李公公見老曹出了院去，轉頭看向葉知秋道：
“看來葉大人與曹大人交情匪淺呐……似乎曹大人對您的話言聽計從。老奴這幾十年來冷眼旁觀，曾經覺得葉大人素不與別人來往，向來是孤影隨行，沒想到並不是這麽迴事。”
“李公公，這天已經變了，再不找個避雨的地兒，就要被淋成落湯雞嘍。”
“曹大人就是您的避雨地兒？”
葉知秋搖頭笑道：“他不是，聖上才是。所以我才得事事為聖上作謀，隻要聖上無虞，我便無虞。李公公你說，是不是這個道理啊？”
李公公覺得葉知秋的話總是占著理，或者說，他總能說出你想聽的那個理。可他不知道為什麽，隱隱中就是有那麽一種不安。
“事已至此，葉大人與曹大人也已是置身其中，可葉大人即便打算假意投誠於假太子，於承曦門外將他拿下，此事仍是兇險得很。須知夜長夢多，聖上歸還之日尚早，倘若期間那假太子又興風作浪使出什麽幺蛾子要去殺什麽忠人義士，葉大人難不成像今日一樣也一個個試探過來麽？老奴的命不足惜，今日盡可免去葉大人的憂患，可別人未必就都肯這樣做了，到那時葉大人又該如何呢？”
“這……”葉知秋沒想到到了這個地步，反過來還能被李公公給說到要害上。
“那麽依李公公的意思，有何妙計麽？”
“拖得越久，越容易生事端。既然聖上有可能心慈手軟，既然葉大人一心要為社稷除害，何不現在就尋機會動手，暗中除了這禍害！如今曹大人手握兵權戍衛京畿，隻要二位聯手行事，必然無人能擋。老奴這裏除了金泉駙馬像是鐵證之外，假太子身上還有從碧海送來的鴿鷂密信，這樣重要的東西他一定是貼身秘藏。若葉大人能想辦法拿到這封密信，那麽日後見了聖上，這都是表明忠心侍君的證物，聖上不會不信的。”
葉知秋沉思了一番，沒有說話，似是有些心動。
李公公暗忖，這個葉知秋十分不簡單。既想趁此機會邀功請賞，又想全身而退。眼前自己惟有一願，就是指望葉知秋和曹飛虎替他除去李重延這個假太子，替陰牟血脈擋下暗中的冷箭，好讓溫帝與太子妃從此高枕無憂。可是李重延死了，葉知秋變成了知曉來龍去脈的隱患。建言他拿著密信去找聖上，依照聖上的性子，必然會暗中想辦法除了他，那麽聖上身世的秘密就可謂保住了。
葉知秋這種人呆在聖上的身邊太危險，也要替聖上除了去才好。
隻是與虎謀皮頗為不易，精明如斯的葉知秋會相信自己的話麽？
李公公其實心裏沒底。
葉知秋想了好一會兒，方誠懇地向李公公行了一禮道：“多虧公公肯替我思量周全，先前其實我也苦思不得脫身之法，既然太子身上有如此重要的鴿鷂密信，那聖上應是能相信我與曹大人此番的苦心。李公公說得沒錯，像假太子這樣的人，多活一日便多一分兇險。恰好眼前有個極好的時機……”
李公公見他竟然未起疑心，暗念阿彌陀佛心下大定，又聽他說有個好時機，忙問道：“什麽時機？”
“那假太子吩咐我等處理好公公的事後，會於後日到我家中赴宴。曹大人亦在受邀之列……”
“葉大人是想在府上將他……？”
“不錯！他每次來與我等飲酒時都是輕車簡行，隨身沒幾個護衛，最多再帶個貼身的王公公。他在宮中我奈何不了他，他肯出宮自投羅網，那豈不是天賜良機麽？”
李公公一聽後日便要動手，心下大喜，忙說道：“如此甚好！葉大人做事真是雷厲風行果斷之極。”
他見葉知秋定了計策，生怕他改了心意，忙端起那個小瓷瓶揭了蜂蠟。
“那麽……剩下的事，就拜托兩位大人了。”李公公抬頭將瓷瓶朝口中倒了倒，又端起桌邊的一盞冷茶送下咽喉，絲毫沒有猶豫。
“唉，人生在世，如煙如雲。然而看不透的總是那些恩怨情仇……其實計較了一輩子，到頭一看也許都忘了當初想要的是什麽了。”李公公邊說邊拿起那封絕筆信遞了過去。
葉知秋隻手接過，微微一笑：“好在我葉某人倒是一直都沒忘了當初想要什麽。”
李公公眯眼看著他，問道：“說起來，我倒從來都不知道葉大人到底想要什麽，似乎葉大人對什麽都沒有興趣。”
“哦？這是李公公覺得，還是聖上覺得我葉知秋對什麽都沒興趣呢？”
李公公笑了笑，沒說話。
溫帝常邀大臣去茶園品茶對弈，偶爾也會向李公公提到哪個大臣的性子如何，但葉知秋去過茶園七八次了，溫帝從來都沒有提過一個字。
某次李公公旁敲側擊地提了一句，溫帝才意味深長地說道：“他與朕對弈三局，每一局都輸得恰到好處，難得。”
“其實啊，我葉某平生隻對一件事有興趣。”
“哦？是什麽事？”李公公不禁大為好奇。
葉知秋起身走到他身邊，附耳悄聲道：“覆了這江山。”
輕輕的五個字，猶如萬千條小蟲忽然同時咬在了臉上，李公公手中的茶盞咣啷落地砸了個粉碎。
他顫聲問道：“你……你說什麽？”
葉知秋笑道：“你讓我拿著密信去尋李厚琮，不就是想讓他殺了我來保住他的秘密麽。他假仁假義了一輩子，你也道我毫不知情麽？不錯，門外的曹飛虎確實對我言聽計從，不過他拿的那袋珍寶不是太子出的主意，是我讓太子拿過來的。若非如此，你又怎肯將所有的事都招得幹淨呢？”
李公公臉色大變，喉間咳咳作響，暈眩作嘔的感覺陣陣襲來，他已難再坐在椅子上，蜷曲的身子撲倒在青石地上。
葉知秋蹲下身子寬慰道：“不過你放心，我一定會替你殺了太子的，寶貝心肝不死，如何能誘得李厚琮方寸大亂露出破綻呢？”
李公公聽他竟然直唿溫帝名諱，絲毫沒有方才的恭敬之意，知道自己是中了計，氣得渾身發抖。然而鶴頂紅的毒性已然發作，他使出剩餘僅有的一點力氣問道：“你……你到底是誰？”
葉知秋悄聲道：“你不過是陰牟蠻族，而這萬樺帝都，本就是我家的東西……我乃漳州常氏，是正心正銘的皇係！”
他看著李公公目光停滯，嘴角血絲滲出，唇上青紫，顯然已是死了。
“其實有些事你又何必刨根問底呢？臨死前才知曉被騙一場，這是何苦？唉……”葉知秋自嘀咕了一句，小心地將那封書信揣入懷中。
此間事已罷，是時候該準備後天迎接太子的羊肉爐子了。
還有兩日，須得好好想想該如何用一用老曹才是。
他推開了屋子的房門，不知不覺已是晌午。
門外烏雲蔽日，風雪暫息。
老曹焦慮不安地站在中庭，正細細琢磨著今天這圍莊的事兒。
他遠遠見葉知秋推門而出，忙上前問道：“如何個光景了？”
“你去找人把屍首收拾一下，我去寫封信，然後再派人送進宮去，也算是向那假太子複命。”
“葉大人，你說……那，那真是假太子啊？”老曹苦臉問道。
如果時光能夠倒流，所有事中老曹最不願聽到的消息就是太子是個假的。
“都已經如此確鑿了，曹大人怎麽還在這裏疑神疑鬼？”葉知秋皺眉道。
“不不不，我是說……”老曹看了看四下，又指了指屋內，壓低嗓門說：“我是說，那老東西已經死了，咱要是把所有的證物全都燒了埋了毀了，然後再把嘴給縫上，那不就沒人知道太子是假的了嗎？其實太子是真是假，幹咱們什麽事兒啊？隻要他能保咱們高官厚祿，他是假的就假的唄……”
老曹邊說邊看葉知秋臉色，說到最後一句已是毫無底氣。
葉知秋簡直哭笑不得，這個曹飛虎反過來想教自己審時度勢，真是班門弄斧。
“嗬嗬嗬，沒想到曹大人竟然是如此識時務的俊傑之才啊。”
老曹尷尬地陪笑一陣，葉知秋這話說得讓他分不清是在誇他還是在諷他。
“葉大人覺得我說的話可有道理？”老曹心裏隻想能說服葉知秋就此罷手和自己一統口徑裝啞巴，那麽這事兒也許還真能瞞過去。
葉知秋點點頭道：“有道理，不過躺在裏麵的李公公方才對我說了一番話，我覺得更有道理。”
老曹起先見葉知秋讚同正歡喜，忽然聽他話頭轉了向，一愣道：“他說了什麽話？”
“曹大人啊，你現在該明白，那假太子為何要殺李公公啊？”
“因為……因為李公公知道了他是假的。”
“那你現在知不知道他是假的啊？”
“我，我……我可以裝不知道啊。”老曹頓時急了。
“你肯裝，太子肯信麽？難道裏麵的李公公不也是想著息事寧人麽？”
“這……”老曹覺得腦門上已滲出汗來。
“看來葉大人與曹大人交情匪淺呐……似乎曹大人對您的話言聽計從。老奴這幾十年來冷眼旁觀，曾經覺得葉大人素不與別人來往，向來是孤影隨行，沒想到並不是這麽迴事。”
“李公公，這天已經變了，再不找個避雨的地兒，就要被淋成落湯雞嘍。”
“曹大人就是您的避雨地兒？”
葉知秋搖頭笑道：“他不是，聖上才是。所以我才得事事為聖上作謀，隻要聖上無虞，我便無虞。李公公你說，是不是這個道理啊？”
李公公覺得葉知秋的話總是占著理，或者說，他總能說出你想聽的那個理。可他不知道為什麽，隱隱中就是有那麽一種不安。
“事已至此，葉大人與曹大人也已是置身其中，可葉大人即便打算假意投誠於假太子，於承曦門外將他拿下，此事仍是兇險得很。須知夜長夢多，聖上歸還之日尚早，倘若期間那假太子又興風作浪使出什麽幺蛾子要去殺什麽忠人義士，葉大人難不成像今日一樣也一個個試探過來麽？老奴的命不足惜，今日盡可免去葉大人的憂患，可別人未必就都肯這樣做了，到那時葉大人又該如何呢？”
“這……”葉知秋沒想到到了這個地步，反過來還能被李公公給說到要害上。
“那麽依李公公的意思，有何妙計麽？”
“拖得越久，越容易生事端。既然聖上有可能心慈手軟，既然葉大人一心要為社稷除害，何不現在就尋機會動手，暗中除了這禍害！如今曹大人手握兵權戍衛京畿，隻要二位聯手行事，必然無人能擋。老奴這裏除了金泉駙馬像是鐵證之外，假太子身上還有從碧海送來的鴿鷂密信，這樣重要的東西他一定是貼身秘藏。若葉大人能想辦法拿到這封密信，那麽日後見了聖上，這都是表明忠心侍君的證物，聖上不會不信的。”
葉知秋沉思了一番，沒有說話，似是有些心動。
李公公暗忖，這個葉知秋十分不簡單。既想趁此機會邀功請賞，又想全身而退。眼前自己惟有一願，就是指望葉知秋和曹飛虎替他除去李重延這個假太子，替陰牟血脈擋下暗中的冷箭，好讓溫帝與太子妃從此高枕無憂。可是李重延死了，葉知秋變成了知曉來龍去脈的隱患。建言他拿著密信去找聖上，依照聖上的性子，必然會暗中想辦法除了他，那麽聖上身世的秘密就可謂保住了。
葉知秋這種人呆在聖上的身邊太危險，也要替聖上除了去才好。
隻是與虎謀皮頗為不易，精明如斯的葉知秋會相信自己的話麽？
李公公其實心裏沒底。
葉知秋想了好一會兒，方誠懇地向李公公行了一禮道：“多虧公公肯替我思量周全，先前其實我也苦思不得脫身之法，既然太子身上有如此重要的鴿鷂密信，那聖上應是能相信我與曹大人此番的苦心。李公公說得沒錯，像假太子這樣的人，多活一日便多一分兇險。恰好眼前有個極好的時機……”
李公公見他竟然未起疑心，暗念阿彌陀佛心下大定，又聽他說有個好時機，忙問道：“什麽時機？”
“那假太子吩咐我等處理好公公的事後，會於後日到我家中赴宴。曹大人亦在受邀之列……”
“葉大人是想在府上將他……？”
“不錯！他每次來與我等飲酒時都是輕車簡行，隨身沒幾個護衛，最多再帶個貼身的王公公。他在宮中我奈何不了他，他肯出宮自投羅網，那豈不是天賜良機麽？”
李公公一聽後日便要動手，心下大喜，忙說道：“如此甚好！葉大人做事真是雷厲風行果斷之極。”
他見葉知秋定了計策，生怕他改了心意，忙端起那個小瓷瓶揭了蜂蠟。
“那麽……剩下的事，就拜托兩位大人了。”李公公抬頭將瓷瓶朝口中倒了倒，又端起桌邊的一盞冷茶送下咽喉，絲毫沒有猶豫。
“唉，人生在世，如煙如雲。然而看不透的總是那些恩怨情仇……其實計較了一輩子，到頭一看也許都忘了當初想要的是什麽了。”李公公邊說邊拿起那封絕筆信遞了過去。
葉知秋隻手接過，微微一笑：“好在我葉某人倒是一直都沒忘了當初想要什麽。”
李公公眯眼看著他，問道：“說起來，我倒從來都不知道葉大人到底想要什麽，似乎葉大人對什麽都沒有興趣。”
“哦？這是李公公覺得，還是聖上覺得我葉知秋對什麽都沒興趣呢？”
李公公笑了笑，沒說話。
溫帝常邀大臣去茶園品茶對弈，偶爾也會向李公公提到哪個大臣的性子如何，但葉知秋去過茶園七八次了，溫帝從來都沒有提過一個字。
某次李公公旁敲側擊地提了一句，溫帝才意味深長地說道：“他與朕對弈三局，每一局都輸得恰到好處，難得。”
“其實啊，我葉某平生隻對一件事有興趣。”
“哦？是什麽事？”李公公不禁大為好奇。
葉知秋起身走到他身邊，附耳悄聲道：“覆了這江山。”
輕輕的五個字，猶如萬千條小蟲忽然同時咬在了臉上，李公公手中的茶盞咣啷落地砸了個粉碎。
他顫聲問道：“你……你說什麽？”
葉知秋笑道：“你讓我拿著密信去尋李厚琮，不就是想讓他殺了我來保住他的秘密麽。他假仁假義了一輩子，你也道我毫不知情麽？不錯，門外的曹飛虎確實對我言聽計從，不過他拿的那袋珍寶不是太子出的主意，是我讓太子拿過來的。若非如此，你又怎肯將所有的事都招得幹淨呢？”
李公公臉色大變，喉間咳咳作響，暈眩作嘔的感覺陣陣襲來，他已難再坐在椅子上，蜷曲的身子撲倒在青石地上。
葉知秋蹲下身子寬慰道：“不過你放心，我一定會替你殺了太子的，寶貝心肝不死，如何能誘得李厚琮方寸大亂露出破綻呢？”
李公公聽他竟然直唿溫帝名諱，絲毫沒有方才的恭敬之意，知道自己是中了計，氣得渾身發抖。然而鶴頂紅的毒性已然發作，他使出剩餘僅有的一點力氣問道：“你……你到底是誰？”
葉知秋悄聲道：“你不過是陰牟蠻族，而這萬樺帝都，本就是我家的東西……我乃漳州常氏，是正心正銘的皇係！”
他看著李公公目光停滯，嘴角血絲滲出，唇上青紫，顯然已是死了。
“其實有些事你又何必刨根問底呢？臨死前才知曉被騙一場，這是何苦？唉……”葉知秋自嘀咕了一句，小心地將那封書信揣入懷中。
此間事已罷，是時候該準備後天迎接太子的羊肉爐子了。
還有兩日，須得好好想想該如何用一用老曹才是。
他推開了屋子的房門，不知不覺已是晌午。
門外烏雲蔽日，風雪暫息。
老曹焦慮不安地站在中庭，正細細琢磨著今天這圍莊的事兒。
他遠遠見葉知秋推門而出，忙上前問道：“如何個光景了？”
“你去找人把屍首收拾一下，我去寫封信，然後再派人送進宮去，也算是向那假太子複命。”
“葉大人，你說……那，那真是假太子啊？”老曹苦臉問道。
如果時光能夠倒流，所有事中老曹最不願聽到的消息就是太子是個假的。
“都已經如此確鑿了，曹大人怎麽還在這裏疑神疑鬼？”葉知秋皺眉道。
“不不不，我是說……”老曹看了看四下，又指了指屋內，壓低嗓門說：“我是說，那老東西已經死了，咱要是把所有的證物全都燒了埋了毀了，然後再把嘴給縫上，那不就沒人知道太子是假的了嗎？其實太子是真是假，幹咱們什麽事兒啊？隻要他能保咱們高官厚祿，他是假的就假的唄……”
老曹邊說邊看葉知秋臉色，說到最後一句已是毫無底氣。
葉知秋簡直哭笑不得，這個曹飛虎反過來想教自己審時度勢，真是班門弄斧。
“嗬嗬嗬，沒想到曹大人竟然是如此識時務的俊傑之才啊。”
老曹尷尬地陪笑一陣，葉知秋這話說得讓他分不清是在誇他還是在諷他。
“葉大人覺得我說的話可有道理？”老曹心裏隻想能說服葉知秋就此罷手和自己一統口徑裝啞巴，那麽這事兒也許還真能瞞過去。
葉知秋點點頭道：“有道理，不過躺在裏麵的李公公方才對我說了一番話，我覺得更有道理。”
老曹起先見葉知秋讚同正歡喜，忽然聽他話頭轉了向，一愣道：“他說了什麽話？”
“曹大人啊，你現在該明白，那假太子為何要殺李公公啊？”
“因為……因為李公公知道了他是假的。”
“那你現在知不知道他是假的啊？”
“我，我……我可以裝不知道啊。”老曹頓時急了。
“你肯裝，太子肯信麽？難道裏麵的李公公不也是想著息事寧人麽？”
“這……”老曹覺得腦門上已滲出汗來。