順天十四年七月二十一日。嚴密防衛起來的玄機閣「織綾」議事廳，謝懷安被扶入廳中，落座西席尊位。謝懷安穿了一身月白色袍服，頭戴白玉冠腳蹬軟靴。考慮到自己小動作太多、一笑一鬧就容易氣場全失，他自覺戴好白紗眼帶，提醒自己這是要裝仙人的正式場合。謝懷安對麵，依次落座當今皇帝順天帝鴻曜，玄機閣第七代閣主裴修儀，和沒有功名在身的法理學派後人、陽津周家周隱。主動讓出了尊位的鴻曜雙手抱胸，盤膝而坐。當下雖然以天聖教為尊，但坐席秩序依舊沿襲先人之禮。依君臣之禮，鴻曜應麵朝南向獨坐高位，臣子向北而坐。依主賓之禮，周隱則應坐在謝懷安同一邊的次席，或立於堂外。當下這坐次怎麽說都算失禮。但鴻曜擺明了態度要讓謝懷安獨坐師長尊位，沒人會逆著他的意願走。國都要亡了，誰會在乎虛禮？鴻曜想讓所有人圍爐而坐都沒關係。謝懷安不清楚這些門道，含笑端坐著，心裏也飄飄忽忽地想著些失禮的東西：他雖然眼蒙白紗，其實偷瞄過身前這三個人的長相。裴修儀一身素衣，壓不住豔色無雙。周隱清雋挺拔，翩翩少年郎。而鴻曜……鴻曜像恐怖片裏擺在走廊盡頭的一副畫，瞧著黑漆漆，細看卻描了濃墨重彩。當他碧色的眼眸憂鬱地凝視著人時，會讓人繳械投降、心甘情願地陪他窩在陰雨連綿的老宅裏……危險，但是又很安全。啊，三個風情各異的美人，這就是朕打下的江山啊。謝懷安混亂地腦補完，又禁不住暗想：得虧鴻曜不會讀心，要不他得死一萬次。“還靜著做什麽？開始吧……”鴻曜說道。這次議事是謝懷安強烈要求的，在座的都在等皇帝發話，一時沒人開口。“今日算是密會，就不讓弟子們作陪了，若有疏忽之處，諸位見諒。”裴修儀款款離席，拎著一個青瓷小壺，往鴻曜麵前的粗陶杯子裏添了溫白水。裴修儀隨時要去談生意吃酒，習慣了每天穿金戴玉地盛裝打扮，自從知道仙師就是謝懷安之後，他隻要見到謝懷安，都會穿一身樸素古舊的青衫。穿得雖然素，這一走，依然走出了酒宴主人的味道。裴修儀邊倒茶，邊緩緩說道：“本該上些好茶，但鳳髓露的市價忽然漲起來了，最高能賣到七百貫。常見的冷凝煙翠也炒到了二三百。多賣點錢，轉手到各地的義倉裏也能多補貼幾家。”貧家大約一年掙一貫。飛鸞衛長期跟蹤民間用工和物價情況，玄機閣的弟子救濟四方，裴修儀和鴻曜對這些都清楚得很。“善……”鴻曜待裴修儀添完水，自然地拿下了小壺，走到對麵為謝懷安親自到了水。裴修儀十年未見謝懷安，光是看到謝懷安不染俗氣地端坐席上，心裏便勾起麻癢的陳年往事。他本想借此機會拉近關係，壺被劫走，挑眉看著鴻曜，什麽也沒說坐了迴去。謝懷安正在醞釀言辭，對此一無所知。聽到水流聲結束，謝懷安溫聲開口道：“今日經陛下準許與諸君齊聚，是想商討日蝕之事。”“前情陛下與裴閣主已經清楚，我就不再贅述。伯鸞，你隻需知道八月八日正午，我想與天師一同在聖石前切磋一番即可。”周隱嚴肅應道：“喏……”謝懷安說：“此次切磋之後，陛下與裴閣主會做善後事宜，但這切磋之前的安排，也許我能做些小事。我有上中下三策，諸君想聽哪一策？”裴修儀聽到這句話，唇角真情實意地彎了彎。裴修儀的記憶中，謝懷安還是個小豆丁的時候，就喜歡裝模作樣地給人出三策，其實懶得很，往往隻想了一策，不管別人問什麽，隻會說……裴修儀不顧禦前失儀，直接開口道：“上策難度大，下策是充數。想必中策是仙師心中的良策，就中策吧。”謝懷安眨眨眼。裴閣主怎麽這麽上道呢？“那就中策……”謝懷安笑道。“說來也簡單，這個計策隻需要一隻筆杆子，幾棟繁華之地的酒肆，和一個算命先生而已。”他的話音溫潤悅耳，聽到筆杆子時，周隱挺了挺本來就筆直的身板；聽到酒肆時，裴修儀露出自得的輕笑；全部聽完後，鴻曜端起粗陶杯子潤了潤唇，掩飾眸中神情。謝懷安娓娓道來。“天師活得乏味，將刺殺當做樂子。假使他遇見一個足夠新鮮有意思，但是又不會對他產生致命威脅的局，他會欣然跳進去，允許我活著站到他麵前。而隻要我站到那裏，一切就會結束了。”“現在天師正在南方布道，我想偽裝成天聖教的神子，假稱自己得到了天神神諭，批判現有的教義是偽教，並在昭歌城裏傳出聖名，由此引天師提前迴京師。如果天師迴了，則邀他八月八日開壇論道。”謝懷安平時嫌累，很少一本正經地說這麽多話，頓了頓，喝了一口溫水潤嗓子，繼續道：“伯鸞神思敏捷，善於閱覽，可為我鑽研聖教經典，編纂神諭。玄機閣分壇多處於繁華之地，可口口相傳，泄出消息。而所謂聖名……”“我擺個攤，為人卜算即可，蒙出一個神算薄名還是很容易的。”“這是初步的想法，請諸君指正。”簡而言之，就是周隱當槍手寫宣傳，裴閣主負責傳出消息，他本人來當瞎眼算命先生，在昭歌城中揚名後，放話說要在聖壇與天師辯經論道。議事廳陷入短暫的寂靜。