滑溜先生大殺大砍，企圖切斷敵人的通訊流。但對手實在太強，他現在明白了，比自己強大得多。他模模糊糊意識到，對方聯結的計算資源就處於他和埃莉斯琳娜剛才發現的那些盲區之中。對手雖然強大，他仍能奮力一搏，雖不能勝也相去不遠。原因在於對方好像少了些什麽，缺乏某些至關重要的想象力和主動性。
軍方數據顯示，軌道激光武器中的一具已經發射。他不由得一縮身子，超高速運行的知覺同時還沒忘記數著毫秒，計算他本人毀滅的那一刻。就在這時，他看到一團熾熱氣體迸出一道白光，位置就在上帝的一根手指——那根筆直指向他的手指。
就在他弄清緣由那一刹那，敵人猛撲上來。這一次使用的是傳統戰法，企圖摧毀滑溜先生的通訊與運算空間。但他現在要對付的是滑溜先生與埃莉斯琳娜兩個人。對手想象力和創造性方麵的缺陷現在徹底暴露了。力道雖然強勁，但他的資源正慢慢的被原本較弱的兩個敵手奪走。兩人都覺察到，此人的行為方式中有些他們很熟悉。
好像暫停廝咬的貓，隻要對手露出絲毫破綻便再一次猛撲上去。不同之處在於，新一輪進攻可以來自上萬個不同方向，他們可以從組成身體與意識的千萬個通訊節點中的任一處發起攻擊。
他感到身旁埃莉斯琳娜向前邁了一步，仿佛要用她那對碧綠眸子中放出的光芒鎖死對手。
“老滑，知道咱們這兒這一位是誰嗎？”
他看得出，埃莉全神貫注集中於對手，身體繃得緊緊的，幾乎顫抖起來。
“是咱們的老朋友唐·麥克呀。個子長成了個超人，拚命遮遮掩掩，生怕露出本來麵目。”
對方好像緊張起來，朝他的方向更靠近了些。可稍過片刻，他開始現形了。
對麵站著唐·麥克，是他的臉沒錯，還有梅塞德斯-奔馳牌機器人身子，全是老樣子。
唐·麥克。第一個皈依郵件人，埃莉斯琳娜原以為早已被害、被一個模擬器取代的人。
“原來郵件人就是他。這個郵件人的第一位犧牲品，我們最不可能懷疑的人。”
唐向前滾動了半米，馬達嗚嗚作響，液壓驅動的雙拳緊握。他沒有否認滑溜先生的話。半晌，他好像鬆了勁。“你們真是……聰明。但說到底，你們兩個有幫手。我從沒想到你們會和警察合作。要對付‘郵件人’，唯有這一種組合還有點指望。”
他笑了，臉上機器似的一扭。兩人對這個表情全都非常熟悉。
“可是難道你們看不出來？這種組合天生夾帶著死亡基因。比起你們和政府，我們三個人的共同點多得多。張開眼睛四下看看吧。從前我們是大巫，現在我們是上帝。看呀！”
兩人中心注意力毫不分散，隻以部分意識隨著他的眼光看去。
和剛才一樣，百億人生數以億計的方方麵麵一覽無餘。也有不同之處：在方才的搏鬥中，三個人已將全人類一切互聯資源盡數攫到手中。圖像傳輸與電話通訊完全中斷，公共數據庫臨死前才覺察到極大、極大的災難降臨了。它們的最後一批頭條報道產於搏鬥□□之前一秒鍾，通欄標題大書：有史以來最徹底的數據中斷。近十億人目瞪口呆的盯著一片空白的數據機，驚恐不已，遠甚於任何停電之類的單純動力故障。數據及工時的重大損失已經造成了一次經濟大衰退。
“這些人還算走運，過去的軍備競賽結束了。不然的話，自主程度較高的部隊肯定已經發動戰爭。就算我們現在立即交迴控製權，他們得花上一年多時間才能把事情大致理順。”
唐·麥克一聲傻笑，和前一天他向英國佬大吹法螺時的笑聲一模一樣。“現在死的人還不算多，醫院和機場很多都有些獨立設施。”
即使如此……滑溜先生能看見，從英國倫敦到新西蘭克賴斯特徹奇，全世界主要空港上空都有大批待降飛機層層疊疊盤旋不已。當地電腦係統不可能在這些飛機耗盡燃油之前引導它們全部安全降落。
“這些都是我們一手造成的，是我們戰鬥的附帶傷亡。”唐繼續說道，“要是我們針對他們下手，我敢說，咱們有本事把全人類一筆勾銷。”
為了加強語氣，他引爆了猶他州導彈發射井裏的三顆核彈頭。
滑溜先生和埃莉斯琳娜用自己的數十個視頻鏡頭組成的眼睛看著毀滅的暴風席卷爆心。
“想想看：我們和神話中的天神有什麽區別？和天神一樣，我們可以統治全人類，順我者昌，逆我者亡，隻要大家自己夥裏不要廝殺起來。”滿懷期待的目光看看滑溜先生，又看看埃莉斯琳娜。紅女巫深色麵龐上秀眉緊蹙，和剛才一樣，她的注意力仍然高度集中在對手身上。
唐·麥克轉身對滑溜先生道：“老滑，尤其是你，更應當明白咱們別無選擇，隻有合作。他們知道你的真名實姓。我們三個人中，你的老命最不保險，必須時時保護住肉身，免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。要不是你記起你的新威力，剛才一千秒內你早死了十幾迴了。還有，你現在沒有迴頭路可走。就算你大公無私忠心報國，殺掉我，再去當個聽話的順民，他們一樣會殺了你。他們知道你有多麽危險，說不定危險性比我還大。讓你繼續活下去？他們可擔不起那個風險。”
這家夥當然是個自大狂。讓人不寒而栗的是，他說的有道理。
就在說話時，滑溜先生還得調動部分知覺，為政府在完全失控前空降於北加州阿凱德地區的一個步兵戰鬥群設置障礙，讓他們暈頭轉向。這個戰鬥群的上級知道他隨隨便便就能改變軍隊指揮鏈上傳達的命令，於是明確指示部隊不理睬一切外來命令，直至消滅一個名為羅傑·波拉克的人為止。幸好這支部隊必須依賴電子化的城市指南和電子地圖。他引著他們大兜圈子已經好長時間了，但這支部隊總是他的肉中刺，遲早得下定決心，將它一勞永逸的解決掉。
以他的現狀而言這是根小小的肉中刺，但隻要他迴歸正常形態，這根刺立即會要了他的命。他眼巴巴望著埃莉斯琳娜：除了唐的說法，真的沒有第二條路可走嗎？
她的眼睛差不多全合上了，眉頭皺得更緊了。
他感應到她正將越來越多資源用於某種模式分析，說不定壓根沒聽見唐說些什麽。
過了片刻，她的眼睛重新睜開，閃爍著勝利的光彩。“知道嗎？老滑，我早知道，我看人類模擬器向來不會走眼，這種玩意兒最多能蒙我幾分鍾。”
滑溜先生點點頭，話題一轉，他有點轉不過彎來。“那是當然。隻要跟模擬器談上相當長時間，到頭來它總會變得有點僵硬，不夠靈活。我想，咱們恐怕永遠寫不出能通過圖靈測試的程序。”
“說得對。有點僵硬，有點缺乏想象力。就是在這些地方露餡。我們這位唐身為變形金剛，一貫把自己打扮成機器、程序，所以很難看出來。但是我敢肯定，最近幾個月來，這張麵具後麵絕對沒有活人……”
“在往深裏說，我認為就是現在，麵具背後也不存在活生生的人。”滑溜先生猛的將注意力轉向唐·麥克。
麵對埃莉的斷語，此人隻顧咧嘴傻笑。適當的反應怎麽說也不該是這種樣子。
滑溜先生又想起戰鬥中唐的打法，古怪，機器味兒十足。
時間太短，埃莉的判斷不可能出自實據。這幾秒鍾時間裏，她依靠的隻是她的直覺，加上某種深入分析程序。
“這就是說，我們還沒有發現郵件人。”
“是的。我們麵對的隻是他最棒的工具。我敢說，郵件人害死唐·麥克後盜用了他的模式，以此為基礎打製這個跟我們格鬥的自動化防禦係統。郵件人的確存在時間滯後，完全不是障眼法。要揭穿他的真麵目，這就是關鍵。不管怎麽說，知道這一點，咱們現在動起手來便當多了。”她朝唐·麥克微微一笑，好像它是個真正的人。
跟模擬器打交道最好用這種方式。但這一次，這是個勝利的微笑。
“你差一點就為你的主子打贏了這一仗，唐。差一點就讓我們相信你了。但現在我們既然知道了在跟什麽東西打交道，那就容易……”
她的形象突地一閃，不見了。
唐暴起發難，格開滑溜先生，爭奪埃莉掌控的資源。在整個近地空間，兩個人大打出手，爭奪剛才還在埃莉手中的武器係統控製權。
單槍匹馬，滑溜先生不是對手。慢慢的，他覺得自己漸漸為人所製。就像一個角鬥士，骨頭一根一根被可怕的對手折斷。他竭盡全力，僅能勉力自保，不讓這個名為唐·麥克東西把他的家、那幢小房子炸成灰燼。為了保全肉身，他隻好眼睜睜看著自己的資源一點點被對手奪去。
埃莉斯琳娜不見了，好像她從來沒有存在過一樣。
她真的走了？滑溜先生分出一縷意識搜索她的下落。雖說隻有一絲半縷，卻威力無窮，遠非任何一個尋常大巫所能想象。這一縷遊絲迅速發覺羅德島南部一處電力中斷。最近幾分鍾內，因為數據崩潰，電力中斷到處都是，但這一處不同尋常。中斷的不僅是電力，地麵通訊也完全死滅，連他都無法重新喚醒這裏的線路。這個地方一片漆黑，徹底死了。不可能是事故，有人蓄意關閉了這個地區。
……傳出一個聲音，勉強隻有電話線路的傳輸質量，幾乎淹沒在他手中處理的一片數據汪洋裏。
埃莉斯琳娜！她不知怎麽繞來繞去，終於掌握了一條可以對外通話的線路。
他的目光掃過黑沉沉的羅德島首府普羅維登斯市郊，那裏是大片大片的城郊公寓樓，大約有十多萬戶。埃莉斯琳娜就在這一片茫茫人海之中。就在她全力分析唐·麥克的同時，對方一定也使出了吃奶的勁頭，想查出她的真名實姓。雖說唐目前還不確知她的真名實姓，但已經發現她居住的片區，並將這一正片地區的電力供應徹底掐斷。
思維過程越來越困難了——唐正有條不紊的將他大卸八塊。意圖已經擺在桌麵上：他要殺人。先將滑溜先生削弱到一定程度，再調動空間軌道上的激光武器，毀掉他的肉身。接著再毀掉埃莉斯琳娜。然後，郵件人這位忠實仆人將一統天下，將整個地球雙手奉獻給它那位神秘莫測的主子。
他側耳諦聽從普羅維登斯透出的那一絲若有若無的聲音。
埃莉的話顛三倒四，歇斯底裏，顯然已經接近恐怖的極點。
滑溜先生一點也不覺得意外。驟然間喪失全部通訊鏈接，相當於普通人突然中風。這種情況下她居然還能說出話來，已經是奇跡了。對她來說，整個世界遽然收縮，隻有從鑰匙孔望出去一般大小。她隻能窺見一斑，對世間事懵然無知，天地籠罩在一片迷霧之中。
“還有個機會，我們隻有一個機會。”這個聲音道，急匆匆的，模糊不清，“北麵有座軍隊的舊通訊塔。該死，我不知道編號，也不知道坐標值，但從我住的地方能看見。你可以通過天線打進來，帶寬足夠，我這裏還有儲電池提供電源……趕快！”
最後一句不用她說，正被一口一□□生生吞掉的人是他。他現在幾乎已經動彈不得，敵人正砍殺著他，撕咬著他，擠壓他，窒息他。在對手壓迫下，他拚死掙紮，稍稍騰出手來夠到普羅維登斯北部的通訊塔。通訊塔很多，但位於那片動力徹底中斷地區的隻有一座，它的可變角天線頻帶極窄，隻有極細、極細一縷信號。
“埃莉，我需要你的住宅電話，說不定還要你的無線id.”
一秒鍾過去，兩秒鍾。對滑溜先生來說，這兩秒鍾長得看不到盡頭。他的問題其實等於要她說出自己的真名實姓，把真名實姓告訴他這個聯邦政府知道身份的人。隻要迴到現實世界，他不可能不向政府交代她的身份。他能想象她的顧慮：從此之後再沒有自由。易地而處，他自己也會猶豫不決，但現在——
“埃莉！我們兩個全都死到臨頭了，真正的死亡！快告訴我。頂不住了！”
這一次她幾乎毫不遲疑。“我叫戴--戴比·夏特利，電話號碼羅溫諾區4448，我不知道無線id，名字和宅電夠了嗎？”
話還沒出口，他已經查實這個名字的無線id，將id所屬天線與那座軍隊通訊塔的天線聯接起來，再轉身對付唐·麥克。
接通！確認信號轉發迴來。幸好敵人沒發現剛才的對話，現在必須分散他的注意力。
滑溜先生奮不顧身撲向對手，切斷同時向雙方提供數據流的通訊節點。
唐猛地一顫，立即轉調其它資源，再次殺向滑溜先生。
唐擁有的資源一開始就多得多，力量也更大，滑溜先生這一招雖然同時削弱雙方實力，但己方損失實在更大。
敵人雖然一時被打了個冷不防，但再交手時強弱立判。結局就要來臨。
他周遭的空間，方才充斥著世間萬物，當真是五色紛呈、曆曆在目。但現在，諸般色彩漸漸消退，細微之處漸漸模糊，隻剩下一種真切的感受：他的身體，滿懷純生理的恐懼，蜷縮在加利福尼亞一所小房子裏觳觫不已。與廣大世界的聯係幾乎被完全切斷，唐將上帝的手指指向他時，他幾乎沒有覺察到——突然，不知不覺間，意識又迴來了。剛才那種超人的意識。陡然降臨，他根本沒有發覺。
仿佛窒息將死者突地被人從死亡的深淵中拉迴人世，滑溜先生茫然四顧，全然沒有意識到戰鬥仍在繼續。
但現在，強弱之勢已截然不同。
唐·麥克正要結果他眼中惟一的對手，卻突遭襲擊，被打得措手不及。
埃莉斯琳娜將襲擊的突然性發揮到最大限度，從一個日本數據中心一躍而起，沒等唐迴過神來便擊破了他一大批高級運算中心。大型處理單元散落一地，唐又正陷入與埃莉斯琳娜的殊死搏鬥，來不及搶占，滑溜先生眼明手快，一聲不吭將能拿到手的資源盡數收為己用。
即使到了這個地步，如果一對一，唐仍然可以取勝。但滑溜先生已經重迴戰團，兩人牢牢占據了上風。
唐同樣認清了局勢。也不知道是天才的靈機一動還是純粹沒腦子，他突然使出厚臉皮，再一次發出剛才的唿籲：“你們現在住手還不晚，郵件人會原諒你們的！”
滑溜先生與埃莉斯琳娜兩麵夾擊撕裂對手，將大塊大塊的通訊單元、處理與數據資源從唐手中切割下來。他們切斷了他與大眾傳輸衛星的聯係，又將低軌道衛星一個個剝離出他的數據同步處理係統。
現在唐已被困死在地麵線路中，陷在單獨一個從華盛頓延伸至丹佛的軍用網絡中作困獸鬥。他不顧一切的四麵揮擊，擲出手邊所有破壞工具。
在美國整個腹地，導彈點火，四麵開花，反導彈激光束向天空來迴橫掃——搏鬥的開始讓世界為之屏息停頓，搏鬥的結束卻似乎要將全球撕個粉碎。
滑溜先生和埃莉斯琳娜卻沒有多大損失，這種隨機打擊不大可能給他們造成什麽重大傷害。兩人置唐對人間的破壞於不顧，一心一意支解對手。
他們破解了唐這個模擬器的主代碼，來了個直搗黃龍。
但唐——或者說它的作者——極為聰明，在網上安插了許多個拷貝。兩人剛擊毀一個運行中的拷貝，另一份拷貝立即喚醒。但幾分鍾之後，模擬器能調用的東西越來越少，現在它的能量比當初在巫師會時也強不了多少。
“蠢材！郵件人是你們的天然盟友。政府會要你們的命！難道你們不明——”
埃莉斯琳娜直取運行中的模擬器，尖叫聲攔腰而斷。再也沒有拷貝繼續運行。一片沉寂，徹底的……虛無。
埃莉斯琳娜望望滑溜先生，兩人繼續在敵巢中來迴搜剿。
唐的老巢是一片廣闊的數據空間，其中可能埋藏著它的更多拷貝。但現在所有資源盡歸二人掌握，他們不用擔心這片未曾涉足的荒涼地帶可能暗藏的伏兵。就算有埋伏，沒有資源，不可能再有什麽作為了。
他們徹查了唐·麥克模擬器的備份，輕輕鬆鬆便明白了它對網絡的感染程度。兩人有條不紊循跡清理，複原被改變的數據、程序，使其按設計者的本意工作。
這一番清理極其徹底，政府也許永遠不會意識到郵件人及其黨羽的入侵有多麽深入，也意識不到他距離全麵有多麽近。
在他們清查的大部分區域，郵件人所作的改動很小，稍加調校即可複原。但深入軍事網絡底層後，兩人發現數萬億比特的程序與唐·麥克的活動有關，一時又看不出它們的明確功用。這些代碼顯然與某種目的相聯，其數量極其龐大，就連他們也一時無法細細推敲。稍作商量後，兩人打亂代碼的排列順序，將它們化為一片無意義的亂碼。
之後，一切都結束了。
軍方數據顯示，軌道激光武器中的一具已經發射。他不由得一縮身子，超高速運行的知覺同時還沒忘記數著毫秒，計算他本人毀滅的那一刻。就在這時，他看到一團熾熱氣體迸出一道白光，位置就在上帝的一根手指——那根筆直指向他的手指。
就在他弄清緣由那一刹那，敵人猛撲上來。這一次使用的是傳統戰法，企圖摧毀滑溜先生的通訊與運算空間。但他現在要對付的是滑溜先生與埃莉斯琳娜兩個人。對手想象力和創造性方麵的缺陷現在徹底暴露了。力道雖然強勁，但他的資源正慢慢的被原本較弱的兩個敵手奪走。兩人都覺察到，此人的行為方式中有些他們很熟悉。
好像暫停廝咬的貓，隻要對手露出絲毫破綻便再一次猛撲上去。不同之處在於，新一輪進攻可以來自上萬個不同方向，他們可以從組成身體與意識的千萬個通訊節點中的任一處發起攻擊。
他感到身旁埃莉斯琳娜向前邁了一步，仿佛要用她那對碧綠眸子中放出的光芒鎖死對手。
“老滑，知道咱們這兒這一位是誰嗎？”
他看得出，埃莉全神貫注集中於對手，身體繃得緊緊的，幾乎顫抖起來。
“是咱們的老朋友唐·麥克呀。個子長成了個超人，拚命遮遮掩掩，生怕露出本來麵目。”
對方好像緊張起來，朝他的方向更靠近了些。可稍過片刻，他開始現形了。
對麵站著唐·麥克，是他的臉沒錯，還有梅塞德斯-奔馳牌機器人身子，全是老樣子。
唐·麥克。第一個皈依郵件人，埃莉斯琳娜原以為早已被害、被一個模擬器取代的人。
“原來郵件人就是他。這個郵件人的第一位犧牲品，我們最不可能懷疑的人。”
唐向前滾動了半米，馬達嗚嗚作響，液壓驅動的雙拳緊握。他沒有否認滑溜先生的話。半晌，他好像鬆了勁。“你們真是……聰明。但說到底，你們兩個有幫手。我從沒想到你們會和警察合作。要對付‘郵件人’，唯有這一種組合還有點指望。”
他笑了，臉上機器似的一扭。兩人對這個表情全都非常熟悉。
“可是難道你們看不出來？這種組合天生夾帶著死亡基因。比起你們和政府，我們三個人的共同點多得多。張開眼睛四下看看吧。從前我們是大巫，現在我們是上帝。看呀！”
兩人中心注意力毫不分散，隻以部分意識隨著他的眼光看去。
和剛才一樣，百億人生數以億計的方方麵麵一覽無餘。也有不同之處：在方才的搏鬥中，三個人已將全人類一切互聯資源盡數攫到手中。圖像傳輸與電話通訊完全中斷，公共數據庫臨死前才覺察到極大、極大的災難降臨了。它們的最後一批頭條報道產於搏鬥□□之前一秒鍾，通欄標題大書：有史以來最徹底的數據中斷。近十億人目瞪口呆的盯著一片空白的數據機，驚恐不已，遠甚於任何停電之類的單純動力故障。數據及工時的重大損失已經造成了一次經濟大衰退。
“這些人還算走運，過去的軍備競賽結束了。不然的話，自主程度較高的部隊肯定已經發動戰爭。就算我們現在立即交迴控製權，他們得花上一年多時間才能把事情大致理順。”
唐·麥克一聲傻笑，和前一天他向英國佬大吹法螺時的笑聲一模一樣。“現在死的人還不算多，醫院和機場很多都有些獨立設施。”
即使如此……滑溜先生能看見，從英國倫敦到新西蘭克賴斯特徹奇，全世界主要空港上空都有大批待降飛機層層疊疊盤旋不已。當地電腦係統不可能在這些飛機耗盡燃油之前引導它們全部安全降落。
“這些都是我們一手造成的，是我們戰鬥的附帶傷亡。”唐繼續說道，“要是我們針對他們下手，我敢說，咱們有本事把全人類一筆勾銷。”
為了加強語氣，他引爆了猶他州導彈發射井裏的三顆核彈頭。
滑溜先生和埃莉斯琳娜用自己的數十個視頻鏡頭組成的眼睛看著毀滅的暴風席卷爆心。
“想想看：我們和神話中的天神有什麽區別？和天神一樣，我們可以統治全人類，順我者昌，逆我者亡，隻要大家自己夥裏不要廝殺起來。”滿懷期待的目光看看滑溜先生，又看看埃莉斯琳娜。紅女巫深色麵龐上秀眉緊蹙，和剛才一樣，她的注意力仍然高度集中在對手身上。
唐·麥克轉身對滑溜先生道：“老滑，尤其是你，更應當明白咱們別無選擇，隻有合作。他們知道你的真名實姓。我們三個人中，你的老命最不保險，必須時時保護住肉身，免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。要不是你記起你的新威力，剛才一千秒內你早死了十幾迴了。還有，你現在沒有迴頭路可走。就算你大公無私忠心報國，殺掉我，再去當個聽話的順民，他們一樣會殺了你。他們知道你有多麽危險，說不定危險性比我還大。讓你繼續活下去？他們可擔不起那個風險。”
這家夥當然是個自大狂。讓人不寒而栗的是，他說的有道理。
就在說話時，滑溜先生還得調動部分知覺，為政府在完全失控前空降於北加州阿凱德地區的一個步兵戰鬥群設置障礙，讓他們暈頭轉向。這個戰鬥群的上級知道他隨隨便便就能改變軍隊指揮鏈上傳達的命令，於是明確指示部隊不理睬一切外來命令，直至消滅一個名為羅傑·波拉克的人為止。幸好這支部隊必須依賴電子化的城市指南和電子地圖。他引著他們大兜圈子已經好長時間了，但這支部隊總是他的肉中刺，遲早得下定決心，將它一勞永逸的解決掉。
以他的現狀而言這是根小小的肉中刺，但隻要他迴歸正常形態，這根刺立即會要了他的命。他眼巴巴望著埃莉斯琳娜：除了唐的說法，真的沒有第二條路可走嗎？
她的眼睛差不多全合上了，眉頭皺得更緊了。
他感應到她正將越來越多資源用於某種模式分析，說不定壓根沒聽見唐說些什麽。
過了片刻，她的眼睛重新睜開，閃爍著勝利的光彩。“知道嗎？老滑，我早知道，我看人類模擬器向來不會走眼，這種玩意兒最多能蒙我幾分鍾。”
滑溜先生點點頭，話題一轉，他有點轉不過彎來。“那是當然。隻要跟模擬器談上相當長時間，到頭來它總會變得有點僵硬，不夠靈活。我想，咱們恐怕永遠寫不出能通過圖靈測試的程序。”
“說得對。有點僵硬，有點缺乏想象力。就是在這些地方露餡。我們這位唐身為變形金剛，一貫把自己打扮成機器、程序，所以很難看出來。但是我敢肯定，最近幾個月來，這張麵具後麵絕對沒有活人……”
“在往深裏說，我認為就是現在，麵具背後也不存在活生生的人。”滑溜先生猛的將注意力轉向唐·麥克。
麵對埃莉的斷語，此人隻顧咧嘴傻笑。適當的反應怎麽說也不該是這種樣子。
滑溜先生又想起戰鬥中唐的打法，古怪，機器味兒十足。
時間太短，埃莉的判斷不可能出自實據。這幾秒鍾時間裏，她依靠的隻是她的直覺，加上某種深入分析程序。
“這就是說，我們還沒有發現郵件人。”
“是的。我們麵對的隻是他最棒的工具。我敢說，郵件人害死唐·麥克後盜用了他的模式，以此為基礎打製這個跟我們格鬥的自動化防禦係統。郵件人的確存在時間滯後，完全不是障眼法。要揭穿他的真麵目，這就是關鍵。不管怎麽說，知道這一點，咱們現在動起手來便當多了。”她朝唐·麥克微微一笑，好像它是個真正的人。
跟模擬器打交道最好用這種方式。但這一次，這是個勝利的微笑。
“你差一點就為你的主子打贏了這一仗，唐。差一點就讓我們相信你了。但現在我們既然知道了在跟什麽東西打交道，那就容易……”
她的形象突地一閃，不見了。
唐暴起發難，格開滑溜先生，爭奪埃莉掌控的資源。在整個近地空間，兩個人大打出手，爭奪剛才還在埃莉手中的武器係統控製權。
單槍匹馬，滑溜先生不是對手。慢慢的，他覺得自己漸漸為人所製。就像一個角鬥士，骨頭一根一根被可怕的對手折斷。他竭盡全力，僅能勉力自保，不讓這個名為唐·麥克東西把他的家、那幢小房子炸成灰燼。為了保全肉身，他隻好眼睜睜看著自己的資源一點點被對手奪去。
埃莉斯琳娜不見了，好像她從來沒有存在過一樣。
她真的走了？滑溜先生分出一縷意識搜索她的下落。雖說隻有一絲半縷，卻威力無窮，遠非任何一個尋常大巫所能想象。這一縷遊絲迅速發覺羅德島南部一處電力中斷。最近幾分鍾內，因為數據崩潰，電力中斷到處都是，但這一處不同尋常。中斷的不僅是電力，地麵通訊也完全死滅，連他都無法重新喚醒這裏的線路。這個地方一片漆黑，徹底死了。不可能是事故，有人蓄意關閉了這個地區。
……傳出一個聲音，勉強隻有電話線路的傳輸質量，幾乎淹沒在他手中處理的一片數據汪洋裏。
埃莉斯琳娜！她不知怎麽繞來繞去，終於掌握了一條可以對外通話的線路。
他的目光掃過黑沉沉的羅德島首府普羅維登斯市郊，那裏是大片大片的城郊公寓樓，大約有十多萬戶。埃莉斯琳娜就在這一片茫茫人海之中。就在她全力分析唐·麥克的同時，對方一定也使出了吃奶的勁頭，想查出她的真名實姓。雖說唐目前還不確知她的真名實姓，但已經發現她居住的片區，並將這一正片地區的電力供應徹底掐斷。
思維過程越來越困難了——唐正有條不紊的將他大卸八塊。意圖已經擺在桌麵上：他要殺人。先將滑溜先生削弱到一定程度，再調動空間軌道上的激光武器，毀掉他的肉身。接著再毀掉埃莉斯琳娜。然後，郵件人這位忠實仆人將一統天下，將整個地球雙手奉獻給它那位神秘莫測的主子。
他側耳諦聽從普羅維登斯透出的那一絲若有若無的聲音。
埃莉的話顛三倒四，歇斯底裏，顯然已經接近恐怖的極點。
滑溜先生一點也不覺得意外。驟然間喪失全部通訊鏈接，相當於普通人突然中風。這種情況下她居然還能說出話來，已經是奇跡了。對她來說，整個世界遽然收縮，隻有從鑰匙孔望出去一般大小。她隻能窺見一斑，對世間事懵然無知，天地籠罩在一片迷霧之中。
“還有個機會，我們隻有一個機會。”這個聲音道，急匆匆的，模糊不清，“北麵有座軍隊的舊通訊塔。該死，我不知道編號，也不知道坐標值，但從我住的地方能看見。你可以通過天線打進來，帶寬足夠，我這裏還有儲電池提供電源……趕快！”
最後一句不用她說，正被一口一□□生生吞掉的人是他。他現在幾乎已經動彈不得，敵人正砍殺著他，撕咬著他，擠壓他，窒息他。在對手壓迫下，他拚死掙紮，稍稍騰出手來夠到普羅維登斯北部的通訊塔。通訊塔很多，但位於那片動力徹底中斷地區的隻有一座，它的可變角天線頻帶極窄，隻有極細、極細一縷信號。
“埃莉，我需要你的住宅電話，說不定還要你的無線id.”
一秒鍾過去，兩秒鍾。對滑溜先生來說，這兩秒鍾長得看不到盡頭。他的問題其實等於要她說出自己的真名實姓，把真名實姓告訴他這個聯邦政府知道身份的人。隻要迴到現實世界，他不可能不向政府交代她的身份。他能想象她的顧慮：從此之後再沒有自由。易地而處，他自己也會猶豫不決，但現在——
“埃莉！我們兩個全都死到臨頭了，真正的死亡！快告訴我。頂不住了！”
這一次她幾乎毫不遲疑。“我叫戴--戴比·夏特利，電話號碼羅溫諾區4448，我不知道無線id，名字和宅電夠了嗎？”
話還沒出口，他已經查實這個名字的無線id，將id所屬天線與那座軍隊通訊塔的天線聯接起來，再轉身對付唐·麥克。
接通！確認信號轉發迴來。幸好敵人沒發現剛才的對話，現在必須分散他的注意力。
滑溜先生奮不顧身撲向對手，切斷同時向雙方提供數據流的通訊節點。
唐猛地一顫，立即轉調其它資源，再次殺向滑溜先生。
唐擁有的資源一開始就多得多，力量也更大，滑溜先生這一招雖然同時削弱雙方實力，但己方損失實在更大。
敵人雖然一時被打了個冷不防，但再交手時強弱立判。結局就要來臨。
他周遭的空間，方才充斥著世間萬物，當真是五色紛呈、曆曆在目。但現在，諸般色彩漸漸消退，細微之處漸漸模糊，隻剩下一種真切的感受：他的身體，滿懷純生理的恐懼，蜷縮在加利福尼亞一所小房子裏觳觫不已。與廣大世界的聯係幾乎被完全切斷，唐將上帝的手指指向他時，他幾乎沒有覺察到——突然，不知不覺間，意識又迴來了。剛才那種超人的意識。陡然降臨，他根本沒有發覺。
仿佛窒息將死者突地被人從死亡的深淵中拉迴人世，滑溜先生茫然四顧，全然沒有意識到戰鬥仍在繼續。
但現在，強弱之勢已截然不同。
唐·麥克正要結果他眼中惟一的對手，卻突遭襲擊，被打得措手不及。
埃莉斯琳娜將襲擊的突然性發揮到最大限度，從一個日本數據中心一躍而起，沒等唐迴過神來便擊破了他一大批高級運算中心。大型處理單元散落一地，唐又正陷入與埃莉斯琳娜的殊死搏鬥，來不及搶占，滑溜先生眼明手快，一聲不吭將能拿到手的資源盡數收為己用。
即使到了這個地步，如果一對一，唐仍然可以取勝。但滑溜先生已經重迴戰團，兩人牢牢占據了上風。
唐同樣認清了局勢。也不知道是天才的靈機一動還是純粹沒腦子，他突然使出厚臉皮，再一次發出剛才的唿籲：“你們現在住手還不晚，郵件人會原諒你們的！”
滑溜先生與埃莉斯琳娜兩麵夾擊撕裂對手，將大塊大塊的通訊單元、處理與數據資源從唐手中切割下來。他們切斷了他與大眾傳輸衛星的聯係，又將低軌道衛星一個個剝離出他的數據同步處理係統。
現在唐已被困死在地麵線路中，陷在單獨一個從華盛頓延伸至丹佛的軍用網絡中作困獸鬥。他不顧一切的四麵揮擊，擲出手邊所有破壞工具。
在美國整個腹地，導彈點火，四麵開花，反導彈激光束向天空來迴橫掃——搏鬥的開始讓世界為之屏息停頓，搏鬥的結束卻似乎要將全球撕個粉碎。
滑溜先生和埃莉斯琳娜卻沒有多大損失，這種隨機打擊不大可能給他們造成什麽重大傷害。兩人置唐對人間的破壞於不顧，一心一意支解對手。
他們破解了唐這個模擬器的主代碼，來了個直搗黃龍。
但唐——或者說它的作者——極為聰明，在網上安插了許多個拷貝。兩人剛擊毀一個運行中的拷貝，另一份拷貝立即喚醒。但幾分鍾之後，模擬器能調用的東西越來越少，現在它的能量比當初在巫師會時也強不了多少。
“蠢材！郵件人是你們的天然盟友。政府會要你們的命！難道你們不明——”
埃莉斯琳娜直取運行中的模擬器，尖叫聲攔腰而斷。再也沒有拷貝繼續運行。一片沉寂，徹底的……虛無。
埃莉斯琳娜望望滑溜先生，兩人繼續在敵巢中來迴搜剿。
唐的老巢是一片廣闊的數據空間，其中可能埋藏著它的更多拷貝。但現在所有資源盡歸二人掌握，他們不用擔心這片未曾涉足的荒涼地帶可能暗藏的伏兵。就算有埋伏，沒有資源，不可能再有什麽作為了。
他們徹查了唐·麥克模擬器的備份，輕輕鬆鬆便明白了它對網絡的感染程度。兩人有條不紊循跡清理，複原被改變的數據、程序，使其按設計者的本意工作。
這一番清理極其徹底，政府也許永遠不會意識到郵件人及其黨羽的入侵有多麽深入，也意識不到他距離全麵有多麽近。
在他們清查的大部分區域，郵件人所作的改動很小，稍加調校即可複原。但深入軍事網絡底層後，兩人發現數萬億比特的程序與唐·麥克的活動有關，一時又看不出它們的明確功用。這些代碼顯然與某種目的相聯，其數量極其龐大，就連他們也一時無法細細推敲。稍作商量後，兩人打亂代碼的排列順序，將它們化為一片無意義的亂碼。
之後，一切都結束了。