他飛快地跑到城門來。雄偉的城門緊閉，顯然鐵鉉已經調兵成功，城門也加強了防備，從上到下嚴嚴實實地站了兩層士兵。濟南的城牆素以高大堅固聞名；不過這高大在沈若寥看來，還是遠比不上夜夭山北側的平台懸崖，曾經他能一躍而上，曾經他也和木秋千一起從上麵掉下來，秋千因此活活摔死。他從黑暗中跳出來，飛身躍上城牆，守城的士兵還沒反應過來，秋風出鞘，唿啦一下清掃出一大片空地，然後，他翻身跳下了高高城牆，衝到來時那條路上。
城門打開來。守城的士兵幾乎傾巢出動，唿天喊地地向他掩殺過來。沈若寥解開二流子，翻身上馬，馬兒風馳電掣向來時的小客棧奔去。
客棧近了。遠遠地沈若寥便看見一支軍隊已經將客棧圍了個水泄不通，火光簇聚，大概有幾百人之眾。身後追兵尚遠。他放緩了馬速，悄悄地走近，藏到一棵樹後，觀察客棧的動靜。
鐵鉉顯然就在軍隊前麵。沈若寥看不見他，黑壓壓的士兵一片火把擋住了他的視線。但是他能清清楚楚地聽到鐵鉉的聲音說道：
“我奉天子之命，前來捉拿反王。還是快快出來投降吧，燕王殿下。您是沒有退路的。”
燕王的聲音從客棧裏麵傳了出來，異常地平靜，甚至有些局外人看熱鬧的開心。
“鼎石，我看你一定誤會了，天子剛剛親自為我餞行，送我過江，讓我迴北平，怎麽現在會派兵來捉我，說我是什麽反王？”
鐵鉉朗聲道：“殿下不要再自欺欺人了，殿下不知道，您的乘龍快婿已經秘密將您告發了嗎？”
朱棣悠閑地說道：“他在天子麵前告我的狀，又不是第一次了。他的話是真是假，天子自有聖斷。不過他才離開了兩三個時辰而已，就是神仙也不可能這會兒工夫就跑到京城去告禦狀，他準是去找你鐵大人了吧？鐵大人於是就擅自替天子做主，來擒拿孤了？”
鐵鉉道：“隨殿下怎麽說。總之現在，下官是一定要將殿下押往京師問罪，為了不傷殿下的麵子，還是請殿下主動就擒吧，興許還可以免去枷鎖囚車的麻煩。”
“哦？孤若是不依呢？”朱棣似乎饒有興趣。“你就把我銬上枷鎖，關在囚車裏，押赴京師。然後，天子升堂，自然會宣我無罪，當庭釋放。那個時候，恐怕他就要問你鐵大人的罪了。”
鐵鉉不以為意地笑道：“那是自然；不過，鐵鉉管不了那麽多了，為了朝廷，為了大明社稷，我還是必須要請殿下受這個委屈了。”
朱棣安靜了一會兒，似乎在從窗戶裏觀察外麵的動靜。然後，他哈哈大笑起來：
“人來得真不少呢。既然如此，看來孤也就隻好束手就擒了，要不然我還能怎樣，總不能等著你們放火點房子吧。客棧裏可不止我一個人，別傷了無辜。”
鐵鉉道：“殿下放心。就算真的動手，我們也絕不會傷及無辜。”
“那好。孤收拾收拾，立刻就出去。”
沈若寥下了馬，爬上一棵樹，緊張地望著黑壓壓的士兵裏那座孤零零的小客棧。朱棣從裏麵走了出來，金忠不在身邊。燕王大概是叮囑了金忠，讓他不要動。
朱棣走到鐵鉉麵前，風度翩翩地微笑道：“孤還用不用坐那個不舒服的囚車啊？”
“殿下若能一路都這樣老實，我想大概您會覺得很舒服。”鐵鉉笑道，“請上路吧。”
沈若寥伏在樹上，按兵不動，等包圍客棧的軍隊簇擁著燕王和鐵鉉撤離了客棧，浩浩蕩蕩向城的方向移去。他偷偷溜下樹來，跑到客棧裏，見到金忠，跳上去就捂住了他的嘴，堵住他後麵驚駭的大叫。
金忠吃驚過後，憤怒地盯著他，道：“怎麽，你還嫌收拾得不幹淨，來撿我這個漏了？”
沈若寥道：“先生，我沒工夫跟您解釋。如果您還想救王爺的話，就聽我的話，現在馬上到馬廄去，騎上你自己的馬，牽上王爺的馬，順著大路向前走，一直走，不要停。我現在馬上就去救王爺，迴頭我們會去追您。您千萬不要停下來等我們。”
金忠懷疑地望著他。“你還是別折騰了，直接把我綁到朝廷不是更省事，跟燕王一起死，我倒落得開心，省得被你玩那貓捉老鼠的遊戲，還弄個死去活來。”
沈若寥頓足道：“我說先生！您現在說這有什麽用？您別怪我說得難聽，就憑您這身手，您有那本事救王爺嗎？隻有我能救他。您現在隻能幫我，要是您心裏真有王爺，您就不該拆我的台。”
“是麽？”金忠冷冷道，“但願你說的是真話，我不會反而幫你拆了王爺的台。”
沈若寥無奈，道：“隨您吧。反正，我沒時間再多說了。您要是願意，就幫我把馬帶上路。多謝了。”
說完，他轉身跑出客棧，飛身騎上二流子，趕上那幾百人的兵馬。他們並沒有走得太遠。然而，從城門跑過來的追兵已經趕了上來，一邊向這裏喊話，一邊加速跑著。沈若寥飛馳過去，抽出秋風，衝進了黑壓壓的隊伍中，向火把正中心的朱棣衝了過去，一麵使足力氣高唿道：
“我沈若寥進城泡妞去了——燕王無罪——”
軍隊頓時嘩然，立刻擺出層層重圍的陣形，長槍長矛密集地攻了上來。沈若寥手臂劃過閃電般的弧線，秋風刮起強勁的旋風，瞬間掃清了方圓一丈的土地；二流子則更是神勇，不顧一切地隻是向前猛衝，人馬長劍所向披靡，很快衝破重圍，到了朱棣麵前。沈若寥伸手去拉朱棣，朱棣卻向後躲了一下，冷淡地望著他。沈若寥微微一愣，一支箭嗖地擦麵而過，他吃了一驚。追兵已經趕到，立即加入了戰鬥。兩排弓弩手站在外圍向他放箭。他要應付的敵人此刻又多了幾倍，更多了來自空中的。他一麵秋風不斷揮開四麵八方的箭雨和士兵，一麵向朱棣焦急地喊道：
“王爺，上馬啊！”
朱棣卻冷冷說道：“把我賣給朝廷，可以得幾錠金子啊？”
沈若寥心急如焚，知道燕王誤會了自己，無奈中一把拉住朱棣的胳膊，不由分說就要拉他上馬。朱棣卻也力大無窮，站在地上跟釘牢的木樁一樣，就是死不動窩。
鐵鉉卻在此時衝上來，堵在他麵前，微笑道：
“若寥，你這個選擇是對的。你深明大義，天子會重重嘉獎你，天下人也都會以你為榜樣，你不會後悔的。”
沈若寥冷冷道：“鼎石兄，你還是趕快迴家去救柳姑娘吧。”
鐵鉉聞言一愣。沈若寥忽地繞過他，又去抓燕王。鐵鉉打斷他的短短瞬間，燕王已經被士兵搶走，隔了好幾層重圍。鋪天蓋地的箭雨又襲過來。秋風在一片不計其數的火把當中晃來晃去，血色飛濺。他已經不得不下殺手了。
重圍越來越密，越來越緊，越來越多，數不清已經破了幾層，前方卻似乎有不計其數的士兵又圍擁上來，潮水一般，火災一般，他覺得眼睛都快晃瞎了，卻很久也找不著燕王在哪兒。終於，一瞥之間，他在圍擁的士兵當中瞥見了一叢飄逸濃密的黑色長須。兩眼過後，那從長須還沒有移動。沈若寥目標篤定，拚殺過去，果然是朱棣站在那裏。他一麵抵擋四麵八方的槍林箭雨，一麵近乎哀求地喊道：
“王爺，快上馬啊！”
鐵鉉這時衝將過來，揮著一把長劍，向他斬來。對於一個文人來說，這樣的武藝已經是極致。然而對沈若寥來說卻是不值一提。他讓過鐵鉉，伸手一把抓住朱棣，就要拉他上馬。鐵鉉仗劍刺來，沈若寥揮過秋風甩開他的劍，衝朱棣喊道：
“王爺，上馬啊，您還發什麽愣啊！”
此刻箭雨已經更加密集。由於沈若寥抓住了朱棣的緣故，箭已經不知究竟在針對誰，紛紛向朱棣身上射去。朱棣終於扛不住，拉住沈若寥的手臂，翻身就要上馬。鐵鉉一劍卻在此時徑向沈若寥左臂刺來。他一旦鬆手，這一劍勢必刺中燕王。圍攻的士兵刀槍長矛此刻也齊到馬腹，秋風橫掃過這一片進攻，旋起的氣流卷開了蜂擁而至的飛箭。朱棣順利上了馬，鐵鉉劍尖也已到臂彎。秋風正掃到鐵鉉肩側，眼看瞬間山東參政大人就要從肩膀一削為二，沈若寥卻突然收手，任憑鐵鉉的劍長驅直入，把自己左手臂刺了個透。
鐵鉉大吃一驚，拔出劍來，鮮血濺了自己一臉。沈若寥咬住牙沒有吭聲，猛踢馬腹，繼續揮灑秋風，向外突圍。很快，他發現坐在後麵的朱棣也抽出了飛日寶劍，和他一起並肩作戰。兩個人鏖戰了良久，終於殺出一條血路，衝破了重圍，帶著身後憤怒的追兵，一起順著大路沒命地飛奔下去。
過了許久，追兵才漸漸落在了後麵，越來越遠了。沈若寥繼續緊趕二流子，一麵望穿秋水，眼巴巴看著前方路上有沒有金忠和兩匹馬。
左臂還在血流不止，疼痛徹骨鑽心。他強忍著不敢出聲，有些頭暈眼花。朱棣坐在後麵，對他的一切反應冷眼旁觀，也是不出一聲。
慢慢地天亮了。路上還是見不到金忠的影。眼前一片昏黑，沈若寥隻覺得越來越暈，終於支持不住，從馬上一頭栽了下去。
他摔到地上，滾了幾滾，停下來，毫無知覺地躺了一會兒，爾後，慢慢地清醒了一些，感覺一個人走到自己身邊，蹲了下來。
“這一劍是賣給誰看的？鐵鼎石，還是孤？”
朱棣的聲音，有些縹緲，但是還很清晰。
沈若寥沒有說話。他睜開眼睛，看見燕王的臉在麵前。天是亮的，不那麽黑了。眼前似乎仍有一大片一大片火把的光芒晃來晃去。血還在流。整個左臂動彈不得。
朱棣從衣服上撕下一塊布條來，把他的傷口結結實實地綁了起來。
“放心，不礙事。這種傷，戰場上常有，我見多了。你還年輕，不會有事。”
沈若寥咬著牙，一聲不吭。朱棣仔細觀察了一下他。
“疼得很吧？實在忍不住就喊，沒什麽丟人的。”
沈若寥閉上眼睛，輕輕說道：“我活該。”
朱棣柔和地笑了。“你真是個愣小子，傻得出奇。”他說道，“這下可好了，反而要孤來照顧你。做人不能太講義氣，現在你長教訓了吧。”
燕王把受傷的少年抱起來，跳上馬，順著路繼續跑下去。這時，突然前方路上一人高喊著跑下來：
“殿下，殿下——”
“金先生！”朱棣喜出望外，“你怎麽在這兒？”
金忠騎馬跑到燕王麵前，手裏還牽著另一匹馬。
“太好了，您終於脫險了。沈若寥告訴我他去救您，讓我帶著馬先走。我走了一陣兒，實在不放心，折迴頭來看看，真是太好了。——這是儀賓郎嗎？他怎麽了這是？”
朱棣道：“傻小子愛上鐵鼎石了，沒辦法。幸好我在他心裏更重些。咱們抓緊趕路吧，這傷雖然不致命，可拖久了這隻胳膊就保不住了，還是盡快迴家讓姚大人給他看看。”
他低頭看了看沈若寥，問道：“怎樣，你自己能騎馬嗎？還需要我帶著你？”
沈若寥努力了一番，掙紮著坐起來，道：“我可以。不就是個胳膊嗎。沒大事。”
朱棣有些好笑又有些無奈。他換上自己的馬，與沈若寥並排騎行，靠得很近，生怕這個搖搖晃晃的小子一頭栽下來。
“我給你講個故事吧，”他說道，“也讓你分分心，老想著傷口，會越來越疼。想點兒別的事，就會把傷痛忘了。”
沈若寥忍痛道：“什麽故事？”
“你很感興趣的故事，”朱棣道，“我早就想講給你聽了，隻是時機一直不成熟。現在，是時候讓你知道了。聽到結尾，會讓你大吃一驚的。元梁王巴匝剌瓦爾密這個人，你聽說過嗎？”
“元梁王？就是鎮守汴梁的那個？”
朱棣搖了搖頭。“那也是一個梁王，不過是梁王阿魯溫，前元樞密使察罕帖木兒的父親，河南王王保保的爺爺。阿魯溫是個年邁無能的老頭子，自己的兒孫為前元朝廷立下汗馬功勞，拚命死守元朝的土地，他坐鎮汴梁開封，隻等徐達的北伐大軍一到，便把整個河南拱手讓出。我說的這個元梁王，是鎮守雲南的梁王巴匝剌瓦爾密，比阿魯溫要有出息得多。
“巴匝剌瓦爾密是元世祖忽必烈的第五個兒子雲南王忽哥赤的後裔，封了梁王之後，仍然繼承了先輩的職責，駐守在雲南，是個很有才能的人，勤政愛民，恩威並施，將雲南治理得也是很不錯。元至正二十三年的時候，明玉珍在蜀稱帝，遣兵三道進攻雲南。巴匝剌瓦爾密把女兒嫁給了大理土酋段得功，因而借得大理兵，大敗明玉珍大軍，守住了雲南。後來，徐達攻克元大都，咱們的北平，元順帝北逃至上都，隨後一口氣逃進了大漠，從此元朝滅亡。但是在這個梁王巴匝剌瓦爾密的心中，天下依然是元朝的天下，他在雲南鎮守如故，並且歲歲遣使到塞外朝貢北元皇帝，依然執守人臣之節。
“太祖高皇帝平定四川以後，因為雲南山高水遠，不想用兵，便多次遣使往梁王處諭降。梁王待使者都是有禮有節，堅決拒降。高皇帝見勸降無望，終於在洪武十四年命傅友德為征南大將軍，藍玉、沐英為左右副將，發十幾萬大軍征討雲南。而在此之前，巴匝剌瓦爾密又因為猜忌殺了自己的女婿段得功，從而失去了大理兵的援助。他手下司徒平章達裏麻隨後又在曲靖一戰被沐英大敗遭擒，至此，梁王明白自己已無力與大明軍隊對抗，便放火燒盡家財，命令妻妾子女都投滇池自盡，然後和左右二丞一起自剄而死。這場征南之戰的結果你已經知道了，雲南從此進入了大明的疆域，雲南的鎮守者由梁王巴匝剌瓦爾密變成了西平侯沐英。當然，孤也從中白撿了一個意外的好處，就是和你交情不錯的馬三保。我和三保聊過這段曆史，他告訴我，實際上，洪武十四年征南大軍進入雲南之前，他們一家人雖然生活清貧，卻還算得上是安樂平靜。然而戰爭卻毀了他們全家的生活，也毀了不計其數雲南的家庭。平心而論，這個梁王巴匝剌瓦爾密絕對是個元朝的能臣，忠臣，隻可惜生不逢時。
“關於元梁王巴匝剌瓦爾密，還有一個神秘的傳說，至今也未被證實究竟是真是假。徐達攻克大都以後，並未在元宮中發現傳國玉璽，有人猜測是元順帝帶著玉璽一起逃跑了。元順帝在塞外大漠依舊稱帝，元朝的統治者並不認為自己已經亡了國，所以他們不大可能把玉璽毀掉，攜帶出逃的說法是比較可信的。後來，藍玉幾次北征大漠，大破元營，俘獲了不計其數的元宮財寶和宮人，甚至包括元主的妃子，可是傳國玉璽一直不見蹤影。後來從一個宮人的口中得知，早在洪武三年元月的時候，元順帝病故前夕，嗣子未立，覺得國寶難托，恰好梁王派使者來朝，就通過使者把傳國玉璽秘密送到了雲南梁王的手中，要求梁王隱秘保管。這個宮人的說法一直未得到證實，因為其時征南戰爭早已結束，雲南已經平定多年，無論是當年的傅友德、藍玉和沐英，還是其後嗣西平侯的沐春，從未有人發現過丁點兒傳國玉璽的蛛絲馬跡。有可能是忠心耿耿的梁王把傳國玉璽藏得太好了，除了他自己，沒有任何人知道，因此至今也無人能發現；當然也有可能是這個說法根本就是假的。但是無論如何，傳國玉璽至今仍無影蹤，父皇臨終還在遺憾這件事。而玉璽藏在雲南的說法也就流行起來，人口相傳而信之。”
朱棣停頓了一下，望著沈若寥。沈若寥正專心地聽著，表情有些困惑，又有些期待。
他微笑了，繼續說道：“所以後來，有個燕府畫師繪了一幅圖卷，圖上畫的就是四川、雲南一帶的山水風物，其中便有這枚要命的傳國玉璽。為了掩人耳目，玉璽畫得十分隱秘，比巴匝剌瓦爾密藏得還要隱秘。小小的玉璽深深隱藏在滿滿一幅長卷的層巒疊嶂千溝萬壑之中，同時，為了進一步把觀畫者引入歧途，特意在山水中加上了人物的車馬儀仗和宴會的場麵，其中心人物身著親王袞冕服，頭戴九旒充耳冕冠，風度儒雅翩躚，容貌年輕秀麗。那便是孤的十一弟，而這幅畫卷，也就被命名為《蜀王入川圖》。”
沈若寥渾身猛地一顫。“王爺？！”
朱棣有些得意地微笑了。“我沒說錯吧，你果然大吃一驚了。”
沈若寥震驚地望著朱棣，不可思議地喃喃問道：“王爺，原來——起兵的想法，您從一開始就有了，從——從現在的天子還是皇太孫的時候，就已經有了……”
朱棣泰然自若地說道：“那是自然。你覺得，孤是那種被別人逼到絕路才會想到起兵的人麽？我是在為了自己的理想活著，不是為了活著而活著。如果是後者的話，那我起兵就注定要失敗。”
沈若寥轉過頭來，沒有說話，薄唇緊抿，劍眉深鎖，右手死死握著秋風，左手用力攥著馬韁繩，望著前方的路，陷入了沉思。
朱棣不動聲色地觀察著他緊握韁繩的傷臂，暗暗地微笑了。
城門打開來。守城的士兵幾乎傾巢出動，唿天喊地地向他掩殺過來。沈若寥解開二流子，翻身上馬，馬兒風馳電掣向來時的小客棧奔去。
客棧近了。遠遠地沈若寥便看見一支軍隊已經將客棧圍了個水泄不通，火光簇聚，大概有幾百人之眾。身後追兵尚遠。他放緩了馬速，悄悄地走近，藏到一棵樹後，觀察客棧的動靜。
鐵鉉顯然就在軍隊前麵。沈若寥看不見他，黑壓壓的士兵一片火把擋住了他的視線。但是他能清清楚楚地聽到鐵鉉的聲音說道：
“我奉天子之命，前來捉拿反王。還是快快出來投降吧，燕王殿下。您是沒有退路的。”
燕王的聲音從客棧裏麵傳了出來，異常地平靜，甚至有些局外人看熱鬧的開心。
“鼎石，我看你一定誤會了，天子剛剛親自為我餞行，送我過江，讓我迴北平，怎麽現在會派兵來捉我，說我是什麽反王？”
鐵鉉朗聲道：“殿下不要再自欺欺人了，殿下不知道，您的乘龍快婿已經秘密將您告發了嗎？”
朱棣悠閑地說道：“他在天子麵前告我的狀，又不是第一次了。他的話是真是假，天子自有聖斷。不過他才離開了兩三個時辰而已，就是神仙也不可能這會兒工夫就跑到京城去告禦狀，他準是去找你鐵大人了吧？鐵大人於是就擅自替天子做主，來擒拿孤了？”
鐵鉉道：“隨殿下怎麽說。總之現在，下官是一定要將殿下押往京師問罪，為了不傷殿下的麵子，還是請殿下主動就擒吧，興許還可以免去枷鎖囚車的麻煩。”
“哦？孤若是不依呢？”朱棣似乎饒有興趣。“你就把我銬上枷鎖，關在囚車裏，押赴京師。然後，天子升堂，自然會宣我無罪，當庭釋放。那個時候，恐怕他就要問你鐵大人的罪了。”
鐵鉉不以為意地笑道：“那是自然；不過，鐵鉉管不了那麽多了，為了朝廷，為了大明社稷，我還是必須要請殿下受這個委屈了。”
朱棣安靜了一會兒，似乎在從窗戶裏觀察外麵的動靜。然後，他哈哈大笑起來：
“人來得真不少呢。既然如此，看來孤也就隻好束手就擒了，要不然我還能怎樣，總不能等著你們放火點房子吧。客棧裏可不止我一個人，別傷了無辜。”
鐵鉉道：“殿下放心。就算真的動手，我們也絕不會傷及無辜。”
“那好。孤收拾收拾，立刻就出去。”
沈若寥下了馬，爬上一棵樹，緊張地望著黑壓壓的士兵裏那座孤零零的小客棧。朱棣從裏麵走了出來，金忠不在身邊。燕王大概是叮囑了金忠，讓他不要動。
朱棣走到鐵鉉麵前，風度翩翩地微笑道：“孤還用不用坐那個不舒服的囚車啊？”
“殿下若能一路都這樣老實，我想大概您會覺得很舒服。”鐵鉉笑道，“請上路吧。”
沈若寥伏在樹上，按兵不動，等包圍客棧的軍隊簇擁著燕王和鐵鉉撤離了客棧，浩浩蕩蕩向城的方向移去。他偷偷溜下樹來，跑到客棧裏，見到金忠，跳上去就捂住了他的嘴，堵住他後麵驚駭的大叫。
金忠吃驚過後，憤怒地盯著他，道：“怎麽，你還嫌收拾得不幹淨，來撿我這個漏了？”
沈若寥道：“先生，我沒工夫跟您解釋。如果您還想救王爺的話，就聽我的話，現在馬上到馬廄去，騎上你自己的馬，牽上王爺的馬，順著大路向前走，一直走，不要停。我現在馬上就去救王爺，迴頭我們會去追您。您千萬不要停下來等我們。”
金忠懷疑地望著他。“你還是別折騰了，直接把我綁到朝廷不是更省事，跟燕王一起死，我倒落得開心，省得被你玩那貓捉老鼠的遊戲，還弄個死去活來。”
沈若寥頓足道：“我說先生！您現在說這有什麽用？您別怪我說得難聽，就憑您這身手，您有那本事救王爺嗎？隻有我能救他。您現在隻能幫我，要是您心裏真有王爺，您就不該拆我的台。”
“是麽？”金忠冷冷道，“但願你說的是真話，我不會反而幫你拆了王爺的台。”
沈若寥無奈，道：“隨您吧。反正，我沒時間再多說了。您要是願意，就幫我把馬帶上路。多謝了。”
說完，他轉身跑出客棧，飛身騎上二流子，趕上那幾百人的兵馬。他們並沒有走得太遠。然而，從城門跑過來的追兵已經趕了上來，一邊向這裏喊話，一邊加速跑著。沈若寥飛馳過去，抽出秋風，衝進了黑壓壓的隊伍中，向火把正中心的朱棣衝了過去，一麵使足力氣高唿道：
“我沈若寥進城泡妞去了——燕王無罪——”
軍隊頓時嘩然，立刻擺出層層重圍的陣形，長槍長矛密集地攻了上來。沈若寥手臂劃過閃電般的弧線，秋風刮起強勁的旋風，瞬間掃清了方圓一丈的土地；二流子則更是神勇，不顧一切地隻是向前猛衝，人馬長劍所向披靡，很快衝破重圍，到了朱棣麵前。沈若寥伸手去拉朱棣，朱棣卻向後躲了一下，冷淡地望著他。沈若寥微微一愣，一支箭嗖地擦麵而過，他吃了一驚。追兵已經趕到，立即加入了戰鬥。兩排弓弩手站在外圍向他放箭。他要應付的敵人此刻又多了幾倍，更多了來自空中的。他一麵秋風不斷揮開四麵八方的箭雨和士兵，一麵向朱棣焦急地喊道：
“王爺，上馬啊！”
朱棣卻冷冷說道：“把我賣給朝廷，可以得幾錠金子啊？”
沈若寥心急如焚，知道燕王誤會了自己，無奈中一把拉住朱棣的胳膊，不由分說就要拉他上馬。朱棣卻也力大無窮，站在地上跟釘牢的木樁一樣，就是死不動窩。
鐵鉉卻在此時衝上來，堵在他麵前，微笑道：
“若寥，你這個選擇是對的。你深明大義，天子會重重嘉獎你，天下人也都會以你為榜樣，你不會後悔的。”
沈若寥冷冷道：“鼎石兄，你還是趕快迴家去救柳姑娘吧。”
鐵鉉聞言一愣。沈若寥忽地繞過他，又去抓燕王。鐵鉉打斷他的短短瞬間，燕王已經被士兵搶走，隔了好幾層重圍。鋪天蓋地的箭雨又襲過來。秋風在一片不計其數的火把當中晃來晃去，血色飛濺。他已經不得不下殺手了。
重圍越來越密，越來越緊，越來越多，數不清已經破了幾層，前方卻似乎有不計其數的士兵又圍擁上來，潮水一般，火災一般，他覺得眼睛都快晃瞎了，卻很久也找不著燕王在哪兒。終於，一瞥之間，他在圍擁的士兵當中瞥見了一叢飄逸濃密的黑色長須。兩眼過後，那從長須還沒有移動。沈若寥目標篤定，拚殺過去，果然是朱棣站在那裏。他一麵抵擋四麵八方的槍林箭雨，一麵近乎哀求地喊道：
“王爺，快上馬啊！”
鐵鉉這時衝將過來，揮著一把長劍，向他斬來。對於一個文人來說，這樣的武藝已經是極致。然而對沈若寥來說卻是不值一提。他讓過鐵鉉，伸手一把抓住朱棣，就要拉他上馬。鐵鉉仗劍刺來，沈若寥揮過秋風甩開他的劍，衝朱棣喊道：
“王爺，上馬啊，您還發什麽愣啊！”
此刻箭雨已經更加密集。由於沈若寥抓住了朱棣的緣故，箭已經不知究竟在針對誰，紛紛向朱棣身上射去。朱棣終於扛不住，拉住沈若寥的手臂，翻身就要上馬。鐵鉉一劍卻在此時徑向沈若寥左臂刺來。他一旦鬆手，這一劍勢必刺中燕王。圍攻的士兵刀槍長矛此刻也齊到馬腹，秋風橫掃過這一片進攻，旋起的氣流卷開了蜂擁而至的飛箭。朱棣順利上了馬，鐵鉉劍尖也已到臂彎。秋風正掃到鐵鉉肩側，眼看瞬間山東參政大人就要從肩膀一削為二，沈若寥卻突然收手，任憑鐵鉉的劍長驅直入，把自己左手臂刺了個透。
鐵鉉大吃一驚，拔出劍來，鮮血濺了自己一臉。沈若寥咬住牙沒有吭聲，猛踢馬腹，繼續揮灑秋風，向外突圍。很快，他發現坐在後麵的朱棣也抽出了飛日寶劍，和他一起並肩作戰。兩個人鏖戰了良久，終於殺出一條血路，衝破了重圍，帶著身後憤怒的追兵，一起順著大路沒命地飛奔下去。
過了許久，追兵才漸漸落在了後麵，越來越遠了。沈若寥繼續緊趕二流子，一麵望穿秋水，眼巴巴看著前方路上有沒有金忠和兩匹馬。
左臂還在血流不止，疼痛徹骨鑽心。他強忍著不敢出聲，有些頭暈眼花。朱棣坐在後麵，對他的一切反應冷眼旁觀，也是不出一聲。
慢慢地天亮了。路上還是見不到金忠的影。眼前一片昏黑，沈若寥隻覺得越來越暈，終於支持不住，從馬上一頭栽了下去。
他摔到地上，滾了幾滾，停下來，毫無知覺地躺了一會兒，爾後，慢慢地清醒了一些，感覺一個人走到自己身邊，蹲了下來。
“這一劍是賣給誰看的？鐵鼎石，還是孤？”
朱棣的聲音，有些縹緲，但是還很清晰。
沈若寥沒有說話。他睜開眼睛，看見燕王的臉在麵前。天是亮的，不那麽黑了。眼前似乎仍有一大片一大片火把的光芒晃來晃去。血還在流。整個左臂動彈不得。
朱棣從衣服上撕下一塊布條來，把他的傷口結結實實地綁了起來。
“放心，不礙事。這種傷，戰場上常有，我見多了。你還年輕，不會有事。”
沈若寥咬著牙，一聲不吭。朱棣仔細觀察了一下他。
“疼得很吧？實在忍不住就喊，沒什麽丟人的。”
沈若寥閉上眼睛，輕輕說道：“我活該。”
朱棣柔和地笑了。“你真是個愣小子，傻得出奇。”他說道，“這下可好了，反而要孤來照顧你。做人不能太講義氣，現在你長教訓了吧。”
燕王把受傷的少年抱起來，跳上馬，順著路繼續跑下去。這時，突然前方路上一人高喊著跑下來：
“殿下，殿下——”
“金先生！”朱棣喜出望外，“你怎麽在這兒？”
金忠騎馬跑到燕王麵前，手裏還牽著另一匹馬。
“太好了，您終於脫險了。沈若寥告訴我他去救您，讓我帶著馬先走。我走了一陣兒，實在不放心，折迴頭來看看，真是太好了。——這是儀賓郎嗎？他怎麽了這是？”
朱棣道：“傻小子愛上鐵鼎石了，沒辦法。幸好我在他心裏更重些。咱們抓緊趕路吧，這傷雖然不致命，可拖久了這隻胳膊就保不住了，還是盡快迴家讓姚大人給他看看。”
他低頭看了看沈若寥，問道：“怎樣，你自己能騎馬嗎？還需要我帶著你？”
沈若寥努力了一番，掙紮著坐起來，道：“我可以。不就是個胳膊嗎。沒大事。”
朱棣有些好笑又有些無奈。他換上自己的馬，與沈若寥並排騎行，靠得很近，生怕這個搖搖晃晃的小子一頭栽下來。
“我給你講個故事吧，”他說道，“也讓你分分心，老想著傷口，會越來越疼。想點兒別的事，就會把傷痛忘了。”
沈若寥忍痛道：“什麽故事？”
“你很感興趣的故事，”朱棣道，“我早就想講給你聽了，隻是時機一直不成熟。現在，是時候讓你知道了。聽到結尾，會讓你大吃一驚的。元梁王巴匝剌瓦爾密這個人，你聽說過嗎？”
“元梁王？就是鎮守汴梁的那個？”
朱棣搖了搖頭。“那也是一個梁王，不過是梁王阿魯溫，前元樞密使察罕帖木兒的父親，河南王王保保的爺爺。阿魯溫是個年邁無能的老頭子，自己的兒孫為前元朝廷立下汗馬功勞，拚命死守元朝的土地，他坐鎮汴梁開封，隻等徐達的北伐大軍一到，便把整個河南拱手讓出。我說的這個元梁王，是鎮守雲南的梁王巴匝剌瓦爾密，比阿魯溫要有出息得多。
“巴匝剌瓦爾密是元世祖忽必烈的第五個兒子雲南王忽哥赤的後裔，封了梁王之後，仍然繼承了先輩的職責，駐守在雲南，是個很有才能的人，勤政愛民，恩威並施，將雲南治理得也是很不錯。元至正二十三年的時候，明玉珍在蜀稱帝，遣兵三道進攻雲南。巴匝剌瓦爾密把女兒嫁給了大理土酋段得功，因而借得大理兵，大敗明玉珍大軍，守住了雲南。後來，徐達攻克元大都，咱們的北平，元順帝北逃至上都，隨後一口氣逃進了大漠，從此元朝滅亡。但是在這個梁王巴匝剌瓦爾密的心中，天下依然是元朝的天下，他在雲南鎮守如故，並且歲歲遣使到塞外朝貢北元皇帝，依然執守人臣之節。
“太祖高皇帝平定四川以後，因為雲南山高水遠，不想用兵，便多次遣使往梁王處諭降。梁王待使者都是有禮有節，堅決拒降。高皇帝見勸降無望，終於在洪武十四年命傅友德為征南大將軍，藍玉、沐英為左右副將，發十幾萬大軍征討雲南。而在此之前，巴匝剌瓦爾密又因為猜忌殺了自己的女婿段得功，從而失去了大理兵的援助。他手下司徒平章達裏麻隨後又在曲靖一戰被沐英大敗遭擒，至此，梁王明白自己已無力與大明軍隊對抗，便放火燒盡家財，命令妻妾子女都投滇池自盡，然後和左右二丞一起自剄而死。這場征南之戰的結果你已經知道了，雲南從此進入了大明的疆域，雲南的鎮守者由梁王巴匝剌瓦爾密變成了西平侯沐英。當然，孤也從中白撿了一個意外的好處，就是和你交情不錯的馬三保。我和三保聊過這段曆史，他告訴我，實際上，洪武十四年征南大軍進入雲南之前，他們一家人雖然生活清貧，卻還算得上是安樂平靜。然而戰爭卻毀了他們全家的生活，也毀了不計其數雲南的家庭。平心而論，這個梁王巴匝剌瓦爾密絕對是個元朝的能臣，忠臣，隻可惜生不逢時。
“關於元梁王巴匝剌瓦爾密，還有一個神秘的傳說，至今也未被證實究竟是真是假。徐達攻克大都以後，並未在元宮中發現傳國玉璽，有人猜測是元順帝帶著玉璽一起逃跑了。元順帝在塞外大漠依舊稱帝，元朝的統治者並不認為自己已經亡了國，所以他們不大可能把玉璽毀掉，攜帶出逃的說法是比較可信的。後來，藍玉幾次北征大漠，大破元營，俘獲了不計其數的元宮財寶和宮人，甚至包括元主的妃子，可是傳國玉璽一直不見蹤影。後來從一個宮人的口中得知，早在洪武三年元月的時候，元順帝病故前夕，嗣子未立，覺得國寶難托，恰好梁王派使者來朝，就通過使者把傳國玉璽秘密送到了雲南梁王的手中，要求梁王隱秘保管。這個宮人的說法一直未得到證實，因為其時征南戰爭早已結束，雲南已經平定多年，無論是當年的傅友德、藍玉和沐英，還是其後嗣西平侯的沐春，從未有人發現過丁點兒傳國玉璽的蛛絲馬跡。有可能是忠心耿耿的梁王把傳國玉璽藏得太好了，除了他自己，沒有任何人知道，因此至今也無人能發現；當然也有可能是這個說法根本就是假的。但是無論如何，傳國玉璽至今仍無影蹤，父皇臨終還在遺憾這件事。而玉璽藏在雲南的說法也就流行起來，人口相傳而信之。”
朱棣停頓了一下，望著沈若寥。沈若寥正專心地聽著，表情有些困惑，又有些期待。
他微笑了，繼續說道：“所以後來，有個燕府畫師繪了一幅圖卷，圖上畫的就是四川、雲南一帶的山水風物，其中便有這枚要命的傳國玉璽。為了掩人耳目，玉璽畫得十分隱秘，比巴匝剌瓦爾密藏得還要隱秘。小小的玉璽深深隱藏在滿滿一幅長卷的層巒疊嶂千溝萬壑之中，同時，為了進一步把觀畫者引入歧途，特意在山水中加上了人物的車馬儀仗和宴會的場麵，其中心人物身著親王袞冕服，頭戴九旒充耳冕冠，風度儒雅翩躚，容貌年輕秀麗。那便是孤的十一弟，而這幅畫卷，也就被命名為《蜀王入川圖》。”
沈若寥渾身猛地一顫。“王爺？！”
朱棣有些得意地微笑了。“我沒說錯吧，你果然大吃一驚了。”
沈若寥震驚地望著朱棣，不可思議地喃喃問道：“王爺，原來——起兵的想法，您從一開始就有了，從——從現在的天子還是皇太孫的時候，就已經有了……”
朱棣泰然自若地說道：“那是自然。你覺得，孤是那種被別人逼到絕路才會想到起兵的人麽？我是在為了自己的理想活著，不是為了活著而活著。如果是後者的話，那我起兵就注定要失敗。”
沈若寥轉過頭來，沒有說話，薄唇緊抿，劍眉深鎖，右手死死握著秋風，左手用力攥著馬韁繩，望著前方的路，陷入了沉思。
朱棣不動聲色地觀察著他緊握韁繩的傷臂，暗暗地微笑了。