早朝之後，朱允炆把齊泰、黃子澄、方孝孺和徐輝祖叫到武英殿。天子想讓沈若寥以參將或列將出征，方孝孺也讚成，齊泰和徐輝祖則表示反對，因為沈若寥手下無兵，以他羽林衛指揮使的身份出征，他總不能把皇宮禦林軍帶到戰場上去；而沈若寥自己也極力反對，反複說明他隻想做一名普通的從軍戰士，慢慢學習。
黃子澄認為，沈若寥是正三品武官，自然不能隻作為一名普通戰士出征；然而他毫無作戰經驗，手下又無兵跟隨，在整個大軍中還沒有樹立起威望，所以不能讓他擔任參將列將之職。因此他提議天子委派沈若寥為監軍隨軍出征，朱允炆和另兩個文官當即表示讚同。然而徐輝祖卻有不同意見，認為天子既然已經告諭大將軍李景隆“一切便宜行事”，就應該徹底把一切兵權交到李景隆手中，以示信任，才能讓大將軍安心放心地打仗，不會有任何顧慮。可是現在派去一個監軍，就等於告訴他朝廷還是對他不放心，所以要派個人盯著他。
朱允炆聽了他的話，有些不大高興。按照徐輝祖的意思，像沈若寥這樣天天和天子形影不離的侍從，就不應該離開京師到戰場上去。一個天子的心腹近侍，無論以什麽樣的職位頭銜從軍，都是一種對大將軍不信任的暗示。
朱允炆最終聽從了黃子澄的建議，任命沈若寥為監軍，三日之後啟程赴德州。
沈若寥迴到家，南宮秋還在睡覺。豆兒說，夫人等了一夜，一直等到了中午飯，他都沒有迴家；她熬不住，終於不由自主沉沉睡去。這一迴，不再像往常一樣亂踹著被子，而是把被子緊緊抱在懷裏，仿佛睡夢中還在抱著他一樣。
沈若寥不忍心叫醒她；他更不忍心等她醒來，終於看見了自己，自己卻要告訴她我要去打仗了。
他離開家，走到京華客棧來，想找洪江和井玉絡，卻沒有想到他們倆一個人都不在。
京華客棧沒有井玉絡，那他不是在開元酒樓就是在禦春樓，找他不是問題。至於洪江就不好辦了，他能跑到哪兒去呢。沈若寥決定先去找井玉絡，然後再打聽洪江。
他乘舟到了禦春樓腳下時，天色已晚。晚風習習，一艘大而華麗的畫舫正停靠在岸邊，不知道又是哪個達官貴人，四麵的簾幕都垂得很低，生怕外麵的人看見。沈若寥有些懊惱自己挑了一隻最簡單的輕船；如果有個船艙，他還可以躲起來看個究竟，到底是誰偷偷摸摸跑到禦春樓來。他倒尚未想過抓著別人的把柄可以給自己帶來什麽好處，不過，看看這些高官貴戚們不可見人的一麵卻也十分有趣。
他上了岸，付過船錢，剛要拔步，突然看見迎麵一個丫鬟跟著一個蒙麵女子走過來。沈若寥見到那女子，微微愣了一愣，留心地看了一眼她帽簷下雪白的麵紗。不用告訴他，他立刻就看出來，那邊上的丫鬟就是那天桃葉渡偶遇的畫舫中的那個丫鬟胭脂，這個蒙麵女子，必是梁如水無疑了。
兩個人到了碼頭邊，從畫舫裏走出一個管家模樣的人，拱手拜道：
“梁姑娘有請；我家老爺等候多時了。”
胭脂小聲說了一句：“姑娘小心。”
梁如水小心翼翼地登上了船，那管家掀開簾子，恭敬地弓身在一旁，等兩個姑娘都款款走進了船舫，自己也跟了進去，放下了簾幕。緊接著，那畫舫便鬆開了繩子，緩緩地離開了碼頭，順著河流走了下去，很快消失在夜色裏。
沈若寥想象不出來究竟是什麽樣的“老爺”能夠請得動梁如水這樣的花魁頭牌。聽井玉絡的意思，似乎就憑自己這個正三品的羽林衛指揮使，也不能有這個麵子。那畫舫中人究竟是誰呢？
他進了禦春樓，找到井玉絡，告訴對方自己要去打仗的事，托井玉絡轉告洪江，幫他照看好秋兒。
然後，他離開禦春樓，卻不想迴家，心血來潮又叫了一條小船，在河麵上晃晃悠悠毫無目的地亂轉。
秋兒睡了一天，應該已經醒了，肯定又在等他——他怎麽能這麽狠心讓她苦苦等自己呢，兩個夜晚了。可是他實在害怕迴家。
沈若寥坐在船頭，眼前揮之不去還是楊疑晴的死狀，她淒慘的鬼一樣的遺容，滿地的血。
現在，他曾經逃避的戰場成了他唯一的出路，唯一可以解脫的地方。他想在那裏，讓滿目瘡痍，讓徐輝祖所說的各種各樣的屍體的碎塊來沉淪和麻木自己，讓燕軍的憤恨屠殺自己。他心如死水，隻想永遠地徹底地解脫。
隻是一夜之間，隻是一夜之間啊。
沈若寥突然看到，前方河麵上一隻華麗的大號畫舫緩緩地前行著。他定睛細看，似乎就是剛才梁如水登上的那隻。
“船家，趕上那隻船，”他掏出錢來付給船夫，輕輕說道，“貼上它的船尾，然後不要管我，我去那船上辦些小事。”
那船夫應了一聲，將船搖快，趕到畫舫尾端來。沈若寥蜻蜓點水一般離開小船，輕盈地躍上畫舫無人的船尾，站到艙門的簾幕邊上，聽了聽。
裏麵是清談的聲音。兩個男聲，一個女聲。
他悄無聲息地將簾子掀開了一條縫，向裏麵望去。
寬大華麗的舫間。他吃了一驚；明亮燈光中，他清清楚楚看到麵對他坐著的兩個男子，一個是穀王朱橞，另一個是左都督徐增壽。
沈若寥放下簾子，半惑半解。難怪能請得動梁如水的鳳駕，親王的麵子，禦春樓縱有再大的譜也決計駁不了的。不過，他感到困惑的是，徐增壽為什麽又會攪進來？按理來說，穀王召見一個青樓女子，肯定是不希望被朝廷官員看見的，以免說三道四。這個徐增壽卻好像與穀王有著天大的交情，要麽，就是有什麽陰謀在裏麵。
反正，從一開始，沈若寥就覺得他和魏國公根本不是一路人，很懷疑他們怎麽會是親兄弟兩個。
突然，他聽到裏麵的對話發生了些微變化：
“殿下，賤妾真的得迴去了……”
“梁姑娘何必如此著急？姑娘迴到禦春樓那種低俗之處，實在是折損姑娘的高潔氣質。”
沈若寥又悄悄向簾中窺去。一直背衝他的梁如水低下頭，說道：
“賤妾已經無故叨擾了殿下很久了。殿下萬金之軀，還是早些休息吧。賤妾這就迴去了。”
徐增壽卻笑道：“深更半夜，船在水中，四不著岸，梁姑娘想迴到哪兒去？姑娘有所不知，其實穀王殿下今番是特地想留姑娘在船上共度良宵的。”
梁如水平靜地說道：“賤妾恕難奉陪；賤妾今夜已經在殿下船上逗留了一個多時辰了，這已經超過了賤妾的常規。還是請殿下停船靠岸，讓賤妾迴去吧。”
徐增壽笑道：“姑娘是不是誤會了？穀王殿下光明磊落，不會做出有損自己身份和聲望的事情來的。殿下隻是十分仰慕姑娘的美麗和高貴，實在不忍心讓姑娘呆在禦春樓那種汙穢地方。姑娘若能明白殿下這番好意，就請不要推辭。”
梁如水矜持地說道：“賤妾當然明白殿下是一片誠心美意。可是，賤妾行事一向有自己的原則，超出原則的事情，請恕賤妾難以從命。還是請殿下停船靠岸吧。”
朱橞此時卻輕輕笑道：“梁姑娘，上了賊船的人，還想下得來麽？”
梁如水無動於衷地冷冷說道：“既然這樣，賤妾隻好自己離船上岸了。”
她說著就堅決地站起身來，轉過身就向艙門走來。沈若寥隻覺得眼前唿啦啦一片明光耀目，晃得他一陣眼暈，不由得怔在了那裏。朱橞卻在這時縱身而起，越到梁如水麵前，堵住了她的去路。
“姑娘不要這麽死心眼；周圍都是水，你怎麽可能上得了岸呢？”
梁如水冷冷說道：“煩請殿下讓路。賤妾就是自己泅水上岸，也不能多打擾殿下分毫工夫了。”
朱橞道：“姑娘一定要泅水渡河也可以，請把您的衣服留下來，孤在你麵前魂不守舍，無論如何也要這船上留有姑娘的芬芳體香。”
梁如水立刻兩頰通紅，冷若冰霜地說道：“穀王殿下，請自重。”
朱橞冷笑道：“梁姑娘，我穀王好歹還知道自己的身份，我是親王，所以我不能拋頭露麵來見你，我隻能躲在船上，但這對你來說應該已經是莫大的殊榮了吧？你不過是一個青樓女子，你在孤麵前還拿什麽大家閨秀的矜持和自尊？裝蒜。”
沈若寥轉過身，呆呆地望了一會兒黑暗的河水。嘩嘩的流水聲衝擊著他的耳鼓，一時間他什麽也聽不見。
他從來沒見過這麽美麗的女子，長這麽大，無論現實還是夢裏，從來沒見過。
究竟是她更美，還是母親？
就連他也覺得唿吸心跳都在一時間停止，難怪柳庭冰會在一瞬間就深陷其中，無法自拔了。
他發了一會兒怔，船舫裏卻傳來胭脂的驚唿聲。他輕輕一愣，意識到梁如水有危險，有些進退兩難。他不能看著一個風華絕代的大美人陷入狼口坐視不救；可是他也不能為了一個女人招惹穀王，此人看上去是有些手腕的，他要是惹火了這個王爺恐怕吃不了兜著走。
先前他在天子身邊朝夕侍奉，就算有人背後使陰想整垮他，也很難有空隙下手。但是現在，他要遠離京師去戰場了，免不了多少人乘虛而入，想拉他下馬。他的寶貝秋兒可是要留在天子眼皮子底下的，他可不能這麽毫無顧忌。
更何況，穀王從燕王大後方的宣府千裏迢迢趕來京師，他的真正目的是什麽，沈若寥還十分懷疑。
他心生一計，輕靈地走到船側，俯身將秋風探入水中，把沉浸在河麵下的一塊船板無聲無息地掀開，卸了下來。
瞬間船就露了一個大洞，河水不由分說拚命地往裏灌了進來。船尾立刻迅速地向河底傾斜下去。站在船頭的船夫立刻察覺到了不妙，大叫一聲不好，船漏水了。船舫裏侍立的管家立刻跑出來查看究竟，隻見船尾已然漸漸淹入水中，他甚至都來不及尋找船底的破洞，就心急火燎地跑進船舫去報告主人。
那船夫經驗豐富，這一瞬間，已然意識到沉船不可逆轉，拚了此生剩下的命將船往岸邊搖。朱橞和徐增壽都已經驚慌失措地跑到了船頭上。就連矜持的梁如水也無法鎮靜，在侍女胭脂的拉扯下跌跌撞撞走上了船頭，不得不緊緊和朱橞挨在了一起。大難臨頭，穀王這個時候倒沒那精力借機犯戒。
河道並不很寬闊，那船夫使足了力氣，終於在大半條船都浸到了水麵之下時，將船靠到了岸邊。船飛快地沉下去；朱橞和徐增壽已經迫不及待地跳上岸去。梁如水在船夫的幫助下，好歹在船完全沉沒的前一刻踏上了岸，弄得膝蓋以下裙服和鞋子全部濕透了。
她好不尷尬，同時更加氣惱兩個剛剛還在調戲自己的貴族男人此刻卻隻顧自己逃命，壓根把她的死活拋在了腦後。不過，她一個字也沒有說；氣歸氣，青樓女子向來也就知道天下的男人究竟都是什麽貨色的，從來也不會指望什麽。
濕了水的不光她一個；兩個主人一個管家一個船夫都和她兩個女人一樣踩了兩腿的水。幾個人邊擰邊抖甩掉身上多餘的水，然後，都在岸上狼狽地站著，一時麵麵相覷，好半天才緩過勁來，看到剛剛還氣派十足的大畫舫轉眼之間已經不見了影蹤，都有些說不出來的沮喪。梁如水更多的則是憂慮和驚恐，不知道接下來還會發生什麽。
正在這時，沈若寥卻從岸邊一片黑暗的樹影中信步踱了出來，顯然是恰巧散步路過，看到他們，駐足驚奇地問道：
“穀王殿下？徐大人？”
朱橞和徐增壽看到沈若寥竟然不合時宜地出現，心裏大為惱火。深更半夜，一個朝廷命官、軍隊高級將領和一個親王殿下私會一隅，本來就可疑，如果在洪武年間，一定也會成為錦衣衛們決不會放過的上好的密探契機。更何況，此時此刻，這兩個人邊上還有一個美豔驚人的青樓女子做伴。這話如果傳出去，那可就太難聽了，保不齊會惹禍上身。
徐增壽冷冷答道：“這不是沈大人麽？這麽晚了，您怎麽還不迴家，在這秦淮河畔獨自漫步徘徊？”
沈若寥笑道：“剛剛去會了個朋友，現在，我正要去禦春樓，夜色這麽迷人，騎馬坐車都有些可惜了，所以我就沿著河走路。”
徐增壽有些警覺地問道：“沈大人，這麽晚您一個人去禦春樓幹什麽？那裏可不是您去的地方。”
沈若寥故意賣他個破綻，是想讓朱橞和徐增壽以為能抓住自己的把柄，從而也能保證他們兩個人今晚的秘密安全無虞，以此打消他們的疑慮。他故作有些驚慌而難為情地掩飾道：
“啊，這個……就是，您說說，我去那兒能幹什麽啊，當然不過就是去找個人，找個人而已。”
朱橞和徐增壽對視了一眼；穀王意味深長地說道：
“沈大人去禦春樓找什麽人，孤有些好奇，大人可否跟孤透露透露？想來應該不是當朝的官員吧，否則，大人您該去教坊司找才對，禦春樓裏——據孤所知——是不會有官員的。”
沈若寥尷尬地臉紅道：“殿下，有些事還是不要究根問底的好，會引起不安的。”
朱橞哈哈笑道：“說得不錯，沈大人，您明白就好，有些事不僅不要究根問底，而且，如果一旦知道了真情，無論如何還是保持沉默的好。大人應該也懂吧？”
“當然當然，卑職明白，殿下放心就是。”沈若寥欠身裝模作樣卑躬屈膝地答道，一麵在心裏簡直忍不住要滑稽地大笑出來。他仿佛掩飾自己的惶恐不安似的，改口問道：“殿下，徐大人，您二位這是——這都是……怎麽身上都濕了？”
徐增壽道：“別提了；真叫晦氣。殿下的畫舫竟然莫名其妙地漏水沉了，就是剛剛一瞬間的事，害得我們差點兒就都淹死。”
“漏水沉了？”沈若寥驚奇地問道，“怎麽會？這一帶河裏又沒有暗礁，而且，殿下的船應該堅固得很吧，怎麽能說破就破了呢？”
“鬼知道；這河麵上連個鬼影都見不到，要不然肯定是有人搗鬼。”
沈若寥同情地問道：“那您二位現在打算怎麽辦啊？”
徐增壽看了看臉色陰沉一言不發的朱橞，又看了看梁如水，說道：
“殿下要起駕迴王府了；徐某也要迴家了。天很晚了。”
“那正好順路，一塊兒走吧，”沈若寥道。
徐增壽道：“這不行，沈大人，殿下突然沉船，事先沒有絲毫準備，殿下的儀駕還都在聚寶門外碼頭等候呢。徐某還是陪殿下另搭一條船迴去了。”
“是這樣的話，那卑職隻好一個人走夜路了，”沈若寥笑道，突然指著河麵叫道：“哎，正好，那兒有一條空船。船家——”
先前搭載沈若寥的那個船夫正按照沈若寥事先囑咐的，把船仿佛恰巧路過般搖過來，聽到唿喚，便搖到岸邊來。朱橞看到簡陋破舊的小舟，心裏就是一萬個不樂意；他冷冷說道：
“孤怎麽能坐這種賤船？”
沈若寥聳聳肩道：“殿下，您知不知道現在都什麽時候了？您不坐這船的話，過這村可沒這店了，您今兒晚可就迴不了王府了。”
朱橞無奈，隻得上船。徐增壽乘機問道：
“梁姑娘打算何往？”
既然沈若寥出現，把鼻子插到他們中間來，穀王就不能再像剛才一樣明目張膽了。梁如水聽到徐增壽發問，立刻屈膝低頭答道：
“賤妾已經出來了太久，媽媽要等急了。賤妾這就迴禦春樓了。”
“禦春樓？”沈若寥道，“那正好咱倆順路，不如我送姑娘迴去吧。路上這麽黑，你兩個姑娘走路不安全。”
梁如水躊躇了一下；她覺得什麽都不安全，穀王的船上不安全，路上也不安全，禦春樓裏更不安全。當然，既然穀王也不安全，那沈若寥也沒理由能給她安全感。她彬彬有禮拒絕道：
“沈大人費心了；賤妾還是自己走迴去吧。”
朱橞和徐增壽的船已經開拔；梁如水說完這話，也轉身拔腿就走，近乎匆匆，生怕沈若寥纏著她不放。
沈若寥也不說話，隻在後麵跟著，也並不躲藏，明明白白讓梁如水和胭脂看到自己在跟在她們後麵。
就這樣走了一路，沈若寥跟了一路，始終保持著一段固定的距離，也不出一聲，梁如水和胭脂也就緊張了一路。到了禦春樓後院的時候，梁如水剛要叫門，沈若寥跨上兩步，趕到梁如水前麵去，堵住了兩個女人。
“梁姑娘就這樣迴去了，不覺得少些什麽嗎？”
“少些什麽？”梁如水戒備地望著他，冷冰冰說道：“賤妾這麽出來的，當然這麽迴來，什麽也不缺。”
沈若寥善良地笑道：“姑娘太緊張了，走這麽一路，竟然都沒有發覺自己掉了東西？”
他變戲法般把手伸到她麵前，不知怎麽變出來的，一頂織著雪白麵紗的帽子。
“賤妾的帽子，”梁如水吃了一驚，伸手剛要接，突然遲疑了一下，收迴手來，猶豫地望著沈若寥。
“這帽子，賤妾放在穀王的船上，剛剛應該已經和船一起沉沒了。沈大人是怎麽弄到手的？”
沈若寥心不在焉地一笑：“既然有本事鑿漏一條船，把船上的東西搶救出來也是理所應當的。”
說完，他不由分說把帽子放到梁如水手中，看了看她的臉，又下意識地低下頭去，仿佛被日光灼傷了眼睛，不敢再抬頭。他說道：
“梁姑娘，在下這兒有一首友人所作詞曲，想說給姑娘聽聽，不知有沒有這個麵子？”
梁如水猶豫了一下，慢慢說道：“大人可以說來聽聽。”
沈若寥把柳庭冰在桃葉渡口那首悵然若失的詞吟了出來。梁如水有些吃驚地聽他吟完，遲疑地問道：
“大人吟此詞給賤妾，不知是何用意？”
沈若寥道：“姑娘可知道這詞作者是誰？”
梁如水道：“適才大人說過了，是您的一位友人，想來必定也是一位文武兼備的大人物。此詞哀傷細膩，文筆流暢，確是好詞，很有些柳三變的風格。不知作者大名為何？”
沈若寥微笑著搖了搖頭：“姑娘前半句話說錯了；這詞的作者可絕非大人物，隻是一個普普通通的才子詞人而已。不過姑娘後半句話是對的，我的這位朋友在這京城裏正是以他的文才聞名的，世人稱其為‘小柳七’。”
梁如水沉思了片刻，懷疑地說道：“大人說的這個人，賤妾好像有印象，是叫做——叫做……好像也是姓柳的……”
沈若寥道：“中秋那夜桃葉渡口，與姑娘接對王獻之詞《桃葉渡》一二句的就是他，三山街柳府的二少爺，柳庭冰。”
然後，他客氣地行了個禮，道：“姑娘進去早休息吧。小可告辭了。”
“大人就走了？”梁如水問道，“您剛才不是說要到樓裏……”
沈若寥淺淺一笑：“堂堂穀王殿下跑到禦春樓叫姑娘，我沈若寥總不能那麽不識趣，非要在他麵前顯示自己清高。我隻是想找個借口送姑娘迴來而已，我到這禦春樓裏有什麽可轉的？”
說完，他便轉過身，踏著黑夜走了，留下梁如水和侍女胭脂，在寂靜無人的禦春樓的後院門口，發了好一會兒呆。
黃子澄認為，沈若寥是正三品武官，自然不能隻作為一名普通戰士出征；然而他毫無作戰經驗，手下又無兵跟隨，在整個大軍中還沒有樹立起威望，所以不能讓他擔任參將列將之職。因此他提議天子委派沈若寥為監軍隨軍出征，朱允炆和另兩個文官當即表示讚同。然而徐輝祖卻有不同意見，認為天子既然已經告諭大將軍李景隆“一切便宜行事”，就應該徹底把一切兵權交到李景隆手中，以示信任，才能讓大將軍安心放心地打仗，不會有任何顧慮。可是現在派去一個監軍，就等於告訴他朝廷還是對他不放心，所以要派個人盯著他。
朱允炆聽了他的話，有些不大高興。按照徐輝祖的意思，像沈若寥這樣天天和天子形影不離的侍從，就不應該離開京師到戰場上去。一個天子的心腹近侍，無論以什麽樣的職位頭銜從軍，都是一種對大將軍不信任的暗示。
朱允炆最終聽從了黃子澄的建議，任命沈若寥為監軍，三日之後啟程赴德州。
沈若寥迴到家，南宮秋還在睡覺。豆兒說，夫人等了一夜，一直等到了中午飯，他都沒有迴家；她熬不住，終於不由自主沉沉睡去。這一迴，不再像往常一樣亂踹著被子，而是把被子緊緊抱在懷裏，仿佛睡夢中還在抱著他一樣。
沈若寥不忍心叫醒她；他更不忍心等她醒來，終於看見了自己，自己卻要告訴她我要去打仗了。
他離開家，走到京華客棧來，想找洪江和井玉絡，卻沒有想到他們倆一個人都不在。
京華客棧沒有井玉絡，那他不是在開元酒樓就是在禦春樓，找他不是問題。至於洪江就不好辦了，他能跑到哪兒去呢。沈若寥決定先去找井玉絡，然後再打聽洪江。
他乘舟到了禦春樓腳下時，天色已晚。晚風習習，一艘大而華麗的畫舫正停靠在岸邊，不知道又是哪個達官貴人，四麵的簾幕都垂得很低，生怕外麵的人看見。沈若寥有些懊惱自己挑了一隻最簡單的輕船；如果有個船艙，他還可以躲起來看個究竟，到底是誰偷偷摸摸跑到禦春樓來。他倒尚未想過抓著別人的把柄可以給自己帶來什麽好處，不過，看看這些高官貴戚們不可見人的一麵卻也十分有趣。
他上了岸，付過船錢，剛要拔步，突然看見迎麵一個丫鬟跟著一個蒙麵女子走過來。沈若寥見到那女子，微微愣了一愣，留心地看了一眼她帽簷下雪白的麵紗。不用告訴他，他立刻就看出來，那邊上的丫鬟就是那天桃葉渡偶遇的畫舫中的那個丫鬟胭脂，這個蒙麵女子，必是梁如水無疑了。
兩個人到了碼頭邊，從畫舫裏走出一個管家模樣的人，拱手拜道：
“梁姑娘有請；我家老爺等候多時了。”
胭脂小聲說了一句：“姑娘小心。”
梁如水小心翼翼地登上了船，那管家掀開簾子，恭敬地弓身在一旁，等兩個姑娘都款款走進了船舫，自己也跟了進去，放下了簾幕。緊接著，那畫舫便鬆開了繩子，緩緩地離開了碼頭，順著河流走了下去，很快消失在夜色裏。
沈若寥想象不出來究竟是什麽樣的“老爺”能夠請得動梁如水這樣的花魁頭牌。聽井玉絡的意思，似乎就憑自己這個正三品的羽林衛指揮使，也不能有這個麵子。那畫舫中人究竟是誰呢？
他進了禦春樓，找到井玉絡，告訴對方自己要去打仗的事，托井玉絡轉告洪江，幫他照看好秋兒。
然後，他離開禦春樓，卻不想迴家，心血來潮又叫了一條小船，在河麵上晃晃悠悠毫無目的地亂轉。
秋兒睡了一天，應該已經醒了，肯定又在等他——他怎麽能這麽狠心讓她苦苦等自己呢，兩個夜晚了。可是他實在害怕迴家。
沈若寥坐在船頭，眼前揮之不去還是楊疑晴的死狀，她淒慘的鬼一樣的遺容，滿地的血。
現在，他曾經逃避的戰場成了他唯一的出路，唯一可以解脫的地方。他想在那裏，讓滿目瘡痍，讓徐輝祖所說的各種各樣的屍體的碎塊來沉淪和麻木自己，讓燕軍的憤恨屠殺自己。他心如死水，隻想永遠地徹底地解脫。
隻是一夜之間，隻是一夜之間啊。
沈若寥突然看到，前方河麵上一隻華麗的大號畫舫緩緩地前行著。他定睛細看，似乎就是剛才梁如水登上的那隻。
“船家，趕上那隻船，”他掏出錢來付給船夫，輕輕說道，“貼上它的船尾，然後不要管我，我去那船上辦些小事。”
那船夫應了一聲，將船搖快，趕到畫舫尾端來。沈若寥蜻蜓點水一般離開小船，輕盈地躍上畫舫無人的船尾，站到艙門的簾幕邊上，聽了聽。
裏麵是清談的聲音。兩個男聲，一個女聲。
他悄無聲息地將簾子掀開了一條縫，向裏麵望去。
寬大華麗的舫間。他吃了一驚；明亮燈光中，他清清楚楚看到麵對他坐著的兩個男子，一個是穀王朱橞，另一個是左都督徐增壽。
沈若寥放下簾子，半惑半解。難怪能請得動梁如水的鳳駕，親王的麵子，禦春樓縱有再大的譜也決計駁不了的。不過，他感到困惑的是，徐增壽為什麽又會攪進來？按理來說，穀王召見一個青樓女子，肯定是不希望被朝廷官員看見的，以免說三道四。這個徐增壽卻好像與穀王有著天大的交情，要麽，就是有什麽陰謀在裏麵。
反正，從一開始，沈若寥就覺得他和魏國公根本不是一路人，很懷疑他們怎麽會是親兄弟兩個。
突然，他聽到裏麵的對話發生了些微變化：
“殿下，賤妾真的得迴去了……”
“梁姑娘何必如此著急？姑娘迴到禦春樓那種低俗之處，實在是折損姑娘的高潔氣質。”
沈若寥又悄悄向簾中窺去。一直背衝他的梁如水低下頭，說道：
“賤妾已經無故叨擾了殿下很久了。殿下萬金之軀，還是早些休息吧。賤妾這就迴去了。”
徐增壽卻笑道：“深更半夜，船在水中，四不著岸，梁姑娘想迴到哪兒去？姑娘有所不知，其實穀王殿下今番是特地想留姑娘在船上共度良宵的。”
梁如水平靜地說道：“賤妾恕難奉陪；賤妾今夜已經在殿下船上逗留了一個多時辰了，這已經超過了賤妾的常規。還是請殿下停船靠岸，讓賤妾迴去吧。”
徐增壽笑道：“姑娘是不是誤會了？穀王殿下光明磊落，不會做出有損自己身份和聲望的事情來的。殿下隻是十分仰慕姑娘的美麗和高貴，實在不忍心讓姑娘呆在禦春樓那種汙穢地方。姑娘若能明白殿下這番好意，就請不要推辭。”
梁如水矜持地說道：“賤妾當然明白殿下是一片誠心美意。可是，賤妾行事一向有自己的原則，超出原則的事情，請恕賤妾難以從命。還是請殿下停船靠岸吧。”
朱橞此時卻輕輕笑道：“梁姑娘，上了賊船的人，還想下得來麽？”
梁如水無動於衷地冷冷說道：“既然這樣，賤妾隻好自己離船上岸了。”
她說著就堅決地站起身來，轉過身就向艙門走來。沈若寥隻覺得眼前唿啦啦一片明光耀目，晃得他一陣眼暈，不由得怔在了那裏。朱橞卻在這時縱身而起，越到梁如水麵前，堵住了她的去路。
“姑娘不要這麽死心眼；周圍都是水，你怎麽可能上得了岸呢？”
梁如水冷冷說道：“煩請殿下讓路。賤妾就是自己泅水上岸，也不能多打擾殿下分毫工夫了。”
朱橞道：“姑娘一定要泅水渡河也可以，請把您的衣服留下來，孤在你麵前魂不守舍，無論如何也要這船上留有姑娘的芬芳體香。”
梁如水立刻兩頰通紅，冷若冰霜地說道：“穀王殿下，請自重。”
朱橞冷笑道：“梁姑娘，我穀王好歹還知道自己的身份，我是親王，所以我不能拋頭露麵來見你，我隻能躲在船上，但這對你來說應該已經是莫大的殊榮了吧？你不過是一個青樓女子，你在孤麵前還拿什麽大家閨秀的矜持和自尊？裝蒜。”
沈若寥轉過身，呆呆地望了一會兒黑暗的河水。嘩嘩的流水聲衝擊著他的耳鼓，一時間他什麽也聽不見。
他從來沒見過這麽美麗的女子，長這麽大，無論現實還是夢裏，從來沒見過。
究竟是她更美，還是母親？
就連他也覺得唿吸心跳都在一時間停止，難怪柳庭冰會在一瞬間就深陷其中，無法自拔了。
他發了一會兒怔，船舫裏卻傳來胭脂的驚唿聲。他輕輕一愣，意識到梁如水有危險，有些進退兩難。他不能看著一個風華絕代的大美人陷入狼口坐視不救；可是他也不能為了一個女人招惹穀王，此人看上去是有些手腕的，他要是惹火了這個王爺恐怕吃不了兜著走。
先前他在天子身邊朝夕侍奉，就算有人背後使陰想整垮他，也很難有空隙下手。但是現在，他要遠離京師去戰場了，免不了多少人乘虛而入，想拉他下馬。他的寶貝秋兒可是要留在天子眼皮子底下的，他可不能這麽毫無顧忌。
更何況，穀王從燕王大後方的宣府千裏迢迢趕來京師，他的真正目的是什麽，沈若寥還十分懷疑。
他心生一計，輕靈地走到船側，俯身將秋風探入水中，把沉浸在河麵下的一塊船板無聲無息地掀開，卸了下來。
瞬間船就露了一個大洞，河水不由分說拚命地往裏灌了進來。船尾立刻迅速地向河底傾斜下去。站在船頭的船夫立刻察覺到了不妙，大叫一聲不好，船漏水了。船舫裏侍立的管家立刻跑出來查看究竟，隻見船尾已然漸漸淹入水中，他甚至都來不及尋找船底的破洞，就心急火燎地跑進船舫去報告主人。
那船夫經驗豐富，這一瞬間，已然意識到沉船不可逆轉，拚了此生剩下的命將船往岸邊搖。朱橞和徐增壽都已經驚慌失措地跑到了船頭上。就連矜持的梁如水也無法鎮靜，在侍女胭脂的拉扯下跌跌撞撞走上了船頭，不得不緊緊和朱橞挨在了一起。大難臨頭，穀王這個時候倒沒那精力借機犯戒。
河道並不很寬闊，那船夫使足了力氣，終於在大半條船都浸到了水麵之下時，將船靠到了岸邊。船飛快地沉下去；朱橞和徐增壽已經迫不及待地跳上岸去。梁如水在船夫的幫助下，好歹在船完全沉沒的前一刻踏上了岸，弄得膝蓋以下裙服和鞋子全部濕透了。
她好不尷尬，同時更加氣惱兩個剛剛還在調戲自己的貴族男人此刻卻隻顧自己逃命，壓根把她的死活拋在了腦後。不過，她一個字也沒有說；氣歸氣，青樓女子向來也就知道天下的男人究竟都是什麽貨色的，從來也不會指望什麽。
濕了水的不光她一個；兩個主人一個管家一個船夫都和她兩個女人一樣踩了兩腿的水。幾個人邊擰邊抖甩掉身上多餘的水，然後，都在岸上狼狽地站著，一時麵麵相覷，好半天才緩過勁來，看到剛剛還氣派十足的大畫舫轉眼之間已經不見了影蹤，都有些說不出來的沮喪。梁如水更多的則是憂慮和驚恐，不知道接下來還會發生什麽。
正在這時，沈若寥卻從岸邊一片黑暗的樹影中信步踱了出來，顯然是恰巧散步路過，看到他們，駐足驚奇地問道：
“穀王殿下？徐大人？”
朱橞和徐增壽看到沈若寥竟然不合時宜地出現，心裏大為惱火。深更半夜，一個朝廷命官、軍隊高級將領和一個親王殿下私會一隅，本來就可疑，如果在洪武年間，一定也會成為錦衣衛們決不會放過的上好的密探契機。更何況，此時此刻，這兩個人邊上還有一個美豔驚人的青樓女子做伴。這話如果傳出去，那可就太難聽了，保不齊會惹禍上身。
徐增壽冷冷答道：“這不是沈大人麽？這麽晚了，您怎麽還不迴家，在這秦淮河畔獨自漫步徘徊？”
沈若寥笑道：“剛剛去會了個朋友，現在，我正要去禦春樓，夜色這麽迷人，騎馬坐車都有些可惜了，所以我就沿著河走路。”
徐增壽有些警覺地問道：“沈大人，這麽晚您一個人去禦春樓幹什麽？那裏可不是您去的地方。”
沈若寥故意賣他個破綻，是想讓朱橞和徐增壽以為能抓住自己的把柄，從而也能保證他們兩個人今晚的秘密安全無虞，以此打消他們的疑慮。他故作有些驚慌而難為情地掩飾道：
“啊，這個……就是，您說說，我去那兒能幹什麽啊，當然不過就是去找個人，找個人而已。”
朱橞和徐增壽對視了一眼；穀王意味深長地說道：
“沈大人去禦春樓找什麽人，孤有些好奇，大人可否跟孤透露透露？想來應該不是當朝的官員吧，否則，大人您該去教坊司找才對，禦春樓裏——據孤所知——是不會有官員的。”
沈若寥尷尬地臉紅道：“殿下，有些事還是不要究根問底的好，會引起不安的。”
朱橞哈哈笑道：“說得不錯，沈大人，您明白就好，有些事不僅不要究根問底，而且，如果一旦知道了真情，無論如何還是保持沉默的好。大人應該也懂吧？”
“當然當然，卑職明白，殿下放心就是。”沈若寥欠身裝模作樣卑躬屈膝地答道，一麵在心裏簡直忍不住要滑稽地大笑出來。他仿佛掩飾自己的惶恐不安似的，改口問道：“殿下，徐大人，您二位這是——這都是……怎麽身上都濕了？”
徐增壽道：“別提了；真叫晦氣。殿下的畫舫竟然莫名其妙地漏水沉了，就是剛剛一瞬間的事，害得我們差點兒就都淹死。”
“漏水沉了？”沈若寥驚奇地問道，“怎麽會？這一帶河裏又沒有暗礁，而且，殿下的船應該堅固得很吧，怎麽能說破就破了呢？”
“鬼知道；這河麵上連個鬼影都見不到，要不然肯定是有人搗鬼。”
沈若寥同情地問道：“那您二位現在打算怎麽辦啊？”
徐增壽看了看臉色陰沉一言不發的朱橞，又看了看梁如水，說道：
“殿下要起駕迴王府了；徐某也要迴家了。天很晚了。”
“那正好順路，一塊兒走吧，”沈若寥道。
徐增壽道：“這不行，沈大人，殿下突然沉船，事先沒有絲毫準備，殿下的儀駕還都在聚寶門外碼頭等候呢。徐某還是陪殿下另搭一條船迴去了。”
“是這樣的話，那卑職隻好一個人走夜路了，”沈若寥笑道，突然指著河麵叫道：“哎，正好，那兒有一條空船。船家——”
先前搭載沈若寥的那個船夫正按照沈若寥事先囑咐的，把船仿佛恰巧路過般搖過來，聽到唿喚，便搖到岸邊來。朱橞看到簡陋破舊的小舟，心裏就是一萬個不樂意；他冷冷說道：
“孤怎麽能坐這種賤船？”
沈若寥聳聳肩道：“殿下，您知不知道現在都什麽時候了？您不坐這船的話，過這村可沒這店了，您今兒晚可就迴不了王府了。”
朱橞無奈，隻得上船。徐增壽乘機問道：
“梁姑娘打算何往？”
既然沈若寥出現，把鼻子插到他們中間來，穀王就不能再像剛才一樣明目張膽了。梁如水聽到徐增壽發問，立刻屈膝低頭答道：
“賤妾已經出來了太久，媽媽要等急了。賤妾這就迴禦春樓了。”
“禦春樓？”沈若寥道，“那正好咱倆順路，不如我送姑娘迴去吧。路上這麽黑，你兩個姑娘走路不安全。”
梁如水躊躇了一下；她覺得什麽都不安全，穀王的船上不安全，路上也不安全，禦春樓裏更不安全。當然，既然穀王也不安全，那沈若寥也沒理由能給她安全感。她彬彬有禮拒絕道：
“沈大人費心了；賤妾還是自己走迴去吧。”
朱橞和徐增壽的船已經開拔；梁如水說完這話，也轉身拔腿就走，近乎匆匆，生怕沈若寥纏著她不放。
沈若寥也不說話，隻在後麵跟著，也並不躲藏，明明白白讓梁如水和胭脂看到自己在跟在她們後麵。
就這樣走了一路，沈若寥跟了一路，始終保持著一段固定的距離，也不出一聲，梁如水和胭脂也就緊張了一路。到了禦春樓後院的時候，梁如水剛要叫門，沈若寥跨上兩步，趕到梁如水前麵去，堵住了兩個女人。
“梁姑娘就這樣迴去了，不覺得少些什麽嗎？”
“少些什麽？”梁如水戒備地望著他，冷冰冰說道：“賤妾這麽出來的，當然這麽迴來，什麽也不缺。”
沈若寥善良地笑道：“姑娘太緊張了，走這麽一路，竟然都沒有發覺自己掉了東西？”
他變戲法般把手伸到她麵前，不知怎麽變出來的，一頂織著雪白麵紗的帽子。
“賤妾的帽子，”梁如水吃了一驚，伸手剛要接，突然遲疑了一下，收迴手來，猶豫地望著沈若寥。
“這帽子，賤妾放在穀王的船上，剛剛應該已經和船一起沉沒了。沈大人是怎麽弄到手的？”
沈若寥心不在焉地一笑：“既然有本事鑿漏一條船，把船上的東西搶救出來也是理所應當的。”
說完，他不由分說把帽子放到梁如水手中，看了看她的臉，又下意識地低下頭去，仿佛被日光灼傷了眼睛，不敢再抬頭。他說道：
“梁姑娘，在下這兒有一首友人所作詞曲，想說給姑娘聽聽，不知有沒有這個麵子？”
梁如水猶豫了一下，慢慢說道：“大人可以說來聽聽。”
沈若寥把柳庭冰在桃葉渡口那首悵然若失的詞吟了出來。梁如水有些吃驚地聽他吟完，遲疑地問道：
“大人吟此詞給賤妾，不知是何用意？”
沈若寥道：“姑娘可知道這詞作者是誰？”
梁如水道：“適才大人說過了，是您的一位友人，想來必定也是一位文武兼備的大人物。此詞哀傷細膩，文筆流暢，確是好詞，很有些柳三變的風格。不知作者大名為何？”
沈若寥微笑著搖了搖頭：“姑娘前半句話說錯了；這詞的作者可絕非大人物，隻是一個普普通通的才子詞人而已。不過姑娘後半句話是對的，我的這位朋友在這京城裏正是以他的文才聞名的，世人稱其為‘小柳七’。”
梁如水沉思了片刻，懷疑地說道：“大人說的這個人，賤妾好像有印象，是叫做——叫做……好像也是姓柳的……”
沈若寥道：“中秋那夜桃葉渡口，與姑娘接對王獻之詞《桃葉渡》一二句的就是他，三山街柳府的二少爺，柳庭冰。”
然後，他客氣地行了個禮，道：“姑娘進去早休息吧。小可告辭了。”
“大人就走了？”梁如水問道，“您剛才不是說要到樓裏……”
沈若寥淺淺一笑：“堂堂穀王殿下跑到禦春樓叫姑娘，我沈若寥總不能那麽不識趣，非要在他麵前顯示自己清高。我隻是想找個借口送姑娘迴來而已，我到這禦春樓裏有什麽可轉的？”
說完，他便轉過身，踏著黑夜走了，留下梁如水和侍女胭脂，在寂靜無人的禦春樓的後院門口，發了好一會兒呆。