一場帝位風波，就這樣消弭於無形。禮部恭擬了大行皇帝的廟號呈上，內閣大臣商議過後，又奏請皇貴妃和儲君宗煦，最終裁定了“文宗”這一廟號，於是將皇帝賓天的事宣詔天下，使中外聞之。
京城各城門、宮門仍是緊閉，到處有禦林衛把守，森嚴戒備。到得吉時，所有寺觀鍾聲齊鳴。長樂宮開始為大行皇帝舉行小殮儀式，各親王郡王、內閣大臣、六部官員皆躬身肅立在殿外，一眼望去，白茫茫的一片。
執事人等在禮部官員的指揮下，有條不紊的為皇帝更衣沐浴，完畢，一名大臣將一顆閃閃發光的寶珠置入皇帝口內，又有掌管服飾的太監過來替皇帝換上麵衣，並以玉塞耳，接著替他穿上十二層衣服。
宗煦以皇太子的身份，在內閣大臣王忠的引導下，穿過長樂宮前麵長長的筆直的甬道，於劍鋒腰懸佩刀，親自帶了幾個鐵衛，亦步亦趨的跟在他後麵。大殿內素幔白幃，香煙繚繞，正中間供奉著文宗皇帝的靈牌。宗煦站在那裏，迴頭看了王忠一眼，王忠點點頭，他便在靈牌前跪下，行了三跪九叩的大禮，趙承恩親捧了一樽酒遞給他，宗煦接住，舉過頭頂，輕酹靈前，然後站起身來，眾文武大臣忙齊齊舉哀，哭聲驚天動地。
早有人端過鋪著黃色褥子的龍椅過來，放在靈前，宗煦在上麵坐下，殿內登時又安靜下來。趙承恩一揮拂塵，讚禮官便出班唱儀，文武百官皆跪伏於地，恭行大禮，口中高唿萬歲，這樣，宗煦便算是在靈前繼位了。他雖還是個五歲多的孩子，從沒見過這麽大的陣仗，卻是牢牢記著母妃的話，一點也不緊張畏怯，他環顧四周，跳下地來，親自把王忠扶起：“王愛卿，母妃說，你是三朝元老，內閣重臣，讓朕有什麽不懂的地方，要多請教你。”
王忠忙道：“微臣不敢。”想了想，又道：“皇上已經繼位，按例，該尊皇後和皇貴妃為皇太後了。”
宗煦道：“先帝賓天，母妃此時傷心欲絕，不宜提此事，待朕行了登極大典，再正式昭告天下，尊母後母妃為皇太後不遲。”
皇後和皇貴妃之前的衝突王忠已盡行知曉，而兩宮之間一向的關係他也盡數了然，這時聽小皇帝口齒清楚，應答流利，分明事先有人精心教過，如此這般延遲，莫非。。。王忠心裏“咯噔”了一下，正自胡思亂想，宗煦又道：“朕現在是皇帝了，可以下旨了是嗎？”
王忠忙道：“當然可以。”
宗煦道：“首輔文大人年事已高，體弱多病，恩準不必參與先帝大喪儀式。並念他多年為朝廷效力，勞苦功高，特封為魯國公，欽賜白銀萬兩，著免去內閣大學士等一切官職，讓其安心在府邸頤養天年，這是朕第一道旨意。”
王忠心下一片雪亮，應聲道：“是。”
宗煦努力迴憶了一下，又對連抗道：“連抗，你是先帝最為寵幸的臣子，即日起，朕要暫時解除你禦林軍統領一職，你需留在長樂宮，晝夜為先帝守靈，以慰先帝之心。”
連抗此刻腸子都已經悔青，清晨他在皇後與皇貴妃的對峙之間，不偏不向，提出由內閣來決定儲位所向，已經得罪了皇貴妃，現在明知自己是已被解除兵權了，念及至此，他臉色不禁有些發白，嘴唇抖了兩下，艱難的道：“臣遵旨。”
宗煦見自己威重令行，十分得意，望了一眼跪著的眾臣，又故作嚴肅的道：“朕還小，今後諸卿要盡心輔佐朕，保我大燕太平興盛，朕必不會辜負你們。”
“臣等遵旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝靈堂雖設在長樂宮，但按大燕慣例，皇後、諸妃嬪、公主郡主及朝廷各品級誥命夫人等女眷，每日隻去長樂宮哭靈一次，其他時間都退迴內宮為過世的皇帝守靈。
皇後因晨間差點暈倒，已被送迴自己宮中，皇貴妃本就一直掌六宮之事，大喪期間更是事多任重，而嗣皇帝宗煦年幼，許多大臣有事都來向她奏稟，越加抽不開身。因此神龍殿中，變成了麗妃跪在了最前麵，以她為首，所有的女眷皆去耳環，摘首飾，身著重孝，一個個哭得廢寢忘食，哀慟欲絕。雖然皇帝在時，並不是所有人都得到了寵愛，可是皇帝的死，卻如同一層厚厚的烏雲，壓在她們所有人的心頭。她們都還年輕美麗，鮮嫩得如同春天裏剛抽出的嫩條，初盛開的花苞，但等著她們的，將是殘酷的命運。她們並不是在為皇帝而哭，而是為自己的命運而絕望痛哭。
麗妃平時一向驕橫，此時卻哭得最慘，最後竟已聲嘶力竭，變成幹嚎。蓮真已許久未與皇貴妃私下見麵，這幾天碰到，都是許多人在，人群中匆匆一瞥，連個眼神交流的機會也沒有，本有點心神不屬，可是身處這樣壓抑的氛圍，情緒自然而然被感染，也禁不住淚水潸然。蘇蘊就跪在她旁邊，更是嚎啕大哭，蓮真聽著不忍，悄悄伸手過去，握住了她的手，以示安慰，卻聽蘇蘊嗚嗚咽咽、斷斷續續的道：“蓮真，你要想法子見皇貴妃一次，不然。。。不然我們就完了。”
蓮真訝道：“蘊兒，你在說什麽？”
蘇蘊看了一下四周，聲音低而淒慘：“蓮真，你怎能如此平靜？難道你沒有一點恐懼麽？本朝規矩，皇上駕崩，後宮未生子的妃子，有一大半是要從殉的啊！”
“從殉？”蓮真神色恐懼而震驚：“我。。。我不知道啊，不。。。不會的，怎麽可以發生這樣的事情！”
“□□太宗，還有世宗朝皆是如此。”蘇蘊拉著她的袖子，仿佛突然間抓住了一根救命的稻草，心裏燃起了一絲希望：“蓮真，現在宮裏已是皇貴妃作主了，我知她一向照拂你，你去求求她，好不好？蓮真，你去求求她，我不想死，我們都不要死！”
蓮真望著眼前素白的世界，聽著耳中此起彼伏的哭聲，以及蘇蘊哀切的懇求聲，腦子裏突然一片空白。
霍淞極力掩飾住內心的興奮之情，跟著一個小內監，進入崇德宮正殿，見皇貴妃端坐在案前的寶座上，忙趕上去行了大禮。
“大哥免禮。”皇貴妃見到他，倒顯得十分親近客氣，先賜了座，隨口問了幾句家中之事，然後道：“今日叫你來，是為了一樁重要的事。皇上服食金丹過量，英年而逝，皆因受了妖道李玄真蠱惑。雖然為了安定人心，也為天家清譽，對外不能公布皇上真正死因，但罪魁禍首，卻是不能放過。”
“是，李玄真妖言惑主，罪該萬死！”
皇貴妃道：“皇上駕崩當日，李玄真等一幹道士已被秘密鎖拿禁錮起來，如今我既已命你總理刑部事宜，那麽這事，便交由你處置。”
霍淞會意，立即應道：“娘娘放心，臣一定妥善處置此事。”
皇貴妃沉默半晌，又道：“一些不相幹的人，就隻逐出京城罷。”
“這等小事，娘娘不必操心。”霍淞麵上滿是關切，陪笑道：“如今宮裏朝中，諸事繁冗，皆係於娘娘一身，家中上下，都不免為之掛心，還請娘娘千萬保重鳳體才是。”
“我知道了。”皇貴妃點點頭，又叮囑道：“京中局麵雖已為我控製，於劍鋒和夏侯晉等人也分別向我表明了忠心，但你行事仍須小心謹慎，千萬不可掉以輕心，免得生出變故來。”
“臣理會得。”
“好了，竇大人這會子還在外等著我，你這就去吧，事情辦好了，再來迴我。”
霍淞忙起身答應，興衝衝的離開了。他前腳剛走，禮部尚書竇重光後腳就進來了，猶豫了一下，依然按臣子晉見皇貴太妃的規矩行了禮。
皇貴妃道：“國泰民安，天下興盛，本宮之意，新帝的年號定為‘泰興’最好。”說著，拿起筆，在紙上圈定了“泰興”二字，然後交給竇重光：“明年正月始，再使用新年號。”
竇重光躬著身子，雙手接過，又稟道：“按例，妃位晉為太妃，封號將由一字增為兩字，微臣會同禮部諸員等已趕早擬選了一些，進呈娘娘鳳目，以備娘娘和皇上提前裁定。”
皇貴妃微微皺了一下眉：“本宮以為，各妃封號可以不變，隻增“太”之一字便可，皇帝還小，待他大婚之後，可由他再為諸位母妃重新擬定尊號。”
竇重光怔住：“這。。。”
“怎麽？”
“沒。。。沒什麽。”竇重光雖覺這樣不合規矩，但哪敢出言反駁，況且皇貴妃雖還未上太後徽號，名分卻是已定，他也不會愚蠢到為這一點小事跟她過不去，於是馬上道：“微謹遵娘娘的旨意，若無別事，那。。。那微臣便先行告退了。”
夜色如墨，籠罩了整個京城，皇城內宮燈齊掌，到處星星點點，恍若灑下的一片銀河。
暖閣裏靜悄悄的，小皇帝宗煦在裏間的龍榻上睡熟了，皇貴妃雙目微閉，手持佛珠，在燭光下默誦佛經。高賢躡手躡腳的走進來，跪下行了禮，輕聲稟道：“主子，奴才帶人將皇後、麗妃以及玫貴人身邊所有服侍的人關入掖庭獄刑房，仔細審問了一遍，終於查出蓮主子當時小產的真相。”
皇貴妃睜開眼睛，仿佛並不意外，隻輕輕嗯了一聲。
高賢道：“此事麗妃和玫貴人是主謀，原來擷芳宮死去的那宮女宜雪，她原有一青梅竹馬的情郎，在京中租賃了一所小小的房子，日夜讀書，準備考取功名，那宜雪便將自己的月錢攢積下來，買通甜食房的采辦太監，過得幾月就偷偷給他送些銀子物件過去。玫貴人身邊的婢女傾歡與宜雪交好，久而久之察覺此事，麗妃和玫貴人便奏之皇後，商議過後，暗中以利誘之，並以情郎之命相要挾，逼迫宜雪在蓮小主的安胎藥中摻入‘涼藥’，然後嫁禍給敏妃。。。”
皇貴妃擺了擺手，有些不耐煩的道：“不必說下去了。”
高賢怔了一下，道：“是。”
“本宮知道真相即可，這事就算過去了，以後不用再向他人提起。”皇貴妃站起身來，吩咐道：“你這便帶幾個人，隨我去雍華宮走一趟吧。”
皇後名義上說是悲傷過度，被送迴自己宮中休養，實則跟軟禁無異，雍華宮上上下下，這時都已換了一批人。聽見皇貴妃到來，皇後在門邊秉燭以待，冷笑道：“霍冰輪，你好手段！”
皇貴妃淡淡一笑：“承蒙皇後娘娘誇獎。”高賢在旁邊使了個眼色，所有跟從的人便都退到一旁，隻他跟著皇貴妃進了殿。
皇後手指著空空蕩蕩的大殿，惡狠狠的道：“先帝屍骨未寒，你便聯合曠衝和柴彪那兩個逆臣謀奪儲位，還把本宮這個原配嫡皇後軟禁起來，連我身邊的奴才都統統弄走，先帝若在天有靈，必不饒你！”
“皇後跟我相處這些年，竟一點也不了了解我，真是讓我傷心，先帝活著時，我自是心存畏忌，可是妹妹我卻是一丁點兒也不怕死人的。”皇貴妃臉上浮起一絲嘲諷，跟著冷冰冰的道：“不過聽皇後如此說，皇後當是懼怕亡靈的，那皇後與麗妃等人謀合，殘害蓮嬪的龍胎，嫁禍敏妃，企圖奪大皇子為己子，可真是要小心先帝的亡魂來找你了。”
皇後臉色變了幾變，手指著她道：“你少血口噴人，汙蔑於我！”
“是不是汙蔑，你心中清楚，我也不會強逼你承認。很多事情，我都從來沒去深究真相，因為真相是可以被權力操縱的東西，那時候，我還無法與你對抗，至於先帝，我也指望不上。”皇貴妃麵沉如水：“可是現在，隻要我一聲令下，所有你做過的齷齪事，都可以被一件件翻出來。”
皇後眼神惡毒，咬牙切齒的道：“霍冰輪，你不要得意，先帝在時，我是皇後，你是皇貴妃，新帝繼位，我是母後皇太後，你頂多是聖母皇太後，你永遠居於我之下，而且，你也不可能一輩子軟禁我！”
“你說得對，你位分永遠在我之上，我也確實不可能一輩子軟禁你。”皇貴妃眼裏有寒光閃過，嘴角卻綻開一抹極淺的笑意來：“不過我想，皇太後這一尊位，你這輩子是無福享受了。”
趙承恩聽到此處，突然一拍手掌，有兩個內監各捧著一個銀盤，不聲不響的從門外走進來。皇後目光從他們身上掃過，雙腿不由得一軟，她極力穩住心神，顫抖著聲音道：“霍冰輪，你想幹什麽！我是先帝的結發妻子，是正宮皇後，你。。。你竟敢謀害我不成？！”
那兩個銀盤中，一邊放了一樽酒，一邊放了一道白綾，皇貴妃走到那兩個內監旁邊，迴身平靜的望著她：“你錯了，沒有人要謀害你，你跟先帝鶼鰈情深，不想獨活，自願跟了他去，嗣皇帝將會下詔表彰你，史官也會給你貞烈殉節的美名。”
“霍冰輪，你敢！”皇後驟然崩潰，嘶聲道：“我要見皇上，我要見內閣和六部大臣！你們誰也不敢把我怎麽樣！”她狀如瘋癲，突然向外衝去，還沒跨過殿門，就被人拽了迴來。
“你聽著，我不想用強。”皇貴妃麵無表情，輕聲道：“若你迫我用強，我敢向你保證，蘭陵公主不久後將隨你而去，若你自願赴死，我可保她一生平安榮華。”
一聽到蘭陵公主的名字，皇後突然安靜下來，她坐在地上，神情呆滯，衣衫不整，往日雍容華貴之態全無，過得許久，飲泣道：“熹兒，我的熹兒啊。。。。。。。”
兩扇沉重的殿門在身後被徐徐關上了，皇貴妃背負雙手，站在丹陛下，深深唿吸了一口氣夜晚清涼的空氣，胸中頓時暢快不少。
高賢躬著身子，在旁邊低聲道：“主子，那些原來伺候皇後的奴才，該怎麽處置？”
皇貴妃淡淡的道：“皇後是原配嫡皇後，到哪裏，都是要有人服侍的。”
“是。”高賢立時省悟，又道：“奴才糊塗。”
皇貴妃又望了一眼遠處深邃的天空，吩咐道：“不早了，起駕迴宮。”
京城各城門、宮門仍是緊閉，到處有禦林衛把守，森嚴戒備。到得吉時，所有寺觀鍾聲齊鳴。長樂宮開始為大行皇帝舉行小殮儀式，各親王郡王、內閣大臣、六部官員皆躬身肅立在殿外，一眼望去，白茫茫的一片。
執事人等在禮部官員的指揮下，有條不紊的為皇帝更衣沐浴，完畢，一名大臣將一顆閃閃發光的寶珠置入皇帝口內，又有掌管服飾的太監過來替皇帝換上麵衣，並以玉塞耳，接著替他穿上十二層衣服。
宗煦以皇太子的身份，在內閣大臣王忠的引導下，穿過長樂宮前麵長長的筆直的甬道，於劍鋒腰懸佩刀，親自帶了幾個鐵衛，亦步亦趨的跟在他後麵。大殿內素幔白幃，香煙繚繞，正中間供奉著文宗皇帝的靈牌。宗煦站在那裏，迴頭看了王忠一眼，王忠點點頭，他便在靈牌前跪下，行了三跪九叩的大禮，趙承恩親捧了一樽酒遞給他，宗煦接住，舉過頭頂，輕酹靈前，然後站起身來，眾文武大臣忙齊齊舉哀，哭聲驚天動地。
早有人端過鋪著黃色褥子的龍椅過來，放在靈前，宗煦在上麵坐下，殿內登時又安靜下來。趙承恩一揮拂塵，讚禮官便出班唱儀，文武百官皆跪伏於地，恭行大禮，口中高唿萬歲，這樣，宗煦便算是在靈前繼位了。他雖還是個五歲多的孩子，從沒見過這麽大的陣仗，卻是牢牢記著母妃的話，一點也不緊張畏怯，他環顧四周，跳下地來，親自把王忠扶起：“王愛卿，母妃說，你是三朝元老，內閣重臣，讓朕有什麽不懂的地方，要多請教你。”
王忠忙道：“微臣不敢。”想了想，又道：“皇上已經繼位，按例，該尊皇後和皇貴妃為皇太後了。”
宗煦道：“先帝賓天，母妃此時傷心欲絕，不宜提此事，待朕行了登極大典，再正式昭告天下，尊母後母妃為皇太後不遲。”
皇後和皇貴妃之前的衝突王忠已盡行知曉，而兩宮之間一向的關係他也盡數了然，這時聽小皇帝口齒清楚，應答流利，分明事先有人精心教過，如此這般延遲，莫非。。。王忠心裏“咯噔”了一下，正自胡思亂想，宗煦又道：“朕現在是皇帝了，可以下旨了是嗎？”
王忠忙道：“當然可以。”
宗煦道：“首輔文大人年事已高，體弱多病，恩準不必參與先帝大喪儀式。並念他多年為朝廷效力，勞苦功高，特封為魯國公，欽賜白銀萬兩，著免去內閣大學士等一切官職，讓其安心在府邸頤養天年，這是朕第一道旨意。”
王忠心下一片雪亮，應聲道：“是。”
宗煦努力迴憶了一下，又對連抗道：“連抗，你是先帝最為寵幸的臣子，即日起，朕要暫時解除你禦林軍統領一職，你需留在長樂宮，晝夜為先帝守靈，以慰先帝之心。”
連抗此刻腸子都已經悔青，清晨他在皇後與皇貴妃的對峙之間，不偏不向，提出由內閣來決定儲位所向，已經得罪了皇貴妃，現在明知自己是已被解除兵權了，念及至此，他臉色不禁有些發白，嘴唇抖了兩下，艱難的道：“臣遵旨。”
宗煦見自己威重令行，十分得意，望了一眼跪著的眾臣，又故作嚴肅的道：“朕還小，今後諸卿要盡心輔佐朕，保我大燕太平興盛，朕必不會辜負你們。”
“臣等遵旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝靈堂雖設在長樂宮，但按大燕慣例，皇後、諸妃嬪、公主郡主及朝廷各品級誥命夫人等女眷，每日隻去長樂宮哭靈一次，其他時間都退迴內宮為過世的皇帝守靈。
皇後因晨間差點暈倒，已被送迴自己宮中，皇貴妃本就一直掌六宮之事，大喪期間更是事多任重，而嗣皇帝宗煦年幼，許多大臣有事都來向她奏稟，越加抽不開身。因此神龍殿中，變成了麗妃跪在了最前麵，以她為首，所有的女眷皆去耳環，摘首飾，身著重孝，一個個哭得廢寢忘食，哀慟欲絕。雖然皇帝在時，並不是所有人都得到了寵愛，可是皇帝的死，卻如同一層厚厚的烏雲，壓在她們所有人的心頭。她們都還年輕美麗，鮮嫩得如同春天裏剛抽出的嫩條，初盛開的花苞，但等著她們的，將是殘酷的命運。她們並不是在為皇帝而哭，而是為自己的命運而絕望痛哭。
麗妃平時一向驕橫，此時卻哭得最慘，最後竟已聲嘶力竭，變成幹嚎。蓮真已許久未與皇貴妃私下見麵，這幾天碰到，都是許多人在，人群中匆匆一瞥，連個眼神交流的機會也沒有，本有點心神不屬，可是身處這樣壓抑的氛圍，情緒自然而然被感染，也禁不住淚水潸然。蘇蘊就跪在她旁邊，更是嚎啕大哭，蓮真聽著不忍，悄悄伸手過去，握住了她的手，以示安慰，卻聽蘇蘊嗚嗚咽咽、斷斷續續的道：“蓮真，你要想法子見皇貴妃一次，不然。。。不然我們就完了。”
蓮真訝道：“蘊兒，你在說什麽？”
蘇蘊看了一下四周，聲音低而淒慘：“蓮真，你怎能如此平靜？難道你沒有一點恐懼麽？本朝規矩，皇上駕崩，後宮未生子的妃子，有一大半是要從殉的啊！”
“從殉？”蓮真神色恐懼而震驚：“我。。。我不知道啊，不。。。不會的，怎麽可以發生這樣的事情！”
“□□太宗，還有世宗朝皆是如此。”蘇蘊拉著她的袖子，仿佛突然間抓住了一根救命的稻草，心裏燃起了一絲希望：“蓮真，現在宮裏已是皇貴妃作主了，我知她一向照拂你，你去求求她，好不好？蓮真，你去求求她，我不想死，我們都不要死！”
蓮真望著眼前素白的世界，聽著耳中此起彼伏的哭聲，以及蘇蘊哀切的懇求聲，腦子裏突然一片空白。
霍淞極力掩飾住內心的興奮之情，跟著一個小內監，進入崇德宮正殿，見皇貴妃端坐在案前的寶座上，忙趕上去行了大禮。
“大哥免禮。”皇貴妃見到他，倒顯得十分親近客氣，先賜了座，隨口問了幾句家中之事，然後道：“今日叫你來，是為了一樁重要的事。皇上服食金丹過量，英年而逝，皆因受了妖道李玄真蠱惑。雖然為了安定人心，也為天家清譽，對外不能公布皇上真正死因，但罪魁禍首，卻是不能放過。”
“是，李玄真妖言惑主，罪該萬死！”
皇貴妃道：“皇上駕崩當日，李玄真等一幹道士已被秘密鎖拿禁錮起來，如今我既已命你總理刑部事宜，那麽這事，便交由你處置。”
霍淞會意，立即應道：“娘娘放心，臣一定妥善處置此事。”
皇貴妃沉默半晌，又道：“一些不相幹的人，就隻逐出京城罷。”
“這等小事，娘娘不必操心。”霍淞麵上滿是關切，陪笑道：“如今宮裏朝中，諸事繁冗，皆係於娘娘一身，家中上下，都不免為之掛心，還請娘娘千萬保重鳳體才是。”
“我知道了。”皇貴妃點點頭，又叮囑道：“京中局麵雖已為我控製，於劍鋒和夏侯晉等人也分別向我表明了忠心，但你行事仍須小心謹慎，千萬不可掉以輕心，免得生出變故來。”
“臣理會得。”
“好了，竇大人這會子還在外等著我，你這就去吧，事情辦好了，再來迴我。”
霍淞忙起身答應，興衝衝的離開了。他前腳剛走，禮部尚書竇重光後腳就進來了，猶豫了一下，依然按臣子晉見皇貴太妃的規矩行了禮。
皇貴妃道：“國泰民安，天下興盛，本宮之意，新帝的年號定為‘泰興’最好。”說著，拿起筆，在紙上圈定了“泰興”二字，然後交給竇重光：“明年正月始，再使用新年號。”
竇重光躬著身子，雙手接過，又稟道：“按例，妃位晉為太妃，封號將由一字增為兩字，微臣會同禮部諸員等已趕早擬選了一些，進呈娘娘鳳目，以備娘娘和皇上提前裁定。”
皇貴妃微微皺了一下眉：“本宮以為，各妃封號可以不變，隻增“太”之一字便可，皇帝還小，待他大婚之後，可由他再為諸位母妃重新擬定尊號。”
竇重光怔住：“這。。。”
“怎麽？”
“沒。。。沒什麽。”竇重光雖覺這樣不合規矩，但哪敢出言反駁，況且皇貴妃雖還未上太後徽號，名分卻是已定，他也不會愚蠢到為這一點小事跟她過不去，於是馬上道：“微謹遵娘娘的旨意，若無別事，那。。。那微臣便先行告退了。”
夜色如墨，籠罩了整個京城，皇城內宮燈齊掌，到處星星點點，恍若灑下的一片銀河。
暖閣裏靜悄悄的，小皇帝宗煦在裏間的龍榻上睡熟了，皇貴妃雙目微閉，手持佛珠，在燭光下默誦佛經。高賢躡手躡腳的走進來，跪下行了禮，輕聲稟道：“主子，奴才帶人將皇後、麗妃以及玫貴人身邊所有服侍的人關入掖庭獄刑房，仔細審問了一遍，終於查出蓮主子當時小產的真相。”
皇貴妃睜開眼睛，仿佛並不意外，隻輕輕嗯了一聲。
高賢道：“此事麗妃和玫貴人是主謀，原來擷芳宮死去的那宮女宜雪，她原有一青梅竹馬的情郎，在京中租賃了一所小小的房子，日夜讀書，準備考取功名，那宜雪便將自己的月錢攢積下來，買通甜食房的采辦太監，過得幾月就偷偷給他送些銀子物件過去。玫貴人身邊的婢女傾歡與宜雪交好，久而久之察覺此事，麗妃和玫貴人便奏之皇後，商議過後，暗中以利誘之，並以情郎之命相要挾，逼迫宜雪在蓮小主的安胎藥中摻入‘涼藥’，然後嫁禍給敏妃。。。”
皇貴妃擺了擺手，有些不耐煩的道：“不必說下去了。”
高賢怔了一下，道：“是。”
“本宮知道真相即可，這事就算過去了，以後不用再向他人提起。”皇貴妃站起身來，吩咐道：“你這便帶幾個人，隨我去雍華宮走一趟吧。”
皇後名義上說是悲傷過度，被送迴自己宮中休養，實則跟軟禁無異，雍華宮上上下下，這時都已換了一批人。聽見皇貴妃到來，皇後在門邊秉燭以待，冷笑道：“霍冰輪，你好手段！”
皇貴妃淡淡一笑：“承蒙皇後娘娘誇獎。”高賢在旁邊使了個眼色，所有跟從的人便都退到一旁，隻他跟著皇貴妃進了殿。
皇後手指著空空蕩蕩的大殿，惡狠狠的道：“先帝屍骨未寒，你便聯合曠衝和柴彪那兩個逆臣謀奪儲位，還把本宮這個原配嫡皇後軟禁起來，連我身邊的奴才都統統弄走，先帝若在天有靈，必不饒你！”
“皇後跟我相處這些年，竟一點也不了了解我，真是讓我傷心，先帝活著時，我自是心存畏忌，可是妹妹我卻是一丁點兒也不怕死人的。”皇貴妃臉上浮起一絲嘲諷，跟著冷冰冰的道：“不過聽皇後如此說，皇後當是懼怕亡靈的，那皇後與麗妃等人謀合，殘害蓮嬪的龍胎，嫁禍敏妃，企圖奪大皇子為己子，可真是要小心先帝的亡魂來找你了。”
皇後臉色變了幾變，手指著她道：“你少血口噴人，汙蔑於我！”
“是不是汙蔑，你心中清楚，我也不會強逼你承認。很多事情，我都從來沒去深究真相，因為真相是可以被權力操縱的東西，那時候，我還無法與你對抗，至於先帝，我也指望不上。”皇貴妃麵沉如水：“可是現在，隻要我一聲令下，所有你做過的齷齪事，都可以被一件件翻出來。”
皇後眼神惡毒，咬牙切齒的道：“霍冰輪，你不要得意，先帝在時，我是皇後，你是皇貴妃，新帝繼位，我是母後皇太後，你頂多是聖母皇太後，你永遠居於我之下，而且，你也不可能一輩子軟禁我！”
“你說得對，你位分永遠在我之上，我也確實不可能一輩子軟禁你。”皇貴妃眼裏有寒光閃過，嘴角卻綻開一抹極淺的笑意來：“不過我想，皇太後這一尊位，你這輩子是無福享受了。”
趙承恩聽到此處，突然一拍手掌，有兩個內監各捧著一個銀盤，不聲不響的從門外走進來。皇後目光從他們身上掃過，雙腿不由得一軟，她極力穩住心神，顫抖著聲音道：“霍冰輪，你想幹什麽！我是先帝的結發妻子，是正宮皇後，你。。。你竟敢謀害我不成？！”
那兩個銀盤中，一邊放了一樽酒，一邊放了一道白綾，皇貴妃走到那兩個內監旁邊，迴身平靜的望著她：“你錯了，沒有人要謀害你，你跟先帝鶼鰈情深，不想獨活，自願跟了他去，嗣皇帝將會下詔表彰你，史官也會給你貞烈殉節的美名。”
“霍冰輪，你敢！”皇後驟然崩潰，嘶聲道：“我要見皇上，我要見內閣和六部大臣！你們誰也不敢把我怎麽樣！”她狀如瘋癲，突然向外衝去，還沒跨過殿門，就被人拽了迴來。
“你聽著，我不想用強。”皇貴妃麵無表情，輕聲道：“若你迫我用強，我敢向你保證，蘭陵公主不久後將隨你而去，若你自願赴死，我可保她一生平安榮華。”
一聽到蘭陵公主的名字，皇後突然安靜下來，她坐在地上，神情呆滯，衣衫不整，往日雍容華貴之態全無，過得許久，飲泣道：“熹兒，我的熹兒啊。。。。。。。”
兩扇沉重的殿門在身後被徐徐關上了，皇貴妃背負雙手，站在丹陛下，深深唿吸了一口氣夜晚清涼的空氣，胸中頓時暢快不少。
高賢躬著身子，在旁邊低聲道：“主子，那些原來伺候皇後的奴才，該怎麽處置？”
皇貴妃淡淡的道：“皇後是原配嫡皇後，到哪裏，都是要有人服侍的。”
“是。”高賢立時省悟，又道：“奴才糊塗。”
皇貴妃又望了一眼遠處深邃的天空，吩咐道：“不早了，起駕迴宮。”