方孝孺安頓好他們三人之後，便離開家到外麵去了，隻說他去皇宮麵見皇上，每天的例行公事。
他出去了整整一下午；過了戌正，他才迴來，坐在久等了他一個時辰的飯桌旁，向妻兒和客人道歉說，萬歲勤奮好學，廢寢忘食，他為人臣當然更不能惦記自己的肚子，隻好委屈大家和他一起挨餓了。不過，這是臣子的榮幸，因為萬歲天子在和他一起挨餓，為了學問，為了得道。
飯桌上，南宮秋便大膽地提出請求，問方先生能不能準許自己用他的書房。她看過方家整個宅院，清貧如洗，——她也並沒有參觀過比方家更富裕的家庭。沒有什麽奇珍異寶的擺設可以吸引她，她自然全心關注到這個翰林大學士的藏書上來，並且驚訝地發現，如果藏書也可以有價的話，那方孝孺家裏所有的財富都聚集在這書房裏，並且絕對是家財萬貫了。
“方先生藏書上的積蓄，可算是富可敵國了。”她這樣說道。
方孝孺顯然對她的請求感到意外，更為她如此的評論大大吃了一驚，當下問道：
“南宮姑娘也愛看書？”
南宮秋道：“愛是愛，可惜看得太少啦。以前在家裏，翻來覆去也就那麽幾本書，看了十六年。我有很多想看的書，都不曾見過，現在，先生您這有這麽多好書，隻有我想不到的，沒有我找不到的，所以，我才想問您能不能允許我看……”
方孝孺微笑道：“姑娘見笑了；方某的藏書實在少得可憐，豈能稱得上富可敵國；天下藏書最多之處，是皇宮文淵閣。我太祖高皇帝費盡心血，從全國各地收集圖書，有一些遺留在前朝宮殿裏，更多的因為戰亂，散失民間，缺集少頁，整理和修複極為困難。先皇將收集整理的書卷全部藏在文淵閣中，所以，文淵閣是我大明的全國書庫。到了那裏，才真正是隻有你想不到的，沒有你找不到的。相比之下，方某的書房簡直就是滄海一粟了。”
“文淵閣……”南宮秋向往地念叨著：“我可以去文淵閣看書嗎？”
方孝孺驚訝地笑道：“當然不行；文淵閣是天子讀書的地方，常人豈可進入。就是太子和親王，也不能隨便出入文淵閣。他們都有專門學習的場所，太子在文華殿受經，親王則在大本堂。隻有天子需要留在身邊諮詢的近臣和翰林學士才可以隨天子一起進入文淵閣。除此之外，就是隻有天子任命的編修可以使用文淵閣，在文淵閣裏奉詔編書。”
“先生能進吧？”南宮秋問道。
方孝孺道：“承蒙萬歲厚恩，方某每日得以進出文淵閣，服侍萬歲讀書。”
“要是想讀書的人都能有書讀，要是文淵閣能對我們這種平頭百姓開放就好啦。”南宮秋異想天開道。
方孝孺溫雅地笑道：“姑娘願望雖好，可是不合禮製；天子讀書的地方，如何能對庶人開放呢。姑娘要是不介意，可以隨意使用方某的書房，愛書人為知己，我將樂意之至。隻有一點前提，請姑娘不要把書的順序弄亂了。”
南宮秋笑道：“那是絕沒問題的，我會很小心的，我會注意它們的順序，肯定不會把它們弄髒，折皺——請先生盡管放心。”
方孝孺微笑道：“我很放心；若寥，我知道你也很愛讀書。還有袁先生，習天命者必飽讀經史。三位可以放心大膽地使用方某的書房，我會深感榮幸。”
沈若寥看出方孝孺一直不斷地瞟著自己，猜到他一定有什麽話要單獨和自己說。吃過晚飯，看到南宮秋拉著袁珙已經迫不及待地鑽進了方孝孺的書房，他便跟方先生一起迴到主人的房中，緊緊閉上了門。
方孝孺招唿他坐下後，問他道：
“若寥，你是在蜀王殿下接到高皇帝駕崩喪報的第二天離開成都的，我沒記錯吧？”
“沒錯，”沈若寥點頭道。
“然後你就一直不曾迴北平。”方孝孺道：“這樣，也許你並不知道，燕王殿下在接到喪報之後，帶領護衛親軍入京奔喪的事了？”
“奔喪？”沈若寥搖了搖頭：“這我的確沒聽說。”
方孝孺道：“高皇帝遺詔有言：‘諸王臨國中，勿至京師’，燕王殿下卻違背高皇帝遺詔，千裏奔喪，而且還帶了幾千人的護衛親軍。”
沈若寥小心翼翼地問道：“正學先生，這也是人之常情吧？”
方孝孺歎道：“誰知道呢，究竟是人之常情，還是另有隱情？——不過，不管怎麽說，他帶上護衛親軍隨行，確實很過分。這架勢不像奔喪，倒像是逼宮了。所以，當今天子不許他入京，派兵在江北截住了燕王，他隻好退迴北平。”
沈若寥道：“先生您多慮了。燕王是當今皇上的親叔叔，他怎麽可能逼自己侄兒的宮呢？”
方孝孺注意地審視著他：“你真的這麽覺得？”
“這還有什麽真的假的？”沈若寥道，“我知道燕王，他慷慨大方，為人很有氣魄，不可能做出這種事來。王爺一定是當時太心急了，加上傷心過度，想也沒想，就把手下的人全帶上了。”
方孝孺沉思片刻，說道：“若寥，明日你與我進宮，麵見天子，向萬歲講一講燕王的情況。”
沈若寥聞言一怔，看到方先生的神情，反應過來他不是在開玩笑，失聲問道：
“進宮？！”
方孝孺道：“下午在文淵閣，我已經向聖上說明了你的情況，聖上得知你在燕王手下做事，很想向你詢問一下四皇叔的狀況。我已經答應了萬歲，明日巳正帶你入宮麵見天子。”
沈若寥倍感突兀和詫異：“方先生，這有些……皇上有什麽問題，我告訴您，您再轉告皇上不就是了，不用非叫我進宮吧？我一個平頭百姓，酒店小二，皇宮那種地方豈是我進得的……”
方孝孺和藹地笑道：“太祖高皇帝也是布衣出身，照樣坐在萬乘至尊的龍椅上，成就彪炳千秋之偉業。當今天子禮賢下士，自奉儉樸，決不會輕視平民百姓，他反而更欣賞你的平民身份；換作一個官宦出身的子弟，油嘴滑舌，心機甚重，說出來的話，十分裏九分是假。萬歲正是想通過你這個普普通通的北平百姓，來了解一下燕王的真實動向。”
“您的意思是，明天我非去不可？”
方孝孺點頭道：“對；因為聖上已經下旨了，你總不能抗旨不遵吧。”
沈若寥隻得答應道：“好吧，那也隻能這樣了。隻不過，我對宮裏的禮節一竅不通，一定會和秋兒一樣到處鬧笑話，到時候您可千萬提醒著我點兒。”
沈若寥離開方孝孺的房間，迴到他和袁珙同住的屋裏來。很晚，袁珙和南宮秋才從書房迴來；等南宮秋在自己住的房間裏睡下來，沈若寥這才把方孝孺跟他說的話原封不動地告訴給了袁廷玉。
聽說沈若寥第一次到應天來就要進宮麵見天子，袁珙開口便道：
“果然，我說過你未來主運將在應天。現在看來這一點已經在慢慢實現。你小子可真行，這是上輩子修來的富貴命吧？”
沈若寥道：“袁先生，您就別開玩笑了，還是幫我想想到底該怎麽應付吧。”
袁珙沉思片刻，問道：“若寥，你知不知道現在，燕王心裏對這皇位，究竟是怎麽想的？”
沈若寥搖了搖頭：“不知道。王爺一個字也沒跟人說過——沒有任何人知道，不光是我。”
“那就好辦了。反正你也什麽都不知道，皇上能問出什麽來？”
“可是，王爺確實有和天子一樣的雄心抱負，”沈若寥發愁道：“王爺誌向遠大，這個說好事是好事，說壞事也是壞事，天子還沒有想到要北征韃靼，王爺就已經盤算了很久了。單憑這一點，就足以引起朝廷猜忌。我怕我中了他們的圈套，不小心說出去。”
袁珙道：“若寥，你聽著：周王已經被朝廷貶到雲南去了。這說明什麽？說明朝廷已經開始大力削藩，無論如何是必然要對燕王下手的了。你這迴進宮，燕王的真實情況，其實你說與不說，結果都是一樣的。”
沈若寥道：“不一樣；就算他們早晚要對王爺動手，早與晚也是有區別的——對於王爺來說，當然是越晚越好。這樣，至少他還有時間準備反抗。”
“你很希望燕王舉兵了，這麽說來？”袁珙饒有興趣地問道。
沈若寥微微一愣，猶豫了一下，說道：“我沒這麽說；戰爭畢竟不是好事。我隻是說，非到不得已的時候——如果朝廷不招不惹他，不會處心積慮非要把王爺弄得跟周王一樣慘，王爺起兵奪位就是不義之事；不過，如果朝廷逼人太甚，王爺總還是應該起來自衛的。”
“到了那種時候，其實很難判斷清楚這二者之間的區別了，”袁珙輕輕歎道。“若寥，明天進宮，你不用拘謹，也不用擔心，就算你把王爺說成有昭然若揭的篡逆之心，朝廷也決不會立刻對燕王下手。”
“先生，您又算卦了？”
袁珙道：“這些事不用卦簽，憑常理就能判斷出來。朝廷顯然是盯住了燕王，必欲拔之而後快，這下手是必然的了，卻不直截了當，而是先廢了完全無害的周王，柿子專揀軟的捏，就是這個道理。他害怕燕王有野心也好，知道燕王真有野心也好，就是沒膽量立刻對燕王下手。所以，就算你明天明明白白告訴皇上燕王打算造反，他也會想盡辦法走彎路，繼續削其他的藩王，而決不會去動燕王。燕王有的是時間。”
沈若寥問道：“袁先生，您希不希望看到王爺起兵呢？”
袁珙微笑了：“凡事有天意。我無可奈何，索性不操心。”
“先生，如果燕王終將被消滅，您就不會接受道衍大師的邀請，跟我一起迴北平了。您肯定已經算出什麽來了。”
袁珙笑道：“我算出你的主運在應天；還算出來，十年之後，你會在無地。你怎麽比我自己還相信我算的卦呢？”
沈若寥問道：“當今天子是二十二歲，是嗎？我好象聽說過。”
“對，二十二歲，一個書生，很會寫詩屬文。”
“燕王完全可以效仿周公輔成王啊。”沈若寥道。
“一廂情願，”袁珙說道：“就算燕王願意，皇上肯定也不願意。他會一天到晚坐立不安，生怕他的周公別有用心。”
“聽您的意思，王爺這兵是非起不可的了？”
袁珙道：“若寥，你仔細想想，我們談的是什麽問題？是皇位的問題。皇位的問題，有史以來，和平解決過嗎？那些所謂和平解決的，其最終結局卻又如何呢？”
沈若寥微微歎了口氣，道：“我不知道；其實，我以前從來沒想過這麽遠這麽多，一時半會兒我也琢磨不出來。——先生，那您說，皇上和方先生是不是已經知道我是誰，我爹是誰？他們會信我的話嗎？”
袁珙道：“你在成都蜀王府裏，與方孝孺相處，就沒有看出蛛絲馬跡，他究竟知不知道你的身世？”
沈若寥搖頭道：“我那時自己都不知道這些事；我根本沒留心。”
袁珙道：“我料想，他們必然知道。天子也一定知道。至於他們信不信你——至少，天子還願意召你入宮問話，甭管這其中，好奇心究竟占了幾分。有一點可以肯定：他渴望知道燕王的一切細節，勝過對你的好奇心。”
沈若寥想了想，搖頭苦笑道：“算了，不管怎麽說，明天先進宮去看看天子再說。”
他出去了整整一下午；過了戌正，他才迴來，坐在久等了他一個時辰的飯桌旁，向妻兒和客人道歉說，萬歲勤奮好學，廢寢忘食，他為人臣當然更不能惦記自己的肚子，隻好委屈大家和他一起挨餓了。不過，這是臣子的榮幸，因為萬歲天子在和他一起挨餓，為了學問，為了得道。
飯桌上，南宮秋便大膽地提出請求，問方先生能不能準許自己用他的書房。她看過方家整個宅院，清貧如洗，——她也並沒有參觀過比方家更富裕的家庭。沒有什麽奇珍異寶的擺設可以吸引她，她自然全心關注到這個翰林大學士的藏書上來，並且驚訝地發現，如果藏書也可以有價的話，那方孝孺家裏所有的財富都聚集在這書房裏，並且絕對是家財萬貫了。
“方先生藏書上的積蓄，可算是富可敵國了。”她這樣說道。
方孝孺顯然對她的請求感到意外，更為她如此的評論大大吃了一驚，當下問道：
“南宮姑娘也愛看書？”
南宮秋道：“愛是愛，可惜看得太少啦。以前在家裏，翻來覆去也就那麽幾本書，看了十六年。我有很多想看的書，都不曾見過，現在，先生您這有這麽多好書，隻有我想不到的，沒有我找不到的，所以，我才想問您能不能允許我看……”
方孝孺微笑道：“姑娘見笑了；方某的藏書實在少得可憐，豈能稱得上富可敵國；天下藏書最多之處，是皇宮文淵閣。我太祖高皇帝費盡心血，從全國各地收集圖書，有一些遺留在前朝宮殿裏，更多的因為戰亂，散失民間，缺集少頁，整理和修複極為困難。先皇將收集整理的書卷全部藏在文淵閣中，所以，文淵閣是我大明的全國書庫。到了那裏，才真正是隻有你想不到的，沒有你找不到的。相比之下，方某的書房簡直就是滄海一粟了。”
“文淵閣……”南宮秋向往地念叨著：“我可以去文淵閣看書嗎？”
方孝孺驚訝地笑道：“當然不行；文淵閣是天子讀書的地方，常人豈可進入。就是太子和親王，也不能隨便出入文淵閣。他們都有專門學習的場所，太子在文華殿受經，親王則在大本堂。隻有天子需要留在身邊諮詢的近臣和翰林學士才可以隨天子一起進入文淵閣。除此之外，就是隻有天子任命的編修可以使用文淵閣，在文淵閣裏奉詔編書。”
“先生能進吧？”南宮秋問道。
方孝孺道：“承蒙萬歲厚恩，方某每日得以進出文淵閣，服侍萬歲讀書。”
“要是想讀書的人都能有書讀，要是文淵閣能對我們這種平頭百姓開放就好啦。”南宮秋異想天開道。
方孝孺溫雅地笑道：“姑娘願望雖好，可是不合禮製；天子讀書的地方，如何能對庶人開放呢。姑娘要是不介意，可以隨意使用方某的書房，愛書人為知己，我將樂意之至。隻有一點前提，請姑娘不要把書的順序弄亂了。”
南宮秋笑道：“那是絕沒問題的，我會很小心的，我會注意它們的順序，肯定不會把它們弄髒，折皺——請先生盡管放心。”
方孝孺微笑道：“我很放心；若寥，我知道你也很愛讀書。還有袁先生，習天命者必飽讀經史。三位可以放心大膽地使用方某的書房，我會深感榮幸。”
沈若寥看出方孝孺一直不斷地瞟著自己，猜到他一定有什麽話要單獨和自己說。吃過晚飯，看到南宮秋拉著袁珙已經迫不及待地鑽進了方孝孺的書房，他便跟方先生一起迴到主人的房中，緊緊閉上了門。
方孝孺招唿他坐下後，問他道：
“若寥，你是在蜀王殿下接到高皇帝駕崩喪報的第二天離開成都的，我沒記錯吧？”
“沒錯，”沈若寥點頭道。
“然後你就一直不曾迴北平。”方孝孺道：“這樣，也許你並不知道，燕王殿下在接到喪報之後，帶領護衛親軍入京奔喪的事了？”
“奔喪？”沈若寥搖了搖頭：“這我的確沒聽說。”
方孝孺道：“高皇帝遺詔有言：‘諸王臨國中，勿至京師’，燕王殿下卻違背高皇帝遺詔，千裏奔喪，而且還帶了幾千人的護衛親軍。”
沈若寥小心翼翼地問道：“正學先生，這也是人之常情吧？”
方孝孺歎道：“誰知道呢，究竟是人之常情，還是另有隱情？——不過，不管怎麽說，他帶上護衛親軍隨行，確實很過分。這架勢不像奔喪，倒像是逼宮了。所以，當今天子不許他入京，派兵在江北截住了燕王，他隻好退迴北平。”
沈若寥道：“先生您多慮了。燕王是當今皇上的親叔叔，他怎麽可能逼自己侄兒的宮呢？”
方孝孺注意地審視著他：“你真的這麽覺得？”
“這還有什麽真的假的？”沈若寥道，“我知道燕王，他慷慨大方，為人很有氣魄，不可能做出這種事來。王爺一定是當時太心急了，加上傷心過度，想也沒想，就把手下的人全帶上了。”
方孝孺沉思片刻，說道：“若寥，明日你與我進宮，麵見天子，向萬歲講一講燕王的情況。”
沈若寥聞言一怔，看到方先生的神情，反應過來他不是在開玩笑，失聲問道：
“進宮？！”
方孝孺道：“下午在文淵閣，我已經向聖上說明了你的情況，聖上得知你在燕王手下做事，很想向你詢問一下四皇叔的狀況。我已經答應了萬歲，明日巳正帶你入宮麵見天子。”
沈若寥倍感突兀和詫異：“方先生，這有些……皇上有什麽問題，我告訴您，您再轉告皇上不就是了，不用非叫我進宮吧？我一個平頭百姓，酒店小二，皇宮那種地方豈是我進得的……”
方孝孺和藹地笑道：“太祖高皇帝也是布衣出身，照樣坐在萬乘至尊的龍椅上，成就彪炳千秋之偉業。當今天子禮賢下士，自奉儉樸，決不會輕視平民百姓，他反而更欣賞你的平民身份；換作一個官宦出身的子弟，油嘴滑舌，心機甚重，說出來的話，十分裏九分是假。萬歲正是想通過你這個普普通通的北平百姓，來了解一下燕王的真實動向。”
“您的意思是，明天我非去不可？”
方孝孺點頭道：“對；因為聖上已經下旨了，你總不能抗旨不遵吧。”
沈若寥隻得答應道：“好吧，那也隻能這樣了。隻不過，我對宮裏的禮節一竅不通，一定會和秋兒一樣到處鬧笑話，到時候您可千萬提醒著我點兒。”
沈若寥離開方孝孺的房間，迴到他和袁珙同住的屋裏來。很晚，袁珙和南宮秋才從書房迴來；等南宮秋在自己住的房間裏睡下來，沈若寥這才把方孝孺跟他說的話原封不動地告訴給了袁廷玉。
聽說沈若寥第一次到應天來就要進宮麵見天子，袁珙開口便道：
“果然，我說過你未來主運將在應天。現在看來這一點已經在慢慢實現。你小子可真行，這是上輩子修來的富貴命吧？”
沈若寥道：“袁先生，您就別開玩笑了，還是幫我想想到底該怎麽應付吧。”
袁珙沉思片刻，問道：“若寥，你知不知道現在，燕王心裏對這皇位，究竟是怎麽想的？”
沈若寥搖了搖頭：“不知道。王爺一個字也沒跟人說過——沒有任何人知道，不光是我。”
“那就好辦了。反正你也什麽都不知道，皇上能問出什麽來？”
“可是，王爺確實有和天子一樣的雄心抱負，”沈若寥發愁道：“王爺誌向遠大，這個說好事是好事，說壞事也是壞事，天子還沒有想到要北征韃靼，王爺就已經盤算了很久了。單憑這一點，就足以引起朝廷猜忌。我怕我中了他們的圈套，不小心說出去。”
袁珙道：“若寥，你聽著：周王已經被朝廷貶到雲南去了。這說明什麽？說明朝廷已經開始大力削藩，無論如何是必然要對燕王下手的了。你這迴進宮，燕王的真實情況，其實你說與不說，結果都是一樣的。”
沈若寥道：“不一樣；就算他們早晚要對王爺動手，早與晚也是有區別的——對於王爺來說，當然是越晚越好。這樣，至少他還有時間準備反抗。”
“你很希望燕王舉兵了，這麽說來？”袁珙饒有興趣地問道。
沈若寥微微一愣，猶豫了一下，說道：“我沒這麽說；戰爭畢竟不是好事。我隻是說，非到不得已的時候——如果朝廷不招不惹他，不會處心積慮非要把王爺弄得跟周王一樣慘，王爺起兵奪位就是不義之事；不過，如果朝廷逼人太甚，王爺總還是應該起來自衛的。”
“到了那種時候，其實很難判斷清楚這二者之間的區別了，”袁珙輕輕歎道。“若寥，明天進宮，你不用拘謹，也不用擔心，就算你把王爺說成有昭然若揭的篡逆之心，朝廷也決不會立刻對燕王下手。”
“先生，您又算卦了？”
袁珙道：“這些事不用卦簽，憑常理就能判斷出來。朝廷顯然是盯住了燕王，必欲拔之而後快，這下手是必然的了，卻不直截了當，而是先廢了完全無害的周王，柿子專揀軟的捏，就是這個道理。他害怕燕王有野心也好，知道燕王真有野心也好，就是沒膽量立刻對燕王下手。所以，就算你明天明明白白告訴皇上燕王打算造反，他也會想盡辦法走彎路，繼續削其他的藩王，而決不會去動燕王。燕王有的是時間。”
沈若寥問道：“袁先生，您希不希望看到王爺起兵呢？”
袁珙微笑了：“凡事有天意。我無可奈何，索性不操心。”
“先生，如果燕王終將被消滅，您就不會接受道衍大師的邀請，跟我一起迴北平了。您肯定已經算出什麽來了。”
袁珙笑道：“我算出你的主運在應天；還算出來，十年之後，你會在無地。你怎麽比我自己還相信我算的卦呢？”
沈若寥問道：“當今天子是二十二歲，是嗎？我好象聽說過。”
“對，二十二歲，一個書生，很會寫詩屬文。”
“燕王完全可以效仿周公輔成王啊。”沈若寥道。
“一廂情願，”袁珙說道：“就算燕王願意，皇上肯定也不願意。他會一天到晚坐立不安，生怕他的周公別有用心。”
“聽您的意思，王爺這兵是非起不可的了？”
袁珙道：“若寥，你仔細想想，我們談的是什麽問題？是皇位的問題。皇位的問題，有史以來，和平解決過嗎？那些所謂和平解決的，其最終結局卻又如何呢？”
沈若寥微微歎了口氣，道：“我不知道；其實，我以前從來沒想過這麽遠這麽多，一時半會兒我也琢磨不出來。——先生，那您說，皇上和方先生是不是已經知道我是誰，我爹是誰？他們會信我的話嗎？”
袁珙道：“你在成都蜀王府裏，與方孝孺相處，就沒有看出蛛絲馬跡，他究竟知不知道你的身世？”
沈若寥搖頭道：“我那時自己都不知道這些事；我根本沒留心。”
袁珙道：“我料想，他們必然知道。天子也一定知道。至於他們信不信你——至少，天子還願意召你入宮問話，甭管這其中，好奇心究竟占了幾分。有一點可以肯定：他渴望知道燕王的一切細節，勝過對你的好奇心。”
沈若寥想了想，搖頭苦笑道：“算了，不管怎麽說，明天先進宮去看看天子再說。”