姚府擺家宴款待真水寨的客人。在頭次出山的沈若寥看來，如此豐盛的宴席可是決稱不上簡單的。姚表的兩個兒子，三個孫子，還有長夫人、兩個少奶奶和兩個孫女，也都來陪坐。這樣，在座的便共有十四人。在夜夭山時，逢年過節，山寨中所有人不分長幼，都要坐到一起開開心心地吃頓飯。然而在姚府，表麵上似乎一樣，沈若寥卻清楚覺察出不同來。他從沒感受過坐在桌邊歡飲暢談時，邊上守著幾個婢女，忙前跑後，茶飯不沾，隻是伺候主人。而圍桌共坐的諸人，談笑風生從容舉杯的也隻是男人，女人們都端坐在一旁，幾乎從不開口，對飯菜也是淺嚐輒止。
他一言不發，雖然腹中饑餓，卻讓這情景弄得渾身不自在，仿佛時時處處須得屏聲斂氣，斟酌而行，胃口也不好。
他抬起頭來。剛才與姚表對麵時，他一直不敢看個究竟；現在，他要小心翼翼地觀察一番。
他早聽大伯說過，姚大人從政之前，曾經一直在廬山隱居，拜師學習醫術，研究百草；所拜之師便是自己的外曾祖父杜石裂，姚大人也因此是自己外祖父杜南山的同門大師兄。外公還有一個二師兄名叫譚無影，師兄弟三人感情很好，和師父一起住在廬山養心院，不問世事，一心隻想研究醫藥，治病救人，與世無爭。後來名揚天下了，天下之人便並稱他師徒四人為毒門四君子。母親出嫁不久，外曾祖父杜石裂便辭世了，姚表與譚無影也離開了廬山，到外麵闖蕩天下；據說譚無影去了昆侖山，姚大人到京城遇到了燕王朱棣，交談之間相見恨晚，燕王便為他謀了一個王府禦醫的職位，才有了後來從行北平的事情，和姚表今日的榮寵地位。外公杜南山則繼續一個人留在養心院隱居，不肯離開廬山半步。
毒門四君子分道揚鑣的原因，大伯卻從來沒有告訴過自己，隻是含糊其辭，也不知是他不知道，還是另有隱情。他也曾問過大伯，姚表既是自己外公的同門師兄，卻為何與族長兄弟相稱，又要他喊姚伯伯；族長卻諱莫如深，隻說既是跟著大伯來，就不要想當年毒門四君子的事。
沈若寥原以為，一個以君子著稱天下的人，應該像他的父親一樣，英姿勃發，正氣凜然；舉手投足，談吐之間，既有文人風骨，更不能丟了習武之人的幹淨利落。觀察之下，他便有些失望。姚表身材修長，看得出年輕時一定也曾經玉樹臨風，此刻卻仿佛大病初愈一般，目光黯淡，麵有倦容。他安靜少動，言語行止，比起父親來，顯得力量不足，而陰沉有餘。畢竟是上了年紀的人，經不得沈若寥這般挑剔。
他聽到姚表向大伯詢問木家姐弟的情況。
楊之巔迴答說，兩個孩子對山裏的生活，適應得都很快，又勤快又樸實，人人都喜歡他兩個。又說，兩個孩子入山寨之時有了新名字；女孩兒叫秋千，男孩兒叫凡生，都是寥兒給起的。
姚表哈哈大笑，連連稱讚起的好名字。沈若寥更加窘迫起來；仿佛這世上最可怕的事，就是這大伯老朋友的餐桌上，一大群陌生的男女老少把注意力都集中在自己身上。
他低著頭，神經質地不停揉著指間的筷子，一口東西也不吃。
姚表注意到他的拘束，笑道：“寥兒，一直見你低著頭，一聲也不吭，可是這半天，你好像也沒吃什麽東西啊。”
沈若寥意識到自己必須開口，窘迫之中撒謊道：“……是，我——我原本也不餓……”
楊之巔插嘴笑道：“老哥哥，你莫見笑；這孩子沒見過世麵，頭一次出來，必然處處鬧笑話。他在山裏完全是另一個樣，一點兒也不拘束，鬼主意那可多著呢。又聰明又勤奮，身手可是了得，我們山寨裏現在算上凡生一共四個孩子在學武，加起來怕是也打不過他一個。凡生現在是他的徒弟，對他崇拜得不得了。”
“大伯！”沈若寥臉漲得像個熟透的茄子，小聲哀求道。
姚表笑道：“這是自然，畢竟是沈如風的血脈；隻不過荊山之玉，深藏不露罷了。我倒原本以為，沈如風會親自收木家那個小男孩兒為徒；畢竟，那是鐵寒的意思；他連秋風都給了鐵寒用，該不會拒絕鐵寒的任何請求。”
真水寨伯侄三人聞言卻突然同時臉色變暗。何深深悄悄地把筷子放迴到桌上。楊之巔也停住了手中的筷子。姚表見狀，突然預感到了什麽。
“老弟，怎麽迴事？”
楊之巔歎了口氣，聲音低沉下來，說道：
“姚兄，我二弟已於去年年底辭世了。”
姚表微微一愣。“什麽？”
楊之巔點了點頭：“本來是二弟收了凡生為徒；可突然之間出了如此變故，沒有辦法，隻好寥兒來教凡生。”
姚表有些不可思議：“究竟——出了什麽事？寥兒他父親——天下第一高手，正值壯年，怎麽突然就——？”
楊之巔搖頭歎道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福啊。”
姚表沉默下來。舉席都陷入了沉默。沈若寥突然又恐慌起來；他發現自己又變成了眾人目光的會聚點。從姚表提到他父親，他便不再敢動手中的筷子；此刻，筷子依然舉在手裏，整個胳膊到五個手指都已經完全僵硬酸痛。他卻不敢動一動，隻覺得放下也不是，不放也不是，實在不知道自己此刻究竟該如何是好。
姚表的長孫姚繼珠見狀，起身離座，走到沈若寥座旁，拍了拍他的肩膀，俯首對他說道：
“若寥兄弟，你也別太難過了。多少吃些東西；這些要是不合你胃口，我立刻叫夥房去給你做兩個清淡的來？”
沈若寥嚇了一跳，抬頭看向站在身邊的這個年紀相仿的姚家長孫少爺。這是一個相貌清秀斯文的少年，身材稍胖，舉止神情中透著成熟的機靈，正認真地望著自己，目光之中充滿了關切和同情。
他並不認識姚繼珠，從來沒有打過交道；此時此地，姚家大少爺卻仿佛相熟多年的兄弟一樣對自己如此關切；初出深山的沈若寥從沒接過這種招式，下意識地望了望楊之巔；大伯隻是對他微笑著點了點頭。他感到房梁下的全部目光都聚集在自己身上，火炬一樣點著了自己整個腦袋，而他完全不知所措，隻能在那會聚的目光之下，壓力越來越大；直到最後，他完全一敗塗地，連氣兒也不敢再喘一口。逃的念頭突然竄入了他的心裏。他已經走投無路，也無法再去想自己究竟該走還是該留，就這樣眾目睽睽之下匆忙從座椅上滾下來，從姚繼珠身邊奪路而逃，幾乎是破門而出。
他奔迴了自己留宿的廂房裏，喘了半天氣兒，才漸漸鎮定下來，發現手中還捏著筷子。
姚繼珠見沈若寥逃跑，先吃了一驚，卻又很快迴過神來，對姚表說道：
“祖父大人，我們怕是戳痛了若寥的傷心之處。我去看看他，順便叫夥房做些清淡的夜宵給他送過去。你們繼續吃飯吧，不用擔心的。”
姚表點了點頭，姚繼珠便退出了門去。
楊之巔歎了口氣，站起身來，舉起酒杯，對姚表道：
“老哥哥，寥兒太過單純，不懂事，更不知禮，我這個大伯也是教導無方，在這裏給你全家賠罪了。還望哥哥和嫂夫人別往心裏去。這杯酒，全當是罰了。”
他一飲而盡。姚表忙站起來，舉杯自己也一飲而盡，然後說道：
“萬萬不可說罰。楊老弟，你這又是何苦。這事本來就是我的不是；喪父之痛，非同一般；明明寥兒心裏難過，我還這麽刺激他，他怎麽可能受得了？該賠罪的是我。我看，這東西也吃得差不多了，我們就此散席吧；你和深兒迴去，多多安慰安慰寥兒，替我道個歉。他沒吃幾口飯，珠兒會仔細安排夜宵給他；如有不周之處，隨時跟我們說，千萬別有任何顧忌。”
仆人撤去宴席。姚表便讓兒孫們各迴各房，告訴夫人說要陪客人散散心，送了楊之巔和何深深到院子裏來。
楊之巔吩咐深兒先迴房歇息，照顧一下寥兒；何深深心裏明白，也不多說，便從另一邊繞開了。
剩下姚表和楊之巔兩個人，在夜色幽靜的庭院裏散步。周圍沒有一人；臘月的冬天，也聽不見蟲鳥和樹葉的聲音；入夜之後，院牆外的車馬行人更是稀少；庭院裏四處一片寂靜。
楊之巔先開口道：“珠兒真是懂事能幹；哥哥的家業將來有他打理，你可以完全放心。”
姚表微笑道：“珠兒是城裏長大的商賈子弟；做得好，將來也隻是能持家，成不了太大器。寥兒如果好好曆練，將來前途未可知。”
楊之巔歎了口氣。
“談何容易啊；姚兄，說實話，這頭一次帶他出山，一路可苦了我；真是怕一不小心出個什麽事。別看這孩子身手非凡，博覽群書，我隻要不看著他，幾步路就能走丟，跟個三歲娃娃沒區別。他從沒跟外人打過交道，世事是一點兒不通。真要是三歲娃娃，倒也好曆練；可他已經十六歲了，一切從零開始，太難。”
姚表淡淡說道：“是難了些；不過畢竟，現在已經可以開始。要是他父親還在，想必你也不可能有機會帶他出來。——說起來，沈如風究竟出了什麽事？”
楊之巔長歎一口氣，搖頭苦笑道：
“姚兄，說來話長，卻也短。短的原因，正是由於弄不清楚究竟發生了什麽事。二弟於一年前中毒身亡；蹊蹺的是所染之毒，正是**香。”
“什麽？！”姚表下意識地停住了腳步，驚詫地望著楊之巔。
楊之巔沉重地說道：“我想起來就頭疼，頭疼得要死。我們封閉深山，出了這樣的事情，如果不是自殺，定然就是族人所為。這太可怕了。人人都知道**香乃是三弟的寶貝，一直是藏在三弟手上，可我不能因此就輕易地下結論。當時的情況十分複雜，可以說嫌疑其實絲毫不在三弟身上，而完全在我身上。我們兄弟一起這麽多年了，特別是二弟三弟，一起經曆過那麽多山外風雨；族裏的孩子們又個個都好。到現在一直找不出任何事實證據，我沒有任何理由去懷疑任何人。”
姚表一時沉默無語。
楊之巔又歎了口氣，搖了搖頭，重新向客院的方向走起來。姚表不由自主地跟上。
“總之，”真水寨寨主低聲說道，“我不是個稱職的族長，不能為二弟伸張正義，不能為寥兒平撫心傷；後來，三妹也走了；寥兒身邊，唯一一個能像母親一樣疼愛他的人也不在了。一切說到底，最苦的還是寥兒；最無辜的也是寥兒。”
“素歌也走了？”姚表有些跟不上，“什麽意思？”
“素歌一個人離開了夜夭山，不辭而別，誰都不知道她去了哪兒。”
“……為什麽？這兩件事情之間，究竟是什麽聯係？”
“我也不知道，也不敢假定一定有聯係。”
姚表沉思良久，最終輕輕歎了口氣，說道：
“也罷；事情已經發生了，最重要的是保護生者不要再受其傷害。何況某種程度上來講，他父親不在了，對寥兒的成長也是件好事。”
楊之巔沉默半晌，低聲說道：
“我明白哥哥的意思；可是有些東西，我二弟種得根深蒂固，縱然他不在了，也是很難拔去；這孩子敏感、脆弱、多情；硬要把那些根深蒂固的東西拔去，隻怕反而更傷害他。”
“我看未必；”姚表沉思道，“他不像他父親，卻也不完全像他母親。如果說他父親曾經是橫掃天下之第一人，他母親其實擁有更堅韌、更強大的內心。這孩子剛剛脫離他父親的鉗製才一年，可以說他從來沒有真正體驗過自己的人生，他才剛剛開始自主，離完全舒發自己的才能和性格還差得太遠；他未來究竟有多大潛能，很可能到現在根本沒有任何人能看出來。”
楊之巔道：“隻是，他父親的鉗製已經養成了他的被動和孤僻；也許一切都容易改變和解決，唯有孤僻這一條，卻把其他問題都複雜化；他有任何心事，任何麻煩，從來隻是自己憋在心裏，不肯對任何人講。”
“族中的兄弟姐妹們呢？不對長輩講，倒不是什麽奇怪的事。族中的幾個兄弟，年齡與他差距較大，恐怕他也覺得有距離；我也聽你說過，好像他和老三年齡差距最小，隔閡卻最大。不過，他這個年紀的少年人，總會有玩得好、信得過的夥伴吧？深兒比他隻大兩歲，他倆相處如何？晴兒呢？還有剛剛去的秋千，貌似與他年齡最為相近。孤僻的男孩兒，一般反而更容易跟女孩子親近。”
楊之巔遲疑道：“寥兒與小女倒是很親密，隻是……唉！”
姚表會意地微笑了。
“晴兒羞澀膽小，寥兒孤僻——他倆自然應該是最要好的；什麽不能跟任何人說的話，彼此之間都可以分享。兩小無猜，他倆還是挺般配的。”
楊之巔苦笑道：“老哥哥，話別說得這麽遠。”
姚表哈哈笑起來：“楊老弟，一切順其自然。”
他一言不發，雖然腹中饑餓，卻讓這情景弄得渾身不自在，仿佛時時處處須得屏聲斂氣，斟酌而行，胃口也不好。
他抬起頭來。剛才與姚表對麵時，他一直不敢看個究竟；現在，他要小心翼翼地觀察一番。
他早聽大伯說過，姚大人從政之前，曾經一直在廬山隱居，拜師學習醫術，研究百草；所拜之師便是自己的外曾祖父杜石裂，姚大人也因此是自己外祖父杜南山的同門大師兄。外公還有一個二師兄名叫譚無影，師兄弟三人感情很好，和師父一起住在廬山養心院，不問世事，一心隻想研究醫藥，治病救人，與世無爭。後來名揚天下了，天下之人便並稱他師徒四人為毒門四君子。母親出嫁不久，外曾祖父杜石裂便辭世了，姚表與譚無影也離開了廬山，到外麵闖蕩天下；據說譚無影去了昆侖山，姚大人到京城遇到了燕王朱棣，交談之間相見恨晚，燕王便為他謀了一個王府禦醫的職位，才有了後來從行北平的事情，和姚表今日的榮寵地位。外公杜南山則繼續一個人留在養心院隱居，不肯離開廬山半步。
毒門四君子分道揚鑣的原因，大伯卻從來沒有告訴過自己，隻是含糊其辭，也不知是他不知道，還是另有隱情。他也曾問過大伯，姚表既是自己外公的同門師兄，卻為何與族長兄弟相稱，又要他喊姚伯伯；族長卻諱莫如深，隻說既是跟著大伯來，就不要想當年毒門四君子的事。
沈若寥原以為，一個以君子著稱天下的人，應該像他的父親一樣，英姿勃發，正氣凜然；舉手投足，談吐之間，既有文人風骨，更不能丟了習武之人的幹淨利落。觀察之下，他便有些失望。姚表身材修長，看得出年輕時一定也曾經玉樹臨風，此刻卻仿佛大病初愈一般，目光黯淡，麵有倦容。他安靜少動，言語行止，比起父親來，顯得力量不足，而陰沉有餘。畢竟是上了年紀的人，經不得沈若寥這般挑剔。
他聽到姚表向大伯詢問木家姐弟的情況。
楊之巔迴答說，兩個孩子對山裏的生活，適應得都很快，又勤快又樸實，人人都喜歡他兩個。又說，兩個孩子入山寨之時有了新名字；女孩兒叫秋千，男孩兒叫凡生，都是寥兒給起的。
姚表哈哈大笑，連連稱讚起的好名字。沈若寥更加窘迫起來；仿佛這世上最可怕的事，就是這大伯老朋友的餐桌上，一大群陌生的男女老少把注意力都集中在自己身上。
他低著頭，神經質地不停揉著指間的筷子，一口東西也不吃。
姚表注意到他的拘束，笑道：“寥兒，一直見你低著頭，一聲也不吭，可是這半天，你好像也沒吃什麽東西啊。”
沈若寥意識到自己必須開口，窘迫之中撒謊道：“……是，我——我原本也不餓……”
楊之巔插嘴笑道：“老哥哥，你莫見笑；這孩子沒見過世麵，頭一次出來，必然處處鬧笑話。他在山裏完全是另一個樣，一點兒也不拘束，鬼主意那可多著呢。又聰明又勤奮，身手可是了得，我們山寨裏現在算上凡生一共四個孩子在學武，加起來怕是也打不過他一個。凡生現在是他的徒弟，對他崇拜得不得了。”
“大伯！”沈若寥臉漲得像個熟透的茄子，小聲哀求道。
姚表笑道：“這是自然，畢竟是沈如風的血脈；隻不過荊山之玉，深藏不露罷了。我倒原本以為，沈如風會親自收木家那個小男孩兒為徒；畢竟，那是鐵寒的意思；他連秋風都給了鐵寒用，該不會拒絕鐵寒的任何請求。”
真水寨伯侄三人聞言卻突然同時臉色變暗。何深深悄悄地把筷子放迴到桌上。楊之巔也停住了手中的筷子。姚表見狀，突然預感到了什麽。
“老弟，怎麽迴事？”
楊之巔歎了口氣，聲音低沉下來，說道：
“姚兄，我二弟已於去年年底辭世了。”
姚表微微一愣。“什麽？”
楊之巔點了點頭：“本來是二弟收了凡生為徒；可突然之間出了如此變故，沒有辦法，隻好寥兒來教凡生。”
姚表有些不可思議：“究竟——出了什麽事？寥兒他父親——天下第一高手，正值壯年，怎麽突然就——？”
楊之巔搖頭歎道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福啊。”
姚表沉默下來。舉席都陷入了沉默。沈若寥突然又恐慌起來；他發現自己又變成了眾人目光的會聚點。從姚表提到他父親，他便不再敢動手中的筷子；此刻，筷子依然舉在手裏，整個胳膊到五個手指都已經完全僵硬酸痛。他卻不敢動一動，隻覺得放下也不是，不放也不是，實在不知道自己此刻究竟該如何是好。
姚表的長孫姚繼珠見狀，起身離座，走到沈若寥座旁，拍了拍他的肩膀，俯首對他說道：
“若寥兄弟，你也別太難過了。多少吃些東西；這些要是不合你胃口，我立刻叫夥房去給你做兩個清淡的來？”
沈若寥嚇了一跳，抬頭看向站在身邊的這個年紀相仿的姚家長孫少爺。這是一個相貌清秀斯文的少年，身材稍胖，舉止神情中透著成熟的機靈，正認真地望著自己，目光之中充滿了關切和同情。
他並不認識姚繼珠，從來沒有打過交道；此時此地，姚家大少爺卻仿佛相熟多年的兄弟一樣對自己如此關切；初出深山的沈若寥從沒接過這種招式，下意識地望了望楊之巔；大伯隻是對他微笑著點了點頭。他感到房梁下的全部目光都聚集在自己身上，火炬一樣點著了自己整個腦袋，而他完全不知所措，隻能在那會聚的目光之下，壓力越來越大；直到最後，他完全一敗塗地，連氣兒也不敢再喘一口。逃的念頭突然竄入了他的心裏。他已經走投無路，也無法再去想自己究竟該走還是該留，就這樣眾目睽睽之下匆忙從座椅上滾下來，從姚繼珠身邊奪路而逃，幾乎是破門而出。
他奔迴了自己留宿的廂房裏，喘了半天氣兒，才漸漸鎮定下來，發現手中還捏著筷子。
姚繼珠見沈若寥逃跑，先吃了一驚，卻又很快迴過神來，對姚表說道：
“祖父大人，我們怕是戳痛了若寥的傷心之處。我去看看他，順便叫夥房做些清淡的夜宵給他送過去。你們繼續吃飯吧，不用擔心的。”
姚表點了點頭，姚繼珠便退出了門去。
楊之巔歎了口氣，站起身來，舉起酒杯，對姚表道：
“老哥哥，寥兒太過單純，不懂事，更不知禮，我這個大伯也是教導無方，在這裏給你全家賠罪了。還望哥哥和嫂夫人別往心裏去。這杯酒，全當是罰了。”
他一飲而盡。姚表忙站起來，舉杯自己也一飲而盡，然後說道：
“萬萬不可說罰。楊老弟，你這又是何苦。這事本來就是我的不是；喪父之痛，非同一般；明明寥兒心裏難過，我還這麽刺激他，他怎麽可能受得了？該賠罪的是我。我看，這東西也吃得差不多了，我們就此散席吧；你和深兒迴去，多多安慰安慰寥兒，替我道個歉。他沒吃幾口飯，珠兒會仔細安排夜宵給他；如有不周之處，隨時跟我們說，千萬別有任何顧忌。”
仆人撤去宴席。姚表便讓兒孫們各迴各房，告訴夫人說要陪客人散散心，送了楊之巔和何深深到院子裏來。
楊之巔吩咐深兒先迴房歇息，照顧一下寥兒；何深深心裏明白，也不多說，便從另一邊繞開了。
剩下姚表和楊之巔兩個人，在夜色幽靜的庭院裏散步。周圍沒有一人；臘月的冬天，也聽不見蟲鳥和樹葉的聲音；入夜之後，院牆外的車馬行人更是稀少；庭院裏四處一片寂靜。
楊之巔先開口道：“珠兒真是懂事能幹；哥哥的家業將來有他打理，你可以完全放心。”
姚表微笑道：“珠兒是城裏長大的商賈子弟；做得好，將來也隻是能持家，成不了太大器。寥兒如果好好曆練，將來前途未可知。”
楊之巔歎了口氣。
“談何容易啊；姚兄，說實話，這頭一次帶他出山，一路可苦了我；真是怕一不小心出個什麽事。別看這孩子身手非凡，博覽群書，我隻要不看著他，幾步路就能走丟，跟個三歲娃娃沒區別。他從沒跟外人打過交道，世事是一點兒不通。真要是三歲娃娃，倒也好曆練；可他已經十六歲了，一切從零開始，太難。”
姚表淡淡說道：“是難了些；不過畢竟，現在已經可以開始。要是他父親還在，想必你也不可能有機會帶他出來。——說起來，沈如風究竟出了什麽事？”
楊之巔長歎一口氣，搖頭苦笑道：
“姚兄，說來話長，卻也短。短的原因，正是由於弄不清楚究竟發生了什麽事。二弟於一年前中毒身亡；蹊蹺的是所染之毒，正是**香。”
“什麽？！”姚表下意識地停住了腳步，驚詫地望著楊之巔。
楊之巔沉重地說道：“我想起來就頭疼，頭疼得要死。我們封閉深山，出了這樣的事情，如果不是自殺，定然就是族人所為。這太可怕了。人人都知道**香乃是三弟的寶貝，一直是藏在三弟手上，可我不能因此就輕易地下結論。當時的情況十分複雜，可以說嫌疑其實絲毫不在三弟身上，而完全在我身上。我們兄弟一起這麽多年了，特別是二弟三弟，一起經曆過那麽多山外風雨；族裏的孩子們又個個都好。到現在一直找不出任何事實證據，我沒有任何理由去懷疑任何人。”
姚表一時沉默無語。
楊之巔又歎了口氣，搖了搖頭，重新向客院的方向走起來。姚表不由自主地跟上。
“總之，”真水寨寨主低聲說道，“我不是個稱職的族長，不能為二弟伸張正義，不能為寥兒平撫心傷；後來，三妹也走了；寥兒身邊，唯一一個能像母親一樣疼愛他的人也不在了。一切說到底，最苦的還是寥兒；最無辜的也是寥兒。”
“素歌也走了？”姚表有些跟不上，“什麽意思？”
“素歌一個人離開了夜夭山，不辭而別，誰都不知道她去了哪兒。”
“……為什麽？這兩件事情之間，究竟是什麽聯係？”
“我也不知道，也不敢假定一定有聯係。”
姚表沉思良久，最終輕輕歎了口氣，說道：
“也罷；事情已經發生了，最重要的是保護生者不要再受其傷害。何況某種程度上來講，他父親不在了，對寥兒的成長也是件好事。”
楊之巔沉默半晌，低聲說道：
“我明白哥哥的意思；可是有些東西，我二弟種得根深蒂固，縱然他不在了，也是很難拔去；這孩子敏感、脆弱、多情；硬要把那些根深蒂固的東西拔去，隻怕反而更傷害他。”
“我看未必；”姚表沉思道，“他不像他父親，卻也不完全像他母親。如果說他父親曾經是橫掃天下之第一人，他母親其實擁有更堅韌、更強大的內心。這孩子剛剛脫離他父親的鉗製才一年，可以說他從來沒有真正體驗過自己的人生，他才剛剛開始自主，離完全舒發自己的才能和性格還差得太遠；他未來究竟有多大潛能，很可能到現在根本沒有任何人能看出來。”
楊之巔道：“隻是，他父親的鉗製已經養成了他的被動和孤僻；也許一切都容易改變和解決，唯有孤僻這一條，卻把其他問題都複雜化；他有任何心事，任何麻煩，從來隻是自己憋在心裏，不肯對任何人講。”
“族中的兄弟姐妹們呢？不對長輩講，倒不是什麽奇怪的事。族中的幾個兄弟，年齡與他差距較大，恐怕他也覺得有距離；我也聽你說過，好像他和老三年齡差距最小，隔閡卻最大。不過，他這個年紀的少年人，總會有玩得好、信得過的夥伴吧？深兒比他隻大兩歲，他倆相處如何？晴兒呢？還有剛剛去的秋千，貌似與他年齡最為相近。孤僻的男孩兒，一般反而更容易跟女孩子親近。”
楊之巔遲疑道：“寥兒與小女倒是很親密，隻是……唉！”
姚表會意地微笑了。
“晴兒羞澀膽小，寥兒孤僻——他倆自然應該是最要好的；什麽不能跟任何人說的話，彼此之間都可以分享。兩小無猜，他倆還是挺般配的。”
楊之巔苦笑道：“老哥哥，話別說得這麽遠。”
姚表哈哈笑起來：“楊老弟，一切順其自然。”