天已黑了；過路的人很少注意他。偶爾有人看到他的臉，驚詫地站住，還沒有迴過神來，他已經走遠。
他一路走到姚家藥鋪來。認出他來的人越來越多。
“沈若寥！”他聽到有人喊。
他猶豫了一下，站住腳，迴過頭，冷淡地瞟了一眼。
喊叫的那人已經跑掉。
他走到姚家藥鋪門口；店門緊閉。他繞到後院來，敲了敲門。
路過的行人駐足觀望。夜來香打開後門，把他拉進來，關上了門。
“你怎麽走過來的？”她驚訝地問道。
他淡淡一笑。“我不想再躲。再說，我也好久沒有看過北平的胡同了。”
她拉著他進了藥鋪；一股濃鬱的草藥香氣撲鼻而來。
“需不需要抓點兒藥，煎點兒湯給你補補？”她笑問道。
他也笑了。“泡些茶吧。”
夜來香泡好茶，端到自己屋裏來。她的房間很小，布置也很簡單，不太像個女孩子的房間，除了一個簡陋的梳妝台外，見不到任何別的閨閣痕跡。
“你還認得這個嗎？”她走到梳妝台邊，拿起一隻淡紫色的發夾。
沈若寥微微一愣。“舊了；迴頭給你買個新的，這個扔了吧。”
夜來香道：“越舊，越舍不得扔。”
“你每次都為了珠少爺細細打扮嗎？”
夜來香點點頭。“他喜歡我打扮起來的樣子。”
她抿了一口茶，放下茶杯。“你呢？想不想要我打扮？”
沈若寥笑了。“我有任何幻想，你都會滿足我？”
“看是什麽。”
沈若寥凝望著她，沉默良久，卻深深地歎了口氣。
夜來香握住他的手。“你又想起什麽了？”
沈若寥摩挲著她的手上的硬繭，心中隻是悲涼。
“你太苦自己了。”
夜來香笑了。“我明白了，你是說，我變醜了。”
他搖了搖頭，真摯地望著她的眼睛。“你很美，真的很美，比以前更美。以前你隻是個漂亮的小姑娘，現在你是個成熟的大美人，卻又不是世俗概念裏美人的定義。自古紅顏命薄，你也命薄。然而其他的紅顏大都隨波逐流，任命運宰割，你卻不是。你主宰自己的命運。”
夜來香道：“每個人都不一樣。你不是也跟其他的男人都不一樣？”
沈若寥道：“你別其他女人都高；我卻比其他男人都低。”
夜來香道：“在你眼裏高而已。在其他人眼裏，我隻是個無恥下賤的蕩婦。”
沈若寥笑道：“那倒也好；我低賤，你也低賤，我倒安心了。”
夜來香也笑道：“你是貳臣賊子，我是人盡可夫，咱們兩個也算門當戶對。”
沈若寥悵然若失，輕輕吟道：“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”
夜來香問道：“你還沒說，想讓我怎麽打扮？”
沈若寥望著她，輕聲道：“把頭發散開，隻別著那個發夾。其它的，都不需要。我不習慣見你塗脂抹粉。”
夜來香坐到梳妝台前，把頭上的發箍，簪子和其它東西都摘了下來，拿起木梳來，將長發梳順，然後，將那隻淡紫色的發夾隨意地一別。
“還有嗎？”她問道。
他癡癡地望著她，搖了搖頭，溫順地笑了笑。“足夠了。”
她拉起他的手，走到床邊，第一個吻，卻深深地落到了他眉心，那一點二十三年的傷疤上。
****
夜很靜。月光透過窗紙滲落下來，一片柔和的光暈。
“若寥？”夜來香感到胸口一陣冰涼，吃了一驚，抱緊了他。“怎麽了？”
沈若寥沒有迴答，離開她，躺到一邊，把臉側了過去。
夜來香等了一會兒，胸口緊緊貼住他，溫柔地吻去他臉上的淚水，輕聲說道：
“你一直太緊張了，從來沒有放鬆過。你不能老這樣。”
他突然緊緊地握住了她的手，如此地用力，仿佛鋼鉗一樣，攥得她隻覺得骨頭都要碎了。她疼得一陣抽搐，卻咬住了牙，沒有出聲。沈若寥的手隻是劇烈地發抖。過了良久，他才鬆開。她聽到他沙啞的低聲：
“對不起……”
她笑了。“我乘人之危，你卻來道歉？”
沈若寥輕輕歎道：“是我自己丟了自控，如何怪得著你？”
夜來香把手放在他胸口，感受著他尚未平靜下來的唿吸和心跳，輕柔地撫摸著他前胸的傷疤。
她說道：“你變態的自控，是我最討厭你的地方。”
他淺淺笑了。“你喜歡讓我輕薄好色？”
夜來香道：“我未必不是燕王派來色誘你，套你口供的。”
她抓起他的手，扣在自己胸脯上。
“你為什麽背叛燕王？”
河邊的小樹林裏，他曾經無意中，碰到過同樣的地方；柔軟，嬌嫩，倔強的，指尖和掌心都可以感受到那溫熱的彈性。
“燕王如果派你來當奸細，我一定舍不得殺你。”
“別打岔；快老實招來。”
沈若寥捧住了她的臉，認真地說道：
“香兒，我現在是整個北平——恐怕是整個天下最危險的一個人。且不說王爺登基後會怎麽收拾我；北平城裏現在無人不恨我。我知道你很獨立，很堅強；但是獨立堅強，不足以支撐你與全北平的人為敵。王爺對我娘做的事，說到底隻是他一個人整人的辦法。你能不能想象全北平的人都要整你的時候，會做出什麽來？我知道現在說這有些太晚了。”
夜來香靜靜地沉思了少頃。
她說道：“世俗觀念，對於一個女人來說，最寶貴的莫過於貞節；對於一個男人來說，最寶貴的則是忠信節義之名。你已經丟了忠信節義的名聲，我也已經失了貞節。你不在乎，我也不在乎。現在唯一剩下還沒丟的，就是一條賤命了吧。相比起你我已經丟棄的東西來說，性命輕重如何？隻要值得，就沒什麽好怕。所以我隻需要知道是否值得。其實你也不用告訴我，甭管原因是什麽，我知道你肯定值得。”
沈若寥無奈地笑了笑。“我不是不能告訴你，隻怕你要失望，再賞我兩個耳光，從此甩手而去，再也不理我。”
“你休了妻子，任姑姑被燕軍百般淩辱，自己差點兒丟了命；這些都不怕，反倒怕我兩個耳光，不理你？”
沈若寥溫柔地望著她：“香兒，還記得那次，薈英樓後門外，你給了我一個耳光，說你再也不要見我——你可知道，當時我有多麽心灰意冷？後來，婚禮的夜裏，我打開門，看到你站在那裏——我當時就想把你抱在懷裏，再不讓你離開。我隻是沒有膽量，不敢接受自己竟然會有如此念頭。你罵過我的話，直到今天我還能倒背如流。”
夜來香又好氣又好笑。
“我罵過你的話，我自己都不記得，你何苦這麽小心眼兒。你如果擔心，不要告訴我就是了。我可不能跟你保證，你說什麽出來，我都絕對不揍你，不會不理你。你自己擔風險。”
沈若寥道：“姚大人也說了和你一樣的話。”
“姚大人也說你小心眼兒？”
沈若寥搖搖頭。“不是。姚大人說，我的理由不論是什麽，既然做了，就應該有勇氣來承受一切負擔。他不肯跟我劃清界限。”
夜來香道：“你現在終於不再跟姚大人對著幹了？你是終於知道感恩了？還是，終於敢於感恩了？”
沈若寥苦笑道：“恐怕不是敢於，而是再也不敢不了。他做了太多，我畢竟從一開始就知道他的好意，我隻是——一直相信，他離我太近，對他沒好處。我和他有著天壤之別，他有一切令世人豔羨的東西，他輸不起；我不想拖他下水。”
“可是他不買賬，一直逼得你自己偽裝崩潰，徹底軟化，”夜來香道：“他輸得起輸不起，是他自己說了算，你說了不算。我也一樣，我決定我自己的事，你別想控製我。”
沈若寥道：“說到底，你從來沒有依賴性；可是我一直有依賴性。”
夜來香得意地笑了：“需要我罩著你，我早就知道。”
沈若寥羞怯地笑了笑。
“香兒，你還記得，洪武三十一年除夕夜裏，你跑過來找我？”
“你婚禮的夜裏；我當然記得。你記不記得，我當時就說，我喜歡走在你後麵，但是不喜歡走在你的影子裏。”
沈若寥憂鬱地笑了笑：“你從來沒有過。你一直昂首挺胸走在陽光下，自己一個人，走得比任何人都好。”
夜來香道：“當時你說，‘一個偉大聖明的君主必然同時也是個仁愛的君主。他可以篡位，就像李世民也可以殺兄奪位一樣；但他決不能強奸民女，踐踏善良，如果在這些小事上他做不到完美，他根本不可能成就大事。’王爺對待懷來守軍家人的行為，想來已被全天下稱為殘暴。現在他又如此對待你娘；你的看法有所改變嗎？你現在又怎麽想？或者說，他對待懷來守軍的暴行，才導致了你背叛他，轉而效忠天子？再或者，你背叛他，去幫天子，因為天子處在弱勢，而你身上的正義感，驅使你去幫助弱者？”
沈若寥道：“如果是這兩點原因，你認為我可以原諒麽？”
夜來香歎道：“我敢肯定，原因不是這兩點中的任何一個。你殺人的本事，和王爺比起來，殘暴不相上下。你娘如今至此，你雖然難過，卻也並不為之所動搖。至於幫助弱者——你的理想和燕王的理想一樣，你為了自己的理想，秋風都不要，會去在乎幫一個文弱天子？三綱五常這些東西，我看從來在你心裏不占什麽位置。”
沈若寥道：“王爺曾經說過一句話，他說：‘天下豈可輕易得之，來得太容易，就會不知珍惜，反而將萬民蒼生都拖入長久的災難，失天下也就會更容易，就好像五代十國一樣。’你自己也說過，如果光明的源頭在天上，那地上是不可能沒有陰影的。袁廷玉給王爺一生卜得乾卦，獨不言九六。九六，亢龍有悔。”
夜來香專注地望著他，用心聽著，微微皺起了眉頭；她隱約已經領悟到了，他的意思。
沈若寥道：“我一直很害怕。我夢想天下可以實現王爺理想中的盛唐大觀。然而王爺所說的，你所說的，袁先生所說的，都讓我越來越害怕。王爺和建文天子實力相比，天子文弱，沒有辦法與王爺抗衡。王爺起兵奪位如果太過順利，這個天下如果來得太容易，他很可能就不知道珍惜。王爺畢竟並非完人，遠非聖人，他的決策，很多時候並不一定可取。我在天子身邊，幫天子建立文治，以文治來對抗王爺的武功，是間接給王爺製造障礙；幫天子統兵，則是直接與王爺對抗。我知道王爺最終會贏，因為我一直心在燕王。但是他不能贏得太快，我必須要讓他意識到他有不足，無論文治武功上，都有欠缺。否則他繼承大統，覺得自己天命所歸，無所不能，這個時候，別人又如何讓他相信他有缺點，需要謹慎改進？我想過幫他打下江山，然後做個諫諍之臣；畢竟，戰爭給國家百姓帶來的創傷都太大，永遠不是好事，我並不想這場戰爭持久下去。但是想來想去，諫諍畢竟不能保證收效；他如果從來沒有嚐過失敗的滋味，我就算拚了性命進諫，他又如何肯聽？讓我在三年的內戰，與五代十國數十年不斷的幹戈動蕩中選擇，我又可能真有得選擇麽？”
夜來香靜靜地望著他，良久沒有說話。
沈若寥有些不安。“香兒？你是不是覺得，兩個耳光有些太便宜我了？”
夜來香深深地歎了一口氣。
“若寥，我……我有些害怕了。”
沈若寥微笑了。“你知道害怕，是好事。”
夜來香道：“你這是一條死路。就算你告訴燕王，他必不肯信，你也無以自明。在常人看來，你的想法簡直荒謬，任何人都不會這麽做的。”
沈若寥道：“我知道；所以我也沒打算告訴任何人。”
“為什麽告訴我？”
他笑了。“我經不起你色誘。”
夜來香嗔道：“這隻是最輕的考驗，你都經不起；你還指望著能在這條死路上走多久？”
“香兒，”沈若寥緊緊握住她的手，“我跟你說的這些，你都不要告訴別人。”
夜來香無奈道：“我倒想告訴燕王呢，他能信嗎？你說你這些瘋子的想法，說出去有誰能信？”
沈若寥淡淡笑道：“隻怕是王爺一旦相信了，反而會更加恨我。因為我是在質疑他的能力；因為，這樣一來，也就說明我從來也不曾忠於他，不曾忠於天子，不曾忠於任何人。”
夜來香歎道：“你隻忠於你的理想。可是，以王爺的身份和個性，難免要視之為一種侮辱。”
沈若寥道：“這也是為什麽，我更不能告訴他。我知道我荒唐，但是荒唐也就我一個，我不在乎；你沒有必要陪著我一起荒唐。我對你沒有任何期待，你明白嗎？”
“鬧了半天你就當我是垃圾桶，供你傾訴用的啊？咱倆一起荒唐又不是頭一次了，我用得著你現在來發慈悲。”
沈若寥輕輕問道：“如果，我帶你走，離開北平，從此浪跡天涯，你怎麽想？”
夜來香微微一愣：“……你當真？”
沈若寥道：“我曾經堅信我會走到底。可是……現在，我已經很難再下決心了。”
夜來香道：“別說是因為我。”
沈若寥低聲道：“從前我心裏沒有自己，沒有任何個人。現在突然有了，是你也罷，是我自己也罷，又有什麽區別。”
夜來香猶豫了一會兒，道：“你的意思是，離開北平，從此再不過問政治，隻是隱姓埋名，遠走高飛？”
沈若寥道：“差不多吧。是逃避，還是追求，我說不清楚。”
夜來香問道：“你打算去哪兒？”
沈若寥搖了搖頭。“我不知道。我去哪兒都無所謂。看你想去哪兒。你說過你有很多想去的地方，我陪你。”
“你想跟我過一輩子嗎？”夜來香輕輕問道。
沈若寥道：“我想；可是，我如果跟你過一輩子，我不會像珠少爺一樣，容許你和別的男人如此親近。你還願意麽？”
夜來香道：“你以為，如果我跟你過一輩子，就會同意你在外麵拈花惹草？”
沈若寥笑了。“我以為，你崇尚自由，堅守自己的權利；任何人不能控製你。”
“你依然不能控製我，”夜來香道，“我控製我自己，我也從不欺騙自己。我跟珠少爺隻是做交易，我跟你不是做交易。”
“……那你……同意了？”
夜來香道：“用你自己的話說，這個誘惑太大了，說不很困難。我隻是懷疑，你下不了決心繼續走你的死路，是否又能下得了決心放棄你的理想，從此真的遠遁山林？”
沈若寥歎了口氣。“你總是看透我。”
夜來香寬容地安慰道：“我知道你隻是在猶豫。不用著急，你還有時間慢慢考慮。我的錢也還沒攢夠，更別提現在要養活兩口人。”
沈若寥抗議道：“香兒，你不讓我養活也就罷了；我怎麽能讓你來養活我？”
夜來香奚落道：“你這點兒本事，離開政治你靠什麽活啊。吹牛倒容易。”
沈若寥絕望地說道：“別給我不能走的理由……”
夜來香坐起身來，吻了吻他的眉心，輕柔地呢喃道：
“那我就再給你一個非走不可的理由。”
她拿起他雙手，放在自己胸口；然後俯下身去，吻過他的臉頸，雙唇，胸口，吻遍他全身的傷疤，一路向下吻去。
他一路走到姚家藥鋪來。認出他來的人越來越多。
“沈若寥！”他聽到有人喊。
他猶豫了一下，站住腳，迴過頭，冷淡地瞟了一眼。
喊叫的那人已經跑掉。
他走到姚家藥鋪門口；店門緊閉。他繞到後院來，敲了敲門。
路過的行人駐足觀望。夜來香打開後門，把他拉進來，關上了門。
“你怎麽走過來的？”她驚訝地問道。
他淡淡一笑。“我不想再躲。再說，我也好久沒有看過北平的胡同了。”
她拉著他進了藥鋪；一股濃鬱的草藥香氣撲鼻而來。
“需不需要抓點兒藥，煎點兒湯給你補補？”她笑問道。
他也笑了。“泡些茶吧。”
夜來香泡好茶，端到自己屋裏來。她的房間很小，布置也很簡單，不太像個女孩子的房間，除了一個簡陋的梳妝台外，見不到任何別的閨閣痕跡。
“你還認得這個嗎？”她走到梳妝台邊，拿起一隻淡紫色的發夾。
沈若寥微微一愣。“舊了；迴頭給你買個新的，這個扔了吧。”
夜來香道：“越舊，越舍不得扔。”
“你每次都為了珠少爺細細打扮嗎？”
夜來香點點頭。“他喜歡我打扮起來的樣子。”
她抿了一口茶，放下茶杯。“你呢？想不想要我打扮？”
沈若寥笑了。“我有任何幻想，你都會滿足我？”
“看是什麽。”
沈若寥凝望著她，沉默良久，卻深深地歎了口氣。
夜來香握住他的手。“你又想起什麽了？”
沈若寥摩挲著她的手上的硬繭，心中隻是悲涼。
“你太苦自己了。”
夜來香笑了。“我明白了，你是說，我變醜了。”
他搖了搖頭，真摯地望著她的眼睛。“你很美，真的很美，比以前更美。以前你隻是個漂亮的小姑娘，現在你是個成熟的大美人，卻又不是世俗概念裏美人的定義。自古紅顏命薄，你也命薄。然而其他的紅顏大都隨波逐流，任命運宰割，你卻不是。你主宰自己的命運。”
夜來香道：“每個人都不一樣。你不是也跟其他的男人都不一樣？”
沈若寥道：“你別其他女人都高；我卻比其他男人都低。”
夜來香道：“在你眼裏高而已。在其他人眼裏，我隻是個無恥下賤的蕩婦。”
沈若寥笑道：“那倒也好；我低賤，你也低賤，我倒安心了。”
夜來香也笑道：“你是貳臣賊子，我是人盡可夫，咱們兩個也算門當戶對。”
沈若寥悵然若失，輕輕吟道：“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”
夜來香問道：“你還沒說，想讓我怎麽打扮？”
沈若寥望著她，輕聲道：“把頭發散開，隻別著那個發夾。其它的，都不需要。我不習慣見你塗脂抹粉。”
夜來香坐到梳妝台前，把頭上的發箍，簪子和其它東西都摘了下來，拿起木梳來，將長發梳順，然後，將那隻淡紫色的發夾隨意地一別。
“還有嗎？”她問道。
他癡癡地望著她，搖了搖頭，溫順地笑了笑。“足夠了。”
她拉起他的手，走到床邊，第一個吻，卻深深地落到了他眉心，那一點二十三年的傷疤上。
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夜很靜。月光透過窗紙滲落下來，一片柔和的光暈。
“若寥？”夜來香感到胸口一陣冰涼，吃了一驚，抱緊了他。“怎麽了？”
沈若寥沒有迴答，離開她，躺到一邊，把臉側了過去。
夜來香等了一會兒，胸口緊緊貼住他，溫柔地吻去他臉上的淚水，輕聲說道：
“你一直太緊張了，從來沒有放鬆過。你不能老這樣。”
他突然緊緊地握住了她的手，如此地用力，仿佛鋼鉗一樣，攥得她隻覺得骨頭都要碎了。她疼得一陣抽搐，卻咬住了牙，沒有出聲。沈若寥的手隻是劇烈地發抖。過了良久，他才鬆開。她聽到他沙啞的低聲：
“對不起……”
她笑了。“我乘人之危，你卻來道歉？”
沈若寥輕輕歎道：“是我自己丟了自控，如何怪得著你？”
夜來香把手放在他胸口，感受著他尚未平靜下來的唿吸和心跳，輕柔地撫摸著他前胸的傷疤。
她說道：“你變態的自控，是我最討厭你的地方。”
他淺淺笑了。“你喜歡讓我輕薄好色？”
夜來香道：“我未必不是燕王派來色誘你，套你口供的。”
她抓起他的手，扣在自己胸脯上。
“你為什麽背叛燕王？”
河邊的小樹林裏，他曾經無意中，碰到過同樣的地方；柔軟，嬌嫩，倔強的，指尖和掌心都可以感受到那溫熱的彈性。
“燕王如果派你來當奸細，我一定舍不得殺你。”
“別打岔；快老實招來。”
沈若寥捧住了她的臉，認真地說道：
“香兒，我現在是整個北平——恐怕是整個天下最危險的一個人。且不說王爺登基後會怎麽收拾我；北平城裏現在無人不恨我。我知道你很獨立，很堅強；但是獨立堅強，不足以支撐你與全北平的人為敵。王爺對我娘做的事，說到底隻是他一個人整人的辦法。你能不能想象全北平的人都要整你的時候，會做出什麽來？我知道現在說這有些太晚了。”
夜來香靜靜地沉思了少頃。
她說道：“世俗觀念，對於一個女人來說，最寶貴的莫過於貞節；對於一個男人來說，最寶貴的則是忠信節義之名。你已經丟了忠信節義的名聲，我也已經失了貞節。你不在乎，我也不在乎。現在唯一剩下還沒丟的，就是一條賤命了吧。相比起你我已經丟棄的東西來說，性命輕重如何？隻要值得，就沒什麽好怕。所以我隻需要知道是否值得。其實你也不用告訴我，甭管原因是什麽，我知道你肯定值得。”
沈若寥無奈地笑了笑。“我不是不能告訴你，隻怕你要失望，再賞我兩個耳光，從此甩手而去，再也不理我。”
“你休了妻子，任姑姑被燕軍百般淩辱，自己差點兒丟了命；這些都不怕，反倒怕我兩個耳光，不理你？”
沈若寥溫柔地望著她：“香兒，還記得那次，薈英樓後門外，你給了我一個耳光，說你再也不要見我——你可知道，當時我有多麽心灰意冷？後來，婚禮的夜裏，我打開門，看到你站在那裏——我當時就想把你抱在懷裏，再不讓你離開。我隻是沒有膽量，不敢接受自己竟然會有如此念頭。你罵過我的話，直到今天我還能倒背如流。”
夜來香又好氣又好笑。
“我罵過你的話，我自己都不記得，你何苦這麽小心眼兒。你如果擔心，不要告訴我就是了。我可不能跟你保證，你說什麽出來，我都絕對不揍你，不會不理你。你自己擔風險。”
沈若寥道：“姚大人也說了和你一樣的話。”
“姚大人也說你小心眼兒？”
沈若寥搖搖頭。“不是。姚大人說，我的理由不論是什麽，既然做了，就應該有勇氣來承受一切負擔。他不肯跟我劃清界限。”
夜來香道：“你現在終於不再跟姚大人對著幹了？你是終於知道感恩了？還是，終於敢於感恩了？”
沈若寥苦笑道：“恐怕不是敢於，而是再也不敢不了。他做了太多，我畢竟從一開始就知道他的好意，我隻是——一直相信，他離我太近，對他沒好處。我和他有著天壤之別，他有一切令世人豔羨的東西，他輸不起；我不想拖他下水。”
“可是他不買賬，一直逼得你自己偽裝崩潰，徹底軟化，”夜來香道：“他輸得起輸不起，是他自己說了算，你說了不算。我也一樣，我決定我自己的事，你別想控製我。”
沈若寥道：“說到底，你從來沒有依賴性；可是我一直有依賴性。”
夜來香得意地笑了：“需要我罩著你，我早就知道。”
沈若寥羞怯地笑了笑。
“香兒，你還記得，洪武三十一年除夕夜裏，你跑過來找我？”
“你婚禮的夜裏；我當然記得。你記不記得，我當時就說，我喜歡走在你後麵，但是不喜歡走在你的影子裏。”
沈若寥憂鬱地笑了笑：“你從來沒有過。你一直昂首挺胸走在陽光下，自己一個人，走得比任何人都好。”
夜來香道：“當時你說，‘一個偉大聖明的君主必然同時也是個仁愛的君主。他可以篡位，就像李世民也可以殺兄奪位一樣；但他決不能強奸民女，踐踏善良，如果在這些小事上他做不到完美，他根本不可能成就大事。’王爺對待懷來守軍家人的行為，想來已被全天下稱為殘暴。現在他又如此對待你娘；你的看法有所改變嗎？你現在又怎麽想？或者說，他對待懷來守軍的暴行，才導致了你背叛他，轉而效忠天子？再或者，你背叛他，去幫天子，因為天子處在弱勢，而你身上的正義感，驅使你去幫助弱者？”
沈若寥道：“如果是這兩點原因，你認為我可以原諒麽？”
夜來香歎道：“我敢肯定，原因不是這兩點中的任何一個。你殺人的本事，和王爺比起來，殘暴不相上下。你娘如今至此，你雖然難過，卻也並不為之所動搖。至於幫助弱者——你的理想和燕王的理想一樣，你為了自己的理想，秋風都不要，會去在乎幫一個文弱天子？三綱五常這些東西，我看從來在你心裏不占什麽位置。”
沈若寥道：“王爺曾經說過一句話，他說：‘天下豈可輕易得之，來得太容易，就會不知珍惜，反而將萬民蒼生都拖入長久的災難，失天下也就會更容易，就好像五代十國一樣。’你自己也說過，如果光明的源頭在天上，那地上是不可能沒有陰影的。袁廷玉給王爺一生卜得乾卦，獨不言九六。九六，亢龍有悔。”
夜來香專注地望著他，用心聽著，微微皺起了眉頭；她隱約已經領悟到了，他的意思。
沈若寥道：“我一直很害怕。我夢想天下可以實現王爺理想中的盛唐大觀。然而王爺所說的，你所說的，袁先生所說的，都讓我越來越害怕。王爺和建文天子實力相比，天子文弱，沒有辦法與王爺抗衡。王爺起兵奪位如果太過順利，這個天下如果來得太容易，他很可能就不知道珍惜。王爺畢竟並非完人，遠非聖人，他的決策，很多時候並不一定可取。我在天子身邊，幫天子建立文治，以文治來對抗王爺的武功，是間接給王爺製造障礙；幫天子統兵，則是直接與王爺對抗。我知道王爺最終會贏，因為我一直心在燕王。但是他不能贏得太快，我必須要讓他意識到他有不足，無論文治武功上，都有欠缺。否則他繼承大統，覺得自己天命所歸，無所不能，這個時候，別人又如何讓他相信他有缺點，需要謹慎改進？我想過幫他打下江山，然後做個諫諍之臣；畢竟，戰爭給國家百姓帶來的創傷都太大，永遠不是好事，我並不想這場戰爭持久下去。但是想來想去，諫諍畢竟不能保證收效；他如果從來沒有嚐過失敗的滋味，我就算拚了性命進諫，他又如何肯聽？讓我在三年的內戰，與五代十國數十年不斷的幹戈動蕩中選擇，我又可能真有得選擇麽？”
夜來香靜靜地望著他，良久沒有說話。
沈若寥有些不安。“香兒？你是不是覺得，兩個耳光有些太便宜我了？”
夜來香深深地歎了一口氣。
“若寥，我……我有些害怕了。”
沈若寥微笑了。“你知道害怕，是好事。”
夜來香道：“你這是一條死路。就算你告訴燕王，他必不肯信，你也無以自明。在常人看來，你的想法簡直荒謬，任何人都不會這麽做的。”
沈若寥道：“我知道；所以我也沒打算告訴任何人。”
“為什麽告訴我？”
他笑了。“我經不起你色誘。”
夜來香嗔道：“這隻是最輕的考驗，你都經不起；你還指望著能在這條死路上走多久？”
“香兒，”沈若寥緊緊握住她的手，“我跟你說的這些，你都不要告訴別人。”
夜來香無奈道：“我倒想告訴燕王呢，他能信嗎？你說你這些瘋子的想法，說出去有誰能信？”
沈若寥淡淡笑道：“隻怕是王爺一旦相信了，反而會更加恨我。因為我是在質疑他的能力；因為，這樣一來，也就說明我從來也不曾忠於他，不曾忠於天子，不曾忠於任何人。”
夜來香歎道：“你隻忠於你的理想。可是，以王爺的身份和個性，難免要視之為一種侮辱。”
沈若寥道：“這也是為什麽，我更不能告訴他。我知道我荒唐，但是荒唐也就我一個，我不在乎；你沒有必要陪著我一起荒唐。我對你沒有任何期待，你明白嗎？”
“鬧了半天你就當我是垃圾桶，供你傾訴用的啊？咱倆一起荒唐又不是頭一次了，我用得著你現在來發慈悲。”
沈若寥輕輕問道：“如果，我帶你走，離開北平，從此浪跡天涯，你怎麽想？”
夜來香微微一愣：“……你當真？”
沈若寥道：“我曾經堅信我會走到底。可是……現在，我已經很難再下決心了。”
夜來香道：“別說是因為我。”
沈若寥低聲道：“從前我心裏沒有自己，沒有任何個人。現在突然有了，是你也罷，是我自己也罷，又有什麽區別。”
夜來香猶豫了一會兒，道：“你的意思是，離開北平，從此再不過問政治，隻是隱姓埋名，遠走高飛？”
沈若寥道：“差不多吧。是逃避，還是追求，我說不清楚。”
夜來香問道：“你打算去哪兒？”
沈若寥搖了搖頭。“我不知道。我去哪兒都無所謂。看你想去哪兒。你說過你有很多想去的地方，我陪你。”
“你想跟我過一輩子嗎？”夜來香輕輕問道。
沈若寥道：“我想；可是，我如果跟你過一輩子，我不會像珠少爺一樣，容許你和別的男人如此親近。你還願意麽？”
夜來香道：“你以為，如果我跟你過一輩子，就會同意你在外麵拈花惹草？”
沈若寥笑了。“我以為，你崇尚自由，堅守自己的權利；任何人不能控製你。”
“你依然不能控製我，”夜來香道，“我控製我自己，我也從不欺騙自己。我跟珠少爺隻是做交易，我跟你不是做交易。”
“……那你……同意了？”
夜來香道：“用你自己的話說，這個誘惑太大了，說不很困難。我隻是懷疑，你下不了決心繼續走你的死路，是否又能下得了決心放棄你的理想，從此真的遠遁山林？”
沈若寥歎了口氣。“你總是看透我。”
夜來香寬容地安慰道：“我知道你隻是在猶豫。不用著急，你還有時間慢慢考慮。我的錢也還沒攢夠，更別提現在要養活兩口人。”
沈若寥抗議道：“香兒，你不讓我養活也就罷了；我怎麽能讓你來養活我？”
夜來香奚落道：“你這點兒本事，離開政治你靠什麽活啊。吹牛倒容易。”
沈若寥絕望地說道：“別給我不能走的理由……”
夜來香坐起身來，吻了吻他的眉心，輕柔地呢喃道：
“那我就再給你一個非走不可的理由。”
她拿起他雙手，放在自己胸口；然後俯下身去，吻過他的臉頸，雙唇，胸口，吻遍他全身的傷疤，一路向下吻去。