煦暖的陽光透過窗紗，映在平滑如鏡的金磚地上，牆角的汝窯花囊中，插著滿滿一囊兒的綠牡丹，晶瑩欲滴，清香襲人。蓮真臥於榻上，睡得極不安穩，額上沁出的汗意，漸漸濡濕幾縷發絲，忽然從驚悸的夢中醒過來。
“做噩夢了麽？”
一個柔和的聲音自耳畔響起，蓮真此時雖醒，神色兀自迷惘，怔怔的望過去，便對上一雙靜若深潭的眼睛，她努力眨了眨眼睛，麵上忽地綻開一抹驚喜之色：“你。。。你怎麽。。。”
皇貴妃麵上含笑：“我來看你。”見蓮真似欲坐起，忙輕輕一按：“你躺著吧。”蓮真卻抓住她的手，慢慢的放到自己胸口，皇貴妃微微一驚，方欲轉頭，馬上憶起室內隻有自己二人，方鎮定下來。
“冰輪。”
蓮真眼波溫柔如春水，聲音低得像是呢喃，隔著一層絲被，皇貴妃仍清晰感覺她心跳的紊亂，目光不由得漸漸低垂，卻見她手上仍戴著自己送的翡翠鐲子，那一泓的碧綠盈澄，更襯得皓腕欺霜勝雪。皇貴妃默然無語，掌心不覺微微生了潮意，於是不著痕跡的抽出手，起身親自去擰了一個熱毛巾把子來，複坐到床前，替她輕輕擦拭額上的汗水。
“夢見什麽了？”
“我夢見珠蕊了。”蓮真想起適才的夢，滿腔柔情頓消：“夢見她仍如往常一樣伺候我，突然。。。突然迴過頭來，滿臉是血。”她身體猛然一抖，仿佛突然之間，又迴到了那個風雪交加的夜晚，孤淒淒的靜心宮，珠蕊躺在寶貞懷裏，七竅流血，雙眼駭人的睜著，麵目扭曲可怖，她奔出去，慘烈痛楚的哭號聲在天地之間迴蕩，又被風雪無情淹沒，是那樣絕望無助。
“沒事。”皇貴妃神色憐惜，有些笨拙的安慰她：“都過去了，你以後會好好的。”
蓮真眼裏淚光泫然：“她太可憐了，皇上雖然洗清了我的冤屈，直到現在，我還不知道背後主使害我的人是誰，不知道是緋羽，或是。。。或是其他人。。。”
“就算知道又如何？你如今懷著身子，不要去想這些事。”
蓮真不安地抿了抿唇，低聲問：“你。。。你真會喜歡我肚裏的孩兒嗎？”
“嗯。”
“我還夢見。。。”蓮真垂下眼瞼，神情怯然：“夢見我大著肚子去找你，你冷冰冰的，說不想看見我們。”
“其實我並不喜歡孩子。”皇貴妃凝視著她絕美的臉龐，嘴角微露笑意：“但你若能生一個像你的女孩兒，必定會是大燕朝最美的公主，我會疼她的。”
蓮真憂心忡忡：“但是。。。萬一是個男孩兒呢？”
“那最好也能像你。”
蓮真滿腔的話堵在胸口，卻又無法接著問下去，氣氛突然變得沉默而壓抑，過得片刻，皇貴妃：“李太醫說你神思煩亂，你每日裏就想著這些？”
“不是。”蓮真委屈而幽怨，微微別過了臉：“還不是因為你。”
皇貴妃微覺錯愕，蓮真極力忍住眼淚，那聲音終究是哽咽了：“你總是。。。這麽忽遠忽近，讓人家。。。讓人家。。。”
言語雖是賭氣埋怨，可是這般的小兒女情態頗動人心，極易勾起人心底最深處的柔軟，皇貴妃癡癡的看著她，仿佛沉浸在久遠的如夢幻般的往事中，那手不禁伸出去，掖了掖她的被子，良久方柔聲道：“我早跟你說了，宮中不比別處，你我之間往來頻繁不是什麽好事。”
蓮真香肩微聳，隻不說話，皇貴妃輕輕一歎：“你歇著罷，我宮裏還有事，改日再來看你。”說罷站起身來，又道：“宮中歲月漫長，唯有一忍字，方可有出頭之日，你若隻顧眼前，便枉費你我彼此相待之情，記住我的話，好生愛惜自己。”
出了門，見橫波等親侍之人皆守於兩側，隨口問道：“皇上近日常來這裏看望你們小主罷？”
“是，皇上過得兩三日便要來這裏走一遭。”
皇貴妃點點頭，橫波又笑道：“皇上上次來的時候龍心大悅，說是西邊打了勝仗，我們合宮之人都得了賞賜，大將軍征戰沙場，為國揚威，連帶著我們做奴才的都沾恩錫福呢。”
“這都是仰賴皇上洪福。”皇貴妃淡淡一笑，又道：“李太醫照料你們小主可還盡心麽？”
“迴娘娘，李太醫盡忠職守，且心細如發，凡小主食用之物，無不經過他的檢視，確保無虞方才進呈。”
“如此就好，你們小主如今懷著龍胎，半點也疏忽大意不得，你們伺候好了她，皇上自然重重賞賜你們。”
“是。”
橫波一邊答應著，一邊同著擷芳宮諸人跪送她，皇貴妃扶著沁竹的手上了轎，一行人慢慢去遠了。
且說霍牧率大軍抵達西疆，與吐穀渾吐蕃聯軍有過數次交手，霍凜所率前鋒軍尤為勇猛，進入靈州之地便一路北上，奪迴數城，雙方廝殺慘烈，死傷無數，屍骨堆積如山。霍牧斟酌再三，不再正麵交鋒，擇一險要之地駐紮下來，慢慢與之周旋。因塞外入冬早，八月裏便下了一場雪，進入十月，更是雪花紛飛，寒風如刀。於是特修奏章一封，言敵軍有備而來，士氣正盛，且番族兵將久居偏塞之地，甘苦勞，耐饑寒，善於在惡劣氣候下作戰，此時宜守不宜攻，若要大舉進攻，宜待春風迴暖。
皇帝見了這道奏章，心中自然不痛快，卻也知道他所說乃是實情，與內閣商議之後，便允準了他這道奏折，令其見機行事，這樣一下戶部卻也頭痛，幾十萬大軍的糧草、軍餉、物資是一個沉重的負擔，縱然如今國庫充盈，也難以支撐，即向天下調度，也多有不便之處，耿賢犯了難，隻得據實陳奏。恰好此時，吐蕃派使者來京，將德利讚普親筆所寫書信一封呈遞皇帝，信中大意是吐蕃無意與燕朝為敵，隻想結為姻親，如若皇帝能將蘭陵公主嫁與德利讚普，吐蕃願與大燕世代修好雲雲。雖是求和，卻是語氣狂妄，並無半分尊敬，尤其視信中言辭，必欲得到蘭陵公主而心甘。
皇帝勃然大怒，當著吐蕃使者的麵，在朝堂上將那封信撕得粉碎，也不顧文天和等人勸阻，當即下令，靈州鄰近幾州州牧盡數奉霍牧差遣，必須聽令按時供給軍需，不得延誤。又親下一道手諭，令人快馬加鞭送至靈州，以嚴詞厲句詔令霍牧，不管以何種方式，務要收複失地，蕩平吐蕃，不取德利頸上人頭，永生永世不得迴京！滿朝文武眼睜睜的看著他拂袖而去，心裏都明白，這次西征，將會變成一次長久的征戰了。
李茂每日於擷芳宮當值，倒也心滿意足。其實連她自己也不明白，不知何時起，她總是想看見那張清靈秀美的臉龐，那是一種難以名狀且無法遏製的渴望，她一舉一動，一顰一笑，一個不經意的表情，都牽動她的目光，夜深人靜時，在在心頭浮上千百迴，令她時而幸福，時而恐懼。
她生平有兩個大秘密，一個是女扮男裝進宮做太醫，這個秘密還有其他人知曉，另一個隻有她自己知道。桑蓉似是知道些什麽，每每來蓮真處送東西，看見她，眉眼裏都帶著一絲冷淡不喜，但是，她並不畏怯她的態度，桑蓉隻是以為自己知道些什麽了。
李茂一邊親自守著爐子熬製安胎藥，一邊胡思亂想，忽見擷芳宮一個叫吉恩的粗使太監進門道：“李太醫，剛清泉宮有人來傳話，說皇貴妃身子有些不適，讓您去看看呢。”
李茂看著藥罐裏的藥，有些躊躇，卻也不敢怠慢，於是吩咐平素給自己幫手的內官元寶：“皇貴妃娘娘召見我，你來替我守著，煎到火候了就像我平時那樣，盛了送給橫波姑姑。”
元寶笑道：“我知道怎麽做，您請放心。”
李茂讚許的拍拍他的肩，彈了彈衣裳去了。
皇貴妃自皇後處迴來，便有小宮女端了常服送上來，沁竹伺候她更衣畢，她便在梳妝台前坐下來。她出身名門，養尊處優，卻自小不喜奢華，後宮諸妃於打扮裝飾上費盡心思爭奇鬥豔，她總是化繁為簡，此時鬢邊不過戴了一朵珊瑚和綠玉做成的牡丹，簡單大方，卻又不*份。
疏桐小心翼翼的替她將珠花取下來，放入那象牙雕花鏡奩裏，然後解開她的發髻，如天鵝絨一般柔軟發亮的黑絲便流瀉於她的指間，她從小宮女手中接過一把犀角梳，細細的替她梳著頭發。
沁竹在旁邊笑道：“娘娘真是耐煩，雖然現下管著六宮，但宮中事無巨細，總得事事迴過皇後。”
皇貴妃道：“她畢竟是皇後，就算因病暫時不管事，我總得做到一個禮字。”
“是，娘娘思慮周全，皇後娘娘必然也會感念娘娘的這份心意。”
皇貴妃淡淡的道：“這我倒不稀罕，隻是盡自己的禮罷了。”
說話之間，疏桐已為皇貴妃挽了一個便髻，沁竹朝鏡中仔細端詳了一番，笑道：“這個發髻簡單別致，疏桐的手總是比我的要巧。”
疏桐抿唇一笑，正要謙虛兩句，有人來迴：“娘娘，李太醫來給娘娘請脈。”
“請脈？”皇貴妃眼中閃過一絲疑惑：“叫她進來。”
李茂端了藥箱進殿，一撩衣袍跪下去：“微臣給娘娘請安。”
“起來罷，他們說你來給我請脈？”
“是。”李茂恭謹的道：“聞得娘娘鳳體欠安，微臣心中著急，一召即至，見娘娘看似無恙，放心好些。”
皇貴妃神色微變：“誰跟你說我身子欠安？又是誰召的你？”
李茂抬起頭來，愕然道：“不是娘娘派人召見微臣。。。。。。”
說到這裏，也是驟然色變，惶恐道：“娘娘。。。”皇貴妃站起身來，沉聲道：“我這裏無事，你速迴擷芳宮。”
“是。”
李茂連忙爬起，匆匆施了禮，起身快步離開。沁竹心中奇怪，忍不住道：“娘娘，這是怎麽迴事？”
皇貴妃心中隱隱升起一種不詳的預感，卻緊閉著雙唇，一語不發，在殿內轉了幾圈，突然道：“你親自去擷芳宮走一趟，瞧瞧蓮小主那邊是否有什麽事。”
沁竹驚訝：“娘娘，這。。。”
皇貴妃截然道：“快去！”
話猶未了，隻聽殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，跟著門被推開，一名內監進來磕了個頭，迴道：“娘娘，剛擷芳宮的人過來傳話，說是蓮小主不好了。”
沁竹和疏桐忍不住發出一聲驚唿，皇貴妃猛然迴過頭來，一雙鳳眸死死的盯著他：“你說什麽？”
那內監似是被她的眼神嚇到，隻得硬著頭皮，戰戰兢兢的重複道：“娘娘，蓮小主出事了，眼下擷芳宮正一團亂呢，請娘娘去看看罷，皇上和皇後那邊這會兒應該也知道了。”
皇貴妃如泥塑般站在那裏，臉上漸漸蒼白得沒一絲血色，沁竹心下擔憂，開口輕輕叫了一聲：“娘娘。”皇貴妃恍若未聞，輕輕咬一咬牙，突然一言不發的走了出去。
“做噩夢了麽？”
一個柔和的聲音自耳畔響起，蓮真此時雖醒，神色兀自迷惘，怔怔的望過去，便對上一雙靜若深潭的眼睛，她努力眨了眨眼睛，麵上忽地綻開一抹驚喜之色：“你。。。你怎麽。。。”
皇貴妃麵上含笑：“我來看你。”見蓮真似欲坐起，忙輕輕一按：“你躺著吧。”蓮真卻抓住她的手，慢慢的放到自己胸口，皇貴妃微微一驚，方欲轉頭，馬上憶起室內隻有自己二人，方鎮定下來。
“冰輪。”
蓮真眼波溫柔如春水，聲音低得像是呢喃，隔著一層絲被，皇貴妃仍清晰感覺她心跳的紊亂，目光不由得漸漸低垂，卻見她手上仍戴著自己送的翡翠鐲子，那一泓的碧綠盈澄，更襯得皓腕欺霜勝雪。皇貴妃默然無語，掌心不覺微微生了潮意，於是不著痕跡的抽出手，起身親自去擰了一個熱毛巾把子來，複坐到床前，替她輕輕擦拭額上的汗水。
“夢見什麽了？”
“我夢見珠蕊了。”蓮真想起適才的夢，滿腔柔情頓消：“夢見她仍如往常一樣伺候我，突然。。。突然迴過頭來，滿臉是血。”她身體猛然一抖，仿佛突然之間，又迴到了那個風雪交加的夜晚，孤淒淒的靜心宮，珠蕊躺在寶貞懷裏，七竅流血，雙眼駭人的睜著，麵目扭曲可怖，她奔出去，慘烈痛楚的哭號聲在天地之間迴蕩，又被風雪無情淹沒，是那樣絕望無助。
“沒事。”皇貴妃神色憐惜，有些笨拙的安慰她：“都過去了，你以後會好好的。”
蓮真眼裏淚光泫然：“她太可憐了，皇上雖然洗清了我的冤屈，直到現在，我還不知道背後主使害我的人是誰，不知道是緋羽，或是。。。或是其他人。。。”
“就算知道又如何？你如今懷著身子，不要去想這些事。”
蓮真不安地抿了抿唇，低聲問：“你。。。你真會喜歡我肚裏的孩兒嗎？”
“嗯。”
“我還夢見。。。”蓮真垂下眼瞼，神情怯然：“夢見我大著肚子去找你，你冷冰冰的，說不想看見我們。”
“其實我並不喜歡孩子。”皇貴妃凝視著她絕美的臉龐，嘴角微露笑意：“但你若能生一個像你的女孩兒，必定會是大燕朝最美的公主，我會疼她的。”
蓮真憂心忡忡：“但是。。。萬一是個男孩兒呢？”
“那最好也能像你。”
蓮真滿腔的話堵在胸口，卻又無法接著問下去，氣氛突然變得沉默而壓抑，過得片刻，皇貴妃：“李太醫說你神思煩亂，你每日裏就想著這些？”
“不是。”蓮真委屈而幽怨，微微別過了臉：“還不是因為你。”
皇貴妃微覺錯愕，蓮真極力忍住眼淚，那聲音終究是哽咽了：“你總是。。。這麽忽遠忽近，讓人家。。。讓人家。。。”
言語雖是賭氣埋怨，可是這般的小兒女情態頗動人心，極易勾起人心底最深處的柔軟，皇貴妃癡癡的看著她，仿佛沉浸在久遠的如夢幻般的往事中，那手不禁伸出去，掖了掖她的被子，良久方柔聲道：“我早跟你說了，宮中不比別處，你我之間往來頻繁不是什麽好事。”
蓮真香肩微聳，隻不說話，皇貴妃輕輕一歎：“你歇著罷，我宮裏還有事，改日再來看你。”說罷站起身來，又道：“宮中歲月漫長，唯有一忍字，方可有出頭之日，你若隻顧眼前，便枉費你我彼此相待之情，記住我的話，好生愛惜自己。”
出了門，見橫波等親侍之人皆守於兩側，隨口問道：“皇上近日常來這裏看望你們小主罷？”
“是，皇上過得兩三日便要來這裏走一遭。”
皇貴妃點點頭，橫波又笑道：“皇上上次來的時候龍心大悅，說是西邊打了勝仗，我們合宮之人都得了賞賜，大將軍征戰沙場，為國揚威，連帶著我們做奴才的都沾恩錫福呢。”
“這都是仰賴皇上洪福。”皇貴妃淡淡一笑，又道：“李太醫照料你們小主可還盡心麽？”
“迴娘娘，李太醫盡忠職守，且心細如發，凡小主食用之物，無不經過他的檢視，確保無虞方才進呈。”
“如此就好，你們小主如今懷著龍胎，半點也疏忽大意不得，你們伺候好了她，皇上自然重重賞賜你們。”
“是。”
橫波一邊答應著，一邊同著擷芳宮諸人跪送她，皇貴妃扶著沁竹的手上了轎，一行人慢慢去遠了。
且說霍牧率大軍抵達西疆，與吐穀渾吐蕃聯軍有過數次交手，霍凜所率前鋒軍尤為勇猛，進入靈州之地便一路北上，奪迴數城，雙方廝殺慘烈，死傷無數，屍骨堆積如山。霍牧斟酌再三，不再正麵交鋒，擇一險要之地駐紮下來，慢慢與之周旋。因塞外入冬早，八月裏便下了一場雪，進入十月，更是雪花紛飛，寒風如刀。於是特修奏章一封，言敵軍有備而來，士氣正盛，且番族兵將久居偏塞之地，甘苦勞，耐饑寒，善於在惡劣氣候下作戰，此時宜守不宜攻，若要大舉進攻，宜待春風迴暖。
皇帝見了這道奏章，心中自然不痛快，卻也知道他所說乃是實情，與內閣商議之後，便允準了他這道奏折，令其見機行事，這樣一下戶部卻也頭痛，幾十萬大軍的糧草、軍餉、物資是一個沉重的負擔，縱然如今國庫充盈，也難以支撐，即向天下調度，也多有不便之處，耿賢犯了難，隻得據實陳奏。恰好此時，吐蕃派使者來京，將德利讚普親筆所寫書信一封呈遞皇帝，信中大意是吐蕃無意與燕朝為敵，隻想結為姻親，如若皇帝能將蘭陵公主嫁與德利讚普，吐蕃願與大燕世代修好雲雲。雖是求和，卻是語氣狂妄，並無半分尊敬，尤其視信中言辭，必欲得到蘭陵公主而心甘。
皇帝勃然大怒，當著吐蕃使者的麵，在朝堂上將那封信撕得粉碎，也不顧文天和等人勸阻，當即下令，靈州鄰近幾州州牧盡數奉霍牧差遣，必須聽令按時供給軍需，不得延誤。又親下一道手諭，令人快馬加鞭送至靈州，以嚴詞厲句詔令霍牧，不管以何種方式，務要收複失地，蕩平吐蕃，不取德利頸上人頭，永生永世不得迴京！滿朝文武眼睜睜的看著他拂袖而去，心裏都明白，這次西征，將會變成一次長久的征戰了。
李茂每日於擷芳宮當值，倒也心滿意足。其實連她自己也不明白，不知何時起，她總是想看見那張清靈秀美的臉龐，那是一種難以名狀且無法遏製的渴望，她一舉一動，一顰一笑，一個不經意的表情，都牽動她的目光，夜深人靜時，在在心頭浮上千百迴，令她時而幸福，時而恐懼。
她生平有兩個大秘密，一個是女扮男裝進宮做太醫，這個秘密還有其他人知曉，另一個隻有她自己知道。桑蓉似是知道些什麽，每每來蓮真處送東西，看見她，眉眼裏都帶著一絲冷淡不喜，但是，她並不畏怯她的態度，桑蓉隻是以為自己知道些什麽了。
李茂一邊親自守著爐子熬製安胎藥，一邊胡思亂想，忽見擷芳宮一個叫吉恩的粗使太監進門道：“李太醫，剛清泉宮有人來傳話，說皇貴妃身子有些不適，讓您去看看呢。”
李茂看著藥罐裏的藥，有些躊躇，卻也不敢怠慢，於是吩咐平素給自己幫手的內官元寶：“皇貴妃娘娘召見我，你來替我守著，煎到火候了就像我平時那樣，盛了送給橫波姑姑。”
元寶笑道：“我知道怎麽做，您請放心。”
李茂讚許的拍拍他的肩，彈了彈衣裳去了。
皇貴妃自皇後處迴來，便有小宮女端了常服送上來，沁竹伺候她更衣畢，她便在梳妝台前坐下來。她出身名門，養尊處優，卻自小不喜奢華，後宮諸妃於打扮裝飾上費盡心思爭奇鬥豔，她總是化繁為簡，此時鬢邊不過戴了一朵珊瑚和綠玉做成的牡丹，簡單大方，卻又不*份。
疏桐小心翼翼的替她將珠花取下來，放入那象牙雕花鏡奩裏，然後解開她的發髻，如天鵝絨一般柔軟發亮的黑絲便流瀉於她的指間，她從小宮女手中接過一把犀角梳，細細的替她梳著頭發。
沁竹在旁邊笑道：“娘娘真是耐煩，雖然現下管著六宮，但宮中事無巨細，總得事事迴過皇後。”
皇貴妃道：“她畢竟是皇後，就算因病暫時不管事，我總得做到一個禮字。”
“是，娘娘思慮周全，皇後娘娘必然也會感念娘娘的這份心意。”
皇貴妃淡淡的道：“這我倒不稀罕，隻是盡自己的禮罷了。”
說話之間，疏桐已為皇貴妃挽了一個便髻，沁竹朝鏡中仔細端詳了一番，笑道：“這個發髻簡單別致，疏桐的手總是比我的要巧。”
疏桐抿唇一笑，正要謙虛兩句，有人來迴：“娘娘，李太醫來給娘娘請脈。”
“請脈？”皇貴妃眼中閃過一絲疑惑：“叫她進來。”
李茂端了藥箱進殿，一撩衣袍跪下去：“微臣給娘娘請安。”
“起來罷，他們說你來給我請脈？”
“是。”李茂恭謹的道：“聞得娘娘鳳體欠安，微臣心中著急，一召即至，見娘娘看似無恙，放心好些。”
皇貴妃神色微變：“誰跟你說我身子欠安？又是誰召的你？”
李茂抬起頭來，愕然道：“不是娘娘派人召見微臣。。。。。。”
說到這裏，也是驟然色變，惶恐道：“娘娘。。。”皇貴妃站起身來，沉聲道：“我這裏無事，你速迴擷芳宮。”
“是。”
李茂連忙爬起，匆匆施了禮，起身快步離開。沁竹心中奇怪，忍不住道：“娘娘，這是怎麽迴事？”
皇貴妃心中隱隱升起一種不詳的預感，卻緊閉著雙唇，一語不發，在殿內轉了幾圈，突然道：“你親自去擷芳宮走一趟，瞧瞧蓮小主那邊是否有什麽事。”
沁竹驚訝：“娘娘，這。。。”
皇貴妃截然道：“快去！”
話猶未了，隻聽殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，跟著門被推開，一名內監進來磕了個頭，迴道：“娘娘，剛擷芳宮的人過來傳話，說是蓮小主不好了。”
沁竹和疏桐忍不住發出一聲驚唿，皇貴妃猛然迴過頭來，一雙鳳眸死死的盯著他：“你說什麽？”
那內監似是被她的眼神嚇到，隻得硬著頭皮，戰戰兢兢的重複道：“娘娘，蓮小主出事了，眼下擷芳宮正一團亂呢，請娘娘去看看罷，皇上和皇後那邊這會兒應該也知道了。”
皇貴妃如泥塑般站在那裏，臉上漸漸蒼白得沒一絲血色，沁竹心下擔憂，開口輕輕叫了一聲：“娘娘。”皇貴妃恍若未聞，輕輕咬一咬牙，突然一言不發的走了出去。