謝懷安聽著聽著，悄悄打了個哈欠，頭一點一點，身子往能靠的地方歪去。鴻曜扶了一把謝懷安的頭，讓他靠到自己肩膀，慢斯條理地翻出一張新折子。三日溫存，一晃而過。在謝懷安眼熟了所有的奏折，還能自己拿根毛筆拽張新紙在旁邊畫烏龜後，再次登壇卜算的日子到了。登壇前，飛鸞衛特地匯報說天師已經收到了消息，城內的望族也有了新動向。謝懷安提前在腦子裏過了一遍可能出現的事，換好衣裳，蒙上白紗，如第一次那般掐著時間走出焚香樓。當他在壇上坐穩，微笑著麵向前方時，盤旋在天空遮擋住所有光亮的一朵厚重黑雲，正巧在此時被風吹動。黑雲愈發變薄，露出紅日的光芒。日光落在青石板路上，映亮一個個匍匐在地的身影。嗡嗡隆隆的念誦聲匯成一片海洋：“天聖神威，福澤萬世。”焚香樓旁，一棟視野上佳的高級酒肆。掛著「流清惠泉」字畫、裝飾無一不精的雅間，兩個身著錦衣華服的人正在飲酒投壺。天師無須，時人便以無須為美。兩個華服官人一胖一瘦，胖的大腹便便、麵龐圓潤，口唇上留著淺髭；瘦的顴骨凹陷，眼眶深邃，拿著煙槍的手不時輕顫。他們本是市井流氓，一個會養毛發油光水滑的馬，一個會訓狗叼骨頭，不知怎麽攀上了聖塔，而後一路高升，成了能把控朝政的大官人。胖官人背對著鎏金壺投出木矢，迴過頭興高采烈地撫掌。“哎，中了，飲盡、飲盡！”瘦官人眼神迷離地倚在榻上，吐出一個飄忽的煙圈，接過小童遞來的酒。“高相爺好手，我自愧不如，直接幹了。”“比不過魏大夫啊。”胖官人拿了根新矢，浮腫的手試了試劍尖。“您今日動靜頗大，抄了唐、樊、範三家百十口，半條河的水都血糊了。”胖官人說著，話鋒一轉：“可憐我那還沒收迴來的拜謝禮啊，幫唐侍郎忙活了好幾日，一個子兒都拿不到。”“高大人這話說的，我抄家，是為了自己嗎？還不是為了清除不敬重聖教之徒。"瘦官人哂笑，繼續說道：“該有的都放您鋪子裏了。八十萬兩白銀一分不少，聖塔也伺候好了，昭歌風平浪靜，無事發生。”胖官人聽了，再投出一箭，神情陰鷙。“唉，若真無事發生，你我此時就在宅子裏吃酒了，何苦費勁過來……瞧這樓底下一幫汙濁之人，聖塔到現在都不發聲，難不成真要多認一個神子嗎？”“未必，咱是看出點門道了，眼下這場戲啊，是聖師和永安宮裏那位在鬥法吧。”瘦官人說到聖師，放下煙槍虛虛一拜：“神子又如何，就算不知道用哪來的妖術算出了天時，又傷得了聖師的百萬大軍嗎？”說完，他離了煙嘴打了個哆嗦，趕緊長吸了一口，幹啞地說道：“有聖師在，偽神子注定是要死的，皇帝可翻不了天。咱們幾個永遠是一人之下，萬人之上，活在人間快活一遭。”胖官人笑了：“說句大逆不道的，就算聖師在人間停留久，想要迴天上了，這江山也輪不上皇帝享受。”“永安宮裏那位啊，哪天死在侍君肚皮上都不知道吧。毛都沒長齊，連朝都沒上過，能有幾個人？能有幾個兵？”兩人有一搭沒一搭的交談間，樓下嘈雜的動靜突然一弱。之前朝拜念誦之聲夾著哭泣綿綿不絕，現在支摘窗分明還留著一條小縫，樓底下的人卻跟憑空消失了一般，沒有了任何聲響。瘦官人就坐在窗邊的檀木榻上，揮著煙杆趕走了童子，跛著腿爬起來，扶著窗框一看。人群黑壓壓跪伏在地，盡可能地挪動著膝蓋，往街巷兩邊擠。正中間露出一條通暢的大道。隱隱有鍾鼓聲傳來，莊嚴縹緲。四匹毛發潔白、沒有一絲雜毛的高頭大馬在最前開道。其後跟著八個身姿曼妙、眼神空洞的少女，緊接著是兩個長得一模一樣的黃袍人，接在隊伍最後端的無數手持長幡的侍從。黃袍人身後，侍從之前，呈眾星捧月之勢走著一個戴猙獰金麵具的甲兵。甲兵死氣沉沉，每踏一步，金盔甲發出細微的摩擦聲。沒有人敢出一句聲，哪怕是念誦真經。在聖塔的使者麵前，人命就是馬蹄子底下的泥。“嘿，有意思了……”瘦官人喃喃道，“聖塔的傳教班子，還跟著個禁衛。”胖官人瞧了兩眼：“看來聖師要迴了，走吧魏大人，準備捐銀子建聖祠去。好戲要落幕了，還有什麽看頭。”講經壇上。眼看著一隊人馬走近，謝懷安端坐如鬆，不閃不避。鴻曜已經事先和他通過氣，說今日可能會聖塔的人過來。天聖教以天師為尊，甘露聖殿的聖子聖女不幹涉世俗事務，隻陪著天師出遊布道、服侍左右；宮裏的欽天監是文職，成天悶在屋子裏修訂聖教教義，編出種種規矩。真正在俗世中掌權，為天師收斂財富、與各個世家望族勾連的是聖塔。每座聖塔占地極廣，窮盡奢侈，地上的金磚玉石浸泡過血淚，做過的害人之事罄竹難書。鴻曜和謝懷安約定，當聖塔來人時，如果謝懷安感覺不妥需要離開，便用手背在身後，做一個特殊的手勢。謝懷安定了個「耶」的手勢。