然後那兩顆頭顱，驟然間滾了下來。咒罵一時含糊地堵在喉嚨裏。他的瞳孔被驚嚇的外擴——“啊啊啊！！”慘叫戛然而止，因為冰冷的刀刃貼在他的脖頸上，仿佛隻要他的喉結滾動一下，便會被割得流出滾燙的鮮血來。身著黑衣的殺手身材勁瘦，聲音頗有些嘶啞，如同惡鬼低語般俯在耳邊：“銀票是從哪來的？”“偷、偷來的……”衛兵嚇得打抖，明明鼻尖什麽氣味都沒聞見，卻好似有股腥氣一直往鼻孔中鑽般。從他這個角度，正巧能看見兩顆圓滾滾的頭顱，死不瞑目地緊盯著他。於是□□也淅淅瀝瀝起來。“被你偷銀票的那個人在哪？”殺手的聲音有些急切，滿是戾氣，匕首鑲進了他的皮肉裏。衛兵顫巍巍地答：“花、花樓裏！他住在花樓裏！”因為太過害怕，男人腦中糊成一片，竟無法細致思考起來。挾持他的殺手聞見那股腥臊味，厭惡得很，也心知這種軟腳蝦跑不了，便一腳將他踢得翻倒在地上，足尖抵著衛兵的腰以作挾製。此時旁邊又冒出一個聲音，似男似女，尖銳無比地道：“你這樣怎麽問的出？不用些刑，恐怕問出來也不是實話。”衛兵臉正摔在地板上，眼前便是一顆頭顱，那一雙眼脫框般地暴凸，死死盯著他，又聽見那似男似女的聲音說的話，驚駭得身體猛烈地抽搐了幾下。見衛兵半晌不迴話，黑衣殺手顰著眉踢他一腳，正擊痛處，男人卻仍然毫無反應。大概是他們這行天生對生死敏感，殺手半蹲著身將人掀了過來。衛兵死了。他旁邊那人從暗中走出，有些驚異地道：“你怎麽將人殺了？這要如何交差。”殺手寒聲道：“是你把他嚇死了。”饒是如此，他還是心中有些惱怒，沒想到這人竟是鼠膽，讓線索斷在了此處。化朽閣的手段詭異，卻也並不是憑空而來。他們除了從融司藏留下的微小痕跡追蹤外，千裏追殺還未跟丟，全因在那銀票上動了手腳。這手段與金錢蠱也相差不遠，隻是一個求財，一個卻是求命。街邊更夫的聲響從遠處傳來，天邊將白。黑衣殺手收起兵刃，踩在稀薄的血泊上，目露殺意：“他定在秦水城中，隻教他插翅難飛。”——城中死了三個衛兵。此事倒頗為振動。畢竟是衙門中的人，身具權威，被人謀殺那是在挑釁秦水城主的權威，尤其是其中兩人死相可怖，整個腦袋都掉下來了。來往秦水城的江湖人雖多，但這樣張狂進犯的卻少。尤為讓人津津樂道的，是那三人的房中，還發現了皺巴巴的銀票，數額足有萬兩之巨。又牽扯出一樁陳年的秘案來——這三人不是什麽衙內，而是在逃的欽犯，之所以命喪黃泉，是因為在分贓途中起了內鬥。而這些傳言到了花樓中，更是傳的有聲有色。現在已經晉升成護衛的融司藏，聽著那些公子小倌，將這事當成逗趣般的與客人提起。因為送紅條的路途遙遠，再加上融司藏是個陌生麵孔，待遇自然不如那些公子哥們要好吃好喝供著，反而暫且委身成了護衛，在南竹館中做事抵債。可他到底身份和真正簽了賣身契的不同，在拿贖銀這段時間裏，花樓中的那些人自然不會得罪他。這時融司藏聽了一耳朵，去問關於那被摘下腦袋的衛兵之事，被他詢問的小倌也隻微微一怔，便一五一十地複述一遍。融司藏心中突然有些發冷。一種突如其來，卻十分篤定的預感砸在心頭。他尋著時機，差人去仵作那打聽死的人相貌如何，大體特征與那天城門的衛兵都對上了，再加上那銀票佐證，略一梳理——融司藏並不蠢，自然猜測得出那衛兵恐是用了什麽手段，偷走了銀票。而那銀票上偏偏又有些不對勁，是化朽閣追殺他的關鍵。那三個衛兵，是做了他的替死鬼。融司藏身在江湖，見慣了生死，心性雖保有一分良善，卻也不會因這些人的死而愧疚自責——他心中想的卻是，化朽閣有沒有發現他如今的藏身之處？那些亡命之徒可謂窮兇極惡，行事慣愛斬草除根。那個背叛他的“朋友”，更會害怕融雪城的報複。所以他隻要待在南竹館中，哪怕什麽也未曾透露，卻已經牽連旁人了。要是將化朽閣引進南竹館裏……融司藏可以逃，那些普通人卻逃不掉。偏偏那封救命的信，已經在去江左林鄔鎮的路上了。融司藏渾渾噩噩地想了一天。迴到謝虛房中，被褥都忘了鋪上，腦袋便生生磕在冰涼的地麵上。南竹館中的廂房實在很多，對這些護衛也並不吝嗇。比起旁的花樓——稍落魄些的姑娘公子都要住大通鋪的情境要好上不少，基本都是一人一間。融司藏和謝虛住在一塊，也就是因為謝虛擔著盯人重任，所以兩人整日黏著，融司藏做護衛的時間也是和謝虛一起。隻是因為床鋪的位置小，再加上在男風館裏，融司藏和男人共睡一床有些不自在，便自覺去地上鋪了棉褥。他心裏愁得很，等迴過神打了卷鋪，便雙眼直愣愣盯著低矮屋頂，壓抑得厲害。“謝虛，”融司藏現在已經知道少年叫什麽了，“你陪我說說話吧。”謝虛伸了隻手出來，輕輕擺了擺。那雙手修長細白，看著實在不像一個護衛的手，漂亮得怪討人歡喜。融司藏盯著，都有些入了神，心道這少年的手和他兄長收藏的那塊雪頂玉好像，也是潤白的和雪一般。謝虛本是拒絕的意思，但在融司藏看來，那就是答應了。於是嘚吧嘚吧半天，他心裏存著防備，不敢將自己是融雪城二城主的話講出來，也不敢說自己在被化朽閣追殺，全程用“我有一個朋友……”為開場，身份背景也講的含糊。等說的自己都口幹舌燥，還精分為兩種觀點大戰三百迴了，才發覺謝虛沒有半點反應。少年一隻手也還垂在那裏，指甲修剪的整齊，指蓋粉嫩嫩的，指腹卻白的似在夜中發亮。兄長藏的那塊雪頂玉，融司藏是沒機會、也不敢碰的，但如今這隻手，卻是觸手可及。融司藏忍不住伸手，撥弄了一下。本隻想挨一挨，卻被那綿軟的觸感給迷住了，又捏了兩下，還舍不得收手。沒反應。