鐵鉉和盛庸的奏表上午遞到了武英殿。沈若寥也交上了自己的那一份。朱允炆卻一反常態，命人將奏表先送到五軍都督府，待五軍都督府備覽批閱過後，送呈兵部尚書齊泰批閱，齊大人批閱後再送迴武英殿，由天子閱點奏表以及所有批注意見，最後朝堂總論。
迴到天子身邊短短一天，沈若寥聽到一些讓他吃驚的新聞。天子在方先生的幫助下，不但更改了大小官職名稱，連皇宮各門的名字也改了；宮裏現在所有名稱一應複古，天子和方先生興致越來越濃，眼看著就要動各項製度律例，井田製的恢複，大概是不可避免的了。
此外還有一件事。太祖高皇帝次女懷慶長公主、燕王朱棣除了寧國長公主之外最親的妹妹，據說與燕王通信泄密，兼任後軍都督的駙馬王寧因此被朱允炆籍名抄家，下了錦衣衛大獄。公主則被軟禁在家。
這些事情讓沈若寥有些心煩意亂。他試圖和方孝孺辯論更改宮門名稱究竟是否必要，無論如何說不到一起去，隻落得兩個人心情都不好，於是也不再說話，在鼓樓路口告了別，各自迴家。
到了家門口，他猶豫良久，下了馬，鼓足勇氣走進門去。
院子裏已經收拾得幹幹淨淨，所有頭天晚上還堆積如山的彩燈彩球之屬已經一掃而空。虎生正在掃地，看見他便扔下掃帚，喊了一聲“老爺迴來啦”，便不由分說跑出門去收拾二流子。
豆兒從他和秋兒的房間裏跑了出來。
“老爺可迴來啦？夫人飯都做好了，就等你迴來呢。”
南宮秋從屋裏出來，在門口站住，眼巴巴地望著他。
沈若寥低聲道：“我已經陪天子吃過了。”
南宮秋沒有吭聲，低下了頭。豆兒失望地說道：
“又是這樣啊……”
沈若寥有些後悔。他想了想，問道：
“豆兒，家裏還有好酒麽？茶葉呢？”
“酒沒有。茶有新采的嚇煞人。”
“嚇煞人？哪兒來的？”沈若寥驚訝地問道。
“一個翰林大學士今天剛剛送過來的，他說他姓解，因為一壺嚇煞人和老爺結的緣，所以送一些過來給老爺接風用。”
沈若寥萬沒有想到心高氣傲，明顯看不起自己的解縉竟然會送茶葉過來。
他說道：“這樣，你就用嚇煞人泡壺茶好了。”
“酒呢？”
“酒就算了。”
他走到房門口，拉著南宮秋進了屋。屋裏燭光明亮，果然一桌好菜還熱氣騰騰地擺著，兩副碗筷等在桌邊。
“我在宮裏沒有吃幾口；可以陪你再吃些，正好我還餓。”他亡羊補牢般說道。
南宮秋眼睛亮了些。她仍然不說話，把椅子拉開，候他坐下，自己才在對麵端端正正坐下來。豆兒送進茶壺來，給他倆倒好茶，就跑了出去，關上了門。
沈若寥沒有動筷子，也沒有動茶杯，而是筆直地望著南宮秋，開門見山地說道：
“秋兒，錦衣衛的藍指揮送了你壽禮，是什麽？”
南宮秋吃了一驚：“你怎麽知道？他送了……一對鐲子。”
“拿來我看看。”
南宮秋起身離開，跑到梳妝台邊，抱起一隻錦盒，迴到他麵前。
沈若寥打開錦盒；饒是做好了心理準備，他還是禁不住吃了一驚。裏麵是一對白玉手鐲。溫潤滑膩，久處皇宮的沈若寥一眼看出來，和闐羊脂玉。
他蓋好盒子，望著南宮秋。
“秋兒，明天你要把這份禮品，退迴去。”
南宮秋吃了一驚：“退迴去？”
“對，物歸原主，送還給藍指揮。”
“……哦……”
沈若寥道：“秋兒，你怎麽了？這也不是第一次有人送禮來；以前你都沒有收。道理你都明白；怎麽這一迴破例了呢？”
“人家……人家想跟你交朋友呢，他親口跟我說的。我想你多個朋友在朝廷裏，有什麽不好。”
沈若寥握住她的小手。“他當然這麽說了。但是真正的朋友從來都不是這麽結交的。我可以跟你打保票，他送這份禮物的目的，決不是交朋友。他另有用心，或者將來拿這個要挾我，讓我為他辦事；或者，這東西本身就是他非法得來，以他的家底和俸祿，他買不起這麽貴重的鐲子，他幹了什麽不法的勾當，栽贓給我，想拉我下水。或者他可能完全是別的算計，但是無論如何有一點可以肯定，他絕對是不懷好意。秋兒，富貴有命；不是自己的東西，永遠也不屬於自己。得此一分，可能失彼一貫。從天上掉下來的錢財，都是飛來橫禍。你相公什麽壞事都幹過，但不管我在別的方麵多麽肆無忌憚，這一點上我絕對膽小如鼠。不義之財就像泥沼深潭，這不是在和吏治國法較量，這是在和天理較量。因為其它的一切都有可能隨著曆史而變遷，唯獨這一條真理，永遠也不會失效。”
南宮秋臉紅道：“我知道啊，你的原則，我懂的。我不是多喜歡這鐲子，就是當時實在不好意思拒絕他。”
沈若寥安慰道：“我懂。我知道那個人，我可以想象他用了怎樣的伎倆勸你收下。說不定有一天，這個人能把我整死。明兒一早，你就親自登門，把東西還給他。”
“你去還他呢？”
“你去還。讓他明白，不要覺得他鑽不了我的空子，就可以來鑽你的。”
“那——解學士送的茶葉怎麽辦？都已經泡了茶了。”
“解學士的茶葉倒是無礙的，雖然我真沒有想到他會送。解學士和穀——和藍大人不一樣，他們根本不是一路人。如果他有什麽事我可以幫上忙，我倒真願意出這份力。你把東西先放下吧，先吃飯。”
看著南宮秋把盒子放迴去，沈若寥舉起筷子，每樣菜都嚐了一口，笑道：
“你要知道，我在外這五個月，都快不食人間煙火了。軍營裏的東西實在是不能再難吃了。要是軍法允許，我倒真想把你帶上，一來不用想家，二來可以飽口福，就算這一仗打十年二十年，也無所謂了。”
南宮秋羞澀地說道：“那你就盡量多吃點兒。馬上又要迴戰場，不知道什麽時候還能再迴來一趟。這兩天你想吃什麽就跟我說，爭取把想吃的東西都吃個夠。”
“秋兒，我走這五個月，你過得怎麽樣？開心嗎？”
南宮秋想了想，低著頭，幽幽地問道：“若寥，你是不是內心深處，更希望我不開心？好不容易迴家，卻扭頭就走，不願意在家過夜，都不願等我迴來；是不是都因為洪江哥？”
沈若寥老實說道：“是的。”
“你連撒個謊都不會嗎，連句甜言蜜語都不會說？”南宮秋小聲道。
沈若寥輕輕放下筷子。“我會，我很擅長對女人說甜言蜜語，秋兒，你又不是不知道。我今天發現我確實很自私，更希望你沒了我會不開心。不過如果你過得真的開心，我也不會生氣，你放心。你生日那天，我都不在你身邊。第二天燕王退了兵，到了晚上，我一個人在大明湖上看月亮，越看越心酸，想象你這個生日究竟是怎麽過的，想得我疼得要命。與其這麽心疼，我更願意聽到你過得開心，哪怕忘了我。所以昨天晚上，看到滿院子堆的東西，我還是——還是鬆了口氣的。”
南宮秋說道：“對不起，若寥，對不起……”
“你沒有什麽可對不起。我山盟海誓娶了你，把你帶到京城來，又把你一個人丟在家裏，無論如何都是我的不應該。”
“但是你不會改變的，對嗎？”南宮秋平靜地說道，“盡管你說不應該，也不管你究竟怎麽想，總之這種狀況還是會繼續，看不到盡頭，對嗎？”
沈若寥對她的淡漠有些驚訝。“對，”他答道。
南宮秋說道：“若寥，你這麽坦率，你寧肯讓我傷心，也不願意騙我。那我也跟你說實話好了。這五個月，我過得不好也不壞。開心的時候也不很開心，很不開心的時候也沒有過。可能是因為我已經習慣了，畢竟，你不是第一次走；畢竟，你在的時候，也和你走的時候沒什麽兩樣。也可能是因為，有洪江哥陪在身邊，如果你一心要這麽認為的話。你是我心中的你，從來沒有變過。我曾經幻想要是你和他可以結合起來有多好；後來明白這不可能，如果你可以一直陪在我身邊，你就不再是我愛的那個人了。所以，我現在無所謂了，隻要你一直是平安的，你迴不迴來我都可以過。你想聽實話，這就是實話了。我不愛洪江哥。”
沈若寥一時間無言以對。他一杯接一杯地喝茶，直到把茶壺倒空，口中卻始終感覺隻是白水，浪費了這麽些好茶葉。
然後他淺淺一笑，搖了搖頭：“我的秋兒長大了。也好。吃飯吧。”
他大口大口地吃了很多，鹹淡味道完全沒有嚐出來。南宮秋也是一樣。一桌菜竟然消滅殆盡。豆兒把碗碟收走，十分開心，並沒有意識到氣氛的不協調。
看著南宮秋收拾床鋪，他突然開口道：
“秋兒，不要給我鋪了，我今夜還要去宮裏守夜。”
南宮秋微微一怔，轉過身來，沉默地看了他半晌，低頭說道：
“好。”
沈若寥不敢看她，扭過臉去。他不知道自己為什麽、如何走到這一步。突然間，他意識到自己已經失去了一切，並非是被別人搶走，而隻是因為他自己不抓牢；他一心一意隻為了自己那個執著而瘋狂的念頭，把一切都主動放棄。他已經受不了再繼續這樣呆在她身邊，兩個人同時都越發努力地假裝下去，如此虛偽，如此冰冷和疏遠，如此平靜。可要他打破這虛偽和平靜，他卻做不到。他沒有精力、更不願再在這件事上費心，而情願維持這種平靜。如果她從來不曾真正愛過他，那他自己呢？是否他以為自己對她的真情，原來也和她一樣是自欺欺人——又一次的，自欺欺人？
他輕輕歎了口氣，低聲說道：
“秋兒，對不起；你早休息。明天別忘了把東西還了。”
他騎上二流子，直奔皇宮而來，進了宮城，徑直跑到羽林二衛的大營裏來，一頭紮進了董原的營房。
好在董原這一夜沒有找女人進來。饒是如此，羽林二衛的指揮使還是大吃一驚，從床上跳起身來，抽出劍就橫在胸前。
“沈若寥，我日你奶奶！”看清楚沈若寥之後，董原把劍扔到地上，氣憤地大叫。
沈若寥捂住了臉，一頭在他榻上栽倒下去。
“所有人都想這麽幹；悉聽尊便吧。”
董原拽住他的領子，一把將他薅起來。
“下次來能不能打聲招唿，敲個門？沈爺爺，你他媽以後少跟我來這套！”
沈若寥望著他。董原突然很受不了他的表情，鬆手把他扔迴榻上。
“我就欠罵，找你來罵我兩句，我才舒服。”
“別，啊，”董原毫不客氣地指著他道，“我告訴你，人賤無止境；你說你大半夜跑過來擺出這麽副找幹的嘴臉，你賤不賤，你成心啊？”
“有什麽喝的沒有？口渴。”
“賤得你。迷魂藥，催情湯，喝不喝？”
“喝。”
“你丫去死！”
“你打哪兒學來的這句話？我可沒教過你。”
“成，你沒教，燕王教我的。”
“我教燕王的。”
“長臉了你還？你以為你濟南戰役立了大功，迴來就可以騎我脖子上了是不是啊？”
“到底有沒有水喝？”
董原遞給他一隻水壺。
“鍾可喜呢？”
“放了他假，迴家去了。沈都督什麽時候找他，下個令我就差人去叫。”
“你得了吧你啊。我很快就解職了，安敢勞您羽林衛董指揮的大駕？”
“喲嗬，少放屁吧，羽林衛是您這條大蛟龍呆的池子嗎？還不知道這過兩天我再見了您得磕幾個頭呢。”
“所以啊，你就趁現在好好整我，來日無多嘛。”
“來日無多，還是春宵苦短啊？”董原色迷迷地伸出手去，捏住他的下巴。
沈若寥哈哈大笑，打掉他的手。“滾！”
“你知不知道我一個人連續幾個月漫漫長夜孤枕難眠啊？我有多想念你啊……”
“我這不是上趕著來侍寢了麽，還挨你奚落，我多賤啊。”
“你算了吧，我還不知道你？要不是我弟妹跟你鬧別扭，你能跑這兒來找我？不知道現在怎麽顛倒衣裳，飄飄欲仙了呢。”
“我每次來你就沒別的廢話可說了？”
董原給他往水壺中蓄滿水，歎了口氣，拍了拍他的肩。
“兄弟，我董平山有自知之明。兄弟之情不比夫妻，你在外征戰幾個月，好不容易迴來，頭幾夜必然是要在家裏和夫人耳鬢廝磨，敘歡床笫。玩笑歸玩笑，咱倆再鐵，終究不是斷袖，不值得你大半夜地跑到我這兒來撒嬌。你小子那玩意兒要是沒有問題，那就是你和我弟妹之間感情出了問題。我沒說錯吧？”
沈若寥讓他幾句話說得麵色絳紫。“董兄，不瞞你說，我跟她是出了問題。不是突然的鬧別扭，而是天長日久，積重難返。不過我找你來，可不是想聽你給我上課出主意。我倆的事，你別管。”
“那你來幹嗎？”
“我總得有地兒睡覺吧？”
“外麵大街比這兒寬敞得多，我憑什麽跟你擠。”
“那你去睡大街吧。”
“德性；也就走投無路了你才能想起我來。過兩天你跟夫人又和好了，屁顛兒屁顛兒地趕迴家去，早把我忘個幹淨。”
“你還說不是斷袖，把你酸成這樣，你吃我媳婦兒哪門子醋？”
沈若寥說著，突然自己心裏一陣酸楚。好在他還沒有失去董原，從他一上來就罵出一句髒話，他便終於有所欣慰，畢竟董原和他之間還依舊如故。這是純粹男人之間的交情，還有為戰友的交情；而他和天子之間究竟又算什麽呢？
董原在他麵前的凳子上坐下來，叉著腿。
“這迴迴來，什麽時候再走？”
“誰知道；基本上新的任命一到，馬上就要出發。我現在倒希望早點兒走。”
“為什麽？就因為跟弟妹鬧分家？”
“你別胡扯，我倆沒鬧分家。”
董原一咂嘴：“不夠意思了不是？算了，小倆口打架常事，我不摻和。”
沈若寥沉默片刻。“董兄，不光是因為家裏。還有——總之，我覺得這趟我不該迴來。可能五個月時間在外麵太久，所有人都開始淡忘我了，卻也還不夠久到讓大家徹底已經忘了我這個人。所以——”
董原明白了，伸出手去拍了拍他。
“對，說得沒錯。不過好在，你這迴迴來是邀功受賞，不是犯了罪等待發落。兄弟，你的路越走越高，離皇上就必然越來越遠，這才正常。你仔細看看，好好想想，從古至今，皇上身邊離得最近的都是些什麽人啊？小人，佞幸，伶官，女人，再就是太監。正臣沒有啊。所以這對你是好事。”
“是啊，”沈若寥歎道，“所以我巴不得快走了。皇上這迴想要怎麽封我，隻要別太離譜，我也就不再推了，折騰夠了，還是馬上走人的好。”
“沒錯。京城朝廷，天子腳下，永遠的是非之地；還是領個顯爵厚祿，到外麵去獨攬大權，完全是自己一番天地，既可以有作為，也沒有那麽危機重重。要是一輩子跟京城呆著，到頭來隻弄得你一腔熱血滿腹經綸真正用不到治國安邦上，反而都用來防人算計和算計別人。”
沈若寥道：“董兄，我問你，穀沉魚怎麽迴事？才五個月工夫，皇上就對他完全另眼相看了，還說要把我現在的位置給他？”
提到穀沉魚，董原突然有些囫圇。
“那個人……嗬嗬……”
“咱倆不是已經達成共識了麽，這個人太危險，不能讓他接近皇上，你我要想辦法壓他，不能讓他有出頭之機。可是現在——”
董原開口道：“若寥，你覺得，你走之前，五個月之前，論皇上的賞識與信賴程度，咱倆誰在上？”
沈若寥沒有迴答。
“這就是了。沒錯，你走了，你看不住皇上。可是我董平山在皇上眼裏幾斤幾兩？我心有餘而力不足啊。”
“可是皇上明明剛開始討厭他啊。皇上還因為他比武贏了你，對他耿耿於懷。起碼來說，你在皇上麵前的地位比他要高得多吧？”
董原無奈地搖頭笑道：“所以說啊，這就是那個人的厲害之處了。你別說我；就算你一直在，未必今天不是這個樣。我勸你啊，小心著點兒他，別惹他。這樣，咱還能抱希望於，將來他發達了，能不跟咱倆記仇。”
“你就這樣放棄了？就讓他反客為主了？董兄，這問題不光是咱倆不收拾他，他就得收拾咱倆；關鍵是他要是靠近皇上，他會幹出些什麽事來，他目的是什麽你忘了？”
董原湊得很近，盯著他：
“除非，你壓根兒就別走，把皇上看死了。”
沈若寥迴視著他，沉思了良久。
“我一定會有辦法的，不能就這麽順其發展下去，”他斬釘截鐵地說道，“我走之前，一定要想出辦法來。”
迴到天子身邊短短一天，沈若寥聽到一些讓他吃驚的新聞。天子在方先生的幫助下，不但更改了大小官職名稱，連皇宮各門的名字也改了；宮裏現在所有名稱一應複古，天子和方先生興致越來越濃，眼看著就要動各項製度律例，井田製的恢複，大概是不可避免的了。
此外還有一件事。太祖高皇帝次女懷慶長公主、燕王朱棣除了寧國長公主之外最親的妹妹，據說與燕王通信泄密，兼任後軍都督的駙馬王寧因此被朱允炆籍名抄家，下了錦衣衛大獄。公主則被軟禁在家。
這些事情讓沈若寥有些心煩意亂。他試圖和方孝孺辯論更改宮門名稱究竟是否必要，無論如何說不到一起去，隻落得兩個人心情都不好，於是也不再說話，在鼓樓路口告了別，各自迴家。
到了家門口，他猶豫良久，下了馬，鼓足勇氣走進門去。
院子裏已經收拾得幹幹淨淨，所有頭天晚上還堆積如山的彩燈彩球之屬已經一掃而空。虎生正在掃地，看見他便扔下掃帚，喊了一聲“老爺迴來啦”，便不由分說跑出門去收拾二流子。
豆兒從他和秋兒的房間裏跑了出來。
“老爺可迴來啦？夫人飯都做好了，就等你迴來呢。”
南宮秋從屋裏出來，在門口站住，眼巴巴地望著他。
沈若寥低聲道：“我已經陪天子吃過了。”
南宮秋沒有吭聲，低下了頭。豆兒失望地說道：
“又是這樣啊……”
沈若寥有些後悔。他想了想，問道：
“豆兒，家裏還有好酒麽？茶葉呢？”
“酒沒有。茶有新采的嚇煞人。”
“嚇煞人？哪兒來的？”沈若寥驚訝地問道。
“一個翰林大學士今天剛剛送過來的，他說他姓解，因為一壺嚇煞人和老爺結的緣，所以送一些過來給老爺接風用。”
沈若寥萬沒有想到心高氣傲，明顯看不起自己的解縉竟然會送茶葉過來。
他說道：“這樣，你就用嚇煞人泡壺茶好了。”
“酒呢？”
“酒就算了。”
他走到房門口，拉著南宮秋進了屋。屋裏燭光明亮，果然一桌好菜還熱氣騰騰地擺著，兩副碗筷等在桌邊。
“我在宮裏沒有吃幾口；可以陪你再吃些，正好我還餓。”他亡羊補牢般說道。
南宮秋眼睛亮了些。她仍然不說話，把椅子拉開，候他坐下，自己才在對麵端端正正坐下來。豆兒送進茶壺來，給他倆倒好茶，就跑了出去，關上了門。
沈若寥沒有動筷子，也沒有動茶杯，而是筆直地望著南宮秋，開門見山地說道：
“秋兒，錦衣衛的藍指揮送了你壽禮，是什麽？”
南宮秋吃了一驚：“你怎麽知道？他送了……一對鐲子。”
“拿來我看看。”
南宮秋起身離開，跑到梳妝台邊，抱起一隻錦盒，迴到他麵前。
沈若寥打開錦盒；饒是做好了心理準備，他還是禁不住吃了一驚。裏麵是一對白玉手鐲。溫潤滑膩，久處皇宮的沈若寥一眼看出來，和闐羊脂玉。
他蓋好盒子，望著南宮秋。
“秋兒，明天你要把這份禮品，退迴去。”
南宮秋吃了一驚：“退迴去？”
“對，物歸原主，送還給藍指揮。”
“……哦……”
沈若寥道：“秋兒，你怎麽了？這也不是第一次有人送禮來；以前你都沒有收。道理你都明白；怎麽這一迴破例了呢？”
“人家……人家想跟你交朋友呢，他親口跟我說的。我想你多個朋友在朝廷裏，有什麽不好。”
沈若寥握住她的小手。“他當然這麽說了。但是真正的朋友從來都不是這麽結交的。我可以跟你打保票，他送這份禮物的目的，決不是交朋友。他另有用心，或者將來拿這個要挾我，讓我為他辦事；或者，這東西本身就是他非法得來，以他的家底和俸祿，他買不起這麽貴重的鐲子，他幹了什麽不法的勾當，栽贓給我，想拉我下水。或者他可能完全是別的算計，但是無論如何有一點可以肯定，他絕對是不懷好意。秋兒，富貴有命；不是自己的東西，永遠也不屬於自己。得此一分，可能失彼一貫。從天上掉下來的錢財，都是飛來橫禍。你相公什麽壞事都幹過，但不管我在別的方麵多麽肆無忌憚，這一點上我絕對膽小如鼠。不義之財就像泥沼深潭，這不是在和吏治國法較量，這是在和天理較量。因為其它的一切都有可能隨著曆史而變遷，唯獨這一條真理，永遠也不會失效。”
南宮秋臉紅道：“我知道啊，你的原則，我懂的。我不是多喜歡這鐲子，就是當時實在不好意思拒絕他。”
沈若寥安慰道：“我懂。我知道那個人，我可以想象他用了怎樣的伎倆勸你收下。說不定有一天，這個人能把我整死。明兒一早，你就親自登門，把東西還給他。”
“你去還他呢？”
“你去還。讓他明白，不要覺得他鑽不了我的空子，就可以來鑽你的。”
“那——解學士送的茶葉怎麽辦？都已經泡了茶了。”
“解學士的茶葉倒是無礙的，雖然我真沒有想到他會送。解學士和穀——和藍大人不一樣，他們根本不是一路人。如果他有什麽事我可以幫上忙，我倒真願意出這份力。你把東西先放下吧，先吃飯。”
看著南宮秋把盒子放迴去，沈若寥舉起筷子，每樣菜都嚐了一口，笑道：
“你要知道，我在外這五個月，都快不食人間煙火了。軍營裏的東西實在是不能再難吃了。要是軍法允許，我倒真想把你帶上，一來不用想家，二來可以飽口福，就算這一仗打十年二十年，也無所謂了。”
南宮秋羞澀地說道：“那你就盡量多吃點兒。馬上又要迴戰場，不知道什麽時候還能再迴來一趟。這兩天你想吃什麽就跟我說，爭取把想吃的東西都吃個夠。”
“秋兒，我走這五個月，你過得怎麽樣？開心嗎？”
南宮秋想了想，低著頭，幽幽地問道：“若寥，你是不是內心深處，更希望我不開心？好不容易迴家，卻扭頭就走，不願意在家過夜，都不願等我迴來；是不是都因為洪江哥？”
沈若寥老實說道：“是的。”
“你連撒個謊都不會嗎，連句甜言蜜語都不會說？”南宮秋小聲道。
沈若寥輕輕放下筷子。“我會，我很擅長對女人說甜言蜜語，秋兒，你又不是不知道。我今天發現我確實很自私，更希望你沒了我會不開心。不過如果你過得真的開心，我也不會生氣，你放心。你生日那天，我都不在你身邊。第二天燕王退了兵，到了晚上，我一個人在大明湖上看月亮，越看越心酸，想象你這個生日究竟是怎麽過的，想得我疼得要命。與其這麽心疼，我更願意聽到你過得開心，哪怕忘了我。所以昨天晚上，看到滿院子堆的東西，我還是——還是鬆了口氣的。”
南宮秋說道：“對不起，若寥，對不起……”
“你沒有什麽可對不起。我山盟海誓娶了你，把你帶到京城來，又把你一個人丟在家裏，無論如何都是我的不應該。”
“但是你不會改變的，對嗎？”南宮秋平靜地說道，“盡管你說不應該，也不管你究竟怎麽想，總之這種狀況還是會繼續，看不到盡頭，對嗎？”
沈若寥對她的淡漠有些驚訝。“對，”他答道。
南宮秋說道：“若寥，你這麽坦率，你寧肯讓我傷心，也不願意騙我。那我也跟你說實話好了。這五個月，我過得不好也不壞。開心的時候也不很開心，很不開心的時候也沒有過。可能是因為我已經習慣了，畢竟，你不是第一次走；畢竟，你在的時候，也和你走的時候沒什麽兩樣。也可能是因為，有洪江哥陪在身邊，如果你一心要這麽認為的話。你是我心中的你，從來沒有變過。我曾經幻想要是你和他可以結合起來有多好；後來明白這不可能，如果你可以一直陪在我身邊，你就不再是我愛的那個人了。所以，我現在無所謂了，隻要你一直是平安的，你迴不迴來我都可以過。你想聽實話，這就是實話了。我不愛洪江哥。”
沈若寥一時間無言以對。他一杯接一杯地喝茶，直到把茶壺倒空，口中卻始終感覺隻是白水，浪費了這麽些好茶葉。
然後他淺淺一笑，搖了搖頭：“我的秋兒長大了。也好。吃飯吧。”
他大口大口地吃了很多，鹹淡味道完全沒有嚐出來。南宮秋也是一樣。一桌菜竟然消滅殆盡。豆兒把碗碟收走，十分開心，並沒有意識到氣氛的不協調。
看著南宮秋收拾床鋪，他突然開口道：
“秋兒，不要給我鋪了，我今夜還要去宮裏守夜。”
南宮秋微微一怔，轉過身來，沉默地看了他半晌，低頭說道：
“好。”
沈若寥不敢看她，扭過臉去。他不知道自己為什麽、如何走到這一步。突然間，他意識到自己已經失去了一切，並非是被別人搶走，而隻是因為他自己不抓牢；他一心一意隻為了自己那個執著而瘋狂的念頭，把一切都主動放棄。他已經受不了再繼續這樣呆在她身邊，兩個人同時都越發努力地假裝下去，如此虛偽，如此冰冷和疏遠，如此平靜。可要他打破這虛偽和平靜，他卻做不到。他沒有精力、更不願再在這件事上費心，而情願維持這種平靜。如果她從來不曾真正愛過他，那他自己呢？是否他以為自己對她的真情，原來也和她一樣是自欺欺人——又一次的，自欺欺人？
他輕輕歎了口氣，低聲說道：
“秋兒，對不起；你早休息。明天別忘了把東西還了。”
他騎上二流子，直奔皇宮而來，進了宮城，徑直跑到羽林二衛的大營裏來，一頭紮進了董原的營房。
好在董原這一夜沒有找女人進來。饒是如此，羽林二衛的指揮使還是大吃一驚，從床上跳起身來，抽出劍就橫在胸前。
“沈若寥，我日你奶奶！”看清楚沈若寥之後，董原把劍扔到地上，氣憤地大叫。
沈若寥捂住了臉，一頭在他榻上栽倒下去。
“所有人都想這麽幹；悉聽尊便吧。”
董原拽住他的領子，一把將他薅起來。
“下次來能不能打聲招唿，敲個門？沈爺爺，你他媽以後少跟我來這套！”
沈若寥望著他。董原突然很受不了他的表情，鬆手把他扔迴榻上。
“我就欠罵，找你來罵我兩句，我才舒服。”
“別，啊，”董原毫不客氣地指著他道，“我告訴你，人賤無止境；你說你大半夜跑過來擺出這麽副找幹的嘴臉，你賤不賤，你成心啊？”
“有什麽喝的沒有？口渴。”
“賤得你。迷魂藥，催情湯，喝不喝？”
“喝。”
“你丫去死！”
“你打哪兒學來的這句話？我可沒教過你。”
“成，你沒教，燕王教我的。”
“我教燕王的。”
“長臉了你還？你以為你濟南戰役立了大功，迴來就可以騎我脖子上了是不是啊？”
“到底有沒有水喝？”
董原遞給他一隻水壺。
“鍾可喜呢？”
“放了他假，迴家去了。沈都督什麽時候找他，下個令我就差人去叫。”
“你得了吧你啊。我很快就解職了，安敢勞您羽林衛董指揮的大駕？”
“喲嗬，少放屁吧，羽林衛是您這條大蛟龍呆的池子嗎？還不知道這過兩天我再見了您得磕幾個頭呢。”
“所以啊，你就趁現在好好整我，來日無多嘛。”
“來日無多，還是春宵苦短啊？”董原色迷迷地伸出手去，捏住他的下巴。
沈若寥哈哈大笑，打掉他的手。“滾！”
“你知不知道我一個人連續幾個月漫漫長夜孤枕難眠啊？我有多想念你啊……”
“我這不是上趕著來侍寢了麽，還挨你奚落，我多賤啊。”
“你算了吧，我還不知道你？要不是我弟妹跟你鬧別扭，你能跑這兒來找我？不知道現在怎麽顛倒衣裳，飄飄欲仙了呢。”
“我每次來你就沒別的廢話可說了？”
董原給他往水壺中蓄滿水，歎了口氣，拍了拍他的肩。
“兄弟，我董平山有自知之明。兄弟之情不比夫妻，你在外征戰幾個月，好不容易迴來，頭幾夜必然是要在家裏和夫人耳鬢廝磨，敘歡床笫。玩笑歸玩笑，咱倆再鐵，終究不是斷袖，不值得你大半夜地跑到我這兒來撒嬌。你小子那玩意兒要是沒有問題，那就是你和我弟妹之間感情出了問題。我沒說錯吧？”
沈若寥讓他幾句話說得麵色絳紫。“董兄，不瞞你說，我跟她是出了問題。不是突然的鬧別扭，而是天長日久，積重難返。不過我找你來，可不是想聽你給我上課出主意。我倆的事，你別管。”
“那你來幹嗎？”
“我總得有地兒睡覺吧？”
“外麵大街比這兒寬敞得多，我憑什麽跟你擠。”
“那你去睡大街吧。”
“德性；也就走投無路了你才能想起我來。過兩天你跟夫人又和好了，屁顛兒屁顛兒地趕迴家去，早把我忘個幹淨。”
“你還說不是斷袖，把你酸成這樣，你吃我媳婦兒哪門子醋？”
沈若寥說著，突然自己心裏一陣酸楚。好在他還沒有失去董原，從他一上來就罵出一句髒話，他便終於有所欣慰，畢竟董原和他之間還依舊如故。這是純粹男人之間的交情，還有為戰友的交情；而他和天子之間究竟又算什麽呢？
董原在他麵前的凳子上坐下來，叉著腿。
“這迴迴來，什麽時候再走？”
“誰知道；基本上新的任命一到，馬上就要出發。我現在倒希望早點兒走。”
“為什麽？就因為跟弟妹鬧分家？”
“你別胡扯，我倆沒鬧分家。”
董原一咂嘴：“不夠意思了不是？算了，小倆口打架常事，我不摻和。”
沈若寥沉默片刻。“董兄，不光是因為家裏。還有——總之，我覺得這趟我不該迴來。可能五個月時間在外麵太久，所有人都開始淡忘我了，卻也還不夠久到讓大家徹底已經忘了我這個人。所以——”
董原明白了，伸出手去拍了拍他。
“對，說得沒錯。不過好在，你這迴迴來是邀功受賞，不是犯了罪等待發落。兄弟，你的路越走越高，離皇上就必然越來越遠，這才正常。你仔細看看，好好想想，從古至今，皇上身邊離得最近的都是些什麽人啊？小人，佞幸，伶官，女人，再就是太監。正臣沒有啊。所以這對你是好事。”
“是啊，”沈若寥歎道，“所以我巴不得快走了。皇上這迴想要怎麽封我，隻要別太離譜，我也就不再推了，折騰夠了，還是馬上走人的好。”
“沒錯。京城朝廷，天子腳下，永遠的是非之地；還是領個顯爵厚祿，到外麵去獨攬大權，完全是自己一番天地，既可以有作為，也沒有那麽危機重重。要是一輩子跟京城呆著，到頭來隻弄得你一腔熱血滿腹經綸真正用不到治國安邦上，反而都用來防人算計和算計別人。”
沈若寥道：“董兄，我問你，穀沉魚怎麽迴事？才五個月工夫，皇上就對他完全另眼相看了，還說要把我現在的位置給他？”
提到穀沉魚，董原突然有些囫圇。
“那個人……嗬嗬……”
“咱倆不是已經達成共識了麽，這個人太危險，不能讓他接近皇上，你我要想辦法壓他，不能讓他有出頭之機。可是現在——”
董原開口道：“若寥，你覺得，你走之前，五個月之前，論皇上的賞識與信賴程度，咱倆誰在上？”
沈若寥沒有迴答。
“這就是了。沒錯，你走了，你看不住皇上。可是我董平山在皇上眼裏幾斤幾兩？我心有餘而力不足啊。”
“可是皇上明明剛開始討厭他啊。皇上還因為他比武贏了你，對他耿耿於懷。起碼來說，你在皇上麵前的地位比他要高得多吧？”
董原無奈地搖頭笑道：“所以說啊，這就是那個人的厲害之處了。你別說我；就算你一直在，未必今天不是這個樣。我勸你啊，小心著點兒他，別惹他。這樣，咱還能抱希望於，將來他發達了，能不跟咱倆記仇。”
“你就這樣放棄了？就讓他反客為主了？董兄，這問題不光是咱倆不收拾他，他就得收拾咱倆；關鍵是他要是靠近皇上，他會幹出些什麽事來，他目的是什麽你忘了？”
董原湊得很近，盯著他：
“除非，你壓根兒就別走，把皇上看死了。”
沈若寥迴視著他，沉思了良久。
“我一定會有辦法的，不能就這麽順其發展下去，”他斬釘截鐵地說道，“我走之前，一定要想出辦法來。”