“就算你們眼中早已忘了我們，我們對你們也是不敢有絲毫的懈怠。”
秋月說得有些無奈，卻又很是誠懇，他既然知曉了朱芷瀲的身份，那麽不會不知道她能觀心辨偽，隱瞞她反而是個弄巧成拙的選擇。
“殿下，我會把我們琉夏國的事情原原本本地都告訴你，可是你能不能也看在我們兩國的淵源和我們救了你的份上，幫我們一把？”
“幫你們一把？我連你們到底想要幹什麽都不知道，怎麽能答應幫你們？萬一你是在騙我呢？萬一你們是想幹壞事呢？”
朱芷瀲覺得既然已經被識破了身份，那便沒什麽好遮遮掩掩的，素日裏直來直去的性子又顯露了出來。
秋月聽她這樣反問，不僅絲毫不以為忤，反而寬慰起她來：
“殿下不要擔心。一來，我說的一切你都可以用觀心之術來觀我，若有半點虛言，你可以不幫。二來，我們已經失了國土，眼下隻是想尋條生路，並不會幹什麽傷天害理的事，如若有半分違背道義之舉，你也可以不幫。最後，我會把我的打算告訴你，你聽了之後如果不願意，我不會勉強，且還是會把你送到南華島上去保你無虞。說到底，一切都隨殿下的意願。”
朱芷瀲聽著前麵幾條覺得還好，一聽到要把自己送到南華島上去，立時頭皮發麻起來，哼哼道：“能不能不要把我送到南華島上去啊，別的哪個島都行。”
“不行，殿下如此貴重的身份，如果有了閃失，我會心不安的。要送，就送到柳總督那裏最為穩妥。”秋月心中暗笑，他已經察覺到朱芷瀲是死活不想和柳明嫣見麵，雖然不知道原因，但拿這樁小事稍稍逼迫她一下也不算是違背了什麽道義，所以故意說得斬釘截鐵。
朱芷瀲糾結了一會兒，歎了口氣：“好吧好吧，那我就先聽聽你們琉夏國和我們碧海國的淵源，再看看怎麽個救你們吧。不過我可說好了，我雖然是皇室中人，但管事兒的是我大姐和我母親，我的話可未必管什麽用，幫不上你們你也不能怪我哦。”
秋月見她鬆了口，臉上有了喜色，忙道：“那是自然，我秋月實從來不喜歡逼迫人做事。這樣吧，夜深風緊，不如我們去船艙裏慢慢說來。”
說完，右手在刀柄上一彈，刀身“叮”地發出清亮的一聲響，忽然一個人影出現在朱芷瀲的後方。
“鷲尾，去艙內備上茶，我要與公主殿下邊飲邊聊。”
“是。”鷲尾的聲音剛落，人影已不見了，好像根本就沒有出現過一般。
小爐新煮，入湯生溫。
秋月的居室之內，朱芷瀲目不轉睛地看著跟前的鷲尾一絲不苟地煮水烹茶。
隻是方才這一會兒的功夫，鷲尾已重新換上了華麗的長袍，唇上一點深紅嬌豔欲滴，眼眸處俏眉生盼，很難想象甲板上如影隨形的鬼魅身影竟會是這樣一位的絕色妙人。
她身子向前微傾，頸後恰到好處地露出一片雪肌，光潔如璧。耳後沒有垂下一縷青絲，每一絡都細細地抓出新月般的弧線再盤在一起，兩把小巧的鎏金骨梳左右一合，束成牡丹花大小的仕女髻。
秋月見朱芷瀲瞧得仔細，也不去擾她，隻是笑了笑問道：
“鷲尾，今日是什麽茶？”
鷲尾手上的茶筅不停，輕聲迴道：“奴婢點的這一碗是小路千家的妙風之昔，入喉迴甘，請清洋公主殿下品嚐。”說完，手中茶成，將茶碗輕輕地推到朱芷瀲的跟前。
朱芷瀲見碗深如盅，碗中卻隻入了淺淺三分的茶湯，湯色濃鬱似抹，翠深如潭，與自己飲過的茶大為不同。
正細看間，鷲尾已是又點完了一盞，推到秋月跟前。
“為大人所點的，依然是相國寺的三友之白。”
秋月聽了，頗有些惆悵，歎聲吟道：“昨日落雪急，梅骨暗自香。今夜伏蟬懶，惟待碧葉黃。想起上次飲此茶還是在相國寺賞梅之時，轉眼便事過境遷了......”
朱芷瀲端起茶碗飲了一口，隻覺茶液潤在齒間，起初有些苦澀，飲入喉中卻是說不出的香醇濃厚，尚在迴味時已是一陣甘甜返上舌尖，兩頰生津。
如此好茶，她剛要道一聲謝，鷲尾已行了一禮，自退出去了。
“你的這個侍女哪像是奴婢，倒像是一位富貴家的小姐。”朱芷瀲朝秋月嘀咕了一句。
“她不是像，她就是。”秋月放下茶碗，似不在意地說道：“鷲尾是我國出了名的才女，她父親是彈正少弼，相當於你們的正四品官，官階雖不高，但家教是極嚴厲的。”
“難怪她的舉止不似尋常侍女，我的侍女裏麵可找不出這樣的。”朱芷瀲忽然有些羨慕。
秋月笑道：“你碧海國地大物博人傑地靈，還需要羨慕旁人麽？”
“那當然，單是你這些精巧的家具我就羨慕得很呢。”
秋月眯著眼睛看了她一會兒：“公主如果中意，我這船上有一些能工巧匠，日後將這些技藝教授給碧海的匠人可好？”
“好啊好啊。”朱芷瀲剛拍手稱好時，忽然反應過來：“哪有那麽便宜的事，你準是又要我幫你忙了吧？”
“看來我秋月的名聲在你這裏不太好，讓你這樣防備。”
“你們這樣神神鬼鬼的，我哪裏知道你如此獻殷勤，會不會有什麽奇怪目的啊。”
秋月歎了一口氣，道：“其實你又何須防備我。我的曾祖母還是你們碧海的皇室中人呢，我們本來就是是沾親帶故的。”
“咦？我怎麽從沒聽說過？”
“我琉夏國本來不是叫這個名字，百餘年前是叫琉夷。那時你們碧海國初建成，周邊的海邦小國紛紛朝貢，其中就有我們琉夷國。當時的琉夷國主年方二十，正是少年英姿風華正茂之時。開國明皇陛下見了他十分喜歡，便收做了義子，還將族中的貴女許配於他。除此之外，明皇陛下還賜了他國主的金印，又將自己名諱中的一個字賜予琉夷國做國名，以示殊榮，所以後來我們便改名為琉蘭國。”
“琉蘭國？”朱芷瀲忽然想起了什麽，“這個名字我是聽過的。好像皇曾祖母確實有過這段往事，她老人家的名諱中有蘭淳二字，取了蘭字給了那國主，隻是不知道為什麽便沒了後話。”
“當時被賜婚的這位貴女就是我的曾祖母，她一生都用著七角蘭花紋，但也一直恪守著在花紋旁鑲邊的規矩，隻因她是旁係的血脈，所以我看到你身上的蘭花紋，卻聽你說是柳明嫣的妹妹，便生了疑心。”
“原來如此……”
“我曾祖母一生共生下十一位皇子，九位皇女，除去幾位未成年即夭折的也餘有十二位皇裔。這十二位皇裔分別襲了十二處封地的封號，並且獨立門戶，自成一姓。”
“所以你的祖上便是秋月一族？”
“不錯，秋月是築紫半島的由來已久的大姓，我祖父自入主築紫半島後，便改了這個姓，據說到這個古老的姓氏已有二十七代的傳承。”
“二十七代，這還真是久遠。可你們皇室如此人丁興旺，如何忽然與碧海國失去了音信呢？”
“這得從這十二皇族說起，這十二皇族中，除了我秋月氏，還有一族的實力不相伯仲，那就是林氏，與我秋月氏一樣都是數一數二的大族。林氏自立姓以來，處心積慮一直想要淩駕於我秋月氏之上，兩個家族紛爭了十幾年，都是親生的皇子，便是當時的國主也難以調停。後來國主崩逝，將皇位指定給了林氏的後人繼任。其實這其中誰也說不出是真是假，我秋月氏的封地雖然比林氏要大，但在國土的最北邊，而他們的封地就在京畿附近。國主的噩耗一出，我祖父即刻策馬趕往京城，不料趕到時已是遲了一步……”
“你的意思是說，那林氏趁你們國主病危，把控了朝局？”
秋月苦笑道：“這些事已是死無對證說不清楚了，總之據林氏所持的遺詔，皇位是傳於他林氏的。”
“皇權啊，最是累人了。你看我們多好，我的兩個姐姐，一個好學上進勤於國政，一個無欲無求嫁作王妃，剩下我自在逍遙，根本不會有什麽勾心鬥角骨肉相殘的事來。”
朱芷瀲雖然理解秋月的苦楚，但並不以為然，在她的心裏，姐姐便是將來的繼承人，這一點毋庸置疑。所以，碧海皇室裏的每一個人都隻要做好自己分內的事就好了。當然，她的分內之事，就是隻管自己開心。想到這一點，她又覺得秋月有點可憐。
“其實我秋月氏也並沒有非要爭奪皇權的心思，我的祖父是個性子很平和的人……所以林氏即了皇位後，便也沒說什麽，隻是盡好做臣子的本分。不料林氏自從掌權後，對碧海國換了態度，覺得自己不該是被賜封的國主，而應是天授的皇權。後來林氏的國主派出了使節，與你們碧海國斷了交，又將國名中的蘭字棄了，改為琉夏國，以示與碧海國再無瓜葛。”
秋月說得有些無奈，卻又很是誠懇，他既然知曉了朱芷瀲的身份，那麽不會不知道她能觀心辨偽，隱瞞她反而是個弄巧成拙的選擇。
“殿下，我會把我們琉夏國的事情原原本本地都告訴你，可是你能不能也看在我們兩國的淵源和我們救了你的份上，幫我們一把？”
“幫你們一把？我連你們到底想要幹什麽都不知道，怎麽能答應幫你們？萬一你是在騙我呢？萬一你們是想幹壞事呢？”
朱芷瀲覺得既然已經被識破了身份，那便沒什麽好遮遮掩掩的，素日裏直來直去的性子又顯露了出來。
秋月聽她這樣反問，不僅絲毫不以為忤，反而寬慰起她來：
“殿下不要擔心。一來，我說的一切你都可以用觀心之術來觀我，若有半點虛言，你可以不幫。二來，我們已經失了國土，眼下隻是想尋條生路，並不會幹什麽傷天害理的事，如若有半分違背道義之舉，你也可以不幫。最後，我會把我的打算告訴你，你聽了之後如果不願意，我不會勉強，且還是會把你送到南華島上去保你無虞。說到底，一切都隨殿下的意願。”
朱芷瀲聽著前麵幾條覺得還好，一聽到要把自己送到南華島上去，立時頭皮發麻起來，哼哼道：“能不能不要把我送到南華島上去啊，別的哪個島都行。”
“不行，殿下如此貴重的身份，如果有了閃失，我會心不安的。要送，就送到柳總督那裏最為穩妥。”秋月心中暗笑，他已經察覺到朱芷瀲是死活不想和柳明嫣見麵，雖然不知道原因，但拿這樁小事稍稍逼迫她一下也不算是違背了什麽道義，所以故意說得斬釘截鐵。
朱芷瀲糾結了一會兒，歎了口氣：“好吧好吧，那我就先聽聽你們琉夏國和我們碧海國的淵源，再看看怎麽個救你們吧。不過我可說好了，我雖然是皇室中人，但管事兒的是我大姐和我母親，我的話可未必管什麽用，幫不上你們你也不能怪我哦。”
秋月見她鬆了口，臉上有了喜色，忙道：“那是自然，我秋月實從來不喜歡逼迫人做事。這樣吧，夜深風緊，不如我們去船艙裏慢慢說來。”
說完，右手在刀柄上一彈，刀身“叮”地發出清亮的一聲響，忽然一個人影出現在朱芷瀲的後方。
“鷲尾，去艙內備上茶，我要與公主殿下邊飲邊聊。”
“是。”鷲尾的聲音剛落，人影已不見了，好像根本就沒有出現過一般。
小爐新煮，入湯生溫。
秋月的居室之內，朱芷瀲目不轉睛地看著跟前的鷲尾一絲不苟地煮水烹茶。
隻是方才這一會兒的功夫，鷲尾已重新換上了華麗的長袍，唇上一點深紅嬌豔欲滴，眼眸處俏眉生盼，很難想象甲板上如影隨形的鬼魅身影竟會是這樣一位的絕色妙人。
她身子向前微傾，頸後恰到好處地露出一片雪肌，光潔如璧。耳後沒有垂下一縷青絲，每一絡都細細地抓出新月般的弧線再盤在一起，兩把小巧的鎏金骨梳左右一合，束成牡丹花大小的仕女髻。
秋月見朱芷瀲瞧得仔細，也不去擾她，隻是笑了笑問道：
“鷲尾，今日是什麽茶？”
鷲尾手上的茶筅不停，輕聲迴道：“奴婢點的這一碗是小路千家的妙風之昔，入喉迴甘，請清洋公主殿下品嚐。”說完，手中茶成，將茶碗輕輕地推到朱芷瀲的跟前。
朱芷瀲見碗深如盅，碗中卻隻入了淺淺三分的茶湯，湯色濃鬱似抹，翠深如潭，與自己飲過的茶大為不同。
正細看間，鷲尾已是又點完了一盞，推到秋月跟前。
“為大人所點的，依然是相國寺的三友之白。”
秋月聽了，頗有些惆悵，歎聲吟道：“昨日落雪急，梅骨暗自香。今夜伏蟬懶，惟待碧葉黃。想起上次飲此茶還是在相國寺賞梅之時，轉眼便事過境遷了......”
朱芷瀲端起茶碗飲了一口，隻覺茶液潤在齒間，起初有些苦澀，飲入喉中卻是說不出的香醇濃厚，尚在迴味時已是一陣甘甜返上舌尖，兩頰生津。
如此好茶，她剛要道一聲謝，鷲尾已行了一禮，自退出去了。
“你的這個侍女哪像是奴婢，倒像是一位富貴家的小姐。”朱芷瀲朝秋月嘀咕了一句。
“她不是像，她就是。”秋月放下茶碗，似不在意地說道：“鷲尾是我國出了名的才女，她父親是彈正少弼，相當於你們的正四品官，官階雖不高，但家教是極嚴厲的。”
“難怪她的舉止不似尋常侍女，我的侍女裏麵可找不出這樣的。”朱芷瀲忽然有些羨慕。
秋月笑道：“你碧海國地大物博人傑地靈，還需要羨慕旁人麽？”
“那當然，單是你這些精巧的家具我就羨慕得很呢。”
秋月眯著眼睛看了她一會兒：“公主如果中意，我這船上有一些能工巧匠，日後將這些技藝教授給碧海的匠人可好？”
“好啊好啊。”朱芷瀲剛拍手稱好時，忽然反應過來：“哪有那麽便宜的事，你準是又要我幫你忙了吧？”
“看來我秋月的名聲在你這裏不太好，讓你這樣防備。”
“你們這樣神神鬼鬼的，我哪裏知道你如此獻殷勤，會不會有什麽奇怪目的啊。”
秋月歎了一口氣，道：“其實你又何須防備我。我的曾祖母還是你們碧海的皇室中人呢，我們本來就是是沾親帶故的。”
“咦？我怎麽從沒聽說過？”
“我琉夏國本來不是叫這個名字，百餘年前是叫琉夷。那時你們碧海國初建成，周邊的海邦小國紛紛朝貢，其中就有我們琉夷國。當時的琉夷國主年方二十，正是少年英姿風華正茂之時。開國明皇陛下見了他十分喜歡，便收做了義子，還將族中的貴女許配於他。除此之外，明皇陛下還賜了他國主的金印，又將自己名諱中的一個字賜予琉夷國做國名，以示殊榮，所以後來我們便改名為琉蘭國。”
“琉蘭國？”朱芷瀲忽然想起了什麽，“這個名字我是聽過的。好像皇曾祖母確實有過這段往事，她老人家的名諱中有蘭淳二字，取了蘭字給了那國主，隻是不知道為什麽便沒了後話。”
“當時被賜婚的這位貴女就是我的曾祖母，她一生都用著七角蘭花紋，但也一直恪守著在花紋旁鑲邊的規矩，隻因她是旁係的血脈，所以我看到你身上的蘭花紋，卻聽你說是柳明嫣的妹妹，便生了疑心。”
“原來如此……”
“我曾祖母一生共生下十一位皇子，九位皇女，除去幾位未成年即夭折的也餘有十二位皇裔。這十二位皇裔分別襲了十二處封地的封號，並且獨立門戶，自成一姓。”
“所以你的祖上便是秋月一族？”
“不錯，秋月是築紫半島的由來已久的大姓，我祖父自入主築紫半島後，便改了這個姓，據說到這個古老的姓氏已有二十七代的傳承。”
“二十七代，這還真是久遠。可你們皇室如此人丁興旺，如何忽然與碧海國失去了音信呢？”
“這得從這十二皇族說起，這十二皇族中，除了我秋月氏，還有一族的實力不相伯仲，那就是林氏，與我秋月氏一樣都是數一數二的大族。林氏自立姓以來，處心積慮一直想要淩駕於我秋月氏之上，兩個家族紛爭了十幾年，都是親生的皇子，便是當時的國主也難以調停。後來國主崩逝，將皇位指定給了林氏的後人繼任。其實這其中誰也說不出是真是假，我秋月氏的封地雖然比林氏要大，但在國土的最北邊，而他們的封地就在京畿附近。國主的噩耗一出，我祖父即刻策馬趕往京城，不料趕到時已是遲了一步……”
“你的意思是說，那林氏趁你們國主病危，把控了朝局？”
秋月苦笑道：“這些事已是死無對證說不清楚了，總之據林氏所持的遺詔，皇位是傳於他林氏的。”
“皇權啊，最是累人了。你看我們多好，我的兩個姐姐，一個好學上進勤於國政，一個無欲無求嫁作王妃，剩下我自在逍遙，根本不會有什麽勾心鬥角骨肉相殘的事來。”
朱芷瀲雖然理解秋月的苦楚，但並不以為然，在她的心裏，姐姐便是將來的繼承人，這一點毋庸置疑。所以，碧海皇室裏的每一個人都隻要做好自己分內的事就好了。當然，她的分內之事，就是隻管自己開心。想到這一點，她又覺得秋月有點可憐。
“其實我秋月氏也並沒有非要爭奪皇權的心思，我的祖父是個性子很平和的人……所以林氏即了皇位後，便也沒說什麽，隻是盡好做臣子的本分。不料林氏自從掌權後，對碧海國換了態度，覺得自己不該是被賜封的國主，而應是天授的皇權。後來林氏的國主派出了使節，與你們碧海國斷了交，又將國名中的蘭字棄了，改為琉夏國，以示與碧海國再無瓜葛。”