在南京城外西北秦淮入江口,有個緊鄰長江的石頭營寨,便是大名鼎鼎的龍江寶船廠。


    它是大明朝曆史最悠久,也是目前為止世界上最大的,最榮光的造船場。


    其範圍東抵城池,西接秦淮,南抵留守右衛軍營,東西橫闊一裏,南北縱長二裏有餘,跟一般的縣城差不多大。


    一百七十年前,三寶太監鄭和七下西洋的船隻,絕大部分都是這個船廠的閘關中,緩緩駛入長江,航向茫茫大洋的。


    趙昊是懷著朝聖的心理來到這座造船廠的。要不是天氣不允許,他甚至會戴著草帽穿著褲衩過來。


    雖然已經有心理準備了,但當他登上水關城樓時,看著斑駁滄桑的石牆,殘缺不全的望樓,以及那一道道蒲葦叢生、白蘆飄飄的作塘,還是難免生出‘風流俱往矣’的唏噓來。


    “已經沒法想象,這裏是怎麽造出五千料的鄭和寶船了。”趙昊拍著快要酥掉的城磚,萬分遺憾的感歎道:


    “迴頭隻能從船廠提舉司的檔籍中,憑吊一下當年的風采了。”


    “賢侄怕是要失望了。”一旁陪他參觀的吳時來,歉意的笑笑道:“知道你喜歡大船,上次就讓人翻遍了檔案庫,關於寶船的一個字都沒找到,全讓當年的劉大夏那幫人燒了個精光。”


    “我操他媽的劉大夏!”趙公子聞言,罕見的爆起了粗口,一直罵了足足盞茶功夫才停下。


    聽得吳叔叔一愣一愣,他還以為趙昊是個文明的好少年呢。


    不遠處接待參觀的船廠提舉,還有陪同參觀的操江總兵官等人更是看的目瞪口呆。心說這少年什麽來頭,居然敢在暴脾氣的中丞麵前如此放肆?


    不怕中丞發飆嗎?


    趙公子罵累了,接過禧娃遞上的水杯潤潤嗓子,才餘怒未消道:“將來我一定複原一艘大寶船,然後命名‘千古罪人劉大夏號’!”


    “呃……”吳叔叔心說這什麽仇什麽怨啊?不由苦笑道:“這可難了,到底有沒有那麽大的寶船還不好說呢。五千料的寶船,也太誇張了吧?”


    ‘不,是有的……’不遠處的船廠提舉無聲的抗議一句。


    “不,是有的!”卻聽那暴躁公子調門陡然高了一截。


    “賢侄,你為何這麽肯定?”吳時來奇怪問道。


    “因為……所以,科學道理……”趙公子癟癟嘴,他沒法告訴吳叔叔,自己根據考古發現來的。


    想到自己的曆史居然被自己人閹割了,趙公子又是一陣無名火起,指著那船廠提舉道:“我看你剛才很激動,是不是知道點兒什麽!?”


    “沒,沒,下官什麽都不知道。”那提舉縮縮脖子,趕忙連連擺手道:“下官想到如今連一千料的海船,都造的很吃力,覺得愧對先輩啊。”


    “這船廠確實衰敗的不像樣了。”穿著三品官袍的吳叔叔點點頭,鬱悶道:


    “不過也不怪他們,這寶船廠主要是造遠洋海船的,自從罷了下西洋之後,朝廷哪還需要那種大而無當的船?全都去造漕船去了!”


    “造漕船不需要這麽大的作塘,這麽好的用料,這麽好的工藝。”那提舉憤憤接話道:


    “不過讓我們造漕船的話,自然輕而易舉。可惜漕運衙門專讓清江造船廠造漕船,隻有他們幹不完的時候,才會從指頭縫裏漏一點兒給我們。指望他們那點兒殘羹剩飯,我們的工匠怕得全都餓死。”


    “少在這兒陰陽怪氣,嫌棄操江衙門你就直說!”吳時來把臉一拉,瞪他一眼道:“清江造船廠在淮安,漕督衙門也在淮安,你怎麽跟人家爭?把船廠也搬去吧!”


    “小人不是這個意思。”嚇得那提舉趕緊跪地,瑟縮道:“小人就是單純的眼紅清江廠,小人再也不敢了。”


    “滾一邊去。”吳時來哼一聲,那提舉如蒙大赦,趕忙圓潤的滾去一旁。


    趙昊深深看一眼那提舉,和吳時來並肩走下水關樓梯道:


    “操江衙門不是很肥美嗎?怎麽餓瘦了下頭的船場?”


    “賢侄,這就是站著說話不腰疼了。”吳時來白他一眼道:


    “我下頭三個總兵,水陸兩萬兵馬,哪個不要吃飯?養著他船廠兩千多工匠還不夠嗎?江防又不需要大船,我養他們是白賠錢知道嗎?”


    趙昊聽說還有兩千多工匠,猛咽了下口水,差點兒就脫口而出,你不要我要唄。


    還好殘存的理智戰勝了貪婪。這可是朝廷的寶船廠,提舉都是有正八品官銜的,工匠都是工部在冊的匠戶。小規模挖一批迴去還能操作,一鍋端的話是要造反嗎?


    ~~


    兩人沿著荒草叢生的堤道走出老遠,才看到有工匠在那裏建造幾條四百料的沙船。


    四百料的沙船,在內河中已經是巨無霸的存在了,可在這偌大的作塘中,就像條小漁船一樣,最高的船桅都沒超過作塘深。


    趙昊俯瞰看著腳下的‘小’船,深深歎口氣道:“殺雞用牛刀,太浪費了。”


    “這還是我睜一眼閉一眼呢。”吳時來淡淡道:“我們長江水師,用不了這麽大的船。”


    言外之意,那是船場偷偷外接的私活,兩千工匠也不能真靠喝西北風過活不是?


    “既然如此,那幫我造幾條船如何?”趙公子便微笑道。


    “那有何難?幾條?多大?什麽型號?”吳時來笑問道。


    “四百條,一千料,沙船即可。”趙昊神情平靜的迴答道。


    “多,多少條?”吳時來驚得差點掉進幹塘裏去。


    “四百條。”趙昊重複一遍。


    “賢,賢侄,你不是消遣老叔吧?”吳時來瞠目結舌問道。


    “不敢。”趙昊輕聲道:“我是認真的。”


    “那問題就更大了!”吳時來卻不喜反驚,把他拉到一邊,有些急眼道:“你知道一千料的船,隻能在長江上開,上不了運河嗎?”


    “我也沒打算上運河。”趙昊卻依舊不急不慢,仿佛剛才那個暴躁少年是別人一般。


    “我是要出海的。”


    ps.第三章,求月票!再寫一更去……

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