沈若寥在開封住了半個月。他和梁鐵寒久別重逢，依依不舍；然而北平那邊，行程耽誤久了，他又怕燕王著急。他待肩傷好轉，手臂行動自如了，便辭別了二哥二嫂，踏上了北歸之途，騎了三天的快馬，第四天下午迴到北平。
一進北平城，他便直奔姚表家。姚大人當然不在家裏；姚家人依舊不喜歡他，冷淡地告訴他老爺在王宮，之後便把門關上了，他連個口信都沒來得及留下。他跑到慶壽寺，期冀著能找到道衍大師也好；卻也撲了個空。他又不敢隻身一人去王宮尋找，無奈之中隻得硬著頭皮找到姚家藥鋪來。姚繼珠正好在藥鋪，見他迴來，大為驚喜，一如既往熱情地招唿他喝茶，並承諾一定會幫他給祖父帶話。
沈若寥這才迴到洪家酒店來。呂薑做了一頓極其豐盛的晚飯，堅持要他把夜來香也請來吃飯。吃過飯，沈若寥簡單地給姑姑和香兒講了自己在開封的經過，對肩膀上的劍傷隻是輕描淡寫地一句帶過。
把夜來香送迴家後，沈若寥迴到洪家酒店來。呂薑正坐在桌邊等著他。
“寥兒，坐，我想和你說件事。”
沈若寥坐下來；呂薑含笑望著沈若寥。“寥兒，你多大了？”
沈若寥微微一愣。“我……剛滿十九歲。您不是知道麽？”
呂薑道：“十九歲；嗯，這個年紀正好。寥兒，我打算，把香兒娶過來，給你做媳婦，你看呢？”
沈若寥傻傻地望著呂薑；然後，他突然反應過來，失聲道：“什麽？？”
呂薑笑道：“我想了很長時間了。香兒這姑娘不錯，模樣又標致，脾氣也討人喜歡。而且，你們兩個彼此也很熟了。”
“姑姑？！”沈若寥難以置信地喊了一聲。
呂薑看到他的表情，疑惑地問道：“怎麽了？難道你不喜歡她？”
“不是，可是——”他一時語塞。
呂薑探詢地望著他：“寥兒，你是不是——心裏別扭，她長在青樓裏？其實，這事沒有什麽關係，我和薈英樓的掌櫃聊過，她拿香兒當親生的丫頭一樣帶大，從來都不讓她見樓裏的客人，就希望她能像個平常人家的好姑娘一樣，嫁個普普通通的好人家。以我對香兒的了解，她是個規規矩矩的好姑娘，又懂事。你也應該了解她了啊。”
“姑姑！——”沈若寥愁眉苦臉，低聲道：“我不是因為這個……”
呂薑道：“沒關係；我已經和老爺說了，你要是覺得心裏別扭，他可以幫忙把香兒接到姚府，就當是一個遠方窮親戚的女兒。然後，你再把她娶過來，就名正言順了。”
“已經……和姚表說了？！”沈若寥簡直背過氣去。他把兩手抱住頭。“姚表怎麽說的？他居然答應了？”
“為什麽不？”呂薑驚奇地說道：“他很高興，說你們倆很般配，應該在一起。”
“放屁！”沈若寥失控地喊道。然後他臉刷地通紅到了耳根。“對不起，姑姑，您就當沒聽見好了……可是我不能娶香兒。無論如何不可以。”
“為什麽？到底……你對她哪點不滿意？”
“我沒有對她不滿意，她是個非常非常好的姑娘。我不能娶她，因為我已經有妻子了。”
呂薑有些束手無策地望著他，一時沒有聽懂他的意思。
“寥兒？你說什麽？”
“我已經有妻子了，姑姑，不但有妻，也有子，隻是……孩子已經死了。”
他看了看呂薑難以置信的表情，感到胸口仿佛一下沉入了冰冷冰冷的水底，凍得他渾身發抖。他把自己和楊疑晴的故事講給呂薑聽，一麵兩手緊緊地抓住自己的頭發，渾身哆嗦，不敢讓呂薑看到自己的臉。
好半天，呂薑才能開口道：
“寥兒？……那——你說，香兒——該怎麽辦？你這樣，不是害了她嗎？你每天媳婦兒媳婦兒地叫著，就算你倆都是開玩笑，全北平的人可都不這麽看啊。你不娶她，她會被北平人笑話死的。以後誰還會娶她啊？”
沈若寥捂著臉。
“我又害了香兒……都是我的錯。我會跟她把話說明白。如果她恨我，也是我活該。”
呂薑歎了口氣。
“先休息，明天再說吧。你也不用自責，有些事，誰也沒有辦法。”
沈若寥躺到床上，卻一夜不能入睡。
他以為自己已經淡忘了；現在才發現，逃出夜夭山以來，他一直都隻是在極力逃避，根本沒有膽量去麵對曾經。這種迴憶在曾經現實的時候，是怎樣的幸福和甜美，現在一切卻好像都釀成了苦酒，讓他氣短胸悶，難以下咽。此時此刻，現實逼得他無可逃避，必須要正視過去——卻突然驚覺，原來他隻是記住了曾經的慘痛，卻沒有因此學會自律，而又犯了更嚴重的錯誤，害了另一個無辜的女孩子。道衍大師說的一點沒錯：記住了過去，並不能保證曾經的錯誤將來決不會再犯。到底是得道高僧，輕易將自己一眼看透。
香兒怎麽辦。他怎麽就不為她想想呢；一如先前和晴兒在一起的時候，他以為自己愛她，什麽都為她考慮；卻唯獨沒有想過她的未來。從來是這樣，他不知道為別人考慮，非等到出事不可。還是他太有自信了，根本沒有意識到未來會有這麽一天？
如果他不曾占有過晴兒，該有多好。那樣，兩個人留下的頂多隻是思念，隨著時間的流逝，會漸漸淡忘。但是現在，思念他竟已經感受不到，剩下的隻有悔恨的痛苦。他就這樣，毒害了自己曾經最愛的女孩子，毀了她一生的幸福。
他開始迴想和楊疑晴在一起的點點滴滴。兩年來，他頭一次打開這段迴憶，忍著心裏羞恥的顫栗，小心地審視；她的模樣，她撒嬌的樣子，總是動不動就飛紅的臉頰，她眼裏永遠的羞澀，還有片刻之間就會掉下來的眼淚……
曾經那個溫柔膽小的晴兒，百依百順，討人心疼的晴兒……
從什麽時候開始，他居然可以不用刻意克製自己想念她了呢？
好像她的可愛，一切曾經讓他魂牽夢縈的迴憶，都不再令他感到怦然心動，雖然這迴憶依舊如此清晰。
他想起他們從小嬉戲的情景；晴兒總是那麽乖，一心一意聽他的話。什麽時候，他們不知不覺就把手牽到了一起，每天早上起來，第一個想到晴兒；晚上躺在床上，想起晴兒都會傻笑。那個時候，他可以站在她麵前，什麽都不做，隻是目不轉睛地看著她，看上好久好久，都不會覺得時間在走。
父親在的時候，天空總是陰雲壓抑的。然後，晴兒似乎為他帶來了陽光燦爛的晴天，日複一日，連續不斷。父親死後，仿佛一夜之間獲得自由，他記得那一段日子是前所未有的晴朗歡快，朝氣蓬勃。他希望永遠永遠這樣過下去，拉著晴兒的小手，奔跑在漫山遍野的青草鮮花裏，天高雲淡，他給她講笑話，給她背詩文，偷吻她的腮紅，彈琴給她聽。
然後，終於有一天，他們越過了最後的界線，徹底踏平了一切不應有和應有的障礙。從完全禁錮在父親指掌下，到突然間獲得完全的自由時，生活仿佛一條在狹窄的河道裏流淌了太久的河流，猛然間堤壩崩潰，積鬱已久的狂野和力量泄洪而出，頃刻衝進茫茫田野，淹沒了整個平原；然而終於因為無所節製，散盡了所有的力量和生命，永久地停止下來，陳屍荒原。
為什麽那時候沒人管他？大伯給予他太多的信任，放任他胡作非為。在那個肆無忌憚的十六歲夏日，晴兒的嬌羞，和她那近乎慫恿的妥協——他第一次嚐到那種滋味：衝動和害怕，放任和小心，失控和清醒，都奇怪地融合到一起，讓他不知所措，讓他欲罷不能。然後，晴兒渾身發抖，躺在他懷裏哭泣；他驚惶地看到，那一抹醒目的殷紅。
事情一旦開了頭，便不會再停止。而他則想出無窮無盡的誓言和承諾來，向晴兒賭咒他的真心和恆心。最令他不可思議的是，他最後一次向晴兒發誓、也是最認真的一次發誓，竟然隨後，他就把誓言忘了個精光，直到現在，一個字也想不起來。
難道，這一次，他真的會一語成讖？
最可怕的是，這一切都沒能讓他接受教訓。香兒怎麽辦，香兒怎麽辦？香兒怎麽辦……
他絕望地躺在床上，想不出一個挽迴的良方。滿心滿腦都是楊疑晴和夜來香，在他眼前晃來晃去，交替哭笑；自從楊疑晴出事，他頭一次感到這種無可遏抑的後悔和自責。
天快亮時，他終於迷迷糊糊入睡。
他這一覺睡了很久。中途他曾經迷迷糊糊醒過來幾次，眼前什麽都看不見，不知道時間；頭腦裏昏昏沉沉，渾身上下酸痛無比。他便又沉睡下去。然而，他卻越睡越難受，頭越來越沉，周身的疼痛也漸漸厲害起來。後來，頭也疼了起來。他睡不安穩，卻又醒不過來，一直在越來越清晰的痛苦裏昏昏沉沉。
渾身冰冷。他蜷成了一團，裹緊了被子，仍不能暖和過來，而且越來越冷。說不上來是什麽樣一種疼痛。就像一張密網緊緊裹住了全身，越勒越緊，網線都勒進骨肉裏去，還勒得他透不過氣來。
“寥兒……”有聲音在喚他。
沈若寥迷迷糊糊，好像沉入了泥潭。
“寥兒？寥兒？”
好像是呂薑的聲音。
沈若寥睜開眼睛，什麽也沒有看見。他輕輕哼了一聲。一隻手搭上他的額頭。
“奇怪，不燒啊。寥兒，你怎麽了？哪兒不舒服？”
沈若寥終於醒了過來；頭疼欲裂，全身都在發抖。呂薑正焦慮地望著他。
“姑姑？……”
“你怎麽了，寥兒？是不是不舒服？”
沈若寥看了看周圍，聲音虛弱地問道：“現在是什麽時候？”
呂薑道：“現在是巳時。你昨天睡了一天，我沒忍心叫你。現在你已經睡了一天兩夜了。怎麽迴事，寥兒？是不是肩傷不好了？”
沈若寥掙紮著坐起身來。“我要去練功了；香兒等急了。”
“你不用擔心香兒，我已經讓她迴家了。”
沈若寥從床上下來，剛站起身，突然一陣鋪天蓋地的暈眩，他摔倒在地上。呂薑忙把他扶起來，驚慌地問道：
“寥兒？到底怎麽了？你哪兒不舒服啊？我去請大夫來看看？”
沈若寥迷迷糊糊呻吟了一聲。呂薑把他拖迴床上，道：
“寥兒，今天不許去練功。你在這兒安安靜靜躺著，我去請個大夫過來。”
“不要，”沈若寥叫道：“姑姑，我沒事。您別找大夫，求您。我不去練功就是了。”
呂薑擔憂地望著他。“寥兒，如果不是很難受的話，你不會隨隨便便就不去練功的。我還是去請大夫。”
“姑姑，”沈若寥一聲哀求，呂薑不忍心再走。“真的沒事。我再睡一會兒，也許就好了。”
他裹好被子，閉上眼睛，立刻就昏睡過去。呂薑望了他一會兒，歎了口氣，到店裏去了。
睡了一個時辰，沈若寥突然猛地驚醒過來；全身已經讓冷汗淋濕。他沒什麽問題，不能因為不舒服，就跟床上浪費過兩天。他下了床，渾身比剛才更加難受，不過頭腦卻清醒了一些。他穿好衣服，覺得堅持不住，又在床邊坐了下來，伸手去拿秋風，卻拿不起來。
劍太沉。
他嚐試了一會兒，終於熬不住從頭到腳沉重的疼痛，決定放棄。今天還是不去練功了，看樣子沒戲了。不過，不去練功，他可以留在店裏，幫姑姑幹活。總之，不能在床上過一天。
他離開房間，來到夥房。呂薑正在切菜，看見他進來，嚇了一跳。
“姑姑，外麵我去照顧吧。今天我有點兒累，不去練功了，幫您看店。”
呂薑擔心地望著他：“寥兒，你臉色很差；迴去躺著吧，我忙得過來。”
“怎麽可能忙得過來，現在生意這麽好；”沈若寥勉強笑道，“我沒事，我就是有點兒累。可能睡的時間長了，頭也有點兒疼起來；要是再繼續躺下去，隻會更難受。您忙吧，我到外麵去了。”
他走到店裏來。已是正午時分，店裏客人滿堂，熱鬧非凡，熱烘烘的聲音一下子衝得沈若寥頭腦發脹。他忙著應付客人，一上來就感覺力不從心。很快，就有客人不滿起來，嚷道：
“小二，你是聾了還是瞎了？這兒喊了半天了都不過來，成心啊你？”
沈若寥昏昏沉沉，有些反應不過來，下意識地走到那客人桌邊。那客人吩咐了一句什麽，他聽不大清，不得不又問了一遍。
“你裝什麽傻啊？讓你去催催菜，聽懂沒有？”那客人明顯不耐煩了。
“是，對不住了，我馬上去，”沈若寥道完歉，轉身往裏店跑去，突然一下子絆到鄰桌客人伸出來的腳上，一頭栽倒下來，砸到前麵客人的身上；哐啷一聲響，那客人連人帶椅子一下摔倒在地上。
那客人怒氣衝衝地爬起來，一把從地上抓起沈若寥來，啪地重重給了他一記耳光，又把他扇到了地上，吼道：
“孫子，沒長眼睛啊你？”
店裏的人都默不作聲地望著這一幕。沈若寥咬了咬牙，眼前黑星亂竄。渾身疼得發抖；臉上五個粗腫的指印立刻紅腫起來，他卻根本注意不到。他掙紮著爬起來，扶著桌子，好不容易才看清那客人。他喘了口氣，輕輕道：
“對不起，我有點兒頭暈……”
“狗屁，頭暈你就往老子身上撞？頭暈你別開店啊，滾迴被窩裏躺著去！”
沈若寥擦了擦額頭，一言不發地離開那張桌子。身後，一個人小聲地勸了那發火的客人一句什麽，那人火冒三丈地拍桌子喊道：
“你不是有本事攔二王子的馬嗎？怎麽現在孬了？有種把姚表叫來啊，看他能給你撐什麽腰？”
他突然住了口，再也不敢出聲。四個人從門口進來，嚇得他連忙低下了頭。
一進北平城，他便直奔姚表家。姚大人當然不在家裏；姚家人依舊不喜歡他，冷淡地告訴他老爺在王宮，之後便把門關上了，他連個口信都沒來得及留下。他跑到慶壽寺，期冀著能找到道衍大師也好；卻也撲了個空。他又不敢隻身一人去王宮尋找，無奈之中隻得硬著頭皮找到姚家藥鋪來。姚繼珠正好在藥鋪，見他迴來，大為驚喜，一如既往熱情地招唿他喝茶，並承諾一定會幫他給祖父帶話。
沈若寥這才迴到洪家酒店來。呂薑做了一頓極其豐盛的晚飯，堅持要他把夜來香也請來吃飯。吃過飯，沈若寥簡單地給姑姑和香兒講了自己在開封的經過，對肩膀上的劍傷隻是輕描淡寫地一句帶過。
把夜來香送迴家後，沈若寥迴到洪家酒店來。呂薑正坐在桌邊等著他。
“寥兒，坐，我想和你說件事。”
沈若寥坐下來；呂薑含笑望著沈若寥。“寥兒，你多大了？”
沈若寥微微一愣。“我……剛滿十九歲。您不是知道麽？”
呂薑道：“十九歲；嗯，這個年紀正好。寥兒，我打算，把香兒娶過來，給你做媳婦，你看呢？”
沈若寥傻傻地望著呂薑；然後，他突然反應過來，失聲道：“什麽？？”
呂薑笑道：“我想了很長時間了。香兒這姑娘不錯，模樣又標致，脾氣也討人喜歡。而且，你們兩個彼此也很熟了。”
“姑姑？！”沈若寥難以置信地喊了一聲。
呂薑看到他的表情，疑惑地問道：“怎麽了？難道你不喜歡她？”
“不是，可是——”他一時語塞。
呂薑探詢地望著他：“寥兒，你是不是——心裏別扭，她長在青樓裏？其實，這事沒有什麽關係，我和薈英樓的掌櫃聊過，她拿香兒當親生的丫頭一樣帶大，從來都不讓她見樓裏的客人，就希望她能像個平常人家的好姑娘一樣，嫁個普普通通的好人家。以我對香兒的了解，她是個規規矩矩的好姑娘，又懂事。你也應該了解她了啊。”
“姑姑！——”沈若寥愁眉苦臉，低聲道：“我不是因為這個……”
呂薑道：“沒關係；我已經和老爺說了，你要是覺得心裏別扭，他可以幫忙把香兒接到姚府，就當是一個遠方窮親戚的女兒。然後，你再把她娶過來，就名正言順了。”
“已經……和姚表說了？！”沈若寥簡直背過氣去。他把兩手抱住頭。“姚表怎麽說的？他居然答應了？”
“為什麽不？”呂薑驚奇地說道：“他很高興，說你們倆很般配，應該在一起。”
“放屁！”沈若寥失控地喊道。然後他臉刷地通紅到了耳根。“對不起，姑姑，您就當沒聽見好了……可是我不能娶香兒。無論如何不可以。”
“為什麽？到底……你對她哪點不滿意？”
“我沒有對她不滿意，她是個非常非常好的姑娘。我不能娶她，因為我已經有妻子了。”
呂薑有些束手無策地望著他，一時沒有聽懂他的意思。
“寥兒？你說什麽？”
“我已經有妻子了，姑姑，不但有妻，也有子，隻是……孩子已經死了。”
他看了看呂薑難以置信的表情，感到胸口仿佛一下沉入了冰冷冰冷的水底，凍得他渾身發抖。他把自己和楊疑晴的故事講給呂薑聽，一麵兩手緊緊地抓住自己的頭發，渾身哆嗦，不敢讓呂薑看到自己的臉。
好半天，呂薑才能開口道：
“寥兒？……那——你說，香兒——該怎麽辦？你這樣，不是害了她嗎？你每天媳婦兒媳婦兒地叫著，就算你倆都是開玩笑，全北平的人可都不這麽看啊。你不娶她，她會被北平人笑話死的。以後誰還會娶她啊？”
沈若寥捂著臉。
“我又害了香兒……都是我的錯。我會跟她把話說明白。如果她恨我，也是我活該。”
呂薑歎了口氣。
“先休息，明天再說吧。你也不用自責，有些事，誰也沒有辦法。”
沈若寥躺到床上，卻一夜不能入睡。
他以為自己已經淡忘了；現在才發現，逃出夜夭山以來，他一直都隻是在極力逃避，根本沒有膽量去麵對曾經。這種迴憶在曾經現實的時候，是怎樣的幸福和甜美，現在一切卻好像都釀成了苦酒，讓他氣短胸悶，難以下咽。此時此刻，現實逼得他無可逃避，必須要正視過去——卻突然驚覺，原來他隻是記住了曾經的慘痛，卻沒有因此學會自律，而又犯了更嚴重的錯誤，害了另一個無辜的女孩子。道衍大師說的一點沒錯：記住了過去，並不能保證曾經的錯誤將來決不會再犯。到底是得道高僧，輕易將自己一眼看透。
香兒怎麽辦。他怎麽就不為她想想呢；一如先前和晴兒在一起的時候，他以為自己愛她，什麽都為她考慮；卻唯獨沒有想過她的未來。從來是這樣，他不知道為別人考慮，非等到出事不可。還是他太有自信了，根本沒有意識到未來會有這麽一天？
如果他不曾占有過晴兒，該有多好。那樣，兩個人留下的頂多隻是思念，隨著時間的流逝，會漸漸淡忘。但是現在，思念他竟已經感受不到，剩下的隻有悔恨的痛苦。他就這樣，毒害了自己曾經最愛的女孩子，毀了她一生的幸福。
他開始迴想和楊疑晴在一起的點點滴滴。兩年來，他頭一次打開這段迴憶，忍著心裏羞恥的顫栗，小心地審視；她的模樣，她撒嬌的樣子，總是動不動就飛紅的臉頰，她眼裏永遠的羞澀，還有片刻之間就會掉下來的眼淚……
曾經那個溫柔膽小的晴兒，百依百順，討人心疼的晴兒……
從什麽時候開始，他居然可以不用刻意克製自己想念她了呢？
好像她的可愛，一切曾經讓他魂牽夢縈的迴憶，都不再令他感到怦然心動，雖然這迴憶依舊如此清晰。
他想起他們從小嬉戲的情景；晴兒總是那麽乖，一心一意聽他的話。什麽時候，他們不知不覺就把手牽到了一起，每天早上起來，第一個想到晴兒；晚上躺在床上，想起晴兒都會傻笑。那個時候，他可以站在她麵前，什麽都不做，隻是目不轉睛地看著她，看上好久好久，都不會覺得時間在走。
父親在的時候，天空總是陰雲壓抑的。然後，晴兒似乎為他帶來了陽光燦爛的晴天，日複一日，連續不斷。父親死後，仿佛一夜之間獲得自由，他記得那一段日子是前所未有的晴朗歡快，朝氣蓬勃。他希望永遠永遠這樣過下去，拉著晴兒的小手，奔跑在漫山遍野的青草鮮花裏，天高雲淡，他給她講笑話，給她背詩文，偷吻她的腮紅，彈琴給她聽。
然後，終於有一天，他們越過了最後的界線，徹底踏平了一切不應有和應有的障礙。從完全禁錮在父親指掌下，到突然間獲得完全的自由時，生活仿佛一條在狹窄的河道裏流淌了太久的河流，猛然間堤壩崩潰，積鬱已久的狂野和力量泄洪而出，頃刻衝進茫茫田野，淹沒了整個平原；然而終於因為無所節製，散盡了所有的力量和生命，永久地停止下來，陳屍荒原。
為什麽那時候沒人管他？大伯給予他太多的信任，放任他胡作非為。在那個肆無忌憚的十六歲夏日，晴兒的嬌羞，和她那近乎慫恿的妥協——他第一次嚐到那種滋味：衝動和害怕，放任和小心，失控和清醒，都奇怪地融合到一起，讓他不知所措，讓他欲罷不能。然後，晴兒渾身發抖，躺在他懷裏哭泣；他驚惶地看到，那一抹醒目的殷紅。
事情一旦開了頭，便不會再停止。而他則想出無窮無盡的誓言和承諾來，向晴兒賭咒他的真心和恆心。最令他不可思議的是，他最後一次向晴兒發誓、也是最認真的一次發誓，竟然隨後，他就把誓言忘了個精光，直到現在，一個字也想不起來。
難道，這一次，他真的會一語成讖？
最可怕的是，這一切都沒能讓他接受教訓。香兒怎麽辦，香兒怎麽辦？香兒怎麽辦……
他絕望地躺在床上，想不出一個挽迴的良方。滿心滿腦都是楊疑晴和夜來香，在他眼前晃來晃去，交替哭笑；自從楊疑晴出事，他頭一次感到這種無可遏抑的後悔和自責。
天快亮時，他終於迷迷糊糊入睡。
他這一覺睡了很久。中途他曾經迷迷糊糊醒過來幾次，眼前什麽都看不見，不知道時間；頭腦裏昏昏沉沉，渾身上下酸痛無比。他便又沉睡下去。然而，他卻越睡越難受，頭越來越沉，周身的疼痛也漸漸厲害起來。後來，頭也疼了起來。他睡不安穩，卻又醒不過來，一直在越來越清晰的痛苦裏昏昏沉沉。
渾身冰冷。他蜷成了一團，裹緊了被子，仍不能暖和過來，而且越來越冷。說不上來是什麽樣一種疼痛。就像一張密網緊緊裹住了全身，越勒越緊，網線都勒進骨肉裏去，還勒得他透不過氣來。
“寥兒……”有聲音在喚他。
沈若寥迷迷糊糊，好像沉入了泥潭。
“寥兒？寥兒？”
好像是呂薑的聲音。
沈若寥睜開眼睛，什麽也沒有看見。他輕輕哼了一聲。一隻手搭上他的額頭。
“奇怪，不燒啊。寥兒，你怎麽了？哪兒不舒服？”
沈若寥終於醒了過來；頭疼欲裂，全身都在發抖。呂薑正焦慮地望著他。
“姑姑？……”
“你怎麽了，寥兒？是不是不舒服？”
沈若寥看了看周圍，聲音虛弱地問道：“現在是什麽時候？”
呂薑道：“現在是巳時。你昨天睡了一天，我沒忍心叫你。現在你已經睡了一天兩夜了。怎麽迴事，寥兒？是不是肩傷不好了？”
沈若寥掙紮著坐起身來。“我要去練功了；香兒等急了。”
“你不用擔心香兒，我已經讓她迴家了。”
沈若寥從床上下來，剛站起身，突然一陣鋪天蓋地的暈眩，他摔倒在地上。呂薑忙把他扶起來，驚慌地問道：
“寥兒？到底怎麽了？你哪兒不舒服啊？我去請大夫來看看？”
沈若寥迷迷糊糊呻吟了一聲。呂薑把他拖迴床上，道：
“寥兒，今天不許去練功。你在這兒安安靜靜躺著，我去請個大夫過來。”
“不要，”沈若寥叫道：“姑姑，我沒事。您別找大夫，求您。我不去練功就是了。”
呂薑擔憂地望著他。“寥兒，如果不是很難受的話，你不會隨隨便便就不去練功的。我還是去請大夫。”
“姑姑，”沈若寥一聲哀求，呂薑不忍心再走。“真的沒事。我再睡一會兒，也許就好了。”
他裹好被子，閉上眼睛，立刻就昏睡過去。呂薑望了他一會兒，歎了口氣，到店裏去了。
睡了一個時辰，沈若寥突然猛地驚醒過來；全身已經讓冷汗淋濕。他沒什麽問題，不能因為不舒服，就跟床上浪費過兩天。他下了床，渾身比剛才更加難受，不過頭腦卻清醒了一些。他穿好衣服，覺得堅持不住，又在床邊坐了下來，伸手去拿秋風，卻拿不起來。
劍太沉。
他嚐試了一會兒，終於熬不住從頭到腳沉重的疼痛，決定放棄。今天還是不去練功了，看樣子沒戲了。不過，不去練功，他可以留在店裏，幫姑姑幹活。總之，不能在床上過一天。
他離開房間，來到夥房。呂薑正在切菜，看見他進來，嚇了一跳。
“姑姑，外麵我去照顧吧。今天我有點兒累，不去練功了，幫您看店。”
呂薑擔心地望著他：“寥兒，你臉色很差；迴去躺著吧，我忙得過來。”
“怎麽可能忙得過來，現在生意這麽好；”沈若寥勉強笑道，“我沒事，我就是有點兒累。可能睡的時間長了，頭也有點兒疼起來；要是再繼續躺下去，隻會更難受。您忙吧，我到外麵去了。”
他走到店裏來。已是正午時分，店裏客人滿堂，熱鬧非凡，熱烘烘的聲音一下子衝得沈若寥頭腦發脹。他忙著應付客人，一上來就感覺力不從心。很快，就有客人不滿起來，嚷道：
“小二，你是聾了還是瞎了？這兒喊了半天了都不過來，成心啊你？”
沈若寥昏昏沉沉，有些反應不過來，下意識地走到那客人桌邊。那客人吩咐了一句什麽，他聽不大清，不得不又問了一遍。
“你裝什麽傻啊？讓你去催催菜，聽懂沒有？”那客人明顯不耐煩了。
“是，對不住了，我馬上去，”沈若寥道完歉，轉身往裏店跑去，突然一下子絆到鄰桌客人伸出來的腳上，一頭栽倒下來，砸到前麵客人的身上；哐啷一聲響，那客人連人帶椅子一下摔倒在地上。
那客人怒氣衝衝地爬起來，一把從地上抓起沈若寥來，啪地重重給了他一記耳光，又把他扇到了地上，吼道：
“孫子，沒長眼睛啊你？”
店裏的人都默不作聲地望著這一幕。沈若寥咬了咬牙，眼前黑星亂竄。渾身疼得發抖；臉上五個粗腫的指印立刻紅腫起來，他卻根本注意不到。他掙紮著爬起來，扶著桌子，好不容易才看清那客人。他喘了口氣，輕輕道：
“對不起，我有點兒頭暈……”
“狗屁，頭暈你就往老子身上撞？頭暈你別開店啊，滾迴被窩裏躺著去！”
沈若寥擦了擦額頭，一言不發地離開那張桌子。身後，一個人小聲地勸了那發火的客人一句什麽，那人火冒三丈地拍桌子喊道：
“你不是有本事攔二王子的馬嗎？怎麽現在孬了？有種把姚表叫來啊，看他能給你撐什麽腰？”
他突然住了口，再也不敢出聲。四個人從門口進來，嚇得他連忙低下了頭。