時令已至立冬，冬月初。
月牙已在夜空中，繁星皆迴避這月的光芒。新月才剛過，京城的天氣已逐步走向嚴寒，大雪恐會在近期降臨。
巡夜的侍衛剛迴來，下一班侍衛由領隊正在交接。龍翔天在議事廳內看著卷宗，抬頭看了侍衛已換班。走下了議事廳，到了廳堂裏，與侍衛隊長稍作了幾句交待，道：“玄武、白虎兩門附近內門的暗哨需再多布置一道，後宮各妃嬪寢宮的侍衛需一班變作兩班，否則一班值到天亮，第二日交接都已沒了精神。”
侍衛隊長司北聽了龍翔天之言後，道：“龍統領，如此那萬花殿之處人手便不夠了，皇上特意許萬花殿是三班值夜的。”
龍翔天看了牆壁的輪值圖，道：“禦花園中的侍衛抽調出一個小班隊的人，巡湖的侍衛中同樣如此，還有自靈藥司前往內門的路段，再抽出一個小班隊的人，以此換了萬花殿的人。”
司北道：“萬花殿侍衛輪換需征得皇上親許才可。”
“你先去巡夜，我與皇上說了便是——”龍翔天道。
司北迴了令，便出了月龍閣往宮中各處巡查。
此時大門又打開了，周星宇拎著一串銅錢似的草進了門，激動地與龍翔天道：“解毒的草找到了，日後有八成的蟾蜍毒不用怕了。”說罷上了樓，在藥樓處將草放置於靈藥司提前標注好的藥櫥中。
龍翔天望向藥樓，道：“銅錢草可治蟾蜍毒？”
周星宇邊下樓邊道：“龍統領有所不知，這非銅錢草，乃苗疆中的一種特殊草藥。這草藥雖似銅錢草，可與銅錢草功效不同，若非中毒者服外用此藥，則所敷之處輕則起紅疹，重則潰爛；可若被蟾蜍毒所傷，外用此藥，則可消毒，若不慎毒入體內，還可煎熬後內服。”
“如此奇妙之藥，周藥官如何找到的？”龍翔天好奇道。
周星宇道：“此藥在京城中沒有，我是與眾靈藥官遠赴苗疆，在苗疆特有的養蟾蜍之人薛福引路下，到了苗疆蟾蜍最多的塘壩嶺所尋到的。”
“如此辛苦周藥官了，日後還請靈藥司來與侍衛們及其他官員一同講授此草的解毒之法。”龍翔天道。
周星宇笑道：“龍統領放心，此事我等已在著手準備了。”
大門又開了，陳仁海順手帶上了大門，周星宇道：“陳統領這是去了何處？”
陳仁海道：“前去宮外驛站取家書了。周藥官今日怎麽有空來月龍閣了？”
周星宇將剛才找來奇藥的事又與陳仁海說了一遍，陳仁海道：“有了大內官職一月有餘，周藥官便遠赴苗疆尋找奇藥，可謂盡心盡力啊。”
“哈哈……於朝廷盡心而言，我怎敢與你們幾位統領相比？一月不到，八位統領便翻新了所有的官員案子的卷宗，整理好後，王統領便遠赴南粵處理官員貪汙案，如此，郭統領也去了蘇州查處官員失職之案……”周星宇道。
“哪有那麽多案子要翻啊，王統領、郭統領所查的其實隻是我們這幾日一同疑惑的禮部貪汙案。”陳仁海道。
周星宇道：“禮部貪汙案……入伏後，南方的官員有人擺暗價，預賣科舉試題？且還貪汙學款？”
“此事都傳到幽州去了——”龍翔天道。
周星宇道：“世上之事不都是如此？好事不出門，惡事行千裏。”
說話間門又開了，原是蒲沐與段幹詭風——詭風自見聖上後，聖上問了詭風的姓，詭風言自己本是被一江湖郎中收養的，後郎中歿了，自己上了龍虎山學道，自始至終沒有姓；聖上覺得大內統領沒有姓不成體統，便賜姓段幹。
隻見兩人提著兩籃子食盒進來，陳仁海道：“相爺的家宴結束了？”
“相爺今日為其長子做媒，請的吏部方侍郎來相府作客，想與方侍郎之女做個媒，沒承想讓我倆作陪。”段幹詭風道。
“哈哈哈……大內統領如今還做冰人了？”周星宇打趣道。
“你這廝別胡亂說話，我等隻是相爺請的客人之一，怎會去說媒？”段幹詭風道。
“想來，相爺也該為你做做媒了——”周星宇笑道。
“該為你說才是，看了王將軍女兒幾眼便追著王羽問話，哈哈哈哈哈……”段幹詭風道。
蒲沐道：“兩位都別說笑了，今日立冬夜，相爺差人煮了餃子，想各位在月龍閣輪值辛苦，故讓我倆拿來與各位——”
“別了——禦膳房剛送到靈藥司去過，我吃過了——各位慢吃，我先告辭了——”說罷，周星宇便拜別了四人，出了門，出門前還留下一句，“這天也忒冷了——”
四人攜著食盒了進了廚房中，找來一張大桌子放於廚房的飯堂內，打開了盒子，取出餃子，抽出一壺酒。
“這……”陳仁海指著酒道——大內統領除了皇上應允外，一律是不許飲酒的。
“此酒是藥酒，乃相爺長子所贈的，圖個方便，就放於食盒中了。”蒲沐道。“一會兒將其放在藥樓的櫃子中，聽相爺長子所言，這藥酒乃鎮北王爺行軍時治療武將跌打外傷的，特別有效。”
“原來如此。”陳仁海道。
“白統領呢？”段幹詭風問道。
“白楊在營房歇息，想來睡得很熟，方才這月龍閣中這般聲響，竟然還未醒——”龍翔天道。
此時營房的門打開了，白楊走了出來，繞著樓層走到了廚房門口，道：“方才是誰在背後說我的話？”說罷接過蒲沐遞的筷子，夾起一個餃子送進嘴裏。
“我看你是餓了來找宵夜吧——”龍翔天道。
“對啊，營房中那麽多侍衛，怎就你醒了？”段幹詭風道。
白楊又吃了一個餃子，道：“他們睡得熟，我覺淺。且方才那人上樓、說話的聲響你們又不是沒領教過——”說罷也找來了椅凳坐在桌子
旁。眾人聽後，皆相視而笑。
“卷宗看得怎樣了，龍兄？”白楊問道。
龍翔天放下筷子，道：“你所標注疑點我都看了。卷宗中，刑部審理此案的官員所記錄的銀錢出入太大；據貪汙官員口供乃四萬五千兩白銀，可吏部銀錢庫中充了庫的銀錢隻有兩萬兩整。刑部對此未有追查，今日我請了宇文尚書前來，宇文尚書卻說刑部原先卷宗寫的是四萬五千兩，後又改成了兩萬兩。”
“是入銀庫時核查有誤？”蒲沐疑惑道，“可想來也是無稽之談，如此多的白銀，怎會在預估時出入如此之多？兩萬五千兩白銀，怎會……”
“據刑部所查，貪汙的官吏乃南方三府的禮部科舉司務，其下有多名涉案官吏，大都是各地州縣的官員。刑部初次查抄時所上報的就是四萬五千兩白銀，且從刑部上書的粗略賬目上看未有返還查抄的銀錢，之後是吏部所精細計算入的賬。”白楊道。
“那龍兄有過問吏部的官員嗎？”蒲沐問道。
龍翔天道：“吏部的吳尚書與我說，吏部入庫的賬簿送予皇上查證過，且我也看了賬簿，從總賬簿就是兩萬兩，各府各州的所查抄出的賬簿數額所加也是兩萬兩。刑部宇文尚書也與皇上所說是記錯改了數額，皇上雖點了頭，恐心中還有疑慮。除此，三府皆有官員斃命——斃命者共五人，各位都是知道的，他們都暴斃於各州上的牢房裏，驗屍毫無收獲。我思來想去，還是從這贓銀數額中入手，無緣無故地，兩萬五千兩銀子……必有端倪啊……”
月龍閣的大門又開，潘公公領著一眾太監來了。
五人見狀立馬起身下樓迎接，潘公公氣還未喘勻，便立馬與廳堂中的五人道：“五位統領，皇上口諭：方才洞庭府傳來急訊，武當小太乙道長仙逝，享年一百零四歲；皇上著八位統領前往武當吊唁，代朝廷獻喪禮，代皇上為天尊守孝三日。”
眾人皆迴了令，龍翔天道：“敢問公公，我等何時出發？”
潘公公道：“剛剛老奴急糊塗了，各位統領明日卯時前往勤政殿門口，屆時老奴會發禦賜的孝服與各位，內務府的禦香與皇上特寫的祭幛、悼文各位也需一同帶著上路。”
“如此多謝公公了——”蒲沐道。
潘公公拜別了五位統領，出了月龍閣。
龍翔天道：“立馬飛鴿傳書，向南粵王羽、蘇州郭玉說明此事，讓他們立馬前往武當山。李德飛去往何處了？”
“李德飛在太學與糾察官們在補寫江湖各派典籍。少時便迴——”蒲沐道。
“小太乙道長乃武林泰鬥之一，江湖中少有的期頤老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重禮待天尊，難能可貴啊——”白楊道。
蒲沐道：“朝廷以重禮待天尊，是為天尊在先皇時為朝廷與江湖中所做的事吧……”
“何事？”白楊問道。
陳仁海道：“想來是天尊助朝廷降了鎮魔塔中的那人，皇上為答謝才是如此，且天尊乃期頤聖人，皇上是小輩，我等代皇上守孝，也屬常事……”
月已悄悄移到西邊，夜已深了。
幾個時辰後，日頭出了東山。六位統領梳洗後，著了官服，掛了腰牌，取了各自的兵器——那日迎了征西軍後，開七問了八位統領需打造何種兵器，八位統領各自說了自己所需的兵器——龍翔天取了一柄柔劍，劍柄上刻有花朵；蒲沐取了一套镔鐵雙刀，刀鞘通體銀白；李德飛、陳仁海則取的是一把鋼刀；段幹詭風、白楊、皆是取了一柄劍。
六人一同到了勤政殿門口，取了喪服、祭幛、悼文及其餘禦賜的喪葬物件，封存好後，便前往宮門口，宮門前已有太監牽馬守候，六人上了馬，驅馬離開了皇宮——因需趕到武當，故潘公公得皇上旨意交待所有供食祭品與當地官員取，之後報賬禮部。
六匹快馬日夜兼程，不到五日便已抵達洞庭府。六人前去了洞庭府巡撫官邸，拜了帖後，說明來意，便邀洞庭府大小官員上武當祭奠。
約莫兩日，六人集結好了洞庭府五品以上官員帶領著些府衙小廝扛著三牲供果共同前往了武當山，武當山腳，恰巧遇到了郭玉與王羽。兩人見了眾人前來，立馬上前拜會。眾人相見後，兩人著了官服後，披上孝服，一同上山。
隻見山路主道上的偏殿外，皆掛了祭幛白帆，開了香壇，紙火滿布，香壇前皆有道人在輪流做法。眾人沿著主道一路上山，路上各殿內傳出哭聲，交談聲不絕於耳，紙錢燒出的煙灰也盡在眼前。
走在八人之後的洞庭巡撫問道：“諸位大人皆著了孝服，是要為小太乙真人掛孝？”
“我等來時未與眾位大人提起，這是我等代皇上掛孝。天尊為武林泰鬥，江湖朝廷都共同敬仰，這是皇上一片敬意，我等代行。”蒲沐道。
“眾位大人都戴了孝，我等如此上了山，想是多有不妥啊，不知武當道人還有無多餘孝服與我等啊——”洞庭巡撫道。
李德飛道：“劉巡撫不必如此，我等八人原是代皇上前來，若不帶諸位大人前來吊唁，便顯得我朝廷來的人單薄於江湖眾人不好，可這隻是吊唁祭奠一說。至於戴孝，是我等替皇上所為，諸位大人不必如此。”
“李大人此言不妥，八位大人代皇上掛孝，我等一身官服吊唁，豈不失了君臣之禮？”劉巡撫道。
“是啊……是啊……”眾位官員也隨身附和。“哪有君王戴孝，臣子不戴的道理？”
龍翔天道：“爾等想掛孝，上了正殿，去與那些道士要來穿便是。”
“龍大人所言極是——”劉巡撫道。
說話間眾人已到正殿所處的山頭下，一群掛了孝的道童見了眾人前來迎接，道：“諸位官人是……”
“我八人乃大內統領，其後乃是洞庭府的劉巡撫、伍副司務、龐主簿、許郎
中、洞庭府塤陽州張知府。”陳仁海道。
道童行了禮，道：“原來是朝廷的大人們來吊唁師祖，有失遠迎，還請見諒——”
“小道童，我從未聽說過喪事需遠迎客人的。我等是代朝廷獻禮吊唁，之後我等需為尊祖師守靈三日。”龍翔天道。
“如此，就請上山吧——”那道童迴了話。
眾人正欲上山，那小道童便又道：“八位大人的兵器還需卸下與我等保管，大人下山後我等便交還——”
蒲沐看了看自己鏈子鎖在腰間的雙刀，對小道童作揖，笑道：“靈堂不帶兵器的，我等失禮了，還請小師傅見諒——”說罷解下了雙刀交予了那道童。
如此這般，龍翔天、白楊、郭玉、段幹詭風四人交了佩劍，李德飛、陳仁海交了佩刀，王羽解下混镔鐵鏈，也交予了道童。
眾人在一名道童引路下上了石階，走了約有一百步，便到了正殿門口。小道童正要拜別時，被劉巡撫叫住，劉巡撫道：“敢問小師傅，貴派可還有多餘的孝服，我等來得匆忙，未曾戴孝……還勞煩小師傅為我等幾位取些孝服來。”
那小道童道：“多餘孝服還有，諸位稍等，我速去取來——”
小道童跑向正殿後，取了幾件孝服與眾大人，那幾位大人披上後稍作整理，其餘小廝們皆披了麻，如此與八位統領一同前去祭奠。
靈堂就設於正殿，眾人上前上了禦香，跪拜祭奠，為棺木披了金黃布衾，送了祭幛，蒲沐從身上取下封存好的祭文，便開始宣讀：
維甲寅年冬十一月十二朕以禦膳珍饈致祭於
武當小太乙道長之靈席前曰：
嗚唿哀哉，天之生人兮，厥賦維同，良之秉彝兮，獨厚天尊。
吊天尊神功蓋世，同朕共抗兇魔。吊天尊心懷蒼生，激朕勵精圖治。
吊天尊道法自成，醒朕開闊胸襟。吊天尊徒眾滿布，助朕穩固朝野。
光陰數百載，七十者稀，天尊享百歲有四，今駕鶴而仙逝，尤悵少微之掩芒。恨朕不得千歲草，憾朕不得萬年丹，隻徒悲風疾送秋，奈而初冬送尊龍。
瞻靈帆而興嗟兮，思道範之難忘。朕忘玉京兮蒼茫，寄明月傷時短。獻禦膳珍饈，願天尊靈受用——
伏維尚饗！
祭文讀畢，靈堂內外所有人便才起了身——聞得是朝廷派人前來祭奠，且還有大內統領代替皇上前來宣讀皇上親筆的祭文。來祭奠的江湖門派，豪門望族皆出了會客廳，前來跪拜聽文，直到蒲沐宣讀完後，眾人才起了身。
道童們引八位統領都來了一一扶起了眾位戴孝的道長，隨後小廝們才上了膳食於靈前。
龍翔天對外的官員道：“諸位大人前去會客廳中便好，我等還需守靈——”
有道長問道：“八位統領大人何故守靈？”
蒲沐道：“此乃皇上聖旨，讓我等代為守孝。”
“既是皇上聖旨，還請各位大人在此守半個時辰，待之後傳了飯，前去用飯便好。”有道長答道。
“不可不可，我等既是替君守孝，便就有守孝之責，怎能如此隨意？這一不敬天尊之靈，二不敬皇上之恩。”陳仁海道。
“可……可靈堂裏已盡是我武當弟子，若八位大人也來守靈，想靈堂是有些擠了。”那道長解釋道。
“如此，還可容幾人守靈？”蒲沐問道。
“隻可容四人。”道長答道。
龍翔天道：“如此我等輪流守靈便好，四人守六個時辰。這般三日便好，還請問道長，設停靈幾日？”
“師父之靈，需停得二十二日——”道長答道。
龍翔天所問是想知道八人是否能守滿三日的孝，因算了路上的時辰，恐武當停靈日數在八人到時已不足三日，如此迴宮又不免解釋一番，且官府不能幹預江湖門派停靈，這是曆來的規矩。這般一算，時間足夠，龍翔天便安心了。
蒲沐、段幹詭風、陳仁海、李德飛先於靈堂守靈。
靈堂中，蒲沐看到棺後有被油布遮擋了的塑像，便問道身旁道士，“敢問道長，為何遮擋住這塑像？”
那道士答道：“正殿中供奉的乃是無量天尊，這裏原先不設靈堂的，我武當停靈處大都是在正殿之後的殿中，隻是家師之名德聲望為武當曆代掌門中少有，且百歲而終，已是壽與天齊，乃大的喜喪；我等隻說師尊乃上天做無量天尊之弟子去了——可歿者為大，我等隻好先遮擋了天尊，待師尊入土為安後便取下油布供奉天尊說明緣由。”
“原是如此。”蒲沐道。
會客廳中，龍翔天等人見了江湖各派中人後，便到了廳後的院落中找了椅子坐下，劉巡撫見狀，道：“我等讓那裏的江湖人讓出一桌來——”
“不可——”王羽道。“吊唁者皆是客，待客皆是平等，何故讓別人讓我們，院落中也無不好的。”
“遵大人們的命——”劉巡撫等人如此也與四位統領找了椅凳坐下。
道童們見有客人落座，便尋得桌子，擦拭後放於眾人前，請眾人上前坐下。“今日客人繁多，怠慢眾位官人之處，還請見諒——”小道童上好了茶水後，賠禮道。
“自古白事都少不了客要自己料理些事的，這沒什麽失禮數之處——”龍翔天道。
小道童退下後，龍翔天與幾位洞庭的地方官便交談起來。龍翔天此次來洞庭，還想順帶查一下禮部的貪汙案子，便還是問了銀錢的事。
“龍大人，卷宗上的銀子我等是交予刑部審的，刑部也來了人審查，銀錢未有出入啊？”劉巡撫道。
龍翔天想起了牢裏暴斃的官員，便也做了詢問。可劉巡撫之言依舊無任何線索可尋。
“洞庭五湖三幫到——”一聲聲響打斷了龍翔天的思緒。
（本章完）
月牙已在夜空中，繁星皆迴避這月的光芒。新月才剛過，京城的天氣已逐步走向嚴寒，大雪恐會在近期降臨。
巡夜的侍衛剛迴來，下一班侍衛由領隊正在交接。龍翔天在議事廳內看著卷宗，抬頭看了侍衛已換班。走下了議事廳，到了廳堂裏，與侍衛隊長稍作了幾句交待，道：“玄武、白虎兩門附近內門的暗哨需再多布置一道，後宮各妃嬪寢宮的侍衛需一班變作兩班，否則一班值到天亮，第二日交接都已沒了精神。”
侍衛隊長司北聽了龍翔天之言後，道：“龍統領，如此那萬花殿之處人手便不夠了，皇上特意許萬花殿是三班值夜的。”
龍翔天看了牆壁的輪值圖，道：“禦花園中的侍衛抽調出一個小班隊的人，巡湖的侍衛中同樣如此，還有自靈藥司前往內門的路段，再抽出一個小班隊的人，以此換了萬花殿的人。”
司北道：“萬花殿侍衛輪換需征得皇上親許才可。”
“你先去巡夜，我與皇上說了便是——”龍翔天道。
司北迴了令，便出了月龍閣往宮中各處巡查。
此時大門又打開了，周星宇拎著一串銅錢似的草進了門，激動地與龍翔天道：“解毒的草找到了，日後有八成的蟾蜍毒不用怕了。”說罷上了樓，在藥樓處將草放置於靈藥司提前標注好的藥櫥中。
龍翔天望向藥樓，道：“銅錢草可治蟾蜍毒？”
周星宇邊下樓邊道：“龍統領有所不知，這非銅錢草，乃苗疆中的一種特殊草藥。這草藥雖似銅錢草，可與銅錢草功效不同，若非中毒者服外用此藥，則所敷之處輕則起紅疹，重則潰爛；可若被蟾蜍毒所傷，外用此藥，則可消毒，若不慎毒入體內，還可煎熬後內服。”
“如此奇妙之藥，周藥官如何找到的？”龍翔天好奇道。
周星宇道：“此藥在京城中沒有，我是與眾靈藥官遠赴苗疆，在苗疆特有的養蟾蜍之人薛福引路下，到了苗疆蟾蜍最多的塘壩嶺所尋到的。”
“如此辛苦周藥官了，日後還請靈藥司來與侍衛們及其他官員一同講授此草的解毒之法。”龍翔天道。
周星宇笑道：“龍統領放心，此事我等已在著手準備了。”
大門又開了，陳仁海順手帶上了大門，周星宇道：“陳統領這是去了何處？”
陳仁海道：“前去宮外驛站取家書了。周藥官今日怎麽有空來月龍閣了？”
周星宇將剛才找來奇藥的事又與陳仁海說了一遍，陳仁海道：“有了大內官職一月有餘，周藥官便遠赴苗疆尋找奇藥，可謂盡心盡力啊。”
“哈哈……於朝廷盡心而言，我怎敢與你們幾位統領相比？一月不到，八位統領便翻新了所有的官員案子的卷宗，整理好後，王統領便遠赴南粵處理官員貪汙案，如此，郭統領也去了蘇州查處官員失職之案……”周星宇道。
“哪有那麽多案子要翻啊，王統領、郭統領所查的其實隻是我們這幾日一同疑惑的禮部貪汙案。”陳仁海道。
周星宇道：“禮部貪汙案……入伏後，南方的官員有人擺暗價，預賣科舉試題？且還貪汙學款？”
“此事都傳到幽州去了——”龍翔天道。
周星宇道：“世上之事不都是如此？好事不出門，惡事行千裏。”
說話間門又開了，原是蒲沐與段幹詭風——詭風自見聖上後，聖上問了詭風的姓，詭風言自己本是被一江湖郎中收養的，後郎中歿了，自己上了龍虎山學道，自始至終沒有姓；聖上覺得大內統領沒有姓不成體統，便賜姓段幹。
隻見兩人提著兩籃子食盒進來，陳仁海道：“相爺的家宴結束了？”
“相爺今日為其長子做媒，請的吏部方侍郎來相府作客，想與方侍郎之女做個媒，沒承想讓我倆作陪。”段幹詭風道。
“哈哈哈……大內統領如今還做冰人了？”周星宇打趣道。
“你這廝別胡亂說話，我等隻是相爺請的客人之一，怎會去說媒？”段幹詭風道。
“想來，相爺也該為你做做媒了——”周星宇笑道。
“該為你說才是，看了王將軍女兒幾眼便追著王羽問話，哈哈哈哈哈……”段幹詭風道。
蒲沐道：“兩位都別說笑了，今日立冬夜，相爺差人煮了餃子，想各位在月龍閣輪值辛苦，故讓我倆拿來與各位——”
“別了——禦膳房剛送到靈藥司去過，我吃過了——各位慢吃，我先告辭了——”說罷，周星宇便拜別了四人，出了門，出門前還留下一句，“這天也忒冷了——”
四人攜著食盒了進了廚房中，找來一張大桌子放於廚房的飯堂內，打開了盒子，取出餃子，抽出一壺酒。
“這……”陳仁海指著酒道——大內統領除了皇上應允外，一律是不許飲酒的。
“此酒是藥酒，乃相爺長子所贈的，圖個方便，就放於食盒中了。”蒲沐道。“一會兒將其放在藥樓的櫃子中，聽相爺長子所言，這藥酒乃鎮北王爺行軍時治療武將跌打外傷的，特別有效。”
“原來如此。”陳仁海道。
“白統領呢？”段幹詭風問道。
“白楊在營房歇息，想來睡得很熟，方才這月龍閣中這般聲響，竟然還未醒——”龍翔天道。
此時營房的門打開了，白楊走了出來，繞著樓層走到了廚房門口，道：“方才是誰在背後說我的話？”說罷接過蒲沐遞的筷子，夾起一個餃子送進嘴裏。
“我看你是餓了來找宵夜吧——”龍翔天道。
“對啊，營房中那麽多侍衛，怎就你醒了？”段幹詭風道。
白楊又吃了一個餃子，道：“他們睡得熟，我覺淺。且方才那人上樓、說話的聲響你們又不是沒領教過——”說罷也找來了椅凳坐在桌子
旁。眾人聽後，皆相視而笑。
“卷宗看得怎樣了，龍兄？”白楊問道。
龍翔天放下筷子，道：“你所標注疑點我都看了。卷宗中，刑部審理此案的官員所記錄的銀錢出入太大；據貪汙官員口供乃四萬五千兩白銀，可吏部銀錢庫中充了庫的銀錢隻有兩萬兩整。刑部對此未有追查，今日我請了宇文尚書前來，宇文尚書卻說刑部原先卷宗寫的是四萬五千兩，後又改成了兩萬兩。”
“是入銀庫時核查有誤？”蒲沐疑惑道，“可想來也是無稽之談，如此多的白銀，怎會在預估時出入如此之多？兩萬五千兩白銀，怎會……”
“據刑部所查，貪汙的官吏乃南方三府的禮部科舉司務，其下有多名涉案官吏，大都是各地州縣的官員。刑部初次查抄時所上報的就是四萬五千兩白銀，且從刑部上書的粗略賬目上看未有返還查抄的銀錢，之後是吏部所精細計算入的賬。”白楊道。
“那龍兄有過問吏部的官員嗎？”蒲沐問道。
龍翔天道：“吏部的吳尚書與我說，吏部入庫的賬簿送予皇上查證過，且我也看了賬簿，從總賬簿就是兩萬兩，各府各州的所查抄出的賬簿數額所加也是兩萬兩。刑部宇文尚書也與皇上所說是記錯改了數額，皇上雖點了頭，恐心中還有疑慮。除此，三府皆有官員斃命——斃命者共五人，各位都是知道的，他們都暴斃於各州上的牢房裏，驗屍毫無收獲。我思來想去，還是從這贓銀數額中入手，無緣無故地，兩萬五千兩銀子……必有端倪啊……”
月龍閣的大門又開，潘公公領著一眾太監來了。
五人見狀立馬起身下樓迎接，潘公公氣還未喘勻，便立馬與廳堂中的五人道：“五位統領，皇上口諭：方才洞庭府傳來急訊，武當小太乙道長仙逝，享年一百零四歲；皇上著八位統領前往武當吊唁，代朝廷獻喪禮，代皇上為天尊守孝三日。”
眾人皆迴了令，龍翔天道：“敢問公公，我等何時出發？”
潘公公道：“剛剛老奴急糊塗了，各位統領明日卯時前往勤政殿門口，屆時老奴會發禦賜的孝服與各位，內務府的禦香與皇上特寫的祭幛、悼文各位也需一同帶著上路。”
“如此多謝公公了——”蒲沐道。
潘公公拜別了五位統領，出了月龍閣。
龍翔天道：“立馬飛鴿傳書，向南粵王羽、蘇州郭玉說明此事，讓他們立馬前往武當山。李德飛去往何處了？”
“李德飛在太學與糾察官們在補寫江湖各派典籍。少時便迴——”蒲沐道。
“小太乙道長乃武林泰鬥之一，江湖中少有的期頤老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重禮待天尊，難能可貴啊——”白楊道。
蒲沐道：“朝廷以重禮待天尊，是為天尊在先皇時為朝廷與江湖中所做的事吧……”
“何事？”白楊問道。
陳仁海道：“想來是天尊助朝廷降了鎮魔塔中的那人，皇上為答謝才是如此，且天尊乃期頤聖人，皇上是小輩，我等代皇上守孝，也屬常事……”
月已悄悄移到西邊，夜已深了。
幾個時辰後，日頭出了東山。六位統領梳洗後，著了官服，掛了腰牌，取了各自的兵器——那日迎了征西軍後，開七問了八位統領需打造何種兵器，八位統領各自說了自己所需的兵器——龍翔天取了一柄柔劍，劍柄上刻有花朵；蒲沐取了一套镔鐵雙刀，刀鞘通體銀白；李德飛、陳仁海則取的是一把鋼刀；段幹詭風、白楊、皆是取了一柄劍。
六人一同到了勤政殿門口，取了喪服、祭幛、悼文及其餘禦賜的喪葬物件，封存好後，便前往宮門口，宮門前已有太監牽馬守候，六人上了馬，驅馬離開了皇宮——因需趕到武當，故潘公公得皇上旨意交待所有供食祭品與當地官員取，之後報賬禮部。
六匹快馬日夜兼程，不到五日便已抵達洞庭府。六人前去了洞庭府巡撫官邸，拜了帖後，說明來意，便邀洞庭府大小官員上武當祭奠。
約莫兩日，六人集結好了洞庭府五品以上官員帶領著些府衙小廝扛著三牲供果共同前往了武當山，武當山腳，恰巧遇到了郭玉與王羽。兩人見了眾人前來，立馬上前拜會。眾人相見後，兩人著了官服後，披上孝服，一同上山。
隻見山路主道上的偏殿外，皆掛了祭幛白帆，開了香壇，紙火滿布，香壇前皆有道人在輪流做法。眾人沿著主道一路上山，路上各殿內傳出哭聲，交談聲不絕於耳，紙錢燒出的煙灰也盡在眼前。
走在八人之後的洞庭巡撫問道：“諸位大人皆著了孝服，是要為小太乙真人掛孝？”
“我等來時未與眾位大人提起，這是我等代皇上掛孝。天尊為武林泰鬥，江湖朝廷都共同敬仰，這是皇上一片敬意，我等代行。”蒲沐道。
“眾位大人都戴了孝，我等如此上了山，想是多有不妥啊，不知武當道人還有無多餘孝服與我等啊——”洞庭巡撫道。
李德飛道：“劉巡撫不必如此，我等八人原是代皇上前來，若不帶諸位大人前來吊唁，便顯得我朝廷來的人單薄於江湖眾人不好，可這隻是吊唁祭奠一說。至於戴孝，是我等替皇上所為，諸位大人不必如此。”
“李大人此言不妥，八位大人代皇上掛孝，我等一身官服吊唁，豈不失了君臣之禮？”劉巡撫道。
“是啊……是啊……”眾位官員也隨身附和。“哪有君王戴孝，臣子不戴的道理？”
龍翔天道：“爾等想掛孝，上了正殿，去與那些道士要來穿便是。”
“龍大人所言極是——”劉巡撫道。
說話間眾人已到正殿所處的山頭下，一群掛了孝的道童見了眾人前來迎接，道：“諸位官人是……”
“我八人乃大內統領，其後乃是洞庭府的劉巡撫、伍副司務、龐主簿、許郎
中、洞庭府塤陽州張知府。”陳仁海道。
道童行了禮，道：“原來是朝廷的大人們來吊唁師祖，有失遠迎，還請見諒——”
“小道童，我從未聽說過喪事需遠迎客人的。我等是代朝廷獻禮吊唁，之後我等需為尊祖師守靈三日。”龍翔天道。
“如此，就請上山吧——”那道童迴了話。
眾人正欲上山，那小道童便又道：“八位大人的兵器還需卸下與我等保管，大人下山後我等便交還——”
蒲沐看了看自己鏈子鎖在腰間的雙刀，對小道童作揖，笑道：“靈堂不帶兵器的，我等失禮了，還請小師傅見諒——”說罷解下了雙刀交予了那道童。
如此這般，龍翔天、白楊、郭玉、段幹詭風四人交了佩劍，李德飛、陳仁海交了佩刀，王羽解下混镔鐵鏈，也交予了道童。
眾人在一名道童引路下上了石階，走了約有一百步，便到了正殿門口。小道童正要拜別時，被劉巡撫叫住，劉巡撫道：“敢問小師傅，貴派可還有多餘的孝服，我等來得匆忙，未曾戴孝……還勞煩小師傅為我等幾位取些孝服來。”
那小道童道：“多餘孝服還有，諸位稍等，我速去取來——”
小道童跑向正殿後，取了幾件孝服與眾大人，那幾位大人披上後稍作整理，其餘小廝們皆披了麻，如此與八位統領一同前去祭奠。
靈堂就設於正殿，眾人上前上了禦香，跪拜祭奠，為棺木披了金黃布衾，送了祭幛，蒲沐從身上取下封存好的祭文，便開始宣讀：
維甲寅年冬十一月十二朕以禦膳珍饈致祭於
武當小太乙道長之靈席前曰：
嗚唿哀哉，天之生人兮，厥賦維同，良之秉彝兮，獨厚天尊。
吊天尊神功蓋世，同朕共抗兇魔。吊天尊心懷蒼生，激朕勵精圖治。
吊天尊道法自成，醒朕開闊胸襟。吊天尊徒眾滿布，助朕穩固朝野。
光陰數百載，七十者稀，天尊享百歲有四，今駕鶴而仙逝，尤悵少微之掩芒。恨朕不得千歲草，憾朕不得萬年丹，隻徒悲風疾送秋，奈而初冬送尊龍。
瞻靈帆而興嗟兮，思道範之難忘。朕忘玉京兮蒼茫，寄明月傷時短。獻禦膳珍饈，願天尊靈受用——
伏維尚饗！
祭文讀畢，靈堂內外所有人便才起了身——聞得是朝廷派人前來祭奠，且還有大內統領代替皇上前來宣讀皇上親筆的祭文。來祭奠的江湖門派，豪門望族皆出了會客廳，前來跪拜聽文，直到蒲沐宣讀完後，眾人才起了身。
道童們引八位統領都來了一一扶起了眾位戴孝的道長，隨後小廝們才上了膳食於靈前。
龍翔天對外的官員道：“諸位大人前去會客廳中便好，我等還需守靈——”
有道長問道：“八位統領大人何故守靈？”
蒲沐道：“此乃皇上聖旨，讓我等代為守孝。”
“既是皇上聖旨，還請各位大人在此守半個時辰，待之後傳了飯，前去用飯便好。”有道長答道。
“不可不可，我等既是替君守孝，便就有守孝之責，怎能如此隨意？這一不敬天尊之靈，二不敬皇上之恩。”陳仁海道。
“可……可靈堂裏已盡是我武當弟子，若八位大人也來守靈，想靈堂是有些擠了。”那道長解釋道。
“如此，還可容幾人守靈？”蒲沐問道。
“隻可容四人。”道長答道。
龍翔天道：“如此我等輪流守靈便好，四人守六個時辰。這般三日便好，還請問道長，設停靈幾日？”
“師父之靈，需停得二十二日——”道長答道。
龍翔天所問是想知道八人是否能守滿三日的孝，因算了路上的時辰，恐武當停靈日數在八人到時已不足三日，如此迴宮又不免解釋一番，且官府不能幹預江湖門派停靈，這是曆來的規矩。這般一算，時間足夠，龍翔天便安心了。
蒲沐、段幹詭風、陳仁海、李德飛先於靈堂守靈。
靈堂中，蒲沐看到棺後有被油布遮擋了的塑像，便問道身旁道士，“敢問道長，為何遮擋住這塑像？”
那道士答道：“正殿中供奉的乃是無量天尊，這裏原先不設靈堂的，我武當停靈處大都是在正殿之後的殿中，隻是家師之名德聲望為武當曆代掌門中少有，且百歲而終，已是壽與天齊，乃大的喜喪；我等隻說師尊乃上天做無量天尊之弟子去了——可歿者為大，我等隻好先遮擋了天尊，待師尊入土為安後便取下油布供奉天尊說明緣由。”
“原是如此。”蒲沐道。
會客廳中，龍翔天等人見了江湖各派中人後，便到了廳後的院落中找了椅子坐下，劉巡撫見狀，道：“我等讓那裏的江湖人讓出一桌來——”
“不可——”王羽道。“吊唁者皆是客，待客皆是平等，何故讓別人讓我們，院落中也無不好的。”
“遵大人們的命——”劉巡撫等人如此也與四位統領找了椅凳坐下。
道童們見有客人落座，便尋得桌子，擦拭後放於眾人前，請眾人上前坐下。“今日客人繁多，怠慢眾位官人之處，還請見諒——”小道童上好了茶水後，賠禮道。
“自古白事都少不了客要自己料理些事的，這沒什麽失禮數之處——”龍翔天道。
小道童退下後，龍翔天與幾位洞庭的地方官便交談起來。龍翔天此次來洞庭，還想順帶查一下禮部的貪汙案子，便還是問了銀錢的事。
“龍大人，卷宗上的銀子我等是交予刑部審的，刑部也來了人審查，銀錢未有出入啊？”劉巡撫道。
龍翔天想起了牢裏暴斃的官員，便也做了詢問。可劉巡撫之言依舊無任何線索可尋。
“洞庭五湖三幫到——”一聲聲響打斷了龍翔天的思緒。
（本章完）