天已經徹底黑了，城門還沒有關，沈若寥有些奇怪，把馬拴在路邊林子裏，一個人走進城門。兩旁守衛的士兵隻是問了他一句，就放他進去了。他正在納悶，迎麵卻走過來一隊士兵，個個都提著燈，排得整整齊齊的，與他擦肩而過，出了城門。守城的士兵等他們出去，便把城門嚴嚴實實關上了。
沈若寥這才知道城門之所以開著，是等剛才那隊夜巡的士兵出城。他撿了個便宜進城，等到出來的時候可就沒這麽容易了。不過，現在他還來不及考慮這個。
他徑直尋到公府來，在外麵等了一會兒，鐵鉉從裏麵走了出來，見到他，大大吃了一驚。
“若寥？你怎麽在這兒？”
“來找你啊，”沈若寥苦笑道，“我猜你一準兒沒迴家，還跟這兒忙公務呢。果然沒錯。”
“可是——你怎麽突然出現在這兒？燕王殿下呢？”鐵鉉四處看了看。
沈若寥道：“王爺已經迴北平了。北平那邊有公事，他心裏著急，就先迴去了。我也隻能過來看鼎石兄一眼，馬上就要去追趕王爺。”
“那正好，跟我迴家去吃飯。”
“不不，不用了，我已經吃過了。我就是覺得路過濟南，不跟你說一聲總是不好，所以過來看一眼，馬上還要趕迴去。”
鐵鉉想了想。
“這麽著急啊？那好吧；不過，不吃飯，上家裏去坐會兒總可以吧？去的時候燕王殿下在，我都沒有機會單獨跟你聊聊。現在，你陪我散散步，迴家坐一坐，咱們好好說會兒話，這點兒時間總有吧？”
沈若寥道：“這倒是可以。不過，還要麻煩鼎石兄迴頭給我寫個字條，不然我出不了城。城門已經關了。”
鐵鉉習慣步行上下班，此刻便和沈若寥一起順著大街慢慢走迴家，一麵散步，一麵聊天。
天雖然黑了，街上依然十分熱鬧，燈火通明，車水馬龍。來來往往的行人見到鐵鉉，都熱情地招唿一聲鐵公，向他問好，話多的再加一句注意身體，常休息。濟南的百姓對鐵鉉的敬愛之情發自肺腑，讓鐵鉉自己也萬分感動，不住地答謝他們，迴過頭來便對沈若寥說道：
“你看，有這些可愛的百姓在身邊盯著你，在背後支持你，一個人無論做什麽都不敢稍有怠懈，無論做多少也永遠不會感到疲勞苦悶。”
沈若寥道：“要是天下的父母官都能像鼎石兄一樣該有多好。”
鐵鉉道：“興宗皇帝有句話說得好：‘上有堯舜之君，下有堯舜之民’啊。有這樣的天子在上，我這個小小的參政又豈敢不盡心盡力呢。這迴燕王殿下入宮朝賀，天子見了他應該很高興吧？”
沈若寥給他簡單講了講燕王在京城的事情，講得不帶任何感**彩。鐵鉉聽罷，問道：
“若寥，上次我跟你說的事，你想好沒有？”
沈若寥心裏一直在懸著，此刻聽到鐵鉉終於問到了，心虛地問道：“什……麽事啊？”
鐵鉉溫和地一笑：“你看，又想跟我打馬虎眼了？我知道你還沒想好。要不然，你也不會背著燕王，偷偷跑過來見我，還騙我說，王爺已經迴北平了，明明王爺此刻就在城外留宿。”
沈若寥心裏一驚：“鼎石兄！我沒……”
鐵鉉道：“你沒想好，這也是自然。畢竟你剛剛成親，娶的又是燕王的郡主。不過，你也要明白，燕王給你再多的好處，到頭來你也隻不過是他手中一顆棋子而已。既然是棋子，是卒是車其實都沒有什麽本質的區別。你懂我的意思嗎？”
沈若寥含糊地應道：“鼎石兄，我不太懂。”
鐵鉉沉默片刻。
“若寥，其實你什麽都懂。你還想再繼續瞞我嗎？你現在在猶豫，因為你心裏已經很清楚，燕王是一定要起兵的了，對麽？”
沈若寥驚訝地望著他。“鼎石兄？”
鐵鉉嚴肅地說道：“這麽晚，你一個人出現在我麵前，又說馬上就要走，這本身就說明了所有問題。若寥，我和你說過的話，你都還記得吧？如果燕王起兵，如果你和燕王站在一起，那我不會給你們留任何情麵。”
“我知道，”沈若寥歎了口氣。“鼎石兄，天子都抓不到任何證據燕王要起兵，不然他也不會放王爺離開京城。你就這麽肯定他一定會起兵了？——這話是不能隨便說的。”
鐵鉉冷冷道：“我當然知道。首先，天子放燕王迴北平，並不說明燕王就沒有把柄抓在朝廷手中，天子也可以是欲擒故縱。其次，就算沒有任何證據，就憑燕王沒有和你一起出現，我也有十足的把握肯定這一點。但我現在還不會與你就此劃清界限。你知道為什麽嗎？你還在猶豫，對不對，若寥？你背著燕王，偷偷地進城來見我，我可以看到你的心思。我能猜得到，也完全可以理解，你在擔心什麽。我們都還有時間，我還可以等。”
“鼎石兄，”沈若寥心煩意亂，“就算如此，你就沒有想過，沒有燕王，決不會有沈若寥的今天，我都不可能有機會見到你，見到方先生，更不用提為天子效命。”
“你有選擇的權利，”鐵鉉緩緩說道，“燕王給了你機遇，但並不意味著他可以控製你。作為一個親王，他有義務為國家擇賢取士，而不是為自己培植羽翼來為害朝廷。你有自己的誌向，自己的頭腦，自己的良知，你知道自己該做什麽，走什麽路，你應該掌握自己的人生。”
“他是我的嶽父，”沈若寥輕輕說道。
鐵鉉道：“郡主是你的妻子，就應該服從你的生活。到了萬不得已的時候，當然是民為先，國家為先，天下為先，你肯定明白這個道理。”
沈若寥輕輕歎了口氣。“好吧，鼎石兄，我早明白你的意思，其實你不用再告訴我一遍。即便王爺真有起兵的想法，我也覺得，我的首要任務不是背叛他，離棄他，而是盡力把他引迴正道，讓他放棄這個念頭，畢竟，當著你的麵，他也清清楚楚說過，他想效周公輔成王。”
鐵鉉靜靜地思索了少頃。
“你是這麽想的，嗯？”他淡淡微笑了。“也好，隻要有一絲希望，一絲可能，就要盡力爭取。畢竟，周公輔成王是最理想的局麵，否則，我大明是無論如何也不可能避免一場殘酷的戰爭了。若寥，你還記得，燕王殿下說過，他想做周公，而你是衛青，至於我，他說我是魏徵。”
“那是我先說的，”沈若寥暗想；他說道：“你是魏徵，不過，我可不敢做衛青的夢。”
“你完全可以成為衛青，很好嘛。”鐵鉉道：“不過，我告訴你，我不願意做魏徵。”
沈若寥微微一愣。
鐵鉉道：“他先是瓦崗寨的人，投降了唐王，兵敗於竇建德後又投降了竇建德，之後複歸唐王，做了太子李建成的洗馬，在玄武門之變後又成了李世民的人。雖然史書上，魏徵是千秋垂名的賢臣名士，這個人於大節上卻並不是個完美的榜樣。”
沈若寥道：“可是，正如你所說，他也有選擇的權利。同樣，他也有犯錯誤的權利，和改過的權利。一開始他選錯了方向，當然可以棄暗投明，可以改弦更張，畢竟，大唐的天下，李世民的天下，與李密、竇建德和李建成比起來，決不是一個層次。那麽多的人都和魏徵作出了相似的選擇，包括程咬金、秦叔寶，後人有誰不說他們的選擇是正確的呢？”
“我防備的不是魏徵本人，”鐵鉉靜靜說道，“如果天子誇我是魏徵，我一定美到心坎裏，美得睡不著覺。可是，現在說出這話來的是燕王。如果燕王有反心，他說我是魏徵，他是什麽意思？這種情況下，他甚至可以說我是管仲。但是在我看來，他所說的管仲，不再是那個千古名相，國之棟梁，而是一個背棄了自己的主人公子糾，向他的政敵公子小白和鮑叔牙投降的可恥的失敗者。同樣，你要明白，我針對的是燕王，而不是管仲。我很敬重管仲。所以，你可以代我轉告燕王殿下，如果他一定要誇我的話，比起魏徵和管仲來，我更願意是文天祥，或者更恰當一點兒，是顏杲卿和顏真卿。”
沈若寥沉默良久，輕輕歎了口氣，道：“鼎石兄，燕王殿下是高皇帝的兒子，他就算起了兵，天下也還是姓朱，還是大明，他也是為了大明更加強盛，隻是他和天子的治國思路不太一樣。你怎麽能拿他和安祿山相提並論呢？性質完全不一樣啊。”
“燕王起兵的性質，除了藩王作亂之外，再無其它。安史之亂的性質，也是藩王作亂。還有李希烈；在我看來，都是一路貨色。”鐵鉉冷冰冰說道。
沈若寥道：“好吧；我會轉告的。不管王爺有沒有反心，他至少總還有愛才之心，應該不會忍心讓你去做顏杲卿和文天祥的。”
兩個人走到鐵鉉家。鐵鉉請沈若寥進了堂屋，吩咐鐵柳上了茶，又把女兒叫出去單獨囑咐了一些話，然後對沈若寥道：
“你先稍坐片刻。我剛剛想起來，公府裏還有些小事忘了處理，事情不大，卻也耽誤不得。我一會兒就迴來。就讓柳兒陪你說會兒話吧。”
說完，他就匆匆走掉了。
沈若寥和鐵柳聊了一會兒天，兩個人都有些心不在焉。沈若寥一麵心不在焉地說話，一麵在心裏琢磨剛剛鐵鉉的每一句話，話裏的每一個字。突然，他意識到了什麽，心裏就沉了下去，渾身變得冰涼透徹。他一下站起身來，就要離開。
鐵柳慌忙拉住他：“哎，你去哪兒？”
沈若寥道：“我得走了。我已經跟令尊說好了，我不能呆太久的，耽擱了路上的時間。我得走了。”
鐵柳攔著他：“可是，爹爹還沒迴來呢。等他迴來你再走也不遲啊。你放心，他馬上就迴來了，他說就是幾件小事，用不了多久的。”
沈若寥心裏十分著急：“不行，柳姑娘，你不了解——我必須現在馬上就得走。”
“不行不行，你現在不能走，”鐵柳也有些著急起來，央求道：“你再陪我說會兒話嘛。你好不容易來一次，這麽著急就走。你還沒告訴我，你的郡主媳婦到底什麽樣，有多漂亮。”
“我是真得走了，以後再說吧。”沈若寥拔腿就走。鐵柳慌了神，一下子跳到門口，堵住了去路。
“別走！”
沈若寥愣了一愣，看到她的表情，立刻明白了。
他冷冷問道：“令尊讓你攔著我，不許我離開，對嗎？”
鐵柳兩頰刷地通紅起來，囁嚅道：“不是的，人家想跟你……跟你多呆會兒嘛……”
沈若寥不知道她究竟是不是在撒謊。他問道：
“柳姑娘，你在騙我？”
鐵柳難堪地低下了頭。“我……其實……我爹他說……我沒有騙你嗎……哎呀你這個人真是的，你真討厭。”
沈若寥冷冰冰道：“對不起，我必須走了。”
他一步繞過她，已經跨出了門。
說時遲，那時快。沈若寥隻覺得麵前紅光一閃，鐵柳已經跳出來，閃電般攔到了他麵前，速度快得他這個武功高手竟然沒有看清。她堵在他前麵，離他很近很近，沈若寥不得已後退了一步。鐵柳卻緊逼一步上來，又逼得他後退一步，直到把他逼迴了屋子裏。
她堵住門，堅決地說道：“沒錯，爹爹說了，讓我纏住你，無論如何不能放你出來。”
沈若寥此刻已經完全證實了自己的推測。他說道：
“你爹在騙我，他說去公府辦事，其實是去調兵，他知道燕王就在城外，他要去抓捕燕王，對嗎？”
鐵柳吃了一驚：“你怎麽知道？”
沈若寥道：“你攔不住我的。你根本毫無武功。”
鐵柳仰著臉道：“有本事，你就把我打倒。”
她算是摸準了他。他絕沒這個膽量出手打一個毫無武功的姑娘。
沈若寥在椅子上坐下來，苦惱地抱住頭。他可闖了大禍了，怎麽之前沒有想到，鐵鉉會有這手呢；其實，他早該料到的。
他還是太天真了。現在，他該怎麽辦？他必須去救燕王，必須。
可是，他怎麽過了鐵柳這關？逼到絕路上，他隻能耍流氓了。可是在此之前，究竟有沒有別的辦法？
鐵柳見他抱著頭坐在一邊，默不作聲，心裏有些難過起來，關了門，走到他跟前蹲下來，輕聲說道：
“對不起，我沒有別的辦法。我不能不聽爹的話。”
沈若寥抬起頭來。“你一向這麽乖嗎？不管他說什麽，你都聽？”
鐵柳道：“我有心眼。我自己會判斷，什麽該聽，什麽不該聽。我知道爹爹是什麽樣的人，我也知道燕王有反心。爹爹說你是好人，隻是被燕王控製了，所以必須保護你，不能讓你離開。如果放了你，你一定會去救燕王，把自己一輩子從此都斷送掉。所以，為了朝廷，為了爹爹，為了你，我是決不會讓你走的。”
“你懂什麽，”沈若寥心煩意亂地咕噥道。
鐵柳道：“我是不懂，你這麽好的人，幹嗎一定要跟著燕王造反呢？”
“在你看來，燕王是個大惡人了？”
“每次來我家他都表現得那麽完美，那麽和善，所以，至少他是一個極端虛偽的人。”鐵柳道。
“我也很虛偽，”沈若寥冷冷道。
鐵柳道：“你不虛偽。不過，我覺得你是有些莫名其妙，稀裏糊塗的。你明明給我講《孟子》，‘舍生而取義者也’，講得那麽好。可是你居然對燕王這麽死心塌地。”
我是真夠糊塗的，沈若寥暗歎道。王爺是對的，他壓根就不該來找鐵鉉。這下麻煩大了。
鐵柳安慰他道：“算啦。反正你也沒辦法，不如開開心心和我說會兒話嘛。爹爹說啦，抓到了燕王，隻要他在，他一定有辦法不會把你也牽連進去。”
沈若寥道：“你說得輕巧。我可是燕王的女婿，老嶽丈都抓起來了，我能跑得了嗎。”
鐵柳道：“是他往外嫁女兒，又不是你嫁到他們家，你和郡主完全可以跟燕王不相幹嘛。”
沈若寥懶得理她，沒有說話，隻在心裏不停地盤算怎麽脫身。
鐵柳道：“若寥，你給我講講吧，郡主長得漂亮嗎？”
沈若寥不假思索地答道：“漂亮。”
“很可愛？”
“特別可愛。”
“你很愛很愛她了？”
“沒錯。”
鐵柳歎了口氣。“難怪你對燕王這麽好。不過，我聽說，承安郡主隻是燕王認的義女，而且是認了還沒一個月就出閣了，所以，就是為了拉攏你才會封她做郡主的。你完全不必把他當成自己的嶽父，對他俯首帖耳嘛。”
“鐵小姐，”沈若寥忍不住說道，“能不能麻煩你消停一會兒好不好？我這兒都已經夠煩的了，你就不能讓我耳根子清靜會兒。”
鐵柳微微一愣，輕輕問道：“你很討厭我？”
沈若寥十分無奈。“我不討厭你，可是你不讓我走。如果燕王毀了，那整個北平也就毀了，更別提我和我的家人。你知道不知道？”
鐵柳不解。“整個北平也就毀了？為什麽？”
“當然；沒有燕王，誰會管北平人的死活？隨它連年兵荒旱災，朝廷根本就不會搭理我們。要不是燕王在這兒，不知有多少人餓死街頭。”
“怎麽會？”鐵柳不信。“‘普天之下，莫非王土’，朝廷難道還會偏心，給了濟南的，不給北平嗎？”
“你可真好心，”沈若寥譏諷道，“那‘率土之賓，莫非王臣’呢，朝廷幹嗎還要削藩？哪兒來的什麽反心。”
鐵柳一時啞口無言。她沒有辦法，隻好說道：
“不管怎麽說，我就是不能讓你走。如果燕王沒有反心，那就算爹爹帶兵把他抓起來，隻要他是清白的，他一定不會有事，朝廷馬上就會再放他迴家。那時候，你再走也不遲。再說，你好不容易來一次，我還想和你多呆會兒呢。這可是真話。”
沈若寥道：“你跟我多呆會兒有什麽意思；我現在也沒心思教你讀書。”
“看著你也很好啊。”鐵柳話剛出口，發覺自己失言，頓時臉紅起來，慌忙改口道：“我是說，跟你閑聊也很好啊，你見多識廣，文武雙全的，跟你說話很有意思。”
她住了口，有些惱怒地低下頭去，責怪自己說錯話，想了想，抬起頭來，氣急敗壞地說道：
“好吧，我就是喜歡你嘛。我幹嗎要裝清高呢。我就是想跟你多呆會兒，哪怕什麽也不說也不做，就這麽一起坐著也好。——哎呀反正你已經娶了妻啦，我又不想管你要什麽。你不用擔心啦。”
沈若寥驚駭地望著她。“你說什麽呢你？你瘋啦？”
鐵柳鬱悶地說道：“你才瘋了呢。非要娶一個反王的女兒。你不要命啦。”
沈若寥不可思議地望著她。“我要娶她，才不管她是誰的女兒。我為燕王做事，也不是為了自己的媳婦。這是兩碼事，公私要分明。你是鐵公的女兒，這點你該比我更清楚。”
鐵柳灰溜溜道：“反正，說到底，鐵公的女兒，就是不如燕王的女兒更吸引你了。”
沈若寥下意識地伸手掐了掐自己的胳膊，覺出疼來，這才敢肯定自己不是在幻覺。他說道：
“柳姑娘，你知不知道自己在說什麽？你是女孩子，以後還是別拿這種事亂開玩笑了。讓別人聽見了，會說你不正經的。”
“人家明明沒在開玩笑嗎。”鐵柳惱怒地看了他一眼，滿臉紫紅。“你真討厭，我討厭你啊。”
她跑到門口站著，氣鼓鼓地喘氣，不看他。
沈若寥簡直莫名其妙。他覺得自己的頭大了起來，北平有個夜來香已經夠讓他心煩的了，現在居然又多出個鐵柳來，明明自己隻見過她兩麵。仿佛一瞬間，他所認識的全部姑娘都愛上了他，而且這一個又是在這種要命的時刻。
他冷冷問道：“你為什麽跟我說這個？”
鐵柳顯然平時讓鐵鉉寵得可以，氣唿唿地迴敬道：“我愛說，這是我的事，你管得著嗎？”
“隨你，”沈若寥道，“現在你該知道，你看錯人了。”
“我怎麽會看錯人？”鐵柳揚起漂亮的俊眉來。“你看不上我就算了，我又沒纏著你娶我。”
沈若寥咬了咬牙，橫下心來，站起身，走到門口。
“對不起，我必須離開。”他冰冷而禮貌地說道。
“不會讓你走的，”鐵柳高傲地說道，“你把我當什麽人了？我可是鐵鼎石的女兒。”
“啊，我當然知道，鐵鼎石的風骨，誰不知道。”他冷冷說道，“不過，你別忘了，雖然你身上流著他的血，你說到底也是個女人，天生是柳不是鐵。你懂嗎？”
鐵柳看著他冷酷的神情，心底不由有些害怕起來，怕他真的會出手打自己。自己沒有絲毫還手之力，一定會受傷的，會很疼——
她強裝好漢道：“有本事，你就打倒我，把我胳膊都撅折，這樣我才不攔你，你愛上哪兒上哪兒。”
沈若寥沉默片刻。
他沒辦法。現在，已經不光是個脫身的問題了。他還必須要讓這個瘋丫頭對自己徹底心灰意冷。他一旦逃跑，從此便是徹頭徹尾地背叛鐵鉉；他便再無可能見到鼎石兄，也無可能再見鐵柳了。或許這樣更好。
他柔聲說道：“你知道嗎？真正的流氓，會深深傷害一個女人，但決不會動手打她。”
鐵柳納罕地望著他。“什麽意思？”
沈若寥凝視著她漂亮的大眼睛，突然低下頭，在她鮮紅堅強的嘴唇上吻了一下。
鐵柳嚶地悶哼一聲，仿佛遭了雷劈一樣，渾身一顫，立刻摔倒下去，靠著門框一屁股坐到了地上，渾身癱軟，一動也動不了，隻能瞪大眼睛，不可思議地望著沈若寥，目光中充滿了震驚，羞愧，愛慕，責備，恐懼和茫然。
沈若寥隻覺得心慌至極。他望著她，心裏極端愧疚和無奈，渾身都有些哆嗦，仿佛自己也遭了一次雷劈。他咬了咬牙，一句話也沒說，扔下地上的鐵柳，轉身衝出了鐵府。
沈若寥這才知道城門之所以開著，是等剛才那隊夜巡的士兵出城。他撿了個便宜進城，等到出來的時候可就沒這麽容易了。不過，現在他還來不及考慮這個。
他徑直尋到公府來，在外麵等了一會兒，鐵鉉從裏麵走了出來，見到他，大大吃了一驚。
“若寥？你怎麽在這兒？”
“來找你啊，”沈若寥苦笑道，“我猜你一準兒沒迴家，還跟這兒忙公務呢。果然沒錯。”
“可是——你怎麽突然出現在這兒？燕王殿下呢？”鐵鉉四處看了看。
沈若寥道：“王爺已經迴北平了。北平那邊有公事，他心裏著急，就先迴去了。我也隻能過來看鼎石兄一眼，馬上就要去追趕王爺。”
“那正好，跟我迴家去吃飯。”
“不不，不用了，我已經吃過了。我就是覺得路過濟南，不跟你說一聲總是不好，所以過來看一眼，馬上還要趕迴去。”
鐵鉉想了想。
“這麽著急啊？那好吧；不過，不吃飯，上家裏去坐會兒總可以吧？去的時候燕王殿下在，我都沒有機會單獨跟你聊聊。現在，你陪我散散步，迴家坐一坐，咱們好好說會兒話，這點兒時間總有吧？”
沈若寥道：“這倒是可以。不過，還要麻煩鼎石兄迴頭給我寫個字條，不然我出不了城。城門已經關了。”
鐵鉉習慣步行上下班，此刻便和沈若寥一起順著大街慢慢走迴家，一麵散步，一麵聊天。
天雖然黑了，街上依然十分熱鬧，燈火通明，車水馬龍。來來往往的行人見到鐵鉉，都熱情地招唿一聲鐵公，向他問好，話多的再加一句注意身體，常休息。濟南的百姓對鐵鉉的敬愛之情發自肺腑，讓鐵鉉自己也萬分感動，不住地答謝他們，迴過頭來便對沈若寥說道：
“你看，有這些可愛的百姓在身邊盯著你，在背後支持你，一個人無論做什麽都不敢稍有怠懈，無論做多少也永遠不會感到疲勞苦悶。”
沈若寥道：“要是天下的父母官都能像鼎石兄一樣該有多好。”
鐵鉉道：“興宗皇帝有句話說得好：‘上有堯舜之君，下有堯舜之民’啊。有這樣的天子在上，我這個小小的參政又豈敢不盡心盡力呢。這迴燕王殿下入宮朝賀，天子見了他應該很高興吧？”
沈若寥給他簡單講了講燕王在京城的事情，講得不帶任何感**彩。鐵鉉聽罷，問道：
“若寥，上次我跟你說的事，你想好沒有？”
沈若寥心裏一直在懸著，此刻聽到鐵鉉終於問到了，心虛地問道：“什……麽事啊？”
鐵鉉溫和地一笑：“你看，又想跟我打馬虎眼了？我知道你還沒想好。要不然，你也不會背著燕王，偷偷跑過來見我，還騙我說，王爺已經迴北平了，明明王爺此刻就在城外留宿。”
沈若寥心裏一驚：“鼎石兄！我沒……”
鐵鉉道：“你沒想好，這也是自然。畢竟你剛剛成親，娶的又是燕王的郡主。不過，你也要明白，燕王給你再多的好處，到頭來你也隻不過是他手中一顆棋子而已。既然是棋子，是卒是車其實都沒有什麽本質的區別。你懂我的意思嗎？”
沈若寥含糊地應道：“鼎石兄，我不太懂。”
鐵鉉沉默片刻。
“若寥，其實你什麽都懂。你還想再繼續瞞我嗎？你現在在猶豫，因為你心裏已經很清楚，燕王是一定要起兵的了，對麽？”
沈若寥驚訝地望著他。“鼎石兄？”
鐵鉉嚴肅地說道：“這麽晚，你一個人出現在我麵前，又說馬上就要走，這本身就說明了所有問題。若寥，我和你說過的話，你都還記得吧？如果燕王起兵，如果你和燕王站在一起，那我不會給你們留任何情麵。”
“我知道，”沈若寥歎了口氣。“鼎石兄，天子都抓不到任何證據燕王要起兵，不然他也不會放王爺離開京城。你就這麽肯定他一定會起兵了？——這話是不能隨便說的。”
鐵鉉冷冷道：“我當然知道。首先，天子放燕王迴北平，並不說明燕王就沒有把柄抓在朝廷手中，天子也可以是欲擒故縱。其次，就算沒有任何證據，就憑燕王沒有和你一起出現，我也有十足的把握肯定這一點。但我現在還不會與你就此劃清界限。你知道為什麽嗎？你還在猶豫，對不對，若寥？你背著燕王，偷偷地進城來見我，我可以看到你的心思。我能猜得到，也完全可以理解，你在擔心什麽。我們都還有時間，我還可以等。”
“鼎石兄，”沈若寥心煩意亂，“就算如此，你就沒有想過，沒有燕王，決不會有沈若寥的今天，我都不可能有機會見到你，見到方先生，更不用提為天子效命。”
“你有選擇的權利，”鐵鉉緩緩說道，“燕王給了你機遇，但並不意味著他可以控製你。作為一個親王，他有義務為國家擇賢取士，而不是為自己培植羽翼來為害朝廷。你有自己的誌向，自己的頭腦，自己的良知，你知道自己該做什麽，走什麽路，你應該掌握自己的人生。”
“他是我的嶽父，”沈若寥輕輕說道。
鐵鉉道：“郡主是你的妻子，就應該服從你的生活。到了萬不得已的時候，當然是民為先，國家為先，天下為先，你肯定明白這個道理。”
沈若寥輕輕歎了口氣。“好吧，鼎石兄，我早明白你的意思，其實你不用再告訴我一遍。即便王爺真有起兵的想法，我也覺得，我的首要任務不是背叛他，離棄他，而是盡力把他引迴正道，讓他放棄這個念頭，畢竟，當著你的麵，他也清清楚楚說過，他想效周公輔成王。”
鐵鉉靜靜地思索了少頃。
“你是這麽想的，嗯？”他淡淡微笑了。“也好，隻要有一絲希望，一絲可能，就要盡力爭取。畢竟，周公輔成王是最理想的局麵，否則，我大明是無論如何也不可能避免一場殘酷的戰爭了。若寥，你還記得，燕王殿下說過，他想做周公，而你是衛青，至於我，他說我是魏徵。”
“那是我先說的，”沈若寥暗想；他說道：“你是魏徵，不過，我可不敢做衛青的夢。”
“你完全可以成為衛青，很好嘛。”鐵鉉道：“不過，我告訴你，我不願意做魏徵。”
沈若寥微微一愣。
鐵鉉道：“他先是瓦崗寨的人，投降了唐王，兵敗於竇建德後又投降了竇建德，之後複歸唐王，做了太子李建成的洗馬，在玄武門之變後又成了李世民的人。雖然史書上，魏徵是千秋垂名的賢臣名士，這個人於大節上卻並不是個完美的榜樣。”
沈若寥道：“可是，正如你所說，他也有選擇的權利。同樣，他也有犯錯誤的權利，和改過的權利。一開始他選錯了方向，當然可以棄暗投明，可以改弦更張，畢竟，大唐的天下，李世民的天下，與李密、竇建德和李建成比起來，決不是一個層次。那麽多的人都和魏徵作出了相似的選擇，包括程咬金、秦叔寶，後人有誰不說他們的選擇是正確的呢？”
“我防備的不是魏徵本人，”鐵鉉靜靜說道，“如果天子誇我是魏徵，我一定美到心坎裏，美得睡不著覺。可是，現在說出這話來的是燕王。如果燕王有反心，他說我是魏徵，他是什麽意思？這種情況下，他甚至可以說我是管仲。但是在我看來，他所說的管仲，不再是那個千古名相，國之棟梁，而是一個背棄了自己的主人公子糾，向他的政敵公子小白和鮑叔牙投降的可恥的失敗者。同樣，你要明白，我針對的是燕王，而不是管仲。我很敬重管仲。所以，你可以代我轉告燕王殿下，如果他一定要誇我的話，比起魏徵和管仲來，我更願意是文天祥，或者更恰當一點兒，是顏杲卿和顏真卿。”
沈若寥沉默良久，輕輕歎了口氣，道：“鼎石兄，燕王殿下是高皇帝的兒子，他就算起了兵，天下也還是姓朱，還是大明，他也是為了大明更加強盛，隻是他和天子的治國思路不太一樣。你怎麽能拿他和安祿山相提並論呢？性質完全不一樣啊。”
“燕王起兵的性質，除了藩王作亂之外，再無其它。安史之亂的性質，也是藩王作亂。還有李希烈；在我看來，都是一路貨色。”鐵鉉冷冰冰說道。
沈若寥道：“好吧；我會轉告的。不管王爺有沒有反心，他至少總還有愛才之心，應該不會忍心讓你去做顏杲卿和文天祥的。”
兩個人走到鐵鉉家。鐵鉉請沈若寥進了堂屋，吩咐鐵柳上了茶，又把女兒叫出去單獨囑咐了一些話，然後對沈若寥道：
“你先稍坐片刻。我剛剛想起來，公府裏還有些小事忘了處理，事情不大，卻也耽誤不得。我一會兒就迴來。就讓柳兒陪你說會兒話吧。”
說完，他就匆匆走掉了。
沈若寥和鐵柳聊了一會兒天，兩個人都有些心不在焉。沈若寥一麵心不在焉地說話，一麵在心裏琢磨剛剛鐵鉉的每一句話，話裏的每一個字。突然，他意識到了什麽，心裏就沉了下去，渾身變得冰涼透徹。他一下站起身來，就要離開。
鐵柳慌忙拉住他：“哎，你去哪兒？”
沈若寥道：“我得走了。我已經跟令尊說好了，我不能呆太久的，耽擱了路上的時間。我得走了。”
鐵柳攔著他：“可是，爹爹還沒迴來呢。等他迴來你再走也不遲啊。你放心，他馬上就迴來了，他說就是幾件小事，用不了多久的。”
沈若寥心裏十分著急：“不行，柳姑娘，你不了解——我必須現在馬上就得走。”
“不行不行，你現在不能走，”鐵柳也有些著急起來，央求道：“你再陪我說會兒話嘛。你好不容易來一次，這麽著急就走。你還沒告訴我，你的郡主媳婦到底什麽樣，有多漂亮。”
“我是真得走了，以後再說吧。”沈若寥拔腿就走。鐵柳慌了神，一下子跳到門口，堵住了去路。
“別走！”
沈若寥愣了一愣，看到她的表情，立刻明白了。
他冷冷問道：“令尊讓你攔著我，不許我離開，對嗎？”
鐵柳兩頰刷地通紅起來，囁嚅道：“不是的，人家想跟你……跟你多呆會兒嘛……”
沈若寥不知道她究竟是不是在撒謊。他問道：
“柳姑娘，你在騙我？”
鐵柳難堪地低下了頭。“我……其實……我爹他說……我沒有騙你嗎……哎呀你這個人真是的，你真討厭。”
沈若寥冷冰冰道：“對不起，我必須走了。”
他一步繞過她，已經跨出了門。
說時遲，那時快。沈若寥隻覺得麵前紅光一閃，鐵柳已經跳出來，閃電般攔到了他麵前，速度快得他這個武功高手竟然沒有看清。她堵在他前麵，離他很近很近，沈若寥不得已後退了一步。鐵柳卻緊逼一步上來，又逼得他後退一步，直到把他逼迴了屋子裏。
她堵住門，堅決地說道：“沒錯，爹爹說了，讓我纏住你，無論如何不能放你出來。”
沈若寥此刻已經完全證實了自己的推測。他說道：
“你爹在騙我，他說去公府辦事，其實是去調兵，他知道燕王就在城外，他要去抓捕燕王，對嗎？”
鐵柳吃了一驚：“你怎麽知道？”
沈若寥道：“你攔不住我的。你根本毫無武功。”
鐵柳仰著臉道：“有本事，你就把我打倒。”
她算是摸準了他。他絕沒這個膽量出手打一個毫無武功的姑娘。
沈若寥在椅子上坐下來，苦惱地抱住頭。他可闖了大禍了，怎麽之前沒有想到，鐵鉉會有這手呢；其實，他早該料到的。
他還是太天真了。現在，他該怎麽辦？他必須去救燕王，必須。
可是，他怎麽過了鐵柳這關？逼到絕路上，他隻能耍流氓了。可是在此之前，究竟有沒有別的辦法？
鐵柳見他抱著頭坐在一邊，默不作聲，心裏有些難過起來，關了門，走到他跟前蹲下來，輕聲說道：
“對不起，我沒有別的辦法。我不能不聽爹的話。”
沈若寥抬起頭來。“你一向這麽乖嗎？不管他說什麽，你都聽？”
鐵柳道：“我有心眼。我自己會判斷，什麽該聽，什麽不該聽。我知道爹爹是什麽樣的人，我也知道燕王有反心。爹爹說你是好人，隻是被燕王控製了，所以必須保護你，不能讓你離開。如果放了你，你一定會去救燕王，把自己一輩子從此都斷送掉。所以，為了朝廷，為了爹爹，為了你，我是決不會讓你走的。”
“你懂什麽，”沈若寥心煩意亂地咕噥道。
鐵柳道：“我是不懂，你這麽好的人，幹嗎一定要跟著燕王造反呢？”
“在你看來，燕王是個大惡人了？”
“每次來我家他都表現得那麽完美，那麽和善，所以，至少他是一個極端虛偽的人。”鐵柳道。
“我也很虛偽，”沈若寥冷冷道。
鐵柳道：“你不虛偽。不過，我覺得你是有些莫名其妙，稀裏糊塗的。你明明給我講《孟子》，‘舍生而取義者也’，講得那麽好。可是你居然對燕王這麽死心塌地。”
我是真夠糊塗的，沈若寥暗歎道。王爺是對的，他壓根就不該來找鐵鉉。這下麻煩大了。
鐵柳安慰他道：“算啦。反正你也沒辦法，不如開開心心和我說會兒話嘛。爹爹說啦，抓到了燕王，隻要他在，他一定有辦法不會把你也牽連進去。”
沈若寥道：“你說得輕巧。我可是燕王的女婿，老嶽丈都抓起來了，我能跑得了嗎。”
鐵柳道：“是他往外嫁女兒，又不是你嫁到他們家，你和郡主完全可以跟燕王不相幹嘛。”
沈若寥懶得理她，沒有說話，隻在心裏不停地盤算怎麽脫身。
鐵柳道：“若寥，你給我講講吧，郡主長得漂亮嗎？”
沈若寥不假思索地答道：“漂亮。”
“很可愛？”
“特別可愛。”
“你很愛很愛她了？”
“沒錯。”
鐵柳歎了口氣。“難怪你對燕王這麽好。不過，我聽說，承安郡主隻是燕王認的義女，而且是認了還沒一個月就出閣了，所以，就是為了拉攏你才會封她做郡主的。你完全不必把他當成自己的嶽父，對他俯首帖耳嘛。”
“鐵小姐，”沈若寥忍不住說道，“能不能麻煩你消停一會兒好不好？我這兒都已經夠煩的了，你就不能讓我耳根子清靜會兒。”
鐵柳微微一愣，輕輕問道：“你很討厭我？”
沈若寥十分無奈。“我不討厭你，可是你不讓我走。如果燕王毀了，那整個北平也就毀了，更別提我和我的家人。你知道不知道？”
鐵柳不解。“整個北平也就毀了？為什麽？”
“當然；沒有燕王，誰會管北平人的死活？隨它連年兵荒旱災，朝廷根本就不會搭理我們。要不是燕王在這兒，不知有多少人餓死街頭。”
“怎麽會？”鐵柳不信。“‘普天之下，莫非王土’，朝廷難道還會偏心，給了濟南的，不給北平嗎？”
“你可真好心，”沈若寥譏諷道，“那‘率土之賓，莫非王臣’呢，朝廷幹嗎還要削藩？哪兒來的什麽反心。”
鐵柳一時啞口無言。她沒有辦法，隻好說道：
“不管怎麽說，我就是不能讓你走。如果燕王沒有反心，那就算爹爹帶兵把他抓起來，隻要他是清白的，他一定不會有事，朝廷馬上就會再放他迴家。那時候，你再走也不遲。再說，你好不容易來一次，我還想和你多呆會兒呢。這可是真話。”
沈若寥道：“你跟我多呆會兒有什麽意思；我現在也沒心思教你讀書。”
“看著你也很好啊。”鐵柳話剛出口，發覺自己失言，頓時臉紅起來，慌忙改口道：“我是說，跟你閑聊也很好啊，你見多識廣，文武雙全的，跟你說話很有意思。”
她住了口，有些惱怒地低下頭去，責怪自己說錯話，想了想，抬起頭來，氣急敗壞地說道：
“好吧，我就是喜歡你嘛。我幹嗎要裝清高呢。我就是想跟你多呆會兒，哪怕什麽也不說也不做，就這麽一起坐著也好。——哎呀反正你已經娶了妻啦，我又不想管你要什麽。你不用擔心啦。”
沈若寥驚駭地望著她。“你說什麽呢你？你瘋啦？”
鐵柳鬱悶地說道：“你才瘋了呢。非要娶一個反王的女兒。你不要命啦。”
沈若寥不可思議地望著她。“我要娶她，才不管她是誰的女兒。我為燕王做事，也不是為了自己的媳婦。這是兩碼事，公私要分明。你是鐵公的女兒，這點你該比我更清楚。”
鐵柳灰溜溜道：“反正，說到底，鐵公的女兒，就是不如燕王的女兒更吸引你了。”
沈若寥下意識地伸手掐了掐自己的胳膊，覺出疼來，這才敢肯定自己不是在幻覺。他說道：
“柳姑娘，你知不知道自己在說什麽？你是女孩子，以後還是別拿這種事亂開玩笑了。讓別人聽見了，會說你不正經的。”
“人家明明沒在開玩笑嗎。”鐵柳惱怒地看了他一眼，滿臉紫紅。“你真討厭，我討厭你啊。”
她跑到門口站著，氣鼓鼓地喘氣，不看他。
沈若寥簡直莫名其妙。他覺得自己的頭大了起來，北平有個夜來香已經夠讓他心煩的了，現在居然又多出個鐵柳來，明明自己隻見過她兩麵。仿佛一瞬間，他所認識的全部姑娘都愛上了他，而且這一個又是在這種要命的時刻。
他冷冷問道：“你為什麽跟我說這個？”
鐵柳顯然平時讓鐵鉉寵得可以，氣唿唿地迴敬道：“我愛說，這是我的事，你管得著嗎？”
“隨你，”沈若寥道，“現在你該知道，你看錯人了。”
“我怎麽會看錯人？”鐵柳揚起漂亮的俊眉來。“你看不上我就算了，我又沒纏著你娶我。”
沈若寥咬了咬牙，橫下心來，站起身，走到門口。
“對不起，我必須離開。”他冰冷而禮貌地說道。
“不會讓你走的，”鐵柳高傲地說道，“你把我當什麽人了？我可是鐵鼎石的女兒。”
“啊，我當然知道，鐵鼎石的風骨，誰不知道。”他冷冷說道，“不過，你別忘了，雖然你身上流著他的血，你說到底也是個女人，天生是柳不是鐵。你懂嗎？”
鐵柳看著他冷酷的神情，心底不由有些害怕起來，怕他真的會出手打自己。自己沒有絲毫還手之力，一定會受傷的，會很疼——
她強裝好漢道：“有本事，你就打倒我，把我胳膊都撅折，這樣我才不攔你，你愛上哪兒上哪兒。”
沈若寥沉默片刻。
他沒辦法。現在，已經不光是個脫身的問題了。他還必須要讓這個瘋丫頭對自己徹底心灰意冷。他一旦逃跑，從此便是徹頭徹尾地背叛鐵鉉；他便再無可能見到鼎石兄，也無可能再見鐵柳了。或許這樣更好。
他柔聲說道：“你知道嗎？真正的流氓，會深深傷害一個女人，但決不會動手打她。”
鐵柳納罕地望著他。“什麽意思？”
沈若寥凝視著她漂亮的大眼睛，突然低下頭，在她鮮紅堅強的嘴唇上吻了一下。
鐵柳嚶地悶哼一聲，仿佛遭了雷劈一樣，渾身一顫，立刻摔倒下去，靠著門框一屁股坐到了地上，渾身癱軟，一動也動不了，隻能瞪大眼睛，不可思議地望著沈若寥，目光中充滿了震驚，羞愧，愛慕，責備，恐懼和茫然。
沈若寥隻覺得心慌至極。他望著她，心裏極端愧疚和無奈，渾身都有些哆嗦，仿佛自己也遭了一次雷劈。他咬了咬牙，一句話也沒說，扔下地上的鐵柳，轉身衝出了鐵府。