除夕夜，魯東濟南府。街上的煙火很是絢爛，家家戶戶都張燈結彩。
一年當中最愉快的幾日已至，陳家堡上下其樂融融。飯堂之上，鮮果糕點，珍饈美酒，應有盡有。家宴之上，陳家老小都已聚齊，除了陳義群及家眷，遠在晉南的陳義頗、晉中的陳義碩也攜其妻小共聚陳家堡，這二人皆為陳義群的堂兄弟，隻是父母早亡，故每逢年過節時都會來陳家堡中與家族中最年長者陳母請安並與之一同過節。
除此，陳家堡中的要員：浙南神駒鏢局的掌櫃林季、潯陽張家票號的掌櫃張昶都攜妻小與陳家人共賀新春——這兩人都是幼時被陳家老堡主即陳義群之父陳忠壽所收養，因其父母與陳忠壽為江湖好友，卻在江湖之爭中亡故，故陳忠壽收二人為義子。二人逢年過節之時自然就到陳家堡之中拜會。
陳仁嵩在酒桌上一一為長輩們敬酒，長輩們也稱讚陳仁嵩年少有為，自然也盛讚陳義群虎父無犬子，膝下二子皆是棟梁之才。老夫人想起幾日前收到的家書，道：“這仁海信中所言，春節皇上是準假的……也不知是幾日能會到家中……”陳義群夫人楊氏，道：“想來也快吧，除夕過年時，宮中事宜想來也多，恐得初一之後皇上才能準假。”
酒桌的氣氛遲鈍了一會兒，陳仁玲帶著親朋中年齡小的孩子從院子裏跑到飯堂之中，抓了些糖果，對陳義群道：“父親，我想放煙花——”
陳義群道：“這煙花不好放，掌握不好會燒傷手的。”
陳仁玲撅起嘴，道：“叔叔伯伯，你們可要評評理，這除夕有哪家是不放煙花的？往年我都是看別人放的，今年都長大了，還不能自己放嗎？那白長大了——”
眾人皆大笑，楊氏道：“你父親不讓你放，你就讓叔叔伯伯們做主？”
陳仁玲道：“若是叔叔伯伯隻顧著笑，我便求老祖宗去——”說罷跑到陳母身旁依偎在陳母旁。
陳義頗道：“仁玲是真機靈，哥，不如找兩個小廝陪同，去後院的街上放上一會兒？”
陳母將陳仁玲攬入懷裏，道：“不可不可，逾是這般熱鬧的時節，街上逾是繁雜，說不定會有些牙子，這些牙子最喜在此時拐賣小孩。”
陳仁玲一時之間也無話了，隻在嘟著嘴。陳仁嵩見狀道：“祖母，不如我陪妹妹攜其他叔伯的孩子一同去後院放煙花，除夕之時長輩們在此談天，我們小輩也需有我們的玩法不是？”
陳母聽後便點頭，道：“有仁嵩陪著，自然是相安無事。可仁嵩，還有你們這些大的孩子，可不得由著他們小的性子胡來——”
陳仁嵩道：“孫兒謹記——”
說罷，陳仁嵩邀約著眼前的孩子一同出了飯堂，幾個小廝隨後跟著，一行人出了後門。
飯堂上的交談之聲又起，一個嬤嬤跑進飯堂，滿麵歡喜道：“老爺太太們，老祖宗......少爺……迴來了——”
眾人皆大喜，少時一個小廝引著陳仁海到了飯堂。陳仁海立馬跪地道：“父親、母親、祖母、叔叔伯伯，嬸嬸伯母。陳仁海給諸位請安了——”
其母立馬扶起了他，楊氏與陳母的淚如泉湧，陳仁海立馬道：“母親、祖母……今日仁海歸家與長輩們共聚天倫，吃一餐年夜飯，還請母親、祖母勿要啼哭了。”說罷，陳仁海分別安撫來了兩人。
陳義群道：“仁海，你於家書之中不是說聖上準你在春節時迴家探親，怎會除夕夜你便到了家中？”
陳仁海落座到席間，道：“皇上年前特詔孩兒，說宮中春節大內各部事宜由七位同僚負責，讓孩兒提前四日歸家，又賞孩兒禦馬一匹，讓孩兒得以四日之內便可歸家過年。不過皇上讓孩兒十五之後便需啟程迴京。”
林季道：“想來皇上是為了仁海能歸家過個好年，用心良苦啊……”
家宴上的談天聲再起，眾人紛紛詢問陳仁海京城中的趣事與大內中的事宜。陳仁海自然將大體的事情都告知了在座的長輩親戚們，隻不過都是報喜而不報憂——陳仁海自然明白那些不了了之的事情定然不能與陳家的任何一人說。有的事情隻能自己在心裏消化，就算消化不了，也不可再將它告知其他人。
街道的煙花很絢爛，陳仁嵩帶領著這些小孩子們點燃了引線，孩子們看著焰火歡笑。後門打開了，陳仁海望著眼前的一切，靠著牆微笑起來。陳仁嵩轉頭見到了他，立馬放下了即將去點的煙花。陳仁玲看到陳仁海，立馬跑過去抓著陳仁海的袖口笑道：“大哥迴來了——”
孩子們皆圍了過來，他們每年都來此，自然知曉陳仁海。一群人簇擁著陳仁海讓他放最大的爆竹。陳仁海笑著搖搖頭，陳仁玲便隻纏著他讓他放，道：“大哥都是大內統領了，怎麽還這麽膽小？”
陳仁海笑著捏了她的臉蛋，道：“好好好——大哥放給大家看——”
歡笑聲，鞭炮聲；紅燈籠，白煙火。這繁華的街市，熱鬧的家宴，一切都是除夕夜該有的樣子。守歲的習俗自然有不少人遵從，除了陳母上了年紀不能熬夜外，陳家堡中的長輩們皆還在會客室中喝茶談天。小輩們在陳仁嵩所住的房當中玩樂：陳仁嵩與林家的二子輪流下棋；陳義頗的小兒子陳仁清、陳義碩的長子陳仁勇
，二女兒陳仁庭與陳仁海圍坐在一起談天；陳仁玲則與張昶的大女兒張霖、小兒子張泉鬧得滿屋子跑。
陳仁清道：“大哥這去了宮中當了大官，今後父母親恐又是拿大哥來敦促我等了，大哥你這讓我今後在父親麵前更難堪了——”
“哈哈哈…...兄弟說笑了，仁清大好前程，何故望我之去路？且人各有路走，祖宗們有涉官場之中的貴人，也有涉江湖之中的豪傑，可他們都是我陳家堡曆代銘記的英雄。”陳仁海道。
“大哥所言極是，小弟你還需謹記呢——”陳仁庭道。
陳仁清道：“二姐教訓得是，不過二姐，小弟想問：山西那個江家的二公子是否過了年就要來提親了？”
幾人聽到後相視一笑，陳仁庭道：“你個小孩子別問那麽多——”
“江家二公子，山西江家確實不錯啊。叔叔為你尋得人家可是山西好多大酒樓的掌櫃，十足的財主啊，不知二公子容貌如何？可否配得上我妹妹的花容月貌？”陳仁海道。
陳仁庭在一桌人的笑聲中紅了臉，道：“大哥，怎連你也笑話我——”
笑聲很大，陳仁嵩等人也圍了過來。陳仁海道：“好了好了不說笑了，對了仁清，大姐今年可否迴家？”
陳仁清道：“初二便迴，大姐遠嫁鬆江府多年因路途遙遠過年少來家中，不過今年夫家迴到金陵祖家過春節，除夕吃了年夜飯後，夫家便許大姐迴娘家，大姐信中說預計初二可到陳家堡。”
“想來初一早上才可啟程，初二恐難到家中。”陳仁嵩道。
陳仁勇道：“說了那麽多，大哥，何時帶迴家個嫂子與我等一看？”
陳仁庭抓住機會，道：“是啊，大哥年紀最長，想來該是娶妻的年紀了。”
“大哥為大內統領，想來就算娶公主也是可以。我們未來的嫂子想必會是王公貴族了。”陳仁嵩應和道。
陳仁海笑道：“你們啊……”他不善於應對這類談天的內容。
“大哥——”陳仁玲躥到了人群中，道：“大哥，我要你與大家講故事？”
陳仁海一頭霧水地看著陳仁玲道：“你要我與大家講什麽故事？”
陳仁玲掏出一本小冊子，遞給了陳仁海，道：“方才放鞭炮時我在街角那裏撿的——”
“你怎會隨意去撿街上的東西？”陳仁嵩揪了揪陳仁玲的辮子。陳仁玲一把拍掉了陳仁嵩的手，道：“冊子裏麵的是好看的圖畫，興許是哪個畫師掉的呢，等明日我去府衙中交了便是。”
陳仁海打開冊子，道：“小妹這麽說倒好，我看看這圖畫怎麽樣——”
說罷，陳仁海打開了冊子，那冊子當中果然畫著些圖：隻見冊子的每一頁都畫著一個奇物，奇物旁都注有些小字。
隻見第一頁畫著一隻赤色大虎，虎著一身銀甲，上邊寫著赤虎甲，旁標注一行小字道：赤焰燃神虎，燒盡東南吏。第二頁畫著一頭黃牙老象，象也著一身鎧甲，旁也標注一行小字道：黃沙染象牙，牙挑甘涼軍。如此每頁皆畫有些奇怪動物：黑身犀牛、銀白蟒蛇、紫色蜘蛛、靛藍蠍子、碧綠蜥蜴；而其所對應的話語則是：
黑水過銅兕，盛世換蒼天；銀裝裹靈蛇，大地換新貌；紫液入奇蛛，人心皆變換；藍粉飾魔蠍，君心可渙散；綠蘿藏秘蜥，鴻蒙藏真手。
大點的孩子都知道這幾句為不吉祥的言語，雖說這些怪物畫得傳神，可旁邊的文字所表露之意皆是大逆不道之言。
陳仁海道：“小妹，你所撿的地方離家裏的後門有多遠？”
“不知，隻見一本冊子在街角，故我就去拿了。大哥可以講故事了嗎？”陳仁玲道。
“這圖畫的盡是鬼怪，若說了它們的故事它們便會來找你的——”陳仁海道。
陳仁玲和幾個年齡尚小的孩子都被陳仁海唬住了，皆不吵嚷著聽故事了。此時丫鬟來傳話，說子時已到，門前鞭炮響了，老爺與夫人們讓他們這些小輩去會客室吃夜宵。
陳仁海道：“那……仁嵩，你帶著他們先去，我隨後便來——”
陳仁嵩迴了話，便領著其餘人出了房門。陳仁海見人都離開了房屋內，便打開那冊子的最後一頁，那一頁的密密麻麻小字在他看到最後一個怪物之時他便見到後一頁映出些小字，之後便說出一番話唬住了幾個小孩。其餘幾個小輩也知道這冊子定不是哪位正經的畫師所著，能寫出那些小字的人想來不簡單。
那冊子的最後一頁果真寫滿了字，道：
廟堂鬼怪作祟多，殿陛小人話讒言。昏君無道已久矣，天命失勢成定局。自古君權神來授，天怒人怨謂何權？隻顧萬裏闊疆域，不管百姓生死路。八卦之道得大內，爪牙再利江湖危。七甲出世，昭彰天理，吾宗得天機，領萬民求正道。何為正道？替天行道。
陳仁海看著那頁一時間覺得想來不久後這江湖與朝廷恐又不得安寧了，不過他明白此事定不能全都告知守歲的父母親朋。此時小廝又來傳話，道：“少爺，老爺催你快去會客室吃夜宵。”
“好——走吧。”陳仁海道，說罷將那小冊子藏進衣衫中，一同隨著小廝去了會客室。
嘈雜喧鬧的學士府，
今夜的京城當然更加繁華。
李大學士的家今日也熱鬧非凡，軍事間主事開七、郭玉、白楊都在。李大學士的老來獨子及其兩個還快出閣女兒還在後堂的樓上看院子裏小廝們燃放的煙火，李大學士自然也在，不過他未與家眷們談天，而是與開七、郭玉、白楊三人閑聊。
“今日的家宴可口嗎？諸位大人？”李大學士道。
郭玉道：“今日皇上準我等假，不過隻許我等在京城當中，幸得李大學士邀請，否則，都不知去哪過這個新春。”
“貴府的年夜飯真的可口，少時的宵夜，白某就不吃了……”白楊道。
開七道：“白統領……今日過年，不必在乎這些個武學修為，這守歲不吃夜宵怎守得住？”
白楊道：“終日在月龍閣值夜，今日好在有蒲兄值守，我恐得早點睡。再過一刻，白某便告辭了——”
李大學士道：“哈哈哈……白統領要是走了，家裏上下恐都覺得我等是招待不周了。”
“對啊，白兄。今日宮中各處的值守與巡夜早已安排妥當，且皇上與各宮妃嬪及太後都在禦花園設宴賞玩，其他各處都恐都有些冷清。且今日蒲兄讓幾個侍衛出宮了。”郭玉道。
白楊聽懂了郭玉的言語，便道：“想來此時迴去還有諸多不妥，哈哈……李大學士，何時上餃子？”
李大學士笑道：“吃了晚飯後，戲班的唱了兩折戲後，廚房才開始籌備宵夜，宵夜還需現煮方可新鮮，老夫府上可不止有餃子……少時宵夜便來，白統領稍安勿躁——”
看著獨子對著焰火笑得開懷，笑聲讓三人望向另一桌，李大學士歎道：“都有十歲了，還喜歡這個，各位見笑了——”
郭玉道：“這煙火絢爛，繽紛非凡，確實好看——”
白楊也隨聲附和，道：“這煙火隻有這幾日方才頻繁，百姓也都喜歡，李公子喜愛，自也是人之常情。”
李大學士道：“諸位不用這般為他辯護，他是老夫的獨子，全家都對其寄予眾望。可到如今，詩詞古文，孔孟之著，皆是一竅不通，連篇齊整的文章都不能流利背誦，一到讀書時便裝病瞌睡；若說鬥蟋蟀、玩蹴鞠，比誰都厲害。今日爾等都來了，好好……老夫讓他在諸位麵前開開眼——寬兒——”
那孩子聽得李大學士之言，有些驚詫，一步步地走到了正桌前。“寬兒，這幾位都是朝中的大人，這位為軍器間主事開七，這兩位分別是大內的兩位統領：白楊、郭玉。快，給諸位大人一一請安——”李大學士道。
那孩子為其一一請了安，他說出的那些話語確實令人捧腹，似一個五歲孩子的言語而非十歲的孩童。
“今日已至新春，來，給諸位大人誦一首新春的詩詞——”李大學士道。
那孩子吞吞吐吐，隻擠出了兩句王介甫的《元日》，還不能將整首詩背完，結巴了半晌，便沒了聲音。李大學士搖了搖頭，道：“下去吧——”那孩子一轉身，袖子裏便掉出一本冊子，隻見其慌忙撿了起來。李大學士見狀喝道：“這是何物，快呈上來——”
孩子抖著的手將冊子遞給了李大學士。李大學士翻開了冊子首頁，又接連翻了幾頁，臉色立馬變了，道：“這冊子你從何而來？”
孩子道：“早晨在街上玩時，街邊撿的。”
“街上的物件你也撿？為父教你的，先生教你的，都忘了？快快退下——”李大學士道。
李大學士望著周圍的孩子與妻妾，見他們又在相互談天無異後，才將那書頁翻開：七頁書中，七個奇狀的動物，每個動物旁邊有標注的小字：銀甲赤虎旁寫赤虎甲，下標注一行小字道：赤焰燃神虎，燒盡東南吏。黃牙老象旁書黃象甲，下標注一行小字道：黃沙染象牙，牙挑甘涼軍。黑身犀牛旁書黑犀甲，下標注一行小字道：黑水過銅兕，盛世換蒼天。銀白蟒蛇旁書銀蛇甲，下標注一行小字道：銀裝裹靈蛇，大地換新貌。紫色蜘蛛旁書紫蛛甲，下標注一行小字道：紫液入奇蛛，人心皆變換。靛藍蠍子旁書藍蠍甲，下標注一行小字道：藍粉飾魔蠍，君心可渙散。碧綠蜥蜴旁書綠蟲甲，下標注一行小字道：綠蘿藏秘蜥，鴻蒙藏真手。
而那冊子的最後一頁，則書：廟堂鬼怪作祟多，殿陛小人話讒言。昏君無道已久矣，天命失勢成定局。自古君權神來授，天怒人怨謂何權？隻顧萬裏闊疆域，不管百姓生死路。八卦之道得大內，爪牙再利江湖危。七甲出世，昭彰天理，吾宗得天機，領萬民求正道。何為正道？替天行道。
幾人都沉默了，這冊子之言他們定能知曉，這般大逆不道的話語不該在這個時候出現的。
開七道：“興許就是個無能小輩，在此胡亂畫的。”
郭玉道：“可這畫得栩栩如生，傳神三分。無能小輩怎能作出這般畫來？”
“郭兄所言極是，如此小的冊子，畫得如此傳神，定不是普通畫師……”白楊道。
說話間，前院傳話來，說皇上犒賞來了。眾人立馬出了後院，直奔前院前去聽令。
除夕夜的煙火中怎會於相隔如此遠的兩地傳出如此一致的畫冊？而這畫冊僅僅隻是被兩位不知事的孩子撿起來了？
（本章完）
一年當中最愉快的幾日已至，陳家堡上下其樂融融。飯堂之上，鮮果糕點，珍饈美酒，應有盡有。家宴之上，陳家老小都已聚齊，除了陳義群及家眷，遠在晉南的陳義頗、晉中的陳義碩也攜其妻小共聚陳家堡，這二人皆為陳義群的堂兄弟，隻是父母早亡，故每逢年過節時都會來陳家堡中與家族中最年長者陳母請安並與之一同過節。
除此，陳家堡中的要員：浙南神駒鏢局的掌櫃林季、潯陽張家票號的掌櫃張昶都攜妻小與陳家人共賀新春——這兩人都是幼時被陳家老堡主即陳義群之父陳忠壽所收養，因其父母與陳忠壽為江湖好友，卻在江湖之爭中亡故，故陳忠壽收二人為義子。二人逢年過節之時自然就到陳家堡之中拜會。
陳仁嵩在酒桌上一一為長輩們敬酒，長輩們也稱讚陳仁嵩年少有為，自然也盛讚陳義群虎父無犬子，膝下二子皆是棟梁之才。老夫人想起幾日前收到的家書，道：“這仁海信中所言，春節皇上是準假的……也不知是幾日能會到家中……”陳義群夫人楊氏，道：“想來也快吧，除夕過年時，宮中事宜想來也多，恐得初一之後皇上才能準假。”
酒桌的氣氛遲鈍了一會兒，陳仁玲帶著親朋中年齡小的孩子從院子裏跑到飯堂之中，抓了些糖果，對陳義群道：“父親，我想放煙花——”
陳義群道：“這煙花不好放，掌握不好會燒傷手的。”
陳仁玲撅起嘴，道：“叔叔伯伯，你們可要評評理，這除夕有哪家是不放煙花的？往年我都是看別人放的，今年都長大了，還不能自己放嗎？那白長大了——”
眾人皆大笑，楊氏道：“你父親不讓你放，你就讓叔叔伯伯們做主？”
陳仁玲道：“若是叔叔伯伯隻顧著笑，我便求老祖宗去——”說罷跑到陳母身旁依偎在陳母旁。
陳義頗道：“仁玲是真機靈，哥，不如找兩個小廝陪同，去後院的街上放上一會兒？”
陳母將陳仁玲攬入懷裏，道：“不可不可，逾是這般熱鬧的時節，街上逾是繁雜，說不定會有些牙子，這些牙子最喜在此時拐賣小孩。”
陳仁玲一時之間也無話了，隻在嘟著嘴。陳仁嵩見狀道：“祖母，不如我陪妹妹攜其他叔伯的孩子一同去後院放煙花，除夕之時長輩們在此談天，我們小輩也需有我們的玩法不是？”
陳母聽後便點頭，道：“有仁嵩陪著，自然是相安無事。可仁嵩，還有你們這些大的孩子，可不得由著他們小的性子胡來——”
陳仁嵩道：“孫兒謹記——”
說罷，陳仁嵩邀約著眼前的孩子一同出了飯堂，幾個小廝隨後跟著，一行人出了後門。
飯堂上的交談之聲又起，一個嬤嬤跑進飯堂，滿麵歡喜道：“老爺太太們，老祖宗......少爺……迴來了——”
眾人皆大喜，少時一個小廝引著陳仁海到了飯堂。陳仁海立馬跪地道：“父親、母親、祖母、叔叔伯伯，嬸嬸伯母。陳仁海給諸位請安了——”
其母立馬扶起了他，楊氏與陳母的淚如泉湧，陳仁海立馬道：“母親、祖母……今日仁海歸家與長輩們共聚天倫，吃一餐年夜飯，還請母親、祖母勿要啼哭了。”說罷，陳仁海分別安撫來了兩人。
陳義群道：“仁海，你於家書之中不是說聖上準你在春節時迴家探親，怎會除夕夜你便到了家中？”
陳仁海落座到席間，道：“皇上年前特詔孩兒，說宮中春節大內各部事宜由七位同僚負責，讓孩兒提前四日歸家，又賞孩兒禦馬一匹，讓孩兒得以四日之內便可歸家過年。不過皇上讓孩兒十五之後便需啟程迴京。”
林季道：“想來皇上是為了仁海能歸家過個好年，用心良苦啊……”
家宴上的談天聲再起，眾人紛紛詢問陳仁海京城中的趣事與大內中的事宜。陳仁海自然將大體的事情都告知了在座的長輩親戚們，隻不過都是報喜而不報憂——陳仁海自然明白那些不了了之的事情定然不能與陳家的任何一人說。有的事情隻能自己在心裏消化，就算消化不了，也不可再將它告知其他人。
街道的煙花很絢爛，陳仁嵩帶領著這些小孩子們點燃了引線，孩子們看著焰火歡笑。後門打開了，陳仁海望著眼前的一切，靠著牆微笑起來。陳仁嵩轉頭見到了他，立馬放下了即將去點的煙花。陳仁玲看到陳仁海，立馬跑過去抓著陳仁海的袖口笑道：“大哥迴來了——”
孩子們皆圍了過來，他們每年都來此，自然知曉陳仁海。一群人簇擁著陳仁海讓他放最大的爆竹。陳仁海笑著搖搖頭，陳仁玲便隻纏著他讓他放，道：“大哥都是大內統領了，怎麽還這麽膽小？”
陳仁海笑著捏了她的臉蛋，道：“好好好——大哥放給大家看——”
歡笑聲，鞭炮聲；紅燈籠，白煙火。這繁華的街市，熱鬧的家宴，一切都是除夕夜該有的樣子。守歲的習俗自然有不少人遵從，除了陳母上了年紀不能熬夜外，陳家堡中的長輩們皆還在會客室中喝茶談天。小輩們在陳仁嵩所住的房當中玩樂：陳仁嵩與林家的二子輪流下棋；陳義頗的小兒子陳仁清、陳義碩的長子陳仁勇
，二女兒陳仁庭與陳仁海圍坐在一起談天；陳仁玲則與張昶的大女兒張霖、小兒子張泉鬧得滿屋子跑。
陳仁清道：“大哥這去了宮中當了大官，今後父母親恐又是拿大哥來敦促我等了，大哥你這讓我今後在父親麵前更難堪了——”
“哈哈哈…...兄弟說笑了，仁清大好前程，何故望我之去路？且人各有路走，祖宗們有涉官場之中的貴人，也有涉江湖之中的豪傑，可他們都是我陳家堡曆代銘記的英雄。”陳仁海道。
“大哥所言極是，小弟你還需謹記呢——”陳仁庭道。
陳仁清道：“二姐教訓得是，不過二姐，小弟想問：山西那個江家的二公子是否過了年就要來提親了？”
幾人聽到後相視一笑，陳仁庭道：“你個小孩子別問那麽多——”
“江家二公子，山西江家確實不錯啊。叔叔為你尋得人家可是山西好多大酒樓的掌櫃，十足的財主啊，不知二公子容貌如何？可否配得上我妹妹的花容月貌？”陳仁海道。
陳仁庭在一桌人的笑聲中紅了臉，道：“大哥，怎連你也笑話我——”
笑聲很大，陳仁嵩等人也圍了過來。陳仁海道：“好了好了不說笑了，對了仁清，大姐今年可否迴家？”
陳仁清道：“初二便迴，大姐遠嫁鬆江府多年因路途遙遠過年少來家中，不過今年夫家迴到金陵祖家過春節，除夕吃了年夜飯後，夫家便許大姐迴娘家，大姐信中說預計初二可到陳家堡。”
“想來初一早上才可啟程，初二恐難到家中。”陳仁嵩道。
陳仁勇道：“說了那麽多，大哥，何時帶迴家個嫂子與我等一看？”
陳仁庭抓住機會，道：“是啊，大哥年紀最長，想來該是娶妻的年紀了。”
“大哥為大內統領，想來就算娶公主也是可以。我們未來的嫂子想必會是王公貴族了。”陳仁嵩應和道。
陳仁海笑道：“你們啊……”他不善於應對這類談天的內容。
“大哥——”陳仁玲躥到了人群中，道：“大哥，我要你與大家講故事？”
陳仁海一頭霧水地看著陳仁玲道：“你要我與大家講什麽故事？”
陳仁玲掏出一本小冊子，遞給了陳仁海，道：“方才放鞭炮時我在街角那裏撿的——”
“你怎會隨意去撿街上的東西？”陳仁嵩揪了揪陳仁玲的辮子。陳仁玲一把拍掉了陳仁嵩的手，道：“冊子裏麵的是好看的圖畫，興許是哪個畫師掉的呢，等明日我去府衙中交了便是。”
陳仁海打開冊子，道：“小妹這麽說倒好，我看看這圖畫怎麽樣——”
說罷，陳仁海打開了冊子，那冊子當中果然畫著些圖：隻見冊子的每一頁都畫著一個奇物，奇物旁都注有些小字。
隻見第一頁畫著一隻赤色大虎，虎著一身銀甲，上邊寫著赤虎甲，旁標注一行小字道：赤焰燃神虎，燒盡東南吏。第二頁畫著一頭黃牙老象，象也著一身鎧甲，旁也標注一行小字道：黃沙染象牙，牙挑甘涼軍。如此每頁皆畫有些奇怪動物：黑身犀牛、銀白蟒蛇、紫色蜘蛛、靛藍蠍子、碧綠蜥蜴；而其所對應的話語則是：
黑水過銅兕，盛世換蒼天；銀裝裹靈蛇，大地換新貌；紫液入奇蛛，人心皆變換；藍粉飾魔蠍，君心可渙散；綠蘿藏秘蜥，鴻蒙藏真手。
大點的孩子都知道這幾句為不吉祥的言語，雖說這些怪物畫得傳神，可旁邊的文字所表露之意皆是大逆不道之言。
陳仁海道：“小妹，你所撿的地方離家裏的後門有多遠？”
“不知，隻見一本冊子在街角，故我就去拿了。大哥可以講故事了嗎？”陳仁玲道。
“這圖畫的盡是鬼怪，若說了它們的故事它們便會來找你的——”陳仁海道。
陳仁玲和幾個年齡尚小的孩子都被陳仁海唬住了，皆不吵嚷著聽故事了。此時丫鬟來傳話，說子時已到，門前鞭炮響了，老爺與夫人們讓他們這些小輩去會客室吃夜宵。
陳仁海道：“那……仁嵩，你帶著他們先去，我隨後便來——”
陳仁嵩迴了話，便領著其餘人出了房門。陳仁海見人都離開了房屋內，便打開那冊子的最後一頁，那一頁的密密麻麻小字在他看到最後一個怪物之時他便見到後一頁映出些小字，之後便說出一番話唬住了幾個小孩。其餘幾個小輩也知道這冊子定不是哪位正經的畫師所著，能寫出那些小字的人想來不簡單。
那冊子的最後一頁果真寫滿了字，道：
廟堂鬼怪作祟多，殿陛小人話讒言。昏君無道已久矣，天命失勢成定局。自古君權神來授，天怒人怨謂何權？隻顧萬裏闊疆域，不管百姓生死路。八卦之道得大內，爪牙再利江湖危。七甲出世，昭彰天理，吾宗得天機，領萬民求正道。何為正道？替天行道。
陳仁海看著那頁一時間覺得想來不久後這江湖與朝廷恐又不得安寧了，不過他明白此事定不能全都告知守歲的父母親朋。此時小廝又來傳話，道：“少爺，老爺催你快去會客室吃夜宵。”
“好——走吧。”陳仁海道，說罷將那小冊子藏進衣衫中，一同隨著小廝去了會客室。
嘈雜喧鬧的學士府，
今夜的京城當然更加繁華。
李大學士的家今日也熱鬧非凡，軍事間主事開七、郭玉、白楊都在。李大學士的老來獨子及其兩個還快出閣女兒還在後堂的樓上看院子裏小廝們燃放的煙火，李大學士自然也在，不過他未與家眷們談天，而是與開七、郭玉、白楊三人閑聊。
“今日的家宴可口嗎？諸位大人？”李大學士道。
郭玉道：“今日皇上準我等假，不過隻許我等在京城當中，幸得李大學士邀請，否則，都不知去哪過這個新春。”
“貴府的年夜飯真的可口，少時的宵夜，白某就不吃了……”白楊道。
開七道：“白統領……今日過年，不必在乎這些個武學修為，這守歲不吃夜宵怎守得住？”
白楊道：“終日在月龍閣值夜，今日好在有蒲兄值守，我恐得早點睡。再過一刻，白某便告辭了——”
李大學士道：“哈哈哈……白統領要是走了，家裏上下恐都覺得我等是招待不周了。”
“對啊，白兄。今日宮中各處的值守與巡夜早已安排妥當，且皇上與各宮妃嬪及太後都在禦花園設宴賞玩，其他各處都恐都有些冷清。且今日蒲兄讓幾個侍衛出宮了。”郭玉道。
白楊聽懂了郭玉的言語，便道：“想來此時迴去還有諸多不妥，哈哈……李大學士，何時上餃子？”
李大學士笑道：“吃了晚飯後，戲班的唱了兩折戲後，廚房才開始籌備宵夜，宵夜還需現煮方可新鮮，老夫府上可不止有餃子……少時宵夜便來，白統領稍安勿躁——”
看著獨子對著焰火笑得開懷，笑聲讓三人望向另一桌，李大學士歎道：“都有十歲了，還喜歡這個，各位見笑了——”
郭玉道：“這煙火絢爛，繽紛非凡，確實好看——”
白楊也隨聲附和，道：“這煙火隻有這幾日方才頻繁，百姓也都喜歡，李公子喜愛，自也是人之常情。”
李大學士道：“諸位不用這般為他辯護，他是老夫的獨子，全家都對其寄予眾望。可到如今，詩詞古文，孔孟之著，皆是一竅不通，連篇齊整的文章都不能流利背誦，一到讀書時便裝病瞌睡；若說鬥蟋蟀、玩蹴鞠，比誰都厲害。今日爾等都來了，好好……老夫讓他在諸位麵前開開眼——寬兒——”
那孩子聽得李大學士之言，有些驚詫，一步步地走到了正桌前。“寬兒，這幾位都是朝中的大人，這位為軍器間主事開七，這兩位分別是大內的兩位統領：白楊、郭玉。快，給諸位大人一一請安——”李大學士道。
那孩子為其一一請了安，他說出的那些話語確實令人捧腹，似一個五歲孩子的言語而非十歲的孩童。
“今日已至新春，來，給諸位大人誦一首新春的詩詞——”李大學士道。
那孩子吞吞吐吐，隻擠出了兩句王介甫的《元日》，還不能將整首詩背完，結巴了半晌，便沒了聲音。李大學士搖了搖頭，道：“下去吧——”那孩子一轉身，袖子裏便掉出一本冊子，隻見其慌忙撿了起來。李大學士見狀喝道：“這是何物，快呈上來——”
孩子抖著的手將冊子遞給了李大學士。李大學士翻開了冊子首頁，又接連翻了幾頁，臉色立馬變了，道：“這冊子你從何而來？”
孩子道：“早晨在街上玩時，街邊撿的。”
“街上的物件你也撿？為父教你的，先生教你的，都忘了？快快退下——”李大學士道。
李大學士望著周圍的孩子與妻妾，見他們又在相互談天無異後，才將那書頁翻開：七頁書中，七個奇狀的動物，每個動物旁邊有標注的小字：銀甲赤虎旁寫赤虎甲，下標注一行小字道：赤焰燃神虎，燒盡東南吏。黃牙老象旁書黃象甲，下標注一行小字道：黃沙染象牙，牙挑甘涼軍。黑身犀牛旁書黑犀甲，下標注一行小字道：黑水過銅兕，盛世換蒼天。銀白蟒蛇旁書銀蛇甲，下標注一行小字道：銀裝裹靈蛇，大地換新貌。紫色蜘蛛旁書紫蛛甲，下標注一行小字道：紫液入奇蛛，人心皆變換。靛藍蠍子旁書藍蠍甲，下標注一行小字道：藍粉飾魔蠍，君心可渙散。碧綠蜥蜴旁書綠蟲甲，下標注一行小字道：綠蘿藏秘蜥，鴻蒙藏真手。
而那冊子的最後一頁，則書：廟堂鬼怪作祟多，殿陛小人話讒言。昏君無道已久矣，天命失勢成定局。自古君權神來授，天怒人怨謂何權？隻顧萬裏闊疆域，不管百姓生死路。八卦之道得大內，爪牙再利江湖危。七甲出世，昭彰天理，吾宗得天機，領萬民求正道。何為正道？替天行道。
幾人都沉默了，這冊子之言他們定能知曉，這般大逆不道的話語不該在這個時候出現的。
開七道：“興許就是個無能小輩，在此胡亂畫的。”
郭玉道：“可這畫得栩栩如生，傳神三分。無能小輩怎能作出這般畫來？”
“郭兄所言極是，如此小的冊子，畫得如此傳神，定不是普通畫師……”白楊道。
說話間，前院傳話來，說皇上犒賞來了。眾人立馬出了後院，直奔前院前去聽令。
除夕夜的煙火中怎會於相隔如此遠的兩地傳出如此一致的畫冊？而這畫冊僅僅隻是被兩位不知事的孩子撿起來了？
（本章完）