九月下旬的焉耆城,城外鬼影森森,城內謠言四起。


    先是有匈奴安插在車師附近的斥候來報,說漢軍越過大沙海進攻車師,才短短兩天就攻破了交河!


    接著輪到危須,危須投降後,有不少危須人逃到焉耆,告知車師之戰具體情形,據說進攻交河的漢軍擁有一支神秘的“鬼兵”,猶如天降,飛簷走壁登上十餘丈高的河心島嶼,力大無窮能扛起數百斤巨石砸門,無人是其一合之力,然漢軍並未大肆殺戮,隻是殺了二王子烏貴,車師王被擒送去長安。


    這些話讓被匈奴人帶走,作為人質的車師太子軍宿心中一動,他素來主張與漢親善,不要得罪大國,由此被二王子向匈奴人告發,匈奴在車師的屯田卒撤離時,便將他抓了來,好在焉耆是軍宿母親的故鄉,焉耆王是其舅父,跟在焉耆王身邊,倒也能出入自由。


    而當漢軍真正抵達焉耆城外時,焉耆王和軍宿在城頭眺望,果如那些危須人所言,漢軍中有一支300多人的“鬼兵”,個個身材高大,頭頂長著牛角,麵如釜底黑不溜秋。


    為首的那個在危須人口中號稱“牛魔王”,能手撕反抗者的家夥,更長著長可怖的鬼麵,手持造型誇張的大鉞。他的一個手下,則力大無窮,扛著一根大樹樁在肩上作為武器,也不嫌沉?真是令人駭然,焉耆人都看得膽戰心驚。


    這些“鬼兵”還趕著一群牛,嘴裏發出令人毛骨悚然的怪叫聲,似乎在和這群畜生交流。


    看到牛群,焉耆王就有些發暈。


    焉耆人永遠忘不了幾年前在鐵門關外發生的事,漢軍不知是怎麽做到的,竟能以牛群為前鋒,將焉耆、危須、尉犁聯軍衝得七零八落,尉犁王直接慘死於牛蹄之下,焉耆王則是趕著一輛驢車狂奔數十裏才幸免於難。


    今日莫非要故技重施?這群牛除了屁股噴火,還能上牆不成?焉耆人都有些吃不準。


    更別說鬼兵和牛群身後,還有上萬騎大軍。


    “聽說統領這支漢軍的,就是當年在鐵門一夜成城,借烏孫兵滅龜茲,又驅牛群為前鋒的那位任侍郎、任謁者,他如今已在大漢封了侯,又僅用兩天就破了交河,如此種種,定是有鬼神相助啊。”


    軍宿知道隻要能降漢,車師王的位置肯定是自己的,遂不斷勸說自己的舅父。


    “交河像一座山那般高,焉耆王是知道的,漢軍中的牛頭鬼兵能輕易登上去,而焉耆城,又有多高呢?”


    “漢軍破了車師,卻未殺我父王,危須亦然,漢人通過危須人,將話傳過來了:先馴則賞金銀而賜印綬,後服則係頭顱而釁北闕。究竟選那條路,焉耆王還是要好好考慮啊。”


    焉耆王陷入了思索,他倒是想投降,這幾年在西域,匈奴屢敗而漢軍屢勝,他都看在眼裏,焉耆為此付出了很大代價,焉耆王已經厭煩屢屢被匈奴征召勒索了。


    可城裏還有三千從車師撤過來的匈奴人,守著城牆和四門,若想降漢,絕對繞不開他們,恐怕會在城內發生火並,甚至傷及自己。


    按照西域城郭的老傳統,遇事不決問巫鬼,焉耆王下了城頭後,立刻對親信道:


    “請火天神的穆護來!”


    ……


    焉耆語言和龜茲相近,習俗也很像,平民剪發,貴族蓄發,喜歡白色,但焉耆王讓人請來的“火天神穆護”,也就是祆教拜火僧,同樣剪發齊眉,一身火紅色的長袍,胸前掛著人身鷹翅的小雕像。


    這位火天神穆護來自粟特人的城邦,粟特商賈行走西域是常事,但他們信奉的火天教,因為婚俗、葬禮太過驚世駭俗,又是娶親姊妹甚至是女兒,又是將親人屍體喂狗喂鷹,常被西域城郭之民排擠厭惡,也隻在西域最西邊,粟特人聚集較多的疏勒國才有點影響力。


    但也有特例,焉耆王卻偏偏對火天神很感興趣,這幾年越發信奉,匈奴人進入焉耆城後,驅逐了城內的粟特商賈,因為粟特與漢人十分親近,恐為內應,但焉耆王卻將這拜火僧藏下了,此刻恭恭敬敬的請教。


    “焉耆王為何如此篤信火天神呢?”


    軍宿心裏做過一些猜測,一是焉耆的胡巫屢屢失靈,喪失了焉耆王的信賴,而這拜火僧是有些本領的,據說他會魔法:


    以利鐵從額上釘之,直洞腋下,即出門,身輕若飛。或者取一利刃,以刃刺腹,刃透背而出,一時間腸肚流血,然而隻要噴上酒水,腹部平複如故。


    這些是粟特拜火僧名為“七聖刀”的儀式,更別說這拜火僧還會噴火之類的奇妙法術,迷得焉耆王一愣一愣的。


    至於第二個原因,也是軍宿暗暗揣測,焉耆王對火天神的某些教義,比如可娶姊妹女兒為妻,有極其濃厚的興趣。


    他聽說十年前,焉耆國的公主卓赫拉和一個牧羊人相愛,焉耆王大怒,將那牧羊人抓捕,並欲將他處死。卓赫拉得知後,設法救出了心上人,國王發現後立即派人追趕,那對情人在遮留穀中朝還未建起的鐵門關方向夜奔時,不幸連人帶馬墜入了深澗。


    事後,人們發現,不知何時,這對情人墜崖的地方,竟已長出了幾株渠犁附近才有的梨樹,春天時白色的花開了一片,有蝴蝶在旁輕輕舞動。


    十年過去,那件事漸漸沒人提起,可如今焉耆王剩下的幾個女兒,也年紀老大卻不嫁,終日被關在王宮中,這就不得不讓人生疑。


    軍宿一下子就明白,為什麽自己的母親,焉耆王的妹妹,嫁去車師之後就再也不想迴焉耆國了,且總是對他們欲言又止。


    他心中生出一陣厭惡和憤怒,隻想快點說服焉耆王投降漢軍,好迴車師去,好在平日軍宿敬而遠之的拜火僧,居然也在力勸焉耆王投漢!


    “大王應曾聽說臣講過經,阿胡拉瑪茲達是光明的化身,安格拉曼紐(ahriman)是黑暗的化身。前者創造了一切善,六大善神,宇宙,世界和生靈,而後者創造了一切惡和對立。”


    “惡神不斷侵襲世間,敗壞道德,與善神作對,雙方在人間大戰。”


    “而在善惡最終決戰時,世間每個邦國都要加入進去,幫助前者終將戰勝後者,迎來永久的光明!”


    拜火僧握住了焉耆王的手,看著他的眼睛道:“現如今,這場光明與黑暗,善與惡的決戰,已經到了!”


    焉耆王有些動容:“穆護的意思是……”


    拜火僧道:“沒錯!匈奴殘暴,阻斷商路,諸王無法約束部眾,時常會搶劫城郭商隊。如此看來,匈奴豈不就是絲路上的惡神仆從?從不生產,隻知破壞,給西域帶來混亂與紛爭。”


    “而大漢卻恰恰相反。”


    他舉起雙手道:“大漢出產絲綢,物產豐饒,讓商賈有取之不盡的珍貴貨物。匈奴統治下混亂的樓蘭、鄯善,在投降大漢後,都變得安定富裕。如此看來,給西域帶來安定的大漢,豈不是絲路上的光明化身?”


    焉耆王和軍宿都不知道,這卻是許多年前,任弘和粟特人薩寶史伯刀達成的交易開始起作用了。在大漢同意互市,讓粟特商賈專享轉運資格,在玉門關外獲得大量絲綢後,粟特人的屁股就坐到了漢朝一方,不但在各地為都護府充當間諜,史伯刀更在粟特五城邦大肆宣揚他的理念:


    “阻礙商路,耽誤粟特人買賣的就是惡與黑暗。”


    “開通商路,幫助粟特人賺錢的就是善與光明!”


    並非所有人都同意,但這位被焉耆迎為上賓的拜火僧,卻是史伯刀同道中人,極力慫恿焉耆王。


    “大王可知,為何當年任侯能在鐵門關驅火牛為兵?”


    “大王可知,城外的漢軍,為何有牛頭兵相助?”


    這些事讓焉耆王百思不得其解,他也很想知道啊:“為何?”


    “阿胡拉瑪茲達麾下,除了六大善神外,還有一些善界神,其中之一,便是牛精古爾蘇萬!”


    他向焉耆展示了自己的手杖上的牛頭雕塑,興奮地說道:“城外那些所謂的牛頭鬼兵,其實是火天神派牛精古爾蘇萬來助任侯擊敗匈奴!“


    曆史再度呈現出了其魔幻性,說來也巧,不管哪個文明都有牛頭精怪傳說,又或者說殊途同歸。


    這個真相讓焉耆王極其震驚,如此一來,一切匪夷所思的事,就都說得通了!


    “原來任侯用兵屢有神跡,是有火天神相助啊!”


    拜火僧再接再厲:“大王是繼續伴隨黑暗,繼續讓焉耆人受苦。還是投身光明,讓焉耆永享安定富裕?”


    得到了信仰支持後,焉耆王最後一點疑慮也打消了,站起身拔出刀,斬斷了先賢撣送他的馬具,狠聲道:”我意已決,投身光明,驅逐黑暗!“


    但就在這時,他的親信匆匆來報:


    “王,匈奴的千騎長,已經派胡巫登城頭作法壓勝了!”


    ……


    焉耆城下,扛著個大樹樁演戲的,正是力大的甘延壽,此刻卻也昂著頭看愣了。


    卻見焉耆那不算高的城頭,從持弓的匈奴人中,出來了個披著羊皮,頭插羽毛的匈奴胡巫,他舉著布幡繞圈,嘴裏念念有詞,然後匈奴就將一匹黑馬硬生生扛上城頭,由老胡巫手持繩索,當眾給漢軍表演起了……


    “繩藝?”


    任弘也有些懵,那胡巫將嘶鳴的黑馬縛住前後足,打了個漂亮的結,然後就繞著馬跳大神作起法來。


    漢人看不明白,休屠部的匈奴人卻很清楚這是什麽,臉上都露出了畏懼之色。


    金賞立刻打馬過來告訴任弘:“西安侯,這是匈奴胡巫在作法厭勝!”


    楊惲也想起了什麽,給任弘說起一件記在《輪台詔》中的往事來:“當初征和年間,有邊境軍候上書,說在邊境見到匈奴人派胡巫捆住馬的前後足,放在障城,騎著快馬過來說‘秦人,我把這些馬送給汝等’。”


    “此事傳到朝中,孝武皇帝將縛馬書展示給丞相、禦史、二千石級朝官、各位大夫和郎官中學問淵博的人看,眾人都認為虜自縛其馬,不祥甚哉。又查閱《易》,《大過》爻在九五,匈奴困敗。”


    “於是孝武皇帝大喜,召請方士和太史觀星望氣,還有太卜用龜、蓍占卜,都以為吉,時機不可再得。又說什麽‘北伐遣將率軍推進,在鬴山定能取勝。’為各將領算卦,結果是貳師將軍最吉利。”


    任弘扶額,吉利個屁啊!不過漢武帝確實是很迷信的,年輕時多麽英明睿智的帝王啊,晚年卻幾乎走火入魔,因為方士屢屢欺騙他,便開始起用越巫和胡巫,希望能另辟蹊徑找到長生之法。巫蠱之禍時,甚至同意江充帶著上郡胡巫掘人偶,將事情弄得愈發混亂。


    征和年間的戰爭結果自不用說,李廣利為了立功贖罪冒進,在燕然山全軍覆沒,老李投降後沒多久,又被胡巫坑了。那胡巫得了衛律好處,胡謅說前單於托夢,想要李廣利殉葬雲雲,最終李廣利被殺了祭天。


    據說李廣利臨死前詛咒匈奴,死後風雪大作,迷信的匈奴人又怕了,竟為李廣利設祠。


    這事還有後續,楊惲道:“貳師慘敗後,重合侯馬通俘獲了幾個胡巫,這才知曉縛馬的緣由。原來匈奴但凡聽說漢軍將至,便派巫者在經過的各條道上和水中預先埋下牛羊,用來詛咒。至於把馬捆住作法,也是用來厭勝漢軍。”


    任弘明白了,汙染水源還有點用,霍去病或許就中了這一招,可城頭縛馬跳大神實在有點……


    楊惲樂不可支,笑得肚子都疼了:“匈奴人大概是想用胡巫縛馬作法厭勝,來破了吾等的‘牛頭鬼軍’吧。”


    “隻有魔法才能打敗魔法?”


    任弘搖搖頭,舉起了手,韓敢當、甘延壽等牛頭武士退下,而在辛慶忌吆喝下,他們輾轉數千裏,再麻煩也舍不得扔下的軍械則被扛了上來,調試瞄準了城頭的胡巫。


    隻有科技,才能打敗“魔法”!


    “大黃弩,準備!”


    ……


    ps:第二章在0點前。

章節目錄

閱讀記錄

漢闕所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者七月新番的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持七月新番並收藏漢闕最新章節