送走四個朝廷官員之後，朱棣和手下的人一起迴到宴會廳，笑道：
“張昺、謝貴二人品階雖然最高，卻實在不如其他兩人有水平，不識大體，愚笨至極，同時卻又極其自以為是。能蠢到他們這步田地，也實在難得。”
“張信對咱們倒是越來越客氣了，”朱能說道。
朱棣笑道：“還不都是你的功勞。”
朱能道：“末將什麽也沒做，隻不過是按照殿下的囑咐辦事。另外，據末將觀察，張信為人正直，待人真誠，心地善良，頭腦清醒，和其他三人遠不一樣。”
“我看他是比較機靈的一個，”朱棣說道，“士弘，你跟他現在交情不錯吧？”
朱能笑道：“末將跟他確實感覺有些氣味相投。如果他不是朝廷的人，我們倆能早相識，最好是同為殿下效力的話，末將跟他一定是莫逆之交。”
朱棣微笑道：“友情無界線；果如你所言，那你們一定會成為莫逆之交，不管是不是在一個陣營裏。就好像若寥現在和濟南那個硬骨頭的鐵鼎石也是生死知己一樣。”
沈若寥心裏一沉；他已經死心塌地地準備跟著燕王起兵奪位，還不知道鐵鉉那裏到底該怎麽交待呢，想到要因此失去這個朋友，他確實感覺有些痛心。
朱棣看著他，微笑道：“賢婿，想不到你的琴彈得如此之好。樹德，你也是的，他有如此才華，你怎麽不早告訴我呢？要不是昨日婚禮有人為了搶新娘橫插一杠，孤不知要等到什麽時候才能領略到你的琴藝了。”
沈若寥囫圇道：“王爺過獎了，主要還是琴好。”
“‘若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不於君指上聽？’”朱棣微笑道，“你不用謙虛了，再好的琴，也需要高手來彈奏才能出妙音。同樣的道理，再高的高手，如果沒有一把好琴在身邊，也隻能默默無聞。所以，好琴和彈琴的高手互為伯樂，互為知音，相互依賴對方而存在。若寥，孤就將這把琴賞給你了。”
“啊？”沈若寥心裏一驚，以為自己聽錯了。
朱棣沉吟道：“你提醒了孤，‘女為悅己者容，士為知己者死’，現在應該再加上一句，‘琴為知音者鳴’，這是把難得的好琴，但是跟在孤身邊，雖然富貴不盡，卻埋沒了它的才華。還是跟著你好。孤不希望自己身邊的任何東西被埋沒。是美玉就要打磨，是好鋼就要鑄劍。”
“如果，是荊軻呢？”袁珙意味深長地輕輕問道。
朱棣微笑了。
“時代不同了，”他胸有成竹地說道，“現在的燕王可不是當年的燕王。天下的問題，也從來不是一把短劍，一個以身相許的刺客就能解決的。最好的琴給了最好的琴師，不是為了讓他調音，而是為了得到最好的曲子。最好的劍握在最好的劍客手中，也不是為了行刺，而是讓我的荊軻不光以你的忠心和英勇青史留名，更要像徐達，像衛青一樣，建功立業，彪炳千秋。”
如果像藍玉呢？——這個念頭在沈若寥心頭一閃而過；他看看燕王炯炯有神的目光，沒敢吭聲。
他不是也曾經隨興而發，寫過這樣一首小詩：
“丈夫立世，當存奇誌。文以修武，武以利文。文當伯溫，武勝伯仁。生為中山，死如文山。”
立誌容易，矢誌不渝卻很難。他一直在不斷堅定和明確著自己的誌向，到目前為止，因為才剛剛開始，還沒有遇到過什麽危機和挫折，磨難就更談不上了，所以胸中的雄心和理想也一直隻是在燕王的激勵之下，不斷膨脹。不過困難也並非沒有，想起濟南的鐵鉉，應天的方孝孺，都是他所敬重之人，想要一生與之結為摯交，燕王的起兵卻是最大的、甚至可以說是唯一的障礙。他無法逾越這個障礙。
他問道：“王爺，這琴可有名字？”
朱棣卻解下自己腰間的佩劍來，問道：“你可知道，孤這把劍叫什麽名字？”
沈若寥眼前一亮：“王爺，這劍不錯嘛。就是從來沒見您使過。”
朱棣抽出長劍，劍麵雖漆黑如墨，卻光滑如鏡，精光閃耀。
“你看，孤這劍，和這把琴是不是氣質很像？”
“孿生兄弟一般，”沈若寥輕輕歎道。
朱棣驕傲地望著自己手中的長劍。“你說對了。這劍和這琴就是一起出現的。洪武十三年，孤是二十一歲，離開應天京師，來北平就藩，臨行之前，有個名叫周顛的神秘的道人——袁先生一定知道他——半夜造訪，送給孤這把寶劍和這把好琴，隻說要我把它們一同帶去北平，帶在身邊。說完他就馬上離開了，再也見不著影。這些年來，孤一直在尋找他，但是杳無音訊。”
沈若寥問道：“那，劍叫什麽名字？琴又叫什麽名字？”
朱棣道：“劍和琴仿佛一個人的兩個影子。劍名飛日；你可以看這上麵的銘文。琴的名字，你可以猜一猜。”
沈若寥笑道：“劍名飛日？那琴的名字不會就叫飛星吧？”
朱棣頷首道：“聰明；果然一箭中的。”
“真叫飛星？”沈若寥倒吃了一驚。他立刻恍然大悟，低下頭去，摸了摸烏黑的琴木上他早就注意到的一行烏黑的篆文：
日星隱耀，山嶽潛行。
背麵的琴木上，就刻著琴的名字：飛星。
他沉思片刻，抬起頭來望著朱棣，問道：“王爺，劍上的銘文寫了什麽？”
朱棣笑吟吟地把劍遞給他。沈若寥接過飛日來，小心翼翼地握在手中舞了兩下，細細地端詳了一番寶劍如燕王一般深邃沉靜黝黑英俊的麵容。和琴一樣，八個篆字端端正正地刻在劍上：
今夕潛龍，明朝飛日。
他不禁微笑了。“‘今夕潛龍，明朝飛日’——和袁先生在明升生酒樓所言毫無二致，‘明朝’二字又是一語雙關。還有‘日星隱耀，山嶽潛行’——這個周顛上人不一般呢。”
他把劍還給朱棣，說道：“王爺，飛日和飛星不能分開，必須時時刻刻形影不離，陪在王爺身邊。所以，這把琴若寥無能如何不能要。不然，我豈不是壞了您的大業。”
朱棣毫不介意地笑道：“讓你收下你就收下，哪兒那麽多講究。隻要你在孤身邊，就不愁飛星不在飛日身邊。對不對？”
沈若寥微微一怔。他說道：“好吧，既然這樣，若寥拜謝王爺隆恩了。”
“若寥，孤有一件事，可以說是一個任務，要交給你去完成。”朱棣突然說道。
沈若寥道：“王爺開口就是；若寥粉身碎骨，萬死不辭。”
朱棣皺了皺眉頭，笑道：“說話動動腦子，別張口就是什麽粉身碎骨，萬死不辭的；你要是隨隨便便死了，讓孤的承安郡主怎麽辦？讓飛日怎麽辦？讓孤怎麽辦？你以為對得起我？”
沈若寥臉紅起來。“王爺，隻要是您的人，都會這麽說話啊。”
朱棣微笑道：“孤打算下個月去京師走一趟；你來給我護駕。你要是有個什麽閃失，誰來保護我？”
沈若寥微微一頓。“我來給您護駕？”
朱棣點點頭。“按製親王當在新天子起始紀年二月入宮朝賀。京師皇宮可是虎踞龍盤、水深火熱之地。朝廷削藩正如火如荼，此去入朝容易，想要安然無恙地再迴到這北平可就難了。所以，為了降低朝廷的懷疑，讓天子盡早放我平安迴來，孤打算給他們來一個單刀赴會，身邊不帶一兵一卒，隻帶一個承安儀賓一同入京。”
宴廳裏的所有人聞言都大吃一驚。邱福立刻嚷道：
“殿下，萬萬不可！請允許末將帶上手下千戶所人馬為您護駕！”
譚淵也大聲說道：“還有末將的一千二百人馬！朝廷若是把殿下囚禁起來，隻怕我們兩千四百人加起來也不夠救您脫險的，殿下絕不能隻身前往應天！”
朱棣搖了搖頭，微笑道：“怎麽，二位將軍對孤和承安儀賓就這麽沒信心啊。”
張玉道：“殿下，邱、譚二位將軍的擔心不無道理。京城之地非同小可，上十二衛親軍高手如雲，承安儀賓雖是武功如神，畢竟也隻有一個人啊。”
朱棣道：“世美，上次孤奔喪帶了一衛人馬，結果被駙馬梅殷攔在淮安城北，連黃河都過不去。這一次，我一兵一卒都不能帶。不入虎穴，焉得虎子？有若寥在，對付那一幫書呆子建文君臣，我們兩個武功和主意都夠使了，人多了反而容易壞事。”
姚表道：“殿下，臣也覺得殿下此行實在太過冒險，還請殿下務必慎重。以臣之見，殿下不用帶兵，不過隻有承安儀賓一人跟隨也不穩妥，最好儀賓大人、道衍大師和駱大人三個人和殿下同行。有儀賓大人和駱大人，則對付禦林軍和錦衣衛至少武功上沒什麽問題。有道衍大師，則智定計謀可以不在話下。殿下，四個人隻會少，不會多。多一個人，就多一分把握啊。”
朱棣笑道：“孤已經想了好幾天了。駱陽這次就不必陪我了，你和幾位將軍一起，去地道裏操練軍隊。你有如此身手，不能隻是局限在孤身邊這麽點兒範圍裏，施展不開；多給士兵們教練一下，讓他們開開眼界，帶動一下士氣，也幫世美他們分分憂。道衍大師還是留在北平，幫孤運籌糧草和各項軍用。軍需之事繁重複雜，而且至關重要，非大師不能擔當此任。孤這邊，有若寥一個就夠了。我們兩個在京城，行動反而更靈活一些。他又已經入宮見過天子和他手下的幾個文臣，和方孝孺關係緊密，對京城也有一定了解，我對他很放心。”
沈若寥有些擔心地瞟了駱陽一眼。駱陽正憂鬱地望著自己，見他投來目光，便淺淺一笑，那笑容有些失落，有些羨慕，有些鼓勵，又有些憂心忡忡。燕王的意思是很明顯的，雖然他並沒有直說，所有人都看得出來他已經不再信任駱陽的才能，或者至少可以說，到了關鍵時刻，他更倚重沈若寥，而且著重栽培他，有心給他越來越多的機會嶄露頭角。去京城入宮朝見天子一事，風險巨大，危機重重，後果難料，王爺隻帶一個人前往，卻不是自己的貼身侍衛。駱陽跟在王爺身邊十多年，無論是武功還是忠心都一直深受王爺信任，卻在一夜之間失寵，被沈若寥取代了自己的位置——實質上就是如此。他如何能不失落，更不能不擔憂起自己將來的命運來，卻沒有辦法，隻好表示遵命。
“張昺、謝貴二人品階雖然最高，卻實在不如其他兩人有水平，不識大體，愚笨至極，同時卻又極其自以為是。能蠢到他們這步田地，也實在難得。”
“張信對咱們倒是越來越客氣了，”朱能說道。
朱棣笑道：“還不都是你的功勞。”
朱能道：“末將什麽也沒做，隻不過是按照殿下的囑咐辦事。另外，據末將觀察，張信為人正直，待人真誠，心地善良，頭腦清醒，和其他三人遠不一樣。”
“我看他是比較機靈的一個，”朱棣說道，“士弘，你跟他現在交情不錯吧？”
朱能笑道：“末將跟他確實感覺有些氣味相投。如果他不是朝廷的人，我們倆能早相識，最好是同為殿下效力的話，末將跟他一定是莫逆之交。”
朱棣微笑道：“友情無界線；果如你所言，那你們一定會成為莫逆之交，不管是不是在一個陣營裏。就好像若寥現在和濟南那個硬骨頭的鐵鼎石也是生死知己一樣。”
沈若寥心裏一沉；他已經死心塌地地準備跟著燕王起兵奪位，還不知道鐵鉉那裏到底該怎麽交待呢，想到要因此失去這個朋友，他確實感覺有些痛心。
朱棣看著他，微笑道：“賢婿，想不到你的琴彈得如此之好。樹德，你也是的，他有如此才華，你怎麽不早告訴我呢？要不是昨日婚禮有人為了搶新娘橫插一杠，孤不知要等到什麽時候才能領略到你的琴藝了。”
沈若寥囫圇道：“王爺過獎了，主要還是琴好。”
“‘若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不於君指上聽？’”朱棣微笑道，“你不用謙虛了，再好的琴，也需要高手來彈奏才能出妙音。同樣的道理，再高的高手，如果沒有一把好琴在身邊，也隻能默默無聞。所以，好琴和彈琴的高手互為伯樂，互為知音，相互依賴對方而存在。若寥，孤就將這把琴賞給你了。”
“啊？”沈若寥心裏一驚，以為自己聽錯了。
朱棣沉吟道：“你提醒了孤，‘女為悅己者容，士為知己者死’，現在應該再加上一句，‘琴為知音者鳴’，這是把難得的好琴，但是跟在孤身邊，雖然富貴不盡，卻埋沒了它的才華。還是跟著你好。孤不希望自己身邊的任何東西被埋沒。是美玉就要打磨，是好鋼就要鑄劍。”
“如果，是荊軻呢？”袁珙意味深長地輕輕問道。
朱棣微笑了。
“時代不同了，”他胸有成竹地說道，“現在的燕王可不是當年的燕王。天下的問題，也從來不是一把短劍，一個以身相許的刺客就能解決的。最好的琴給了最好的琴師，不是為了讓他調音，而是為了得到最好的曲子。最好的劍握在最好的劍客手中，也不是為了行刺，而是讓我的荊軻不光以你的忠心和英勇青史留名，更要像徐達，像衛青一樣，建功立業，彪炳千秋。”
如果像藍玉呢？——這個念頭在沈若寥心頭一閃而過；他看看燕王炯炯有神的目光，沒敢吭聲。
他不是也曾經隨興而發，寫過這樣一首小詩：
“丈夫立世，當存奇誌。文以修武，武以利文。文當伯溫，武勝伯仁。生為中山，死如文山。”
立誌容易，矢誌不渝卻很難。他一直在不斷堅定和明確著自己的誌向，到目前為止，因為才剛剛開始，還沒有遇到過什麽危機和挫折，磨難就更談不上了，所以胸中的雄心和理想也一直隻是在燕王的激勵之下，不斷膨脹。不過困難也並非沒有，想起濟南的鐵鉉，應天的方孝孺，都是他所敬重之人，想要一生與之結為摯交，燕王的起兵卻是最大的、甚至可以說是唯一的障礙。他無法逾越這個障礙。
他問道：“王爺，這琴可有名字？”
朱棣卻解下自己腰間的佩劍來，問道：“你可知道，孤這把劍叫什麽名字？”
沈若寥眼前一亮：“王爺，這劍不錯嘛。就是從來沒見您使過。”
朱棣抽出長劍，劍麵雖漆黑如墨，卻光滑如鏡，精光閃耀。
“你看，孤這劍，和這把琴是不是氣質很像？”
“孿生兄弟一般，”沈若寥輕輕歎道。
朱棣驕傲地望著自己手中的長劍。“你說對了。這劍和這琴就是一起出現的。洪武十三年，孤是二十一歲，離開應天京師，來北平就藩，臨行之前，有個名叫周顛的神秘的道人——袁先生一定知道他——半夜造訪，送給孤這把寶劍和這把好琴，隻說要我把它們一同帶去北平，帶在身邊。說完他就馬上離開了，再也見不著影。這些年來，孤一直在尋找他，但是杳無音訊。”
沈若寥問道：“那，劍叫什麽名字？琴又叫什麽名字？”
朱棣道：“劍和琴仿佛一個人的兩個影子。劍名飛日；你可以看這上麵的銘文。琴的名字，你可以猜一猜。”
沈若寥笑道：“劍名飛日？那琴的名字不會就叫飛星吧？”
朱棣頷首道：“聰明；果然一箭中的。”
“真叫飛星？”沈若寥倒吃了一驚。他立刻恍然大悟，低下頭去，摸了摸烏黑的琴木上他早就注意到的一行烏黑的篆文：
日星隱耀，山嶽潛行。
背麵的琴木上，就刻著琴的名字：飛星。
他沉思片刻，抬起頭來望著朱棣，問道：“王爺，劍上的銘文寫了什麽？”
朱棣笑吟吟地把劍遞給他。沈若寥接過飛日來，小心翼翼地握在手中舞了兩下，細細地端詳了一番寶劍如燕王一般深邃沉靜黝黑英俊的麵容。和琴一樣，八個篆字端端正正地刻在劍上：
今夕潛龍，明朝飛日。
他不禁微笑了。“‘今夕潛龍，明朝飛日’——和袁先生在明升生酒樓所言毫無二致，‘明朝’二字又是一語雙關。還有‘日星隱耀，山嶽潛行’——這個周顛上人不一般呢。”
他把劍還給朱棣，說道：“王爺，飛日和飛星不能分開，必須時時刻刻形影不離，陪在王爺身邊。所以，這把琴若寥無能如何不能要。不然，我豈不是壞了您的大業。”
朱棣毫不介意地笑道：“讓你收下你就收下，哪兒那麽多講究。隻要你在孤身邊，就不愁飛星不在飛日身邊。對不對？”
沈若寥微微一怔。他說道：“好吧，既然這樣，若寥拜謝王爺隆恩了。”
“若寥，孤有一件事，可以說是一個任務，要交給你去完成。”朱棣突然說道。
沈若寥道：“王爺開口就是；若寥粉身碎骨，萬死不辭。”
朱棣皺了皺眉頭，笑道：“說話動動腦子，別張口就是什麽粉身碎骨，萬死不辭的；你要是隨隨便便死了，讓孤的承安郡主怎麽辦？讓飛日怎麽辦？讓孤怎麽辦？你以為對得起我？”
沈若寥臉紅起來。“王爺，隻要是您的人，都會這麽說話啊。”
朱棣微笑道：“孤打算下個月去京師走一趟；你來給我護駕。你要是有個什麽閃失，誰來保護我？”
沈若寥微微一頓。“我來給您護駕？”
朱棣點點頭。“按製親王當在新天子起始紀年二月入宮朝賀。京師皇宮可是虎踞龍盤、水深火熱之地。朝廷削藩正如火如荼，此去入朝容易，想要安然無恙地再迴到這北平可就難了。所以，為了降低朝廷的懷疑，讓天子盡早放我平安迴來，孤打算給他們來一個單刀赴會，身邊不帶一兵一卒，隻帶一個承安儀賓一同入京。”
宴廳裏的所有人聞言都大吃一驚。邱福立刻嚷道：
“殿下，萬萬不可！請允許末將帶上手下千戶所人馬為您護駕！”
譚淵也大聲說道：“還有末將的一千二百人馬！朝廷若是把殿下囚禁起來，隻怕我們兩千四百人加起來也不夠救您脫險的，殿下絕不能隻身前往應天！”
朱棣搖了搖頭，微笑道：“怎麽，二位將軍對孤和承安儀賓就這麽沒信心啊。”
張玉道：“殿下，邱、譚二位將軍的擔心不無道理。京城之地非同小可，上十二衛親軍高手如雲，承安儀賓雖是武功如神，畢竟也隻有一個人啊。”
朱棣道：“世美，上次孤奔喪帶了一衛人馬，結果被駙馬梅殷攔在淮安城北，連黃河都過不去。這一次，我一兵一卒都不能帶。不入虎穴，焉得虎子？有若寥在，對付那一幫書呆子建文君臣，我們兩個武功和主意都夠使了，人多了反而容易壞事。”
姚表道：“殿下，臣也覺得殿下此行實在太過冒險，還請殿下務必慎重。以臣之見，殿下不用帶兵，不過隻有承安儀賓一人跟隨也不穩妥，最好儀賓大人、道衍大師和駱大人三個人和殿下同行。有儀賓大人和駱大人，則對付禦林軍和錦衣衛至少武功上沒什麽問題。有道衍大師，則智定計謀可以不在話下。殿下，四個人隻會少，不會多。多一個人，就多一分把握啊。”
朱棣笑道：“孤已經想了好幾天了。駱陽這次就不必陪我了，你和幾位將軍一起，去地道裏操練軍隊。你有如此身手，不能隻是局限在孤身邊這麽點兒範圍裏，施展不開；多給士兵們教練一下，讓他們開開眼界，帶動一下士氣，也幫世美他們分分憂。道衍大師還是留在北平，幫孤運籌糧草和各項軍用。軍需之事繁重複雜，而且至關重要，非大師不能擔當此任。孤這邊，有若寥一個就夠了。我們兩個在京城，行動反而更靈活一些。他又已經入宮見過天子和他手下的幾個文臣，和方孝孺關係緊密，對京城也有一定了解，我對他很放心。”
沈若寥有些擔心地瞟了駱陽一眼。駱陽正憂鬱地望著自己，見他投來目光，便淺淺一笑，那笑容有些失落，有些羨慕，有些鼓勵，又有些憂心忡忡。燕王的意思是很明顯的，雖然他並沒有直說，所有人都看得出來他已經不再信任駱陽的才能，或者至少可以說，到了關鍵時刻，他更倚重沈若寥，而且著重栽培他，有心給他越來越多的機會嶄露頭角。去京城入宮朝見天子一事，風險巨大，危機重重，後果難料，王爺隻帶一個人前往，卻不是自己的貼身侍衛。駱陽跟在王爺身邊十多年，無論是武功還是忠心都一直深受王爺信任，卻在一夜之間失寵，被沈若寥取代了自己的位置——實質上就是如此。他如何能不失落，更不能不擔憂起自己將來的命運來，卻沒有辦法，隻好表示遵命。