中秋已過，眼見著重陽很快到來；袁珙定下日子，要在重陽節後第二天動身，告別武當山，北上去北平。沈若寥卻始終消沉，下不了走的決心，隻不斷應付說要袁珙先行上路，不要管他，還拜托先生到了北平，幫他給燕王和姚大人帶好。
自從外公定下日子，南宮秋卻像突然變了個人；從原本一天到晚的晴空燦爛，無憂無慮，突然間變得終日憂愁滿麵起來。袁珙注意到她的異樣，卻問不出個所以然來。袁仙人畢竟閱人無數，眼力非凡，何況南宮秋純真率性，雖然嘴上不說，一切早已都掛在臉上。外孫女不開心的原因，袁珙心如明鏡，卻也無可奈何。
眼見日子飛快地過去，重陽越來越近了；沈若寥卻依然沒有迴北平的打算。這一天，他照例一覺睡到正午；走出門來，南宮秋還是坐在門口等他，跟過去半個月以來每天一樣。
他有些無聊，問道：“你今天又有什麽節目了？”
南宮秋每天都有新鮮念頭，花樣層出不窮，要他陪自己漫山遍野地探險。大部分時候，他並沒有很高興致，隻是不忍心讓她掃興，外加日子確實過得百無聊賴，所以總是樂意陪她玩，而南宮秋從小在山中放養，的確也是個善玩的主，讓他每每倒也都能玩個盡興而歸。
今天，秋兒卻不同以往，苦著臉坐在那裏，好像很不開心。
“你怎麽啦？又跟外公鬥氣了？”他問道。
南宮秋搖了搖頭。“我想聽你彈琴，”她說道，“我們去那邊竹林好嗎？你把那首《平湖秋月》教給我。”
沈若寥笑道：“你有這麽好琴藝，我多彈兩遍，你聽也聽會了，用不著我教。”
南宮秋哀求道：“那就多彈兩遍給我聽嘛。我們去竹林那邊好不好？”
沈若寥有些奇怪，卻拗不過她：“……那邊蚊子多啊……隨你……”
他抱了琴，跟她一起走到南坡竹林裏來。沈若寥找到一塊平地，坐下來，把琴放到膝上，調了調音，隨便撥了兩首曲子。然後，他靜下心來，調整唿吸，認真為南宮秋又把《平湖秋月》彈了一遍。
南宮秋坐在一旁，托著下巴，聽入了迷。一曲終了，她仍然半張著小口，目光迷離，癡癡地呆坐在那裏出神。
然後，她迴過神來，歎道：“此曲隻應天上有，人間能得幾迴聞？你可以彈上一千遍一萬遍，隻怕我永遠也學不來。”
沈若寥搖頭笑道：“不可能；譜子根本沒什麽難度。再說，你何必一定要學我？你完全可以有自己的詮釋，說不定會更好聽呢。”
南宮秋搖頭道：“沒人能比得上你的琴藝。我馬上就跟外公去北平了，聽不到你彈琴了。”
沈若寥道：“每個人風格不同而已，未必一定有高下之分。再說，人外有人，天外有天，你很快就能遇到無數國手高人，比我要強得多。”
南宮秋問道：“若寥，你真的不要跟我們一起走嗎？你不想迴北平？不想迴家？”
沈若寥苦笑道：“秋兒，這個問題我們已經討論過很多次了；我想迴家，但我需要先弄明白家在哪兒，究竟存在不存在。”
南宮秋道：“我們在一起，就可以是個家啊。這樣的話，我們走到哪兒，家就在哪兒。”
“秋兒，這不一樣。我們在一起，是好朋友，而並非親人。”
“可是，對我來說，你就是親人，”南宮秋說道，“若寥，我想做你的妻子。”
沈若寥微微一愣，困惑地問道：“什麽？”
“我想嫁給你，若寥，”南宮秋認真地說道，“我想每天都這樣跟你一起，彈琴也好，轉山也好，或者哪怕什麽都不做，隻是坐在一起說話也好。我不想離開你，跟外公去北平。可是我也不能讓外公孤零零自己去，我不能那麽自私。日子一天天過得這麽快，眼看重陽節就到了，我不知道該怎麽辦。我好難過啊。”
她低下頭，憂傷又如浮雲遮月，籠蓋了她亮麗的圓臉。沈若寥一時呆坐在那裏，不敢相信自己的耳朵。
然後，他反應過來，歎了口氣。
“秋兒，你太單純了，你說的都是些你自己都不懂的事情。”
南宮秋搖了搖頭：“我懂；我愛你，若寥。我真的不能離開你了。我要跟你在一起。我去跟外公說，他會同意的；他會延期去北平的。我們都可以留在這裏陪你，等你下定決心了，再一起走。”
沈若寥溫柔地說道：“秋兒，你不愛我。你那份感情我了解，我經曆過；它並不是愛情。你懂得的東西還太少，你需要到外麵去見識一下世界，多學一些東西，多了解一些人，這樣你才能真正的長大，真正成熟起來，那時候，你才會遇到真正的愛情。過早地把自己圈進一份感情裏，一輩子都鎖在一個人身上，當未來有一天你發現自己其實並不愛我的時候，你會後悔的。”
“我既然愛你，當然會愛你一生一世啊。”
沈若寥想了想，說道：“秋兒，我給你講個故事。”
他把自己和楊疑晴的故事詳細講給她聽，然後耐心地說道：
“秋兒，你仔細想想，你長這麽大，一共隻見過幾個男人？除了你叔叔，你外公，王真人和我以外，你還認識誰？你這麽著急就下結論你愛我，和當初的我發誓愛晴兒，有什麽區別？如果當初的我繼續留在燕山裏，一輩子足不出戶，隻是守著族裏那些人，我或許還可以做到跟晴兒廝守終身。可是我出來了，並且再也迴不去。你也一樣，秋兒。就算你我真的都守住感情不變心，我們守不住緣分；緣分不歸我們控製。變故一旦發生，曾經的山盟海誓再大再重，到時候都會變得和沙土一樣脆弱，很快分崩離析。秋兒，山外的世界很大很大，你要把心放大，放得和天地一樣大，早晚你會發現，有一個比我更適合你的人在等著你。”
南宮秋想了想，說道：“那你帶我出去找他。你帶我去看世界，你教給我所有我不懂的事情，你教我把心放大。我想變得和你一樣無所不知，和你一樣心胸和天地一樣廣大。我不想再做個井底之蛙。”
“我又何嚐不是個井底之蛙？”沈若寥苦笑道，“秋兒，你應該跟著你外公去北平，去見燕王；你應該跟著他一起闖蕩天下。你外公才是你最好的指導和真正的保護。你跟著我，會耽誤你的。我到現在，連自己究竟想要什麽都沒搞清楚；我又怎麽可能教得了你？”
南宮秋不願意放棄，卻又不懂得如何辯駁說服他，隻剩下滿臉傷心，悶悶地坐在一旁。沈若寥深感歉疚，又無可奈何。天色已晚；一天眼看又飛快過去。他又是一事無成，唯一成就的事情就是傷了一個單純而不諳世事的女孩的心。明天該幹什麽，重陽之後該幹什麽——他仍舊是沒有答案。
他們出了竹林，迴到竹屋來。南宮秋吃過晚飯，就跑迴自己住的地方去了。第二天，她沒有再過來找他。連著幾天，沈若寥都隻有在大家一起吃晚飯時，才能看到她，聽她一如既往興奮地講述，這一天又去了什麽新鮮地方，見到了什麽新鮮事情。
自從外公定下日子，南宮秋卻像突然變了個人；從原本一天到晚的晴空燦爛，無憂無慮，突然間變得終日憂愁滿麵起來。袁珙注意到她的異樣，卻問不出個所以然來。袁仙人畢竟閱人無數，眼力非凡，何況南宮秋純真率性，雖然嘴上不說，一切早已都掛在臉上。外孫女不開心的原因，袁珙心如明鏡，卻也無可奈何。
眼見日子飛快地過去，重陽越來越近了；沈若寥卻依然沒有迴北平的打算。這一天，他照例一覺睡到正午；走出門來，南宮秋還是坐在門口等他，跟過去半個月以來每天一樣。
他有些無聊，問道：“你今天又有什麽節目了？”
南宮秋每天都有新鮮念頭，花樣層出不窮，要他陪自己漫山遍野地探險。大部分時候，他並沒有很高興致，隻是不忍心讓她掃興，外加日子確實過得百無聊賴，所以總是樂意陪她玩，而南宮秋從小在山中放養，的確也是個善玩的主，讓他每每倒也都能玩個盡興而歸。
今天，秋兒卻不同以往，苦著臉坐在那裏，好像很不開心。
“你怎麽啦？又跟外公鬥氣了？”他問道。
南宮秋搖了搖頭。“我想聽你彈琴，”她說道，“我們去那邊竹林好嗎？你把那首《平湖秋月》教給我。”
沈若寥笑道：“你有這麽好琴藝，我多彈兩遍，你聽也聽會了，用不著我教。”
南宮秋哀求道：“那就多彈兩遍給我聽嘛。我們去竹林那邊好不好？”
沈若寥有些奇怪，卻拗不過她：“……那邊蚊子多啊……隨你……”
他抱了琴，跟她一起走到南坡竹林裏來。沈若寥找到一塊平地，坐下來，把琴放到膝上，調了調音，隨便撥了兩首曲子。然後，他靜下心來，調整唿吸，認真為南宮秋又把《平湖秋月》彈了一遍。
南宮秋坐在一旁，托著下巴，聽入了迷。一曲終了，她仍然半張著小口，目光迷離，癡癡地呆坐在那裏出神。
然後，她迴過神來，歎道：“此曲隻應天上有，人間能得幾迴聞？你可以彈上一千遍一萬遍，隻怕我永遠也學不來。”
沈若寥搖頭笑道：“不可能；譜子根本沒什麽難度。再說，你何必一定要學我？你完全可以有自己的詮釋，說不定會更好聽呢。”
南宮秋搖頭道：“沒人能比得上你的琴藝。我馬上就跟外公去北平了，聽不到你彈琴了。”
沈若寥道：“每個人風格不同而已，未必一定有高下之分。再說，人外有人，天外有天，你很快就能遇到無數國手高人，比我要強得多。”
南宮秋問道：“若寥，你真的不要跟我們一起走嗎？你不想迴北平？不想迴家？”
沈若寥苦笑道：“秋兒，這個問題我們已經討論過很多次了；我想迴家，但我需要先弄明白家在哪兒，究竟存在不存在。”
南宮秋道：“我們在一起，就可以是個家啊。這樣的話，我們走到哪兒，家就在哪兒。”
“秋兒，這不一樣。我們在一起，是好朋友，而並非親人。”
“可是，對我來說，你就是親人，”南宮秋說道，“若寥，我想做你的妻子。”
沈若寥微微一愣，困惑地問道：“什麽？”
“我想嫁給你，若寥，”南宮秋認真地說道，“我想每天都這樣跟你一起，彈琴也好，轉山也好，或者哪怕什麽都不做，隻是坐在一起說話也好。我不想離開你，跟外公去北平。可是我也不能讓外公孤零零自己去，我不能那麽自私。日子一天天過得這麽快，眼看重陽節就到了，我不知道該怎麽辦。我好難過啊。”
她低下頭，憂傷又如浮雲遮月，籠蓋了她亮麗的圓臉。沈若寥一時呆坐在那裏，不敢相信自己的耳朵。
然後，他反應過來，歎了口氣。
“秋兒，你太單純了，你說的都是些你自己都不懂的事情。”
南宮秋搖了搖頭：“我懂；我愛你，若寥。我真的不能離開你了。我要跟你在一起。我去跟外公說，他會同意的；他會延期去北平的。我們都可以留在這裏陪你，等你下定決心了，再一起走。”
沈若寥溫柔地說道：“秋兒，你不愛我。你那份感情我了解，我經曆過；它並不是愛情。你懂得的東西還太少，你需要到外麵去見識一下世界，多學一些東西，多了解一些人，這樣你才能真正的長大，真正成熟起來，那時候，你才會遇到真正的愛情。過早地把自己圈進一份感情裏，一輩子都鎖在一個人身上，當未來有一天你發現自己其實並不愛我的時候，你會後悔的。”
“我既然愛你，當然會愛你一生一世啊。”
沈若寥想了想，說道：“秋兒，我給你講個故事。”
他把自己和楊疑晴的故事詳細講給她聽，然後耐心地說道：
“秋兒，你仔細想想，你長這麽大，一共隻見過幾個男人？除了你叔叔，你外公，王真人和我以外，你還認識誰？你這麽著急就下結論你愛我，和當初的我發誓愛晴兒，有什麽區別？如果當初的我繼續留在燕山裏，一輩子足不出戶，隻是守著族裏那些人，我或許還可以做到跟晴兒廝守終身。可是我出來了，並且再也迴不去。你也一樣，秋兒。就算你我真的都守住感情不變心，我們守不住緣分；緣分不歸我們控製。變故一旦發生，曾經的山盟海誓再大再重，到時候都會變得和沙土一樣脆弱，很快分崩離析。秋兒，山外的世界很大很大，你要把心放大，放得和天地一樣大，早晚你會發現，有一個比我更適合你的人在等著你。”
南宮秋想了想，說道：“那你帶我出去找他。你帶我去看世界，你教給我所有我不懂的事情，你教我把心放大。我想變得和你一樣無所不知，和你一樣心胸和天地一樣廣大。我不想再做個井底之蛙。”
“我又何嚐不是個井底之蛙？”沈若寥苦笑道，“秋兒，你應該跟著你外公去北平，去見燕王；你應該跟著他一起闖蕩天下。你外公才是你最好的指導和真正的保護。你跟著我，會耽誤你的。我到現在，連自己究竟想要什麽都沒搞清楚；我又怎麽可能教得了你？”
南宮秋不願意放棄，卻又不懂得如何辯駁說服他，隻剩下滿臉傷心，悶悶地坐在一旁。沈若寥深感歉疚，又無可奈何。天色已晚；一天眼看又飛快過去。他又是一事無成，唯一成就的事情就是傷了一個單純而不諳世事的女孩的心。明天該幹什麽，重陽之後該幹什麽——他仍舊是沒有答案。
他們出了竹林，迴到竹屋來。南宮秋吃過晚飯，就跑迴自己住的地方去了。第二天，她沒有再過來找他。連著幾天，沈若寥都隻有在大家一起吃晚飯時，才能看到她，聽她一如既往興奮地講述，這一天又去了什麽新鮮地方，見到了什麽新鮮事情。