵對這種種的問題蘇玉首也是惆悵萬分,本想到金立的房間坐坐的,但一想起金巧兒已經死去的事情,他的心就禁不住顫抖。隱瞞真相是不道德,說穿真相可能就是遺憾。
恍恍惚惚之間,蘇玉首趴在桌子上睡著了。
忽然一陣風起燃在一旁的蠟燭滅了一下又複燃了起來。
正在這時一個女子飄然的來到蘇玉首夢裏。
那女子遠遠的站在蘇玉首的對麵,但他還是一眼就認出了她。
於是蘇玉首大聲叫道:“欣榮!”