他們迴到城裏來，找到姚家藥鋪，卻被姚繼珠告知姚表等在洪家酒店，一定要沈若寥親自迴去，否則一步也不肯邁出洪家酒店的門。
沈若寥萬般無奈之中，隻得硬著頭皮，厚著臉皮，在夜來香威逼利誘之下灰溜溜迴到了洪家酒店。
呂薑早有準備，沒有開店，門窗緊閉；見他迴來，也沒有多說什麽，隻是欣慰地笑了笑，目光中沒有絲毫責備之意，然後便轉身進了後院。姚表等在沈若寥房中，見他進來，示意他鎖好房門，隻留下夜來香一人在外麵店中。
沈若寥把劍立在床頭牆邊，然後在姚表對麵坐下來。姚表看到秋風，眼中就是一閃。
“寥兒，昨兒上哪兒去了？”他開口問道，目光忍不住還在往劍上瞟著。
“練功去了。”
“徹夜不歸？”姚表冷冷訓道：“下次不許再這麽魯莽了。一個觀音像，你至於嗎？多少人為你擔心著急，王爺聽說你病倒，追著我問了兩天，把我好一通責怪；你懂不懂什麽是真正的沒心沒肺？”
沈若寥臉紅道：“我不會了。”
“把手伸出來，”姚表命令道。
沈若寥乖乖伸出手來。姚表給他把了把脈，道：
“現在是一點兒事沒有了。你感覺怎麽樣？”
“沒什麽感覺。”
“功夫練得怎麽樣了？”
“還那樣。”
姚表沉思地看了看他，道：“寥兒，我帶了燕王殿下的口信來；不過在那之前，有件更急迫的事情要先解決。我有個問題要問你。這是我作為一個行醫之人向一個病人提出的問題，不管這問題讓你有多不痛快，你必須認認真真老實迴答。”
沈若寥繃著臉，不太友善地望著姚大人。
姚表問道：“兩年前，你在真水寨被迫服下了**香，我想這件事是可以確定無疑的了？”
沈若寥渾頑聊賴地把頭甩到了一邊，拿出自己的看家本事來，臉一抹換上了一副街痞流氓的嘴臉，陰陽怪氣地說道：
“老爺，您想知道的話，我現在可以都告訴您。何愉對您說了些什麽，我不用猜也知道。我是和晴兒通奸了，害得她流產，所以才被大伯廢了武功。這些我現在都承認。不過，大伯不是我害死的，您信也罷，不信也罷，總之這件事，我到死也休想我承認。”
姚表歎道：“你跟我說這個有什麽用？這對我了解你的病情毫無幫助。”
“啊，那您想知道什麽呢？”
“我想知道，你服下**香，到後來被解藥救活，這中間的一切細節。”
“我像個白癡一樣昏了過去，什麽也不記得了。”
“在你昏過去之前的細節，你總該記得。”姚表沉靜地說道：“你是怎麽服下解藥的，與你服下**香間隔多久？如果我沒記錯的話，是你的三叔喂你服下的解藥；他是怎麽喂的你？喂你喝了多少？另外，你昏迷了一段時間，在你醒過來之後，你有沒有繼續服解藥，怎麽服的？”
沈若寥迴想了好一會兒，開口道：
“老爺，我喝下那杯**美酒的時候，何愉他離我隻有幾步之遙。恐怕他這輩子最害怕的事就是我死得安生。所以，他反應快得很，我剛把杯子喝幹，他的解藥瓶就已經硬塞到我嘴裏，我不喝都不行，就被他把一瓶解藥都生生灌進去。然後，我就和個死人沒什麽差別了，唯一的不同就是後來我醒了。但那時候，三叔的解藥已經都在我肚子裏了，當然不可能再繼續服了。他在這件事上是慷慨過了頭，以至於後來他沒辦法，害怕將來那**香會有朝一日反咬其主，他沒有解藥可著實不妙，隻好把剩下的毒藥銷毀了。”
姚表聽他說完，良久沒有出聲，坐在桌邊陷入了沉思。沈若寥一言不發地坐在對麵觀察著他。
終於，姚表大夢初醒一般抬起頭來，看著沈若寥。沈若寥不由心裏微微一沉：姚表的神情如此陰沉嚴肅，一種不祥的預感暗暗罩上他心頭。
“寥兒，”姚表開口道：“三年前，你爹和你三叔同時中毒，後來，你三叔救迴命來。你可還記得當時的詳情？你好好迴想一下，同是服下**香，同是被解藥救活，你和他有什麽不同麽？”
“他是裝的，”沈若寥的鄙夷和憤恨脫口而出；然而瞬間，他想起什麽來，搖了搖頭：“不，他不是裝的；他還真的喝了，真有膽下這麽大注。”
他仔細迴想了一下，不知不覺皺起了雙眉，心裏沉了下去。“不對，”他喃喃道，“何愉在床上躺了足足一個月才能下地。他還說，他受了和我同樣的罪——我怎麽沒在床上躺上一個月啊？還不是當天夜裏就跑出來，亡命之徒一樣從懸崖上跳下去……他到底在耍什麽花招？”
姚表輕輕道：“寥兒，這是問題的關鍵。按理來說，你服了解藥，應該在床上躺上半個月，甚至一個月的。可是，你很快就從昏迷中醒來，而且和沒喝毒藥之前一樣亂跑亂跳。”
沈若寥茫然地望著姚表。“這個——有什麽問題？”
姚表道：“**香雖然是你外公的獨創，但是我們同門兄弟三個對它一樣了解。寥兒，這藥上的道理可能你不懂，我說給你聽。**香是劇毒，這樣的毒藥，事實上，可以說無藥可解。想要消除它的毒性隻有一個辦法：以毒攻毒。”
“以毒攻毒？”沈若寥微微一愣，胸口有什麽騰地一跳。
“不錯。”姚表點了點頭。“你外公費盡艱辛，終於調製出一種毒性和**香不相上下，卻正好金木相克的毒藥。這也就是你所知道的，**香的解藥。現在，你想想看，同樣都是劇毒，**香隻有一滴融在你所飲的酒中，就已經足夠讓你送命；而那解藥——咱們還是叫它作另一種毒藥吧——你卻服了整整一瓶下去。”
他停住不說了。沈若寥沉默地等待著他繼續開口。
姚表道：“你三叔當年中毒時，你姑母用那另一種毒藥救他，采取的是正確的方法：先滴上一滴在服毒者舌苔上，讓他舔進喉嚨裏，咽下肚去。這一滴，正常來說，可以解除**香的毒性，但不一定足夠。而且，水火不容，相遇必有劇烈的痛苦產生，那種滋味你知道。患者服下解藥後，通常不會馬上醒來，要在床上躺上幾天；醒來之後，也不能馬上起身走動。不是做不到，而是體內毒藥此時尚未完全分解，走動加速血液流動，會很危險。在此期間，還要不斷觀察，可能需要補喂一兩滴解藥——但絕沒有一口灌進去整瓶的道理。”
沈若寥木訥地望著姚表，機械地說道：“所以——？”
姚表道：“你的情況很奇怪，讓我想不通。按理來說，這樣劇毒的解藥，一整瓶，應該當時就能要了你的命。可你現在還生龍活虎的，一摸脈相，沒有絲毫異常。隻有前天你昏迷的時候，我才摸出來你體內的那股異動。我想，你這次這場突如其來的病，不是別的，就是你體內的劇毒發作了。”
沈若寥還是靜靜地坐著，眼睛裏深窔莫測。
“它會怎樣？”
“我不敢說；”姚表謹慎地說道，“它會怎樣，我該怎樣對付它，這是最要緊的兩個問題，但是現在，我完全沒有主意。”
他歎了口氣，說道：“要知道，能與**香相克的，隻有這解藥。但正如水能滅火，火卻不能滅水一樣，**香解不了這種解藥的毒。何況，自從——自從你爹和你三叔離開廬山，你外公就把這兩個他苦心多年研製出的藥方付之一炬。隻能以毒攻毒；我知道這方法，卻找不到工具。我不知道這世上，是不是還有一種能克這解藥的毒藥了。”
沈若寥小心翼翼地說道：“天生的，未必有；人調製出來的，總會有吧；連這**香和這解藥，不也都是我外公調製的，不是天生就有的麽？”
“話是這麽說，”姚表猶豫道，“寥兒，老實說，我們同門三個兄弟中，論臨床行醫，我可以不慚愧地說，兩個師弟都不如我。但是論藥上的學問，你外公卻是三個人中最高明的。他調製出來的毒藥，我和二師弟隻是會用，卻不會自己調製，哪怕他把方子給我們；更不用提破解了。能解你身上這劇毒的毒藥，隻有你外公能製出來。但是——他早已經發誓這輩子不再碰毒藥了，自從你爹他們離開廬山；已經二十二年了。”
“老爺，二十二年前，到底發生了什麽事？”沈若寥輕輕道：“從來沒有任何人願意告訴我。從來隻有模糊的隻言片語——大家好像都避免和我說起這些來。我想知道。”
姚表愣了一下。“寥兒，你就不能叫我姚伯伯麽？像以前一樣？”
沈若寥搖了搖頭，無賴地笑道：“老爺，此一時彼一時。我們尊卑有別，我不能造次。”
姚表的目光落迴到秋風上，沉默片刻，欲言又止，猶豫了良久，最終搖頭笑了笑，揚起眉毛來，說道：
“寥兒，哪天你肯開金口叫我姚伯伯了，我再告訴你。”
沈若寥翻了翻白眼，譏諷地一笑：“老爺要指望那個，隻怕您早晚要失望。現在，您可以跟我說說，燕王的口信了吧？想來王爺要您跟我說什麽，您可不敢耗上幾十年工夫等我改口。”
沈若寥萬般無奈之中，隻得硬著頭皮，厚著臉皮，在夜來香威逼利誘之下灰溜溜迴到了洪家酒店。
呂薑早有準備，沒有開店，門窗緊閉；見他迴來，也沒有多說什麽，隻是欣慰地笑了笑，目光中沒有絲毫責備之意，然後便轉身進了後院。姚表等在沈若寥房中，見他進來，示意他鎖好房門，隻留下夜來香一人在外麵店中。
沈若寥把劍立在床頭牆邊，然後在姚表對麵坐下來。姚表看到秋風，眼中就是一閃。
“寥兒，昨兒上哪兒去了？”他開口問道，目光忍不住還在往劍上瞟著。
“練功去了。”
“徹夜不歸？”姚表冷冷訓道：“下次不許再這麽魯莽了。一個觀音像，你至於嗎？多少人為你擔心著急，王爺聽說你病倒，追著我問了兩天，把我好一通責怪；你懂不懂什麽是真正的沒心沒肺？”
沈若寥臉紅道：“我不會了。”
“把手伸出來，”姚表命令道。
沈若寥乖乖伸出手來。姚表給他把了把脈，道：
“現在是一點兒事沒有了。你感覺怎麽樣？”
“沒什麽感覺。”
“功夫練得怎麽樣了？”
“還那樣。”
姚表沉思地看了看他，道：“寥兒，我帶了燕王殿下的口信來；不過在那之前，有件更急迫的事情要先解決。我有個問題要問你。這是我作為一個行醫之人向一個病人提出的問題，不管這問題讓你有多不痛快，你必須認認真真老實迴答。”
沈若寥繃著臉，不太友善地望著姚大人。
姚表問道：“兩年前，你在真水寨被迫服下了**香，我想這件事是可以確定無疑的了？”
沈若寥渾頑聊賴地把頭甩到了一邊，拿出自己的看家本事來，臉一抹換上了一副街痞流氓的嘴臉，陰陽怪氣地說道：
“老爺，您想知道的話，我現在可以都告訴您。何愉對您說了些什麽，我不用猜也知道。我是和晴兒通奸了，害得她流產，所以才被大伯廢了武功。這些我現在都承認。不過，大伯不是我害死的，您信也罷，不信也罷，總之這件事，我到死也休想我承認。”
姚表歎道：“你跟我說這個有什麽用？這對我了解你的病情毫無幫助。”
“啊，那您想知道什麽呢？”
“我想知道，你服下**香，到後來被解藥救活，這中間的一切細節。”
“我像個白癡一樣昏了過去，什麽也不記得了。”
“在你昏過去之前的細節，你總該記得。”姚表沉靜地說道：“你是怎麽服下解藥的，與你服下**香間隔多久？如果我沒記錯的話，是你的三叔喂你服下的解藥；他是怎麽喂的你？喂你喝了多少？另外，你昏迷了一段時間，在你醒過來之後，你有沒有繼續服解藥，怎麽服的？”
沈若寥迴想了好一會兒，開口道：
“老爺，我喝下那杯**美酒的時候，何愉他離我隻有幾步之遙。恐怕他這輩子最害怕的事就是我死得安生。所以，他反應快得很，我剛把杯子喝幹，他的解藥瓶就已經硬塞到我嘴裏，我不喝都不行，就被他把一瓶解藥都生生灌進去。然後，我就和個死人沒什麽差別了，唯一的不同就是後來我醒了。但那時候，三叔的解藥已經都在我肚子裏了，當然不可能再繼續服了。他在這件事上是慷慨過了頭，以至於後來他沒辦法，害怕將來那**香會有朝一日反咬其主，他沒有解藥可著實不妙，隻好把剩下的毒藥銷毀了。”
姚表聽他說完，良久沒有出聲，坐在桌邊陷入了沉思。沈若寥一言不發地坐在對麵觀察著他。
終於，姚表大夢初醒一般抬起頭來，看著沈若寥。沈若寥不由心裏微微一沉：姚表的神情如此陰沉嚴肅，一種不祥的預感暗暗罩上他心頭。
“寥兒，”姚表開口道：“三年前，你爹和你三叔同時中毒，後來，你三叔救迴命來。你可還記得當時的詳情？你好好迴想一下，同是服下**香，同是被解藥救活，你和他有什麽不同麽？”
“他是裝的，”沈若寥的鄙夷和憤恨脫口而出；然而瞬間，他想起什麽來，搖了搖頭：“不，他不是裝的；他還真的喝了，真有膽下這麽大注。”
他仔細迴想了一下，不知不覺皺起了雙眉，心裏沉了下去。“不對，”他喃喃道，“何愉在床上躺了足足一個月才能下地。他還說，他受了和我同樣的罪——我怎麽沒在床上躺上一個月啊？還不是當天夜裏就跑出來，亡命之徒一樣從懸崖上跳下去……他到底在耍什麽花招？”
姚表輕輕道：“寥兒，這是問題的關鍵。按理來說，你服了解藥，應該在床上躺上半個月，甚至一個月的。可是，你很快就從昏迷中醒來，而且和沒喝毒藥之前一樣亂跑亂跳。”
沈若寥茫然地望著姚表。“這個——有什麽問題？”
姚表道：“**香雖然是你外公的獨創，但是我們同門兄弟三個對它一樣了解。寥兒，這藥上的道理可能你不懂，我說給你聽。**香是劇毒，這樣的毒藥，事實上，可以說無藥可解。想要消除它的毒性隻有一個辦法：以毒攻毒。”
“以毒攻毒？”沈若寥微微一愣，胸口有什麽騰地一跳。
“不錯。”姚表點了點頭。“你外公費盡艱辛，終於調製出一種毒性和**香不相上下，卻正好金木相克的毒藥。這也就是你所知道的，**香的解藥。現在，你想想看，同樣都是劇毒，**香隻有一滴融在你所飲的酒中，就已經足夠讓你送命；而那解藥——咱們還是叫它作另一種毒藥吧——你卻服了整整一瓶下去。”
他停住不說了。沈若寥沉默地等待著他繼續開口。
姚表道：“你三叔當年中毒時，你姑母用那另一種毒藥救他，采取的是正確的方法：先滴上一滴在服毒者舌苔上，讓他舔進喉嚨裏，咽下肚去。這一滴，正常來說，可以解除**香的毒性，但不一定足夠。而且，水火不容，相遇必有劇烈的痛苦產生，那種滋味你知道。患者服下解藥後，通常不會馬上醒來，要在床上躺上幾天；醒來之後，也不能馬上起身走動。不是做不到，而是體內毒藥此時尚未完全分解，走動加速血液流動，會很危險。在此期間，還要不斷觀察，可能需要補喂一兩滴解藥——但絕沒有一口灌進去整瓶的道理。”
沈若寥木訥地望著姚表，機械地說道：“所以——？”
姚表道：“你的情況很奇怪，讓我想不通。按理來說，這樣劇毒的解藥，一整瓶，應該當時就能要了你的命。可你現在還生龍活虎的，一摸脈相，沒有絲毫異常。隻有前天你昏迷的時候，我才摸出來你體內的那股異動。我想，你這次這場突如其來的病，不是別的，就是你體內的劇毒發作了。”
沈若寥還是靜靜地坐著，眼睛裏深窔莫測。
“它會怎樣？”
“我不敢說；”姚表謹慎地說道，“它會怎樣，我該怎樣對付它，這是最要緊的兩個問題，但是現在，我完全沒有主意。”
他歎了口氣，說道：“要知道，能與**香相克的，隻有這解藥。但正如水能滅火，火卻不能滅水一樣，**香解不了這種解藥的毒。何況，自從——自從你爹和你三叔離開廬山，你外公就把這兩個他苦心多年研製出的藥方付之一炬。隻能以毒攻毒；我知道這方法，卻找不到工具。我不知道這世上，是不是還有一種能克這解藥的毒藥了。”
沈若寥小心翼翼地說道：“天生的，未必有；人調製出來的，總會有吧；連這**香和這解藥，不也都是我外公調製的，不是天生就有的麽？”
“話是這麽說，”姚表猶豫道，“寥兒，老實說，我們同門三個兄弟中，論臨床行醫，我可以不慚愧地說，兩個師弟都不如我。但是論藥上的學問，你外公卻是三個人中最高明的。他調製出來的毒藥，我和二師弟隻是會用，卻不會自己調製，哪怕他把方子給我們；更不用提破解了。能解你身上這劇毒的毒藥，隻有你外公能製出來。但是——他早已經發誓這輩子不再碰毒藥了，自從你爹他們離開廬山；已經二十二年了。”
“老爺，二十二年前，到底發生了什麽事？”沈若寥輕輕道：“從來沒有任何人願意告訴我。從來隻有模糊的隻言片語——大家好像都避免和我說起這些來。我想知道。”
姚表愣了一下。“寥兒，你就不能叫我姚伯伯麽？像以前一樣？”
沈若寥搖了搖頭，無賴地笑道：“老爺，此一時彼一時。我們尊卑有別，我不能造次。”
姚表的目光落迴到秋風上，沉默片刻，欲言又止，猶豫了良久，最終搖頭笑了笑，揚起眉毛來，說道：
“寥兒，哪天你肯開金口叫我姚伯伯了，我再告訴你。”
沈若寥翻了翻白眼，譏諷地一笑：“老爺要指望那個，隻怕您早晚要失望。現在，您可以跟我說說，燕王的口信了吧？想來王爺要您跟我說什麽，您可不敢耗上幾十年工夫等我改口。”