漫長而不安的等待之後，除夕這一天終於來了。北平城裏到處是一片喜慶的大紅色，是過年的氣氛，是婚禮的溫度。
清晨，沈若寥推開房門，驚訝地看到一場鵝毛大雪悄然降臨。晶瑩的雪花，大朵大朵，路麵上，台階上，簷瓦上，到處都落滿了厚厚的積雪，白璧無瑕之中，依舊點綴或平鋪著大紅的底色，鮮紅鮮紅，像夜夭山山穀中，白雪中盛開的梅花，像洪武二十七年臘月廿八那個夜晚，東院厚厚的雪地裏遍地散落的紅色的鞭炮碎屑，像那條雪白的床單上，大片大片觸目驚心的血色，盡管經過了十五年，已經變作深褐，在他眼中，卻永遠流動著鮮紅鮮紅悲涼濃烈的味道。
這個不平凡的早晨，他竟然安安靜靜心無旁騖地練了半個時辰的功。然後，他打開店門，像往常一樣灑掃幹淨。兩騎高頭大馬飛馳到洪家酒店門口停住，馬三保和駱陽一起走進店來，身後跟著十幾個跑得氣喘籲籲的王宮內官和宮女。所有人都穿得精神漂亮。大家不由分說，把他和呂薑兩個人按到椅子上坐下，為他們梳妝起來。
三年前的三月十二，一個同樣大雪紛飛的日子，嚴冬峻烈，沒有絲毫春天的氣息。他馬上就要和楊疑晴拜天地，卻突然間被拉到了院子裏，跪在厚厚的雪地中，讓鮮血把衣服和雪地都染紅，讓永不停息的大雪慢慢把自己深深掩埋，冷冷冰封。
現在，沈若寥看著自己一身從頭到腳大紅的色彩：紅色的禮服，紅色的腰帶，紅色的靴子，連頭巾都是紅色的。似乎還嫌這紅色不夠，還要在他胸前纏上一朵巨大的紅花，照得他的臉頰也是霞雲一般。
這是什麽樣的紅色啊，如此純粹而熱烈，幹淨得如同房簷上的白雪，沒有分毫的雜質，單純得讓人不敢觸摸，不忍分割它的完整，它的無瑕。望著外麵一片來自天空的純潔的白色，他隻覺得自己胸腔裏咚咚地跳個不停，渾身散發著熱氣——夜夭山沉積了千年的冰雪，他那顆冰封了三年的年輕的心，一並在這比火焰還純淨熱烈的紅色中融化掉了，他不是以往任何時候的自己，他是一個全新的人，一個和這大雪一樣純淨，和這紅色一樣激情四溢，充滿生機、充滿力量、充滿希望的熱血少年——
不，很快，他就不再是一個少年了。很快，過了年關，迎來春天，到了又一個三月十二的時候，他就已經二十歲，弱冠之年，是一個成人了。
到了那時，他已經有妻室，有一個家，身為一個成人，唯一所缺的，就是事業。而弱冠之年，他正好可以剛剛起步。
這真是一個無比熱烈的冬天，一個沉靜的舊年到新年的轉變，他一生中，從來沒有過如此包含憧憬的除夕。
呂薑沒有穿紅色，卻也被裝扮得極為漂亮；本來她就已經十分美貌動人，此刻在華麗衣裝的映襯之下，別有一番端莊而嫻靜的高貴氣質。她的目光時刻不離沈若寥，滿臉是母親的擔心和疼愛，仿佛兒子要完成的是人生中最為重要也最為艱難的一樁事業。
整個洪家酒店從裏到外都被布置得一片喜慶，大紅色燙著金邊的雙喜字貼得到處都是。他自己平日睡的屋子現在就是洞房，每一寸角落都是大紅色的。窗戶上，牆壁上，帷帳上，貼滿了燙金的喜字。大紅色的床幃，長長的流蘇垂到地上。寒冬臘月，床上卻極其暖和，炕火燒得甚旺，暖床的大紅色織錦被褥也柔軟寬厚。高高的燭台上，十幾根大紅鍍金的花燭又粗又高。窗邊的梳妝台是燕王特意送給南宮秋的，上麵錚亮的銅鏡上也貼了一個大紅雙喜字。
沈若寥望著洞房，心裏有些亂亂的不安的感覺。他走到外麵來。沒有喜堂；因為地方太小，也因為南宮秋是郡主的緣故，喜堂並不設在洪家酒店，而是設在了王宮端禮門外的廣場上。幕天席地，全北平的百姓都會簇擁在那裏，見證秋和風的結合。
當年，父親和母親的婚禮是怎樣的呢？離經叛道的私奔，還能有什麽婚禮可言嗎。
所以，要不要這個婚禮，其實，又有什麽所謂呢？
他曾想過，如果隻有王真人一人，看著他和秋兒，風月為媒，天地為證，說不定更能夠天長地久。
不過，眼下看著天地之間，一片雪白血紅，其間佇立的紅色的自己，望著王宮的方向，默默期待吉時的到來，期待從承天門裏飄出的，那一抹和他一樣紅色的霞雲，花轎中嬌美如雲的那個姑娘，他還是覺得，有一場婚禮真好，哪怕真的如王真人信裏的那句話，這一切最終也隻是一場戲，一陣風後，煙消雲散，似水無痕，他至少可以把這場婚禮銘記在心，銘記一輩子。
當然，兩個人都會。不管最終，是誰先打破這一切，讓所有的隻能成為永久的記憶——那會是怎樣刻骨銘心的記憶，刻骨銘心的美好，刻骨銘心的傷痛。
無論如何，他會一直堅持走下去，他看不見未來，他隻知道現在他一定要娶她，已經沒有任何人、任何事可以阻止他了。
“我可以帶秋風嗎？”他問道。
馬三保和駱陽對視一眼，猶豫了一下，道：
“王爺沒有吩咐。還是帶上吧，帶上才是你。”
帶上秋風，才是我。
他把秋風掛在腰帶的金鉤上。長劍如此黯淡，儼然和他新郎的衣裳十分不配。不過他知道黯淡的劍鞘裏是誰，華麗的衣服裏又是誰。
從來是一個人。
吉時已到。他走出店門，看到二流子正等著他。就連它也戴了滿頭大紅的纓穗，掛著無數金光閃亮的鈴鐺，裝上了紅綢緞的馬鞍，紅色的流蘇一直垂到馬腹。驀然間他發現，當初的小馬似乎一夜之間長成了茁壯的高頭大馬，雄俊偉岸。時間真快啊。他也在長，小馬不再小，他也不再是個孩子了。
棗花大街上，已經有不少人站在外麵等著看熱鬧。沈若寥上了馬，呂薑也在宮女的扶持下上了後麵華麗的轎子。駱陽和馬三保上了馬，跟在最後。
沈若寥定息片刻，深深吸了一口夾雜著雪花的冰涼的空氣，揚起馬鞭，唿喝了一聲：“駕！——”馬兒箭一般飛了出去，穩穩當當，穿過北平縱橫交錯的街巷，穿過漫天飛揚的大雪，向宏偉威儀的燕王宮疾馳而去。
端禮門外的廣場，人頭攢動。寬大的喜台背門坐落在廣場北側，從水泄不通的人群中兀立出來。紅旗飄展；喜台上，燕王和王妃的華蓋已經落了雪；華蓋下，王爺和娘娘也是衣著喜慶漂亮，靜靜坐在台上等候。袁珙也坐在台上，袁忠徹則帶著兒子站在父親邊上。姚表坐在最外麵。他們身後，一麵巨大的紅色幕布拉起來，正中央一個巨大的雙喜字金光閃閃，宣告這喜台就是新郎新娘拜天地的地方。
喜台西側，一個年逾花甲的高僧領著一群和尚正在念經祈福。正是道衍和他手下的慶壽寺弟子們。喜台四周，和廣場四周，內外將圍觀的百姓夾在中間的，是幾層燕王手下的護衛親軍。燕王最得力的幾員大將，張玉、邱福、朱能、陳珪、譚淵都在。北側，高大巍峨的端禮門上也是旌旗亂舞，整整一側南宮牆上站滿了士兵，居高臨下望著即將舉行婚禮的廣場。
“儀賓郎來啦——”
廣場外圍，不知哪個士兵突然高喊起來。人群立刻得了命令般，自動讓出一條大道來。一騎紅塵衝破大雪，閃電般劃過廣場，在喜台前戛然而止。呂薑的坐轎停在他後麵，幾個轎夫累得上氣不接下氣。駱陽和馬三保則騎到喜台兩側下馬，侍立在邊上。
沈若寥剛要下馬，朱棣笑吟吟地止住了他，說道：
“別忙；先去迎你的新娘子吧。”
端禮門的大門緩緩打開。穿過端禮門，紛飛大雪中，沈若寥遠遠看到，承天門也緩緩地打開了。一點鮮紅的顏色在遙遠到已經縮成小孔的承天門內，靜靜等待。
他沒有說話，策馬穿過人群，在整個北平的注視之下，馳進端禮門，直接躍過金水橋，向承天門飛馳而去。
一路衛兵肅立；沈若寥視而不見，他眼中隻剩下承天門內，等待的那頂紅色的花轎。
他閃電般飛馳進了承天門，在花轎前停了下來。他下了馬，走到轎子前麵，剛要伸手去掀簾子，一旁侍立的宮女卻止住了他：
“儀賓郎不可以；請先把花轎迎到喜台。”
沈若寥猶豫了一下。
“可是——我怎麽知道裏麵是誰？”
那宮女撲哧一下笑出聲來。
“您掀開簾子也看不到；郡主蓋著蓋頭呢。不到進了洞房，是不能掀開蓋頭的，否則，新娘將有厄運。”
沈若寥想了想；他實在有些不安，看不透厚厚的紅布後麵，究竟是不是他日夜期待的南宮秋。但是他不敢破忌。再不信神信鬼的人，此時此刻，麵對祖宗留下來的傳統，懷著對自己愛人的憐惜之心，也絕不敢非要打破規矩，掀開簾子，再掀開裏麵那頂紅蓋頭。更何況，沈若寥本身並不是個不迷信的人。
他歎道：“好吧；裏麵是不是她，這也都是天意。我該怎麽迎，請姐姐告訴我？”
那宮女屈膝道：“儀賓郎客氣了。請您上馬往端禮門外走，我們在後麵跟著您就是了。馬速不要太快。”
沈若寥上了馬，慢慢向端禮門走去，一麵心裏不安的感覺越發強烈起來。此時此刻，他真的開始有些害怕了。如果進了洞房，蓋頭掀開來，出現在麵前的，完全是另一個人的臉，他該怎麽辦？
他想娶的隻是秋兒。
出了端禮門，紅色的新郎和花轎就成了全城關注的焦點。沈若寥把花轎引到喜台前麵，下了馬。花轎落下來，一個宮女掀開轎簾，另兩個宮女從裏麵扶出一個蓋著紅蓋頭的女孩子出來。也是一身大紅色，新嫁婦的禮服，繡滿了金絲的富貴牡丹和蝙蝠祥雲。長裙曳地——哪怕能看到她穿的鞋子，沈若寥也可以就此確定是不是南宮秋，秋兒不是三寸金蓮，鞋子會比這些宮女大一些。然而就是這麽一點他都看不見。
馬三保把一條結了大花的紅綢帶一頭交到他手中，另一頭則由宮女交到新娘子手中。然後，扶著新娘的宮女鬆開了手，完全把新娘交到了新郎手中。
沈若寥按照馬三保的指示，用長長的綢帶拉著他看不見容貌的新娘，小心翼翼地走上喜台高高的台階。他迴過頭，小聲地對新娘說道：
“小心台階。”
新娘子停頓了一下，似乎在猶豫。沈若寥盼著她能說句話，他聽她的聲音也能分辨出來南宮秋。新娘子卻一聲不響，高高地抬起步子，有些笨拙地邁上了台階。沈若寥一級台階一級台階慢慢地向上移動，一麵不停地提醒新娘子邁步，終於兩個人都順利地登到喜台上。
大紅色的地毯鋪滿了整個喜台，上麵已經落了一層淡淡的雪花；一條鑲著金邊的紅毯在底毯上麵，引領著從喜台邊緣到北側燕王和王妃坐著的地方前麵。呂薑已經坐到了燕王邊上的座椅上。前麵地上，兩方紅色的跪墊端端正正地並肩躺著，靜靜等候。
一個銅火盆橫臥在前方路中央，攔住了他們，紛紛揚揚的大雪中，火焰仍然在熾烈地跳動。沈若寥停下來，他知道這是兩個人必須要過的一道坎。他看了看新娘拖地的長裙，不知道她怎麽才能邁得過去。
成千上萬的人都在注視著。
他邁過火盆，迴過頭來，輕輕說道：
“邁過這個火盆，秋兒。”
新娘子猶豫了一下，抬起腳來，裙子卻依然拖在地上。她試探性地往前邁，卻被裙幅絆住了腳步，一下踩進了火盆裏。她驚叫一聲，立刻縮迴腳來。裙幅下擺已然著了火。
沈若寥大吃一驚，不由分說一腳把火盆踢飛，一步跨迴新娘身邊，扔掉手中的紅綢帶，就在新娘麵前跪下來，一把抓起她拖在下麵的長裙，攥住裙擺上亂竄的火苗，瞬間將火攥滅。
“秋兒，你的鞋子著火沒？”他看不見她的繡鞋，又不能在大庭廣眾之下掀起她的裙子來，焦慮萬分。
新娘子呆立半晌，木然地搖了搖頭。
此時此刻，沈若寥已經不再需要任何證明，他知道蓋頭裏是誰；那一聲驚叫，雖然隻是輕微而短暫的一聲，足夠在瞬間讓他心裏的石頭落地。不會有第二個人有這個聲音，這個銀鈴般清脆悅耳的，帶著孩童的天真和狡黠，充滿了淘氣和驚奇。他望著紅火的新娘，心裏隻覺得一陣似火的激情動蕩。他站起身，伸手一把將新娘橫抱起來，高高地捧在懷裏，然後徑直大步走到喜台北側，才把新娘子放下來。
廣場上一時鴉雀無聲。成千上萬的人沒有見過這樣的情景，都傻了眼。
朱棣和徐妃也驚訝地望著他。呂薑，袁珙，姚表……台上台下其他人都一樣目不轉睛地啞然望著沈若寥。連西側念經的一群和尚也停了下來，吃驚地望著沈若寥，隻有道衍仿佛並不意外。南宮秋呆若木雞地立著，手中還緊緊攥著那條結了花的大紅綢帶。
很快，燕王就反應過來，讚許而開心地笑道：
“好樣的！這樣，孤和王妃也就放心了。”
馬三保微笑地望著沈若寥，亮開他中氣十足的高亢嗓音，聲音穿透了整個北平：
“新郎新娘，一拜天地——”
沈若寥望著南宮秋，和她一起在柔軟的墊子上跪下來，麵向北側，磕了一個頭。
“二拜高堂——”
沈若寥抬起頭來；燕王和王妃坐在他們正前麵；邊上是呂薑和袁珙，望著麵前的新人，眼神中滿溢著欣慰。
沈若寥來不及多想，跟什麽都看不見的南宮秋一起深深拜了下去。
“新郎新娘，夫妻對拜——”
兩個人站起來，轉過身，在麵對麵跪下來，小心翼翼地深深拜了下去。
朱棣開心地大笑起來：
“好，好；太好了。從此以後，你們兩個就是夫妻了。要有福同享，有難同當，相濡以沫，白頭偕老。妻子要服從丈夫，不許耍小脾氣，不許拿郡主的架子。丈夫也要愛護妻子，不許擺丈夫的威風，不許讓她受委屈。你們兩個都記住了嗎？”
兩個新人一起點了點頭。
朱棣微笑道：“好啦；拜完天地了，若寥，秋兒，你們倆坐下吧。孤特意為婚禮準備了一些節目，大家都坐下，開開心心熱鬧熱鬧，好好玩一玩。”
沈若寥拉著南宮秋，兩個人一起坐到專門為他倆準備的小桌兩旁。桌上擺滿了茶點水果。沈若寥一時間很懷疑南宮秋蓋著蓋頭怎麽吃東西。
他的注意力全在新娘子身上，直到歡騰的音樂和鑼鼓聲響起，他才抬起頭來，驚訝地看到幾隻獅子在台子上舞來舞去。舞完獅子，又有幾個人上來演雜技。北平街頭平日賣藝的雜技藝人都被燕王請了來撐場麵。
雜技演到一半，突然幾個人擠過熙熙攘攘的人群，來到喜台下，打斷了表演。沈若寥認出那正是張昺、謝貴、張信和景清四人。
清晨，沈若寥推開房門，驚訝地看到一場鵝毛大雪悄然降臨。晶瑩的雪花，大朵大朵，路麵上，台階上，簷瓦上，到處都落滿了厚厚的積雪，白璧無瑕之中，依舊點綴或平鋪著大紅的底色，鮮紅鮮紅，像夜夭山山穀中，白雪中盛開的梅花，像洪武二十七年臘月廿八那個夜晚，東院厚厚的雪地裏遍地散落的紅色的鞭炮碎屑，像那條雪白的床單上，大片大片觸目驚心的血色，盡管經過了十五年，已經變作深褐，在他眼中，卻永遠流動著鮮紅鮮紅悲涼濃烈的味道。
這個不平凡的早晨，他竟然安安靜靜心無旁騖地練了半個時辰的功。然後，他打開店門，像往常一樣灑掃幹淨。兩騎高頭大馬飛馳到洪家酒店門口停住，馬三保和駱陽一起走進店來，身後跟著十幾個跑得氣喘籲籲的王宮內官和宮女。所有人都穿得精神漂亮。大家不由分說，把他和呂薑兩個人按到椅子上坐下，為他們梳妝起來。
三年前的三月十二，一個同樣大雪紛飛的日子，嚴冬峻烈，沒有絲毫春天的氣息。他馬上就要和楊疑晴拜天地，卻突然間被拉到了院子裏，跪在厚厚的雪地中，讓鮮血把衣服和雪地都染紅，讓永不停息的大雪慢慢把自己深深掩埋，冷冷冰封。
現在，沈若寥看著自己一身從頭到腳大紅的色彩：紅色的禮服，紅色的腰帶，紅色的靴子，連頭巾都是紅色的。似乎還嫌這紅色不夠，還要在他胸前纏上一朵巨大的紅花，照得他的臉頰也是霞雲一般。
這是什麽樣的紅色啊，如此純粹而熱烈，幹淨得如同房簷上的白雪，沒有分毫的雜質，單純得讓人不敢觸摸，不忍分割它的完整，它的無瑕。望著外麵一片來自天空的純潔的白色，他隻覺得自己胸腔裏咚咚地跳個不停，渾身散發著熱氣——夜夭山沉積了千年的冰雪，他那顆冰封了三年的年輕的心，一並在這比火焰還純淨熱烈的紅色中融化掉了，他不是以往任何時候的自己，他是一個全新的人，一個和這大雪一樣純淨，和這紅色一樣激情四溢，充滿生機、充滿力量、充滿希望的熱血少年——
不，很快，他就不再是一個少年了。很快，過了年關，迎來春天，到了又一個三月十二的時候，他就已經二十歲，弱冠之年，是一個成人了。
到了那時，他已經有妻室，有一個家，身為一個成人，唯一所缺的，就是事業。而弱冠之年，他正好可以剛剛起步。
這真是一個無比熱烈的冬天，一個沉靜的舊年到新年的轉變，他一生中，從來沒有過如此包含憧憬的除夕。
呂薑沒有穿紅色，卻也被裝扮得極為漂亮；本來她就已經十分美貌動人，此刻在華麗衣裝的映襯之下，別有一番端莊而嫻靜的高貴氣質。她的目光時刻不離沈若寥，滿臉是母親的擔心和疼愛，仿佛兒子要完成的是人生中最為重要也最為艱難的一樁事業。
整個洪家酒店從裏到外都被布置得一片喜慶，大紅色燙著金邊的雙喜字貼得到處都是。他自己平日睡的屋子現在就是洞房，每一寸角落都是大紅色的。窗戶上，牆壁上，帷帳上，貼滿了燙金的喜字。大紅色的床幃，長長的流蘇垂到地上。寒冬臘月，床上卻極其暖和，炕火燒得甚旺，暖床的大紅色織錦被褥也柔軟寬厚。高高的燭台上，十幾根大紅鍍金的花燭又粗又高。窗邊的梳妝台是燕王特意送給南宮秋的，上麵錚亮的銅鏡上也貼了一個大紅雙喜字。
沈若寥望著洞房，心裏有些亂亂的不安的感覺。他走到外麵來。沒有喜堂；因為地方太小，也因為南宮秋是郡主的緣故，喜堂並不設在洪家酒店，而是設在了王宮端禮門外的廣場上。幕天席地，全北平的百姓都會簇擁在那裏，見證秋和風的結合。
當年，父親和母親的婚禮是怎樣的呢？離經叛道的私奔，還能有什麽婚禮可言嗎。
所以，要不要這個婚禮，其實，又有什麽所謂呢？
他曾想過，如果隻有王真人一人，看著他和秋兒，風月為媒，天地為證，說不定更能夠天長地久。
不過，眼下看著天地之間，一片雪白血紅，其間佇立的紅色的自己，望著王宮的方向，默默期待吉時的到來，期待從承天門裏飄出的，那一抹和他一樣紅色的霞雲，花轎中嬌美如雲的那個姑娘，他還是覺得，有一場婚禮真好，哪怕真的如王真人信裏的那句話，這一切最終也隻是一場戲，一陣風後，煙消雲散，似水無痕，他至少可以把這場婚禮銘記在心，銘記一輩子。
當然，兩個人都會。不管最終，是誰先打破這一切，讓所有的隻能成為永久的記憶——那會是怎樣刻骨銘心的記憶，刻骨銘心的美好，刻骨銘心的傷痛。
無論如何，他會一直堅持走下去，他看不見未來，他隻知道現在他一定要娶她，已經沒有任何人、任何事可以阻止他了。
“我可以帶秋風嗎？”他問道。
馬三保和駱陽對視一眼，猶豫了一下，道：
“王爺沒有吩咐。還是帶上吧，帶上才是你。”
帶上秋風，才是我。
他把秋風掛在腰帶的金鉤上。長劍如此黯淡，儼然和他新郎的衣裳十分不配。不過他知道黯淡的劍鞘裏是誰，華麗的衣服裏又是誰。
從來是一個人。
吉時已到。他走出店門，看到二流子正等著他。就連它也戴了滿頭大紅的纓穗，掛著無數金光閃亮的鈴鐺，裝上了紅綢緞的馬鞍，紅色的流蘇一直垂到馬腹。驀然間他發現，當初的小馬似乎一夜之間長成了茁壯的高頭大馬，雄俊偉岸。時間真快啊。他也在長，小馬不再小，他也不再是個孩子了。
棗花大街上，已經有不少人站在外麵等著看熱鬧。沈若寥上了馬，呂薑也在宮女的扶持下上了後麵華麗的轎子。駱陽和馬三保上了馬，跟在最後。
沈若寥定息片刻，深深吸了一口夾雜著雪花的冰涼的空氣，揚起馬鞭，唿喝了一聲：“駕！——”馬兒箭一般飛了出去，穩穩當當，穿過北平縱橫交錯的街巷，穿過漫天飛揚的大雪，向宏偉威儀的燕王宮疾馳而去。
端禮門外的廣場，人頭攢動。寬大的喜台背門坐落在廣場北側，從水泄不通的人群中兀立出來。紅旗飄展；喜台上，燕王和王妃的華蓋已經落了雪；華蓋下，王爺和娘娘也是衣著喜慶漂亮，靜靜坐在台上等候。袁珙也坐在台上，袁忠徹則帶著兒子站在父親邊上。姚表坐在最外麵。他們身後，一麵巨大的紅色幕布拉起來，正中央一個巨大的雙喜字金光閃閃，宣告這喜台就是新郎新娘拜天地的地方。
喜台西側，一個年逾花甲的高僧領著一群和尚正在念經祈福。正是道衍和他手下的慶壽寺弟子們。喜台四周，和廣場四周，內外將圍觀的百姓夾在中間的，是幾層燕王手下的護衛親軍。燕王最得力的幾員大將，張玉、邱福、朱能、陳珪、譚淵都在。北側，高大巍峨的端禮門上也是旌旗亂舞，整整一側南宮牆上站滿了士兵，居高臨下望著即將舉行婚禮的廣場。
“儀賓郎來啦——”
廣場外圍，不知哪個士兵突然高喊起來。人群立刻得了命令般，自動讓出一條大道來。一騎紅塵衝破大雪，閃電般劃過廣場，在喜台前戛然而止。呂薑的坐轎停在他後麵，幾個轎夫累得上氣不接下氣。駱陽和馬三保則騎到喜台兩側下馬，侍立在邊上。
沈若寥剛要下馬，朱棣笑吟吟地止住了他，說道：
“別忙；先去迎你的新娘子吧。”
端禮門的大門緩緩打開。穿過端禮門，紛飛大雪中，沈若寥遠遠看到，承天門也緩緩地打開了。一點鮮紅的顏色在遙遠到已經縮成小孔的承天門內，靜靜等待。
他沒有說話，策馬穿過人群，在整個北平的注視之下，馳進端禮門，直接躍過金水橋，向承天門飛馳而去。
一路衛兵肅立；沈若寥視而不見，他眼中隻剩下承天門內，等待的那頂紅色的花轎。
他閃電般飛馳進了承天門，在花轎前停了下來。他下了馬，走到轎子前麵，剛要伸手去掀簾子，一旁侍立的宮女卻止住了他：
“儀賓郎不可以；請先把花轎迎到喜台。”
沈若寥猶豫了一下。
“可是——我怎麽知道裏麵是誰？”
那宮女撲哧一下笑出聲來。
“您掀開簾子也看不到；郡主蓋著蓋頭呢。不到進了洞房，是不能掀開蓋頭的，否則，新娘將有厄運。”
沈若寥想了想；他實在有些不安，看不透厚厚的紅布後麵，究竟是不是他日夜期待的南宮秋。但是他不敢破忌。再不信神信鬼的人，此時此刻，麵對祖宗留下來的傳統，懷著對自己愛人的憐惜之心，也絕不敢非要打破規矩，掀開簾子，再掀開裏麵那頂紅蓋頭。更何況，沈若寥本身並不是個不迷信的人。
他歎道：“好吧；裏麵是不是她，這也都是天意。我該怎麽迎，請姐姐告訴我？”
那宮女屈膝道：“儀賓郎客氣了。請您上馬往端禮門外走，我們在後麵跟著您就是了。馬速不要太快。”
沈若寥上了馬，慢慢向端禮門走去，一麵心裏不安的感覺越發強烈起來。此時此刻，他真的開始有些害怕了。如果進了洞房，蓋頭掀開來，出現在麵前的，完全是另一個人的臉，他該怎麽辦？
他想娶的隻是秋兒。
出了端禮門，紅色的新郎和花轎就成了全城關注的焦點。沈若寥把花轎引到喜台前麵，下了馬。花轎落下來，一個宮女掀開轎簾，另兩個宮女從裏麵扶出一個蓋著紅蓋頭的女孩子出來。也是一身大紅色，新嫁婦的禮服，繡滿了金絲的富貴牡丹和蝙蝠祥雲。長裙曳地——哪怕能看到她穿的鞋子，沈若寥也可以就此確定是不是南宮秋，秋兒不是三寸金蓮，鞋子會比這些宮女大一些。然而就是這麽一點他都看不見。
馬三保把一條結了大花的紅綢帶一頭交到他手中，另一頭則由宮女交到新娘子手中。然後，扶著新娘的宮女鬆開了手，完全把新娘交到了新郎手中。
沈若寥按照馬三保的指示，用長長的綢帶拉著他看不見容貌的新娘，小心翼翼地走上喜台高高的台階。他迴過頭，小聲地對新娘說道：
“小心台階。”
新娘子停頓了一下，似乎在猶豫。沈若寥盼著她能說句話，他聽她的聲音也能分辨出來南宮秋。新娘子卻一聲不響，高高地抬起步子，有些笨拙地邁上了台階。沈若寥一級台階一級台階慢慢地向上移動，一麵不停地提醒新娘子邁步，終於兩個人都順利地登到喜台上。
大紅色的地毯鋪滿了整個喜台，上麵已經落了一層淡淡的雪花；一條鑲著金邊的紅毯在底毯上麵，引領著從喜台邊緣到北側燕王和王妃坐著的地方前麵。呂薑已經坐到了燕王邊上的座椅上。前麵地上，兩方紅色的跪墊端端正正地並肩躺著，靜靜等候。
一個銅火盆橫臥在前方路中央，攔住了他們，紛紛揚揚的大雪中，火焰仍然在熾烈地跳動。沈若寥停下來，他知道這是兩個人必須要過的一道坎。他看了看新娘拖地的長裙，不知道她怎麽才能邁得過去。
成千上萬的人都在注視著。
他邁過火盆，迴過頭來，輕輕說道：
“邁過這個火盆，秋兒。”
新娘子猶豫了一下，抬起腳來，裙子卻依然拖在地上。她試探性地往前邁，卻被裙幅絆住了腳步，一下踩進了火盆裏。她驚叫一聲，立刻縮迴腳來。裙幅下擺已然著了火。
沈若寥大吃一驚，不由分說一腳把火盆踢飛，一步跨迴新娘身邊，扔掉手中的紅綢帶，就在新娘麵前跪下來，一把抓起她拖在下麵的長裙，攥住裙擺上亂竄的火苗，瞬間將火攥滅。
“秋兒，你的鞋子著火沒？”他看不見她的繡鞋，又不能在大庭廣眾之下掀起她的裙子來，焦慮萬分。
新娘子呆立半晌，木然地搖了搖頭。
此時此刻，沈若寥已經不再需要任何證明，他知道蓋頭裏是誰；那一聲驚叫，雖然隻是輕微而短暫的一聲，足夠在瞬間讓他心裏的石頭落地。不會有第二個人有這個聲音，這個銀鈴般清脆悅耳的，帶著孩童的天真和狡黠，充滿了淘氣和驚奇。他望著紅火的新娘，心裏隻覺得一陣似火的激情動蕩。他站起身，伸手一把將新娘橫抱起來，高高地捧在懷裏，然後徑直大步走到喜台北側，才把新娘子放下來。
廣場上一時鴉雀無聲。成千上萬的人沒有見過這樣的情景，都傻了眼。
朱棣和徐妃也驚訝地望著他。呂薑，袁珙，姚表……台上台下其他人都一樣目不轉睛地啞然望著沈若寥。連西側念經的一群和尚也停了下來，吃驚地望著沈若寥，隻有道衍仿佛並不意外。南宮秋呆若木雞地立著，手中還緊緊攥著那條結了花的大紅綢帶。
很快，燕王就反應過來，讚許而開心地笑道：
“好樣的！這樣，孤和王妃也就放心了。”
馬三保微笑地望著沈若寥，亮開他中氣十足的高亢嗓音，聲音穿透了整個北平：
“新郎新娘，一拜天地——”
沈若寥望著南宮秋，和她一起在柔軟的墊子上跪下來，麵向北側，磕了一個頭。
“二拜高堂——”
沈若寥抬起頭來；燕王和王妃坐在他們正前麵；邊上是呂薑和袁珙，望著麵前的新人，眼神中滿溢著欣慰。
沈若寥來不及多想，跟什麽都看不見的南宮秋一起深深拜了下去。
“新郎新娘，夫妻對拜——”
兩個人站起來，轉過身，在麵對麵跪下來，小心翼翼地深深拜了下去。
朱棣開心地大笑起來：
“好，好；太好了。從此以後，你們兩個就是夫妻了。要有福同享，有難同當，相濡以沫，白頭偕老。妻子要服從丈夫，不許耍小脾氣，不許拿郡主的架子。丈夫也要愛護妻子，不許擺丈夫的威風，不許讓她受委屈。你們兩個都記住了嗎？”
兩個新人一起點了點頭。
朱棣微笑道：“好啦；拜完天地了，若寥，秋兒，你們倆坐下吧。孤特意為婚禮準備了一些節目，大家都坐下，開開心心熱鬧熱鬧，好好玩一玩。”
沈若寥拉著南宮秋，兩個人一起坐到專門為他倆準備的小桌兩旁。桌上擺滿了茶點水果。沈若寥一時間很懷疑南宮秋蓋著蓋頭怎麽吃東西。
他的注意力全在新娘子身上，直到歡騰的音樂和鑼鼓聲響起，他才抬起頭來，驚訝地看到幾隻獅子在台子上舞來舞去。舞完獅子，又有幾個人上來演雜技。北平街頭平日賣藝的雜技藝人都被燕王請了來撐場麵。
雜技演到一半，突然幾個人擠過熙熙攘攘的人群，來到喜台下，打斷了表演。沈若寥認出那正是張昺、謝貴、張信和景清四人。