沈若寥上早朝的第一天，也是建文元年七月初九日，燕王起兵的第四天。
他騎馬趕到西華門，把馬停在外麵，跑到乾清宮來。朱允炆已經裝束完畢，見他進來，笑道：
“挺準時的。過兩天朕讓人給你做身製服吧，現在這身太家居了。”
他出了乾清宮，上了大轎。沈若寥跟在邊上，走到文華殿來。文武百官都已經到了，整整齊齊在大殿上站著，安靜等著天子上殿。朱允炆進了大殿，從正中央的陛階登上寶座，端端正正坐了下來。沈若寥自覺地站到了寶座左側的玉階下。
眾臣山唿萬歲完畢。沈若寥以為，早朝必將重新討論平叛大軍主將人選。出乎他意料，朱允炆上來卻問道：
“方先生，井田製更定實施之事，先生是否已經有確定方案了？”
方孝孺出列奏道：“啟奏陛下，臣已經草擬了一份方案，請陛下過目。”
他從袖中掏出一份奏本，低頭雙手將奏本舉到額前，卻不上步。朱允炆右側一個太監下了台階，從方孝孺手中接過奏本，轉身走迴寶座邊上，將奏本呈遞到禦案上。
朱允炆打開奏本，那奏章很長很長，連續十幾頁列的都是密密麻麻的文字。他大略瀏覽了一遍，將奏本重新折好，放迴案上，笑道：
“朕早朝後會仔細看的。方先生為此事殫精竭慮，真是辛苦了。”
方孝孺叩拜道：“陛下言重了。臣分內之事而已。陛下銳意複古，數月之前改革官製，更定各部司品級大小官員名稱，已經頗有成效。陛下卻從未因此滿足，深知名稱隻是個表麵的東西，古人天下垂治的實現，要究其內在的製度根源。西周井田製乃是實現民生富庶，世風高尚，政治安定，四海清寧之理想的根基，奈何為後人捐棄，實在令人歎惋。今陛下著意恢複西周井田製，為此焚膏繼晷，夙興夜寐，我大明實現古人之治不遠矣。”
沈若寥不由皺了皺眉頭，有些不可思議地望著方孝孺。他長這麽大，書看得不多，也還不算少，這還是頭一次聽到這樣的政見，生活在今天的大明天子，會對複古如此執著，到了近乎癡狂的程度，竟然意圖恢複兩千多年前的西周井田製。而他手下朝廷的現代官員，竟然也認為這是件英明好事，從而為之鼎力草擬方案。朝堂之上，百官都默不作聲；他不知道是否人人都意見一致。
朱允炆敬慕地望著方孝孺退迴列中，望了望其他官員，問道：
“眾位愛卿，還有什麽事要奏上嗎？”
齊泰出列道：“啟奏陛下，征虜前將軍何福已經班師迴朝，現正在奉天門外聽候宣見。”
朱允炆欣喜地坐直了身子，蒼白的臉頰上泛起一絲紅暈。“什麽，何將軍已經迴來了？快快宣進來。”
眾臣依然麵朝天子，俯首弓身，無一人迴頭向殿外張望。沈若寥期待地望著殿門。遠遠地一個全身披掛的將軍威風凜凜地走到大殿門口，上了陛階，走進大殿，徑直走到殿前，半跪下身，聲如洪鍾說道：
“征虜前將軍、都督僉事何福拜見天子。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱允炆道：“何將軍請快快平身。”
“謝萬歲。”何福說著，站起身來。這是一個年近五十的中年將軍，身材短小健壯，方麵環眼，唇須齊整，下巴上一撮山羊小胡短而有型。頭戴紅纓戰盔，後綴蓋腦，身穿大紅戰襖，肩結大紅四垂巾，外披鱗紋軟甲，襠甲護心，束臂鞲腰革，下身膝甲吊腿，外穿紅色缺胯戰袍，足蹬軟革戰靴，越發映襯得其人臉上紅光溢麵，誌得意滿。
沈若寥突然萌生一種衝動，想看看徐輝祖穿上這身裝束，會有怎樣英氣凜然的大將風範。他可以看得出來，如果脫下戰甲，何福的氣度是遠遠不及這個中山王的長子魏國公大人的。畢竟，何福由行伍出身，一點一點積功到都督僉事的位置，而徐輝祖卻是天生將門長子，現在又是中軍都督府的大都督，大明天子麾下五軍中第一人。
朱允炆道：“何將軍遠涉千山萬水，不辭艱辛，智勇雙全，平定麓川叛軍，解除朝廷雲南邊疆之憂，真是我大明一大功臣啊。”
何福道：“萬歲過獎了。何福才能平庸，此役之功，完全仰仗萬歲天恩浩蕩，還有西平侯沐將軍指揮如神。何福並無寸功。”
朱允炆道：“何將軍太過謙虛了，朕一定要重重賞何將軍，還有所有凱旋歸來的將士們。傳朕旨意，都督僉事何福論功進為都督同知，賞鈔五百錠，傳示五軍三天。”
待何福謝恩完畢，天子道：“何將軍遠道歸來，一路辛苦，就請好好歇息兩天。將軍休假之後再領其它軍務吧。”
早朝結束後，朱允炆叫了方孝孺，陪他到文淵閣來查閱關於井田製的文獻。君臣二人熱烈而投入地討論起來。沈若寥知道自己不能插嘴，在邊上聽著一大堆公田私田的又實在覺得頭疼，便征得天子應允，站到門外來守衛，唿吸著外麵的新鮮空氣，自在了很多。
文淵閣外立著一隊禦林軍，見到沈若寥出來，都不住地偷眼瞄他。沈若寥一時還沒有意識到這些人就是羽林衛的士卒，他的下屬，以為他們隻是對新來的禦前侍衛感到好奇，並沒有加以理會。他在文淵閣前麵站了一會兒，覺得無聊，便坐到了門前漢白玉的台階上。
正在這時，一個人遠遠地向這裏走來。周圍的禦林軍一見到那人，立刻齊刷刷地立正站好；徐達、常遇春、藍玉出現，大概也無非如此。沈若寥有些奇怪，盯著那個人由遠走近。
那是一個中等身材的人，雖是一身文服，身上卻有種與生俱來的軍人氣概，步履之間，幹淨利落，又從容不迫，沈若寥一眼就看出他武功不淺。那人走近了，大約三十年紀，瘦長臉，五官生得清淡隨和，目光中卻有種不太相稱的威嚴，走到麵前，掃視了一圈周圍站崗的士兵，仿佛隻是很隨意地問道：
“昨天晚上，有兩個人跑到假山洞裏喝酒賭錢，哪兩個？”
兩個士兵乖乖地站了出來。那人看了看他們，用了嘲諷的口吻，說道：
“很過癮啊？你們兩個是不是以為，禦苑橋到了晚上沒人經過，守不守也沒人知道？”
兩個士兵頭垂得很低，一聲不吭。
那人道：“幸虧去的是我，假如是個刺客，現在我是不是該把你們吊起來，倒掛在大營門口，每個抽上八十鞭子，然後再拿了你們首級？”
兩個士兵慌忙在地上趴下來：“屬下知罪，請大人責罰！”
那人冷冷道：“換崗之後，都給我自覺到禁閉室去，明天再出來。我會去查的，別想糊弄事。”
兩個士兵喏喏連聲：“屬下遵命，屬下不敢。”
“起來吧。接著站崗！別把今天的任務再耽誤了。”
看著兩個手下站起來，重新迴到崗位上站好，那人走到台階前麵，望著沈若寥，問道：
“這是哪家的毛孩子？隨隨便便在這兒坐著，懂不懂規矩，怎麽沒人管啊？”
沈若寥一動不動地坐在那裏，冷眼望著那個人。邊上一個士兵小聲地對那人說道：
“這是萬歲新任命的禦前近身侍衛，羽林衛指揮使，承安儀賓沈若寥。”
那人驚奇而鄙夷地笑道：“原來是承安儀賓大人啊，下官真是失敬了。——不對，如果您是羽林衛指揮使，那我們應該是同事，無論如何不能向您自稱下官了。這可如何是好？”
沈若寥冷冷道：“閣下就是董大人了？”
他猜得一點兒不錯。董原高傲地笑道：“大人可不敢當。董某以後和沈大人共事，還請大人多多關照。”
初來乍到，沈若寥不想和自己將來的同事一開始就結梁子。他禮貌地說道：
“我什麽也不懂，還請董指揮多多指教才是。”
董原譏諷道：“沈大人說笑了，大人是什麽身手，您可是沈如風的兒子，隻消彎一彎小指頭，整個羽林二衛都在您麵前人仰馬翻。真是幸虧有您做天子的近身侍衛，要不然我們都得迴家抱孩子了。”
沈若寥懶得和他較真，站起身來，彬彬有禮道：
“對不起，我要迴萬歲身邊了，失陪了。”
“沈大人請留步，”董原叫住了他，挑釁地望著他。“天子既然正在讀書，攪了他的興頭可是罪過。不如你我二人來切磋切磋，分個高下，從此以後，這羽林二衛究竟該聽誰的話，眾兄弟也看得清楚，免得犯錯誤。”
果真是一山不容二虎。沈若寥想了想，說道：
“大人若是為了這個目的，又何必大動幹戈呢。羽林二衛是大人帶出來的，事事自然還是都聽大人的話。就算是聽我的，我一直陪在萬歲身旁，也沒辦法管。這分工已然確定了。”
董原道：“怎麽，沈大人不願給我這個麵子了？”
沈若寥道：“失敬了董大人，請恕難從命。”
董原道：“你是看不起我吧？”
沈若寥冷冰冰道：“我不願傷了天子身邊的和氣。”
他拔腿就向文淵閣裏走去，卻碰上朱允炆和方孝孺走出來。董原立刻單腿跪下，給天子請安。
朱允炆笑道：“我聽見你們爭執了。若寥，你不妨就和董平山比上一比啊。”
“陛下？”
朱允炆道：“我聽先帝說過，軍營之中，相互的比武切磋不但不傷和氣，而且是最能增進友情和團結的事了。若寥，你完全不必有此擔心。”
方孝孺也笑道：“俗話說得好，‘不打不相識’嘛。”
沈若寥歎道：“好吧，既如此，若寥恭敬不如從命了。”他把秋風扔到了地上。
董原見狀，微微一笑，也把隨身佩劍丟到地上，然後掌風運力，腳下穩穩連上兩步，當胸劈來。
平心而論，禦林軍作為戰鬥力最強的軍隊，實力是相當厲害的。沈若寥在天子麵前將禦林軍貶得一錢不值，純粹是為了自己能得到近身侍衛這個位置。畢竟，軍隊的作用體現在戰場之上，從來是作為一個整體，而不是其中的個人如何強大。大明天下承平三十年，政治清明，建文天子仁柔，守衛皇宮的禦林軍還是有些疏於防範了，否則沈若寥就是再怎麽天下無敵，他孤身一人是絕不可能對抗得過一支訓練有素的親兵的。而通過剛才周圍的士兵和董原的表現，他也可以管中窺豹地了解到禦林軍的治理其實還是中規中矩，像模像樣。眼下董原的武功也證實了這支軍隊絕對不像沈若寥誇張的那般廢物點心，不可小覷。
他感覺董原的實力幾乎可以和駱陽不相上下。他始終並未出手，對董原連連相讓，漸漸退到殿前用於蓄水防火的銅製大缸前麵，這才第一次伸出手，抓住董原一拳打來的手臂，弓身輕輕一帶，身子輕巧地向旁側一閃，董指揮便一頭栽進了大水缸裏，嘩啦一聲清水潑濺了一地。
沈若寥頓時意識到自己把事情辦砸了。這一下把董原的麵子傷得太過，以後這同事可就沒法再處了。他靈機一動，急中生智，立刻縱身也跳進了水缸中，邊上觀戰的衛兵，朱允炆和方孝孺都大吃一驚。
沈若寥渾身濕透，抹掉臉上的水，對大缸裏同樣狼狽的董原說道：
“我說過不想跟您比的，弄成這樣決非故意，得罪了，董大哥。”
董原詫異地望著他，此時此刻就是想發火也沒火了。他看出沈若寥眼中的誠懇和歉意，愣了半晌，終於忍不住滑稽，哈哈大笑起來。
笑聲一起，沈若寥心裏一塊石頭落了地。他站起來，對董原伸手微笑道：
“出去吧；再呆會兒，萬歲怕要懷疑咱倆淹死了，要派人打撈了。”
董原欣然拉住他，兩個人一起跳出大缸來，甩了甩身上的水，迴到天子麵前，都有些難為情。
朱允炆善良地笑道：“別說話了，先去換衣服吧。”
董原爽快地答應了；沈若寥卻有些猶豫，他沒衣服可換，又不好跟天子開口。董原卻看出了他的尷尬，善解人意地說道：
“走吧，若寥，我那兒正好有兩套幹淨衣服，你要不嫌棄的話，就先換上。”
天子準了假，沈若寥便跟著董原去了他的營房，一麵在心裏暗暗感歎，“不打不相識”這句話真的是至理名言，他曾以為任何時候打架都隻會把事情弄糟，弄到不可收拾，所以雖然自身武功至高，對諸如比武之類的事情卻向來是躲著走，萬萬沒有想到一場短短的武鬥卻在瞬間化幹戈為玉帛，從此為他換來了一個刎頸之交。
換上了幹衣服之後，董原帶著他在羽林二衛的大營裏轉了一圈，一麵對他說道：
“我父親在世時就是羽林衛的指揮僉事。十六歲上，我通過都督府考試選拔，進了禦林軍；父親去世後，我經過試職，考核合格，承襲了他的職位，後來連晉兩級，才到今天的指揮使一職。我小的時候，父親就常常把我帶到大營裏來玩，加上後來一直在軍中長大，我跟這些戰士之間都非常熟悉，有很深的感情。你剛來，士兵們沒有一個認得你，很難聽你的話，而且你又這麽年輕，恐怕免不了受他們的氣。不過沒關係，他們從來都聽我的，所以，如果有什麽難處，你盡管來找我就是。”
沈若寥道：“其實，我也做不了什麽，我每天所有時間都要陪在天子身邊，羽林二衛的事，我就是想管也沒多少心思。”
董原道：“這個不難，慢慢來，你就會調整好時間，也會很快上手的。按規矩，羽林二衛每十天進行一次集訓，明天正好是這個月第一次，你又剛剛上任，一定要過來亮個相。此外，天子讓你掌管羽林二衛，主要是看中你的身手，所以你一定要給士兵們展示展示，讓他們開開眼界，知道自己還差得很遠，這樣一來，他們也好服你。”
沈若寥笑道：“那還要請董大哥幫忙照應著點兒了。”
“好辦，”董原道，“弟兄們都很義氣，隻要你有真本事，人實在，又講信用，想得到他們的擁護還是很容易的。”
沈若寥道：“我要是能站穩腳跟，從此以後，我就隻負責操練武功就行了，別的我也不會，還是董大哥做主的好。”
董原笑道：“這個嘛，到時候再說。誰知道你藏著些什麽本事呢。我可是準備好了隨時讓賢的。”
沈若寥迴到朱允炆身邊，站在一旁看天子用過午飯，陪他迴到乾清宮午休，然後自己才能吃飯。下午，朱允炆又接見了齊泰、黃子澄、練子寧、卓敬等一班文臣。大概是事先商量好了，這幫文臣眾口一詞，都認為恢複井田製之事實在不妥，請陛下三思。朱允炆不大高興，問他們為什麽早朝時候都一言不發；迴答說大家思緒都在燕王叛軍上，誰也沒有思想準備，所以一時不能清理思維。朱允炆聽他們說了一會兒，不對自己的胃口，有些鬱悶，便說朕聽明白了，讓朕再想想，眾位愛卿也迴去再好好想想吧，把文臣們送走了。
到了這時，朱允炆才有了和沈若寥獨處的時間。他坐在乾清宮的禦案前，批了一會兒奏章，歎了口氣，抬起頭來，望著沈若寥。
“你站了一天了，很累吧？坐下歇歇吧。”
沈若寥微微一愣。“不用了，這不是我該幹的嗎？”
朱允炆含著歉意笑道：“其實朕完全沒必要有個近身侍衛的，皇宮裏安全得很。不過，朕倒是時常希望，能有個人在身邊陪陪朕，跟朕聊聊天，不要一開口就是政事民情。朕其實是個很懶的皇帝。”
他看了看周圍，站起身來，走到東側暖閣中。沈若寥跟進去，天子在茶幾旁坐下來，指著對麵的太師椅，道：
“你也坐吧，再這麽站下去，朕看著都累了。”
沈若寥謝過恩，端端正正坐了下來。朱允炆對邊上侍立的太監說道：
“去把娘娘和太子叫過來。”
那太監領命去了。
朱允炆問道：“現在，若寥，讓我來聽聽你的意見吧。燕王起兵，朝廷的平叛大軍，你認為該由誰來掛帥？”
沈若寥道：“我的意見，昨日朝堂之上就已經被您否決了。”
朱允炆微微一愣；他虛弱地問道：
“你也想應該由魏國公掛帥？”
沈若寥點了點頭。“陛下，我知道您擔心什麽，您擔心魏國公最終會過不了自己親妹妹這道坎，對不對？擔這個心完全沒必要。魏國公對待公私是極為分明的，您應該相信中山王的血脈。此外，卓侍郎說的我也不認可。燕王和魏國公如果在戰場上相見，一定是兩不相讓，誰都不會客氣。而燕王妃一定會堅決地和燕王站在一起。這將是一場惡戰，但是在我看來，如果朝中隻有一人能擋住燕王，這個人非魏國公莫屬。”
朱允炆歎了口氣：“朕對魏國公的擔心並不在此。朕派他到北平坐鎮指揮，以使北平後方堅固，行動萬無一失。他倒好，輕輕鬆鬆就讓燕王起兵奪了北平。他這算是辦的什麽事？他究竟是無能，還是根本就在暗助燕王？中山王的後人，怎麽能力和忠心都大打折扣？”
沈若寥微微一愣。“陛下，您……是什麽意思？”
朱允炆道：“朕就是那麽一說，你別往心裏去。魏國公是朝中武臣第一人，徐家人一直都是忠心耿耿，偶有失誤，朕也不會懷疑他的忠誠。隻不過，他繼承了中山王的才能和忠心，可惜沒有中山王的小心謹慎。中山王在先帝身邊幾十年，沒有說錯過一個字，做錯一個動作，走錯一步路。所以雖然先帝對功臣宿將大開殺戒，獨中山王卻能保持善始善終，不像涼國公、宋國公等人一樣晚節不保。”
“所以，中山王死得也早，就是活得太累了。”沈若寥口無遮攔地說道。
朱允炆有些吃驚，想了想，歎道：“也有道理。唉。”
“還有一個人，”沈若寥道，“陛下，您還記得梅殷梅駙馬嗎？”
朱允炆怔了一下。“你說，讓他出征？”
沈若寥道：“他不是受了高皇帝的密詔嗎？”
朱允炆又吃了一驚。“你怎麽知道？”
沈若寥溫和地笑道：“那還用說，因為燕王知道啊。梅駙馬是高皇帝最寵愛的駙馬，其父梅思祖鎮守淮安一帶，很會帶兵，後來投奔了高皇帝，也是開國功臣之一。梅駙馬現在是鎮守淮安總兵官，帶兵也是小有名氣，軍中也有一定威望。當然，這些我也是聽燕王說的，具體合適不合適，還是您說了算。”
朱允炆想來想去，搖了搖頭：“梅殷是個忠臣，不過從未立過尺寸戰功，難以在軍中樹立威信。”
“那還能有誰？我所知道的，就剩下何福了。”沈若寥道，“不過，我是覺得，何福雖然也算有本事，可是沒有大將氣概，是遠遠比不上魏國公的。”
“何福也不行，”朱允炆搖頭道，“他隻是個都督同知，麓川之役，他做大將軍也不過是臨時，因為沐春突然病故，無人替代。再說，邊疆刁民的叛亂隻是烏合之眾，絕對不同於燕王的反叛。”
“好麻煩啊，”沈若寥歎道，“陛下，還有個辦法；等魏國公迴來，您可以讓他自己推薦。隻不過，他肯定不會推薦自己。所以陛下還是要看清楚，他推薦的那個人究竟是不是比他強。”
“好吧，也隻能問他了。”朱允炆道。“對了，你想上戰場嗎？”
沈若寥搖頭笑道：“不想。”
“為什麽？”
“衝到燕王麵前了，我是殺他還是不殺？”
“當然不能殺，”朱允炆道，“無論如何，也不能傷了四皇叔的性命，使朕背上殺叔父的罪名。”
沈若寥驚奇地望著他：“您打算如此號令三軍嗎？”
“對，出師之前，朕要明令三軍，絕不能傷害四皇叔。”
“那您就輸定了，皇上。”沈若寥道：“戰場上還講人情，絕沒有贏的道理。您跟他講，他可不跟您講。”
朱允炆堅決地說道：“不行，寧使四皇叔負朕，朕絕不能負了四皇叔，朕早就想好了。”
朱允炆難得說一句堅決的話。沈若寥雖然並不覺得意外，仍然感到十分驚奇，甚至有幾分可笑。不過，他沒有說。
乾清宮口傳來太監的吆喝聲：“皇後娘娘到——”
沈若寥慌忙站起身來，看著馬皇後領著一個小男孩走進東暖閣來，在皇帝麵前跪了下來，拜道：
“臣妾給陛下請安。”
那小男孩也怯怯趴在地上，奶聲奶氣地說道：“兒臣給父皇請安。”
朱允炆讓他們起來，指著沈若寥介紹道：
“這是燕王殿下的承安儀賓，朕已命他為近身侍衛，出入均可帶兵，同時兼任羽林衛指揮使，現在皇宮的一切安全事宜都由他掌管。”
馬皇後見過沈若寥，三個月前沈若寥闖入乾清宮時還被他驚嚇過，對於燕王殿下承安儀賓的大名更是早有耳聞，眼下見天子竟然任命他為貼身侍衛，總管整個宮內禦林軍，暗自吃驚，卻不好說什麽，便低頭行禮道：
“有勞沈大人了。”
沈若寥忙還禮道：“娘娘禮重了，若寥分內之事。”
馬皇後並不十分美麗，隻是非常端淑嫻靜，溫順恭敬，弱柳扶風，穿著打扮也十分儉樸，不像沈若寥想象中的皇後那般光豔照人，遠趕不上蜀王妃漂亮。小太子朱文奎長得和朱允炆很像，不光相貌，性格也是一樣的文弱羞怯，像個小姑娘，緊緊抓著娘親的手不敢放。
朱允炆抱著孩子，又和沈若寥說了一會兒無關痛癢的話，包括詢問他和郡主的生活，請他在京城一定就像在家裏一樣隨意，無論何時都不要客氣，遇到什麽需要隻管向他開口，朝堂之外，他們就是一家人，不再有君臣之分。
天子和皇後的晚飯奉上來，朱允炆終於放沈若寥離開皇宮迴家了。
這一天公事下來，沈若寥當時還不覺得，迴到家才感覺出疲勞來。他很少有這種一站一整天的時候，而且隨時隨地都需要集中精力，耳聰目明，三思而後開口，腦筋可是不輕省。他吃過南宮秋做的可口的飯菜，喝了一壺茶，感覺舒緩了些，坐下來在飛星上彈了兩首曲子。南宮秋在邊上和著曲子唱歌，很快便讓沈若寥徹底放鬆下來。他覺得日子一天天這樣過也是十分愉悅的。
他騎馬趕到西華門，把馬停在外麵，跑到乾清宮來。朱允炆已經裝束完畢，見他進來，笑道：
“挺準時的。過兩天朕讓人給你做身製服吧，現在這身太家居了。”
他出了乾清宮，上了大轎。沈若寥跟在邊上，走到文華殿來。文武百官都已經到了，整整齊齊在大殿上站著，安靜等著天子上殿。朱允炆進了大殿，從正中央的陛階登上寶座，端端正正坐了下來。沈若寥自覺地站到了寶座左側的玉階下。
眾臣山唿萬歲完畢。沈若寥以為，早朝必將重新討論平叛大軍主將人選。出乎他意料，朱允炆上來卻問道：
“方先生，井田製更定實施之事，先生是否已經有確定方案了？”
方孝孺出列奏道：“啟奏陛下，臣已經草擬了一份方案，請陛下過目。”
他從袖中掏出一份奏本，低頭雙手將奏本舉到額前，卻不上步。朱允炆右側一個太監下了台階，從方孝孺手中接過奏本，轉身走迴寶座邊上，將奏本呈遞到禦案上。
朱允炆打開奏本，那奏章很長很長，連續十幾頁列的都是密密麻麻的文字。他大略瀏覽了一遍，將奏本重新折好，放迴案上，笑道：
“朕早朝後會仔細看的。方先生為此事殫精竭慮，真是辛苦了。”
方孝孺叩拜道：“陛下言重了。臣分內之事而已。陛下銳意複古，數月之前改革官製，更定各部司品級大小官員名稱，已經頗有成效。陛下卻從未因此滿足，深知名稱隻是個表麵的東西，古人天下垂治的實現，要究其內在的製度根源。西周井田製乃是實現民生富庶，世風高尚，政治安定，四海清寧之理想的根基，奈何為後人捐棄，實在令人歎惋。今陛下著意恢複西周井田製，為此焚膏繼晷，夙興夜寐，我大明實現古人之治不遠矣。”
沈若寥不由皺了皺眉頭，有些不可思議地望著方孝孺。他長這麽大，書看得不多，也還不算少，這還是頭一次聽到這樣的政見，生活在今天的大明天子，會對複古如此執著，到了近乎癡狂的程度，竟然意圖恢複兩千多年前的西周井田製。而他手下朝廷的現代官員，竟然也認為這是件英明好事，從而為之鼎力草擬方案。朝堂之上，百官都默不作聲；他不知道是否人人都意見一致。
朱允炆敬慕地望著方孝孺退迴列中，望了望其他官員，問道：
“眾位愛卿，還有什麽事要奏上嗎？”
齊泰出列道：“啟奏陛下，征虜前將軍何福已經班師迴朝，現正在奉天門外聽候宣見。”
朱允炆欣喜地坐直了身子，蒼白的臉頰上泛起一絲紅暈。“什麽，何將軍已經迴來了？快快宣進來。”
眾臣依然麵朝天子，俯首弓身，無一人迴頭向殿外張望。沈若寥期待地望著殿門。遠遠地一個全身披掛的將軍威風凜凜地走到大殿門口，上了陛階，走進大殿，徑直走到殿前，半跪下身，聲如洪鍾說道：
“征虜前將軍、都督僉事何福拜見天子。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱允炆道：“何將軍請快快平身。”
“謝萬歲。”何福說著，站起身來。這是一個年近五十的中年將軍，身材短小健壯，方麵環眼，唇須齊整，下巴上一撮山羊小胡短而有型。頭戴紅纓戰盔，後綴蓋腦，身穿大紅戰襖，肩結大紅四垂巾，外披鱗紋軟甲，襠甲護心，束臂鞲腰革，下身膝甲吊腿，外穿紅色缺胯戰袍，足蹬軟革戰靴，越發映襯得其人臉上紅光溢麵，誌得意滿。
沈若寥突然萌生一種衝動，想看看徐輝祖穿上這身裝束，會有怎樣英氣凜然的大將風範。他可以看得出來，如果脫下戰甲，何福的氣度是遠遠不及這個中山王的長子魏國公大人的。畢竟，何福由行伍出身，一點一點積功到都督僉事的位置，而徐輝祖卻是天生將門長子，現在又是中軍都督府的大都督，大明天子麾下五軍中第一人。
朱允炆道：“何將軍遠涉千山萬水，不辭艱辛，智勇雙全，平定麓川叛軍，解除朝廷雲南邊疆之憂，真是我大明一大功臣啊。”
何福道：“萬歲過獎了。何福才能平庸，此役之功，完全仰仗萬歲天恩浩蕩，還有西平侯沐將軍指揮如神。何福並無寸功。”
朱允炆道：“何將軍太過謙虛了，朕一定要重重賞何將軍，還有所有凱旋歸來的將士們。傳朕旨意，都督僉事何福論功進為都督同知，賞鈔五百錠，傳示五軍三天。”
待何福謝恩完畢，天子道：“何將軍遠道歸來，一路辛苦，就請好好歇息兩天。將軍休假之後再領其它軍務吧。”
早朝結束後，朱允炆叫了方孝孺，陪他到文淵閣來查閱關於井田製的文獻。君臣二人熱烈而投入地討論起來。沈若寥知道自己不能插嘴，在邊上聽著一大堆公田私田的又實在覺得頭疼，便征得天子應允，站到門外來守衛，唿吸著外麵的新鮮空氣，自在了很多。
文淵閣外立著一隊禦林軍，見到沈若寥出來，都不住地偷眼瞄他。沈若寥一時還沒有意識到這些人就是羽林衛的士卒，他的下屬，以為他們隻是對新來的禦前侍衛感到好奇，並沒有加以理會。他在文淵閣前麵站了一會兒，覺得無聊，便坐到了門前漢白玉的台階上。
正在這時，一個人遠遠地向這裏走來。周圍的禦林軍一見到那人，立刻齊刷刷地立正站好；徐達、常遇春、藍玉出現，大概也無非如此。沈若寥有些奇怪，盯著那個人由遠走近。
那是一個中等身材的人，雖是一身文服，身上卻有種與生俱來的軍人氣概，步履之間，幹淨利落，又從容不迫，沈若寥一眼就看出他武功不淺。那人走近了，大約三十年紀，瘦長臉，五官生得清淡隨和，目光中卻有種不太相稱的威嚴，走到麵前，掃視了一圈周圍站崗的士兵，仿佛隻是很隨意地問道：
“昨天晚上，有兩個人跑到假山洞裏喝酒賭錢，哪兩個？”
兩個士兵乖乖地站了出來。那人看了看他們，用了嘲諷的口吻，說道：
“很過癮啊？你們兩個是不是以為，禦苑橋到了晚上沒人經過，守不守也沒人知道？”
兩個士兵頭垂得很低，一聲不吭。
那人道：“幸虧去的是我，假如是個刺客，現在我是不是該把你們吊起來，倒掛在大營門口，每個抽上八十鞭子，然後再拿了你們首級？”
兩個士兵慌忙在地上趴下來：“屬下知罪，請大人責罰！”
那人冷冷道：“換崗之後，都給我自覺到禁閉室去，明天再出來。我會去查的，別想糊弄事。”
兩個士兵喏喏連聲：“屬下遵命，屬下不敢。”
“起來吧。接著站崗！別把今天的任務再耽誤了。”
看著兩個手下站起來，重新迴到崗位上站好，那人走到台階前麵，望著沈若寥，問道：
“這是哪家的毛孩子？隨隨便便在這兒坐著，懂不懂規矩，怎麽沒人管啊？”
沈若寥一動不動地坐在那裏，冷眼望著那個人。邊上一個士兵小聲地對那人說道：
“這是萬歲新任命的禦前近身侍衛，羽林衛指揮使，承安儀賓沈若寥。”
那人驚奇而鄙夷地笑道：“原來是承安儀賓大人啊，下官真是失敬了。——不對，如果您是羽林衛指揮使，那我們應該是同事，無論如何不能向您自稱下官了。這可如何是好？”
沈若寥冷冷道：“閣下就是董大人了？”
他猜得一點兒不錯。董原高傲地笑道：“大人可不敢當。董某以後和沈大人共事，還請大人多多關照。”
初來乍到，沈若寥不想和自己將來的同事一開始就結梁子。他禮貌地說道：
“我什麽也不懂，還請董指揮多多指教才是。”
董原譏諷道：“沈大人說笑了，大人是什麽身手，您可是沈如風的兒子，隻消彎一彎小指頭，整個羽林二衛都在您麵前人仰馬翻。真是幸虧有您做天子的近身侍衛，要不然我們都得迴家抱孩子了。”
沈若寥懶得和他較真，站起身來，彬彬有禮道：
“對不起，我要迴萬歲身邊了，失陪了。”
“沈大人請留步，”董原叫住了他，挑釁地望著他。“天子既然正在讀書，攪了他的興頭可是罪過。不如你我二人來切磋切磋，分個高下，從此以後，這羽林二衛究竟該聽誰的話，眾兄弟也看得清楚，免得犯錯誤。”
果真是一山不容二虎。沈若寥想了想，說道：
“大人若是為了這個目的，又何必大動幹戈呢。羽林二衛是大人帶出來的，事事自然還是都聽大人的話。就算是聽我的，我一直陪在萬歲身旁，也沒辦法管。這分工已然確定了。”
董原道：“怎麽，沈大人不願給我這個麵子了？”
沈若寥道：“失敬了董大人，請恕難從命。”
董原道：“你是看不起我吧？”
沈若寥冷冰冰道：“我不願傷了天子身邊的和氣。”
他拔腿就向文淵閣裏走去，卻碰上朱允炆和方孝孺走出來。董原立刻單腿跪下，給天子請安。
朱允炆笑道：“我聽見你們爭執了。若寥，你不妨就和董平山比上一比啊。”
“陛下？”
朱允炆道：“我聽先帝說過，軍營之中，相互的比武切磋不但不傷和氣，而且是最能增進友情和團結的事了。若寥，你完全不必有此擔心。”
方孝孺也笑道：“俗話說得好，‘不打不相識’嘛。”
沈若寥歎道：“好吧，既如此，若寥恭敬不如從命了。”他把秋風扔到了地上。
董原見狀，微微一笑，也把隨身佩劍丟到地上，然後掌風運力，腳下穩穩連上兩步，當胸劈來。
平心而論，禦林軍作為戰鬥力最強的軍隊，實力是相當厲害的。沈若寥在天子麵前將禦林軍貶得一錢不值，純粹是為了自己能得到近身侍衛這個位置。畢竟，軍隊的作用體現在戰場之上，從來是作為一個整體，而不是其中的個人如何強大。大明天下承平三十年，政治清明，建文天子仁柔，守衛皇宮的禦林軍還是有些疏於防範了，否則沈若寥就是再怎麽天下無敵，他孤身一人是絕不可能對抗得過一支訓練有素的親兵的。而通過剛才周圍的士兵和董原的表現，他也可以管中窺豹地了解到禦林軍的治理其實還是中規中矩，像模像樣。眼下董原的武功也證實了這支軍隊絕對不像沈若寥誇張的那般廢物點心，不可小覷。
他感覺董原的實力幾乎可以和駱陽不相上下。他始終並未出手，對董原連連相讓，漸漸退到殿前用於蓄水防火的銅製大缸前麵，這才第一次伸出手，抓住董原一拳打來的手臂，弓身輕輕一帶，身子輕巧地向旁側一閃，董指揮便一頭栽進了大水缸裏，嘩啦一聲清水潑濺了一地。
沈若寥頓時意識到自己把事情辦砸了。這一下把董原的麵子傷得太過，以後這同事可就沒法再處了。他靈機一動，急中生智，立刻縱身也跳進了水缸中，邊上觀戰的衛兵，朱允炆和方孝孺都大吃一驚。
沈若寥渾身濕透，抹掉臉上的水，對大缸裏同樣狼狽的董原說道：
“我說過不想跟您比的，弄成這樣決非故意，得罪了，董大哥。”
董原詫異地望著他，此時此刻就是想發火也沒火了。他看出沈若寥眼中的誠懇和歉意，愣了半晌，終於忍不住滑稽，哈哈大笑起來。
笑聲一起，沈若寥心裏一塊石頭落了地。他站起來，對董原伸手微笑道：
“出去吧；再呆會兒，萬歲怕要懷疑咱倆淹死了，要派人打撈了。”
董原欣然拉住他，兩個人一起跳出大缸來，甩了甩身上的水，迴到天子麵前，都有些難為情。
朱允炆善良地笑道：“別說話了，先去換衣服吧。”
董原爽快地答應了；沈若寥卻有些猶豫，他沒衣服可換，又不好跟天子開口。董原卻看出了他的尷尬，善解人意地說道：
“走吧，若寥，我那兒正好有兩套幹淨衣服，你要不嫌棄的話，就先換上。”
天子準了假，沈若寥便跟著董原去了他的營房，一麵在心裏暗暗感歎，“不打不相識”這句話真的是至理名言，他曾以為任何時候打架都隻會把事情弄糟，弄到不可收拾，所以雖然自身武功至高，對諸如比武之類的事情卻向來是躲著走，萬萬沒有想到一場短短的武鬥卻在瞬間化幹戈為玉帛，從此為他換來了一個刎頸之交。
換上了幹衣服之後，董原帶著他在羽林二衛的大營裏轉了一圈，一麵對他說道：
“我父親在世時就是羽林衛的指揮僉事。十六歲上，我通過都督府考試選拔，進了禦林軍；父親去世後，我經過試職，考核合格，承襲了他的職位，後來連晉兩級，才到今天的指揮使一職。我小的時候，父親就常常把我帶到大營裏來玩，加上後來一直在軍中長大，我跟這些戰士之間都非常熟悉，有很深的感情。你剛來，士兵們沒有一個認得你，很難聽你的話，而且你又這麽年輕，恐怕免不了受他們的氣。不過沒關係，他們從來都聽我的，所以，如果有什麽難處，你盡管來找我就是。”
沈若寥道：“其實，我也做不了什麽，我每天所有時間都要陪在天子身邊，羽林二衛的事，我就是想管也沒多少心思。”
董原道：“這個不難，慢慢來，你就會調整好時間，也會很快上手的。按規矩，羽林二衛每十天進行一次集訓，明天正好是這個月第一次，你又剛剛上任，一定要過來亮個相。此外，天子讓你掌管羽林二衛，主要是看中你的身手，所以你一定要給士兵們展示展示，讓他們開開眼界，知道自己還差得很遠，這樣一來，他們也好服你。”
沈若寥笑道：“那還要請董大哥幫忙照應著點兒了。”
“好辦，”董原道，“弟兄們都很義氣，隻要你有真本事，人實在，又講信用，想得到他們的擁護還是很容易的。”
沈若寥道：“我要是能站穩腳跟，從此以後，我就隻負責操練武功就行了，別的我也不會，還是董大哥做主的好。”
董原笑道：“這個嘛，到時候再說。誰知道你藏著些什麽本事呢。我可是準備好了隨時讓賢的。”
沈若寥迴到朱允炆身邊，站在一旁看天子用過午飯，陪他迴到乾清宮午休，然後自己才能吃飯。下午，朱允炆又接見了齊泰、黃子澄、練子寧、卓敬等一班文臣。大概是事先商量好了，這幫文臣眾口一詞，都認為恢複井田製之事實在不妥，請陛下三思。朱允炆不大高興，問他們為什麽早朝時候都一言不發；迴答說大家思緒都在燕王叛軍上，誰也沒有思想準備，所以一時不能清理思維。朱允炆聽他們說了一會兒，不對自己的胃口，有些鬱悶，便說朕聽明白了，讓朕再想想，眾位愛卿也迴去再好好想想吧，把文臣們送走了。
到了這時，朱允炆才有了和沈若寥獨處的時間。他坐在乾清宮的禦案前，批了一會兒奏章，歎了口氣，抬起頭來，望著沈若寥。
“你站了一天了，很累吧？坐下歇歇吧。”
沈若寥微微一愣。“不用了，這不是我該幹的嗎？”
朱允炆含著歉意笑道：“其實朕完全沒必要有個近身侍衛的，皇宮裏安全得很。不過，朕倒是時常希望，能有個人在身邊陪陪朕，跟朕聊聊天，不要一開口就是政事民情。朕其實是個很懶的皇帝。”
他看了看周圍，站起身來，走到東側暖閣中。沈若寥跟進去，天子在茶幾旁坐下來，指著對麵的太師椅，道：
“你也坐吧，再這麽站下去，朕看著都累了。”
沈若寥謝過恩，端端正正坐了下來。朱允炆對邊上侍立的太監說道：
“去把娘娘和太子叫過來。”
那太監領命去了。
朱允炆問道：“現在，若寥，讓我來聽聽你的意見吧。燕王起兵，朝廷的平叛大軍，你認為該由誰來掛帥？”
沈若寥道：“我的意見，昨日朝堂之上就已經被您否決了。”
朱允炆微微一愣；他虛弱地問道：
“你也想應該由魏國公掛帥？”
沈若寥點了點頭。“陛下，我知道您擔心什麽，您擔心魏國公最終會過不了自己親妹妹這道坎，對不對？擔這個心完全沒必要。魏國公對待公私是極為分明的，您應該相信中山王的血脈。此外，卓侍郎說的我也不認可。燕王和魏國公如果在戰場上相見，一定是兩不相讓，誰都不會客氣。而燕王妃一定會堅決地和燕王站在一起。這將是一場惡戰，但是在我看來，如果朝中隻有一人能擋住燕王，這個人非魏國公莫屬。”
朱允炆歎了口氣：“朕對魏國公的擔心並不在此。朕派他到北平坐鎮指揮，以使北平後方堅固，行動萬無一失。他倒好，輕輕鬆鬆就讓燕王起兵奪了北平。他這算是辦的什麽事？他究竟是無能，還是根本就在暗助燕王？中山王的後人，怎麽能力和忠心都大打折扣？”
沈若寥微微一愣。“陛下，您……是什麽意思？”
朱允炆道：“朕就是那麽一說，你別往心裏去。魏國公是朝中武臣第一人，徐家人一直都是忠心耿耿，偶有失誤，朕也不會懷疑他的忠誠。隻不過，他繼承了中山王的才能和忠心，可惜沒有中山王的小心謹慎。中山王在先帝身邊幾十年，沒有說錯過一個字，做錯一個動作，走錯一步路。所以雖然先帝對功臣宿將大開殺戒，獨中山王卻能保持善始善終，不像涼國公、宋國公等人一樣晚節不保。”
“所以，中山王死得也早，就是活得太累了。”沈若寥口無遮攔地說道。
朱允炆有些吃驚，想了想，歎道：“也有道理。唉。”
“還有一個人，”沈若寥道，“陛下，您還記得梅殷梅駙馬嗎？”
朱允炆怔了一下。“你說，讓他出征？”
沈若寥道：“他不是受了高皇帝的密詔嗎？”
朱允炆又吃了一驚。“你怎麽知道？”
沈若寥溫和地笑道：“那還用說，因為燕王知道啊。梅駙馬是高皇帝最寵愛的駙馬，其父梅思祖鎮守淮安一帶，很會帶兵，後來投奔了高皇帝，也是開國功臣之一。梅駙馬現在是鎮守淮安總兵官，帶兵也是小有名氣，軍中也有一定威望。當然，這些我也是聽燕王說的，具體合適不合適，還是您說了算。”
朱允炆想來想去，搖了搖頭：“梅殷是個忠臣，不過從未立過尺寸戰功，難以在軍中樹立威信。”
“那還能有誰？我所知道的，就剩下何福了。”沈若寥道，“不過，我是覺得，何福雖然也算有本事，可是沒有大將氣概，是遠遠比不上魏國公的。”
“何福也不行，”朱允炆搖頭道，“他隻是個都督同知，麓川之役，他做大將軍也不過是臨時，因為沐春突然病故，無人替代。再說，邊疆刁民的叛亂隻是烏合之眾，絕對不同於燕王的反叛。”
“好麻煩啊，”沈若寥歎道，“陛下，還有個辦法；等魏國公迴來，您可以讓他自己推薦。隻不過，他肯定不會推薦自己。所以陛下還是要看清楚，他推薦的那個人究竟是不是比他強。”
“好吧，也隻能問他了。”朱允炆道。“對了，你想上戰場嗎？”
沈若寥搖頭笑道：“不想。”
“為什麽？”
“衝到燕王麵前了，我是殺他還是不殺？”
“當然不能殺，”朱允炆道，“無論如何，也不能傷了四皇叔的性命，使朕背上殺叔父的罪名。”
沈若寥驚奇地望著他：“您打算如此號令三軍嗎？”
“對，出師之前，朕要明令三軍，絕不能傷害四皇叔。”
“那您就輸定了，皇上。”沈若寥道：“戰場上還講人情，絕沒有贏的道理。您跟他講，他可不跟您講。”
朱允炆堅決地說道：“不行，寧使四皇叔負朕，朕絕不能負了四皇叔，朕早就想好了。”
朱允炆難得說一句堅決的話。沈若寥雖然並不覺得意外，仍然感到十分驚奇，甚至有幾分可笑。不過，他沒有說。
乾清宮口傳來太監的吆喝聲：“皇後娘娘到——”
沈若寥慌忙站起身來，看著馬皇後領著一個小男孩走進東暖閣來，在皇帝麵前跪了下來，拜道：
“臣妾給陛下請安。”
那小男孩也怯怯趴在地上，奶聲奶氣地說道：“兒臣給父皇請安。”
朱允炆讓他們起來，指著沈若寥介紹道：
“這是燕王殿下的承安儀賓，朕已命他為近身侍衛，出入均可帶兵，同時兼任羽林衛指揮使，現在皇宮的一切安全事宜都由他掌管。”
馬皇後見過沈若寥，三個月前沈若寥闖入乾清宮時還被他驚嚇過，對於燕王殿下承安儀賓的大名更是早有耳聞，眼下見天子竟然任命他為貼身侍衛，總管整個宮內禦林軍，暗自吃驚，卻不好說什麽，便低頭行禮道：
“有勞沈大人了。”
沈若寥忙還禮道：“娘娘禮重了，若寥分內之事。”
馬皇後並不十分美麗，隻是非常端淑嫻靜，溫順恭敬，弱柳扶風，穿著打扮也十分儉樸，不像沈若寥想象中的皇後那般光豔照人，遠趕不上蜀王妃漂亮。小太子朱文奎長得和朱允炆很像，不光相貌，性格也是一樣的文弱羞怯，像個小姑娘，緊緊抓著娘親的手不敢放。
朱允炆抱著孩子，又和沈若寥說了一會兒無關痛癢的話，包括詢問他和郡主的生活，請他在京城一定就像在家裏一樣隨意，無論何時都不要客氣，遇到什麽需要隻管向他開口，朝堂之外，他們就是一家人，不再有君臣之分。
天子和皇後的晚飯奉上來，朱允炆終於放沈若寥離開皇宮迴家了。
這一天公事下來，沈若寥當時還不覺得，迴到家才感覺出疲勞來。他很少有這種一站一整天的時候，而且隨時隨地都需要集中精力，耳聰目明，三思而後開口，腦筋可是不輕省。他吃過南宮秋做的可口的飯菜，喝了一壺茶，感覺舒緩了些，坐下來在飛星上彈了兩首曲子。南宮秋在邊上和著曲子唱歌，很快便讓沈若寥徹底放鬆下來。他覺得日子一天天這樣過也是十分愉悅的。