想到這裏,老曹腳下輕快了不少,隨著葉知秋轉過廊下繞過假山,到了西花廳前。
老曹見廳內燈火通明,桌上已是擺了不少酒菜,還有兩件碗筷,不覺一愣。
咦,這怎像是預先就備下了的。
葉知秋見他神色,笑中略帶歉意地說道:“本是我夫婦二人要用晚飯,內人身體不適,我又恰好出門來尋曹大人,估計是下人們不知道,依然照常備下了。都是些幹淨的飯菜不曾用過,曹大人若不嫌棄……”
“不會不會,我老曹就是個粗人,葉大人不必在意。”老曹為了顯示自己不介意,不等葉知秋招唿,就先坐了下來。
“哈哈,好,曹大人果然爽快。”葉知秋跟著落了座,朝邊上的康叔意味深長地看了一眼道:“康叔,酒不夠了我自會喚你,今日下雪天冷,就讓別的下人們都先去歇了吧。”
康叔會意,“多謝老爺體恤,我這就去在門口守著。”
葉知秋不覺皺眉,這個康叔,盡忠盡職都沒什麽話說,就是總愛把話說得太直白。
他看著康叔出了廳堂,這才親手舉起酒壺替老曹斟了一杯,笑嗬嗬道:
“他們兩個小的喝得熱鬧,倒讓咱們兩個老的在一旁心驚肉跳,真當不是道理。來,且補上一杯,先暖暖身子。”
老曹應聲一杯下肚,不覺驚喜。這迴甘的口感、滑喉的順暢,以及這香醇濃鬱的滋味分明是二十年以上的年份好酒才能有的,不覺大聲讚道:
“真是極品好酒啊!”
葉知秋點頭道:“是啊,之前咱們不是約好了請太子殿下來我家中吃羊肉爐子麽,這原是我備下想請太子和曹大人一同品嚐的珍釀,不料殿下他……”
“嗯?殿下怎麽了?”
“哎,我原本也不解,殿下今日將我喚去,沒來由地詢問了鴿鷂之事,我提了羊肉爐子他也心不在焉地不置可否,要知道吃羊肉是殿下提議我才備下的。現在殿下不來,我想不如先和曹大人一起先品品酒……不過現在看來,大約殿下的心裏想的都是那些……那些事,所以沒了心思。”
老曹當然明白葉知秋口中的“那些事”指的就是方才太子向兒子提及的殺人滅口之事。
“說起來,方才葉大人說此事是禍兮福所倚,不知作何解啊?”
“曹大人,你還記不記得咱們出使碧海時,我在落英湖畔曾經說過幾句話?我那時說,大丈夫於世當相勢而為,伺機而動,切不可因循守舊,死水一潭。”
老曹恍惚想起來葉知秋好像確實說過這麽一番話,忙迴道:“不錯不錯,葉大人曾經有過教誨,不過我讀書不多總是愚鈍不開竅,這話擱在今日之事……”
“曹大人,太子殿下如今已任監國,是也不是?”
“是。”
“殿下乃是聖上唯一的皇子,繼大統者再無第二人,是也不是?”
“是。”
“風向已是明了,怎可不未雨綢繆?何況曹大人已比其他所有的大臣都占了優勢,單論曹公子和殿下的交情那就足以羨煞旁人……”
老曹心想,你果然是與我一般的心思想要攀著太子這一高枝兒往上爬,嘴上卻說:“哪裏哪裏,葉大人今晚也聽見了,我那不成器的兒子腦子糊塗得跟抹了爛泥一般,怕是頑石一塊點不開。”
言下之意,我知道你想勸我去說服兒子替太子殺人去,可我沒那麽傻。太子要殺的是李公公,那是什麽人你當我不知道麽?老虎屁股你讓我摸,摸成了有你的份兒,被咬了就是我父子倆遭殃,我老曹可還沒蠢到那份上。
葉知秋見他言辭雖客氣,臉色不以為然,似是早已料到他的心思,笑道:“曹大人怕是誤會了我的意思。”
“哦?”
“曹公子青春年少,與太子殿下親密無間,前途光明不可估量。恕我直言,這青出於藍勝於藍,曹公子日後的前程隻怕要比曹大人要……嗬嗬嗬。”
誰都不愛聽拿別人作比來貶自己的話。
可誰都愛聽拿自己孩子作比來貶自己的話。
老曹也不例外,自己已是一營的統領二品的軍侯了,葉知秋說兒子以後還要勝過自己,甭管是不是漂亮話,聽著總是舒心。
“哈哈哈,謬讚謬讚。”
葉知秋並不理會老曹那半吊子的謙虛態度,繼續說道:“可前程似錦之人,就越發得小心不能被摻和到什麽烏七八糟的事兒裏去。譬如……殺人滅口。”
這話說得老曹一怔,他原本已經做好了反駁葉知秋的準備,一旦葉知秋勸說讓兒子去殺人,就斷然拒絕,不料葉知秋卻將話頭翻轉過來,勸說不可淌了這渾水。
葉知秋見老曹不說話,顯得有些疑惑,問道:“怎麽……曹大人與我想得不同,認為該讓曹公子去替殿下殺人?”
“不不不,不是那個意思。我是說……呃……葉大人說得極是!我兒子還年輕得很,來日方長,日後若能一直都伴在太子殿下身邊,哪怕沒什麽功名利祿我都不在乎。可這要是殺人行了兇……便是一輩子都抹不去的惡行,葉大人你看原先病故了的韓統領,他隻是祖上以前有了些不大光彩的事與他並無幹係,這都被人戳了幾世的脊梁骨還洗刷不掉……”
葉知秋被他提到韓複之事,猛然揪心一痛,強忍住不快道:“曹大人是個明白人,能看透這其中的道理也就不用我多費口舌了。不過……”
老曹心想,果然有個“不過”跟在後麵,這大約才是葉知秋把他叫來府中真正想說的話,當下豎起耳朵仔細聆聽。
“不過既然伴在太子殿下左右,最重要的便是要知道殿下的所需所想。倘若我們對殿下半分用處也無,那殿下又怎會許我等伴於側近呢?這是人之常情,曹大人你說是不是這個道理?”
“可是葉大人剛剛才說過不讓我兒幫殿下……”
葉大人伸手止言道:“我說的是不讓曹公子去,但並沒有說不讓曹大人……”
言未畢,老曹臉色一白。
原來……你是想勸說我替太子殺人!
老曹心裏忽如翻江倒海,他第一次覺得葉知秋表麵上是個禮部的文官,骨子裏的殺伐之念也許不亞於任何一個久經沙場的征戰之將。
“這……這怎麽可以。葉大人,要知道殿下想要殺的,是聖上跟前的李公公啊!莫說他也是有四品之階在身,單是他伺候過太後和聖上蒙受的這份恩寵,就不是我這樣的人敢動彈的啊。”
“老曹……這我就不得不說你幾句,有些事你可能看差了。”葉知秋笑盈盈地替他斟了一杯,如閑話家常般的悠然模樣。
“要說到朝堂之事,我葉某人不得不倚老賣老一句,畢竟智如之前的慕雲鐸老太師尚健在時起,我就位列於含元殿上。看過的風浪實不敢說多,也著實不少。曹大人我問你,你可知道日後新君登基更替之時,必然要做的事有哪些?”
“必然要做的事……”老曹想了想,“大赦天下?”
“不錯,新帝登基之日總會大赦天下,這是為了顯示皇恩浩蕩,換得百姓歌功頌德,這是明麵兒上無人不曉的事。可凡事有明就有暗,有赦自然就有……”
葉知秋說著,提手做了個砍的手勢。
“這種暗地裏的事啊,就不一定會是登基之日才做,且越早動手就越是不為人知。”
“葉大人是說,太子殿下已經開始黨同伐異,為日後登基之事做準備了?”
“可不是麽?方才我也說了,風向已然明了,自然要未雨綢繆。可這未雨綢繆的又豈止是我們這些做臣子的?殿下這位儲君也不例外啊!俗話說,一朝天子一朝臣,如今李公公已是久居宮中老得不能再老的人了,打從太子出生那天起他就已經掌控著整個大內,他知曉的宮中的秘密比起太子殿下來隻多不少。我猜想殿下必定是因為這個原因才想除了他這個心頭之刺。”
“那麽葉大人的意思是……這李公公是手中捏了太子殿下的什麽把柄?”
“捏了什麽把柄也不一定,但秘密一定是有的,而且還很重要。以至於太子殿下是瞅準了機會才決意要出手。”
“瞅準機會?”老曹不解。
葉知秋皺眉,似是有些責備:“怎麽,曹大人你還沒看出來麽?聖上前腳帶兵去了瀚江,殿下後腳就想殺了李公公,這說明殿下心裏是早有謀算!他知道李公公在聖上心裏的分量,所以隻能趁聖上不在的時候出手,可即便知道也非做不可,可見殿下的念頭何等堅定!那麽他的決心有多大,幫他這個忙的分量就有多重,日後自然曹大人……哦,不,是曹公子的前途就有多光明!”
老曹心中一緊,葉知秋說太子是掐準了時機這句話似乎很是在理。要說是巧合,也未免太巧了些。可這殺掉聖上跟前的紅人的風險,也太大了,光想想溫帝那張臉就讓人不寒而栗。
老曹見廳內燈火通明,桌上已是擺了不少酒菜,還有兩件碗筷,不覺一愣。
咦,這怎像是預先就備下了的。
葉知秋見他神色,笑中略帶歉意地說道:“本是我夫婦二人要用晚飯,內人身體不適,我又恰好出門來尋曹大人,估計是下人們不知道,依然照常備下了。都是些幹淨的飯菜不曾用過,曹大人若不嫌棄……”
“不會不會,我老曹就是個粗人,葉大人不必在意。”老曹為了顯示自己不介意,不等葉知秋招唿,就先坐了下來。
“哈哈,好,曹大人果然爽快。”葉知秋跟著落了座,朝邊上的康叔意味深長地看了一眼道:“康叔,酒不夠了我自會喚你,今日下雪天冷,就讓別的下人們都先去歇了吧。”
康叔會意,“多謝老爺體恤,我這就去在門口守著。”
葉知秋不覺皺眉,這個康叔,盡忠盡職都沒什麽話說,就是總愛把話說得太直白。
他看著康叔出了廳堂,這才親手舉起酒壺替老曹斟了一杯,笑嗬嗬道:
“他們兩個小的喝得熱鬧,倒讓咱們兩個老的在一旁心驚肉跳,真當不是道理。來,且補上一杯,先暖暖身子。”
老曹應聲一杯下肚,不覺驚喜。這迴甘的口感、滑喉的順暢,以及這香醇濃鬱的滋味分明是二十年以上的年份好酒才能有的,不覺大聲讚道:
“真是極品好酒啊!”
葉知秋點頭道:“是啊,之前咱們不是約好了請太子殿下來我家中吃羊肉爐子麽,這原是我備下想請太子和曹大人一同品嚐的珍釀,不料殿下他……”
“嗯?殿下怎麽了?”
“哎,我原本也不解,殿下今日將我喚去,沒來由地詢問了鴿鷂之事,我提了羊肉爐子他也心不在焉地不置可否,要知道吃羊肉是殿下提議我才備下的。現在殿下不來,我想不如先和曹大人一起先品品酒……不過現在看來,大約殿下的心裏想的都是那些……那些事,所以沒了心思。”
老曹當然明白葉知秋口中的“那些事”指的就是方才太子向兒子提及的殺人滅口之事。
“說起來,方才葉大人說此事是禍兮福所倚,不知作何解啊?”
“曹大人,你還記不記得咱們出使碧海時,我在落英湖畔曾經說過幾句話?我那時說,大丈夫於世當相勢而為,伺機而動,切不可因循守舊,死水一潭。”
老曹恍惚想起來葉知秋好像確實說過這麽一番話,忙迴道:“不錯不錯,葉大人曾經有過教誨,不過我讀書不多總是愚鈍不開竅,這話擱在今日之事……”
“曹大人,太子殿下如今已任監國,是也不是?”
“是。”
“殿下乃是聖上唯一的皇子,繼大統者再無第二人,是也不是?”
“是。”
“風向已是明了,怎可不未雨綢繆?何況曹大人已比其他所有的大臣都占了優勢,單論曹公子和殿下的交情那就足以羨煞旁人……”
老曹心想,你果然是與我一般的心思想要攀著太子這一高枝兒往上爬,嘴上卻說:“哪裏哪裏,葉大人今晚也聽見了,我那不成器的兒子腦子糊塗得跟抹了爛泥一般,怕是頑石一塊點不開。”
言下之意,我知道你想勸我去說服兒子替太子殺人去,可我沒那麽傻。太子要殺的是李公公,那是什麽人你當我不知道麽?老虎屁股你讓我摸,摸成了有你的份兒,被咬了就是我父子倆遭殃,我老曹可還沒蠢到那份上。
葉知秋見他言辭雖客氣,臉色不以為然,似是早已料到他的心思,笑道:“曹大人怕是誤會了我的意思。”
“哦?”
“曹公子青春年少,與太子殿下親密無間,前途光明不可估量。恕我直言,這青出於藍勝於藍,曹公子日後的前程隻怕要比曹大人要……嗬嗬嗬。”
誰都不愛聽拿別人作比來貶自己的話。
可誰都愛聽拿自己孩子作比來貶自己的話。
老曹也不例外,自己已是一營的統領二品的軍侯了,葉知秋說兒子以後還要勝過自己,甭管是不是漂亮話,聽著總是舒心。
“哈哈哈,謬讚謬讚。”
葉知秋並不理會老曹那半吊子的謙虛態度,繼續說道:“可前程似錦之人,就越發得小心不能被摻和到什麽烏七八糟的事兒裏去。譬如……殺人滅口。”
這話說得老曹一怔,他原本已經做好了反駁葉知秋的準備,一旦葉知秋勸說讓兒子去殺人,就斷然拒絕,不料葉知秋卻將話頭翻轉過來,勸說不可淌了這渾水。
葉知秋見老曹不說話,顯得有些疑惑,問道:“怎麽……曹大人與我想得不同,認為該讓曹公子去替殿下殺人?”
“不不不,不是那個意思。我是說……呃……葉大人說得極是!我兒子還年輕得很,來日方長,日後若能一直都伴在太子殿下身邊,哪怕沒什麽功名利祿我都不在乎。可這要是殺人行了兇……便是一輩子都抹不去的惡行,葉大人你看原先病故了的韓統領,他隻是祖上以前有了些不大光彩的事與他並無幹係,這都被人戳了幾世的脊梁骨還洗刷不掉……”
葉知秋被他提到韓複之事,猛然揪心一痛,強忍住不快道:“曹大人是個明白人,能看透這其中的道理也就不用我多費口舌了。不過……”
老曹心想,果然有個“不過”跟在後麵,這大約才是葉知秋把他叫來府中真正想說的話,當下豎起耳朵仔細聆聽。
“不過既然伴在太子殿下左右,最重要的便是要知道殿下的所需所想。倘若我們對殿下半分用處也無,那殿下又怎會許我等伴於側近呢?這是人之常情,曹大人你說是不是這個道理?”
“可是葉大人剛剛才說過不讓我兒幫殿下……”
葉大人伸手止言道:“我說的是不讓曹公子去,但並沒有說不讓曹大人……”
言未畢,老曹臉色一白。
原來……你是想勸說我替太子殺人!
老曹心裏忽如翻江倒海,他第一次覺得葉知秋表麵上是個禮部的文官,骨子裏的殺伐之念也許不亞於任何一個久經沙場的征戰之將。
“這……這怎麽可以。葉大人,要知道殿下想要殺的,是聖上跟前的李公公啊!莫說他也是有四品之階在身,單是他伺候過太後和聖上蒙受的這份恩寵,就不是我這樣的人敢動彈的啊。”
“老曹……這我就不得不說你幾句,有些事你可能看差了。”葉知秋笑盈盈地替他斟了一杯,如閑話家常般的悠然模樣。
“要說到朝堂之事,我葉某人不得不倚老賣老一句,畢竟智如之前的慕雲鐸老太師尚健在時起,我就位列於含元殿上。看過的風浪實不敢說多,也著實不少。曹大人我問你,你可知道日後新君登基更替之時,必然要做的事有哪些?”
“必然要做的事……”老曹想了想,“大赦天下?”
“不錯,新帝登基之日總會大赦天下,這是為了顯示皇恩浩蕩,換得百姓歌功頌德,這是明麵兒上無人不曉的事。可凡事有明就有暗,有赦自然就有……”
葉知秋說著,提手做了個砍的手勢。
“這種暗地裏的事啊,就不一定會是登基之日才做,且越早動手就越是不為人知。”
“葉大人是說,太子殿下已經開始黨同伐異,為日後登基之事做準備了?”
“可不是麽?方才我也說了,風向已然明了,自然要未雨綢繆。可這未雨綢繆的又豈止是我們這些做臣子的?殿下這位儲君也不例外啊!俗話說,一朝天子一朝臣,如今李公公已是久居宮中老得不能再老的人了,打從太子出生那天起他就已經掌控著整個大內,他知曉的宮中的秘密比起太子殿下來隻多不少。我猜想殿下必定是因為這個原因才想除了他這個心頭之刺。”
“那麽葉大人的意思是……這李公公是手中捏了太子殿下的什麽把柄?”
“捏了什麽把柄也不一定,但秘密一定是有的,而且還很重要。以至於太子殿下是瞅準了機會才決意要出手。”
“瞅準機會?”老曹不解。
葉知秋皺眉,似是有些責備:“怎麽,曹大人你還沒看出來麽?聖上前腳帶兵去了瀚江,殿下後腳就想殺了李公公,這說明殿下心裏是早有謀算!他知道李公公在聖上心裏的分量,所以隻能趁聖上不在的時候出手,可即便知道也非做不可,可見殿下的念頭何等堅定!那麽他的決心有多大,幫他這個忙的分量就有多重,日後自然曹大人……哦,不,是曹公子的前途就有多光明!”
老曹心中一緊,葉知秋說太子是掐準了時機這句話似乎很是在理。要說是巧合,也未免太巧了些。可這殺掉聖上跟前的紅人的風險,也太大了,光想想溫帝那張臉就讓人不寒而栗。