溫帝心下一凜,拿起信細細端詳了一遍,高聲喊道:“李公公?”


    門外的太監聽聞叫喚忙進了屋,應道:“老奴在。”


    “朕方才采茶有些乏了,想在這裏稍做歇息,你去茶圃外守著,任何人等不得放入。”


    李公公見溫帝臉上陰晴不定,十分乖巧,立刻收起了先前滿臉的喜氣,斂息低聲應道:“老奴遵旨。”便轉身疾步退了出去。


    溫帝拆開信封,細細將信上所寫看了一遍。又沉思了一會兒,忽然開口說道:“信使尚在?”


    這時,從茶室的某個角落裏傳出一個女童的聲音:“在,請恕小人無禮,不能現身。”


    溫帝似是並不在意,喃喃自語道:“計是好計……隻是,她確定心意已決?”


    “是,公主說了,隻需按此計行事,她必能助陛下除去慕雲佐,以絕後患。”女童的聲音毫無遲疑。


    溫帝冷哼一聲,道:“隻是作為條件,朕需遣十萬雄師到太液城,助她登基是麽?”


    “正是此意。”


    溫帝拿起信,低聲念了起來:“……待時機成熟,請貴國慕雲佐太師率蒼梧之精兵,入太液以襄大計……”


    念到此處,頗有些遲疑,問道:“可十萬雄師要渡瀚江,談何容易?”


    女童又是嘿嘿一笑:“此事不難,黿頭艦三百艘,日夜更替,十萬雄師,三日便可渡完。”


    溫帝聞言卻不以為然,搖頭道:“三百艘,這可不是個小數目,就算是造出艦船,以明皇此等睿智之人,此艦船用作何用豈能沒有猜疑?”


    女童依然不慌不忙地解釋道:“公主從三年前就已向明皇陛下進言,瀚江之西並非隻有蒼梧一國,單以鄰邦小國及屬國論,便有十四國之多。這些邦國雖小,然物產豐美,別具一格,且合在一起,數目可觀,隻是苦於運不過瀚江。若能廣造巨艦以做商用,再在兩岸互建商館市肆,互通有無,定能匯通天下,珠和璧美。明皇陛下聽聞後很是讚同,毫無疑心。”


    溫帝冷笑一聲:“你家公主倒會未雨綢繆,三年前便開始做此打算。她母親若是知曉其用意,真要心寒之極了。”


    女童應道:“明皇陛下洞察秋毫,且向來行事謹慎。公主說了,隻有棧道陳倉合二為一,方可明修暗渡,瞞天過海。所以這三百艘艦船用作商船也並非虛言,待陛下助公主成事之後,她會將其中的一半艦船贈予蒼梧國,真正做到互通有無,兩下裨益。”


    溫帝哈哈大笑起來:“好一個棧道陳倉合二為一,說得朕也很是動心,倒有些盼得你家公主能早登禦座了。可她倒不怕朕拿了這艦船又載了兵甲打過瀚江來麽?”


    女童也嘿嘿笑了起來:“陛下好謀算,不過公主談笑間也說起過此事。碧海國兵甲雖少,造船的本事卻是天下無雙。這些巨艦能抵得住瀚江天塹的狂風巨浪,全賴船匠們在艦中埋設的巧機妙鎖,倘若陛下想要以此艦率眾兵臨碧海,我們便有法子將這些機鎖一一拆解。屆時恐怕船未至岸邊,便會散成一堆木片,陛下的雄師可就得去喂魚了。”女童的話語透著一股尖酸,語氣中毫不示弱。


    溫帝的臉色一沉,並沒有說話,多年的定性使他已不會輕易動怒,何況女童所說的話,胸有成竹,顯然早有預料。他想了一會兒,忽然似是想到了另一件事,點點頭道:“原來如此……原來你們是想用這個法子來……”


    女童咯咯咯地笑起來:“陛下真是好神思。公主一直說,蒼梧李氏曆代先帝皆以仁治國,可陛下的智謀,便是比那慕雲氏也毫不遜色。”


    溫帝聽在耳中,頓覺此話聽起來似是讚頌之辭,實是辛辣,又觸到了自己內心最深處的一塊心病,不由震怒。但隻是一瞬,便又將臉上的怒色壓了下去,淡淡道:“她的意思朕知曉了,你迴去告訴她,朕對此事無異議。”


    那女童應了一聲,又道:“此外,貴國太子殿下與碧海清樂公主聯姻一事,公主說了,她也十分希冀於兩國再結連理之好,與蒼梧親上加親。隻是明皇陛下尚有猶豫,若蒼梧國近日能再遣一求婚使團,並將此事辦得隆重一些,必能推波助瀾,打消明皇陛下的不決之意。”


    溫帝深思熟慮了一番,臉上泛起一絲不易察覺的笑意,道:“此事朕知曉了,近日自會遣使團去碧海,就請她好生接應便是。隻是使團求婚之時,若太子本人在場則不合規製,就請她近期內派人將太子送迴蒼梧國來吧。”


    女童應了一聲,便再無聲息,不知何時已是去了。溫帝將那封信投入炒茶用的小火爐內,又坐了片刻,兀自笑了起來。


    朱芷淩,這幾年你隻道我是你的一枚棋子。這次我當讓你知曉,誰才是棋手。


    李公公在茶圃外候了好半日,才見溫帝慢吞吞地從茶室裏出來。眼瞧著溫帝的臉色已是舒緩了不少,甚至還比平日裏顯得要愉悅一些,心中揣摩著多半還是鐵樹祥瑞的緣故,忙又堆上笑臉,打算待會兒隻緊著溫帝的話頭使勁往喜慶的麵兒上帶,以博個龍顏一悅。


    不料溫帝見了李公公,迎頭就是一句:“替朕更衣,朕要去趟榕慶宮。”


    李公公一愣,怎麽忽然要去榕慶宮,不去常青殿看鐵樹了?要知道榕慶宮乃是蒼梧國曆代先帝的太廟所在之處,今兒這樣尋常的日子怎麽平白無故地想起來要去那兒呢?


    不過李公公是經了事兒的宮中老人,不多問一句,隻旁敲側擊地笑問:“聖上這是要把這祥瑞之兆親自告訴先帝爺呀?”


    溫帝聞言怔了一下,隨即誇讚道:“你倒是機靈,很懂得朕的心思。是了,朕打算親自跟先皇說說這祥瑞之兆。”


    李公公忙腆上臉來奉承道:“哪裏是老奴懂得聖上,分明是先帝爺在的時候,您就對他百般孝行,這份心思天下皆知萬民傳頌,誰還能猜不出來呢。”


    嘴上說著,心裏卻有些犯嘀咕,祥瑞還沒見著呢,就去榕慶宮報喜,怎麽想都覺著好像哪兒不對勁。腳下卻不敢怠慢,忙扶溫帝進了常青殿更衣。


    榕慶宮並不在皇苑之內,而是建在皇宮以西五裏開外的一片鄰山傍水的窪地,傳說是萬樺帝都最好的風水寶地,故而自高祖立朝以來,便選了此地建了太廟。再往南去一些,就是慕雲氏的太師府第了。


    待溫帝午後乘著車輦到了榕慶宮時,已是黃昏時分,正遇上宮人們低頭灑水帚地,忙著朝夕各一次的例行打掃。


    溫帝方下了車輦,瞧見宮門前停著一輛七寶香車,車前掛著一塊無字的木牌,隻刻著數朵祥雲。


    他皺眉問左右道:“怎麽?是太師府的黎太君在裏麵麽?”李公公剛要上前詢問宮人,從榕慶宮裏傳來一陣拐杖聲,敲在青石地上,聲聲入耳。再一看,正是慕雲府兩太師的生母黎太君。


    自從上次含元殿上兩人暗濤洶湧地針鋒相對之後,已有數月未見。溫帝曾著人暗中打探,得知黎太君得了丹書鐵券之後,便一直深居簡出,一心隻在府中照料慕雲佐,其餘之事一概不理。


    顯然黎太君也未曾料到會在此處遇到溫帝,但終究是見過世麵的老人,一見溫帝立於宮前,手中的仙鶴盤雲杖敲在地上也未曾有片刻的遲疑。她徑直走到溫帝麵前,緩緩躬下身子,口稱:


    “老身見過聖駕。”


    溫帝直待她行完禮,方親自上前扶起來問道:“黎太君今日怎會來此?聽聞太君在府上一心照顧左太師,不知他的身子可好些了?”


    黎太君微微一笑,道:“老身近日夜有多夢,常常憶起故去的姐姐,因而來看一看,添一炷香,說幾句嘮叨話。若按蒼梧祖製,老身這臣子之妻的身份本不得入皇家宗廟,也是承蒙先帝皇恩浩蕩,特恩準老身日後可以隨時來此祭拜,每每想起,自覺感激不盡。”


    溫帝聽言,和顏悅色地撫慰道:“黎太君說的是哪裏話,太君與皇妣是血脈至親,姊妹情深。縱然臣子之妻出入七廟之地於本朝並無先例,可黎太君膝下二公皆是國之棟梁,朕的母親也是太君的姐姐,實是骨肉相連。常言道,世間百善孝先行,為了朕的親姨母破一次例,又有何妨?往後且休要再提此事。”


    黎太君忽然聽得溫帝喚她一聲“姨母”,心中感慨萬千,眯起眼睛細細看去,溫帝的細長的眉角間分明還有些姐姐當年一雙鳳目的模樣,方才在榕慶宮內對著姐姐的畫像說了半天的話,如今見了溫帝,再想起些昔年往事,不禁淚眼婆娑。


    她輕輕拍了拍溫帝攙著她的手,歎了口氣迴道:“你這一聲姨母,老身竟覺得恍如隔世……倘若姐姐還在……”正要老淚落下,瞧著四下皆是一群宮女侍衛,自覺失儀,轉身對溫帝身邊的李公公改口道:“老身瞧著聖上有些清減,可是近日夜裏悶熱,睡不踏實?”

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