“那如今你當如何？”
朱芷淩沉吟了片刻，又喚來鼎香殿的宮女來。
“你們好生伺候陛下，待她醒來，就告訴她說，已有清洋公主殿下的消息，公主出了南華島，往向西南水道去了，我已派人往濱州去追，過些日子便可接迴太液城。”
“是。”宮女領命而去。
“你這豈非飲鴆止渴？明明還不知道小妹在哪裏……”趙無垠皺眉道。
“那有何妨，我讓宮女說的並非虛言，算不得欺君。倘若過些日子母親再問起，就說被小妹用五行之術逃脫了。當初是奉母親的意思讓銀花傳的她五行之術，當怨不得我。”
“可你這瞞得過初一，能瞞得過十五？”
“不過十五最好，我隻想讓母親聽了這消息能緩一緩，溫帝出兵之前不要給我節外生枝便可。蒼梧的十萬大軍一旦過了瀚江，到那時，她再有什麽不測，我豈不更省心了。”
趙無垠眼中忽然閃過一絲狠毒的目光。
“那你何不現在就……”
朱芷淩低聲喝道：“糊塗！蒼梧的大軍不過江，她就算時日不多，也會像我皇祖母當年對她一樣，先逼我除了你，才肯將皇位傳我。她手中尚有金羽營六萬人馬的虎符，倘若翻臉，慕雲佐十萬大軍未到，我如何能敵？又如何保得住你？”
她附在丈夫的耳邊，悄聲道：“所以才要留她一口氣，既不能病得太重，也不能病得太輕。此間分寸，你可懂了？”
趙無垠呆呆地看著妻子，背後皎潔的月光投在她身上，頂上的金冠光豔四射，卻籠得更加看不清她的臉孔。
一時間，趙無垠湧上心頭的，不知是慶幸，還是懼怕。
******
瀚江渡口，已是入夜。
岸邊依然燈火通明，這裏是碧海國的最西境，也是濱州界內唯一有屯軍的地方。
兩千駐軍，人數不多。
要知道緊挨著伊穆蘭的霖州境也不過區區兩千駐軍，何況這江對岸是結盟百年的蒼梧國，兩千的人數已是算多的了。
與其說這兩千軍士是用來防衛，倒不如說主要是用來管理碼頭。包括兩岸互通貨物時的搬運，黿頭艦之類的船艦調配，以及碼頭邊瞭望台上的警戒。
警戒？
這不就是做個樣子麽？這樣寬的瀚江天險，除了碧海國的船艦，誰能過得來？就算是蒼梧國，用的也都是碧海國租借出去的商用艦。
所以瞭望台上的當值，其實就是個過場。
尤其是入了夜，更不可能有人渡江，所以在夜裏當值，算個肥差，因為還能得些額外的餉錢貼補。
這一日夜裏，依往常一樣，兩個兵士上了瞭望台。兩人自帶了些魚幹，花生，還藏了一小壺老酒，準備熬過這漫漫長夜。
“日子過得真快啊，這轉眼就夏末了。”
“嗨，說是夏末，可還這麽熱，夜裏的蚊子一點兒都沒見少。”
“咱碧海國不就這樣麽，別說夏末了，不入冬是不會見涼快的。”
“哎，入冬好啊，熬到入冬就可以迴太液，再也不用呆這破地方了。”
“怎麽？你滿二十五了？”“是啊，我是臘月生的，入冬就二十五了。按咱碧海國的律法，滿二十五就可以歸鄉務農嘍。”
“那老哥你算熬出頭了，我才二十三，還得再兩年。”
“哎，其實想想咱還算是好的了。這兒是濱州，不是霖州。前幾日我老家捎信來，說和我同年的一個發小，他參軍後去了霖州，結果前些日子被伊穆蘭人給殺了，眼看也要滿二十五了，結果還是沒撐到最後，屍首都沒撿迴來。”
“怎麽被殺了呢？這幾年霖州不都挺太平的麽？”
“此一時彼一時呐，伊穆蘭人也不知發的什麽瘋，別說是兵士了，就連霖州知府的全家都被砍得一個不剩，腦袋全掛城樓上了。”
“這伊穆蘭人真夠兇殘的……”
“可你說他兇殘吧……說來也奇怪。”
“怎麽？”
“聽說這群瘋子入了霖州城，到處搶劫放火，但對尋常百姓卻碰都沒碰。除了知府一家人和駐軍的兵士，再沒死一個人。”
“殺了官兵，卻放過百姓？還有這等奇事？”
“所以這伊穆蘭人啊，就是邪乎得緊。得虧了咱是在濱州，天南海北挨不著。”
“這話可不能這樣說，去年不是說把銀泉公主劫走的就是伊穆蘭人麽？那落英湖離這兒可是近得很，保不定哪天伊穆蘭人忽然就從咱眼皮子底下跑出來了呢？”
“你懂啥，那事兒可是有內幕的。”
“啥內幕？”
“據說，那是刃族人幹的，刃族跟別的伊穆蘭人不同，就是圖個錢，劫了公主也是為了錢，後來聽說得了三萬兩黃金的贖金呢。”
“三萬兩！！哎喲我的媽耶，這要是能給我老婆孩子三兩金子，我都願意把我自個兒給賣了。”
“得了吧，你還能值三兩金子呢，少做他娘的春秋大夢。”
“嘿嘿，可不就是說說夢話麽。”
“所以說刃族的人不可怕，可怕的是血族人，霖州這次殺人的，就是血族人。”
“可你咋知道去年劫銀泉劫公主的是刃族人呢？”
“這可是內幕！我在皇宮裏有人。”
“有人？不信。皇宮的內幕還能讓咱這種人知道？那還叫內幕？”
“……你別不信啊，我皇宮裏真有人，我還有個發小，就在嘉德殿當差……”
“什麽差？”
“呃……”
“太監？”
“那叫公公！”
“得得得，公公就公公。他聽到啥了？”
“他聽到殿上蒼梧國的使臣親口說的，說落英湖邊撿到的箭上有刃族的印記！”
“這也叫內幕？”
“不信拉倒……說不定這刃族哪天要是又來這兒劫人了，那準又是什麽皇親國戚，反正劫不到你頭上，你擔心個啥。”
“也是。”
“說實話，前些日子清樂公主打從咱跟前兒過，我還真捏了一把汗。”
“你捏什麽汗呐？”
“伊穆蘭人啊，萬一那刃族人又來綁架，我一定要衝在前麵保護公主！”
“你？平時沒見你那麽有膽兒啊。”
“那不一樣，人生難得幾迴搏，我要是能豁出命去救得了公主，蒼梧碧海兩國都得感謝我，那我下半輩子就不用愁了。”
“你已經是下半輩子了。”
“就當是給老婆孩子掙的。”
“你才做夢呢，公主的護衛輪得到你上麽？”
“怎麽輪不到啊？你沒看那天夜裏一共才多少護衛嗎？我可是清清楚楚地數過了，馬夫、夥夫、仆役不算，真正身上帶刀的，就十七個人！”
“十七人？這麽少？”
“是啊，佛堂裏保佛祖的羅漢還有十八個呢，這公主出嫁就十七個護衛。”
“老哥你還真走心了啊。”
“那是自然，老天不會總給你機會，你得自己抓住。所以那天晚上我就找頭兒商量去了，說咱是不是給公主殿下添點兒人護衛一夜。”
“頭兒怎麽都沒跟我們提起過這事兒？！”
“這是機密！能讓你知道啦？”
“不仗義……然後呢？”
“然後頭兒跟我說，公主晚上紮營不在渡口，在五裏開外的山坡下。”
“怎麽跑那兒去了啊。”
“不知道，說是蒼梧使團那帶團的大官堅持的，話說得倒是挺客氣，說什麽不想給貴國添麻煩。哎，我還巴不得你添麻煩呢。”
“後來呢？”
“還後來個啥？所以頭兒就作罷了唄。”
“那也難怪，蒼梧跟咱碧海關係多好，識相點兒不麻煩咱護衛也是應該的。何況就那一個晚上，第二天不也順順當當過江去了麽？你要是那天去護衛了，也是白熬了。”
“也是……”
“說起來，你說蒼梧跟咱碧海關係這麽好，還設這瞭望台幹啥？難不成還怕蒼梧國打過來？”
“好歹也是國境，總得設上幾個擺擺樣子。”
“你說……要是哪一天，蒼梧和碧海打起來了，誰能贏？”
“不知道，都說慕雲氏智冠天下，可不好說。”
“那咱的鯤頭艦也不是吃素的，隻要往這瀚江上一橫，誰能過得來？蒼梧又沒船。”
“這你就又不知道了，你把耳朵湊過來，我跟你說。”
“咋？你又有內幕？”
“你聽不聽？”
“聽……聽……反正這大半夜的也沒事兒。”
“我聽咱的船員說，咱們碧海的艦船靠了對麵江岸的時候，有時會有人偷偷在旁邊看。”
“看？”
“嗯，邊看還邊畫。”
“畫啥？”
“猜是畫船模圖。”
“蒼梧想仿造咱碧海的船？”
“不好說，反正看著是有這個心思。”
“難道說蒼梧有一天也想著要打過江來？”
“哪兒那麽簡單啊，咱碧海的船又不是靠畫上幾筆就能仿得出來的。”
“哈哈哈，也是啊，咱碧海有工部尚書魯秋生，他親自督造的船，哪兒那麽容易就仿出來的。”
“就是，這魯秋生祖上造船的工藝都傳承了七八代人了，哪兒是畫幾張圖就能偷學得了的。”
“哈哈哈……嗝兒。哎喲，我有點兒喝多了，我去撒泡尿去。”
“去吧去吧，我看著呢……哎，哎，哎，別走！你快看那是什麽！”
朱芷淩沉吟了片刻，又喚來鼎香殿的宮女來。
“你們好生伺候陛下，待她醒來，就告訴她說，已有清洋公主殿下的消息，公主出了南華島，往向西南水道去了，我已派人往濱州去追，過些日子便可接迴太液城。”
“是。”宮女領命而去。
“你這豈非飲鴆止渴？明明還不知道小妹在哪裏……”趙無垠皺眉道。
“那有何妨，我讓宮女說的並非虛言，算不得欺君。倘若過些日子母親再問起，就說被小妹用五行之術逃脫了。當初是奉母親的意思讓銀花傳的她五行之術，當怨不得我。”
“可你這瞞得過初一，能瞞得過十五？”
“不過十五最好，我隻想讓母親聽了這消息能緩一緩，溫帝出兵之前不要給我節外生枝便可。蒼梧的十萬大軍一旦過了瀚江，到那時，她再有什麽不測，我豈不更省心了。”
趙無垠眼中忽然閃過一絲狠毒的目光。
“那你何不現在就……”
朱芷淩低聲喝道：“糊塗！蒼梧的大軍不過江，她就算時日不多，也會像我皇祖母當年對她一樣，先逼我除了你，才肯將皇位傳我。她手中尚有金羽營六萬人馬的虎符，倘若翻臉，慕雲佐十萬大軍未到，我如何能敵？又如何保得住你？”
她附在丈夫的耳邊，悄聲道：“所以才要留她一口氣，既不能病得太重，也不能病得太輕。此間分寸，你可懂了？”
趙無垠呆呆地看著妻子，背後皎潔的月光投在她身上，頂上的金冠光豔四射，卻籠得更加看不清她的臉孔。
一時間，趙無垠湧上心頭的，不知是慶幸，還是懼怕。
******
瀚江渡口，已是入夜。
岸邊依然燈火通明，這裏是碧海國的最西境，也是濱州界內唯一有屯軍的地方。
兩千駐軍，人數不多。
要知道緊挨著伊穆蘭的霖州境也不過區區兩千駐軍，何況這江對岸是結盟百年的蒼梧國，兩千的人數已是算多的了。
與其說這兩千軍士是用來防衛，倒不如說主要是用來管理碼頭。包括兩岸互通貨物時的搬運，黿頭艦之類的船艦調配，以及碼頭邊瞭望台上的警戒。
警戒？
這不就是做個樣子麽？這樣寬的瀚江天險，除了碧海國的船艦，誰能過得來？就算是蒼梧國，用的也都是碧海國租借出去的商用艦。
所以瞭望台上的當值，其實就是個過場。
尤其是入了夜，更不可能有人渡江，所以在夜裏當值，算個肥差，因為還能得些額外的餉錢貼補。
這一日夜裏，依往常一樣，兩個兵士上了瞭望台。兩人自帶了些魚幹，花生，還藏了一小壺老酒，準備熬過這漫漫長夜。
“日子過得真快啊，這轉眼就夏末了。”
“嗨，說是夏末，可還這麽熱，夜裏的蚊子一點兒都沒見少。”
“咱碧海國不就這樣麽，別說夏末了，不入冬是不會見涼快的。”
“哎，入冬好啊，熬到入冬就可以迴太液，再也不用呆這破地方了。”
“怎麽？你滿二十五了？”“是啊，我是臘月生的，入冬就二十五了。按咱碧海國的律法，滿二十五就可以歸鄉務農嘍。”
“那老哥你算熬出頭了，我才二十三，還得再兩年。”
“哎，其實想想咱還算是好的了。這兒是濱州，不是霖州。前幾日我老家捎信來，說和我同年的一個發小，他參軍後去了霖州，結果前些日子被伊穆蘭人給殺了，眼看也要滿二十五了，結果還是沒撐到最後，屍首都沒撿迴來。”
“怎麽被殺了呢？這幾年霖州不都挺太平的麽？”
“此一時彼一時呐，伊穆蘭人也不知發的什麽瘋，別說是兵士了，就連霖州知府的全家都被砍得一個不剩，腦袋全掛城樓上了。”
“這伊穆蘭人真夠兇殘的……”
“可你說他兇殘吧……說來也奇怪。”
“怎麽？”
“聽說這群瘋子入了霖州城，到處搶劫放火，但對尋常百姓卻碰都沒碰。除了知府一家人和駐軍的兵士，再沒死一個人。”
“殺了官兵，卻放過百姓？還有這等奇事？”
“所以這伊穆蘭人啊，就是邪乎得緊。得虧了咱是在濱州，天南海北挨不著。”
“這話可不能這樣說，去年不是說把銀泉公主劫走的就是伊穆蘭人麽？那落英湖離這兒可是近得很，保不定哪天伊穆蘭人忽然就從咱眼皮子底下跑出來了呢？”
“你懂啥，那事兒可是有內幕的。”
“啥內幕？”
“據說，那是刃族人幹的，刃族跟別的伊穆蘭人不同，就是圖個錢，劫了公主也是為了錢，後來聽說得了三萬兩黃金的贖金呢。”
“三萬兩！！哎喲我的媽耶，這要是能給我老婆孩子三兩金子，我都願意把我自個兒給賣了。”
“得了吧，你還能值三兩金子呢，少做他娘的春秋大夢。”
“嘿嘿，可不就是說說夢話麽。”
“所以說刃族的人不可怕，可怕的是血族人，霖州這次殺人的，就是血族人。”
“可你咋知道去年劫銀泉劫公主的是刃族人呢？”
“這可是內幕！我在皇宮裏有人。”
“有人？不信。皇宮的內幕還能讓咱這種人知道？那還叫內幕？”
“……你別不信啊，我皇宮裏真有人，我還有個發小，就在嘉德殿當差……”
“什麽差？”
“呃……”
“太監？”
“那叫公公！”
“得得得，公公就公公。他聽到啥了？”
“他聽到殿上蒼梧國的使臣親口說的，說落英湖邊撿到的箭上有刃族的印記！”
“這也叫內幕？”
“不信拉倒……說不定這刃族哪天要是又來這兒劫人了，那準又是什麽皇親國戚，反正劫不到你頭上，你擔心個啥。”
“也是。”
“說實話，前些日子清樂公主打從咱跟前兒過，我還真捏了一把汗。”
“你捏什麽汗呐？”
“伊穆蘭人啊，萬一那刃族人又來綁架，我一定要衝在前麵保護公主！”
“你？平時沒見你那麽有膽兒啊。”
“那不一樣，人生難得幾迴搏，我要是能豁出命去救得了公主，蒼梧碧海兩國都得感謝我，那我下半輩子就不用愁了。”
“你已經是下半輩子了。”
“就當是給老婆孩子掙的。”
“你才做夢呢，公主的護衛輪得到你上麽？”
“怎麽輪不到啊？你沒看那天夜裏一共才多少護衛嗎？我可是清清楚楚地數過了，馬夫、夥夫、仆役不算，真正身上帶刀的，就十七個人！”
“十七人？這麽少？”
“是啊，佛堂裏保佛祖的羅漢還有十八個呢，這公主出嫁就十七個護衛。”
“老哥你還真走心了啊。”
“那是自然，老天不會總給你機會，你得自己抓住。所以那天晚上我就找頭兒商量去了，說咱是不是給公主殿下添點兒人護衛一夜。”
“頭兒怎麽都沒跟我們提起過這事兒？！”
“這是機密！能讓你知道啦？”
“不仗義……然後呢？”
“然後頭兒跟我說，公主晚上紮營不在渡口，在五裏開外的山坡下。”
“怎麽跑那兒去了啊。”
“不知道，說是蒼梧使團那帶團的大官堅持的，話說得倒是挺客氣，說什麽不想給貴國添麻煩。哎，我還巴不得你添麻煩呢。”
“後來呢？”
“還後來個啥？所以頭兒就作罷了唄。”
“那也難怪，蒼梧跟咱碧海關係多好，識相點兒不麻煩咱護衛也是應該的。何況就那一個晚上，第二天不也順順當當過江去了麽？你要是那天去護衛了，也是白熬了。”
“也是……”
“說起來，你說蒼梧跟咱碧海關係這麽好，還設這瞭望台幹啥？難不成還怕蒼梧國打過來？”
“好歹也是國境，總得設上幾個擺擺樣子。”
“你說……要是哪一天，蒼梧和碧海打起來了，誰能贏？”
“不知道，都說慕雲氏智冠天下，可不好說。”
“那咱的鯤頭艦也不是吃素的，隻要往這瀚江上一橫，誰能過得來？蒼梧又沒船。”
“這你就又不知道了，你把耳朵湊過來，我跟你說。”
“咋？你又有內幕？”
“你聽不聽？”
“聽……聽……反正這大半夜的也沒事兒。”
“我聽咱的船員說，咱們碧海的艦船靠了對麵江岸的時候，有時會有人偷偷在旁邊看。”
“看？”
“嗯，邊看還邊畫。”
“畫啥？”
“猜是畫船模圖。”
“蒼梧想仿造咱碧海的船？”
“不好說，反正看著是有這個心思。”
“難道說蒼梧有一天也想著要打過江來？”
“哪兒那麽簡單啊，咱碧海的船又不是靠畫上幾筆就能仿得出來的。”
“哈哈哈，也是啊，咱碧海有工部尚書魯秋生，他親自督造的船，哪兒那麽容易就仿出來的。”
“就是，這魯秋生祖上造船的工藝都傳承了七八代人了，哪兒是畫幾張圖就能偷學得了的。”
“哈哈哈……嗝兒。哎喲，我有點兒喝多了，我去撒泡尿去。”
“去吧去吧，我看著呢……哎，哎，哎，別走！你快看那是什麽！”