事實證明,不論沈若寥有沒有這個好運氣,至少燕王朱棣是有足夠的好運氣的。一天過後,又一天到來。就在這個沈若寥限期的倒數第二天,朱允炆突然下旨燕王三個王子可以離京迴家了。方孝孺趕到京華客棧來,向沈若寥通報了這一消息。


    沈若寥聽到這一消息,立刻轉過身去,抹去自己眼中的狂喜,換上一張焦慮萬分的麵孔,抄起桌上的秋風,轉迴身來對方孝孺道:


    “先生,天子怎麽這麽草率就決定了?此事萬萬不可,您馬上迴複天子,請他收迴成命。我這就去攔截三位王子。”


    方孝孺萬分驚訝:“至於嗎?”


    沈若寥堅決地說道:“先生,如果不想看燕王起兵,就決不能讓他們離開京師!您趕快去找萬歲吧。”


    他把方孝孺打發走,然後騎上二流子,飛快地順著中央大街向西安門趕去,卻在西安門門口遇到了神色匆忙的徐輝祖。


    “公爺?”沈若寥心裏微微一沉,驚唿道:“三位王子走了嗎?”


    徐輝祖沉著臉道:“你來幹什麽?”


    沈若寥著急地問道:“剛剛方先生告訴我天子放他們迴家了。他們走了沒有?如果沒有的話,請您馬上去求天子立刻收迴成命,萬不能讓他們離開京城!”


    徐輝祖懷疑地望著他:“他們剛剛已經走了,現在已經不在宮裏了。”


    沈若寥微微一驚:“怎麽這麽快?那……那請您馬上派兵去追吧!”


    徐輝祖陰沉沉說道:“天子下令讓他們迴家,我有什麽權力派兵追他們?”


    沈若寥著急地說道:“管不了這麽多了,先把他們攔下來,再向天子解釋!一定不能讓他們過了江。公爺,您應該比我明白。”


    徐輝祖道:“其實,這也正是我的想法。你要是這麽想,那當然再好不過。你跟著我,馬上去我家,我有幾匹好馬,快得像閃電一樣;那三個小子的馬隻是一般,我們換馬去追,肯定能追上。”


    沈若寥道:“但聽公爺指示;不過我不用換馬,我的馬已經是一流的了。”


    兩個人飛馳到魏國公府邸來,剛到門口,門人福壽就驚慌失措地從裏麵跑了出來。


    “老爺,老爺,您怎麽才迴來啊,大事不好了!”


    徐輝祖下了馬。“福壽,我有急事要辦,任何事情等我迴來再說。快把‘黃沙’牽出來,我立刻要用。”


    福壽頓足道:“老爺,我要跟您說的就是這個!剛剛那個魔頭朱高煦把‘黃沙’偷走了!”


    “什麽?!”徐輝祖大吃一驚。“他竟然跑來偷我的馬?‘迅雷’呢?‘迅雷’也行,快牽出來,已經喂飽了吧?”


    福壽哀歎道:“老爺,‘迅雷’也被他偷走了!”


    徐輝祖震驚得無以複加:“‘迅雷’也偷走了?那‘流星’呢?他不會也偷走了吧?”


    福壽流著淚說道:“老爺,‘流星’也被他偷走了!這個魔頭,他一共偷走了三匹馬,三匹您最好的馬啊!他們兄弟三個一人一匹,這會兒大概已經跑了老遠,該出城了吧。”


    徐輝祖愣了片刻,不再說話,翻身上馬,果斷地對沈若寥說道:


    “走,走中央大道,出金川門,去江邊!”


    他揚鞭就向城門趕去。沈若寥輕踢馬腹,馬兒很理解他的心思,離弦之箭一般竄了出去,很快上了中央大街,和徐輝祖一起向金川門飛馳而去。


    二流子很快便趕超了魏國公的馬,騎到了前頭。沈若寥心頭興奮而又不安。朱高煦果然是個狠角色,竟然把舅父的三匹良馬統統盜走,他們兄弟三人有此得力工具幫助逃跑,事情已經成功了一半。此時此刻,他的心情卻有些矛盾,一麵希望自己永遠也追不上他們才好,三個王子可以順利迴家,一麵又希望二流子跑得快些,最好能追上那三個逃跑者,這樣他就可以取得魏國公的信任,有魏國公和方先生兩個人的支持,他一定可以在天子身邊留下來。


    二流子一路疾馳,徐輝祖緊追慢趕,卻漸漸在後麵越落越遠。他遠遠揮舞著手中的令牌,守衛的士兵讓開一條通道,兩匹快馬衝出了金川門,直奔江邊而來。


    到了江邊,沈若寥不得不勒住馬,停了下來。江岸上尋不見三個王子的影。徐輝祖趕上來,也下了馬,向江麵上極力尋找著,離岸較近的幾艘船上都沒有三個王子的蹤跡。


    他突然醒悟過來,跳上馬,喊道:“順江走,往上遊走,向南邊追!”


    沈若寥趕著二流子,沿江岸向西南追下去。果然遠遠地看到三個人三匹馬正在岸邊登船,沈若寥心裏一著急,生怕三個王子走不了,大聲唿喊道:


    “殿下且留步——”


    燕王三子已經是萬分焦慮,聽到唿喊聲,大吃一驚,遠遠地看到兩騎向他們飛馳而來,立刻抓緊了上船的速度,把三匹馬生拉硬拽扯上了船,一麵不停地衝船夫吼道快開船。


    二流子先一步衝上碼頭,船夫剛好把長長的竹竿杵到岸邊,用力一推,船穩穩當當地離開了岸,向江心走去。徐輝祖心急火燎地向這邊趕來;江邊開闊,沈若寥知道魏國公什麽都看得見。他上火一般跳下馬來,衝到碼頭邊上,伸手去抓船夫的長竿,當然不可能夠到。朱高煦抬眼看見徐輝祖已經策馬衝上碼頭來,一把從船夫手中搶過竹竿來,插進水中,用力一攪,激起丈高的浪花,向岸邊打去,頓時把碼頭上兩個人兩匹馬都淋成了落湯雞。水幕落下時,小船已經離岸兩丈遠了。朱高煦收起長竿,一麵得意地哈哈大笑,一麵搖著櫓,船輕巧而飛快地向江心走去。


    徐輝祖調轉馬頭,對沈若寥喊道:


    “快上馬!跟我去水軍,開船追!”


    沈若寥上了馬,跟在徐輝祖後麵,馳到水軍大營裏來。魏國公迅速點了兩艘艨艟鬥艦和五個水兵,下水追來。朱高煦已經把船夫踢到一邊,一個人把船搖得飛快。那船上還有兩隻槳,朱高熾和朱高燧兩個也不閑著,在拚了命地劃槳。見輕巧的水軍戰艦衝過來,三個王子的船貼著水麵疾飛。快到江北岸的時候,戰艦也漸漸靠近了追捕的那艘船。三個王子此刻顯示出繼承自燕王的卓越性格來,越發沉著冷靜,用力劃槳和搖櫓的動作更加一致而有條不紊。戰艦眼看就要貼上那隻船。朱高煦放下櫓,重新抄起長竿來,一個漂亮的圓弧掃過,將站在兩艘戰艦頭上的水兵重重打落水中。再一陣勁風揮舞,又兩個水兵支持不住,摔倒在甲板上。朱高煦沉下長竿,頂到沈若寥和徐輝祖乘坐的戰艦上,猛一用力,艦船頓時分開,仿佛中間裂了一道大口,江水立刻奔湧進來,轉眼間將兩船分割得遠遠的;朱高煦哈哈一笑,緊接著長竿又在水中猛地一撅,另一艘鬥艦立刻隨著丈高的浪花一起跳到半空中,翻了個個,砸落下來,倒扣在波濤翻滾的江麵上;幾個水兵剛剛從水中露出頭來,便被朱高煦殘忍無情地打了個腦袋開花,沉了下去。


    徐輝祖和沈若寥費盡力氣才使自己的鬥艦停住後退,重新向他們追趕去,卻發現三個王子的船已經到達了北岸,很快地三個人三匹馬都上了岸。徐輝祖隻能眼睜睜看著他們上了自己的馬,一溜煙絕塵而去;朱高煦還不忘迴頭衝自己的舅父高唿一聲“謝謝舅舅的馬,後會有期!”氣得徐輝祖直跺腳,把狹小的鬥艦踏得傾晃不已,讓依舊不習水性的沈若寥隻能坐在甲板上才能保持平衡。


    追趕無望,徐輝祖隻好和沈若寥一起駕船折迴南岸。上岸後,沈若寥見他滿臉氣惱和沮喪,問道:


    “公爺,要不然速速派兵過江追趕,現在還來得及。”


    徐輝祖想了想。沈若寥在那堅毅深邃的眼睛中看到了一束猶豫和無奈。他終於搖搖頭,歎道:


    “算了,就讓他們迴家吧。”


    魏國公終究還是掛念自己的妹妹。沈若寥暗想著,和徐輝祖一起迴到城中,走到皇宮來。


    徐輝祖領著沈若寥進了宮,見到朱允炆,跪下來便磕頭請罪。


    朱允炆趕忙讓二人起來,問道:


    “徐愛卿辛苦了,朕讓三個弟弟迴家的,愛卿又是何罪之有啊。”


    徐輝祖頓足歎道:“陛下恕臣直言,陛下將來一定會後悔放他們走的。朱高煦偷了臣的三匹良馬,兄弟三人跑得甚快,臣和承安儀賓一路追到江邊都沒能追上,借了水軍的艨艟鬥艦,還是沒能追上,就這樣放虎歸山了,壞了陛下的大事。這個罪還不重嗎。”


    朱允炆深為感動,道:“徐愛卿一片赤膽忠心,秉公無私,讓朕甚感欣慰。愛卿不但無罪,而且大大有功啊。承安儀賓也是一樣。剛剛方先生還對朕說,承安儀賓雖然因為恩情不得不敬愛四皇叔,可是對大局認識清醒,對朝廷一片忠誠,又為人直率。今日之事,足見方先生的判斷是對的。朕以前對承安儀賓也是誤會頗深啊!還望儀賓郎千萬不要往心裏去。”


    沈若寥對如此突如其來的好運有些發懵,有些驚慌失措地迴答道:


    “哪裏,陛下言重了。若寥一介武夫,性情頑劣,專好犯上,以前在北平也沒少被燕王罰過。我想為朝廷效力,其實也是為了燕王好。如果最終能以我微薄之力,幫助朝廷阻止燕王起兵,那我才算是真正救了燕王;若是幫他起兵,反而是害了他。”


    朱允炆問道:“徐愛卿,承安儀賓先前表態,想要為朕作貼身侍衛,隨時隨地效命禦前。方先生與齊、黃兩位大人商量良久,難以決斷。卻不知徐愛卿是如何看法?”


    徐輝祖沒有立刻迴答。沈若寥站在一旁,不敢開口;他麵無表情,手心中卻全是冷汗。


    徐輝祖隻是沉默少許,便開口說道:


    “陛下,這件事,方先生、齊黃兩位大人也已經問過微臣。承安儀賓自然是武功高強,難逢敵手;但禦前侍衛一職,關乎天命,乃是社稷之重,絕非隻簡單是武功水平的問題。以微臣看來,承安儀賓在京城時間尚短,陛下和朝廷都對其了解不深;現在就決定他是否適合這個職位,為時尚早。”


    朱允炆巴不得拖延決定,立刻讚許道:“徐愛卿所言正合朕意。承安儀賓,朕不是不相信你的能力和為人,隻是畢竟先帝有遺命在此,為堵閑人之口,順百官之意,安天下之心,不得不委屈你耐心等待一些時日,且容朝廷仔細斟酌之後,再作決議。”


    沈若寥灰心之中,卻也有幾分釋然;最終,燕王三子已經逃離了京城,他的任務可以說已經完成。得到禦前侍衛的位置,對他來說,也不過是錦上添花而已。現在迴北平,他是得勝凱旋,燕王一樣會給他記功。但他還不敢昂首挺胸地拔腿就走;否則,等於昭告天下他來京城的目的就是解救三個王子,有魏國公在,他也就別想走得成。


    他灰溜溜地說道:“陛下,且容若寥失禮,但是我已經無力再在京城支撐下去。此來燕王給我的資費,今日就已全部花完。明天早上,我和秋兒要麽自己走人,要麽就被店家扔出門來。我並不著急現在就要個結果;等上一年我也願意。隻是現實的情況,我隻能迴北平去等了。就算如此,我還得向方先生借錢,才能夠路上花銷;我倆現在,連迴北平的盤纏都沒有。”


    朱允炆大驚失色:“怎麽會弄到這地步!為什麽不早告訴朕?朕每每派人去探望,都叮囑過但凡有需要,盡管對朕提,承安儀賓卻從來都拒絕朕的幫助,來京城一個月,生活上對朕一個字都不提;都是一家人,何苦還要如此見外?”


    天子滿臉羞惱,立刻傳旨叫內府庫太監,一麵繼續說道:


    “都是朕的疏忽,才讓承安儀賓和郡主遭受今日的窘境。朕要讓你堂堂郡主和儀賓郎流落街頭,還要借錢湊盤纏,朕也太不像話了。若寥,你不用擔心,就在京城安心住下,想住多久都可以,一切開銷都由內帑承擔。皇親國戚就該有皇親國戚的待遇;四皇叔不肯出錢,朕來出;你也不用再擔心什麽食祿不食祿,既然一切都走內帑,不經過戶部,便是天子家事,與朝廷無關,外人也說不了什麽。此事現在完全按朕的旨意辦,不得再由承安儀賓自主,否則,以抗旨論處。”

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