海瑞改變主意,讓趙昊樂得唄兒唄兒直蹦,早飯吃的格外香甜。


    趙立本被三角稞粘掉了假牙,守著巧巧烹製的一桌子美食動不了筷子,隻能喝點稀粥勉強果腹這樣子。


    老爺子不爽的提醒孫子道:“別高興太找,姓海的冷不冷桑去,還兩縮嘞……”


    原來他不光飯沒法吃了,說話還漏風。


    “噗呲……”趙守業一口粥噴出來,趙昊也捧著肚子吃吃直笑。


    一旁伺候的侍女們都是經過特殊訓練的,一般情況下不會笑,除非忍不住。


    “笑什麽笑,一點同情心都沒有,你們還不如個孩子!”趙立本氣得胡子直翹,指著埋頭扒飯的小孫女道:“康康,小芸兒就沒臊老子!”


    小芸兒難得被爺爺表揚,咧嘴一笑,原來她正在換牙,同樣沒有門牙。


    “呃……”老爺子翻翻白眼,拍著桌子朝管家吆喝道:“修牙師傅怎麽還不來,老紙沒餓始也要被氣始嘍!”


    說完便氣哼哼迴屋,再不搭理任何人。


    ~~


    一個時辰後,修牙的師傅為趙立本重新鑲好了義齒,老爺子這才重開尊口,黑著臉問趙昊道:


    “備推名單已經定下了,你準備怎麽把海瑞加進去?”


    “隻要有人退出不就得了。”趙昊給爺爺端了碗巧巧做的甜豆花,討好的笑道:“修牙師傅囑咐,三天之內不要吃硬東西。”


    “哼,這還差不多。”趙立本瞥他一眼,這才稍稍消了氣,端著薄瓷碗一邊吃著豆花,一邊道:“你準備讓誰退出?”


    “徐閣老四個人選裏,我能試著勸勸三個。”趙昊尋思道:“跟吳叔叔約了下午在龍江船廠見,到時候先勸勸他看看。”


    “你都能勸退三個了,索性加把勁兒,全都讓他們縮頭得了。”趙立本冷聲建議道。


    “啊,這麽弔?”趙昊張大嘴巴。“孫兒隻怕做不到啊。”


    “這算什麽,順勢而為罷了。誰都知道,下任應天巡撫不好幹,弄不好就要身敗名裂,他們隻會感謝你的。”


    趙立本終於找迴了點兒爺爺的尊嚴,得意的為孫子分解起來。


    他告訴趙昊,你是當局者迷,才會覺得誰都會對應天巡撫之位垂涎三尺。但其實,對那名單上的四人來說,還真不一定稀罕。


    吳時來操江,鄒應龍管鹽,又清心油水又足,那都是一等一的肥缺,給個總督也不換。誰還稀罕個巡撫?


    就連薑寶這個從四品的南京國子監祭酒,若能當上三品巡撫,可謂連升三級,按說該求之不得吧?


    可人家走的是翰林清流路線,禮部侍郎才是他的目標,拐到地方當官對他仕途幫助不大,隻會自曝其短,所以也不會有太大興趣。


    隻有在四省交界的山溝溝裏當巡撫的曹三暘,才會真正稀罕這個應天巡撫。可他去歲年底剛因為替九大家平事兒,被皇帝從順天府尹位上攆出京城,才會落去那鬼地方。


    稍微嚇唬他一下,他八成就不敢再蹚這渾水了。


    讓老爺子這一說,趙昊豁然開朗,好像還真是這樣。


    “不過爺爺,咱們要是真把徐閣老名單的四人都按下去,會不會太高調了點兒?”趙公子時時刻刻不忘本朝太祖的九字方針,始終不願太引人注目。


    “你小子,怎麽比我個老頭子還畏手畏腳?”趙立本卻不以為意道:“剛說了,我們不過是順勢而為。不是大勢如此,想改變一位正三品大員的立場,那是要複出極大代價的。”


    “嗯。”趙昊點點頭,這個他認可。


    正如徐家軟硬兼施也無法改變林潤的立場一般,獨當一麵的大員都有自己的信條、自己的山頭、自己的追求的——有人追求曆史評價,有人追求繼續高升,有人追求做一番事業。


    至於金錢,反而不那麽重要了。


    簡直就是鈔能力免疫啊。


    “你就是跟別人說,自己讓四位大員都縮了頭,也得有人信才行。”趙立本揶揄一笑道:“難道他們還會對人說不成?所有人都會理所當然的,將之視為大勢所趨而已。”


    頓一頓,老爺子壓低聲音道:“我們要的就是這個感覺。”


    “哦。”趙昊明白了,也輕聲道:“就是要造成一種徐家大勢已去的景象?”


    “聰明,不愧是我老趙的種。”趙立本欣慰的點點頭,終於忘記了仇。“咱們大明下頭的官員、士紳、百姓,有一個說一個,都喜歡穿鑿附會,胡猜亂想朝廷的風向。”


    “這也難怪,誰讓朝廷好多事都不明說呢。”趙公子老臉一熱,作為前世的一名大棋黨,感覺受到了無心的傷害。


    “這不廢話嗎?能明說的還叫機密嗎?”趙立本白他一眼道:“別打岔!江南遠離北京,就更是這樣了。”


    頓一頓,老爺子用滄桑的語氣道:“什麽叫大勢已去?大家都認為你大勢已去,你就真的大勢已去了……到時候就等著看牆倒眾人推的好戲吧。”


    趙昊分明看到,趙立本眼角泛著淚花,顯然老爺子也不慎傷到了他自己個兒。


    是啊,當初趙立本之所以黯然倒台,不就是這種情況嗎?大家都認為高拱要收拾他了,便紛紛與他劃清界限,甚至落井下石,以討高拱歡心。


    其實人家高拱還沒出招呢,趙立本就先被手腳麻利的同僚們給辦了……


    啊,這是多麽痛的領悟。


    老爺子四十五度角仰望著房頂,嘴硬道:“老夫被灰迷了眼。”


    ~~


    趙昊被老爺子說服了,決定給江南官民製造徐家大勢已去的景象。


    但問題是,他跟鄒應龍從沒打過交道,想找人去當個說客也不知道誰合適。


    見他沒法子,老爺子才自得一笑道:“還是爺爺走一遭吧,當年我在南戶部管著兩淮鹽引,沒少跟他打交道,還是有幾分香火情的。”


    沒有這份香火情在,趙立本就是再能幹,那幫狂妄自大的鹽商,也不會認他這個過氣侍郎當調停人的。


    “那太好了,果然關鍵時刻還得靠爺爺啊。”趙公子適時奉上馬屁,給今日受傷過多的老爺子,進行心理按摩。


    “哼哼,家有一老,如有一寶,懂不懂?”趙立本敲他腦袋一下,警告道:“以後不許笑話老子!”


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