次日船又開發，不一日已入南郡境中，行過一段險灘之後，江麵更寬，沿江山陵也漸稀疏，眼界甚為開濶。
這日甄緣午睡時，孟獲一人在船尾觀景，想著到了南郡之後的路程，甚是忐忑，此次是他生平第一次離開牂牁郡，所到之處盡皆陌生。想甄緣自幼年到夜郎，此番也是首次遠行，對路途自是跟自己一般，茫然無知。
征仲之中，聽得身後腳步，扭頭一看，朱褒是也。孟獲拱手迴禮，兩人在船尾坐下。“明元兄，在下正有事請教。”
“孟兄請講，不必客氣。”朱褒對孟獲的謙遜還是不太習慣。
“在下欲往洛水一遊，但不知路途，明元兄可否指點前程？”孟獲甚是期盼。
“不敢當，略知一二罷了。此船直抵江陵，孟兄欲往洛水，可在前方夷陵提前下船，經當陽，再沿襄江北上至襄陽。從襄陽北渡樊城，再沿浙水一路北上，數日即可抵達。”朱褒數次往返南北，對這一路竟是極為熟悉，略加思索，便一氣道了個詳細。
孟獲聽得仔細，仍是記不完全，不由麵露難色。朱褒察覺，尋船上夥計要了筆墨，又自行禮中取出一件舊衣撕了半襟，畫了一幅地圖，交與孟獲。
孟獲接過地圖，心下感激，對朱褒深深一揖，朱褒受寵若驚，急忙迴禮。兩人正客氣間，正值甄緣睡醒出來，不覺皆笑。朱褒識相地自行迴艙不提。
孟獲把問得之事與甄緣細細說了，兩人決定便在前方夷陵下船，依圖而行。孟獲便去知會船上管事於夷陵靠岸停船，甄緣自去收拾包袱行禮。準備停當，便單等夜間到夷陵時下船了。
是夜三更時分，船到夷陵，船工來叫兩人下船。朱褒竟是沒睡，聞得動靜，跟出來相送，依依不舍，與孟獲約定，夜郎再會。
下得船來，月色明朗，兩人在岸邊坐了，目送砂船遠去，心中各是一番感歎。孟獲自是感念朱褒情義，心中甚是不舍，一時又念及父王，愧疚難當。甄緣算了下船中時日，自涪陵至此，共計二十一日，離開夜郎已是一月又半。
船已不見，甄緣忽又念及甄正，黯然落淚。孟獲不忍，擁著她輕晃，“緣兒，我們去前麵找一戶人家借宿一晚，明日再進城置備車馬前行，可好？”
兩人離江往北行了約一個時辰，才找到人家，隻這家人並無多屋，勉強騰了一間與兩人。孟獲讓甄緣在床上睡，自己在床邊以袍鋪了，席地而眠。
天明孟獲醒來，見甄緣仍酣眠，不忍驚擾，自去屋後練了陣拳腳，出了一身微汗，方才暢意而迴。
孟獲進屋便見甄緣麵色驚惶戚楚，正盯著自己裙上一處發呆，急步過去，隻見那處裙上染了一小片腥紅，觸目驚心。孟獲初也大驚，隻一轉念，又平複如常，隻是麵上發紅，甚覺難堪。他早聽說過女兒家葵水之事，但見甄緣的模樣，竟似是初遇此事。
“緣兒勿驚，此乃平常之事，我去請主人家大嫂過來一下。”孟獲不看甄緣，徑自退了出去，到主人房中請了主婦過去。亦不言明，隻說甄緣有事相請。
甄緣早起醒來，發現自己裙上血跡，自是大驚失色，心道莫不是自己已染惡疾，命不久矣？直至孟獲進來看了，留下一番費解之言而去，又轉為疑惑。主人家大嫂進來，一看這光景便明白了原委，含笑問甄緣，果是初次，便教授她一應處理辦法。
待處理完畢，甄緣鬆了口氣，定下心來，隻覺羞澀，想及大嫂言道此為女子成人之兆，又是暗喜。隻可惜了那件嶄新的淡紫深衣，涪陵時置辦的，這日竟被撕開作了它用。
經此一事，甄緣再見到孟獲時，兩人都覺羞澀，孟獲也不提行程，兩人心照不宣，欲等此事過了再起行。
次日早起，孟獲與甄緣言道自己進城去置辦車馬，便獨自往夷陵城中去了。至夜，孟獲方迴，隻帶迴兩匹馬，言道夷陵小城，尋了成日也無車可購。
接下來幾日，孟獲早起或隨主人下地裏幫活，或騎馬到附近山中打獵，都是晚飯時方迴。甄緣自與主家大嫂一處閑聊，又跟著她學著刺繡女紅，打發時日。午時大嫂往田間送飯，甄緣便如常午睡。日子閑閑散散，十分愜意，不覺幾日過去，葵水已收。
這日晚飯畢，甄緣跟著孟獲行至院中，“哥哥，我們明日就起行吧。”
“緣兒，你……嗯……好。”孟獲有些尷尬，不敢看甄緣，自不知甄緣此時更是羞澀，早已兩頰通紅。
隔日天明，兩人辭謝過主人，上馬北行。孟獲知甄緣體弱，又是新學騎馬，便勒馬與甄緣並綹慢行，小心看護著她。
甄緣一路張望，發現越往北，人跡越稠，遠近山上不時有采摘夏茶的女子穿插其間。有時又經過大片大片的柑桔地，花期已過，樹上密密懸著手指大小的青綠小果。
一路無事，約一個時辰後兩人到了夷陵城中。這夷陵，因“水至此而夷，山至此而陵”得名，是巴楚文化的發祥地之一，曆史悠久。近年來南北各有混戰，而此地竟得偏安，是以民生如故。
孟獲上次來過已略知地形，入城後徑自領甄緣投了客棧。飯畢甄緣小睡，孟獲自去城中采買日後行程所需。置辦了些幹糧小食，又在城中巡了一圈，仍是未購得供甄緣用的車輛，隻索罷了。
孟獲迴至客棧時甄緣已睡醒，已在他房中候著。見他迴來，眼睛一亮。“哥哥，街上可有甚麽好玩物事？”見孟獲搖頭，又露出了失望的神色。孟獲見狀，知她這一路憋悶，欲尋些新鮮。
孟獲陪著她在城中略走了陣，實在無甚驚喜，甄緣也隻有放棄，迴了客棧。
次日離了夷陵，一路北上，遇城則入城投客棧歇息一晚，無城可入便找人家求宿一夜。甄緣馬術日益精進，到後來便每每要與孟獲比試速度。孟獲恐她大意失蹄，往往早早認輸求饒。不覺中已過了當陽，往北也行了數日，離襄陽已近了。
每日午時，甄緣雷打不動的要休憇多半個時辰。好在孟獲早有準備，在夷陵時買了兩張薄被，隻要她一喊困，便就地停下，尋樹下蔭涼處稍事整理，取兩被一鋪一蓋，讓她小睡。甄緣睡著後，孟獲便坐在她身邊，或為她趕趕蚊蟲，或賞風景，或想心事，或偷偷審視她的容顏，心中甚是甜美。
這一日兩人又上路，甄緣見前路平坦，拍馬快跑，一麵扭過頭招唿孟獲與她較量。孟獲策馬跟上，正要囑她慢些，卻見她座下馬匹突然受驚狂奔，不由大驚，“小心！抓緊了別放手！”
孟獲策馬追去，馳過甄緣馬匹受驚處見路旁一蛇正昂首吐信，便知緣故。見前麵甄緣似要支撐不住，心下大急，用馬刺狠狠踢馬腹催馬疾行，終於趕上前麵馬匹，兩馬並肩疾馳。
狂奔之中，孟獲試圖控製甄緣的馬兒未果，隻得行險。他一手執韁，一手探過去圈住甄緣腰部，用力一抱，一把把她從瘋馬上抱到了自己懷裏。這才鬆了口氣，收韁慢馬，漸至停下。
低頭看甄緣時，隻見她小臉煞白，兩眼發呆，兀自處於驚嚇之中。孟獲抱著她翻身下馬，在路旁草上坐了，讓她舒服地躺在自己懷中，才道，“緣兒，你還好吧？”
“我，我，那馬兒瘋了……”甄緣這才醒過神來，拍拍胸口，猶自後怕。
“那馬是被路旁的蛇驚嚇了，緣兒別怕，沒事了。”孟獲埋頭側過臉輕輕蹭著甄緣額頭，心中痛惜。本想責她冒失大意，見她受驚未平，實是不忍。
“哥哥，你要是想罵我就罵吧。”平靜下來後，甄緣自覺無理，怯怯道。
“你知錯就好，”孟獲笑，“罵就免了，倒是想罰你。”
“啊，你想怎麽罰我……”甄緣眨了眨眼，疏無懼色，倒有幾分好奇。
“還未想到怎麽罰，留待以後你再犯錯時一並重罰吧。”見甄緣憊賴，孟獲無奈。
再啟程時，因跑了一馬，兩人隻能共騎。好在孟獲把行禮物品都帶在自己馬後，並沒其它損失。隻是這樣一來，速度便慢了下來。
甄緣初時坐在孟獲身後，行了不遠就叫停，抱怨孟獲太高，肩背又太寬，把她的視野擋光了，害她見不著風景。孟獲無奈，隻得把她抱到身前坐了，一手執綹，一手扶著她的細腰，甚覺別扭。
偏偏甄緣又極不安分，一路東張西望以至頭發不斷騷擾孟獲胸脖不算，如今雙手不用執綹閑得無聊，還不時伸手去夠路邊的花朵樹葉，更有甚者，有次連飛過的蜻蜓都想抓住，險些跌下馬背，幸得孟獲護住。直令孟獲一時心猿意馬，一時莞爾失笑，一時失驚勞神，一時慌忙無措，竟是不堪其擾。
待到甄緣累了，倚在孟獲臂中安靜下來時，孟獲便差點感動得熱淚縱橫。真不容易啊，孟獲再謙虛，這時也覺得自己的定力耐心直可稱雄天下了。
“緣兒，你前世定是一隻小猴子。”
“那哥哥前世是什麽？嗯，一定是一塊石頭吧，又冷又硬。”甄緣順口反擊，心裏卻想，哥哥前世定是一塊美玉，正如詩經裏形容的“言念君子，溫其如玉。”
“緣兒真覺得我象那又冷又硬的石頭嗎？”孟獲有點受傷，聲音略顯低沉。
甄緣聽出他的情緒，竟覺痛心，扭過身子抱住他的腰，把頭靠在他胸口，默默不語。
孟獲便釋然，摟緊她，心中歡喜。
午時兩人下馬吃些幹糧，甄緣照常小睡，正好躲過一日中日頭最猛的時辰。然後起行，夜間尋人家投宿。
如此兩日之後的午時，兩人抵達了襄陽。
遠遠望見襄陽城廓時，孟獲心中湧起百般滋味。到了襄陽，自然可以再買一馬，便不用兩人共騎了，他可算解脫了。卻又不免一陣失落，這般耳鬢廝磨，親密無間，卻要待何時再能體會？不由手臂用力一收，把甄緣緊緊勒在懷中。
“哥哥……痛……”甄緣被勒得生痛，不由輕唿出聲。
“呃，對不起。”孟獲鬆了手，隻覺心中一空。再不猶豫，縱馬進城。
這日甄緣午睡時，孟獲一人在船尾觀景，想著到了南郡之後的路程，甚是忐忑，此次是他生平第一次離開牂牁郡，所到之處盡皆陌生。想甄緣自幼年到夜郎，此番也是首次遠行，對路途自是跟自己一般，茫然無知。
征仲之中，聽得身後腳步，扭頭一看，朱褒是也。孟獲拱手迴禮，兩人在船尾坐下。“明元兄，在下正有事請教。”
“孟兄請講，不必客氣。”朱褒對孟獲的謙遜還是不太習慣。
“在下欲往洛水一遊，但不知路途，明元兄可否指點前程？”孟獲甚是期盼。
“不敢當，略知一二罷了。此船直抵江陵，孟兄欲往洛水，可在前方夷陵提前下船，經當陽，再沿襄江北上至襄陽。從襄陽北渡樊城，再沿浙水一路北上，數日即可抵達。”朱褒數次往返南北，對這一路竟是極為熟悉，略加思索，便一氣道了個詳細。
孟獲聽得仔細，仍是記不完全，不由麵露難色。朱褒察覺，尋船上夥計要了筆墨，又自行禮中取出一件舊衣撕了半襟，畫了一幅地圖，交與孟獲。
孟獲接過地圖，心下感激，對朱褒深深一揖，朱褒受寵若驚，急忙迴禮。兩人正客氣間，正值甄緣睡醒出來，不覺皆笑。朱褒識相地自行迴艙不提。
孟獲把問得之事與甄緣細細說了，兩人決定便在前方夷陵下船，依圖而行。孟獲便去知會船上管事於夷陵靠岸停船，甄緣自去收拾包袱行禮。準備停當，便單等夜間到夷陵時下船了。
是夜三更時分，船到夷陵，船工來叫兩人下船。朱褒竟是沒睡，聞得動靜，跟出來相送，依依不舍，與孟獲約定，夜郎再會。
下得船來，月色明朗，兩人在岸邊坐了，目送砂船遠去，心中各是一番感歎。孟獲自是感念朱褒情義，心中甚是不舍，一時又念及父王，愧疚難當。甄緣算了下船中時日，自涪陵至此，共計二十一日，離開夜郎已是一月又半。
船已不見，甄緣忽又念及甄正，黯然落淚。孟獲不忍，擁著她輕晃，“緣兒，我們去前麵找一戶人家借宿一晚，明日再進城置備車馬前行，可好？”
兩人離江往北行了約一個時辰，才找到人家，隻這家人並無多屋，勉強騰了一間與兩人。孟獲讓甄緣在床上睡，自己在床邊以袍鋪了，席地而眠。
天明孟獲醒來，見甄緣仍酣眠，不忍驚擾，自去屋後練了陣拳腳，出了一身微汗，方才暢意而迴。
孟獲進屋便見甄緣麵色驚惶戚楚，正盯著自己裙上一處發呆，急步過去，隻見那處裙上染了一小片腥紅，觸目驚心。孟獲初也大驚，隻一轉念，又平複如常，隻是麵上發紅，甚覺難堪。他早聽說過女兒家葵水之事，但見甄緣的模樣，竟似是初遇此事。
“緣兒勿驚，此乃平常之事，我去請主人家大嫂過來一下。”孟獲不看甄緣，徑自退了出去，到主人房中請了主婦過去。亦不言明，隻說甄緣有事相請。
甄緣早起醒來，發現自己裙上血跡，自是大驚失色，心道莫不是自己已染惡疾，命不久矣？直至孟獲進來看了，留下一番費解之言而去，又轉為疑惑。主人家大嫂進來，一看這光景便明白了原委，含笑問甄緣，果是初次，便教授她一應處理辦法。
待處理完畢，甄緣鬆了口氣，定下心來，隻覺羞澀，想及大嫂言道此為女子成人之兆，又是暗喜。隻可惜了那件嶄新的淡紫深衣，涪陵時置辦的，這日竟被撕開作了它用。
經此一事，甄緣再見到孟獲時，兩人都覺羞澀，孟獲也不提行程，兩人心照不宣，欲等此事過了再起行。
次日早起，孟獲與甄緣言道自己進城去置辦車馬，便獨自往夷陵城中去了。至夜，孟獲方迴，隻帶迴兩匹馬，言道夷陵小城，尋了成日也無車可購。
接下來幾日，孟獲早起或隨主人下地裏幫活，或騎馬到附近山中打獵，都是晚飯時方迴。甄緣自與主家大嫂一處閑聊，又跟著她學著刺繡女紅，打發時日。午時大嫂往田間送飯，甄緣便如常午睡。日子閑閑散散，十分愜意，不覺幾日過去，葵水已收。
這日晚飯畢，甄緣跟著孟獲行至院中，“哥哥，我們明日就起行吧。”
“緣兒，你……嗯……好。”孟獲有些尷尬，不敢看甄緣，自不知甄緣此時更是羞澀，早已兩頰通紅。
隔日天明，兩人辭謝過主人，上馬北行。孟獲知甄緣體弱，又是新學騎馬，便勒馬與甄緣並綹慢行，小心看護著她。
甄緣一路張望，發現越往北，人跡越稠，遠近山上不時有采摘夏茶的女子穿插其間。有時又經過大片大片的柑桔地，花期已過，樹上密密懸著手指大小的青綠小果。
一路無事，約一個時辰後兩人到了夷陵城中。這夷陵，因“水至此而夷，山至此而陵”得名，是巴楚文化的發祥地之一，曆史悠久。近年來南北各有混戰，而此地竟得偏安，是以民生如故。
孟獲上次來過已略知地形，入城後徑自領甄緣投了客棧。飯畢甄緣小睡，孟獲自去城中采買日後行程所需。置辦了些幹糧小食，又在城中巡了一圈，仍是未購得供甄緣用的車輛，隻索罷了。
孟獲迴至客棧時甄緣已睡醒，已在他房中候著。見他迴來，眼睛一亮。“哥哥，街上可有甚麽好玩物事？”見孟獲搖頭，又露出了失望的神色。孟獲見狀，知她這一路憋悶，欲尋些新鮮。
孟獲陪著她在城中略走了陣，實在無甚驚喜，甄緣也隻有放棄，迴了客棧。
次日離了夷陵，一路北上，遇城則入城投客棧歇息一晚，無城可入便找人家求宿一夜。甄緣馬術日益精進，到後來便每每要與孟獲比試速度。孟獲恐她大意失蹄，往往早早認輸求饒。不覺中已過了當陽，往北也行了數日，離襄陽已近了。
每日午時，甄緣雷打不動的要休憇多半個時辰。好在孟獲早有準備，在夷陵時買了兩張薄被，隻要她一喊困，便就地停下，尋樹下蔭涼處稍事整理，取兩被一鋪一蓋，讓她小睡。甄緣睡著後，孟獲便坐在她身邊，或為她趕趕蚊蟲，或賞風景，或想心事，或偷偷審視她的容顏，心中甚是甜美。
這一日兩人又上路，甄緣見前路平坦，拍馬快跑，一麵扭過頭招唿孟獲與她較量。孟獲策馬跟上，正要囑她慢些，卻見她座下馬匹突然受驚狂奔，不由大驚，“小心！抓緊了別放手！”
孟獲策馬追去，馳過甄緣馬匹受驚處見路旁一蛇正昂首吐信，便知緣故。見前麵甄緣似要支撐不住，心下大急，用馬刺狠狠踢馬腹催馬疾行，終於趕上前麵馬匹，兩馬並肩疾馳。
狂奔之中，孟獲試圖控製甄緣的馬兒未果，隻得行險。他一手執韁，一手探過去圈住甄緣腰部，用力一抱，一把把她從瘋馬上抱到了自己懷裏。這才鬆了口氣，收韁慢馬，漸至停下。
低頭看甄緣時，隻見她小臉煞白，兩眼發呆，兀自處於驚嚇之中。孟獲抱著她翻身下馬，在路旁草上坐了，讓她舒服地躺在自己懷中，才道，“緣兒，你還好吧？”
“我，我，那馬兒瘋了……”甄緣這才醒過神來，拍拍胸口，猶自後怕。
“那馬是被路旁的蛇驚嚇了，緣兒別怕，沒事了。”孟獲埋頭側過臉輕輕蹭著甄緣額頭，心中痛惜。本想責她冒失大意，見她受驚未平，實是不忍。
“哥哥，你要是想罵我就罵吧。”平靜下來後，甄緣自覺無理，怯怯道。
“你知錯就好，”孟獲笑，“罵就免了，倒是想罰你。”
“啊，你想怎麽罰我……”甄緣眨了眨眼，疏無懼色，倒有幾分好奇。
“還未想到怎麽罰，留待以後你再犯錯時一並重罰吧。”見甄緣憊賴，孟獲無奈。
再啟程時，因跑了一馬，兩人隻能共騎。好在孟獲把行禮物品都帶在自己馬後，並沒其它損失。隻是這樣一來，速度便慢了下來。
甄緣初時坐在孟獲身後，行了不遠就叫停，抱怨孟獲太高，肩背又太寬，把她的視野擋光了，害她見不著風景。孟獲無奈，隻得把她抱到身前坐了，一手執綹，一手扶著她的細腰，甚覺別扭。
偏偏甄緣又極不安分，一路東張西望以至頭發不斷騷擾孟獲胸脖不算，如今雙手不用執綹閑得無聊，還不時伸手去夠路邊的花朵樹葉，更有甚者，有次連飛過的蜻蜓都想抓住，險些跌下馬背，幸得孟獲護住。直令孟獲一時心猿意馬，一時莞爾失笑，一時失驚勞神，一時慌忙無措，竟是不堪其擾。
待到甄緣累了，倚在孟獲臂中安靜下來時，孟獲便差點感動得熱淚縱橫。真不容易啊，孟獲再謙虛，這時也覺得自己的定力耐心直可稱雄天下了。
“緣兒，你前世定是一隻小猴子。”
“那哥哥前世是什麽？嗯，一定是一塊石頭吧，又冷又硬。”甄緣順口反擊，心裏卻想，哥哥前世定是一塊美玉，正如詩經裏形容的“言念君子，溫其如玉。”
“緣兒真覺得我象那又冷又硬的石頭嗎？”孟獲有點受傷，聲音略顯低沉。
甄緣聽出他的情緒，竟覺痛心，扭過身子抱住他的腰，把頭靠在他胸口，默默不語。
孟獲便釋然，摟緊她，心中歡喜。
午時兩人下馬吃些幹糧，甄緣照常小睡，正好躲過一日中日頭最猛的時辰。然後起行，夜間尋人家投宿。
如此兩日之後的午時，兩人抵達了襄陽。
遠遠望見襄陽城廓時，孟獲心中湧起百般滋味。到了襄陽，自然可以再買一馬，便不用兩人共騎了，他可算解脫了。卻又不免一陣失落，這般耳鬢廝磨，親密無間，卻要待何時再能體會？不由手臂用力一收，把甄緣緊緊勒在懷中。
“哥哥……痛……”甄緣被勒得生痛，不由輕唿出聲。
“呃，對不起。”孟獲鬆了手，隻覺心中一空。再不猶豫，縱馬進城。